Hur Urbant Jordbruk förändrar Detroit

Jag är från Detroit.

(Applåder)

En stad som på 1950-talet var världens industrijätte, med en befolkning på 1,8 miljoner människor och 220 kvadratkilometer mark och infrastruktur, brukade stödja detta blomstrande stadscentrum i mellanvästern.

Och nu, bara ett halvt sekel senare, är Detroit ett föredöme för urbant förfall. För närvarande är vår befolkning i Detroit under 700 000, varav 84 procent är afroamerikaner, och på grund av årtionden av desinvesteringar och kapitalflykt från staden till förorterna råder det brist i Detroit. Det råder brist på detaljhandel, mer specifikt färskvaruhandel, vilket resulterar i en stad där 70 procent av Detroitborna är överviktiga och överviktiga, och de kämpar. De kämpar för att få tillgång till näringsrik mat som de behöver, som de behöver för att hålla sig friska, som de behöver för att förhindra för tidig sjukdom och kostrelaterade sjukdomar. Alldeles för många Detroitborna bor närmare en snabbmatsrestaurang eller en närbutik, eller en bensinstation där de måste handla mat än de bor närmare en fullservicestormarknad. Och detta är inte goda nyheter om staden Detroit, men detta är nyheterna och historien som Detroitborna vill förändra. Nej, jag tar tillbaka det. Detta är historien som Detroitborna förändrar, genom urbant jordbruk och livsmedelsentreprenörskap.

Saken är den här: på grund av Detroits moderna historia har staden nu några mycket unika tillgångar, bland annat öppen mark. Experter säger att hela städerna Boston, San Francisco och stadsdelen Manhattan kommer att rymmas inom Detroits landyta. De fortsätter med att säga att 64 kvadratkilometer av staden är ledig. Det är en fjärdedel till en tredjedel av staden, och med den tomheten skapar det ett landskap som inte liknar någon annan storstad. Så Detroit har detta - öppen mark, bördig jord, närhet till vatten, villig arbetskraft och en desperat efterfrågan på hälsosam, färsk mat. Allt detta har skapat en folkdriven gräsrotsrörelse av människor i Detroit som förvandlar denna stad från det som var den amerikanska industrins huvudstad till ett jordbruksparadis.

(Applåder)

Jag tror att av alla städer i världen är Detroit, Michigan, bäst positionerat för att fungera som världens urbana exempel på livsmedelssäkerhet och hållbar utveckling. I Detroit har vi över 1 500, ja, 1 500 trädgårdar och gårdar utspridda över hela staden idag. Och det här är inte heller tomter där vi bara odlar tomater och morötter. Förstår du, stadsodling i Detroit handlar om gemenskap, eftersom vi odlar tillsammans. Så dessa utrymmen är utrymmen för trevlighet. Dessa utrymmen är platser där vi bygger social sammanhållning och förser våra vänner, våra familjer och våra grannar med hälsosam, färsk mat.

Kom och vandra med mig. Jag vill ta dig genom några stadsdelar i Detroit, och jag vill att du ska se hur det ser ut när du stärker lokalt ledarskap, och när du stöder gräsrotsrörelser för människor som gör framsteg i låginkomstsamhällen och bland färgade människor.

Vårt första stopp är Oakland Avenue Farms. Oakland Avenue Farms ligger i Detroits North End-kvarter. Oakland Avenue Farms förvandlas till ett fem hektar stort landskap som kombinerar konst, arkitektur, hållbar ekologi och nya marknadsmetoder. I ordets rätta bemärkelse är det så här jordbruk ser ut i Detroit. Jag har haft möjlighet att arbeta med Oakland Avenue Farms med att vara värd för middagar som odlas och tillreds från gård till bord i Detroit. Det här är middagar där vi tar med folk till gården, ger dem gott om tid och möjlighet att träffa och prata med odlaren, och sedan får de en rundtur på gården. Och efteråt bjuds de på en måltid som tillagas från gård till bord av en kock som visar upp alla produkter på gården när de är som färskaste. Det gör vi. Vi tar med människor till gården, vi har folk som sitter runt ett bord, eftersom vi vill förändra människors förhållande till mat. Vi vill att de ska veta exakt var deras mat kommer ifrån som odlas på den gården som finns på tallriken.

