Ταΐζοντας τον καλό λύκο: Μια συζήτηση ευγνωμοσύνης με τον Ferial Pearson

Ο Ferial Pearson ίδρυσε τους Secret Kindness Agents για να δημιουργήσει και να ενθαρρύνει την καλοσύνη και τη συμπόνια στον κόσμο μας. Ο Pearson μοιράζεται την ιστορία ενός παππού, των Ναβάχο, που λέει στον εγγονό του για τους λύκους που ζουν μέσα στην ψυχή του. Υπάρχει ένας καλός λύκος που είναι στοργικός, ευγενικός και συμπονετικός. Υπάρχει ένας κακός λύκος που είναι θυμωμένος, μισητός και κακός. Ο εγγονός του τον ρωτάει ποιος λύκος κερδίζει την εσωτερική πάλη. Ο παππούς απαντά ότι ο λύκος που ταΐζεις κερδίζει. Όλοι έχουμε την επιλογή ποιον λύκο θα ταΐσουμε. Όλοι μπορούμε να ταΐσουμε τον ευγενικό λύκο. Ταΐζοντας τον ευγενικό λύκο, χτίζουμε τον εαυτό μας, το άτομο με το οποίο είμαστε ευγενικοί, την κοινότητά μας και τον κόσμο μας. Η καλοσύνη αντηχεί και επεκτείνεται. Συνδέοντας τους Secret Kindness Agents με τη ριζική ευγνωμοσύνη, μπορεί να γίνει κατανοητό ότι οι πράκτορες (ανεξάρτητα από την οικονομική ή κοινωνική τους κατάσταση) γίνονται πιο ισχυροί και συνειδητοποιούν, και είναι ευγνώμονες, για την ικανότητά τους να αλλάζουν θετικά τον εαυτό τους και τον κόσμο τους μέσω πράξεων καλοσύνης. Η ευγνωμοσύνη γίνεται μια επαναστατική πρόταση μέσω πράξεων καλοσύνης.

Εδώ η Katie Steedly Curling μιλάει στον Ferial Pearson για την ευγνωμοσύνη.

KSC: Για τι είσαι ευγνώμων;

FP: Είμαι ευγνώμων στους προγόνους μου, καταρχάς. Ξέρω ότι δεν θα ήμουν εδώ χωρίς αυτούς. Όχι μόνο γενετικά και βιολογικά, αλλά αυτοί διαμόρφωσαν αυτό που είμαι και τι εκτιμώ και μου έδωσαν την ευκαιρία να είμαι γονιός των παιδιών μου. Είμαι τόσο ευγνώμων στους προγόνους μου γι' αυτό. Ξέρω ότι εργάστηκαν σκληρά. Ξέρω ότι ξεπέρασαν τόσα πολλά και παρέμειναν ευγνώμονες για όσα έχουν, παρέμειναν θετικοί και ήθελαν να προσφέρουν πίσω και να ανταποδώσουν ό,τι τους δόθηκε. Είμαι σίγουρα ευγνώμων στους προγόνους μου.

Είμαι επίσης ευγνώμων για τα παιδιά μου επειδή με διδάσκουν τόσα πολλά κάθε μέρα. Όποτε χρειάζομαι μια νέα προοπτική, κοιτάζω προς αυτά και πάντα την βρίσκω. Είναι τόσο δημιουργικά, γλυκά και ανοιχτά. Είμαι ευγνώμων για τα παιδιά μου και για τους νέους γενικά. Πάντα μου επιστρέφουν την πίστη μου στην ανθρωπότητα. Όταν ηρεμώ, κοιτάζω απλώς αυτό που κάνουν και με εμπνέουν κάθε μέρα.

KSC: Πόσο συχνά βρίσκεστε σε σχολικό περιβάλλον με νέους αυτήν την περίοδο;

