Com l'agricultura Urbana està Transformant Detroit

Sóc de Detroit.

(Aplaudiments)

Una ciutat que als anys cinquanta era el gegant industrial mundial, amb una població d'1,8 milions de persones i 140 milles quadrades de terreny i infraestructures, que solia donar suport a aquest pròsper centre urbà del mig oest.

I ara, només mig segle després, Detroit és l'exemple més clar de la decadència urbana. Actualment a Detroit, la nostra població és inferior a 700.000 habitants, dels quals el 84% són afroamericans, i a causa de dècades de desinversió i fugida de capitals de la ciutat cap als suburbis, hi ha escassetat a Detroit. Hi ha escassetat de comerç al detall, més concretament, de comerç al detall d'aliments frescos, la qual cosa resulta en una ciutat on el 70% dels habitants de Detroit són obesos i tenen sobrepès, i ho tenen difícil. Tenen dificultats per accedir als aliments nutritius que necessiten, que necessiten per mantenir-se sans, que necessiten per prevenir malalties prematures i malalties relacionades amb la dieta. Massa habitants de Detroit viuen més a prop d'un restaurant de menjar ràpid o d'una botiga de conveniència, o d'una benzinera on han de comprar menjar que d'un supermercat amb servei complet. I aquestes no són bones notícies sobre la ciutat de Detroit, però són les notícies i la història que els habitants de Detroit pretenen canviar. No, me'n retracto. Aquesta és la història que els habitants de Detroit estan canviant, a través de l'agricultura urbana i l'emprenedoria alimentària.

La qüestió és la següent: a causa de la història recent de Detroit, ara es troba amb uns actius molt singulars, com ara els terrenys oberts. Els experts diuen que les ciutats senceres de Boston, San Francisco i el districte de Manhattan cabrien a la superfície de la ciutat de Detroit. A més, continuen dient que 40 milles quadrades de la ciutat estan buides. Això és entre un quart i un terç de la ciutat, i amb aquest nivell de buit, crea un paisatge diferent a qualsevol altra gran ciutat. Així doncs, Detroit té això: terrenys oberts, sòl fèrtil, proximitat a l'aigua, mà d'obra disposada i una demanda desesperada d'aliments frescos i saludables. Tot això ha creat un moviment popular de persones a Detroit que estan transformant aquesta ciutat del que era la capital de la indústria americana en un paradís agrari.

(Aplaudiments)

Saps, crec que de totes les ciutats del món, Detroit, Michigan, és la que està millor posicionada per servir com a exemple urbà mundial de seguretat alimentària i desenvolupament sostenible. A Detroit, tenim més de 1.500, sí, 1.500 horts i granges situats per tota la ciutat avui dia. I aquestes no són parcel·les on només cultivem tomàquets i pastanagues. Entens, l'agricultura urbana a Detroit té a veure amb la comunitat, perquè creixem junts. Així doncs, aquests espais són espais de convivència. Aquests espais són llocs on construïm cohesió social, a més de proporcionar aliments frescos i saludables als nostres amics, les nostres famílies i els nostres veïns.

Vine a caminar amb mi. Vull portar-te per alguns barris de Detroit i vull que vegis què passa quan empoderes el lideratge local i quan dones suport als moviments de base de persones que estan movent l'agulla en comunitats de baixos ingressos i persones de color.

La nostra primera parada, Oakland Avenue Farms. Oakland Avenue Farms es troba al barri de North End de Detroit. Oakland Avenue Farms s'està transformant en un paisatge de cinc acres que combina art, arquitectura, ecologies sostenibles i noves pràctiques de mercat. En el sentit més estricte de la paraula, així és com es veu l'agricultura a la ciutat de Detroit. He tingut l'oportunitat de treballar amb Oakland Avenue Farms organitzant sopars de la granja a la taula, cultivats i elaborats a Detroit. Són sopars en què portem gent a la granja, els donem molt de temps i oportunitats per conèixer, saludar i parlar amb el productor, i després els portem a una visita guiada a la granja. I després, se'ls ofereix un àpat de la granja a la taula preparat per un xef que mostra tots els productes de la granja en el seu punt àlgid de frescor. Fem això. Portem gent a la granja, tenim gent asseguda al voltant d'una taula, perquè volem canviar la relació de la gent amb el menjar. Volem que sàpiguen exactament d'on prové el menjar que es conrea a la granja i que és al plat.