Mitt andra stopp är att jag tar er till västra sidan av Detroit, till Brightmoor-området. Brightmoor är ett låginkomstområde i Detroit. Det finns ungefär 13 000 invånare i Brightmoor. De bestämde sig för att använda en strategi kvarter för kvarter för kvarter. Inom Brightmoor-området hittar du ett mikroområde på 21 kvarter som heter Brightmoor Farmway. Det som en gång var ett ökänt, osäkert och underförsörjt samhälle har förvandlats till en välkomnande, vacker och säker bondgård, frodig med parker, trädgårdar, gårdar och växthus. Detta sammansvetsade samhälle gick också nyligen samman och de köpte en övergiven byggnad, en övergiven byggnad som var i förfall och utmätningsbar. Med hjälp av vänner, familj och volontärer kunde de ta ner det skottsäkra glaset, städa upp området och förvandla byggnaden till ett gemensamt kök, ett kafé och en butik. Nu har bönderna och mathantverkarna som bor i Brightmoor en plats där de kan tillverka och sälja sina produkter. Och människorna i samhället har någonstans där de kan köpa hälsosam, färsk mat.

Stadsjordbruk – och detta är mitt tredje exempel – kan användas som ett sätt att lyfta fram den affärsmässiga kooperativa modellen. De 1 500 gårdar och trädgårdar jag berättade om tidigare? Keep Growing Detroit är en ideell organisation som hade mycket att göra med dessa gårdar. De distribuerade förra året 70 000 paket frön och en kvarts miljon plantor, och som ett resultat av det förra året odlades 550 000 pund produkter i staden Detroit.

(Applåder)

Men förutom allt detta driver och driver de också ett kooperativ. Det heter Grown in Detroit. Det består av cirka 70 småbrukare. De odlar och säljer tillsammans. De odlar frukt, grönsaker, blommor och örter i hälsosam jord, fria från kemikalier, bekämpningsmedel, gödningsmedel, genetiskt modifierade produkter – hälsosam mat. Och när deras produkt säljs över hela Detroit på lokala marknader får de hundra procent av intäkterna från försäljningen.

I en stad som Detroit, där alldeles för många, alldeles för många afroamerikaner dör till följd av kostrelaterade sjukdomar, spelar restauranger en enorm roll för att öka tillgången till hälsosam mat i Detroit, kulturellt anpassade restauranger. Här är Detroit Vegan Soul. Ja, vi har en vegansk soul food-restaurang i Detroit.

(Applåder)

Ja, ja. Detroit Vegan Soul ger Detroitborna möjligheten att äta mer växtbaserade måltider och de har fått ett överväldigande gensvar från Detroitborna. Detroitborna är hungriga efter kulturellt lämplig, färsk och utsökt mat. Det är därför vi har skapat en ideell organisation som heter FoodLab Detroit, för att hjälpa små, växande matentreprenörer i grannskapet att starta och skala upp hälsosamma matföretag. FoodLab erbjuder dessa entreprenörer inkubationsmöjligheter, praktisk utbildning, workshops, teknisk assistans och tillgång till branschexperter så att de kan växa och skala upp. De är väldigt små företag, men förra året hade de en sammanlagd omsättning på över 7,5 miljoner dollar och de skapade 252 jobb.

Lyssna.

(Applåder)

Det här är bara några exempel på hur man utökar möjligheterna så att alla kan delta och blomstra, särskilt de som kommer från områden som historiskt sett har varit utestängda från den här typen av möjligheter.

Jag vet, jag vet. Min stad är långt ifrån att lyckas. Vi kämpar fortfarande, och jag tänker inte stå här på den här scenen och säga att alla Detroits problem och alla Detroits utmaningar kommer att lösas genom stadsodling. Jag tänker inte göra det, men jag kan säga er detta: stadsodling har fått Detroit att tänka på sin stad på ett annat sätt nu, en stad som kan vara både urban och lantlig. Och ja, jag vet, dessa berättelser är små, dessa berättelser är grannskapsbaserade berättelser, men dessa berättelser är kraftfulla. De är kraftfulla eftersom jag visar er hur vi skapar ett nytt samhälle som lämnas tomt på de platser och utrymmen som upplöstes från det gamla. De är kraftfulla berättelser eftersom de är berättelser om kärlek, den kärlek som Detroitborna har för varandra, den kärlek vi har för vårt samhälle, den kärlek vi har för Moder Jord, men ännu viktigare, dessa berättelser är berättelser om hur förödelse, förtvivlan och förfall aldrig får sista ordet i staden Detroit. När hundratusentals människor lämnade Detroit, och de lämnade oss för att dö, hade de som stannade kvar hopp. De höll fast vid hoppet. De gav aldrig upp. De fortsatte alltid att kämpa. Och lyssna, jag vet, att förvandla en storstad som Detroit till en som är välmående, en som är funktionell, en som är hälsosam, en som är inkluderande, en som ger möjligheter för alla, jag vet att det är tufft, jag vet att det är utmanande, jag vet att det är svårt. Men jag tror bara att om vi börjar stärka den sociala strukturen i våra samhällen, och om vi kickstartar ekonomiska möjligheter i våra mest utsatta områden, så börjar allt med hälsosam, tillgänglig, utsökt och kulturellt lämplig mat.

Tack så mycket.