Abrazando La Santa Envidia: 'Allahu Akbar'

Interior de la Mezquita Sheikh Lotf Allah en Isfahán, Irán . Crédito: Phillip Maiwald (Nikopol) - Trabajo propio .

Digo «Allahu akbar» decenas de veces al día. Lo digo durante la oración. Lo digo como expresión de reafirmación y gratitud a Dios.

Lo dije cuando nació mi hija y habrá alguien que lo diga por encima de mí cuando me entierren.

Lo digo cuando veo la belleza.

"Alá es grande."

En 1985, el obispo luterano Krister Stendahl , al defender la construcción de un templo mormón por parte de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en Estocolmo, enunció “ Tres reglas de comprensión religiosa ”:

“Cuando intentes comprender otra religión, debes preguntar a los seguidores de esa religión y no a sus enemigos”.

“No compares lo mejor de ti con lo peor de ellos” y:

“Dejad espacio para la santa envidia.”

Stendahl nos desafía a estar abiertos a reconocer elementos de otras religiones —incluso aquellos que pueden parecer extraños o amenazantes— y a considerar cómo podríamos apoyar, adoptar, emular o explorar más a fondo aquellos elementos que podrían ayudarnos a profundizar nuestra comprensión de nuestras propias tradiciones religiosas y conectarnos más profundamente con otros: abrazar la "santa envidia".

Abdullah, un amigo saudí mío cuyo árbol genealógico se remonta a la época del profeta Mahoma en La Meca, viaja a El Cairo con su familia cada Navidad.

Él, con sus hijos y nietos —quizás ahora incluso con sus bisnietos— mira escaparates, va a fiestas navideñas, canta villancicos y juntos celebran el nacimiento de Jesús, considerado por los musulmanes como el profeta más venerado después del profeta Mahoma.

En Nochebuena asisten a la Misa del Gallo en la Iglesia Anglicana de Zamalek. Abdullah no toma la Eucaristía, pero le encanta Jesús y el pudín navideño (sus amigos egipcios le preparan una versión sin alcohol).

Antes del día de Año Nuevo regresan a Arabia Saudita, renovados por su encuentro con la tradición cristiana y comprometidos nuevamente con una comprensión ecuménica de que los descendientes de Abraham comparten mucho más a través de la fe de lo que discrepan políticamente.

Al igual que Stendahl, Abdullah y yo creemos que estar abiertos a la envidia santa nos ayuda a conectarnos con otros, a aliviar tensiones y a construir puentes.

Recientemente recordé a Stendahl y Abdullah al escuchar la conversación posterior al atentado terrorista en Nueva York el 31 de octubre de 2017, cuando ocho personas murieron y doce resultaron heridas a causa de un camión conducido por el uzbeko Sayfullo Saipov . Al estrellarse el camión contra una ciclovía en el bajo Manhattan, se dice que Saipov gritó " ¡Allahu Akbar!".

"Alá es grande."

Sabemos, por documentos publicados por el FBI después del 11 de septiembre , que una carta escrita por el secuestrador Mohamed Atta instaba a los atacantes a gritar “ Allahu akbar” porque “esto infunde miedo en los corazones de los no creyentes”.

Sabemos, desde Fort Hood, desde Nueva York, Londres, París, Bruselas, Mogadiscio, Estambul, Bagdad y Beirut, que los terroristas siguen gritando “Allahu Akbar ” incluso cuando la mayoría de sus víctimas son creyentes.

Para los terroristas, los no creyentes son aquellos que no odian como ellos, musulmanes y no musulmanes.

Por otra parte, en el funeral de Muhammad Ali hubo cuatro recitaciones de ' Allahu Akbar ' junto con oraciones, lecturas y bendiciones intermedias.

"Alá es grande."

Creo que 'Allahu akbar ' infundirá miedo sólo si permitimos, por ignorancia y prejuicio, que los terroristas definan cómo nos acercamos a Dios.

Para los musulmanes, 'Allahu akbar' significa 'el más grande', aunque lingüísticamente se traduce como 'mayor'.

Para los musulmanes significa que nada es más grande que Dios.

«Allahu akbar» no está en el Corán, pero forma parte de la oración y la adoración diarias, arraigada en nuestra conciencia. Incluso algunos cristianos de habla árabe la usan como expresión de gratitud a Dios.

Hoy en día, los musulmanes que rezan “Allahu akbar” están atrapados entre los terroristas que intentan inspirar miedo y los islamófobos que intentan inculcar ignorancia y miedo al Otro.

En Estados Unidos, estamos aprendiendo a no definir a todos los cristianos por la práctica de la Iglesia Bautista de Westboro (“Dios odia a los maricones”) , o del juez ultraderechista antimusulmán Roy Moore , o de quienes quieren prohibir Harry Potter, Halloween y el baile.

Hemos aprendido que el cristianismo no es monolítico.

Hoy también debemos aprender que el Islam no es monolítico y que no todos los musulmanes están definidos por Sayfullo Saipov y Mohamed Atta.

Debemos abrazar más la envidia santa y menos la ignorancia impía.

Un amigo mío, un sacerdote episcopal que ha viajado por el Medio Oriente, tiene santa envidia de la tradición musulmana de decir “insha’Allah”.

“A menudo desearía que tuviéramos algo así en nuestra tradición”, me dijo una vez, “el recordatorio constante —insha ' Allah— de que solo Dios conoce el futuro”.

'Insha'Allah'— si   Dios lo quiere: reconocer la omnipotencia de Dios, su gracia, su presencia y autoridad en nuestras vidas.

¿Me prestas tu quitanieves mañana? —Insha'Allah.
¿Podemos cenar esta noche? Si Dios quiere.
¿Podrías verme mañana? 'Insha'Allah.'

Me encanta el Día de Acción de Gracias. Me gustan los árboles de Navidad. Me encantan las menorás y la historia que cuentan. Me encanta el sonido del shofar , el repicar de las campanas de la iglesia y el sonido de los muecines llamando a los fieles a la oración. Necesitamos ser testigos, y necesitamos que nuestros hijos sean testigos, de las religiones, tradiciones, símbolos y prácticas de los demás.

Necesitamos más envidia santa, insha'Allah.

Necesitamos ver el mundo no como algo que debe dividirse y temerse, sino como una fuente de compromiso y riqueza que nutre a toda la humanidad.

Nuestro desafío hoy es negarnos a permitir que terroristas e intolerantes secuestren, utilicen y se apropien del lenguaje para sembrar miedo, ignorancia y división. Creo que nuestras plazas públicas son más ricas y nuestras naciones más sanas cuando luchamos por preservar y enriquecer la experiencia pluralista que define a nuestras sociedades en su mejor momento.

Este no es sólo un llamado abrahámico: ya seamos seculares, judíos, cristianos, musulmanes o cuáqueros —cualquiera que sea la tradición de fe que abracemos o no— creo que todos estamos llamados, por nuestras Constituciones así como por nuestros Profetas, a servir a los olvidados y desposeídos, y a honrar la conciencia, la dignidad y la humanidad de los demás.

"Alá es grande."