Come l'agricoltura Urbana Sta Trasformando Detroit

Io sono di Detroit.

(Applausi)

Una città che negli anni '50 era il gigante industriale mondiale, con una popolazione di 1,8 milioni di persone e 140 miglia quadrate di terra e infrastrutture, un tempo sosteneva questo fiorente centro urbano del Midwest.

E oggi, solo mezzo secolo dopo, Detroit è il simbolo del degrado urbano. Attualmente a Detroit la popolazione è inferiore a 700.000 abitanti, di cui l'84% afroamericano, e a causa di decenni di disinvestimenti e di fuga di capitali dalla città verso le periferie, Detroit è carente. C'è carenza di vendita al dettaglio, più specificamente di vendita al dettaglio di prodotti freschi, il che si traduce in una città in cui il 70% degli abitanti di Detroit è obeso e sovrappeso, e in difficoltà. Faticano ad accedere al cibo nutriente di cui hanno bisogno, di cui hanno bisogno per rimanere in salute, di cui hanno bisogno per prevenire malattie premature e patologie legate all'alimentazione. Troppi abitanti di Detroit vivono più vicini a un fast food, a un minimarket o a una stazione di servizio dove devono fare la spesa che a un supermercato con servizio completo. E questa non è una buona notizia per la città di Detroit, ma questa è la notizia e la storia che i cittadini di Detroit intendono cambiare. No, mi ritiro. Questa è la storia che i cittadini di Detroit stanno cambiando, attraverso l'agricoltura urbana e l'imprenditorialità alimentare.

Il punto è questo: grazie alla sua storia recente, Detroit si ritrova oggi con alcune risorse davvero uniche, tra cui i terreni aperti. Gli esperti affermano che l'intera area di Boston, San Francisco e il distretto di Manhattan potrebbero rientrare nell'area di Detroit. Inoltre, affermano che 102 chilometri quadrati della città sono vuoti. Si tratta di un'area compresa tra un quarto e un terzo della superficie urbana, e con questo livello di vuoto, si crea un paesaggio diverso da qualsiasi altra grande città. Quindi Detroit ha questo: terreni aperti, terreno fertile, vicinanza all'acqua, manodopera disponibile e una disperata domanda di cibo sano e fresco. Tutto ciò ha creato un movimento popolare di persone a Detroit che sta trasformando questa città da quella che era la capitale dell'industria americana in un paradiso agrario.

(Applausi)

Sapete, penso che, tra tutte le città del mondo, Detroit, in Michigan, sia nella posizione migliore per fungere da esempio urbano di sicurezza alimentare e sviluppo sostenibile. A Detroit, abbiamo oltre 1.500, sì, 1.500 orti e fattorie distribuiti in tutta la città. E non si tratta di appezzamenti di terreno dove coltiviamo solo pomodori e carote. Sapete, l'agricoltura urbana a Detroit è tutta una questione di comunità, perché cresciamo insieme. Quindi questi spazi sono luoghi di convivialità. Sono luoghi in cui costruiamo coesione sociale e forniamo cibo sano e fresco ai nostri amici, alle nostre famiglie e ai nostri vicini.

Venite a camminare con me. Voglio portarvi in giro per alcuni quartieri di Detroit e farvi vedere cosa significa dare potere alla leadership locale e sostenere i movimenti di base di persone che stanno facendo la differenza nelle comunità a basso reddito e nelle persone di colore.

La nostra prima tappa, Oakland Avenue Farms. Oakland Avenue Farms si trova nel quartiere North End di Detroit. Oakland Avenue Farms si sta trasformando in un paesaggio di cinque acri che combina arte, architettura, ecologia sostenibile e nuove pratiche di mercato. Nel vero senso della parola, questo è ciò che l'agricoltura rappresenta nella città di Detroit. Ho avuto l'opportunità di collaborare con Oakland Avenue Farms organizzando cene a base di prodotti coltivati e preparati a Detroit, dalla fattoria alla tavola. Si tratta di cene in cui portiamo le persone in fattoria, diamo loro tutto il tempo e l'opportunità di incontrare, salutare e parlare con il coltivatore, e poi le portiamo a fare un tour della fattoria. In seguito, vengono deliziati con un pasto dalla fattoria alla tavola preparato da uno chef che mostra tutti i prodotti della fattoria al culmine della loro freschezza. È proprio questo che facciamo. Portiamo le persone in fattoria, le facciamo sedere attorno a un tavolo, perché vogliamo cambiare il rapporto delle persone con il cibo. Vogliamo che sappiano esattamente da dove proviene il cibo che viene coltivato in quella fattoria e che finisce nel piatto.

