Andliga övningar för Kristider

Vid denna vändpunkt i mänsklighetens resa möts vetenskap och andlighet, och vi kan skymta nya möjligheter för en livsuppehållande civilisation. Men det går tufft. En megakatastrof följer en annan. Ekonomiska, politiska och ekologiska system tappar kontrollen, i vad David Korten träffande kallar "den stora upplösningen".

Allt eftersom mattan successivt dras undan under oss är det lätt att få panik, och ännu lättare att helt enkelt stänga av. Dessa två instinktiva reaktioner – panik och förlamning – är dikena längs vägen som kantar vår väg till en levande framtid. Att falla i någon av dem är den största av alla faror vi står inför, för de dödar hjärtat och spårar ur sinnet. Om vi ​​någonsin behövde andliga övningar och discipliner för att hålla oss alerta och sammankopplade, så är det nu.

Den största gåvan vi kan ge vår värld är vår närvaro, vakenhet och uppmärksamhet. Vad kan hjälpa oss att göra det? Här, hämtade från forntida religioner och jordiska visdomstraditioner, är en handfull metoder jag har lärt mig att lita på.

1. Andas

Vår vän andningen är alltid med oss. När vi uppmärksammar dess flöde, förenar den sinne med kropp och förbinder inre värld med yttre värld. Medveten om att andas in och ut kan centrera och stabilisera dig.

”Känn hur din andning skapar mer utrymme omkring dig”, skriver poeten Rilke.

"Rent, kontinuerligt utbyte med allt som är, flöde och motflöde där vi rytmiskt befinner oss."

Lägg märke till att du inte varje gång bestämmer dig för att andas ut eller in; det är snarare att du andas in. Andas in av liv. Och det gör alla andra djur, och även växter, i vidsträckta rytmer av ömsesidighet. Känn hur nätet ger dig liv och håller dig kvar.

Det upplevda genomflödet av materia/energi ger en viss lätthet och öppnar oss även för genomflödet av information. Detta sänker vårt vanliga försvar mot störande information och börjar frigöra blockeringarna i återkopplingsslingorna, så att vi tydligare kan uppfatta vad vi har orsakat.

2. Kom från tacksamhet

I takt med att brinnande regnskogar och döende plankton gradvis minskar vår syretillförsel, känns varje andetag mer värdefullt. Tacksamhet för den värdefulla gåvan sporrar oss att agera, att skydda.

Med tacksamhet bekräftar vi vår födslorätt att vara här på jorden, utrustade med självreflekterande medvetande, kraften att välja. Att vara här i solidaritet med varandra. Att vara en levande, inneboende, välsignad del av denna levande jord.

Vi har utmärkta lärare i tacksamhet hos ursprungsbefolkningar världen över, och särskilt bland indianer. Vid varje rådsmöte i Six Nations-konfederationen i Haudenosaunee utgör tacksägelsetalet "orden som kommer före allt annat". Dessa ord, som varje gång uttalas på nytt med spontana variationer, erbjuder inte bara "tack" utan också "hälsningar" till varje varelse och del av den naturliga världen som de hedrar. Jag tror att denna praxis är roten till den värdighet och självrespekt som har överlevt århundraden av berövande och förnedring.

När vi anpassar denna praxis till våra egna liv, till exempel i början och slutet av varje dag, och till och med tar med oss ​​den till möten, gör vi två upptäckter. Den första är att tacksamhet inte är beroende av yttre omständigheter. Den andra är att tacksamhet är en revolutionerande handling. Genom att hjälpa oss att inse hur mycket vi redan har, hjälper den oss att befria oss från konsumtionssamhällets grepp.

3. Respektera din smärta för världen

Vi är i sorg. Med allt som påförs naturen och den sociala strukturen i våra liv tillsammans, finns det också rädsla, ilska. Dessa reaktioner är naturliga och hälsosamma. Om vi ​​förnekar dem, lamslår vi vår vitalitet och intelligens.

Så vi bugar för dem istället. När smärta för världen uppstår inom dig, inse den och pausa. Pausa och andas, som om du ger plats för den, som om du låter smärtan flöda genom ditt hjärta. Inse att du är kapabel att lida med din värld. Att lida med är den bokstavliga betydelsen av medkänsla. Det är ett bevis på vår sammankoppling, ja, på vår oundvikliga samexistens.

”Det finns ingen födelse av medvetande utan smärta”, sa Carl Gustav Jung. Vår smärta för världen befriar oss från illusionen av separation. Den spelar en nyckelroll i födelsen av det kollektiva medvetande som mycket väl kan vara den enda lösningen på vår tids globala kris.

4. Engagera välviljans kraft

Metta eller kärleksfull vänlighet är en buddhistisk meditation i handling som många idag finner fantastiskt effektiv. Den är bra för att skingra rädsla och illvilja, samt skapa omsorg och förståelse.

Denna praxis fungerar inte som en vag, genomskinlig känsla, utan som en serie ganska precisa avsikter från person till person. En traditionell burmesisk praxis, till exempel, tar sig en fyrfaldig form, såsom denna:

Må (en specifik person) vara fri från fysiskt lidande.

Må han/hon vara fri från psykiskt lidande.

Må han/hon vara fri från konflikter.

Må han/hon ha lugn och ro.

Det är viktigt att utvidga detta till sig själv också (”Må jag vara fri från psykiskt lidande” etc.). Variationer uppmuntras (”Må han/hon vara fri att utveckla sitt sinnes skönhet.”) Denna praktik, när den är igång, kan inte samexistera med rädsla.

5. Bebo större tidsfält

Vi förhåller oss till tid idag på ett sätt som säkerligen är unikt i mänsklighetens historia. Tillväxtekonomin och nanoteknologierna kräver beslut som fattas blixtsnabbt för kortsiktiga mål, och avskärmer oss från naturens rytmer och även från det förflutna och framtiden. Både våra förfäders arv och våra ättlingars behov blir mindre och mindre verkliga för oss.

Denna relation till tid är inte medfödd. Genom historien har män och kvinnor, till stora personliga kostnader, arbetat för att testamentera till framtida generationer monument av konst och kunskap som de inte skulle ha sett färdigställas under sin livstid. Och de hedrade genom berättelser och ritualer de som kom före.

Även vi kan vidga det tidsmässiga sammanhanget i våra liv. För att hjälpa oss att göra det erbjuder kosmologi och evolutionsvetenskap nu vidsträckta vyer in i det förflutna. När det gäller att få kontakt med framtiden har kärnavfall nu fört tiotusen generationer inom vår räckhåll. Konsekvenserna av våra handlingar (vår karma) utspelar sig på en geologisk tidsskala.

Vår moraliska fantasi är det viktigaste verktyget för att öppna oss för de djup och vidder av tid som vi tillhör. Förläng den både bakåt och framåt. Öppna ditt inre öga för livets enorma resa på vår planet genom att meditera över din hand. ”Se” dess evolutionära utveckling, från en livsform till en annan från dess ursprung som en fena i urhav. Se i den också de otaliga generationerna av mänskliga händer vars uppgifter och färdigheter format vår värld.

Bjud in de framtida in i din medvetenhet. Känn styrkan i din önskan att de ska finna ren luft att andas, vatten att dricka, träd, matjord. Försök att be om deras vägledning i det arbete som nu ska utföras. Och, som en övning som jag hoppas att du kommer att uppskatta lika mycket som jag har gjort, föreställ dig en person om ett sekel eller två (kanske släkt med dig, kanske inte) som kan se tillbaka i tiden och ser dig i detta ögonblick av ditt liv. Och skriv sedan ett brev till dig själv från denna framtida person.