İyi Kurdu Beslemek: Ferial Pearson Ile Minnettarlık Sohbeti

Ferial Pearson, dünyamızda nezaket ve şefkati yaratmak ve teşvik etmek için Gizli Nezaket Ajanları'nı kurdu. Pearson, torununa ruhunda yaşayan kurtları anlatan bir Navajo büyükbabasının hikâyesini paylaşıyor. Sevgi dolu, nazik ve şefkatli iyi bir kurt var. Öfkeli, nefret dolu ve kötü bir kurt var. Torunu ona iç mücadeleyi hangi kurdun kazandığını sorar. Büyükbaba, beslediğiniz kurdun kazandığını söyler. Hepimizin hangi kurdu besleyeceğimize dair bir seçeneğimiz var. Hepimiz nazik kurdu besleyebiliriz. Nazik kurdu besleyerek kendimizi, nazik davrandığımız kişiyi, topluluğumuzu ve dünyamızı inşa ediyoruz. Nezaket yankılanır ve genişler. Gizli Nezaket Ajanları'nı radikal minnettarlıkla ilişkilendirdiğimizde, ajanların (ekonomik veya sosyal koşulları ne olursa olsun) nezaket eylemleriyle kendilerini ve dünyalarını olumlu yönde değiştirme kapasitelerinin daha güçlü, daha farkında ve daha minnettar hale geldikleri anlaşılabilir. Minnettarlık, nezaket eylemleriyle devrim niteliğinde bir önermeye dönüşür.

Katie Steedly Curling, Ferial Pearson'a minnettarlık hakkında konuşuyor.

KSC: Neye minnettarsınız?

FP: Öncelikle atalarıma minnettarım. Onlarsız burada olamayacağımı biliyorum. Sadece genetik ve biyolojik olarak değil, aynı zamanda kim olduğumu ve neye değer verdiğimi şekillendirdiler ve bana çocuklarımın ebeveyni olma şansı verdiler. Atalarıma bunun için minnettarım. Çok çalıştıklarını biliyorum. Çok şeyin üstesinden geldiklerini, yine de sahip oldukları için minnettar kaldıklarını, pozitif kaldıklarını ve kendilerine verileni geri vermek ve başkalarına aktarmak istediklerini biliyorum. Atalarıma kesinlikle minnettarım.

Çocuklarıma da minnettarım çünkü bana her gün çok şey öğretiyorlar. Ne zaman yeni bir bakış açısına ihtiyacım olsa onlara bakıyorum ve her zaman buluyorum. Çok yaratıcı, tatlı ve açık sözlüler. Çocuklarıma ve genel olarak gençlere minnettarım. Bana insanlığa olan inancımı her zaman geri veriyorlar. Moralim bozuk olduğunda, yaptıklarına bakıyorum ve her gün bana ilham veriyorlar.

KSC: Şu anda gençlerle birlikte ne sıklıkla sınıf ortamında bulunuyorsunuz?

FP: Sadece gözlemlemek için mi? Şu anda neredeyse her gün, ama öğretmen olarak değil. [Üniversite] öğrencilerim şu anda sahada ve önümüzdeki birkaç ay boyunca onlara koçluk yapacağım. Ancak, ayda bir Cumartesi günleri transseksüel gençlik grubunu yönetiyorum, yani orada gençlerle birlikte oluyorum. Bu da ruhumu besliyor. Dolayısıyla, hayatımda, özellikle LGBT topluluğundan, birlikte çalıştığım birçok genç var. Bir onur balosu düzenliyorum. Birkaç arkadaşımla yaklaşık on üç yıl önce bir onur balosu başlattık. Sadece çocukların istedikleri kişilerle dans edebilecekleri ve yargılanma veya insanların onları ayırmalarını istemesi gibi bir endişe duymayacakları bir baloya gidebilmelerini istedik. Onların, giriş ücretinin sadece beş dolar olduğunu ve bunun için paraları yoksa çok şık giyinmek zorunda kalmayacakları, karşılayabilecekleri bir baloya sahip olmalarını istedik. Böyle şeyler organize ederek gençlerle bir arada olma fırsatı buluyorum ve bu beni Gizli Nezaket Ajanları adına çok mutlu ediyor. Nedense insanlar bunu duyup yapmak istiyor. Beni öğrencileriyle konuşmam için davet ediyorlar. Sık sık, birinci sınıftan üniversiteye kadar küçük çocuklarla aynı sınıfta oluyorum. Gidip onlarla konuşuyor ve atölye çalışmaları yapıyorum. Ara sıra oluyor ama oldukça sık oluyor.

