Back to Featured Story

Lunar Wisdom: Viðtal við Anthony Aveni

Tunglspeki | Viðtal við Anthony Aveni

í viðtali

tony_aveni_headshot Anthony F. Aveni er Russell Colgate virtur háskólaprófessor í stjörnufræði og mannfræði og frumbyggjafræði emeritus við Colgate háskólann. Hann hóf feril sinn sem stjarneðlisfræðingur en fékk fljótlega áhuga á menningarlegri stjörnufræði — rannsókninni á því hvernig ýmsar þjóðir og menningarheimar hafa litið á stjarnfræðilega atburði. Rannsóknir hans leiddu til þess að hann þróaði sviði fornleifafræði og er talinn einn af stofnendum mesóamerískrar fornstjörnufræði fyrir rannsóknir sínar á stjörnufræðisögu Maya indíána í Mexíkó til forna.

Fyrirlesari, ræðumaður og höfundur eða ritstjóri meira en tvo tugi bóka um stjörnufræði, Dr. Aveni var útnefndur einn af 10 bestu háskólaprófessorum í tímaritinu Rolling Stone og var einnig valinn landsprófessor ársins af Council for the Advancement and Support of Education, Washington, DC, hæstu landsverðlaun fyrir kennslu. Hann hefur einnig hlotið fjölda verðlauna fyrir kennslu við Colgate.

Hann hefur einnig reynt að fræða almenning, skrifa eða tala um stjörnufræðitengd efni fyrir Learning Channel, Discovery Channel, PBS-Nova, BBC, NPR, The Larry King Show, NBC's Today Show, Unsolved Mysteries og í New York Times, Newsweek og USA Today . Hann hefur haldið fyrirlestra í meira en 300 háskólum um allan heim.

Hann hefur hlotið rannsóknarstyrki frá National Geographic Society, National Science Foundation og ýmsum sjálfseignarstofnunum til starfa bæði í heimsálfum Ameríku sem og í Evrópu og Miðausturlöndum. Hann á meira en 300 rannsóknarrit að þakka, þar á meðal þrjár forsíðugreinar í tímaritinu Science og lykilverk í American Scientist, The Sciences, American Antiquity, Latin American Antiquity og The Journal of Archaeological Research .

Bækur hans eru meðal annars Empires of Time , um sögu tímatöku; Conversing With the Planets , verk sem fléttar saman heimsfræði, goðafræði og mannfræði fornra menningarheima með því að sýna hvernig þeir uppgötvuðu samræmi milli skoðana sinna og rannsókna þeirra á himninum; The End of Time: The Maya Mystery of 2012 , og nú síðast , In the Shadow of the Moon: Science, Magic, and Mystery of Solar Eclipses (Yale University Press 2017). Dr. Aveni var svo góður að tala við mig í síma þá annasömu viku almyrkvans. - Leslee Goodman

TUNGLIN: Hvað er menningarstjörnufræði og hvernig komstu að því að rannsaka hana?

Aveni: Menningarstjörnufræði er rannsókn á fólki sem rannsakar himininn. Það hefur jafnmikið með menningarlegt samhengi stjörnufræðinnar að gera og fyrirbæri í náttúrunni. Ég kom til að rannsaka það fyrir tilviljun — fór með hóp stjörnufræðinema til Mexíkó til að flýja köldum vetri í New York. Við höfðum verið að læra Stonehenge þegar einn af nemendunum benti á neðanmálsgrein um forna Maya sem stilltu pýramída sínum saman við sólina og aðrar stjörnur. Hann stakk upp á því að við færum niður og könnuðum. Eins og það kemur í ljós, hafði enginn í nútímanum nokkurn tíma mælt til að staðfesta himneska samsetningu pýramídana, svo ég og nemendur mínir tókum að okkur þá vinnu.

