Πνευματικές Πρακτικές για Καιρούς Κρίσης

Σε αυτή την καμπή στο ταξίδι της ανθρωπότητας, η επιστήμη και η πνευματικότητα συγκλίνουν και μπορούμε να διακρίνουμε νέες δυνατότητες για έναν πολιτισμό που θα συντηρεί τη ζωή. Αλλά τα πράγματα είναι δύσκολα. Η μία μεγάλη καταστροφή διαδέχεται την άλλη. Οικονομικά, πολιτικά και οικολογικά συστήματα ξεφεύγουν από τον έλεγχο, σε αυτό που ο Ντέιβιντ Κόρτεν εύστοχα αποκαλεί «Μεγάλη Αποκάλυψη».

Καθώς το χαλί τραβιέται προοδευτικά από κάτω μας, είναι εύκολο να πανικοβληθούμε, και ακόμη πιο εύκολο να κλειστούμε απλώς στον εαυτό μας. Αυτές οι δύο ενστικτώδεις αντιδράσεις - πανικός και παράλυση - είναι τα χαντάκια στην άκρη του δρόμου που οριοθετούν το μονοπάτι μας προς ένα βιώσιμο μέλλον. Το να πέσουμε σε οποιονδήποτε από τους δύο είναι ο μεγαλύτερος από όλους τους κινδύνους που αντιμετωπίζουμε, γιατί νεκρώνουν την καρδιά και εκτροχιάζουν το μυαλό. Αν ποτέ χρειαζόμασταν πνευματικές πρακτικές και πειθαρχίες για να παραμένουμε σε εγρήγορση και συνδεδεμένοι, είναι τώρα.

Το μεγαλύτερο δώρο που μπορούμε να δώσουμε στον κόσμο μας είναι η παρουσία μας, ξύπνια και προσεκτική. Τι μπορεί να μας βοηθήσει να το κάνουμε αυτό; Εδώ, εμπνευσμένες από αρχαίες θρησκείες και παραδόσεις της Γης σοφίας, παρατίθενται μερικές πρακτικές στις οποίες έχω μάθει να βασίζομαι.

1. Αναπνεύστε

Η φίλη μας, η αναπνοή, είναι πάντα μαζί μας. Όταν δίνουμε προσοχή στη ροή της, αυτή συγχωνεύει το νου με το σώμα και συνδέει τον εσωτερικό κόσμο με τον εξωτερικό κόσμο. Η επίγνωση της εισπνοής και της εκπνοής μπορεί να σας κεντράρει και να σας σταθεροποιήσει.

«Νιώστε πώς η αναπνοή σας δημιουργεί περισσότερο χώρο γύρω σας», γράφει ο ποιητής Ρίλκε.

«Καθαρή, συνεχής ανταλλαγή με όλα όσα υπάρχουν, ροή και αντιρροή όπου ρυθμικά ερχόμαστε να υπάρχουμε.»

Παρατηρήστε ότι δεν αποφασίζετε κάθε φορά να εκπνέετε ή να εισπνέετε. Αντίθετα, σας αναπνέουν. Σας αναπνέει η ζωή. Και το ίδιο κάνουν και όλα τα άλλα ζώα, αλλά και τα φυτά, σε απέραντους ρυθμούς αμοιβαιότητας. Νιώστε αυτόν τον ιστό να σας ζωντανεύει και να σας κρατάει.

Η αισθητή ροή ύλης/ενέργειας φέρνει ένα μέτρο άνεσης και μας ανοίγει και στη ροή των πληροφοριών. Αυτό μειώνει τις συνήθεις άμυνές μας ενάντια στις δυσάρεστες πληροφορίες και αρχίζει να ξεμπλοκάρει τους βρόχους ανατροφοδότησης, ώστε να μπορούμε να αντιληφθούμε πιο καθαρά τι έχουμε προκαλέσει να συμβεί.

2. Προέρχεστε από ευγνωμοσύνη

Καθώς τα καμένα τροπικά δάση και το πεθαμένο πλαγκτόν μειώνουν προοδευτικά την παροχή οξυγόνου μας, κάθε ανάσα φαίνεται πιο πολύτιμη. Η ευγνωμοσύνη για αυτό το πολύτιμο δώρο μας κινητοποιεί να δράσουμε, να προστατευτούμε.