KSC: Minnettarlık uygulamanız var mı? Kişisel bir minnettarlık uygulamanız var mı?

FP: Her akşam sessiz meditasyonda minnettar olduğum şeyleri düşünüyorum. Sonra çocuklarımla neredeyse her gece "Yüksek Alçak Kahraman" adlı bir şey yapıyoruz. Bu geleneksel bir minnettarlık uygulaması değil. "Yüksek Alçak Kahraman", gün içindeki en yüksek anınızı, en düşük anınızı ve o günkü kahramanınızın kim olduğunu ve nedenini düşünmeniz anlamına geliyor. Sonra kahramanlarımıza bizim kahramanlarımız olduklarını anlatmaya çalışıyoruz. Bir nevi onlara nelere dikkat etmeleri ve her gün neye minnettar olmaları gerektiğini öğretiyoruz.

KSC: Çocuklarınız kaç yaşında?

FP: On ve on üç, ama benden neredeyse on bir ve neredeyse on dört dememi isterlerdi.

KSC: High Low Hero’yu nasıl kurdunuz?

FP: Bir kampa gidiyordum ve ardından IncluCity Camp adlı bir kampın eş yöneticiliğini yaptım. Kampçılar bana öğretti. Yine gençler. Bunu kulübelerinde yapıyorlardı - Merhaba, Kahraman. Düşündüm ki,

'Harika. Neden evde kullanmıyorsun?'

KSC: İnsanlara şükran duygusunu öğretebilir miyiz?

FP: Harika bir soru. Bunu nasıl öğrendiğimi bilmiyorum. Sanırım çok çok küçükken, ailem ve büyükannemle büyükbabamla birlikteyken oldu. İçime işlemiş. Şimdi ise ikinci doğam gibi geliyor. Nezaket ve minnettarlığın kesinlikle öğretilebilir olduğunu düşünüyorum. Öğretmekten kastım, birinin kafasını açıp içine yerleştirmeniz, sonra da kafasını kapatıp bitirmeniz değil. Demek istediğim, zaten sahip oldukları. Sadece yüzeye çıkarmamız gerekiyor, sonra bir alışkanlık haline gelebilir. Gençlerle sürekli ve düzenli olarak yapılması gerekiyor. Ben de çocuklarımla yapmaya çalıştığım şey buydu.

Gizli Nezaket Ajanları hakkında ders verirken ve öğrenirken ve bunu öğrencilerimle yaparken öğrendiğim bir şey, iki kurt hikayesiydi. Bu hikayeyi biliyor musunuz? Bir Çeroki efsanesi. İlk Milletler web sitesinde buldum. Bir büyükbaba torunuyla konuşuyor. Torununa, "İçimde sürekli kavga eden iki kurt var. İyi bir kurt var, nezaket, cömertlik, minnettarlık ve şefkatle dolu; bir de kötü bir kurt var, öfke, kıskançlık ve kinle dolu ve sürekli birbirleriyle kavga ediyorlar." diyor. Torunu ona, "Peki büyükbaba, hangi kurt kazanır?" diye soruyor ve büyükbaba, "Benim beslediğim kurt." diyor. Hikayeyi bulup lisedeki üçüncü sınıf öğrencilerime anlattığımda, Gizli Nezaket Ajanları projemizin ortasındaydık ve bana, "Yaptığımız iyiliklerin okuldaki iyi kurtları beslediğini biliyorsun. Sadece iyilik görenlerin iyi kurtlarını değil, bizim iyi kurtlarımızı da besliyor." dediler. Birine iyilik yaptığınızda, hem kendi iyi kurtunuzu hem de onların iyi kurtlarını yetiştirirsiniz. Vazgeçilmezlerimden biri, sık sık düşünmeleri gerektiğiydi. Bu yüzden öğrencilerimle haftada bir günlük tuttuk. Onlardan sadece ne olduğunu, öncesinde nasıl hissettiklerini, ödevlerini tamamladıktan sonra nasıl hissettiklerini yazmalarını istedim. Böylece fiziksel tepkilerinin ve duygusal tepkilerinin ne olduğunu düşünmeye zorlanıyorlardı. Sonra dönem sonunda tekrar dönüp tüm günlüklerine baktık ve bir düzen olduğunu fark ettiler. İyi hissettiriyor. Kalıcı bir şey olduğunu. Zorbalık yapan bir öğrencim vardı, çünkü bu iyi hissettiriyordu. Haklı olarak ev koşulları yüzünden öfkeliydi. Nazik olmanın zorba olmaktan daha iyi hissettirdiğini fark etti. Üstelik bu his daha uzun sürüyor. Birine zorbalık yaptığımda bu iyi his sadece birkaç saniye sürüyor ve sonra kendimi gerçekten berbat hissediyorum, ama iyi şeyler devam ediyor, biliyorsunuz. Kendi kendine gelişiyor. Elbette, birine kötü bir şey yaptığınızda tam tersi oluyor. İnsanlar insanlara zarar verdiğinde bir zorba yaratıyorsunuz. Misyonumuz iyi kurtlarımızı beslemeye ve kötü kurtlarımızı aç bırakmaya devam etmekti.