Það sem ég hef komist að er að stjörnufræðingar í gegnum tíðina hafa rannsakað stjarnfræðileg fyrirbæri, en mikilvægi þeirra fyrirbæra er mismunandi eftir menningu. Fyrir mér er þetta jafn heillandi og stjarnfræðilegir atburðir sjálfir. Vestrænir vísindamenn halda til dæmis að alheimurinn sé aðskilinn frá okkur mönnum; að þar sé alheimurinn og svo erum við; það er andi og svo er það efni. Aðrar menningarheimar, sérstaklega frumbyggjamenning, aðskilja þetta tvennt ekki. Þeim finnst alheimurinn vera fullur af lífi sem menn eru hluti af. Þeir finna mannlega þýðingu í himneskum atburðum. Ég reyni ekki að segja að ein skoðun sé rétt og önnur röng. Ég mun þó segja að vestræna skoðunin er frávikið. Við lítum á sólina, tunglið, stjörnurnar, plönturnar og steina sem aðeins hluti. Aðrar menningarheimar sjá ekki heiminn þannig.

TUNGLIN: Hvernig fékkstu áhugann á tunglinu, sérstaklega? Í leit minni að sérfræðingi til að taka viðtal við vegna þessa máls fann ég að margir stjörnufræðingar sérhæfðu sig í „framandi“ eða fjarlægari fyrirbærum — svartholum, dulstirnum eða djúpum geimum. Það var næstum eins og tunglið væri gleymt því það er svo kunnuglegt.

Aveni: Ég hef eins áhuga á tunglinu og hvaða himnesku fyrirbæri sem er, og fleira, vegna þess að tunglið hefur gegnt svo mikilvægu hlutverki í sögulegu og menningarlegu samhengi. Ég held að það sé óheppilegt að flestir stjörnufræðingar hafa tilhneigingu til að líta aðeins á tunglið út frá jarðfræðilegu sjónarmiði; sem steinn sem gerist á braut um okkur. En það er afurð þjálfunar okkar.

Það er svo margt fleira að tala um varðandi tunglið. Það hefur áhrif á hvernig við höldum tíma: þó að ár sé tíminn sem það tekur jörðina að ferðast í kringum sólina, þá er mánuður lengd tunglsins. Tunglið hefur áhrif á skilning okkar á mannlegri hegðun, frjósemi mannsins, sjávarföllum og öðrum þáttum náttúrunnar. Það litar samlíkingarnar sem við notum fyrir tvíþætti karls og kvenkyns; dag og nótt; meðvitaður og ómeðvitaður; skynsemi og tilfinningar; og svo miklu meira. Lesendur þínir gætu haft sérstakan áhuga á Empires of Time: Calendars, Clocks, and Cultures , sem fjallar um nokkrar af þessum þáttum tunglsins.

Hér eru nokkrir af einstökum eiginleikum sólar og tungls: þeir virðast báðir vera jafnstórir á himni okkar. Þeir eru líka einu himintunglarnir tveir með andlit á þeim. Sólin skín gulli; tunglsljós er silfur. Tunglið ræður nóttinni; sólin ræður ferðinni. Ef þú horfir á tunglið sérðu að það speglar sólina, fer sömu leið en á öfugri árstíð. Það er að segja að fullt tungl er lægra á lofti á sumrin, þegar sólin er hátt á lofti. Tunglið er hærra á lofti á veturna, þegar sólin er lægra á himni. Í mörgum menningarheimum eru sól og tungl í raun tveir helmingar af sameinðri heild - mikilvægi hennar er mismunandi eftir tíma og menningu. Í grískri goðafræði var sólin til dæmis tengd guðinum Apollo en tvíburasystir hans Artemis var gyðja tunglsins. Í öðrum menningarheimum eru sól og tungl eiginmaður og eiginkona. Saman deila þeir yfirráðum yfir jarðneskum himni okkar.

Alger sólmyrkvi er mikilvægur atburður í sólkerfinu okkar - vitni að milljónunum sem flykktust til að vera á vegi „heildar“ hennar í þessari viku. Við vitum að myrkvi hefur verið rannsakað, rakið og spáð fyrir að minnsta kosti eins lengi og sagan er skráð, og hugsanlega lengur - við höfum bara enga skráningu. Vegna þess að sólin „stjórnar“ himni, hafa margir menningarheimar talið sólina líka tákn fyrir jarðneska höfðingja. Samkvæmt því hafa valdhafar í gegnum tíðina búist við því að hirðstjörnufræðingar þeirra haldi þeim upplýstum um himneska atburði sem gætu boðað gott eða illa fyrir feril þeirra. Það er fræg saga um tvo kínverska stjörnufræðinga - Ha og Hin - sem voru teknir af lífi af keisaranum fyrir að hafa ekki spáð fyrir um algjöran sólmyrkva.