Με ευγνωμοσύνη επιβεβαιώνουμε το εκ γενετής δικαίωμά μας να βρισκόμαστε εδώ στη Γη, προικισμένοι με αυτοανακλαστική συνείδηση, τη δύναμη να επιλέγουμε. Να βρισκόμαστε εδώ σε αλληλεγγύη ο ένας με τον άλλον. Να είμαστε ένα ζωντανό, εγγενές, ευλογημένο κομμάτι αυτής της ζωντανής Γης.

Έχουμε εξαιρετικούς δασκάλους ευγνωμοσύνης στους αυτόχθονες λαούς σε όλο τον κόσμο, και ιδιαίτερα στους ιθαγενείς Αμερικανούς. Σε κάθε συνεδρίαση του συμβουλίου της συνομοσπονδίας των Έξι Εθνών του Haudenosaunee, η ευχαριστήρια ομιλία αποτελεί «τα λόγια που προηγούνται όλων των άλλων». Εκφωνούμενες εκ νέου κάθε φορά με αυθόρμητες παραλλαγές, αυτά τα λόγια προσφέρουν όχι μόνο «ευχαριστίες» αλλά και «χαιρετισμούς» σε κάθε ον και στοιχείο του φυσικού κόσμου που τιμούν. Νομίζω ότι αυτή η πρακτική βρίσκεται στη ρίζα της αξιοπρέπειας και του αυτοσεβασμού που έχει επιβιώσει από αιώνες στέρησης περιουσίας και ταπείνωσης.

Καθώς προσαρμόζουμε αυτή την πρακτική στη ζωή μας, ας πούμε στην αρχή και στο τέλος κάθε ημέρας, ακόμη και καθώς την εφαρμόζουμε στις συναντήσεις, κάνουμε δύο ανακαλύψεις. Η πρώτη είναι ότι η ευγνωμοσύνη δεν εξαρτάται από εξωτερικές συνθήκες. Η δεύτερη είναι ότι η ευγνωμοσύνη είναι μια επαναστατική πράξη. Μας βοηθά να συνειδητοποιήσουμε πόσα έχουμε ήδη, και μας απελευθερώνει από την λαβή της καταναλωτικής κοινωνίας.

3. Σεβαστείτε τον πόνο σας για τον κόσμο

Βρισκόμαστε σε θλίψη. Με όλα όσα επιβάλλονται στον φυσικό κόσμο και στον κοινωνικό ιστό της ζωής μας, υπάρχει και ο φόβος, αλλά και ο θυμός. Αυτές οι αντιδράσεις είναι φυσικές και υγιείς. Αν τις απαρνηθούμε, παραλύουμε τη ζωτικότητα και τη νοημοσύνη μας.

Έτσι, υποκλινόμαστε σε αυτούς. Όταν ο πόνος για τον κόσμο αναδύεται μέσα σας, αναγνωρίστε τον και σταματήστε. Σταματήστε και αναπνεύστε, σαν να του κάνετε χώρο, σαν να αφήνετε αυτόν τον πόνο να ρέει μέσα από την καρδιά σας. Συνειδητοποιήστε ότι είστε ικανοί να υποφέρετε με τον κόσμο σας. Το να υποφέρετε με είναι η κυριολεκτική έννοια της συμπόνιας. Είναι μια θετική απόδειξη της διασύνδεσής μας, μάλιστα της αναπόφευκτης αλληλούπαρξής μας.

«Δεν υπάρχει γέννηση συνείδησης χωρίς πόνο», είπε ο Καρλ Γκούσταβ Γιουνγκ. Ο πόνος μας για τον κόσμο μας απελευθερώνει από την ψευδαίσθηση του χωρισμού. Έχει να διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στη γέννηση της συλλογικής συνείδησης που μπορεί κάλλιστα να είναι η μόνη λύση στην παγκόσμια κρίση της εποχής μας.

4. Αξιοποιήστε τη Δύναμη της Καλοσύνης

Η μέτα ή η στοργική καλοσύνη είναι ένας βουδιστικός διαλογισμός σε δράση που πολλοί σήμερα βρίσκουν εξαιρετικά αποτελεσματικό. Είναι καλός για την εξάλειψη του φόβου και της κακίας, καθώς και για την πρόκληση φροντίδας και κατανόησης.

Αυτή η πρακτική δεν λειτουργεί ως ένα αόριστο, διαφανές συναίσθημα, αλλά ως μια σειρά από αρκετά ακριβείς προθέσεις πρόσωπο με πρόσωπο. Μια παραδοσιακή βιρμανική πρακτική, για παράδειγμα, έχει μια τετραπλή μορφή όπως αυτή:

Μπορεί (ένα συγκεκριμένο άτομο) να είναι απαλλαγμένο από σωματική ταλαιπωρία.