FP: Απλώς για παρατήρηση; Σχεδόν κάθε μέρα σε αυτό το σημείο, αλλά όχι ως δασκάλα. Οι φοιτητές μου [του πανεπιστημίου] βρίσκονται στο πεδίο αυτή τη στιγμή και τους προπονώ για τους επόμενους δύο μήνες. Ωστόσο, διευθύνω την ομάδα τρανς νέων μία φορά το μήνα τα Σάββατα, οπότε είμαι με τους νέους γι' αυτό. Αυτό τρέφει και την ψυχή μου. Έτσι, έχω πολλούς νέους στη ζωή μου, ιδιαίτερα στην ΛΟΑΤΚΙ κοινότητα, με τους οποίους συνεργάζομαι. Κάνω έναν χορό υπερηφάνειας. Κάποιοι φίλοι και εγώ ξεκινήσαμε έναν χορό υπερηφάνειας πριν από περίπου δεκατρία χρόνια. Θέλαμε απλώς τα παιδιά να μπορούν να πάνε σε έναν χορό όπου θα μπορούσαν να χορέψουν με όποιον ήθελαν να χορέψουν και να μην χρειάζεται να ανησυχούν για την κρίση ή για τους ανθρώπους που θέλουν να χωριστούν ή κάτι τέτοιο. Θέλαμε να έχουν έναν χορό που να μπορούν να αντέξουν οικονομικά, ώστε να ξέρετε ότι η είσοδος κοστίζει μόνο πέντε δολάρια και δεν χρειάζεται να ντύνονται πολύ φανταχτερά αν δεν έχουν τα χρήματα για αυτό. Οργανώνοντας τέτοια πράγματα, μπορώ να βρίσκομαι κοντά σε νέους και αυτό με κάνει πολύ χαρούμενη, για τους Μυστικούς Πράκτορες Καλοσύνης. Για κάποιο λόγο, ο κόσμος το ακούει και θέλει να το κάνει. Με προσκαλούν να μιλήσω με τους μαθητές τους. Αρκετά συχνά βρίσκομαι σε μια τάξη με μικρά παιδιά, από την πρώτη δημοτικού μέχρι και το πανεπιστήμιο. Πηγαίνω και μιλάω μαζί τους και κάνω εργαστήρια μαζί τους. Είναι σποραδικό, αλλά είναι αρκετά συχνό.

KSC: Έχετε κάποια πρακτική ευγνωμοσύνης – μια προσωπική πρακτική ευγνωμοσύνης;

FP: Κάθε βράδυ, σε ήσυχο διαλογισμό, σκέφτομαι πράγματα για τα οποία είμαι ευγνώμων. Έπειτα, με τα παιδιά μου, σχεδόν κάθε βράδυ, κάνουμε κάτι που ονομάζεται High Low Hero. Δεν είναι μια παραδοσιακή πρακτική ευγνωμοσύνης. High Low Hero σημαίνει ότι σκέφτεσαι την ευφορία σου για την ημέρα, την ευφορία σου για την ημέρα, και ποιος ήταν ο ήρωάς σου για την ημέρα, και γιατί. Στη συνέχεια, προσπαθούμε να πούμε στους ήρωές μας ότι ήταν οι ήρωές μας. Κατά κάποιο τρόπο τους διδάσκουμε ότι πρέπει να προσέχουν και για τι πρέπει να είναι ευγνώμονες κάθε μέρα.

KSC: Πόσο χρονών είναι τα παιδιά σας;

FP: Δέκα και δεκατρία, αλλά θα ήθελαν να σας πω σχεδόν έντεκα και σχεδόν δεκατέσσερα.

KSC: Πώς ξεκινήσατε τους High Low Hero;

FP: Συνήθιζα να πηγαίνω σε μια κατασκήνωση και μετά συνδιηύθυνα μια κατασκήνωση που ονομαζόταν IncluCity Camp. Οι κατασκηνωτές με δίδαξαν. Οι νέοι πάλι. Το έκαναν αυτό στις καμπίνες τους - Γεια σου Χάι Ήρωα. Σκέφτηκα,

«Αυτό είναι υπέροχο. Γιατί να μην το χρησιμοποιήσετε στο σπίτι;»

KSC: Μπορούμε να διδάξουμε στους ανθρώπους την ευγνωμοσύνη;

FP: Αυτή είναι μια εξαιρετική ερώτηση. Δεν είμαι σίγουρος πώς το έμαθα. Νομίζω ότι συνέβη όταν ήμουν πολύ, πολύ μικρός με τους γονείς μου και τους παππούδες μου. Μου έχει εδραιωθεί. Μου έχει γίνει δεύτερη φύση τώρα. Νομίζω ότι η καλοσύνη και η ευγνωμοσύνη μπορούν σίγουρα να διδαχθούν. Με το να διδάσκεσαι, δεν εννοώ ότι ανοίγεις το κεφάλι κάποιου και το βάζεις μέσα, και κλείνεις το κεφάλι του και τελείωσε. Αυτό που εννοώ είναι ότι το έχει ήδη. Απλώς πρέπει να το φέρουμε στην επιφάνεια και τότε μπορεί να γίνει συνήθεια. Απλώς πρέπει να γίνεται με συνέπεια και συστηματικά με τους νέους. Αυτό προσπαθούσα να κάνω με τα παιδιά μου.