La meva segona parada, us portaré a la part oest de Detroit, al barri de Brightmoor. Brightmoor és una comunitat de baixos ingressos de Detroit. Hi ha uns 13.000 residents a Brightmoor. Van decidir adoptar una estratègia quadra per quadra. Així doncs, dins del barri de Brightmoor, trobareu un microbarri de 21 illes anomenat Brightmoor Farmway. El que era una comunitat notòria, insegura i desatendida s'ha transformat en una granja acollidora, bonica i segura, exuberant amb parcs, jardins, granges i hivernacles. Aquesta comunitat molt unida també es va unir recentment i van comprar un edifici abandonat, un edifici abandonat que estava en mal estat i en procés d'execució hipotecària. I amb l'ajuda d'amics, familiars i voluntaris, van poder enderrocar el vidre a prova de bales, van poder netejar els terrenys i van transformar aquest edifici en una cuina comunitària, en una cafeteria, en una botiga. Ara els agricultors i els artesans alimentaris que viuen a Brightmoor tenen un lloc on poden elaborar i vendre els seus productes. I la gent de la comunitat té un lloc on poden comprar aliments frescos i saludables.

L'agricultura urbana, i aquest és el meu tercer exemple, es pot utilitzar com una manera d'impulsar el model de cooperativa empresarial. Les 1.500 granges i horts dels quals us vaig parlar abans? Keep Growing Detroit és una organització sense ànim de lucre que va tenir molt a veure amb aquestes granges. L'any passat van distribuir 70.000 paquets de llavors i un quart de milió de planters, i com a resultat, l'any passat, es van cultivar 550.000 lliures de productes a la ciutat de Detroit.

(Aplaudiments)

Però a part de tot això, també gestionen i operen una cooperativa. Es diu Grown in Detroit. Està formada per uns 70 agricultors, petits agricultors. Tots cultiven i venen junts. Cultiven fruites, verdures, flors, herbes en sòls sans, lliures de productes químics, pesticides, fertilitzants, productes modificats genèticament: aliments saludables. I quan el seu producte es ven per tota la ciutat de Detroit als mercats locals, obtenen el cent per cent dels ingressos de la venda.

En una ciutat com Detroit, on massa, massa afroamericans moren a causa de malalties relacionades amb la dieta, els restaurants tenen un paper molt important a jugar per augmentar l'accés a aliments saludables a la ciutat de Detroit, restaurants culturalment apropiats. Entra en escena Detroit Vegan Soul. Sí, tenim un restaurant de menjar vegà per a l'ànima a la ciutat de Detroit.

(Aplaudiments)

Sí, sí. Detroit Vegan Soul ofereix als habitants de Detroit l'oportunitat de menjar més àpats a base de plantes i ha rebut una resposta aclaparadora dels habitants de Detroit. Els habitants de Detroit tenen fam de menjar culturalment apropiat, fresc i deliciós. Per això hem creat una organització sense ànim de lucre anomenada FoodLab Detroit, per ajudar els petits emprenedors alimentaris del barri a iniciar i escalar negocis d'aliments saludables. FoodLab proporciona a aquests emprenedors incubació, educació pràctica, tallers, assistència tècnica i accés a experts del sector perquè puguin créixer i escalar. Són empreses molt petites, però l'any passat van tenir uns ingressos combinats de més de 7,5 milions de dòlars i van proporcionar 252 llocs de treball.

Escolta.

(Aplaudiments)

Aquests són només alguns exemples de com s'amplien les oportunitats perquè tothom pugui participar i prosperar, especialment aquells que provenen de barris que històricament han estat exclosos d'aquest tipus d'oportunitats.

Ho sé, ho sé. La meva ciutat encara està molt lluny de tenir èxit. Encara estem lluitant, i no em plantaré aquí en aquest escenari i us diré que tots els problemes i tots els reptes de Detroit es resoldran a través de l'agricultura urbana. No ho faré, però us diré això: l'agricultura urbana fa que Detroit pensi en la seva ciutat d'una manera diferent, una ciutat que pot ser urbana i rural alhora. I sí, ho sé, aquestes històries són petites, aquestes històries són històries basades en el barri, però aquestes històries són poderoses. Són poderoses perquè us mostro com estem creant una nova societat que ha quedat vacant en els llocs i els espais que es van desintegrar de l'antiga. Són històries poderoses perquè són històries sobre l'amor, l'amor que els habitants de Detroit tenen els uns pels altres, l'amor que tenim per la nostra comunitat, l'amor que tenim per la Mare Terra, però el més important, aquestes històries són històries sobre com la devastació, la desesperació, la decadència mai tenen l'última paraula a la ciutat de Detroit. Quan centenars de milers de persones van marxar de Detroit, i ens van donar per morts, els que es van quedar tenien esperança. Van mantenir l'esperança. Mai es van rendir. Sempre van seguir lluitant. I escolteu, ho sé, transformar una gran ciutat com Detroit en una que sigui pròspera, funcional, saludable, inclusiva, que ofereixi oportunitats per a tothom, ho sé que és dur, ho sé que és un repte, ho sé que és difícil. Però crec que si comencem a enfortir el teixit social de les nostres comunitats i si impulsem oportunitats econòmiques als nostres barris més vulnerables, tot comença amb menjar saludable, accessible, deliciós i culturalment apropiat.

Moltes gràcies.