Πώς η αστική γεωργία μεταμορφώνει το Ντιτρόιτ

Είμαι από το Ντιτρόιτ.

(Χειροκροτήματα)

Μια πόλη που τη δεκαετία του 1950 ήταν ο βιομηχανικός γίγαντας του κόσμου, με πληθυσμό 1,8 εκατομμυρίων κατοίκων και 140 τετραγωνικά μίλια γης και υποδομών, που συνήθιζε να υποστηρίζει αυτό το ακμάζον αστικό κέντρο της Μεσοδυτικής Αμερικής.

Και σήμερα, μόλις μισό αιώνα αργότερα, το Ντιτρόιτ είναι το πρότυπο της αστικής παρακμής. Αυτή τη στιγμή στο Ντιτρόιτ, ο πληθυσμός μας είναι κάτω από 700.000, εκ των οποίων το 84% είναι Αφροαμερικανοί, και λόγω δεκαετιών αποεπένδυσης και φυγής κεφαλαίων από την πόλη προς τα προάστια, υπάρχει έλλειψη στο Ντιτρόιτ. Υπάρχει έλλειψη λιανικής πώλησης, πιο συγκεκριμένα, λιανικής πώλησης φρέσκων τροφίμων, με αποτέλεσμα μια πόλη όπου το 70% των κατοίκων του Ντιτρόιτ είναι παχύσαρκοι και υπέρβαροι, και δυσκολεύονται. Δυσκολεύονται να έχουν πρόσβαση σε θρεπτικά τρόφιμα που χρειάζονται, που χρειάζονται για να παραμείνουν υγιείς, που χρειάζονται για να αποτρέψουν πρόωρες ασθένειες και ασθένειες που σχετίζονται με τη διατροφή. Πάρα πολλοί κάτοικοι του Ντιτρόιτ ζουν πιο κοντά σε ένα εστιατόριο γρήγορου φαγητού ή σε ένα μίνι μάρκετ ή σε ένα βενζινάδικο όπου πρέπει να ψωνίσουν τρόφιμα από ό,τι σε ένα σούπερ μάρκετ πλήρους εξυπηρέτησης. Και αυτά δεν είναι καλά νέα για την πόλη του Ντιτρόιτ, αλλά αυτά είναι τα νέα και η ιστορία που οι κάτοικοι του Ντιτρόιτ σκοπεύουν να αλλάξουν. Όχι, θα το πάρω πίσω. Αυτή είναι η ιστορία που οι κάτοικοι του Ντιτρόιτ αλλάζουν, μέσω της αστικής γεωργίας και της επιχειρηματικότητας στον τομέα των τροφίμων.

Το θέμα είναι να το θέσω έτσι: λόγω της πρόσφατης ιστορίας του Ντιτρόιτ, τώρα διαθέτει μερικά πολύ μοναδικά πλεονεκτήματα, ένα από τα οποία είναι η ανοιχτή γη. Οι ειδικοί λένε ότι ολόκληρες οι πόλεις της Βοστώνης, του Σαν Φρανσίσκο και του Μανχάταν χωράνε στην έκταση της πόλης του Ντιτρόιτ. Συνεχίζουν λέγοντας ότι 40 τετραγωνικά μίλια της πόλης είναι άδεια. Αυτό αντιστοιχεί στο ένα τέταρτο έως το ένα τρίτο της πόλης, και με αυτό το επίπεδο κενού, δημιουργείται ένα τοπίο που δεν μοιάζει με καμία άλλη μεγάλη πόλη. Έτσι, το Ντιτρόιτ έχει αυτό - ανοιχτή γη, εύφορο έδαφος, εγγύτητα στο νερό, πρόθυμη εργασία και μια απεγνωσμένη ζήτηση για υγιεινά, φρέσκα τρόφιμα. Όλα αυτά έχουν δημιουργήσει ένα λαϊκό κίνημα ανθρώπων στο Ντιτρόιτ που μετατρέπει αυτήν την πόλη από αυτό που ήταν η πρωτεύουσα της αμερικανικής βιομηχανίας σε έναν αγροτικό παράδεισο.

