都市農業がデトロイトをどう変えるのか

私はデトロイト出身です。

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1950 年代には人口 180 万人、140 平方マイルの土地とインフラを擁する世界有数の産業都市であり、この中西部の急成長中の都市中心地を支えていました。

そして今、わずか半世紀後の今日、デトロイトは都市の衰退の象徴となっています。現在、デトロイトの人口は70万人以下で、その84%はアフリカ系アメリカ人です。数十年にわたる投資撤退と都市から郊外への資本流出により、デトロイトには物資不足が蔓延しています。特に生鮮食品の小売店が不足し、デトロイト市民の70%が肥満または過体重に陥り、苦境に立たされています。健康を維持し、早期の病気や食生活に起因する疾患を予防するために必要な栄養価の高い食品を入手するのに苦労しているのです。デトロイト市民の多くは、フルサービスのスーパーマーケットよりも、ファストフード店やコンビニエンスストア、ガソリンスタンドに近い場所に住んでいます。これはデトロイトにとって良いニュースではありませんが、デトロイト市民が変えたいと思っているニュースであり、この状況なのです。いいえ、私はその発言を撤回します。これは、デトロイトの人々が都市農業と食品起業を通じて変えつつある物語です。

実のところ、デトロイトは近年の歴史のおかげで、現在、非常にユニークな資産に恵まれており、その一つが空き地です。専門家によると、ボストン、サンフランシスコ、マンハッタンの都市全体がデトロイト市の面積に収まるとのことです。さらに、市の40平方マイルは空き地だと言われています。これは市の4分の1から3分の1に相当し、このレベルの空き地が、他の大都市とは異なる景観を生み出しています。つまり、デトロイトには、空き地、肥沃な土壌、水辺への近さ、意欲的な労働力、そして健康的で新鮮な食品への切実な需要があります。これらすべてが、デトロイトの人々の力による草の根運動を生み出し、この街をかつてのアメリカ産業の中心地から農業の楽園へと変貌させているのです。

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ご存知のとおり、世界中の都市の中で、ミシガン州デトロイトは、食料安全保障と持続可能な開発において、世界の都市の模範となるのに最も適した立場にあると思います。デトロイトには現在、市内全域に1,500以上の菜園や農場があります。これらは、単にトマトやニンジンを栽培しているだけの土地ではありません。ご存知のとおり、デトロイトの都市農業はコミュニティがすべてです。なぜなら、私たちは共に成長するからです。ですから、これらの空間は共生の場であり、社会的な結束を築くだけでなく、友人、家族、そして隣人に健康的で新鮮な食料を提供する場でもあるのです。

一緒に歩きましょう。デトロイトのいくつかの地域を案内して、地域のリーダーに力を与え、低所得者層や有色人種のコミュニティで変化をもたらしている人々の草の根運動を支援するとどうなるかを見ていただきたいのです。

最初の訪問先は、オークランド・アベニュー・ファームズです。オークランド・アベニュー・ファームズはデトロイトのノースエンド地区にあります。オークランド・アベニュー・ファームズは、アート、建築、持続可能な生態系、そして新しい市場慣行を組み合わせた5エーカーの敷地へと変貌を遂げています。まさに、デトロイトにおける農業の真の姿と言えるでしょう。私はオークランド・アベニュー・ファームズと協力し、デトロイト産の農産物を使った「ファーム・トゥ・テーブル」ディナーを開催する機会を得ました。このディナーでは、人々を農場に招き、生産者と交流する十分な時間と機会を提供します。その後、農場ツアーにご案内します。そしてその後、シェフが農場で採れた新鮮な農産物を最高の状態で調理し、その味を堪能する「ファーム・トゥ・テーブル」の食事をご堪能いただきます。私たちは、人々を農場に招き、食卓を囲んでいただくことで、人々の食との関わり方を変えたいと考えています。私たちは、食卓に並ぶその農場で栽培された食べ物がどこから来たのかを、正確に知ってもらいたいのです。

