Comment l'agriculture Urbaine Transforme Détroit

Je viens de Détroit.

(Applaudissements)

Une ville qui, dans les années 1950, était le géant industriel mondial, avec une population de 1,8 million d'habitants et 140 miles carrés de terres et d'infrastructures, servait à soutenir ce centre urbain en plein essor du Midwest.

Et aujourd'hui, à peine un demi-siècle plus tard, Détroit est l'exemple même du déclin urbain. Notre population compte actuellement moins de 700 000 habitants, dont 84 % sont afro-américains. Des décennies de désinvestissement et de fuite des capitaux vers les banlieues ont entraîné une pénurie de biens et de services. Le commerce de détail, et plus particulièrement de produits frais, est rare, ce qui fait que 70 % des Détroitois sont obèses et en surpoids, et qu'ils peinent à s'en sortir. Ils peinent à accéder aux aliments nutritifs dont ils ont besoin pour rester en bonne santé et prévenir les maladies prématurées et les affections liées à l'alimentation. Beaucoup trop de Détroitois vivent plus près d'un fast-food, d'une supérette ou d'une station-service où ils doivent faire leurs courses que d'un supermarché. Ce n'est pas une bonne nouvelle pour la ville de Détroit, mais c'est la nouvelle et le récit que les Détroitois entendent changer. Non, je vais revenir en arrière. C'est le récit que les Détroitois sont en train de changer, grâce à l'agriculture urbaine et à l'entrepreneuriat alimentaire.

En réalité, l'histoire récente de Détroit lui confère des atouts uniques, notamment en matière de terres libres. Les experts estiment que les villes de Boston, de San Francisco et de Manhattan pourraient tenir sur le territoire de Détroit. Ils précisent également que 100 kilomètres carrés de la ville sont vacants, soit entre un quart et un tiers de sa superficie. Ce vide crée un paysage unique en son genre. Détroit possède donc des terres libres, un sol fertile, la proximité de l'eau, une main-d'œuvre disponible et une demande pressante d'aliments sains et frais. Tout cela a donné naissance à un mouvement populaire, porté par les habitants de Détroit, qui transforme cette ville, autrefois capitale industrielle américaine, en un paradis agricole.

(Applaudissements)

Vous savez, je pense que, de toutes les villes du monde, Détroit, dans le Michigan, est la mieux placée pour servir d'exemple urbain mondial en matière de sécurité alimentaire et de développement durable. À Détroit, nous comptons aujourd'hui plus de 1 500 jardins et fermes répartis dans toute la ville. Et ce ne sont pas que des parcelles où l'on cultive des tomates et des carottes. Vous comprenez, l'agriculture urbaine à Détroit est avant tout une question de communauté, car nous cultivons ensemble. Ces espaces sont donc des lieux de convivialité. Ce sont des lieux où nous renforçons la cohésion sociale et où nous fournissons des aliments sains et frais à nos amis, à nos familles et à nos voisins.

Venez marcher avec moi. Je veux vous faire découvrir quelques quartiers de Détroit et vous montrer à quoi cela ressemble lorsque vous encouragez les dirigeants locaux et que vous soutenez les mouvements populaires qui font bouger les choses dans les quartiers défavorisés et auprès des personnes de couleur.

Notre premier arrêt, Oakland Avenue Farms. Située dans le quartier North End de Détroit, Oakland Avenue Farms se transforme en un paysage de deux hectares alliant art, architecture, écologie durable et nouvelles pratiques commerciales. Voilà à quoi ressemble l'agriculture à Détroit, au sens propre du terme. J'ai eu l'occasion de collaborer avec Oakland Avenue Farms pour organiser des dîners « de la ferme à l'assiette » à base de produits de la ferme et préparés à Détroit. Lors de ces dîners, nous invitons les visiteurs à la ferme, leur donnons le temps de rencontrer le producteur et de discuter avec lui, puis ils font une visite de la ferme. Ensuite, ils dégustent un repas « de la ferme à l'assiette » préparé par un chef qui met en valeur tous les produits de la ferme à leur apogée. C'est ce que nous faisons. Nous invitons les visiteurs à la ferme, nous les réunissons autour d'une table, car nous voulons changer le rapport à la nourriture. Nous voulons qu'ils sachent exactement d'où viennent les aliments cultivés dans cette ferme et servis dans leur assiette.

