Hranjenje Dobrega volka: Pogovor O hvaležnosti S Ferialom Pearsonom

Ferial Pearson je ustanovil organizacijo Skrivnostni agenti prijaznosti (Secret Kindness Agents), da bi v našem svetu ustvarjal in spodbujal prijaznost in sočutje. Pearson deli navaško zgodbo o dedku, ki svojemu vnuku pripoveduje o volkovih, ki živijo v njegovi duši. Obstaja dober volk, ki je ljubeč, prijazen in sočuten. Obstaja slab volk, ki je jezen, sovražen in zloben. Vnuk ga vpraša, kateri volk zmaga v notranjem boju. Dedek odgovori, da zmaga volk, ki ga hraniš. Vsi imamo izbiro, katerega volka bomo hranili. Vsi lahko hranimo prijaznega volka. S hranjenjem prijaznega volka gradimo sebe, osebo, do katere smo prijazni, svojo skupnost in svoj svet. Prijaznost odmeva in se širi. Če organizacije Skrivnostni agenti prijaznosti povežemo z radikalno hvaležnostjo, lahko razumemo, da agenti (ne glede na njihove ekonomske ali družbene okoliščine) postanejo močnejši in se zavedajo ter so hvaležni za svojo sposobnost, da pozitivno spremenijo sebe in svoj svet z dejanji prijaznosti. Hvaležnost postane revolucionarna trditev skozi dejanja prijaznosti.

Tukaj Katie Steedly Curling govori s Ferial Pearson o hvaležnosti.

KSC: Za kaj ste hvaležni?

FP: Hvaležen sem svojim prednikom, prvič. Vem, da me brez njih ne bi bilo. Ne le genetsko in biološko, ampak so oblikovali to, kar sem in kaj cenim, in so mi dali priložnost, da sem starš svojim otrokom. Za to sem svojim prednikom zelo hvaležen. Vem, da so trdo delali. Vem, da so premagali toliko stvari in so kljub temu ostali hvaležni za to, kar imajo, in so ostali pozitivni ter so želeli vrniti in dati naprej to, kar so prejeli. Vsekakor sem hvaležen svojim prednikom.

Hvaležna sem tudi svojim otrokom, ker me vsak dan toliko naučijo. Kadar koli potrebujem novo perspektivo, se obrnem k njim in jo vedno dobim. So tako ustvarjalni, prijazni in odprti. Hvaležna sem svojim otrokom in mladim na splošno. Vedno mi vrnejo vero v človeštvo. Ko sem potrta, preprosto pogledam, kaj počnejo, in vsak dan me navdihujejo.

KSC: Kako pogosto ste trenutno v učilnici z mladimi?

FP: Samo za opazovanje? Skoraj vsak dan trenutno, vendar ne kot učiteljica. Moji [univerzitetni] študenti so trenutno na terenu in jih bom naslednjih nekaj mesecev usposabljala. Vendar pa enkrat mesečno ob sobotah vodim skupino za transspolne mlade, tako da sem zaradi tega z mladimi. To hrani tudi moje duše. Torej, v svojem življenju imam veliko mladih, zlasti iz skupnosti LGBT, s katerimi delam. Organiziram maturantski ples ponosa. S prijatelji smo pred približno trinajstimi leti začeli s plesom ponosa. Želeli smo si le, da bi otroci lahko šli na maturantski ples, kjer bi lahko plesali s komer koli želijo, in se ne bi morali bati obsojanja ali ljudi, ki bi želeli, da bi bili ločeni ali kaj podobnega. Želeli smo si, da bi imeli maturantski ples, ki si ga lahko privoščijo, da bi vedeli, da je vstopnina le pet dolarjev in da se jim ni treba super obleči, če nimajo denarja za to. Pri organizaciji takšnih stvari sem lahko med mladimi in to me zelo veseli, za Agente skrivne prijaznosti. Iz nekega razloga ljudje slišijo za to in želijo to početi. Povabijo me, da se pogovorim z njihovimi učenci. Pogosto sem v razredu z malčki, od prvega razreda do univerze. Grem se z njimi pogovarjat in se z njimi udeležiti delavnic. To je občasno, a precej pogosto.