2つ目の訪問先は、デトロイトの西側、ブライトモア地区です。ブライトモアはデトロイトの低所得者層向けのコミュニティで、約1万3000人の住民が暮らしています。彼らはブロックごとに戦略を立てることにしました。ブライトモア地区内には、ブライトモア・ファームウェイと呼ばれる21ブロックの小さな地区があります。かつては悪名高く、治安が悪く、十分なサービスを受けられなかったこのコミュニティは、今では公園や庭園、農場、温室が豊かな、居心地の良い、美しく安全なファームウェイへと変貌を遂げました。この緊密なコミュニティは最近、団結して廃墟となった建物を購入しました。荒廃し、差し押さえ寸前だった建物です。友人や家族、ボランティアの助けを借りて、防弾ガラスを取り外し、敷地を清掃し、その建物をコミュニティキッチン、カフェ、そして店舗へと生まれ変わらせました。ブライトムーアに住む農家や食品職人たちは、今や自分たちの商品を生産・販売できる場所を手に入れました。そして、地域の人々は健康的で新鮮な食品を購入できる場所を手に入れました。

都市農業――これは3つ目の例ですが――は、事業協同組合モデルを強化する手段として活用できます。先ほどお話しした1,500の農場や菜園のことでしょうか？キープ・グロウイング・デトロイトは、これらの農場と深く関わっている非営利団体です。昨年は7万袋の種子と25万本の苗木を配布し、その結果、デトロイト市内で55万ポンド（約27万キログラム）の農産物が生産されました。

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しかし、それらすべてに加えて、彼らは協同組合も運営しています。「グロウン・イン・デトロイト」という名称で、約70軒の小規模農家で構成されています。彼らは皆、共同で栽培し、販売しています。果物、野菜、花、ハーブを、化学薬品、農薬、肥料、遺伝子組み換え作物を使わない健全な土壌で栽培しています。つまり、健康的な食品です。そして、彼らの生産物がデトロイト市内の地元市場で販売されると、その売上の100%が彼らに支払われます。

デトロイトのような都市では、食生活に起因する病気であまりにも多くのアフリカ系アメリカ人が亡くなっています。だからこそ、レストランは、デトロイト市内で健康的な食生活、そして文化的に適切なレストランへのアクセスを向上させる上で、大きな役割を果たす必要があります。そこでデトロイト・ヴィーガン・ソウルの登場です。そう、デトロイト市内にヴィーガン・ソウルフードのレストランがあるのです。

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はい、そうです。デトロイト・ヴィーガン・ソウルはデトロイトの人々に植物由来の食事をもっと食べる機会を提供しており、デトロイトの人々から圧倒的な反響を得ています。デトロイトの人々は、文化的に適切で、新鮮で、美味しい食べ物を求めています。だからこそ私たちは、フードラボ・デトロイトという非営利団体を設立し、地域の小規模で成長著しい食品起業家が健康的な食品ビジネスを立ち上げ、拡大できるよう支援しています。フードラボは、これらの起業家にインキュベーション、実践的な教育、ワークショップ、技術支援、業界の専門家へのアクセスを提供し、成長と拡大を支援しています。彼らは非常に小規模な企業ですが、昨年の総売上高は750万ドルを超え、252人の雇用を生み出しました。

聞く。

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これらは、特に歴史的にこうした機会から排除されてきた地域の出身者を含め、誰もが参加して繁栄できるように機会を拡大する方法のほんの一例です。

わかっています、わかっています。私の街は成功には程遠いです。私たちはまだ苦闘しています。この舞台に立って、デトロイトのあらゆる問題、あらゆる課題が都市農業によって解決されるとは言いません。そうは言いませんが、これだけは言えます。都市農業によって、デトロイトは都市を別の視点で捉えるようになりました。都市でありながら田舎でもある街です。もちろん、これらの物語は小さく、地域に根ざしたものではありますが、力強いものです。なぜなら、私は、古いものが崩壊してできた場所や空間に、私たちがいかにして新しい社会を創造しているかを皆さんに示しているからです。これらは愛の物語であり、デトロイトの人々が互いに抱く愛、地域社会への愛、母なる地球への愛を描いた力強い物語です。しかし、さらに重要なのは、荒廃、絶望、衰退がデトロイトの街を決して滅ぼさないという物語であるということです。何十万人もの人々がデトロイトを去り、私たちを死に追いやった時も、残った人々は希望を持ち続けました。彼らは希望を持ち続けました。決して諦めませんでした。常に戦い続けました。そして、聞いてください。デトロイトのような大都市を、繁栄し、機能的で、健全で、誰もが受け入れられ、すべての人に機会を提供する都市に変えていくことは、困難で、挑戦的で、大変なことだと分かっています。しかし、私たちが地域社会の社会基盤を強化し、最も脆弱な地域で経済的な機会を創出すれば、すべては健康的で、入手しやすく、美味しく、文化的に適切な食から始まると私は信じています。

どうもありがとうございます。