O zamanlar kendi çocuklarıma da anlatmıştım. Anlattığımda altı ve dokuz yaşındaydılar. En sevdiğim hikâye, kızımın bir sabah uyandığında, "Bazen uyanıyorum ve iki kurdum da uyuyor," demesiydi. Böylece ilgisizliği öğrenmiş oldu. [Ona] "Ne yapman gerekiyor?" diye sordum. [O da], "İyi kurdumu hemen beslemeli ve uyandırmalıyım," diye cevap verdi. Ben de minnettarlığı iyi kurdu beslemek olarak görüyorum.

KSC: Bu basit bir karar. Sadece iyi kurdu uyandır.

KSC: Secret Kindness Agents çalışmalarınızın bu kadar başarılı olmasının sebebi sizce nedir?

FP: Bence bunun cevabı basit. Yapması zor değil. Temellere inmek. Temellere indiğinizde. Sanırım popüler ve doktora araştırmalarıma başladığımda bunu kesin olarak öğreneceğim. Popüler olmasının sebebinin öğretmenlerin biraz motivasyona ve onaylanmaya ihtiyaç duymaları olduğunu düşünüyorum. Öğretmenlik bazı yerlerde moral bozukluğuna yol açıyor. [Öğretmenler] kendilerini çok çaresiz hissediyorlar, "Tamam, bütçe üzerinde kontrolüm yok. Öğrencilerimin evde neler yaşadığı üzerinde kontrolüm yok. Tüm bu farklı şeyler üzerinde kontrolüm yok." Bu, Gizli Nezaket Ajanları projesini kendi öğrencilerimle yaparken koyduğum hedeflerden biriydi; yoksulluk içinde yaşayan ve evde en iyi şeylerin olmadığı öğrenciler. Tüm bu tür şeyler. En popüler olanlar onlar değildi. Yüksek notları yoktu ama bazı şeyler üzerinde kontrolleri olduğunu bilmelerini istedim. Şöyleydi: Bugün bir iyilik yaparsanız ve berbat bir gün geçiriyorsanız, babanız uyuşturucudan hapiste olsa bile, yine de dışarı çıkıp birine gülümseyebilirsiniz; bu hem kendinizi hem de karşınızdakini daha iyi hissettirir. Sanırım öğretmenler de bu duyguya kapılmış. "Bu çok uzun sürmüyor. Sınıfımın doğal bir parçası ve hem çocuğun eğitimine hem de kendimi geliştirmeme katkıda bulunuyorum." Projenin şartlarından biri, öğretmenlerin de iyilik temsilcileri olmaları. Gizli İyilik Temsilcileri olmak zorundalar.

KSC: Gizli İyilik Ajanı İsimlerini almak zorundalar mı?

FP: Evet öyle.

KSC: En sevdiğim kısımlardan biri bu. Çocukların aldığı bazı isimler. Kahkahalarla güldüm. Projeyi tamamen kişisel bir mizahla çerçeveliyor. Nezaketin hafif bir yanı var.

