अच्छे भेड़िये को खाना खिलाना: फेरियल पियर्सन के साथ कृतज्ञता पर बातचीत

फेरियल पियर्सन ने हमारी दुनिया में दया और करुणा का निर्माण और प्रोत्साहन करने के लिए सीक्रेट काइंडनेस एजेंट्स की स्थापना की। पियर्सन एक दादा की नवाजो कहानी साझा करते हैं जो अपने पोते को अपनी आत्मा में रहने वाले भेड़ियों के बारे में बताता है। एक अच्छा भेड़िया होता है जो प्रेमपूर्ण, दयालु और करुणामय होता है। एक बुरा भेड़िया होता है जो क्रोधित, घृणास्पद और मतलबी होता है। उसका पोता उससे पूछता है कि आंतरिक संघर्ष में कौन सा भेड़िया जीतता है। दादा जवाब देते हैं कि जिस भेड़िये को आप खिलाते हैं वह जीतता है। हम सभी के पास यह विकल्प है कि हम किस भेड़िये को खिलाएँ। हम सभी दयालु भेड़िये को खिला सकते हैं। दयालु भेड़िये को खिलाने में, हम स्वयं का, उस व्यक्ति का जिसके प्रति हम दयालु हैं, अपने समुदाय का और अपने विश्व का निर्माण कर रहे हैं। दयालुता प्रतिध्वनित होती है और फैलती है। सीक्रेट काइंडनेस एजेंट्स को मौलिक कृतज्ञता के साथ जोड़ने पर, यह समझा जा सकता है कि एजेंट (उनकी आर्थिक या सामाजिक परिस्थिति चाहे जो भी हो) दयालुता के कार्यों के माध्यम से स्वयं को और अपनी दुनिया को सकारात्मक रूप से बदलने की अपनी क्षमता के प्रति अधिक शक्तिशाली और जागरूक और आभारी हो जाते हैं। दयालुता के कार्यों के माध्यम से कृतज्ञता एक क्रांतिकारी प्रस्ताव बन जाती है।

यहां केटी स्टीडली कर्लिंग फेरियल पियर्सन से कृतज्ञता के बारे में बात कर रही हैं।

केएससी: आप किस बात के लिए आभारी हैं?

एफपी: मैं अपने पूर्वजों का आभारी हूँ, एक बात के लिए। मुझे पता है कि उनके बिना मैं यहाँ नहीं होता। सिर्फ़ आनुवंशिक और जैविक रूप से ही नहीं, बल्कि उन्होंने मुझे वो बनाया जो मैं हूँ और जिसकी मैं कद्र करता हूँ और मुझे अपने बच्चों का माता-पिता बनने का मौका दिया है। मैं इसके लिए अपने पूर्वजों का बहुत आभारी हूँ। मुझे पता है कि उन्होंने कड़ी मेहनत की। मुझे पता है कि उन्होंने बहुत कुछ सहा, और फिर भी जो कुछ उनके पास है उसके लिए आभारी रहे, सकारात्मक रहे, और जो कुछ उन्हें दिया गया था उसे वापस देना और आगे बढ़ाना चाहते थे। मैं निश्चित रूप से अपने पूर्वजों का आभारी हूँ।

मैं अपने बच्चों के लिए भी आभारी हूँ क्योंकि वे मुझे हर दिन बहुत कुछ सिखाते हैं। जब भी मुझे किसी नए नज़रिए की ज़रूरत होती है, मैं उनकी ओर देखता हूँ और मुझे वह हमेशा मिल जाता है। वे बहुत रचनात्मक, प्यारे और खुले विचारों वाले हैं। मैं अपने बच्चों और आम तौर पर युवाओं के लिए आभारी हूँ। वे हमेशा मुझे मानवता में मेरा विश्वास वापस दिलाते हैं। जब मैं निराश होता हूँ, तो मैं बस उनकी गतिविधियों पर ध्यान देता हूँ और वे मुझे हर दिन प्रेरित करते हैं।

केएससी: वर्तमान में आप कितनी बार युवाओं के साथ कक्षा में रहते हैं?