Ένα πράγμα που έμαθα διδάσκοντας και μαθαίνοντας για τους Μυστικούς Πράκτορες Καλοσύνης, και κάνοντας αυτό με τους μαθητές μου, είναι η ιστορία των δύο λύκων. Γνωρίζετε αυτήν την ιστορία; Είναι ένας θρύλος των Τσερόκι. Τον βρήκα στην ιστοσελίδα των Πρώτων Εθνών. Ένας παππούς μιλάει με τον εγγονό του. Λέει στον εγγονό του: «Έχω αυτούς τους δύο λύκους να μάχονται πάντα μέσα μου. Υπάρχει ένας καλός λύκος, γεμάτος καλοσύνη, γενναιοδωρία, ευγνωμοσύνη και συμπόνια, και μετά ένας κακός λύκος, γεμάτος θυμό, ζήλια και δυσαρέσκεια, και πάντα μάχονται μεταξύ τους». Ο εγγονός τον ρωτάει: «Λοιπόν, παππού, ποιος λύκος κερδίζει;» και ο παππούς λέει: «Αυτόν που ταΐζω εγώ». Όταν βρήκα την ιστορία και την είπα στους μαθητές του γυμνασίου, βρισκόμασταν στη μέση του έργου μας για τους Μυστικούς Πράκτορες Καλοσύνης, και είπαν: «Ξέρετε, οι πράξεις καλοσύνης που κάνουμε ταΐζουν τους καλούς λύκους στο σχολείο. Όχι μόνο τους καλούς λύκους των ανθρώπων που λαμβάνουν τις πράξεις καλοσύνης, αλλά και τους καλούς μας λύκους». Όταν είσαι ευγενικός με κάποιον, μεγαλώνεις τον δικό σου καλό λύκο, καθώς και τον καλό του λύκο. Μία από τις αδιαπραγμάτευτες αρχές μου ήταν ότι πρέπει να αναλογίζονται συχνά. Έτσι, με τους μαθητές μου, αυτό που κάναμε ήταν να κρατάμε ημερολόγιο μία φορά την εβδομάδα. Τους ζητούσα απλώς να γράφουν τι συνέβη, πώς νιώσατε πριν, πώς νιώσατε αφού ολοκληρώσατε την εργασία σας. Απλώς για να αναγκαστούν να αναλογιστούν ποιες ήταν οι σωματικές τους αντιδράσεις σε αυτό, ποιες ήταν οι συναισθηματικές τους αντιδράσεις σε αυτό. Στη συνέχεια, επιστρέψαμε στο τέλος του εξαμήνου και κοιτάξαμε ξανά όλα τα ημερολόγιά τους και παρατήρησαν ότι υπήρχε ένα μοτίβο. Νιώθεις καλά. Ότι είναι κάτι που διαρκεί. Είχα έναν μαθητή που εκφόβιζε ανθρώπους επειδή του ένιωθε καλά. Ήταν θυμωμένος λόγω των οικογενειακών συνθηκών, δικαίως. Παρατήρησε ότι ένιωθε καλύτερα να είσαι ευγενικός παρά να είσαι νταής. Όχι μόνο αυτό, αλλά αυτό το συναίσθημα διαρκεί περισσότερο. Όταν εκφοβίζω κάποιον, αυτό το καλό συναίσθημα διαρκεί μόνο λίγα δευτερόλεπτα, και μετά νιώθω πολύ άσχημα με τον εαυτό μου, αλλά το καλό διαρκεί, ξέρετε. Χτίζεται από μόνο του. Φυσικά, το αντίθετο συμβαίνει όταν κάνεις κάτι κακό σε κάποιον. Δημιουργείς έναν νταή όταν οι άνθρωποι πληγώνουν άλλους. Η αποστολή μας ήταν να συνεχίσουμε να ταΐζουμε τους καλούς μας λύκους και να λιμοκτονούμε τους κακούς.

