Kentsel Tarım Detroit'i Nasıl Dönüştürüyor?

Ben Detroitliyim.

(Alkış)

1950'lerde 1,8 milyonluk nüfusu ve 140 mil karelik arazisi ve altyapısıyla dünyanın sanayi devi olan bu şehir, bu gelişen Ortabatı kent merkezini desteklemek için kullanılıyordu.

Ve bugün, sadece yarım yüzyıl sonra, Detroit kentsel çürümenin simgesi haline geldi. Şu anda Detroit'te nüfusumuz 700.000'in altında ve bunun yüzde 84'ü Afro-Amerikan. Onlarca yıllık yatırım kaybı ve şehirden banliyölere sermaye kaçışı nedeniyle Detroit'te bir kıtlık var. Perakende, daha spesifik olarak taze gıda perakendeciliği kıtlığı var ve bu da Detroitlilerin yüzde 70'inin obez ve kilolu olduğu ve zorluklarla mücadele ettiği bir şehirle sonuçlanıyor. İhtiyaç duydukları, sağlıklı kalmak için ihtiyaç duydukları, erken hastalıkları ve beslenmeyle ilgili rahatsızlıkları önlemek için ihtiyaç duydukları besleyici gıdalara erişmekte zorlanıyorlar. Çok fazla Detroitli, tam hizmet veren bir süpermarketten ziyade bir fast food restoranına, bir markete veya yiyecek alışverişi yapmak zorunda oldukları bir benzin istasyonuna daha yakın yaşıyor. Bu, Detroit şehri hakkında iyi bir haber değil, ancak Detroitlilerin değiştirmeyi amaçladığı haber ve hikâye bu. Hayır, lafımı geri alıyorum. Detroitlilerin kentsel tarım ve gıda girişimciliği yoluyla değiştirdiği hikâye bu.

Mesele şu ki: Detroit'in yakın tarihi sayesinde, artık kendini çok benzersiz varlıklarla buluyor; açık arazi de bunlardan biri. Uzmanlar, Boston, San Francisco ve Manhattan ilçelerinin tamamının Detroit şehrinin yüzölçümüne sığacağını söylüyor. Ayrıca şehrin 40 mil karelik bir alanının boş olduğunu da belirtiyorlar. Bu, şehrin dörtte biri ila üçte biri arasında bir alana denk geliyor ve bu boşluk oranı, diğer büyük şehirlerin hiçbirine benzemeyen bir manzara yaratıyor. Yani Detroit'in sahip olduğu özellikler şunlar: açık arazi, verimli toprak, suya yakınlık, istekli emek ve sağlıklı, taze gıdaya yönelik çaresiz bir talep. Tüm bunlar, Detroit'te bu şehri Amerikan endüstrisinin başkentinden bir tarım cennetine dönüştüren, halk destekli bir taban hareketi yarattı.

(Alkış)

Biliyor musunuz, dünyadaki tüm şehirler arasında Michigan eyaletinin Detroit şehri, gıda güvenliği ve sürdürülebilir kalkınma konusunda dünyanın kentsel örneği olmaya en uygun konumda. Detroit'te bugün şehrin dört bir yanına yayılmış 1.500'den fazla, evet, 1.500'den fazla bahçe ve çiftliğimiz var. Ve bunlar sadece domates ve havuç yetiştirdiğimiz araziler de değil. Anlayacağınız, Detroit'teki kentsel tarım tamamen toplulukla ilgili, çünkü birlikte büyüyoruz. Dolayısıyla bu alanlar, sosyal uyumun yanı sıra arkadaşlarımıza, ailemize ve komşularımıza sağlıklı ve taze yiyecek sağladığımız yerlerdir.

Gelin benimle yürüyün. Sizi Detroit'in birkaç mahallesinde gezdirmek ve yerel liderleri güçlendirdiğinizde ve düşük gelirli topluluklar ile renkli insanlar arasında önemli bir etki yaratan taban hareketlerini desteklediğinizde bunun nasıl göründüğünü görmenizi istiyorum.