एफपी: सिर्फ़ अवलोकन के लिए? इस समय लगभग हर दिन, लेकिन शिक्षक के तौर पर नहीं। मेरे [विश्वविद्यालय] छात्र अभी मैदान में हैं, और मैं उन्हें अगले कुछ महीनों तक कोचिंग दे रहा हूँ। हालाँकि, मैं महीने में एक बार शनिवार को ट्रांसजेंडर युवा समूह चलाता हूँ, इसलिए मैं इसके लिए युवाओं के साथ हूँ। इससे मेरी आत्मा को भी पोषण मिलता है। तो, मेरे जीवन में बहुत सारे युवा हैं, खासकर एलजीबीटी समुदाय के, जिनके साथ मैं काम करता हूँ। मैं एक प्राइड प्रॉम करता हूँ। कुछ दोस्तों और मैंने लगभग तेरह साल पहले एक प्राइड प्रॉम शुरू किया था। हम बस यही चाहते थे कि बच्चे एक ऐसे प्रॉम में जा सकें जहाँ वे अपनी पसंद के लोगों के साथ नाच सकें और उन्हें किसी की आलोचना या लोगों द्वारा उन्हें अलग करने की चिंता न करनी पड़े या ऐसी ही किसी और चीज़ की। हम चाहते थे कि उनके लिए एक ऐसा प्रॉम हो जिसका वे खर्च उठा सकें, ताकि आपको पता हो कि इसमें प्रवेश के लिए केवल पाँच डॉलर लगेंगे, और अगर उनके पास पैसे नहीं हैं तो उन्हें बहुत ज़्यादा आकर्षक कपड़े पहनने की ज़रूरत न पड़े। इस तरह के आयोजनों में, मुझे युवाओं के बीच रहने का मौका मिलता है और इससे मुझे बहुत खुशी होती है, सीक्रेट काइंडनेस एजेंट्स के लिए। किसी न किसी वजह से, लोग इसके बारे में सुन रहे हैं और इसे करना चाहते हैं। वे मुझे अपने छात्रों से बात करने के लिए आमंत्रित करते हैं। अक्सर मुझे छोटे बच्चों के साथ, पहली कक्षा से लेकर विश्वविद्यालय तक, कक्षा में जाने का मौका मिलता है। मैं उनके पास जाकर उनसे बात करता हूँ और उनके साथ कार्यशालाएँ करता हूँ। यह कभी-कभार ही होता है, लेकिन अक्सर होता है।

केएससी: क्या आपके पास कृतज्ञता का कोई अभ्यास है - व्यक्तिगत कृतज्ञता का अभ्यास?

एफपी: हर शाम शांत ध्यान में मैं उन चीज़ों के बारे में सोचता हूँ जिनके लिए मैं आभारी हूँ। फिर अपने बच्चों के साथ, लगभग हर रात, हम "हाई लो हीरो" नामक एक अभ्यास करते हैं। यह कोई पारंपरिक कृतज्ञता अभ्यास नहीं है। हाई लो हीरो का मतलब है कि आप दिन भर के अपने "उच्च" और "निम्न" अनुभवों के बारे में सोचते हैं, और उस दिन आपका हीरो कौन था और क्यों। फिर हम अपने नायकों को यह बताने की कोशिश करते हैं कि वे हमारे नायक थे। हम उन्हें सिखाते हैं कि उन्हें किन चीज़ों पर ध्यान देना चाहिए और हर दिन किन चीज़ों के लिए आभारी होना चाहिए।

केएससी: आपके बच्चे कितने साल के हैं?

एफपी: दस और तेरह, लेकिन वे चाहेंगे कि मैं आपको लगभग ग्यारह और लगभग चौदह बताऊं।

केएससी: आपने हाई लो हीरो की शुरुआत कैसे की?

एफपी: मैं एक कैंप में जाता था और फिर इंक्लूसिटी कैंप नाम के एक कैंप का सह-निर्देशन करता था। कैंपर्स मुझे सिखाते थे। फिर से नौजवान। वे अपने केबिनों में ऐसा करते थे—हाय लो हीरो। मैंने सोचा,

'यह तो बहुत बढ़िया है। इसे घर पर क्यों नहीं इस्तेमाल करते?'

केएससी: क्या हम लोगों को कृतज्ञता के बारे में सिखा सकते हैं?