Το είπα στα δικά μου παιδιά τότε. Ήταν έξι και εννέα χρονών όταν τους το είπα. Η αγαπημένη μου ιστορία είναι όταν η κόρη μου ξύπνησε ένα πρωί. Είπε: «Μερικές φορές ξυπνάω και οι δύο λύκοι μου κοιμούνται». Έτσι, έμαθε για την απάθεια. [Τη ρώτησα] «Τι πρέπει να κάνεις;» [Απάντησε] «Πρέπει να ταΐσω αμέσως τον καλό μου λύκο και να τον ξυπνήσω». Θεωρώ την ευγνωμοσύνη σαν να ταΐζεις τον καλό λύκο.

KSC: Αυτή είναι μια απλή απόφαση. Απλώς ξύπνα τον καλό λύκο.

KSC: Γιατί πιστεύεις ότι η δουλειά σου ως Μυστικοί Πράκτορες Καλοσύνης ήταν τόσο επιτυχημένη;

FP: Νομίζω ότι η απάντηση σε αυτό είναι απλή. Δεν είναι δύσκολο να γίνει. Μέχρι τα βασικά. Μόλις φτάσετε στα βασικά. Νομίζω ότι είναι δημοφιλές, και θα το διαπιστώσω σίγουρα όταν ξεκινήσω τη διδακτορική μου έρευνα, νομίζω ότι είναι δημοφιλές επειδή οι εκπαιδευτικοί χρειάζονται κάποιο κίνητρο και κάποια επιβεβαίωση. Η διδασκαλία επιτρέπει χαμηλό ηθικό σε ορισμένα σημεία. [Οι εκπαιδευτικοί] αισθάνονται τόσο αβοήθητοι, σαν «Εντάξει, δεν έχω έλεγχο στον προϋπολογισμό. Δεν έχω έλεγχο σε αυτό που περνούν οι μαθητές μου στο σπίτι. Δεν έχω έλεγχο σε όλα αυτά τα διαφορετικά πράγματα». Αυτός ήταν ένας στόχος που είχα για τους Μυστικούς Πράκτορες Καλοσύνης με τους δικούς μου μαθητές όταν έκαναν το έργο, μαθητές που ζούσαν στη φτώχεια και δεν είχαν τα καλύτερα πράγματα να συμβαίνουν στο σπίτι. Όλα αυτά τα είδη πραγμάτων. Δεν ήταν οι πιο δημοφιλείς. Δεν είχαν υψηλούς βαθμούς, αλλά ήθελα να ξέρουν ότι είχαν έλεγχο σε ορισμένα πράγματα. Ήταν: Αν κάνεις μια πράξη καλοσύνης σήμερα και έχεις μια άσχημη μέρα, ακόμα κι αν ο μπαμπάς σου είναι στη φυλακή για ναρκωτικά, μπορείς να βγεις έξω και να χαμογελάσεις σε κάποιον και αυτό θα σε κάνει να νιώσεις καλύτερα, όπως και αυτό το άτομο. Νομίζω ότι και οι δάσκαλοι έχουν κολλήσει σε αυτό το συναίσθημα. «Δεν παίρνει πολύ χρόνο. Είναι ένα οργανικό κομμάτι της τάξης μου και συμβάλλω στην εκπαίδευση ολόκληρου του παιδιού και επίσης στην ανάπτυξη του εαυτού μου». Μία από τις προϋποθέσεις του έργου είναι ότι οι δάσκαλοι πρέπει να είναι οι ίδιοι φορείς καλοσύνης. Πρέπει να είναι Μυστικοί Πράκτορες Καλοσύνης.

KSC: Πρέπει να δέχονται ονόματα μυστικών πρακτόρων καλοσύνης;

FP: Ναι, το κάνουν.

KSC: Αυτό είναι ένα από τα αγαπημένα μου σημεία. Μερικά από τα ονόματα που παίρνουν τα παιδιά. Γέλασα δυνατά. Πλαισιώνει πλήρως το έργο με προσωπικό χιούμορ. Υπάρχει μια ελαφρότητα στην καλοσύνη.

FP: Το πρώτο πράγμα που θέλουν να μου πουν οι μαθητές όταν πηγαίνω στις τάξεις τους είναι ότι θέλουν να μου πουν ποιο είναι το όνομα του πράκτορά τους. Είναι επιλεγμένα ονόματα. Μερικά από αυτά είναι από πράγματα που αγαπούν. Υπάρχει ένα ζευγάρι διδύμων δευτέρας δημοτικού, και τα ονόματά τους είναι Πράκτορες Γουίπ και Νέι Νέι. Ήμουν σε μια τάξη γυμνασίου και μια νεαρή κοπέλα έρχεται προς το μέρος μου και λέει: «Θέλω να σας πω ότι το όνομα της πράκτορά μου είναι το όνομα της θείας μου. Ήταν το πιο ευγενικό άτομο που γνώριζα. Πέθανε. Αυτό είναι το όνομα της πράκτορά μου». Ήμουν σαν να έκλαιγα με λυγμούς.

