Hvordan Urbant Landbruk Forvandler Detroit

Jeg er fra Detroit.

(Bifall)

En by som på 1950-tallet var verdens industrigigant, med en befolkning på 1,8 millioner mennesker og 220 kvadratkilometer med land og infrastruktur, pleide å støtte dette blomstrende bysenteret i Midtvesten.

Og nå i dag, bare et halvt århundre senere, er Detroit selve symbolet på urbant forfall. I Detroit er befolkningen vår under 700 000, hvorav 84 prosent er afroamerikanere, og på grunn av flere tiår med desinvesteringer og kapitalflukt fra byen til forstedene, er det mangel i Detroit. Det er mangel på detaljhandel, nærmere bestemt ferskvarehandel, noe som resulterer i en by der 70 prosent av Detroit-innbyggerne er overvektige og overvektige, og de sliter. De sliter med å få tilgang til næringsrik mat de trenger, som de trenger for å holde seg sunne, som de trenger for å forhindre for tidlig sykdom og kostholdsrelaterte sykdommer. Altfor mange Detroit-innbyggere bor nærmere en hurtigmatrestaurant eller en nærbutikk, eller en bensinstasjon der de må handle mat enn de bor i et fullservice supermarked. Og dette er ikke gode nyheter om byen Detroit, men dette er nyhetene og historien som Detroit-innbyggerne har tenkt å forandre. Nei, jeg skal ta det tilbake. Dette er historien som Detroit-innbyggerne forandrer, gjennom urbant landbruk og matentreprenørskap.

Saken er den: På grunn av Detroits nyere historie har byen nå noen svært unike ressurser, blant annet åpent land. Eksperter sier at hele byene Boston, San Francisco og bydelen Manhattan vil passe inn i Detroits landområde. De sier videre at 64 kvadratkilometer av byen står tom. Det er en fjerdedel til en tredjedel av byen, og med den tomheten skaper det et landskap ulikt noen annen storby. Så Detroit har dette – åpent land, fruktbar jord, nærhet til vann, villig arbeidskraft og en desperat etterspørsel etter sunn, fersk mat. Alt dette har skapt en folkedrevet grasrotbevegelse av mennesker i Detroit som forvandler denne byen fra det som var hovedstaden i amerikansk industri til et jordbruksparadis.

(Bifall)

Jeg tror at av alle byene i verden er Detroit, Michigan, best posisjonert til å tjene som verdens urbane eksempel på matsikkerhet og bærekraftig utvikling. I Detroit har vi over 1500, ja, 1500 hager og gårder over hele byen i dag. Og dette er ikke tomter der vi bare dyrker tomater og gulrøtter heller. Du forstår, urbant landbruk i Detroit handler om fellesskap, fordi vi dyrker sammen. Så disse områdene er rom for hyggelig samvær. Disse områdene er steder der vi bygger sosial samhørighet, samt gir sunn, fersk mat til vennene våre, familiene våre og naboene våre.

Bli med meg på tur. Jeg vil ta deg med gjennom noen nabolag i Detroit, og jeg vil at du skal se hvordan det ser ut når du styrker lokalt lederskap, og når du støtter grasrotbevegelser for folk som driver frem endringer i lavinntektssamfunn og fargede mennesker.

Vårt første stopp er Oakland Avenue Farms. Oakland Avenue Farms ligger i Detroits North End-nabolag. Oakland Avenue Farms forvandles til et fem mål stort landskap som kombinerer kunst, arkitektur, bærekraftig økologi og nye markedspraksiser. I ordets rette forstand er det slik landbruk ser ut i byen Detroit. Jeg har hatt muligheten til å jobbe med Oakland Avenue Farms med å arrangere middager dyrket og laget fra gård til bord i Detroit. Dette er middager der vi tar med folk til gården, gir dem god tid og mulighet til å møte og snakke med bonden, og deretter blir de tatt med på en omvisning på gården. Og etterpå blir de servert et måltid fra gård til bord tilberedt av en kokk som viser frem alle råvarene på gården, akkurat når de er på sitt beste. Det gjør vi. Vi tar med folk til gården, vi har folk sittende rundt et bord, fordi vi ønsker å endre folks forhold til mat. Vi vil at de skal vite nøyaktig hvor maten deres kommer fra, den som er dyrket på den gården som er på tallerkenen.