एफपी: यह एक बेहतरीन सवाल है। मुझे नहीं पता कि मुझे यह कैसे पता चला। मुझे लगता है कि यह मेरे माता-पिता और दादा-दादी के साथ बहुत छोटी उम्र में हुआ था। यह मेरे अंदर गहराई तक समा गया। अब यह मेरे लिए एक स्वाभाविक गुण बन गया है। मुझे लगता है कि दया और कृतज्ञता, दोनों ही निश्चित रूप से सिखाई जा सकती हैं। सिखाने से मेरा मतलब यह नहीं है कि आप किसी के दिमाग को खोलकर उसमें डाल दें, और फिर उसका दिमाग बंद कर दें और बस हो गया। मेरा मतलब है कि उनमें यह पहले से ही है। हमें बस इसे सतह पर लाने की ज़रूरत है और फिर यह एक आदत बन सकती है। बस इसे युवाओं के साथ लगातार और नियमित रूप से करने की ज़रूरत है। मैं अपने बच्चों के साथ यही करने की कोशिश कर रहा था।

सीक्रेट काइंडनेस एजेंट्स के बारे में पढ़ाने और सीखने, और अपने छात्रों के साथ ऐसा करने से मैंने जो एक बात सीखी, वह है दो भेड़ियों की कहानी। क्या आप वह कहानी जानते हैं? यह एक चेरोकी किंवदंती है। मुझे यह फर्स्ट नेशंस वेबसाइट पर मिली। एक दादा अपने पोते से बात कर रहे हैं। वह अपने पोते से कहते हैं, "मेरे अंदर ये दो भेड़िये हमेशा लड़ते रहते हैं। एक अच्छा भेड़िया है, जो दया, उदारता, कृतज्ञता और करुणा से भरा है, और फिर एक बुरा भेड़िया है, जो क्रोध, ईर्ष्या और आक्रोश से भरा है, और वे हमेशा एक-दूसरे से लड़ते रहते हैं।" पोता उनसे पूछता है, "अच्छा दादा, कौन सा भेड़िया जीतता है?" और दादा कहते हैं, "वही जिसे मैं खाना खिलाता हूँ।" जब मुझे यह कहानी मिली, और मैंने हाई स्कूल में अपने जूनियर्स को यह कहानी सुनाई, तब हम अपने सीक्रेट काइंडनेस एजेंट्स प्रोजेक्ट पर काम कर रहे थे, और उन्होंने कहा, "आप जानते हैं कि हम जो दयालुता के कार्य कर रहे हैं, वे स्कूल के अच्छे भेड़ियों को पोषित कर रहे हैं। न केवल उन लोगों के अच्छे भेड़ियों को जो दयालुता के कार्य प्राप्त कर रहे हैं, बल्कि हमारे अच्छे भेड़ियों को भी।" जब आप किसी के प्रति दयालु होते हैं, तो आप अपने साथ-साथ उनके अच्छे भेड़िये को भी विकसित कर रहे होते हैं। मेरी एक अटूट शर्त यह रही है कि उन्हें बार-बार चिंतन करना होगा। इसलिए, अपने छात्रों के साथ हम हफ़्ते में एक बार जर्नल लिखते थे। मैं उनसे बस यह लिखने के लिए कहता था कि क्या हुआ, असाइनमेंट पूरा करने से पहले आपको कैसा लगा, असाइनमेंट पूरा करने के बाद आपको कैसा लगा। ताकि वे इस पर चिंतन करने के लिए मजबूर हो सकें कि उनकी शारीरिक प्रतिक्रियाएँ क्या थीं, उनकी भावनात्मक प्रतिक्रियाएँ क्या थीं। फिर हम सेमेस्टर के अंत में वापस गए और उनकी सभी जर्नल्स को देखा और उन्होंने पाया कि एक पैटर्न था। यह अच्छा लगता है। कि यह एक ऐसी चीज़ है जो हमेशा के लिए रहती है। मेरा एक छात्र था जो लोगों को धमकाता था क्योंकि उसे अच्छा लगता था। वह घर के हालात की वजह से गुस्से में था, और यह जायज़ भी था। उसने देखा कि धमकाने की बजाय दयालु होना ज़्यादा अच्छा लगता है। इतना ही नहीं, यह एहसास लंबे समय तक रहता है। जब मैं किसी को धमकाता हूँ तो वह अच्छा एहसास बस कुछ सेकंड तक ही रहता है, और फिर मुझे अपने बारे में बहुत बुरा लगता है, लेकिन अच्छी बातें हमेशा रहती हैं, आप जानते हैं। यह खुद-ब-खुद बढ़ती जाती हैं। बेशक, जब आप किसी के साथ बुरा व्यवहार करते हैं तो इसका उल्टा होता है। जब लोग दूसरों को चोट पहुँचाते हैं तो आप एक धमकाने वाले को जन्म देते हैं। हमारा मिशन अपने अच्छे भेड़ियों को खाना खिलाना और बुरे भेड़ियों को भूखा रखना था।