Τα ονόματα των πρακτόρων τους είναι σημαντικά. Υπάρχει μια δασκάλα που δεν ήξερα ότι έκανε το έργο. Παίρναμε μερικά μαθήματα μαζί. Ήρθε κοντά μου και μου είπε: «Έχω κάνει το έργο σου με τρία παιδιά στο σχολείο μου και θέλω να σου πω για αυτή τη νεαρή κοπέλα. Είναι μαθήτρια της τρίτης δημοτικού και η μητέρα της πέθαινε από καρκίνο και ήταν πολύ θυμωμένη συνέχεια. Ξεσπάει και ήταν πολύ κακιά. Της έμαθα για τους πράκτορες καλοσύνης. Έχει αυτό το όνομα πράκτορα: G Baby Believe». Λέει: «Όταν είναι πολύ κακή και είναι πολύ κακιά, την αποκαλώ με το όνομά της και μετά όλη της η προσωπικότητα αλλάζει επειδή την αποκαλώ με το καλό της όνομα. Κάνω έκκληση στην καλοσύνη που έχει μέσα της». Τα ονόματα των πρακτόρων είναι σίγουρα ένα τεράστιο μέρος του έργου. Είναι αδιαπραγμάτευτα. Πρέπει να τα έχουμε. Τα ονόματα των πρακτόρων προέκυψαν επειδή οι μαθητές μου αποφάσισαν ότι όταν κάνουμε τις πράξεις καλοσύνης μας, δεν είναι αληθινή καλοσύνη αν περιμένουμε ένα ευχαριστώ ή μια ανταμοιβή. Αποφασίσαμε ότι πρέπει να έχουμε ονόματα αντιπροσώπων, ώστε όταν γράφουμε γράμματα, σημειώματα ή κάρτες γενεθλίων να μπορούμε να τα υπογράφουμε με ένα όνομα αντιπροσώπου, ώστε να μην ξέρει ο κόσμος ποιοι είμαστε.

KSC: Γιατί είναι τόσο σημαντικά τα ονόματα;

FP: Εν μέρει οφείλεται στο ότι το κάνει διασκεδαστικό. Δεν είναι κάτι που περιορίζεται στο πρόγραμμα σπουδών. Είναι απλώς διασκεδαστικό. Σε κάνει μέλος μιας μυστικής λέσχης στην οποία ανήκεις, και οι άνθρωποι χρειάζονται ένα αίσθημα ότι ανήκεις κάπου. Έχω παρακολουθήσει σε όλη τη διάρκεια της καριέρας μου ως δασκάλα εδώ και δεκαπέντε χρόνια. Έχω καθοδηγήσει παιδιά σε μερικά πολύ άσχημα πράγματα επειδή ήθελαν να μείνουν μέσα και να ανήκουν κάπου. Σκέφτηκα, «Τι θα γινόταν αν μπορούσαμε να κάνουμε το αντίθετο; Τι θα γινόταν αν οι άνθρωποι μπορούσαν να ανήκουν κάπου για έναν καλό λόγο;» Νομίζω ότι αυτό εν μέρει οφείλεται στο ότι μόνο η ομάδα των ατζέντηδων μου γνωρίζει το όνομά μου. Αυτό είναι κάτι που με κάνει να ανήκω σε αυτήν την ομάδα ανθρώπων. Έπειτα, ο τρίτος λόγος είναι όπως είπε [ο φίλος μου ο δάσκαλος] για το G Baby Believe. Είναι ισχυρό το γεγονός ότι ακόμα και στις χειρότερες στιγμές σου, κάποιος θα σε αποκαλέσει με αυτό το ευγενικό όνομα. Αναγνωρίζουν ότι δεν είσαι κακός άνθρωπος. Απλώς παίρνεις μια κακή απόφαση αυτή τη στιγμή. Υπάρχουν τόσα πολλά παιδιά. Πιθανότατα έχεις ακούσει αυτό, «Ποιο είναι το νόημα; Είμαι απλώς ένα κακό παιδί. Ποιο είναι το νόημα να προσπαθώ να είμαι καλός;» αλλά όταν τους αποκαλείς με το όνομα του πράκτορά τους, είναι σαν, «Όχι. Υπάρχει ακόμα καλό μέσα σου. Απλά πρέπει να κάνεις αυτόν τον καλό λύκο λίγο πιο δυνατό τώρα. Ταΐσε τον καλό λύκο». Ταΐζεις τον καλό λύκο. Νομίζω ότι γι' αυτό τα ονόματα των πρακτόρων είναι τόσο σημαντικά.