KSC: Ali imate prakso hvaležnosti – osebno prakso hvaležnosti?

FP: Vsak večer v tihi meditaciji razmišljam o stvareh, za katere sem hvaležen. Nato z otroki skoraj vsak večer počnemo nekaj, kar imenujemo Junak visokega in nizkega razpoloženja. To ni tradicionalna praksa hvaležnosti. Junak visokega in nizkega razpoloženja pomeni, da pomisliš na svoj vrhunec dneva, na svojo depresijo dneva in kdo je bil tvoj junak dneva in zakaj. Nato poskušamo svojim junakom povedati, da so bili naši junaki. Nekako jih učimo, da bi morali biti na kaj pozorni in za kaj bi morali biti vsak dan hvaležni.

KSC: Koliko so stari vaši otroci?

FP: Deset in trinajst, ampak želeli bi, da vam povem skoraj enajst in skoraj štirinajst.

KSC: Kako ste začeli z igro High Low Hero?

FP: Hodil sem na taborjenje in nato sovodil taborjenje z imenom IncluCity Camp. Udeleženci tabora so me naučili. Spet mladi. To so počeli v svojih kočah – Živjo, junak. Mislil sem si,

'To je super. Zakaj ga ne bi uporabljali doma?'

KSC: Ali lahko ljudi naučimo o hvaležnosti?

FP: To je odlično vprašanje. Nisem prepričan, kako sem se za to naučil. Mislim, da se je to zgodilo, ko sem bil zelo, zelo mlad s starši in starimi starši. To se je ukoreninilo. Zdaj mi je to kot druga narava. Mislim, da se prijaznosti in hvaležnosti vsekakor lahko naučimo. Z učenjem ne mislim, da nekomu odpreš glavo in jo vanjo vtakneš, nato pa mu zapreš glavo in je konec. Mislim, da jo že ima. Samo privleči jo moramo na površje in potem lahko postane navada. Z mladimi je treba to početi dosledno in rutinsko. To sem poskušal početi s svojimi otroki.

Ena stvar, ki sem se je naučil pri poučevanju in učenju o Skrivnih agentih prijaznosti ter pri tem s svojimi učenci, je zgodba o dveh volkovih. Ali poznate to zgodbo? To je legenda ljudstva Cherokee. Našel sem jo na spletni strani Prvih narodov. Dedek se pogovarja s svojim vnukom. Vnuku reče: »V sebi imam ta dva volka, ki se vedno borita. Obstaja dober volk, poln prijaznosti, velikodušnosti, hvaležnosti in sočutja, nato pa slab volk, poln jeze, ljubosumja in zamere, in vedno se borita drug proti drugemu.« Vnuk ga vpraša: »No, dedek, kateri volk zmaga?« Dedek pa reče: »Tisti, ki ga hranim.« Ko sem našel zgodbo in jo povedal svojim dijakom v tretjem letniku srednje šole, smo bili sredi našega projekta Skrivni agenti prijaznosti, in so rekli: »Veste, da dejanja prijaznosti, ki jih izvajamo, hranijo dobre volkove v šoli. Ne le dobre volkove ljudi, ki so deležni dejanj prijaznosti, ampak tudi naše dobre volkove.« Ko si do nekoga prijazen, vzgajaš svojega dobrega volka in tudi njegovega dobrega volka. Ena od mojih nepogrešljivih stvari je bila, da morajo pogosto razmišljati. Zato smo s svojimi učenci enkrat na teden pisali dnevnik. Prosil sem jih, naj zapišejo, kaj se je zgodilo, kako so se počutili prej in kako so se počutili po opravljeni nalogi. Samo zato, da so bili prisiljeni razmisliti o svojih fizičnih in čustvenih reakcijah. Nato smo se na koncu semestra vrnili in pregledali vse njihove dnevnike ter opazili so vzorec. Občutek je dober. Da je to nekaj, kar traja. Imel sem enega učenca, ki je ustrahoval ljudi, ker se je zaradi tega počutil dobro. Bil je jezen zaradi domačih okoliščin, upravičeno. Opazil je, da se je bolje počutiti prijazen kot nasilnež. Ne samo to, ampak ta občutek traja dlje. Ko nekoga ustrahujem, ta dober občutek traja le nekaj sekund, potem pa se počutim res grozno, ampak dobre stvari trajajo, veste. Gradijo se samo od sebe. Seveda se zgodi ravno nasprotno, ko nekomu storiš kaj hudega. Ko ljudje nekoga prizadenejo, ustvariš nasilneža. Naša naloga je bila, da še naprej hranimo dobre volkove in stradamo slabe.