İlk durağımız Oakland Avenue Çiftlikleri. Oakland Avenue Çiftlikleri, Detroit'in North End semtinde yer almaktadır. Oakland Avenue Çiftlikleri, sanat, mimari, sürdürülebilir ekolojiler ve yeni pazar uygulamalarını bir araya getiren beş dönümlük bir araziye dönüşüyor. Kelimenin tam anlamıyla, Detroit şehrinde tarım böyle görünüyor. Detroit'te yetiştirilen ve üretilen çiftlikten sofraya akşam yemeklerine ev sahipliği yapmak için Oakland Avenue Çiftlikleri ile çalışma fırsatım oldu. Bunlar, insanları çiftliğe getirdiğimiz, onlara yetiştiriciyle tanışıp sohbet etmeleri için bolca zaman ve fırsat verdiğimiz ve ardından bir çiftlik turuna çıkardığımız akşam yemekleridir. Sonrasında ise, çiftlikteki tüm ürünleri en taze halleriyle sergileyen bir şef tarafından hazırlanan çiftlikten sofraya bir yemekle ağırlanırlar. Biz de bunu yapıyoruz. İnsanları çiftliğe getiriyoruz, insanları bir masanın etrafında oturtuyoruz çünkü insanların yiyeceklerle olan ilişkisini değiştirmek istiyoruz. Biz onların tabaklarında bulunan yiyeceklerinin tam olarak hangi çiftlikte yetiştirildiğini bilmelerini istiyoruz.

İkinci durağım, sizi Detroit'in batı yakasındaki Brightmoor semtine götüreceğim. Brightmoor, Detroit'te düşük gelirli bir yerleşim yeri. Brightmoor'da yaklaşık 13.000 kişi yaşıyor. Blok blok ilerleme stratejisi izlemeye karar verdiler. Brightmoor semtinde, Brightmoor Farmway adında 21 blokluk bir mikro mahalle bulacaksınız. Kötü şöhretli, güvensiz ve yetersiz hizmet alan bir topluluk, parklar, bahçeler, çiftlikler ve seralarla dolu, misafirperver, güzel ve güvenli bir çiftlik yoluna dönüştü. Bu sıkı sıkıya bağlı topluluk da yakın zamanda bir araya geldi ve bakımsız ve hacizli terk edilmiş bir binayı satın aldılar. Arkadaşlarının, ailelerinin ve gönüllülerin yardımıyla kurşun geçirmez camları indirebildiler, araziyi temizleyebildiler ve o binayı bir ortak mutfağa, bir kafeye, bir mağazaya dönüştürdüler. Artık Brightmoor'da yaşayan çiftçiler ve gıda zanaatkârları, ürünlerini üretip satabilecekleri bir yere sahip. Ayrıca, toplumdaki insanlar da sağlıklı ve taze gıda satın alabilecekleri bir yere sahip.

Kentsel tarım -- ve bu üçüncü örneğim -- işletme kooperatifi modelini geliştirmenin bir yolu olarak kullanılabilir. Size daha önce bahsettiğim 1.500 çiftlik ve bahçe mi? Keep Growing Detroit, bu çiftliklerle yakından ilgilenen kâr amacı gütmeyen bir kuruluş. Geçen yıl 70.000 paket tohum ve çeyrek milyon fide dağıttılar ve bunun sonucunda geçen yıl Detroit şehrinde 235.000 kilogram ürün yetiştirildi.

(Alkış)

Ama tüm bunların yanı sıra, bir kooperatifi de yönetip işletiyorlar. Adı Detroit'te Yetiştiriliyor. Yaklaşık 70 çiftçiden, küçük çiftçilerden oluşuyor. Hepsi ürün yetiştiriyor ve birlikte satış yapıyorlar. Meyve, sebze, çiçek ve ot yetiştiriyorlar; kimyasallardan, böcek ilaçlarından, gübrelerden ve genetiği değiştirilmiş ürünlerden arındırılmış sağlıklı topraklarda - sağlıklı gıdalarda - yetiştiriyorlar. Ürünleri Detroit şehrinin dört bir yanındaki yerel pazarlarda satıldığında ise, satıştan elde edilen gelirin yüzde yüzünü alıyorlar.