मैंने उस समय अपने बच्चों को भी यही बताया था। जब मैंने उन्हें इसके बारे में बताया, तब वे छह और नौ साल के थे। मेरी पसंदीदा कहानी वह है जब मेरी बेटी एक सुबह उठी। उसने कहा, "कभी-कभी मैं उठती हूँ और मेरे दोनों भेड़िये सो रहे होते हैं।" इस तरह, उसने उदासीनता के बारे में सीखा। [मैंने उससे पूछा] "तुम्हें क्या करना है?" [उसने जवाब दिया], "मुझे अपने अच्छे भेड़िये को तुरंत खाना खिलाना है और उसे जगाना है।" मैं कृतज्ञता को भी अच्छे भेड़िये को खाना खिलाने के समान ही मानता हूँ।

केएससी: यह एक आसान फैसला है। बस अच्छे भेड़िये को जगाओ।

केएससी: आपको क्या लगता है कि आपका सीक्रेट काइंडनेस एजेंट्स का काम इतना सफल क्यों रहा है?

एफपी: मुझे लगता है इसका जवाब आसान है। ये करना मुश्किल नहीं है। बुनियादी बातों पर ध्यान दीजिए। एक बार जब आप बुनियादी बातों पर आ जाते हैं। मुझे लगता है ये लोकप्रिय है, और जब मैं अपना डॉक्टरेट शोध शुरू करूँगा तो मुझे ये पक्का पता चल जाएगा, मुझे लगता है ये लोकप्रिय है क्योंकि शिक्षकों को कुछ प्रेरणा और कुछ मान्यता की ज़रूरत होती है। पढ़ाने से कई जगहों पर मनोबल गिरता है। वे [शिक्षक] बहुत असहाय महसूस करते हैं, जैसे "ठीक है, बजट पर मेरा कोई नियंत्रण नहीं है। मेरे छात्रों की घर पर क्या स्थिति है, इस पर मेरा कोई नियंत्रण नहीं है। इन सब अलग-अलग चीज़ों पर मेरा कोई नियंत्रण नहीं है।" सीक्रेट काइंडनेस एजेंट्स के लिए मेरा यही एक लक्ष्य था जब मेरे अपने छात्रों ने ये प्रोजेक्ट किया था, जो गरीबी में जी रहे थे और जिनके घर में अच्छी चीज़ें नहीं हो रही थीं। उस तरह की सभी चीज़ें। वे सबसे ज़्यादा लोकप्रिय नहीं थे। उनके ग्रेड अच्छे नहीं थे, लेकिन मैं उन्हें ये बताना चाहता था कि कुछ चीज़ों पर उनका नियंत्रण है। यह था: अगर आप आज कोई दयालुता का कार्य करते हैं, और आपका दिन खराब चल रहा है, भले ही आपके पिता ड्रग्स के लिए जेल में हों, तब भी आप बाहर जाकर किसी को देखकर मुस्कुरा सकते हैं और इससे आपको और उस व्यक्ति को भी अच्छा लगेगा। मुझे लगता है कि शिक्षकों ने भी इस भावना को अपनाया है। "इसमें ज़्यादा समय नहीं लगता। यह मेरी कक्षा का एक स्वाभाविक हिस्सा है और मैं पूरे बच्चे की शिक्षा में योगदान दे रहा हूँ और खुद को भी गढ़ रहा हूँ।" इस परियोजना की एक शर्त यह है कि शिक्षकों को स्वयं दयालुता का प्रतिनिधि होना होगा। उन्हें गुप्त दयालुता का प्रतिनिधि होना होगा।

केएससी: क्या उन्हें गुप्त दयालुता एजेंट नाम लेना होगा?