KSC: Έχετε παρατηρήσει μια πολιτισμική συνιστώσα στο έργο σας για καλοσύνη;

FP: Όχι ότι μπορώ να σκεφτώ, και απ' όσο γνωρίζω έχει γίνει σε πάνω από εκατό σχολεία σε όλη τη χώρα και στον Καναδά, τόσο σε αγροτικές όσο και σε αστικές περιοχές. Υπάρχουν απατεώνες πράκτορες που το κάνουν μόνοι τους. [Ένας από τους αγαπημένους μου απατεώνες πράκτορες] ο Gemini. Λατρεύει το έργο.

KSC: Λοιπόν, χρειάζεται να έχουμε περισσότερη αδίστακτη καλοσύνη.

FP: Απλώς το αναφέρει και λέει, «Αυτός είναι ο Gemini που αναλαμβάνει καθήκοντα». Αυτό έκανα σήμερα. Υπάρχουν πράγματα που γίνονται παντού από ανθρώπους όλων των υποβάθρων. Δάσκαλοι όλων των φυλών το κάνουν. Νομίζω όμως ότι κυρίως οι γυναίκες ενδιαφέρονται για αυτό. Αν υπάρχει κάποια πολιτισμική συνιστώσα, αυτή θα ήταν, αλλά έχω λίγους άντρες που το κάνουν. Μόλις ταξίδεψα στο Skylar της Νεμπράσκα για μερικές εβδομάδες. Υπάρχει ένας άντρας εκεί που είναι σχολικός σύμβουλος. Με έβαλε να βγω έξω και να μιλήσω στους μαθητές του λυκείου και γυμνασίου στο Skylar της Νεμπράσκα. Είναι μια αγροτική περιοχή. Υπάρχει ένα εργοστάσιο συσκευασίας κρέατος. Έψαχνα για μαθητές με υψηλή φτώχεια και που είχαν μέσο όρο βαθμολογίας 2,5 ή χαμηλότερο, και ήταν ένα σχολείο κυρίως λευκών, αλλά οι μαθητές μου ήταν κυρίως έγχρωμοι μαθητές στο σχολείο. Είχα και μερικούς λευκούς μαθητές, αλλά όλοι τους ζούσαν στη φτώχεια και όλοι τους είχαν κάποιες δύσκολες συνθήκες που προσπαθούσαν να ξεπεράσουν. Αυτή ήταν η δημογραφική μου ομάδα, αλλά όλοι οι άλλοι που το κάνουν έχουν επίσης πολύ διαφορετικές συνθήκες.

KSC: Βλέπετε παρόμοιες πράξεις καλοσύνης αν συμμετέχουν στο έργο, ανεξάρτητα από το πού βρίσκονται; Οι εκπαιδευτικοί, σε οποιοδήποτε πλαίσιο, αναφέρουν το ίδιο είδος θετικού αντίκτυπου;

FP: Ναι. Μέχρι στιγμής είναι ανεπίσημα δεδομένα και θα ξεκινήσω την έρευνά μου, οπότε ελπίζω αυτό το καλοκαίρι να τους ρωτήσω σκόπιμα ποιος ήταν ο αντίκτυπος.