(Χειροκροτήματα)

Ξέρετε, νομίζω, από όλες τις πόλεις του κόσμου, το Ντιτρόιτ του Μίσιγκαν βρίσκεται στην καλύτερη θέση για να χρησιμεύσει ως το παγκόσμιο αστικό παράδειγμα επισιτιστικής ασφάλειας και βιώσιμης ανάπτυξης. Στο Ντιτρόιτ, έχουμε πάνω από 1.500, ναι, 1.500 κήπους και αγροκτήματα σε όλη την πόλη σήμερα. Και αυτά δεν είναι οικόπεδα όπου καλλιεργούμε μόνο ντομάτες και καρότα. Καταλαβαίνετε, η αστική γεωργία στο Ντιτρόιτ έχει να κάνει με την κοινότητα, επειδή μεγαλώνουμε μαζί. Έτσι, αυτοί οι χώροι είναι χώροι συντροφικότητας. Αυτοί οι χώροι είναι μέρη όπου χτίζουμε κοινωνική συνοχή καθώς και παρέχουμε υγιεινά, φρέσκα τρόφιμα στους φίλους μας, στις οικογένειές μας και στους γείτονές μας.

Ελάτε να περπατήσετε μαζί μου. Θέλω να σας ξεναγήσω σε μερικές γειτονιές του Ντιτρόιτ και θέλω να δείτε πώς είναι όταν ενδυναμώνετε την τοπική ηγεσία και όταν υποστηρίζετε κινήματα βάσης ανθρώπων που κάνουν τη διαφορά σε κοινότητες χαμηλού εισοδήματος και έγχρωμους ανθρώπους.

Η πρώτη μας στάση, τα αγροκτήματα Oakland Avenue. Τα αγροκτήματα Oakland Avenue βρίσκονται στη γειτονιά North End του Ντιτρόιτ. Τα αγροκτήματα Oakland Avenue μεταμορφώνονται σε ένα τοπίο πέντε στρεμμάτων που συνδυάζει τέχνη, αρχιτεκτονική, βιώσιμες οικολογίες και νέες πρακτικές αγοράς. Με την πιο κυριολεκτική έννοια της λέξης, έτσι μοιάζει η γεωργία στην πόλη του Ντιτρόιτ. Είχα την ευκαιρία να συνεργαστώ με τα αγροκτήματα Oakland Avenue για τη διοργάνωση δείπνων από το αγρόκτημα στο τραπέζι, που καλλιεργούνται και παρασκευάζονται στο Ντιτρόιτ. Αυτά είναι δείπνα όπου φέρνουμε ανθρώπους στο αγρόκτημα, τους δίνουμε άφθονο χρόνο και ευκαιρία να συναντηθούν, να χαιρετήσουν και να μιλήσουν με τον καλλιεργητή, και στη συνέχεια τους πηγαίνουμε σε μια ξενάγηση στο αγρόκτημα. Και στη συνέχεια, τους προσφέρουμε ένα γεύμα από το αγρόκτημα στο τραπέζι, που ετοιμάζεται από έναν σεφ, ο οποίος παρουσιάζει όλα τα προϊόντα στο αγρόκτημα στην κορυφή της φρεσκάδας τους. Αυτό κάνουμε. Φέρνουμε ανθρώπους στο αγρόκτημα, έχουμε ανθρώπους να κάθονται γύρω από ένα τραπέζι, επειδή θέλουμε να αλλάξουμε τη σχέση των ανθρώπων με το φαγητό. Θέλουμε να γνωρίζουν ακριβώς από πού προέρχεται το φαγητό τους, το οποίο καλλιεργείται στο αγρόκτημα που βρίσκεται στο πιάτο.