एफ.पी.: हां, वे ऐसा करते हैं।

केएससी: यह मेरे पसंदीदा हिस्सों में से एक है। बच्चों द्वारा रखे गए कुछ नाम। मैं ज़ोर से हँसा। यह पूरी परियोजना को पूरी तरह से व्यक्तिगत हास्य में ढाल देता है। दयालुता में एक हल्कापन है।

एफपी: जब मैं उनकी कक्षाओं में जाता हूँ, तो सबसे पहले छात्र मुझे अपने एजेंट का नाम बताना चाहते हैं। ये नाम चुने हुए होते हैं। इनमें से कुछ नाम ऐसी चीज़ों के होते हैं जिनसे उन्हें प्यार है। दूसरी कक्षा के दो जुड़वाँ बच्चे हैं, और उनके नाम एजेंट व्हिप और नेई नेई हैं। मैं एक मिडिल स्कूल की कक्षा में था और एक युवती मेरे पास आई और बोली, "मैं आपको बताना चाहती हूँ कि मेरे एजेंट का नाम मेरी आंटी का नाम है। वह सबसे दयालु व्यक्ति थीं जिन्हें मैं जानता था। उनका निधन हो गया। तो यही मेरा एजेंट का नाम है।" मैं रोने लगा।

उनके एजेंट के नाम महत्वपूर्ण हैं। एक शिक्षिका हैं जिनके बारे में मुझे नहीं पता था कि वे इस प्रोजेक्ट पर काम कर रही हैं। हम साथ में कुछ कक्षाएं ले रहे थे। वह मेरे पास आईं और बोलीं, "मैंने अपने स्कूल के तीन बच्चों के साथ आपका प्रोजेक्ट किया है और मैं आपको इस युवती के बारे में बताना चाहती हूँ। वह तीसरी कक्षा में पढ़ती है और उसकी माँ कैंसर से मर रही थी और वह हर समय बहुत गुस्से में रहती थी। वह बहुत गुस्सा करती थी और बहुत बुरी थी। मैंने उसे दयालुता के एजेंटों के बारे में सिखाया। उसका एजेंट नाम है: जी बेबी बिलीव।" वह कहती हैं, "जब वह बहुत बुरी होती है और बहुत ज़्यादा मतलबी हो जाती है, तो मैं उसे उसके एजेंट के नाम से बुलाती हूँ और फिर उसका पूरा व्यक्तित्व बदल जाता है क्योंकि मैं उसे उसके दयालु नाम से बुला रही होती हूँ। मैं उसके अंदर की दयालुता को जगा रही होती हूँ।" एजेंट के नाम निश्चित रूप से इस प्रोजेक्ट का एक बड़ा हिस्सा हैं। इन पर कोई समझौता नहीं किया जा सकता। हमें ये रखने ही होंगे। एजेंट के नाम इसलिए रखे गए क्योंकि मेरे छात्रों ने तय किया कि जब हम दयालुता के कार्य करते हैं, तो अगर आप धन्यवाद या इनाम की उम्मीद करते हैं, तो यह सच्ची दयालुता नहीं है। हमने निर्णय लिया कि हमें एजेंट का नाम रखना होगा, ताकि जब हम पत्र या नोट या जन्मदिन कार्ड लिखें तो हम उस पर एजेंट का नाम लिखकर हस्ताक्षर कर सकें, ताकि लोगों को पता न चले कि हम कौन हैं।

केएससी: नाम इतने महत्वपूर्ण क्यों हैं?

एफपी: इसकी एक वजह यह है कि यह इसे मज़ेदार बनाता है। यह कोई नीरस पाठ्यक्रम नहीं है। यह बस मज़ेदार है। यह आपको एक गुप्त क्लब का हिस्सा बनाता है जिससे आप जुड़े होते हैं, और इंसानों को अपनेपन की भावना की ज़रूरत होती है। मैंने अपने पंद्रह साल के शिक्षक के करियर में देखा है। मैंने बच्चों को कुछ बहुत ही बुरे हालातों से गुज़रने में मदद की है क्योंकि वे इसमें बने रहना चाहते थे और जुड़े रहना चाहते थे। मैंने सोचा, 'क्या हो अगर हम इसके उलट कर सकें? क्या हो अगर लोग किसी अच्छे कारण से जुड़े रह सकें?' मुझे लगता है कि इसका एक कारण यह है कि सिर्फ़ मेरी एजेंट टीम ही मेरा नाम जानती है। यही वह चीज़ है जो मुझे उस टीम का हिस्सा बनाती है। फिर तीसरा कारण वैसा ही है जैसा [मेरे शिक्षक मित्र] ने जी बेबी बिलीव के बारे में कहा था। यह बहुत ही प्रभावशाली है कि आपके सबसे बुरे पलों में भी, कोई आपको इस दयालु नाम से पुकारे। वे पहचानते हैं कि आप बुरे इंसान नहीं हैं। आप बस उस पल में एक बुरा फैसला ले रहे हैं। बहुत सारे बच्चे हैं। आपने शायद यह सुना होगा, "इसका क्या मतलब है? मैं तो बस एक बुरा बच्चा हूँ। अच्छा बनने की कोशिश करने का क्या मतलब है?" लेकिन जब आप उन्हें उनके एजेंट के नाम से पुकारते हैं, तो ऐसा लगता है, "नहीं। आपमें अभी भी अच्छाई बाकी है। आपको बस उस अच्छे भेड़िये को अभी थोड़ा और मज़बूत बनाने की ज़रूरत है। अच्छे भेड़िये को खाना खिलाओ।" आप अच्छे भेड़िये को खाना खिलाते हैं। मुझे लगता है कि इसीलिए एजेंट के नाम इतने महत्वपूर्ण हैं।