FP: Sınıflarına gittiğimde öğrencilerin bana söylemek istedikleri ilk şey, menajerlerinin adını söylemekti. Bunlar seçilmiş isimler. Bazıları sevdikleri şeylerden oluşuyor. İkinci sınıfa giden ikizler var ve adları Ajan Whip ve Neigh Neigh. Ortaokulda bir sınıftaydım ve genç bir kadın yanıma gelip, "Size menajerimin adının teyzemin adı olduğunu söylemek istiyorum. Tanıdığım en nazik insandı. Vefat etti. Demek menajerimin adı bu." dedi. Ağlamaktan kendimi alamadım.

Temsilcilerinin isimleri önemli Projeyi yaptığını bilmediğim bir öğretmen vardı. Birlikte birkaç derse giriyorduk. Yanıma geldi ve "Projenizi okulumda üç çocukla yaptım ve size bu genç kızdan bahsetmek istiyorum. Üçüncü sınıf öğrencisi ve annesi kanserden ölüyordu ve sürekli çok öfkeliydi. Çok saldırgandı ve çok kötüydü. Ona nezaket temsilcilerini öğrettim. Temsilcisinin adı G Baby Believe'di." Diyor ki, "Gerçekten kötü ve çok kötü olduğunda, ona temsilci adıyla sesleniyorum ve sonra tüm kişiliği değişiyor çünkü ona nazik adıyla sesleniyorum. İçindeki nezakete sesleniyorum." Temsilci isimleri kesinlikle projenin çok büyük bir parçası. Pazarlık konusu değiller. Onlara sahip olmalıyız. Temsilci isimleri, öğrencilerimin nezaket eylemlerimizi yaparken bir teşekkür veya ödül bekliyorsak bunun gerçek nezaket olmadığına karar vermeleri nedeniyle ortaya çıktı. Mektup, not veya doğum günü kartı yazarken imzamızı bir acente ismiyle atmamız gerektiğine karar verdik, böylece insanlar bizim kim olduğumuzu anlamayacaktı.

KSC: İsimler neden bu kadar önemli?

FP: Bir kısmı eğlenceli hale getirmesi. Müfredatla ilgili sıkıcı bir şey değil. Sadece eğlenceli. Ait olduğunuz gizli bir kulübün parçası olmanızı sağlıyor ve insanların bir aidiyet duygusuna ihtiyacı var. On beş yıldır öğretmenlik kariyerim boyunca bunu gözlemledim. Çocuklara, içeride kalıp ait olmak istedikleri için oldukça kötü şeyler yaşattım. "Ya tam tersini yapabilseydik? Ya insanlar iyi bir sebepten dolayı ait olabilseydi?" diye düşündüm. Sanırım bunun bir kısmı, sadece menajer ekibimin adımı bilmesi. Bu, beni o insanlardan oluşan ekibe ait kılan bir şey. Üçüncü sebep ise [öğretmen arkadaşımın] G Baby Believe hakkında söylediği gibi. En kötü anlarınızda bile birinin size bu nazik isimle seslenmesi güçlü bir şey. Kötü bir insan olmadığınızı anlıyorlar. Sadece şu anda kötü bir karar veriyorsunuz. Çok fazla çocuk var. Muhtemelen şunu duymuşsunuzdur: "Bunun ne anlamı var? Ben sadece kötü bir çocuğum. İyi olmaya çalışmanın ne anlamı var?" Ama onlara menajerlerinin isimleriyle hitap ettiğinizde, "Hayır. İçinizde hâlâ iyilik var. Tek yapmanız gereken o iyi kurdu hemen biraz daha güçlendirmek. İyi kurdu besleyin." gibi bir his oluşuyor. İyi kurdu besliyorsunuz. Bence menajer isimlerinin bu kadar önemli olmasının sebebi bu.

KSC: Nezaket çalışmalarınızda kültürel bir bileşen görüyor musunuz?

FP: Aklıma gelen bir şey değil ve bildiğim kadarıyla ülke genelinde ve Kanada'da, hem kırsal hem de kentsel alanlarda yüzlerce okulda yapıldı. Bunu kendi başlarına yapan haydut ajanlar var. [En sevdiğim haydut ajanlardan biri] Gemini. Projeyi çok seviyor.