KSC: Πώς διδάσκουμε την ευγνωμοσύνη; Ποιο είναι το αγκίστρι;

FP: Νομίζω ότι το πρόβλημα ήταν όταν ένιωθαν άμεση ικανοποίηση. Μία από τις αδιαπραγμάτευτες αρχές μου ήταν ότι πρέπει να αναλογίζονται συχνά. Έτσι, με τους μαθητές μου, αυτό που κάναμε ήταν να κρατάμε ημερολόγιο μία φορά την εβδομάδα. Τους ζητούσα απλώς να γράφουν τι συνέβη, πώς ένιωσαν πριν, πώς ένιωσαν αφού ολοκλήρωσαν την εργασία τους. Απλώς για να αναγκαστούν να αναλογιστούν ποιες ήταν οι σωματικές τους αντιδράσεις σε αυτό, ποιες ήταν οι συναισθηματικές τους αντιδράσεις. Στη συνέχεια, επιστρέψαμε στο τέλος του εξαμήνου και κοιτάξαμε ξανά όλα τα ημερολόγιά τους και παρατήρησαν ότι υπήρχε ένα μοτίβο. Νιώθεις καλά. Ότι είναι κάτι που διαρκεί. Είχα έναν μαθητή που εκφόβιζε ανθρώπους επειδή του ένιωθε καλά. Ήταν θυμωμένος λόγω των οικογενειακών συνθηκών, δικαίως. Παρατήρησε ότι ένιωθε καλύτερα να είσαι ευγενικός παρά να είσαι νταής. Όχι μόνο αυτό, αλλά αυτό το συναίσθημα διαρκεί περισσότερο. Όταν εκφοβίζω κάποιον, αυτό το καλό συναίσθημα διαρκεί μόνο λίγα δευτερόλεπτα, και μετά νιώθω πραγματικά άσχημα για τον εαυτό μου, αλλά τα καλά πράγματα διαρκούν, ξέρετε. Χτίζονται από μόνα τους. Όταν μιλάω σε ανθρώπους για τους Μυστικούς Πράκτορες Καλοσύνης, στο τέλος τους δίνω μια εργασία. Είναι να στραφούν στο άτομο δίπλα τους και μετά να τους κάνουν ένα αυθεντικό κομπλιμέντο. Δεν μπορεί να έχει καμία σχέση με τη σωματική τους εμφάνιση. Έχει να κάνει με αυτό που απολαμβάνουν σε αυτό το άτομο. Δύο πράγματα συμβαίνουν πάντα. Πάντα το πρώτο πράγμα που συμβαίνει, και αυτό είναι ανεξάρτητα από την ηλικία, είτε πρόκειται για παιδιά νηπιαγωγείου είτε για ογδοντάχρονους, το πρώτο πράγμα που συμβαίνει είναι όλοι να αρχίζουν να γελούν. Είναι ξεκαρδιστικό. Μετά τους δίνω δύο λεπτά για να κάνουν το αυθεντικό τους κομπλιμέντο. Όταν επιστρέφουν, παρατηρώ μόνο ένα δεύτερο πράγμα: [Είναι] όλοι χαμογελαστοί. [Τους λέω] «Θέλω όλοι να σκεφτείτε και να παρατηρήσετε πώς αισθάνεται το σώμα σας αυτή τη στιγμή». Μπορείτε να δείτε αυτή τη συνειδητοποίηση να διαγράφεται στα πρόσωπά τους. «Ω, ναι. Πρέπει να παρατηρήσω πόσο καλά νιώθω. Είμαι κάπως ζεστή και ζεστή και ζωηρή, αυτό είναι ωραίο». Τους λέω, «Έτσι κεντρίζεις το ενδιαφέρον των μαθητών σου. Τους κάνεις πραγματικά να καταλάβουν πόσο καλά τους κάνει να αισθάνονται».

Νομίζω ότι ο καλύτερος τρόπος για να διδάξουμε την ευγνωμοσύνη και την καλοσύνη είναι μέσω της παραδειγματισμού. Ξέρετε, γνωρίζουμε ότι ως δάσκαλοι τα παιδιά ενδιαφέρονται περισσότερο για αυτό που κάνετε παρά για αυτό που λέτε. Μπορείτε να κάνετε κηρύγματα όλη μέρα, αλλά αν δεν εφαρμόζετε αυτά που τους διδάσκετε, δεν πρόκειται να τα πάρουν στα σοβαρά. Γι' αυτό μια από τις απαιτήσεις είναι να κάνουμε τις πράξεις καλοσύνης μαζί με τους μαθητές μας. Το έκανα με τους μαθητές μου, ώστε να ξέρουν ότι επειδή το έκανα κι εγώ, ήταν σημαντικό για μένα, και επειδή ήταν αυτοί που σκέφτηκαν τις πράξεις καλοσύνης, έπρεπε κι αυτοί να τις αποδεχτούν. Σχεδόν όλοι [οι μαθητές] ανέπτυξαν «χαρακτηριστικές κινήσεις», τις ονόμασαν, πράξεις καλοσύνης έξω από αυτό που τους αναθέσαμε, επειδή ήθελαν να κάνουν περισσότερα, οπότε έγινε κάπως εθιστικό.