केएससी: क्या आपने अपने दयालुतापूर्ण कार्य में कोई सांस्कृतिक घटक देखा है?

एफपी: ऐसा तो मैं सोच भी नहीं सकता, और जहाँ तक मुझे पता है, पूरे देश और कनाडा के सौ से ज़्यादा स्कूलों में, ग्रामीण और शहरी, दोनों ही इलाकों में ऐसा किया जा चुका है। कुछ बदमाश एजेंट खुद ही ऐसा कर रहे हैं। [मेरे पसंदीदा बदमाशों में से एक] जेमिनी। उसे यह प्रोजेक्ट बहुत पसंद है।

के.एस.सी.: खैर, हमें और अधिक दयालुता की आवश्यकता है।

एफपी: वह बस रिपोर्ट करता है और कहता है, "यह जेमिनी ड्यूटी पर रिपोर्ट कर रहा है।" मैंने आज यही किया। हर जगह हर पृष्ठभूमि के लोग काम कर रहे हैं। हर जाति के शिक्षक ऐसा कर रहे हैं। मुझे लगता है कि ज़्यादातर महिलाएँ ही इसमें रुचि रखती हैं। अगर कोई सांस्कृतिक पहलू है, तो वह यही है, लेकिन मेरे पास ऐसे बहुत कम पुरुष हैं जो ऐसा कर रहे हैं। मैं कुछ हफ़्ते पहले स्काईलर, नेब्रास्का गया था। वहाँ एक आदमी है जो स्कूल काउंसलर है। उसने मुझे स्काईलर, नेब्रास्का में अपने हाई स्कूल और मिडिल स्कूल के छात्रों से बात करने के लिए बुलाया था। यह एक ग्रामीण इलाका है। वहाँ एक मीट पैकिंग प्लांट है। मैं उच्च गरीबी वाले और 2.5 GPA या उससे कम वाले छात्रों की तलाश में था, और यह ज़्यादातर श्वेत छात्रों वाला स्कूल था, लेकिन मेरे स्कूल में ज़्यादातर छात्र अश्वेत थे। मेरे पास कुछ श्वेत छात्र भी थे, लेकिन वे सभी गरीबी में जी रहे थे और उन सभी के सामने कुछ कठिन परिस्थितियाँ थीं जिनसे वे उबरने की कोशिश कर रहे थे। तो यह मेरी जनसांख्यिकी थी, लेकिन जो लोग ऐसा कर रहे हैं, उनकी परिस्थितियां भी बहुत अलग हैं।

केएससी: क्या आप परियोजना में शामिल होने पर, चाहे वे कहीं भी हों, दयालुता के ऐसे ही कार्य देखते हैं? शिक्षक, चाहे किसी भी संदर्भ में हों, एक ही तरह के सकारात्मक प्रभाव की रिपोर्ट करते हैं?

एफपी: हाँ। अभी तक तो यह केवल किस्से-कहानियों पर आधारित है, और मैं अपना शोध शुरू करने जा रहा हूँ, तो उम्मीद है कि इस गर्मी में मैं उनसे जान-बूझकर पूछ पाऊँगा कि इसका क्या असर हुआ।

केएससी: हम कृतज्ञता कैसे सिखाते हैं? इसका मूलमंत्र क्या है?