Mitt andre stopp er å ta dere med til vestsiden av Detroit, til Brightmoor-området. Brightmoor er et lavinntektssamfunn i Detroit. Det er omtrent 13 000 innbyggere i Brightmoor. De bestemte seg for å bruke en kvartal-for-kvartal-for-kvartal-strategi. I Brightmoor-området finner du et mikronabolag på 21 kvartaler kalt Brightmoor Farmway. Det som var et beryktet, utrygt og underforsynt samfunn, har forvandlet seg til en innbydende, vakker og trygg gård, frodig med parker, hager, gårder og drivhus. Dette tette samfunnet kom også nylig sammen, og de kjøpte en forlatt bygning, en forlatt bygning som var i forfall og under tvangsauksjon. Med hjelp fra venner, familie og frivillige klarte de å ta ned det skuddsikre glasset, rydde opp på eiendommen og forvandle bygningen til et felleskjøkken, en kafé og en butikkfasade. Nå har bøndene og mathåndverkerne som bor i Brightmoor et sted hvor de kan lage og selge produktene sine. Og folk i lokalsamfunnet har et sted hvor de kan kjøpe sunn, fersk mat.

Urbant landbruk – og dette er mitt tredje eksempel – kan brukes som en måte å løfte opp den forretningsmessige samarbeidsmodellen. De 1500 gårdene og hagene jeg fortalte deg om tidligere? Keep Growing Detroit er en ideell organisasjon som hadde mye å gjøre med disse gårdene. De distribuerte i fjor 70 000 pakker med frø og en kvart million planter, og som et resultat av det i fjor ble det dyrket 550 000 pund med råvarer i byen Detroit.

(Bifall)

Men bortsett fra alt dette, administrerer og driver de også et kooperativ. Det heter Grown in Detroit. Det består av omtrent 70 bønder, småbønder. De dyrker og selger sammen. De dyrker frukt, grønnsaker, blomster og urter i sunn jord, fri for kjemikalier, plantevernmidler, gjødsel, genmodifiserte produkter – sunn mat. Og når produktet deres selges over hele Detroit på lokale markeder, får de hundre prosent av inntektene fra salget.

I en by som Detroit, hvor altfor mange, altfor mange afroamerikanere dør som følge av kostholdsrelaterte sykdommer, har restauranter en stor rolle å spille i å øke tilgangen til sunn mat i Detroit, kulturelt passende restauranter. Møt Detroit Vegan Soul. Ja, vi har en vegansk soul food-restaurant i Detroit.

(Bifall)

Ja, ja. Detroit Vegan Soul gir innbyggere i Detroit muligheten til å spise mer plantebaserte måltider, og de har fått en overveldende respons fra innbyggerne i Detroit. Innbyggere i Detroit er sultne på kulturelt passende, fersk og deilig mat. Derfor har vi opprettet en ideell organisasjon kalt FoodLab Detroit, for å hjelpe små, spirende matgründere i nabolaget med å starte og skalere sunne matbedrifter. FoodLab tilbyr disse gründerne inkubasjonsmuligheter, praktisk opplæring, workshops, teknisk assistanse og tilgang til bransjeeksperter slik at de kan vokse og skalere. De er veldig små bedrifter, men i fjor hadde de en samlet omsetning på over 7,5 millioner dollar, og de ga 252 arbeidsplasser.

Lytte.

(Bifall)

Dette er bare noen få eksempler på hvordan du utvider mulighetene slik at alle kan delta og blomstre, spesielt de som kommer fra nabolag som historisk sett har vært ekskludert fra denne typen muligheter.

Jeg vet, jeg vet. Byen min er langt fra å lykkes. Vi sliter fortsatt, og jeg skal ikke stå her på denne scenen og fortelle dere at alle Detroits problemer og utfordringer skal løses gjennom urbant landbruk. Jeg skal ikke gjøre det, men jeg vil fortelle dere dette: urbant landbruk har fått Detroit til å tenke på byen sin på en annen måte nå, en by som kan være både urban og landlig. Og ja, jeg vet, disse historiene er små, disse historiene er nabolagsbaserte historier, men disse historiene er sterke. De er sterke fordi jeg viser dere hvordan vi skaper et nytt samfunn som står tomt på stedene og i rommene som var i oppløsning fra det gamle. De er sterke historier fordi de er historier om kjærlighet, kjærligheten som Detroit-innbyggerne har for hverandre, kjærligheten vi har for samfunnet vårt, kjærligheten vi har for Moder Jord, men enda viktigere, disse historiene er historier om hvordan ødeleggelse, fortvilelse og forfall aldri får det siste ordet i byen Detroit. Da hundretusenvis av mennesker forlot Detroit, og de forlot oss for å dø, hadde de som ble igjen håp. De holdt fast ved håpet. De ga aldri opp. De fortsatte alltid å kjempe. Og hør her, jeg vet, å forvandle en storby som Detroit til en som er velstående, en som er funksjonell, en som er sunn, en som er inkluderende, en som gir muligheter for alle, jeg vet det er tøft, jeg vet det er utfordrende, jeg vet det er vanskelig. Men jeg tror bare at hvis vi begynner å styrke den sosiale strukturen i lokalsamfunnene våre, og hvis vi kickstarter økonomiske muligheter i våre mest sårbare nabolag, starter alt med sunn, tilgjengelig, deilig og kulturelt passende mat.

Tusen takk.