KSC: Πόσο συχνά εφαρμόζονται πράξεις καλοσύνης;

FP: Μία φορά την εβδομάδα. Η πράξη καλοσύνης μπορεί να διαρκέσει όλη την εβδομάδα. Μία εργασία την εβδομάδα. Η εργασία μπορεί να είναι ότι θα μαζεύεις σκουπίδια μετά το σχολείο κάθε μέρα για μια εβδομάδα ή ότι θα πρέπει να χαμογελάς σε όποιον βλέπεις όλη μέρα για μια εβδομάδα. Πήρες την εργασία σου και έπρεπε να την κάνεις. Μερικές από αυτές ήταν απλώς μια εφάπαξ πρακτική. Μία από αυτές ήταν ότι έπρεπε να βρεις κάποιον που μπορεί να μην λάβει κάρτα γενεθλίων αυτόν τον μήνα και να του γράψεις μια κάρτα γενεθλίων ή ένα γράμμα στο προσωπικό φύλαξης ή τέτοια πράγματα. Εξαρτιόταν απλώς από την εργασία, αλλά τραβούσες έναν φάκελο μία φορά την εβδομάδα.

KSC: Πόσο συχνά θα καίγονταν τα παιδιά με αυτό και θα έκαναν περισσότερα;

FP: Συνέχεια. Δεν ήμουν καν σίγουρος πόσο συχνά συνέβαινε. Είχα έναν μαθητή που έκανε οικονομίες, αγόρασε μια μηχανή κουρέματος και έκοβε τα γκαζόν των άλλων. Έβγαινε έξω τη νύχτα και έκοβε τα γκαζόν των άλλων χωρίς την άδειά τους. Έπρεπε να τον συμβουλεύσω να μην το κάνει αυτό επειδή ήταν επικίνδυνο. Το έκανε φορώντας ένα φτερωτό μποά. Για πολλούς λόγους. Θα τραυματιστείς.

KSC: Το έκανε νύχτα για να μείνει μυστικό;

FP: Αυτό ακριβώς ήταν. Ας μιλήσουμε για συναίνεση. Τυχαία πράγματα σαν κι αυτό. Ήταν σαν να απλώνεις το χέρι σου στην κοινότητα. Ήταν σαν να πηγαίνεις σε μια αίθουσα μπόουλινγκ και να βοηθάς τα παιδιά να δέσουν τα παπούτσια τους. Απλά μικρά πράγματα σαν κι αυτό που δεν κοστίζουν χρήματα. Αυτός ήταν ένας από τους κανόνες μας. Δεν μπορούσε να κοστίσει καθόλου χρήματα επειδή κανένας μας δεν είχε ούτως ή άλλως. Άλλαξε τον τρόπο που σκέφτομαι την καλοσύνη. Όταν ρωτάω τους ενήλικες για την καλοσύνη, το πρώτο πράγμα που σκέφτονται είναι χρήματα ή η δωρεά πραγμάτων. Τι γίνεται αν δεν έχεις τίποτα να δώσεις χρηματικά; Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν μπορείς να είσαι ευγενικός. Όταν ζήτησα από τους μαθητές να σκεφτούν πράξεις καλοσύνης, οι δύο κανόνες ήταν: πρώτον, δεν μπορούσε να κοστίσει καθόλου χρήματα και δεύτερον, θα γινόταν εντός του σχολικού χώρου, επειδή αυτή ήταν η κουλτούρα που θέλαμε να αλλάξουμε, η σχολική μας κουλτούρα. Άρχισαν να κάνουν πράγματα εκτός της σχολικής κουλτούρας. Μερικοί από αυτούς έκαναν πράγματα όλη την ώρα, ακόμη και πριν από το έργο μας, ήταν απλώς ευγενικοί άνθρωποι και ήταν απλώς δεύτερη φύση τους. Πιθανότατα ήταν αυτό που οι γονείς τους έδωσαν ως πρότυπο στο σπίτι. Ίσως τουλάχιστον μερικοί από αυτούς έμαθαν από τους φίλους τους. Τι ήταν η καλοσύνη και πώς ένιωθες όταν μιλούσες για κάτι στο οποίο έπρεπε να ανήκεις.