KSC: Evet, daha fazla haydut nezaketine ihtiyacımız var.

FP: Sadece bildiriyor ve "Burası göreve hazır Gemini" diyor. Ben de bugün aynısını yaptım. Her yerde, her kökenden insan tarafından bir şeyler yapılıyor. Her ırktan öğretmen bunu yapıyor. Sanırım çoğunlukla bununla ilgilenenler kadınlar. Herhangi bir kültürel bileşen varsa o da bu olurdu, ama bunu yapan birkaç erkek arkadaşım var. Birkaç hafta önce Nebraska, Skylar'a gittim. Orada okul danışmanı olan bir adam var. Beni gelip Nebraska, Skylar'daki lise ve ortaokul öğrencileriyle konuşturdu. Kırsal bir bölge. Bir et paketleme tesisi var. Yoksulluk sınırında olan ve not ortalaması 2,5 veya daha düşük olan öğrencileri arıyordum ve okul çoğunlukla beyazlardan oluşuyordu, ancak öğrencilerimin çoğu okulda renkli öğrencilerdi. Birkaç beyaz öğrencim de vardı, ama hepsi yoksulluk içinde yaşıyordu ve hepsinin atlatmaya çalıştıkları zor koşulları vardı. Yani benim demografik durumum buydu, ama bunu yapan herkesin koşulları da çok farklı.

KSC: Projeye nerede olurlarsa olsunlar, katılım gösterdiklerinde benzer iyilikler görüyor musunuz? Öğretmenler, hangi bağlamda olursa olsun, aynı olumlu etkiyi bildiriyor mu?

FP: Evet. Şimdiye kadar anlatılanlar anekdot niteliğinde ve araştırmama başlayacağım, bu yüzden umarım bu yaz onlara bilinçli olarak etkisinin ne olduğunu sorabilirim.

KSC: Minnettarlığı nasıl öğretebiliriz? Bunun püf noktası nedir?

FP: Sanırım asıl önemli olan, anında tatmin olmaları. Vazgeçilmezlerimden biri, sık sık düşünmeleri gerektiğiydi. Bu yüzden öğrencilerimle haftada bir günlük tuttuk. Onlardan sadece ne olduğunu, öncesinde nasıl hissettiklerini, ödevlerini tamamladıktan sonra nasıl hissettiklerini yazmalarını istedim. Böylece fiziksel tepkilerinin ve duygusal tepkilerinin ne olduğunu düşünmeye zorlanıyorlardı. Sonra dönem sonunda tekrar dönüp tüm günlüklerine baktık ve bir düzen olduğunu fark ettiler. İyi hissettiriyor. Kalıcı bir şey olduğunu. Zorbalık yapan bir öğrencim vardı, çünkü iyi hissettiriyordu. Haklı olarak ev koşulları yüzünden öfkeliydi. Zorba olmaktansa nazik olmanın daha iyi hissettirdiğini fark etti. Sadece bu değil, bu his daha uzun sürüyor. Birine zorbalık yaptığımda o iyi his sadece birkaç saniye sürüyor ve sonra kendimi gerçekten çok kötü hissediyorum, ama iyi şeyler devam ediyor, biliyorsunuz. Kendi kendine gelişiyor. İnsanlarla Gizli Nezaket Ajanları hakkında konuştuğumda, sonunda onlara bir ödev veriyorum. Yanlarındaki kişiye dönüp içten bir iltifat etmelerini istiyorum. Bunun fiziksel özellikleriyle hiçbir ilgisi olamaz. O kişide hoşunuza giden şeyle ilgisi var. Her zaman iki şey olur. Her zaman olan ilk şey, yaştan bağımsız olarak, anaokulu çocuğu veya seksenlik olsun, herkesin kıkırdamaya başlamasıdır. Çok komiktir. Sonra onlara içten iltifatlarını yapmaları için iki dakika veriyorum. Geri döndüklerinde, ikinci bir şey fark ediyorum: [Hepsi] gülümsüyor. [Onlara] "Hepinizin şu anda bedeninizin nasıl hissettiğini düşünmenizi ve fark etmenizi istiyorum." Bu farkındalığın yüzlerine yansıdığını görebilirsiniz. "Ah evet. Kendimi ne kadar iyi hissettiğimi fark etmem gerek. İçim ısınıyor, mutlu oluyorum, bu iyi hissettiriyor." Onlara, "Öğrencilerinizi böyle yakalarsınız. Gerçekten ne kadar iyi hissettirdiğini anlamalarını sağlarsınız." diyorum.