Detroit gibi, çok sayıda Afrikalı Amerikalının beslenme kaynaklı hastalıklar nedeniyle hayatını kaybettiği bir şehirde, restoranların Detroit şehrinde sağlıklı gıdaya erişimi artırmada, kültürel olarak uygun restoranlarda büyük bir rol oynaması gerekiyor. İşte Detroit Vegan Soul. Evet, Detroit şehrinde bir vegan soul food restoranımız var.

(Alkış)

Evet, evet. Detroit Vegan Soul, Detroitlilere daha fazla bitki bazlı beslenme fırsatı sunuyor ve Detroitlilerden büyük ilgi görüyor. Detroitliler kültürel olarak uygun, taze ve lezzetli yiyeceklere aç. Bu nedenle, küçük mahallelerde büyüyen gıda girişimcilerinin sağlıklı gıda işletmeleri kurmalarına ve büyütmelerine yardımcı olmak için FoodLab Detroit adlı kâr amacı gütmeyen bir kuruluş kurduk. FoodLab, bu girişimcilere kuluçka merkezi, uygulamalı eğitim, atölyeler, teknik destek ve büyümeleri ve büyümeleri için sektör uzmanlarına erişim sağlıyor. Bunlar oldukça küçük işletmeler, ancak geçen yıl toplam gelirleri 7,5 milyon doların üzerindeydi ve 252 kişiye istihdam sağladılar.

Dinlemek.

(Alkış)

Bunlar, özellikle tarihsel olarak bu tür fırsatlardan dışlanmış mahallelerden gelenler olmak üzere herkesin katılımını ve refahını sağlamak için fırsatları nasıl genişletebileceğinize dair sadece birkaç örnek.

Biliyorum, biliyorum. Şehrim başarıya ulaşmaktan çok uzak. Hâlâ mücadele ediyoruz ve bu sahnede durup size Detroit'in tüm sorunlarının ve tüm zorluklarının kentsel tarımla çözüleceğini söylemeyeceğim. Bunu yapmayacağım ama size şunu söyleyeceğim: Kentsel tarım, Detroit'in artık şehrini farklı bir şekilde, hem kentsel hem de kırsal olabilen bir şehir olarak düşünmesini sağlıyor. Ve evet, biliyorum, bu hikayeler küçük, bu hikayeler mahalle merkezli hikayeler, ama bu hikayeler güçlü. Güçlüler çünkü size eskisinden kopan yerlerde ve mekanlarda boş bırakılan yeni bir toplumu nasıl yarattığımızı gösteriyorum. Bunlar güçlü hikayeler çünkü sevgiyle ilgili hikayeler, Detroitlilerin birbirlerine olan sevgisiyle, toplumumuza olan sevgimizle, Toprak Ana'ya olan sevgimizle ilgili hikayeler, ama daha da önemlisi, bu hikayeler yıkımın, umutsuzluğun, çürümenin Detroit şehrinde asla son sözü söylemediğinin hikayeleri. Yüz binlerce insan Detroit'i terk edip bizi ölüme terk ettiğinde, kalanların umudu vardı. Umutlarına tutundular. Asla pes etmediler. Her zaman mücadeleye devam ettiler. Ve dinleyin, biliyorum, Detroit gibi büyük bir şehri müreffeh, işlevsel, sağlıklı, kapsayıcı, herkese fırsatlar sunan bir şehre dönüştürmenin zor olduğunu biliyorum, zorlu olduğunu biliyorum, zor olduğunu biliyorum. Ama inanıyorum ki, eğer toplumlarımızın sosyal yapısını güçlendirmeye başlarsak ve en savunmasız mahallelerimizde ekonomik fırsatlar yaratırsak, her şey sağlıklı, erişilebilir, lezzetli ve kültürel olarak uygun yiyeceklerle başlar.

Çok teşekkür ederim.