La mia seconda tappa, vi porterò nella zona ovest di Detroit, nel quartiere di Brightmoor. Brightmoor è una comunità a basso reddito di Detroit. Ci sono circa 13.000 residenti a Brightmoor. Hanno deciso di adottare una strategia di sviluppo isolato per isolato. Quindi, all'interno del quartiere di Brightmoor, troverete un microquartiere di 21 isolati chiamato Brightmoor Farmway. Ora, quella che era una comunità famigerata, insicura e poco servita si è trasformata in un'accogliente, bella e sicura fattoria, rigogliosa di parchi, giardini, fattorie e serre. Questa comunità unita si è anche riunita di recente e ha acquistato un edificio abbandonato, un edificio abbandonato che era in rovina e pignorato. E con l'aiuto di amici, famiglie e volontari, sono riusciti a rimuovere i vetri antiproiettile, a ripulire il terreno e a trasformare quell'edificio in una cucina comunitaria, in un bar, in un negozio. Ora gli agricoltori e gli artigiani alimentari che vivono a Brightmoor hanno un posto dove produrre e vendere i loro prodotti. E la gente della comunità ha un posto dove acquistare cibo sano e fresco.

L'agricoltura urbana – e questo è il mio terzo esempio – può essere utilizzata per valorizzare il modello cooperativo aziendale. Le 1.500 aziende agricole e orti di cui vi ho parlato prima? Keep Growing Detroit è un'organizzazione no-profit che ha avuto molto a che fare con quelle aziende agricole. L'anno scorso hanno distribuito 70.000 pacchetti di semi e un quarto di milione di trapianti, e grazie a ciò, lo scorso anno sono stati coltivati 250.000 chili di prodotti nella città di Detroit.

(Applausi)

Ma oltre a tutto questo, gestiscono e gestiscono anche una cooperativa. Si chiama Grown in Detroit. È composta da circa 70 agricoltori, piccoli agricoltori. Coltivano e vendono insieme. Coltivano frutta, verdura, fiori, erbe aromatiche in terreni sani, privi di sostanze chimiche, pesticidi, fertilizzanti e prodotti geneticamente modificati: cibo sano. E quando i loro prodotti vengono venduti nei mercati locali di tutta la città di Detroit, ottengono il 100% del ricavato dalla vendita.

In una città come Detroit, dove troppi, troppi afroamericani muoiono a causa di malattie legate all'alimentazione, i ristoranti hanno un ruolo fondamentale da svolgere nell'aumentare l'accesso a cibo sano, con ristoranti culturalmente appropriati. Ecco Detroit Vegan Soul. Sì, abbiamo un ristorante di soul food vegano a Detroit.

(Applausi)

Sì, sì. Detroit Vegan Soul offre ai cittadini di Detroit l'opportunità di mangiare più pasti a base vegetale e ha ricevuto una risposta travolgente. I cittadini di Detroit hanno fame di cibo culturalmente appropriato, fresco e delizioso. Ecco perché abbiamo creato un'organizzazione no-profit chiamata FoodLab Detroit, per aiutare i piccoli imprenditori alimentari di quartiere in crescita ad avviare e sviluppare attività di cibo sano. FoodLab offre a questi imprenditori incubazione, formazione pratica, workshop, assistenza tecnica e accesso a esperti del settore, in modo che possano crescere e crescere. Sono imprese molto piccole, ma l'anno scorso hanno registrato un fatturato complessivo di oltre 7,5 milioni di dollari e hanno creato 252 posti di lavoro.

Ascoltare.

(Applausi)

Questi sono solo alcuni esempi di come ampliare le opportunità affinché tutti possano partecipare e prosperare, in particolare coloro che provengono da quartieri che sono stati storicamente esclusi da questo tipo di opportunità.

Lo so, lo so. La mia città è ben lontana dal successo. Stiamo ancora lottando, e non starò qui su questo palco a dirvi che tutti i problemi e tutte le sfide di Detroit saranno risolti grazie all'agricoltura urbana. Non lo farò, ma vi dirò questo: l'agricoltura urbana sta facendo sì che Detroit pensi alla sua città in un modo diverso, una città che può essere sia urbana che rurale. E sì, lo so, queste storie sono piccole, queste storie sono storie di quartiere, ma sono storie potenti. Sono potenti perché vi sto mostrando come stiamo creando una nuova società lasciata vuota nei luoghi e negli spazi che erano la disintegrazione di quella vecchia. Sono storie potenti perché sono storie d'amore, l'amore che i cittadini di Detroit hanno l'uno per l'altro, l'amore che abbiamo per la nostra comunità, l'amore che abbiamo per Madre Terra, ma soprattutto, queste storie sono storie su come la devastazione, la disperazione e il degrado non abbiano mai l'ultima parola nella città di Detroit. Quando centinaia di migliaia di persone hanno lasciato Detroit, e ci hanno dato per morti, chi è rimasto ha avuto speranza. Si è aggrappato alla speranza. Non si è mai arreso. Ha sempre continuato a lottare. E ascolta, lo so, trasformare una grande città come Detroit in una prospera, funzionale, sana, inclusiva, che offre opportunità per tutti, so che è dura, so che è impegnativa, so che è dura. Ma credo solo che se iniziamo a rafforzare il tessuto sociale delle nostre comunità e se diamo il via alle opportunità economiche nei nostri quartieri più vulnerabili, tutto inizia con cibo sano, accessibile, delizioso e culturalmente appropriato.

Grazie mille.