Bagaimana Pertanian Perkotaan Mengubah Detroit

Saya dari Detroit.

(Tepuk tangan)

Sebuah kota yang pada tahun 1950-an merupakan raksasa industri dunia, dengan populasi 1,8 juta orang dan lahan serta infrastruktur seluas 140 mil persegi, dulunya mendukung pusat perkotaan Midwest yang sedang berkembang pesat ini.

Dan kini, hanya setengah abad kemudian, Detroit menjadi contoh nyata kerusakan perkotaan. Saat ini, populasi Detroit di bawah 700.000 jiwa, 84 persen di antaranya adalah warga Afrika-Amerika. Akibat puluhan tahun disinvestasi dan arus modal yang mengalir dari kota ke pinggiran kota, terjadi kelangkaan di Detroit. Terdapat kelangkaan ritel, khususnya ritel makanan segar, yang mengakibatkan 70 persen penduduk Detroit mengalami obesitas dan kelebihan berat badan, dan mereka berjuang keras. Mereka kesulitan mengakses makanan bergizi yang mereka butuhkan, yang mereka butuhkan untuk tetap sehat, yang mereka butuhkan untuk mencegah penyakit dini dan penyakit terkait pola makan. Terlalu banyak penduduk Detroit yang tinggal lebih dekat dengan restoran cepat saji, minimarket, atau pom bensin tempat mereka harus berbelanja bahan makanan daripada supermarket dengan layanan lengkap. Dan ini bukan kabar baik bagi kota Detroit, tetapi inilah berita dan kisah yang ingin diubah oleh penduduk Detroit. Tidak, saya akan menarik kembali pernyataan itu. Inilah kisah yang sedang diubah oleh penduduk Detroit, melalui pertanian perkotaan dan kewirausahaan pangan.

Begini masalahnya: berkat sejarah Detroit baru-baru ini, kota ini kini memiliki beberapa aset yang sangat unik, salah satunya adalah lahan terbuka. Para ahli mengatakan bahwa seluruh kota Boston, San Francisco, dan borough Manhattan akan muat di dalam lahan kota Detroit. Mereka juga mengatakan bahwa 40 mil persegi kota ini kosong. Itu seperempat hingga sepertiga dari total luas kota, dan dengan tingkat kekosongan tersebut, kota ini menciptakan lanskap yang tak tertandingi oleh kota besar lainnya. Jadi, Detroit memiliki ini -- lahan terbuka, tanah yang subur, dekat dengan air, tenaga kerja yang bersedia, dan permintaan yang sangat tinggi akan makanan sehat dan segar. Semua ini telah menciptakan gerakan akar rumput yang digerakkan oleh rakyat di Detroit yang mengubah kota ini dari ibu kota industri Amerika menjadi surga agraris.

(Tepuk tangan)

Tahukah Anda, saya pikir, dari semua kota di dunia, Detroit, Michigan, berada di posisi terbaik untuk menjadi contoh perkotaan dunia dalam hal ketahanan pangan dan pembangunan berkelanjutan. Di Detroit, saat ini kami memiliki lebih dari 1.500, ya, 1.500 kebun dan pertanian yang tersebar di seluruh kota. Dan ini bukan sekadar lahan tempat kami menanam tomat dan wortel. Anda tahu, pertanian perkotaan di Detroit adalah tentang komunitas, karena kita bercocok tanam bersama. Jadi, ruang-ruang ini adalah ruang keakraban. Ruang-ruang ini adalah tempat kami membangun kohesi sosial sekaligus menyediakan makanan sehat dan segar untuk teman, keluarga, dan tetangga kami.

Mari berjalan bersama saya. Saya ingin mengajak Anda menjelajahi beberapa lingkungan di Detroit, dan saya ingin Anda melihat bagaimana rasanya memberdayakan kepemimpinan lokal, dan bagaimana rasanya mendukung gerakan akar rumput yang menggerakkan perubahan di komunitas berpenghasilan rendah dan masyarakat kulit berwarna.