एफपी: मुझे लगता है कि सबसे बड़ा आकर्षण तब होता है जब उन्हें तुरंत संतुष्टि मिलती है। मेरी एक अटूट शर्त यह रही है कि उन्हें बार-बार चिंतन करना पड़ता है। इसलिए, अपने छात्रों के साथ हम हफ़्ते में एक बार डायरी लिखते थे। मैं उनसे बस यही पूछता था कि क्या हुआ, असाइनमेंट पूरा करने से पहले आपको कैसा लगा, असाइनमेंट पूरा करने के बाद आपको कैसा लगा। ताकि वे इस पर चिंतन करने के लिए मजबूर हो सकें कि उस पर उनकी शारीरिक प्रतिक्रियाएँ क्या थीं, उनकी भावनात्मक प्रतिक्रियाएँ क्या थीं। फिर सेमेस्टर के अंत में हम वापस गए और उनकी सभी डायरी देखीं और उन्होंने पाया कि एक पैटर्न था। यह अच्छा लगता है। यह एक ऐसी चीज़ है जो लंबे समय तक चलती है। मेरा एक छात्र था जो लोगों को धमकाता था क्योंकि यह अच्छा लगता था। वह घर के हालात की वजह से गुस्से में था, और यह जायज़ भी था। उसने देखा कि धमकाने वाले की तुलना में दयालु होना ज़्यादा अच्छा लगता है। इतना ही नहीं, यह एहसास लंबे समय तक रहता है। जब मैं किसी को धमकाता हूँ तो वह अच्छा एहसास बस कुछ सेकंड तक ही रहता है, और फिर मुझे अपने बारे में बहुत बुरा लगता है, लेकिन अच्छी चीज़ें लंबे समय तक रहती हैं, आप जानते हैं। यह अपने आप बढ़ती जाती हैं। जब मैं लोगों से सीक्रेट काइंडनेस एजेंट्स के बारे में बात करता हूँ, तो आखिर में मैं उन्हें एक काम देता हूँ। वो है अपने बगल वाले व्यक्ति की तरफ़ मुड़कर उसकी सच्ची तारीफ़ करना। इसका उनकी शारीरिक बनावट से कोई लेना-देना नहीं है। इसका संबंध इस बात से है कि आपको उस व्यक्ति में क्या अच्छा लगता है। दो चीज़ें हमेशा होती हैं। हमेशा सबसे पहली चीज़ जो होती है, और वो भी उम्र की परवाह किए बिना, चाहे वो किंडरगार्टन के बच्चे हों या अस्सी साल के, सबसे पहली चीज़ जो होती है वो ये कि हर कोई खिलखिलाकर हँसने लगता है। ये बहुत मज़ेदार होता है। फिर मैं उन्हें अपनी सच्ची तारीफ़ करने के लिए दो मिनट देता हूँ। जब वे वापस आते हैं, तो मैं एक दूसरी चीज़ देखता हूँ: [वे] सब मुस्कुरा रहे होते हैं। [मैं उनसे कहता हूँ] "मैं चाहता हूँ कि आप सब सोचें और गौर करें कि इस समय आपका शरीर कैसा महसूस कर रहा है।" आप उनके चेहरों पर इस एहसास को देख सकते हैं। "ओह हाँ। मुझे ये देखना है कि मैं कितना अच्छा महसूस कर रहा हूँ। मैं थोड़ा गर्म, कोमल और उत्साहित हूँ, ये अच्छा लगता है।" मैं उनसे कहता हूँ, "इस तरह आप अपने छात्रों को आकर्षित करते हैं। आप उन्हें सच में ये समझा पाते हैं कि इससे उन्हें कितना अच्छा महसूस होता है।"

मुझे लगता है कि कृतज्ञता और दयालुता सिखाने का सबसे अच्छा तरीका आदर्श प्रस्तुत करना है। आप जानते हैं, हम जानते हैं कि शिक्षक होने के नाते बच्चे आपकी बातों से ज़्यादा इस बात को महत्व देते हैं कि आप क्या करते हैं। आप दिन भर उपदेश दे सकते हैं, लेकिन अगर आप उन्हें जो सिखा रहे हैं, उसका पालन नहीं करते, तो वे उसे गंभीरता से नहीं लेंगे। इसलिए एक ज़रूरत यह है कि हम अपने छात्रों के साथ मिलकर दयालुता के कार्य करें। मैंने अपने छात्रों के साथ ऐसा किया ताकि वे जान सकें कि चूँकि मैं भी ऐसा कर रहा हूँ, इसलिए यह मेरे लिए भी महत्वपूर्ण है, और चूँकि वे ही दयालुता के कार्यों के साथ आए थे, इसलिए उन्होंने भी इसमें सहयोग किया। लगभग सभी [छात्रों] ने 'सिग्नेचर मूव्स' विकसित किए, जिन्हें उन्होंने दयालुता के कार्य कहा, जो हम जो काम सौंप रहे थे, उससे अलग थे, क्योंकि वे और भी कुछ करना चाहते थे, इसलिए यह एक तरह से लत बन गया।

केएससी: दयालुता के कार्य कितनी बार कार्यान्वित किये जाते हैं?