Við á Vesturlöndum höfum tilhneigingu til að líta á aðrar menningarsögur og hefðir um himneska atburði sem „hjátrú“ en þær þjóna venjulega gagnlegum tilgangi í menningunni. Til dæmis hugsuðu Grikkir um myrkva sem lokun á himnaopinu sem guðirnir fylgdust með okkur í gegnum. Það er almennt vitað að fólk hegðar sér betur þegar það trúir því að það sé fylgst með því.

Frá Perú kemur sú hefð að gera mikinn hávaða á almyrkva sólar, berja í trumbur og potta og fá hundana til að grenja. Þeir telja að tunglið sé hrifið af hundum og gæti hætt við að hindra sólina ef hún heyrir þá grenja.

Mayamenn segja að fólk geri mikinn hávaða við myrkva til að afvegaleiða sólina frá lygunum sem tunglið hvíslar um hegðun manna á nóttunni. (Ef þú horfir á hálfmánann á sólmyrkva, þá lítur hún út eins og eyra.) Hefð þeirra minnir okkur á hið illa að ljúga.

Í mörgum menningarheimum eru til sögur um manninn í tunglinu - sem er sýnilegur í sniði á hálfmáni og fullur andlit á fullu tungli. Margar þessara sagna hafa sameiginlegt þema - um hringrás lífsins. Hálfmáninn er fæddur úr myrkri nýja tunglsins, þegar tunglið hefur verið étið af drekanum í myrkrinu. Unga tunglið þroskast í fyllingu sína og ræður ríkjum um nóttina í stutta stund - en síðan dvínar óhjákvæmilega og fellur aftur í myrkur - þaðan kemur annað nýtt tungl.

Okkar eigin DNA endurtekur þessa hringrás: við fæðumst af eldri kynslóð, náum fyllingu okkar, sendum erfðaefninu okkar yfir á nýja kynslóð og hverfum svo út í myrkrið aftur.

Almennt er litið á tunglið sem tákn hins kvenlega í menningum um allan heim; þó ekki alltaf. Í Mexíkó er saga um tunglið sem stærir sig af því að hann muni einn daginn verða öflugri, myrkva sólina og stjórna deginum. En himinguðirnir, sem heyra af þessu hrósa, kasta kanínu í andlitið á honum - sem er bletturinn sem sést þegar tunglið er fullt. Sagan minnir okkur á jörðinni á að stæra okkur ekki af því hvað þú ert mikill skotmaður. Þú gætir endað með kanínu í andlitinu.

Það er athyglisvert að meðgöngutími kanínu er 28 dagar - það sama og tunglhringurinn og tíðahringur konunnar. Reyndar kemur orðið tíðir af „tungli“, sem er alveg skiljanlegt: við þróuðumst með sólarhring sólar og tungls.

Margar myrkvagoðsagnir hafa tilvísanir í kynlíf - og jafnvel sifjaspell. Aftur er þetta skiljanlegt: sólin og tunglið, sem venjulega eru aðskilin, koma saman og valda myrkri á daginn. Navajo-menn segja að þú ættir ekki að horfa til himins á meðan myrkvi stendur yfir. Þú ættir að sýna virðingu og gefa sólinni og tunglinu næði. Arapaho á sléttunum miklu líta á almyrkva sem kosmískan kynjahlutverkabreytingu - venjulega karlkyns sólin og venjulega kvenlega tunglið skipta um stað.

Margir menningarheimar túlka almyrkva sem að tunglið étur sólina vegna þess að tunglið er orðið reiðt við sólina. Ef við hættum að vana okkur að taka þessar sögur bókstaflega, gerum við okkur grein fyrir að þær eru tákn fyrir að endurheimta reglu og jafnvægi í alheiminum – milli sólar og tungls; karlkyns og kvenkyns; ljós og dimmt; hið meðvitaða og ómeðvitaða.

TUNGLIN: Ég er hrifinn af því að fornar þjóðir vissu svo mikið um hreyfingar sólar og tungls – án þess að hafa gagn af sjónaukum, sjónaukum, tölvum eða jafnvel myrkvaðri plastmyrkvagleraugum!