Η δεύτερη στάση μου, θα σας πάω στη δυτική πλευρά του Ντιτρόιτ, στη γειτονιά Μπράιτμουρ. Το Μπράιτμουρ είναι μια κοινότητα με χαμηλότερο εισόδημα στο Ντιτρόιτ. Υπάρχουν περίπου 13.000 κάτοικοι στο Μπράιτμουρ. Αποφάσισαν να ακολουθήσουν μια στρατηγική τετραγωνικό τετράγωνο προς τετραγωνικό. Έτσι, μέσα στη γειτονιά του Μπράιτμουρ, θα βρείτε μια μικρογειτονιά 21 τετραγώνων που ονομάζεται Αγροικία Μπράιτμουρ. Τώρα, αυτό που ήταν μια διαβόητη, μη ασφαλής, υποεξυπηρετούμενη κοινότητα έχει μετατραπεί σε μια φιλόξενη, όμορφη, ασφαλή αγροτική οδό, καταπράσινη με πάρκα και κήπους και αγροκτήματα και θερμοκήπια. Αυτή η δεμένη κοινότητα ενώθηκε πρόσφατα και αγόρασαν ένα εγκαταλελειμμένο κτίριο, ένα εγκαταλελειμμένο κτίριο που ήταν σε ερειπωμένη κατάσταση και υπό κατάσχεση. Και με τη βοήθεια φίλων, οικογενειών και εθελοντών, κατάφεραν να κατεβάσουν το αλεξίσφαιρο γυαλί, κατάφεραν να καθαρίσουν τον κήπο και μετέτρεψαν αυτό το κτίριο σε μια κοινοτική κουζίνα, σε ένα καφέ, σε ένα κατάστημα. Τώρα οι αγρότες και οι τεχνίτες τροφίμων που ζουν στο Μπράιτμουρ έχουν ένα μέρος όπου μπορούν να παρασκευάσουν και να πουλήσουν τα προϊόντα τους. Και οι άνθρωποι στην κοινότητα έχουν κάποιο μέρος όπου μπορούν να αγοράσουν υγιεινά, φρέσκα τρόφιμα.

Η αστική γεωργία -- και αυτό είναι το τρίτο μου παράδειγμα -- μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως τρόπος για την ενίσχυση του επιχειρηματικού συνεταιριστικού μοντέλου. Τα 1.500 αγροκτήματα και οι κήποι για τα οποία σας είπα νωρίτερα; Το Keep Growing Detroit είναι ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός που είχε μεγάλη σχέση με αυτά τα αγροκτήματα. Πέρυσι διένειμαν 70.000 πακέτα σπόρων και ένα τέταρτο του εκατομμυρίου φυτών, και ως αποτέλεσμα αυτού, πέρυσι, καλλιεργήθηκαν 550.000 λίβρες προϊόντων στην πόλη του Ντιτρόιτ.

(Χειροκροτήματα)

Αλλά εκτός από όλα αυτά, διαχειρίζονται και λειτουργούν επίσης έναν συνεταιρισμό. Ονομάζεται Grown in Detroit. Αποτελείται από περίπου 70 αγρότες, μικρούς αγρότες. Όλοι καλλιεργούν και πωλούν μαζί. Καλλιεργούν φρούτα, λαχανικά, λουλούδια, βότανα σε υγιές έδαφος, απαλλαγμένο από χημικά, φυτοφάρμακα, λιπάσματα, γενετικά τροποποιημένα προϊόντα -- υγιεινά τρόφιμα. Και όταν το προϊόν τους πωλείται σε όλη την πόλη του Ντιτρόιτ στις τοπικές αγορές, λαμβάνουν το εκατό τοις εκατό των εσόδων από την πώληση.

Σε μια πόλη όπως το Ντιτρόιτ, όπου πάρα πολλοί, πάρα πολλοί Αφροαμερικανοί πεθαίνουν ως αποτέλεσμα ασθενειών που σχετίζονται με τη διατροφή, τα εστιατόρια έχουν τεράστιο ρόλο να διαδραματίσουν στην αύξηση της πρόσβασης σε υγιεινά τρόφιμα στην πόλη του Ντιτρόιτ, σε πολιτισμικά κατάλληλα εστιατόρια. Ας ελπίσουμε ότι το Detroit Vegan Soul θα μας βοηθήσει. Ναι, έχουμε ένα εστιατόριο vegan soul food στην πόλη του Ντιτρόιτ.