एफपी: हफ़्ते में एक बार। दयालुता का यह कार्य पूरे हफ़्ते चल सकता है। हफ़्ते में एक असाइनमेंट। असाइनमेंट यह हो सकता है कि आप एक हफ़्ते तक रोज़ स्कूल के बाद कूड़ा उठाएँ, या यह भी हो सकता है कि आपको एक हफ़्ते तक पूरे दिन हर किसी को देखकर मुस्कुराना हो। आपको अपना असाइनमेंट मिला था और आपको वह करना था। इनमें से कुछ काम बस एक बार के लिए थे। उनमें से एक था, आपको किसी ऐसे व्यक्ति को ढूँढना था जिसे इस महीने जन्मदिन कार्ड नहीं मिला हो और आपको उसे जन्मदिन कार्ड लिखना था, या संरक्षक कर्मचारियों को एक पत्र लिखना था, वगैरह। यह बस इस बात पर निर्भर करता था कि असाइनमेंट क्या था, लेकिन आपको हफ़्ते में एक बार एक लिफ़ाफ़ा बनाना था।

केएससी: कितनी बार बच्चे इससे प्रभावित होते हैं और अधिक करते हैं?

एफपी: हर समय। मुझे तो यह भी नहीं पता था कि ऐसा कितनी बार होता था। मेरा एक छात्र था जिसने पैसे बचाकर एक घास काटने की मशीन खरीदी और लोगों के लॉन की घास काटने लगा। वह रात में बाहर जाता और लोगों की इजाज़त के बिना उनके लॉन की घास काट देता। मुझे उसे ऐसा करने से रोकना पड़ा क्योंकि यह खतरनाक था। वह पंखों वाले बोआ में बैठकर ऐसा करता था। कई वजहों से। आपको चोट लग सकती है।

केएससी: क्या उन्होंने यह काम रात में किया ताकि यह गुप्त रहे?

एफपी: बिल्कुल यही था। चलिए सहमति के बारे में बात करते हैं। बस ऐसी ही बेतरतीब बातें। यह समुदाय की ओर हाथ बढ़ाने जैसा था। यह किसी बॉलिंग एली में जाकर बच्चों के जूते के फीते बाँधने में मदद करने जैसा था। ऐसी छोटी-छोटी छोटी-छोटी चीज़ें जिनके लिए कोई पैसा नहीं लगता था। यह हमारे नियमों में से एक था। इसमें कोई पैसा नहीं लग सकता था क्योंकि हममें से किसी के पास पहले से ही पैसा नहीं था। इसने दयालुता के बारे में मेरी सोच बदल दी। जब मैं बड़ों से दयालुता के बारे में पूछता हूँ, तो सबसे पहले उनके दिमाग में पैसा या दान आता है। अगर आपके पास देने के लिए कुछ न हो तो क्या होगा? इसका मतलब यह नहीं कि आप दयालु नहीं हो सकते। जब मैंने छात्रों से दयालुता के काम करने को कहा, तो दो नियम थे: एक, इसमें कोई पैसा नहीं लगना चाहिए, और दूसरा, यह स्कूल परिसर के अंदर ही किया जाना चाहिए, क्योंकि यही वह संस्कृति थी जिसे हम बदलना चाहते थे, हमारी स्कूली संस्कृति। उन्होंने स्कूली संस्कृति से हटकर काम करना शुरू कर दिया। उनमें से कुछ तो हमारे प्रोजेक्ट से पहले भी, हमेशा से ही ऐसा करते रहे थे, वे दयालु लोग थे, और यह उनका स्वभाव था। शायद यही उनके माता-पिता घर पर अपना आदर्श प्रस्तुत करते थे। शायद उनमें से कुछ ने अपने दोस्तों से सीखा होगा। दयालुता क्या होती है, और जब आप किसी चीज़ से जुड़े होने की बात करते हैं तो कैसा महसूस होता है।