Aveni: Í þúsundir ára hefur fólk fylgst með himninum og fylgst með hreyfingum ýmissa himintungla. Vegna þess að þekking er vald hafa valdhafar haldið stjörnufræðingum og fræðimönnum nálægt sér - til að upplýsa þá um atburði sem voru yfirvofandi og til að túlka atburði sem áttu sér stað.

Fornþjóðir voru mun betur stilltar náttúrufyrirbærum — líf þeirra var háð því. Þú og ég sitjum í gerviupplýstum og hitastýrðum herbergjum. Flest okkar þurfa lítið að vita um náttúruna – og þekking okkar endurspeglar það.

En fornt fólk – og frumbyggjar í dag sem enn lifa hefðbundið – hafa þörf fyrir að vita og fylgjast því vel með náttúrufyrirbærum. Við vitum að menn fylgdust með hringmyrkva strax í Stonehenge - sem fornleifafræðingar telja að sé aftur til 3000 f.Kr. - og hugsanlega áður. Með því að fylgjast með dagsetningum myrkva, áttaði fólk sig snemma á því að myrkvi eiga sér stað í „fjölskyldum“ sem kallast saros, sem fylgja 6/5 takti – sem þýðir að þeir eiga sér stað í röð sem er deilanleg með sex eða fimm – og um það bil 18 ára hringrás. Árstíðarmyrkvi kemur aftur á hvern saros (18,03 ár) en ekki á sama stað, þannig að það verður myrkvi nálægt 21. ágúst 2035. Eftir 3 sarosa (54,09 ár) færðu árstíðabundna myrkva á sömu lengdargráðu, þó ekki nákvæmlega á sömu breiddargráðu. Þetta eru það sem ég kalla ömmur/ömmubörn; svo afi 2017 myrkvans var atburðurinn 1963 sem átti sér stað í norðausturhluta Bandaríkjanna.

Við vitum að Babýloníumenn skildu um það bil 19 ára hring almyrkva. Við vitum líka að Mayar fylgdust með hringrásunum á annan hátt - en ekki síður nákvæmlega - miðað við 260 daga hringrásina sem var þýðingarmikill fyrir þá. Tvö hundruð og sextíu dagar er meðgöngutími mannsfósturs; það er líka afrakstur 20—fjölda laga himinsins—og 13—fjölda tunglmánaða á ári.

Í menningu Maya er Ix Chel gyðja tunglsins, tengd við lækningu, frjósemi og vefnað sköpunarvefsins. Hún er oft sýnd með kanínu í hendinni vegna þess að Maya, eins og Kínverjar, sjá kanínu á andliti tunglsins. Kanínur eru auðvitað líka tengdar frjósemi.

Vegna þess að tunglið rís í austri, sem fyrir þá er yfir Karíbahafinu, byggðu Maya stórt musteri til Ix Chel á eyjunni Cozumel. Þeir héldu líka mjög vandlega skrá yfir hreyfingar hennar svo þeir vissu hvenær hún myndi hafa snertingu við sólina. Þó að þeir hafi haft mismunandi ástæður fyrir því, reynast vísindin þeirra vera alveg eins nákvæm og okkar.

TUNGLIN: Hver er annar menningarmunur sem þú getur deilt með okkur um hvernig ýmsar menningarheimar heiðruðu kosmíska atburði - og sérstaklega tunglið?

Aveni: Fornir stjörnufræðingar og valdhafar þeirra myndu oft endurskrifa söguna til að falla saman við atburði í heiminum. Til dæmis tengdi einn snillingur Aztec stjörnufræðingur stofnun Tenochtítlan – höfuðborg Aztecs – við 99 prósent almyrkva á sólinni sem átti sér stað 13. apríl 1325. Sem aukabónus féll fyrsti dagur þessa almanaksárs tveimur dögum eftir vorjafndægur – sem er dagurinn sem sólarguð þeirra kom á Templo í maí. Strax eftir sólsetur á þeim degi birtust fjórar plánetur — Mars, Júpíter, Satúrnus og Merkúríus — á vesturhimninum og veittu trúarhátíð sem átti sér stað á jörðu niðri kosmískan innflutning.