(Χειροκροτήματα)

Ναι, ναι. Το Detroit Vegan Soul παρέχει στους κατοίκους του Ντιτρόιτ την ευκαιρία να τρώνε περισσότερα φυτικά γεύματα και έχει λάβει συντριπτική ανταπόκριση από τους κατοίκους του Ντιτρόιτ. Οι κάτοικοι του Ντιτρόιτ διψούν για πολιτισμικά κατάλληλο, φρέσκο, νόστιμο φαγητό. Γι' αυτό δημιουργήσαμε έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό που ονομάζεται FoodLab Detroit, για να βοηθήσουμε μικρούς, αναπτυσσόμενους επιχειρηματίες τροφίμων στις γειτονιές να ξεκινήσουν και να αναπτύξουν επιχειρήσεις υγιεινής διατροφής. Το FoodLab παρέχει σε αυτούς τους επιχειρηματίες επώαση, πρακτική εκπαίδευση, εργαστήρια, τεχνική βοήθεια, πρόσβαση σε ειδικούς του κλάδου, ώστε να μπορούν να αναπτυχθούν και να επεκταθούν. Είναι πολύ μικρές επιχειρήσεις, αλλά πέρυσι είχαν συνολικά έσοδα άνω των 7,5 εκατομμυρίων δολαρίων και παρείχαν 252 θέσεις εργασίας.

Ακούω.

(Χειροκροτήματα)

Αυτά είναι μόνο μερικά παραδείγματα για το πώς μπορείτε να διευρύνετε τις ευκαιρίες, ώστε όλοι να μπορούν να συμμετέχουν και να ευημερούν, ιδιαίτερα όσοι προέρχονται από γειτονιές που ιστορικά έχουν αποκλειστεί από τέτοιου είδους ευκαιρίες.

Το ξέρω, το ξέρω. Η πόλη μου απέχει πολύ από την επιτυχία. Ακόμα παλεύουμε, και δεν πρόκειται να σταθώ εδώ σε αυτή τη σκηνή και να σας πω ότι όλα τα προβλήματα και όλες οι προκλήσεις του Ντιτρόιτ θα λυθούν μέσω της αστικής γεωργίας. Δεν πρόκειται να το κάνω αυτό, αλλά θα σας πω το εξής: η αστική γεωργία κάνει το Ντιτρόιτ να σκέφτεται την πόλη του τώρα με διαφορετικό τρόπο, μια πόλη που μπορεί να είναι ταυτόχρονα αστική και αγροτική. Και ναι, το ξέρω, αυτές οι ιστορίες είναι μικρές, αυτές οι ιστορίες βασίζονται σε γειτονιές, αλλά αυτές οι ιστορίες είναι ισχυρές. Είναι ισχυρές επειδή σας δείχνω πώς δημιουργούμε μια νέα κοινωνία που έμεινε κενή στους τόπους και τους χώρους που αποσυντέθηκαν από το παλιό. Είναι ισχυρές ιστορίες επειδή είναι ιστορίες για την αγάπη, την αγάπη που έχουν οι κάτοικοι του Ντιτρόιτ ο ένας για τον άλλον, την αγάπη που έχουμε για την κοινότητά μας, την αγάπη που έχουμε για τη Μητέρα Γη, αλλά το πιο σημαντικό, αυτές οι ιστορίες είναι ιστορίες για το πώς η καταστροφή, η απελπισία, η παρακμή δεν έχουν ποτέ την τελευταία λέξη στην πόλη του Ντιτρόιτ. Όταν εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι έφυγαν από το Ντιτρόιτ, και μας άφησαν νεκρούς, όσοι έμειναν είχαν ελπίδα. Κράτησαν την ελπίδα. Δεν τα παράτησαν ποτέ. Πάντα συνέχιζαν να αγωνίζονται. Και ακούστε, ξέρω, το να μεταμορφώνουμε μια μεγάλη πόλη όπως το Ντιτρόιτ σε μια πόλη ευημερούσα, λειτουργική, υγιή, χωρίς αποκλεισμούς, που παρέχει ευκαιρίες σε όλους, ξέρω ότι είναι δύσκολο, ξέρω ότι είναι απαιτητικό, ξέρω ότι είναι δύσκολο. Αλλά πιστεύω απλώς ότι αν αρχίσουμε να ενισχύουμε τον κοινωνικό ιστό των κοινοτήτων μας και αν δώσουμε ώθηση στις οικονομικές ευκαιρίες στις πιο ευάλωτες γειτονιές μας, όλα ξεκινούν με υγιεινό, προσβάσιμο, νόστιμο, πολιτισμικά κατάλληλο φαγητό.

Σας ευχαριστώ πολύ.