Perhentian pertama kami, Oakland Avenue Farms. Oakland Avenue Farms terletak di kawasan North End, Detroit. Oakland Avenue Farms bertransformasi menjadi lanskap seluas lima hektar yang memadukan seni, arsitektur, ekologi berkelanjutan, dan praktik pasar baru. Dalam arti sebenarnya, inilah gambaran pertanian di kota Detroit. Saya berkesempatan bekerja sama dengan Oakland Avenue Farms dalam menyelenggarakan makan malam langsung dari pertanian ke meja yang ditanam dan dibuat di Detroit. Ini adalah makan malam di mana kami mengajak orang-orang ke pertanian, memberi mereka banyak waktu dan kesempatan untuk bertemu, menyapa, dan berbincang dengan petani, lalu mereka diajak berkeliling pertanian. Setelah itu, mereka disuguhi hidangan langsung dari pertanian yang disiapkan oleh koki yang memamerkan semua hasil pertanian di pertanian tepat pada puncak kesegarannya. Itulah yang kami lakukan. Kami mengajak orang-orang ke pertanian, kami mengajak orang-orang duduk mengelilingi meja, karena kami ingin mengubah hubungan orang-orang dengan makanan. Kami ingin mereka tahu persis dari mana asal makanan mereka, yang ditanam di pertanian itu, yang kini tersaji di atas piring.

Perhentian kedua saya, saya akan membawa Anda ke sisi barat Detroit, ke lingkungan Brightmoor. Sekarang, Brightmoor adalah komunitas berpenghasilan rendah di Detroit. Ada sekitar 13.000 penduduk di Brightmoor. Mereka memutuskan untuk mengambil strategi blok demi blok. Jadi di lingkungan Brightmoor, Anda akan menemukan lingkungan mikro 21 blok yang disebut Brightmoor Farmway. Sekarang, apa yang dulunya merupakan komunitas yang terkenal, tidak aman, dan kurang terlayani telah berubah menjadi jalan pertanian yang ramah, indah, aman, yang rimbun dengan taman dan kebun, pertanian, dan rumah kaca. Komunitas yang erat ini juga berkumpul baru-baru ini, dan mereka membeli sebuah bangunan terbengkalai, sebuah bangunan terbengkalai yang rusak dan disita. Dan dengan bantuan teman-teman dan keluarga serta para relawan, mereka dapat menurunkan kaca antipeluru, mereka dapat membersihkan halaman dan mereka mengubah bangunan itu menjadi dapur umum, menjadi kafe, menjadi etalase toko. Kini, para petani dan pengrajin makanan yang tinggal di Brightmoor memiliki tempat untuk memproduksi dan menjual produk mereka. Dan masyarakat di komunitas ini juga memiliki tempat untuk membeli makanan sehat dan segar.

Pertanian perkotaan -- dan ini contoh ketiga saya -- dapat digunakan sebagai cara untuk meningkatkan model koperasi bisnis. 1.500 lahan pertanian dan kebun yang saya ceritakan sebelumnya? Keep Growing Detroit adalah organisasi nirlaba yang banyak berkontribusi pada pertanian-pertanian tersebut. Tahun lalu, mereka mendistribusikan 70.000 paket benih dan seperempat juta bibit, dan sebagai hasilnya, 550.000 pon hasil pertanian ditanam di kota Detroit tahun lalu.

(Tepuk tangan)

Selain itu semua, mereka juga mengelola dan mengoperasikan sebuah koperasi bernama Grown in Detroit. Koperasi ini beranggotakan sekitar 70 petani kecil. Mereka semua bercocok tanam, dan berjualan bersama. Mereka menanam buah-buahan, sayur-sayuran, bunga, dan herba di tanah yang sehat, bebas bahan kimia, pestisida, pupuk, dan produk rekayasa genetika—makanan sehat. Dan ketika produk mereka dijual di seluruh kota Detroit di pasar-pasar lokal, mereka mendapatkan 100% keuntungan dari penjualan tersebut.

