Omfavner Hellig misunnelse: 'Allahu Akbar'

Interiøret iSheikh Lotf Allah-moskeen i Isfahan, Iran . Kreditt: Av Phillip Maiwald (Nikopol) - Eget arbeid .

Jeg sier 'Allahu akbar' dusinvis av ganger om dagen. Jeg sier det under bønn. Jeg sier det som et uttrykk for bekreftelse og takknemlighet til Gud.

Jeg sa det da datteren min ble født, og det vil være noen som sier det over meg når jeg blir gravlagt.

Jeg sier det når jeg ser skjønnhet.

'Allahu akbar.'

I 1985 uttalte den lutherske biskop Krister Stendahl , da han forsvarte byggingen av et mormontempel av Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Hellige i Stockholm, " Tre regler for religiøs forståelse :"

"Når du prøver å forstå en annen religion, bør du spørre tilhengerne av den religionen og ikke dens fiender."

"Ikke sammenlign ditt beste med det verste," og:

"Gi rom for hellig misunnelse."

Stendahl utfordrer oss til å være åpne for å gjenkjenne elementer i andre religioner – også de som kan virke fremmede eller truende – og vurdere hvordan vi kan ønske å støtte, omfavne, etterligne eller videre utforske de elementene som kan hjelpe oss til å utdype vår forståelse av våre egne religiøse tradisjoner og dypere kobling til andre: å omfavne 'hellig misunnelse.'

Abdullah, en saudisk venn av meg hvis slektstre kan spores tilbake til profeten Mohammeds tid i Mekka, reiser til Kairo med familien hver jul.

Han, med barn og barnebarn – kanskje til og med nå med oldebarn – butikk, går på julebord, synger julesanger og sammen feirer Jesu fødsel, som av muslimer anses å være den mest aktede profeten etter profeten Muhammed.

På julaften deltar de på midnattsmesse i den anglikanske kirken i Zamalek. Abdullah tar ikke nattverden, men han elsker Jesus – og julepudding (egyptiske venner lager ham til en alkoholfri versjon).

Før nyttår vender de tilbake til Saudi-Arabia, fornyet av møtet med kristen tradisjon og forpliktet seg på nytt til en økumenisk forståelse som Abrahams etterkommere deler mye mer gjennom tro enn de er uenige om politisk.

I likhet med Stendahl tror Abdullah og jeg at det å være åpen for hellig misunnelse hjelper oss til å koble oss til andre, lette spenninger og bygge broer.

Jeg ble nylig minnet om Stendahl og Abdullah da jeg lyttet til diskusjonen som fulgte etter terrorangrepet i New York 31. oktober 2017 da åtte mennesker ble drept og 12 skadet av en lastebil kjørt av den usbekiske innfødte Sayfullo Saipov . Da lastebilen pløyde inn på en sykkelsti på nedre Manhattan, er det rapportert at Saipov ropte " Allhu Akbar."

'Allahu akbar.'

Vi vet, fra dokumenter utgitt av FBI etter 9/11 , at et brev skrevet av kapreren Mohamed Atta oppfordret angripere til å rope ' Allhu akbar' fordi "dette skaper frykt i hjertene til de ikke-troende."

Vi vet fra Fort Hood, fra New York, London, Paris, Brussel, Mogadishu, Istanbul, Bagdad og Beirut, at terrorister fortsetter å rope «Allahu akbar » selv når de fleste av ofrene deres er troende.

For terrorister er de ikke-troende de som ikke hater som de gjør – muslimer og ikke-muslimer.

På den annen side, ved begravelsen til Muhammad Ali var det fire resitasjoner av ' Allhu akbar ' sammen med bønner, opplesninger og velsignelse i mellom.

'Allahu akbar.'

Jeg tror at 'Allahu akbar ' vil skape frykt bare hvis vi tillater, gjennom uvitenhet og fordommer, terrorister å definere hvordan vi nærmer oss Gud.

For muslimer betyr 'Allahu akbar' 'den største', selv om det språklig oversettes som 'større'.

For muslimer betyr det at ingenting er større enn Gud.

'Allahu akbar' er ikke i Koranen, men det er en del av daglig bønn og tilbedelse, innebygd i vår bevissthet. Som et uttrykk for takknemlighet til Gud blir det til og med brukt av noen arabisktalende kristne.

I dag er muslimer som ber 'Allahu akbar' fanget mellom terrorister som prøver å inspirere frykt og islamofober som prøver å innpode uvitenhet og frykt for Den Andre.

I USA lærer vi å ikke definere alle kristne ved praksisen til Westboro Baptist Church ("Gud hater fags") , eller den høyreekstreme anti-muslimske dommeren Roy Moore , eller av de som ønsker å forby Harry Potter, Halloween og dans.

Vi har lært at kristendommen ikke er monolitisk.

I dag må vi også lære at islam ikke er monolittisk, og at alle muslimer ikke er definert av Sayfullo Saipov og Mohamed Atta.

Vi må omfavne mer hellig misunnelse og mindre vanhellig uvitenhet.

En venn av meg, en bispelig prest som har reist i Midtøsten, har hellig misunnelse over den muslimske tradisjonen med å si 'insha'Allah.'

"Jeg skulle ofte ønske at vi hadde noe sånt i vår tradisjon," sa hun en gang til meg, "den konstante påminnelsen – ' insha' Allah' - at bare Gud kjenner fremtiden."

'Insha'Allah'— hvis   Gud vil det – er å anerkjenne Guds allmakt, Guds nåde, nærvær og autoritet i våre liv.

Kan jeg låne snøfreseren din i morgen? 'Insha'Allah.'
Kan vi spise middag i kveld? 'Insha'Allah.'
Kan du møte meg i morgen? 'Insha'Allah.'

Jeg elsker Thanksgiving. Jeg liker juletrær. Jeg elsker menorahs og historien de forteller. Jeg elsker ropet til shofaren , flellingen av kirkeklokker og lyden av muezziner som kaller de troende til bønn. Vi trenger å vitne, og vi trenger at barna våre er vitne til hverandres religioner, tradisjoner, symboler og praksis.

Vi trenger mer hellig misunnelse – ' insha'Allah.'

Vi trenger å se verden, ikke som noe å dele og frykte, men som en kilde til engasjement og rikdom som gir næring til hele menneskeheten.

Vår utfordring i dag er å nekte å la terrorister og bigoter kapre, bevæpne og tilpasse språk for å så frykt, uvitenhet og splittelse. Jeg tror at våre offentlige torg er rikere og våre nasjoner sunnere når vi kjemper for å bevare og forbedre den pluralistiske opplevelsen som definerer våre samfunn på sitt beste.

Dette er ikke bare et abrahamsk kall: enten det er sekulær, jødisk, kristen, muslim eller kveker – hvilken trostradisjon vi enn måtte omfavne eller ikke – jeg tror at vi alle er kalt, av våre grunnlover så vel som våre profeter, til å tjene de glemte og de fordrevne, og til å ære samvittigheten og hverandres verdighet og menneskelighet.

'Allahu Akbar.'