Είθε να είναι απαλλαγμένος/η από ψυχικά βάσανα.

Είθε να είναι απαλλαγμένος/η από συγκρούσεις.

Είθε να έχει άνεση και ευεξία.

Είναι σημαντικό να το επεκτείνετε αυτό και στον εαυτό σας («Είθε να είμαι ελεύθερος/η από ψυχική ταλαιπωρία» κ.λπ.). Ενθαρρύνονται οι παραλλαγές («Είθε να είναι ελεύθερος/η να αναπτύξει την ομορφιά του μυαλού του/της»). Αυτή η πρακτική, όταν εφαρμόζεται, δεν μπορεί να συνυπάρχει με τον φόβο.

5. Κατοικήστε σε μεγαλύτερα πεδία του χρόνου

Σήμερα, αντιλαμβανόμαστε τον χρόνο με έναν τρόπο που είναι σίγουρα μοναδικός στην ανθρώπινη ιστορία. Η οικονομία ανάπτυξης και οι νανοτεχνολογίες απαιτούν αποφάσεις που λαμβάνονται με αστραπιαία ταχύτητα για βραχυπρόθεσμους στόχους, αποκόπτοντάς μας από τους ρυθμούς της φύσης, καθώς και από το παρελθόν και το μέλλον. Τόσο η κληρονομιά των προγόνων μας όσο και οι ανάγκες των απογόνων μας γίνονται όλο και λιγότερο πραγματικές για εμάς.

Αυτή η σχέση με τον χρόνο δεν είναι έμφυτη. Σε όλη την ιστορία, άνδρες και γυναίκες έχουν εργαστεί με μεγάλο προσωπικό κόστος για να κληροδοτήσουν στις μελλοντικές γενιές μνημεία τέχνης και μάθησης που δεν θα έβλεπαν ολοκληρωμένα στη ζωή τους. Και τιμούσαν μέσω ιστοριών και τελετουργιών όσους ήρθαν πριν.

Κι εμείς μπορούμε να διευρύνουμε το χρονικό πλαίσιο της ζωής μας. Για να το πετύχουμε αυτό, η κοσμολογία και οι εξελικτικές επιστήμες προσφέρουν πλέον απέραντες προοπτικές στο παρελθόν. Όσον αφορά τη σύνδεση με το μέλλον, δέκα χιλιάδες γενιές έρχονται πλέον στην εμβέλειά μας χάρη στα πυρηνικά απόβλητα. Οι συνέπειες των πράξεών μας (το κάρμα μας) εκδηλώνονται σε γεωλογική χρονική κλίμακα.

Η ηθική μας φαντασία είναι το απαραίτητο εργαλείο για να μας ανοίξει στα βάθη και τα πλάτη του χρόνου στον οποίο ανήκουμε. Επεκτείνετε την τόσο προς τα πίσω όσο και προς τα εμπρός. Ανοίξτε το μάτι του μυαλού σας στο απέραντο ταξίδι της ζωής στον πλανήτη μας διαλογιζόμενοι πάνω στο χέρι σας. «Δείτε» την εξελικτική του ανάπτυξη, από τη μία μορφή ζωής στην άλλη από την προέλευσή του ως πτερύγιο σε αρχέγονες θάλασσες. Δείτε σε αυτό επίσης τις αμέτρητες γενιές ανθρώπινων χεριών των οποίων τα έργα και οι δεξιότητες διαμόρφωσαν τον κόσμο μας.

Προσκαλέστε τους μελλοντικούς στην επίγνωσή σας. Νιώστε τη δύναμη της επιθυμίας σας να βρουν καθαρό αέρα να αναπνεύσουν, νερό να πιουν, δέντρα, επιφανειακό χώμα. Προσπαθήστε να ζητήσετε την καθοδήγησή τους στο έργο που πρέπει τώρα να γίνει. Και, για μια πρακτική που ελπίζω να απολαύσετε όσο κι εγώ, φανταστείτε ένα άτομο ενός ή δύο αιώνων μετά (ίσως συγγενή σας, ίσως όχι) που μπορεί να δει πίσω στο χρόνο και σας βλέπει σε αυτή τη στιγμή της ζωής σας. Και μετά γράψτε στον εαυτό σας μια επιστολή από αυτό το μελλοντικό άτομο.