Deuxième étape : je vous emmène à l’ouest de Détroit, dans le quartier de Brightmoor. Brightmoor est un quartier populaire de Détroit. Il compte environ 13 000 habitants. Ils ont décidé d’adopter une stratégie pâté de maisons par pâté de maisons. Ainsi, dans le quartier de Brightmoor, vous trouverez un microquartier de 21 pâtés de maisons appelé Brightmoor Farmway. Ce quartier autrefois connu, dangereux et mal desservi s’est transformé en une ferme accueillante, belle et sûre, agrémentée de parcs, de jardins, de fermes et de serres. Cette communauté soudée s’est récemment mobilisée et a acheté un bâtiment abandonné, en mauvais état et saisi. Avec l’aide d’amis, de familles et de bénévoles, ils ont pu démonter les vitres pare-balles, nettoyer le terrain et transformer le bâtiment en cuisine communautaire, en café et en boutique. Les agriculteurs et artisans de Brightmoor disposent désormais d'un lieu où ils peuvent fabriquer et vendre leurs produits. Les habitants de la communauté peuvent également acheter des aliments sains et frais.

L'agriculture urbaine – et c'est mon troisième exemple – peut servir à dynamiser le modèle coopératif. Les 1 500 fermes et jardins dont je vous ai parlé plus tôt ? Keep Growing Detroit est une organisation à but non lucratif qui a joué un rôle important dans ces fermes. L'année dernière, elle a distribué 70 000 sachets de semences et 250 000 plants, ce qui a permis de cultiver 250 000 kg de produits à Détroit.

(Applaudissements)

Mais en plus de tout cela, ils gèrent et exploitent également une coopérative appelée Grown in Detroit. Elle regroupe environ 70 petits agriculteurs. Ils cultivent et vendent ensemble. Ils cultivent des fruits, des légumes, des fleurs et des herbes aromatiques dans un sol sain, sans produits chimiques, pesticides, engrais ni OGM – une alimentation saine. Et lorsque leurs produits sont vendus dans toute la ville de Detroit sur les marchés locaux, ils perçoivent la totalité des bénéfices.

Dans une ville comme Détroit, où beaucoup trop d'Afro-Américains meurent de maladies liées à l'alimentation, les restaurants ont un rôle crucial à jouer pour améliorer l'accès à une alimentation saine et adaptée à la culture locale. Découvrez Detroit Vegan Soul. Oui, nous avons un restaurant de soul food végétalien à Détroit.

(Applaudissements)

Oui, oui. Detroit Vegan Soul offre aux habitants de Détroit la possibilité de manger davantage de plats à base de plantes et a reçu un accueil enthousiaste. Les Détroitois sont avides de nourriture culturellement adaptée, fraîche et délicieuse. C'est pourquoi nous avons créé FoodLab Detroit, une organisation à but non lucratif, pour aider les petits entrepreneurs alimentaires de quartier en plein essor à créer et développer des entreprises d'alimentation saine. FoodLab Detroit propose à ces entrepreneurs des services d'incubation, des formations pratiques, des ateliers, une assistance technique et un accès à des experts du secteur pour leur permettre de se développer et de se développer. Ces très petites entreprises ont réalisé l'an dernier un chiffre d'affaires combiné de plus de 7,5 millions de dollars et ont créé 252 emplois.

Écouter.

(Applaudissements)

Ce ne sont là que quelques exemples de la manière dont vous pouvez élargir les opportunités afin que chacun puisse participer et prospérer, en particulier ceux qui viennent de quartiers qui ont été historiquement exclus de ce type d’opportunités.

Je sais, je sais. Ma ville est loin d'être prospère. Nous sommes encore en difficulté, et je ne vais pas vous affirmer ici que tous les problèmes et défis de Détroit seront résolus grâce à l'agriculture urbaine. Je ne vais pas le faire, mais je peux vous dire ceci : l'agriculture urbaine permet à Détroit de repenser sa ville, une ville à la fois urbaine et rurale. Et oui, je sais, ces histoires sont anodines, elles sont ancrées dans les quartiers, mais elles sont puissantes. Elles sont puissantes parce que je vous montre comment nous créons une nouvelle société, laissée vacante dans les lieux et les espaces qui ont été désintégrés par l'ancienne. Ce sont des histoires puissantes parce qu'elles parlent d'amour, de l'amour que les Détroitois se portent les uns aux autres, de l'amour que nous portons à notre communauté, de l'amour que nous portons à la Terre Mère, mais surtout, elles montrent que la dévastation, le désespoir et le déclin n'ont jamais le dernier mot à Détroit. Quand des centaines de milliers de personnes ont quitté Détroit et nous ont laissés pour morts, ceux qui sont restés ont gardé espoir. Ils se sont accrochés à cet espoir. Ils n'ont jamais abandonné. Ils ont toujours continué à se battre. Et écoutez, je sais que transformer une grande ville comme Détroit en une ville prospère, fonctionnelle, saine, inclusive, offrant des opportunités à tous, je sais que c'est difficile, je sais que c'est un défi, je sais que c'est dur. Mais je crois simplement que si nous commençons à renforcer le tissu social de nos communautés et si nous dynamisons les opportunités économiques dans nos quartiers les plus vulnérables, tout commence par une alimentation saine, accessible, délicieuse et culturellement adaptée.

Merci beaucoup.