Di kota seperti Detroit, di mana terlalu banyak orang Afrika-Amerika meninggal akibat penyakit yang berkaitan dengan pola makan, restoran berperan besar dalam meningkatkan akses makanan sehat di kota Detroit, terutama restoran yang sesuai dengan budaya. Hadirlah Detroit Vegan Soul. Ya, kami memiliki restoran makanan jiwa vegan di kota Detroit.

(Tepuk tangan)

Ya, ya. Detroit Vegan Soul memberi warga Detroit kesempatan untuk mengonsumsi lebih banyak makanan nabati, dan mereka menerima respons yang luar biasa. Warga Detroit mendambakan makanan segar, lezat, dan sesuai budaya. Itulah sebabnya kami mendirikan organisasi nirlaba bernama FoodLab Detroit, untuk membantu para wirausahawan makanan kecil yang sedang berkembang di lingkungan sekitar memulai dan mengembangkan bisnis makanan sehat. FoodLab menyediakan inkubasi, pendidikan langsung, lokakarya, bantuan teknis, dan akses ke pakar industri bagi para wirausahawan ini agar mereka dapat berkembang dan meningkatkan skala usaha. Usaha mereka memang sangat kecil, tetapi tahun lalu, pendapatan gabungan mereka mencapai lebih dari 7,5 juta dolar, dan mereka menyediakan 252 lapangan kerja.

Mendengarkan.

(Tepuk tangan)

Ini hanyalah beberapa contoh tentang bagaimana Anda memperluas kesempatan sehingga setiap orang dapat berpartisipasi dan sejahtera, khususnya mereka yang berasal dari lingkungan yang secara historis dikecualikan dari jenis kesempatan ini.

Saya tahu, saya tahu. Kota saya masih jauh dari kesuksesan. Kami masih berjuang, dan saya tidak akan berdiri di panggung ini dan memberi tahu Anda bahwa semua masalah dan tantangan Detroit akan diselesaikan melalui pertanian perkotaan. Saya tidak akan melakukan itu, tetapi saya akan memberi tahu Anda ini: pertanian perkotaan kini membuat Detroit memandang kotanya dengan cara yang berbeda, sebuah kota yang bisa menjadi perkotaan sekaligus pedesaan. Dan ya, saya tahu, kisah-kisah ini kecil, kisah-kisah ini berbasis lingkungan, tetapi kisah-kisah ini kuat. Kisah-kisah ini kuat karena saya menunjukkan kepada Anda bagaimana kita menciptakan masyarakat baru yang terabaikan di tempat-tempat dan ruang-ruang yang merupakan disintegrasi dari yang lama. Kisah-kisah ini kuat karena kisah-kisah ini tentang cinta, cinta yang dimiliki warga Detroit satu sama lain, cinta yang kita miliki untuk komunitas kita, cinta yang kita miliki untuk Ibu Pertiwi, tetapi yang lebih penting, kisah-kisah ini adalah kisah tentang bagaimana kehancuran, keputusasaan, dan pembusukan tidak pernah menjadi kata terakhir di kota Detroit. Ketika ratusan ribu orang meninggalkan Detroit, dan mereka meninggalkan kita dalam keadaan sekarat, mereka yang tetap tinggal memiliki harapan. Mereka berpegang teguh pada harapan. Mereka tidak pernah menyerah. Mereka selalu berjuang. Dan dengarkan, saya tahu, mengubah kota besar seperti Detroit menjadi kota yang makmur, yang fungsional, yang sehat, yang inklusif, yang menyediakan kesempatan bagi semua, saya tahu itu sulit, saya tahu itu menantang, saya tahu itu sulit. Namun saya percaya bahwa jika kita mulai memperkuat tatanan sosial komunitas kita, dan jika kita memulai peluang ekonomi di lingkungan kita yang paling rentan, semuanya dimulai dengan makanan yang sehat, mudah diakses, lezat, dan sesuai budaya.

Terima kasih banyak.