Minnettarlığı ve nezaketi öğretmenin en iyi yolunun modelleme olduğunu düşünüyorum. Biliyorsunuz, öğretmenler olarak çocuklar ne söylediğinizden çok ne yaptığınıza önem verirler. Gün boyu vaaz verebilirsiniz, ancak öğrettiklerinizi uygulamıyorsanız, bunu ciddiye almayacaklardır. Bu nedenle gerekliliklerden biri de nezaket eylemlerini öğrencilerimizle birlikte yapmamızdır. Bunu öğrencilerimle yaptım, böylece ben de yaptığım için bunun benim için önemli olduğunu biliyorlardı ve nezaket eylemlerini ortaya çıkaranlar onlar olduğu için onlar da benimsediler. Neredeyse tüm [öğrenciler], daha fazlasını yapmak istedikleri için, 'imza hareketleri' adını verdikleri, atadığımız nezaket eylemleri geliştirdiler, bu yüzden bir tür bağımlılık yarattı.

KSC: Ne sıklıkla iyilik yapılıyor?

FP: Haftada bir kez. Bu iyilik eylemi tüm hafta boyunca sürebilir. Haftada bir ödev. Ödev, bir hafta boyunca her gün okuldan sonra çöp toplamak veya bir hafta boyunca bütün gün gördüğünüz herkese gülümsemek olabilir. Ödevini aldın ve bunu yapmak zorundaydın. Bazıları sadece tek seferlikti. Bunlardan biri, bu ay doğum günü kartı alamayabilecek birini bulup ona bir doğum günü kartı yazman, hademelere mektup yazman veya benzeri şeyler yapmandı. Ödevin ne olduğuna bağlıydı, ama haftada bir zarf çiziyordun.

KSC: Çocuklar ne sıklıkla buna kapılıp daha fazlasını yaparlar?

FP: Her zaman. Ne sıklıkla olduğunu bile bilmiyordum. Bir öğrencim para biriktirip bir çim biçme makinesi alıp insanların çimlerini biçiyordu. Geceleri dışarı çıkıp insanların çimlerini izinsiz biçiyordu. Tehlikeli olduğu için onu bundan vazgeçirmek zorunda kaldım. Bunu tüy boa ile yapardı. Bunun birçok nedeni var. Yaralanacaksın.

KSC: Gece mi yaptı, gizli kalsın diye?

FP: Aynen öyleydi. Rızadan bahsedelim. Bunun gibi rastgele şeyler. Topluma bir kol uzatmak gibiydi. Bowling salonuna gidip çocukların ayakkabılarını bağlamalarına yardım etmek gibiydi. Para gerektirmeyen basit küçük şeyler. Bu bizim kurallarımızdan biriydi. Hiçbirimizin zaten parası olmadığı için paraya mal olamazdı. Nezaket hakkındaki düşünce tarzımı değiştirdi. Yetişkinlere nezaket hakkında soru sorduğumda, akıllarına gelen ilk şey para veya bağış yapmak oluyor. Ya maddi olarak verecek bir şeyiniz yoksa? Bu, nazik olamayacağınız anlamına gelmez. Öğrencilerden nezaket eylemleri bulmalarını istediğimde iki kural vardı: Birincisi, paraya mal olamazdı ve ikincisi, okul sınırları içinde yapılacaktı çünkü değiştirmek istediğimiz kültür buydu, okul kültürümüz. Okul kültürünün dışında şeyler yapmaya başladılar. Bazıları projemizden önce bile sürekli bir şeyler yapıyordu, sadece nazik insanlardı ve bu onlar için doğal bir şeydi. Muhtemelen ebeveynlerinin evde örnek aldığı şey buydu. Belki en azından bazıları arkadaşlarından bir şeyler öğrenmiştir. Nezaketin ne olduğunu ve ait olunacak bir şeyden bahsederken nasıl bir his uyandırdığını.