Við lítum til baka á þessa sögu og finnst það skemmtilegt, eða barnalegt, að frumbyggjar kenndu himneskum atburðum mannlega þýðingu, þó að það sé auðvitað það sem allt svið stjörnuspeki snýst um. Og raunar, við vesturlandabúar líka, úthlutað kosmískum atburðum til fæðingar og krossfestingar Jesú Krists – Betlehemsstjarnan sem fylgdi fæðingu hans og almyrkva – sem olli því að himinninn dimmdi um miðjan dag – samfara krossfestingu hans. Reyndar, þar til nýlega, skiptum við meira að segja sögu siðmenningar í f.Kr. – „Fyrir Krist“ – og AD – „ár Drottins vors“.

Önnur saga sem ég er sérstaklega hrifin af er frá inúítum á norðurslóðum. Þeir segja að við myrkva hverfi öll dýrin og fiskarnir. Til að fá þá til að snúa aftur safna veiðimenn og fiskimenn bita af hvers kyns dýrum sem þeir neyta, setja í poka og bera það um jaðar þorpsins og fylgjast með sólaráttinni. Síðan snúa þeir aftur í miðbæ þorpsins og dreifa innihaldinu — kjötbitum — til allra þorpsbúa til að borða. Mér líkar við þessa sögu vegna þess að hún sýnir aðgerðir sem menn verða að grípa til til að endurheimta reglu og jafnvægi eftir „óreglu“ atburð eins og almyrkva. Inúítarnir segja líka söguna minna þá á að dýrin þurfi athygli þeirra; það er ekki einfaldlega hægt að taka þeim sem sjálfsögðum hlut. Eina leiðin til að halda áfram að veiða dýrin á öruggan hátt er ef mennirnir framkvæma þessa sið.

TUNGLIN: Hversu marga sólmyrkva hefur þú upplifað í heild – og hvað var djúpstæðastur?

Aveni: Ég hef orðið vitni að átta almyrkva og minn uppáhaldsmyrkvi var árið 2006 sem ég sá á landamærum Egyptalands að Líbíu — með fínum mottum dreift á tjald í eyðisandinum og kona í búrku að hella upp á te. Rétt áður en myrkvinn hófst lenti Mubarek, forseti Egyptalands, í forsetaþyrlu sinni og hélt ræðu um mikilvægi myrkvans og vald hans sem valdhafa egypsku þjóðarinnar. Hann horfði á myrkvann og fór svo aftur á loft.

Eftir myrkvann kom ung kvenkyns stjörnufræðingur að mér með tárin streymdu niður andlit hennar og sagði: „Þú hefur sagt okkur allt um vísindin um myrkva, en fyrir mig var þetta kraftaverk.

Og það er satt; svona getur verið að upplifa almyrkva. Það tekur okkur út úr vitsmunum okkar og gefur okkur skyndilega og dramatíska kosmíska upplifun af krafti þessa alheims. Þetta er klassísk sýning á hinu háleita: eitthvað sem byrjar í ótta og endar í sælu. Engin furða að fornþjóðir – og jafnvel fólk í dag – reyni að eigna því merkingu.

Að lokum er rauði þráðurinn sem hnýtir mannkynið saman löngunin til að finna merkingu í óáþreifanlegum náttúrufyrirbærum – hvort sem þau eru svarthol í óendanlega alheimi eða reiðt tungl sem eyðir almáttugri sól tímabundið. Það er gott fyrir okkur vesturlandabúa að muna að í öllum samfélögum nema okkar, eru sól og tungl ekki meðlimir í heimi aðskildum, efnisheimi sem er laus við anda. Heldur endurgera himnesku leikararnir fyrir okkur hið mannlega drama, sem hefur áhrif á skilning okkar á karli og konu, ljósi og myrkri, góðu og illu, nóttu og degi. Himintungarnir eru öflugir hvatar fyrir okkur að íhuga djúpt merkingu mannlegrar tilveru.

Share this story:

COMMUNITY REFLECTIONS

1 PAST RESPONSES

User avatar
Patrick Watters Dec 5, 2017

Brother Sun, Sister Moon - http://www.prayerfoundation...