To sem takrat povedal svojim otrokoma. Stara sta bila šest in devet let, ko sem jima povedala o tem. Moja najljubša zgodba je, ko se je moja hči nekega jutra zbudila. Rekla je: »Včasih se zbudim in oba moja volka spita.« Tako se je naučila o apatiji. [Vprašal sem jo] »Kaj moraš storiti?« [Odgovorila je]: »Takoj moram nahraniti svojega dobrega volka in ga zbuditi.« Tudi jaz si hvaležnost predstavljam kot hranjenje dobrega volka.

KSC: To je preprosta odločitev. Samo zbudite dobrega volka.

KSC: Zakaj menite, da je bilo vaše delo s Skrivnimi agenti prijaznosti tako uspešno?

FP: Mislim, da je odgovor na to preprost. Ni težko. Vse do osnov. Ko enkrat prideš do osnov. Mislim, da je priljubljeno, in to bom zagotovo ugotovil, ko bom začel svojo doktorsko raziskavo, mislim, da je priljubljeno, ker učitelji potrebujejo nekaj motivacije in nekaj potrditve. Poučevanje ponekod omogoča nizko moralo. Učitelji se počutijo tako nemočne, kot da bi rekli: "V redu, nimam nadzora nad proračunom. Nimam nadzora nad tem, kaj moji učenci preživljajo doma. Nimam nadzora nad vsemi temi različnimi stvarmi." To je bil eden od ciljev, ki sem jih imel za Agente skrivne prijaznosti s svojimi učenci, ko so izvajali projekt, učenci, ki so živeli v revščini in se jim doma niso dogajale najboljše stvari. Vse te vrste stvari. Niso bili najbolj priljubljeni. Niso imeli visokih ocen, vendar sem želel, da vedo, da imajo nadzor nad nekaterimi stvarmi. Bilo je takole: Če danes storiš dejanje prijaznosti in imaš slab dan, tudi če je tvoj oče v zaporu zaradi drog, lahko še vedno greš ven in se nekomu nasmehneš, in to te bo spravilo v boljše razpoloženje, pa tudi to osebo. Mislim, da so se tudi učitelji oprijeli tega občutka. »To ne traja dolgo. Je organski del moje učilnice in prispevam k izobrazbi celotnega otroka ter se tudi sam gradim.« Ena od določil projekta je, da morajo biti učitelji sami agenti prijaznosti. Morajo biti Skrivni agenti prijaznosti.

KSC: Ali morajo vzeti imena agentov Skrivne prijaznosti?

FP: Da, res.

KSC: To je eden mojih najljubših delov. Nekatera imena, ki si jih otroci vzamejo. Glasno sem se zasmejal. Projekt popolnoma uokvirja z osebnim humorjem. V prijaznosti je lahkotnost.

FP: Prva stvar, ki mi jo želijo učenci povedati, ko grem v njihove učilnice, je, da mi želijo povedati, kako je ime njihovega agenta. To so izbrana imena. Nekatera od njih so imena stvari, ki jih imajo radi. Obstajata dvojčka drugega razreda, ki sta agentki Whip in Neigh Neigh. Bila sem v razredu v osnovni šoli in k meni je pristopila mlada dama in rekla: »Rada bi vam povedala, da je ime mojega agenta ime moje tete. Bila je najprijaznejša oseba, ki sem jo poznala. Umrla je. Torej je to ime mojega agenta.« Jokala sem.

Imena njihovih agentov so pomembna. Obstaja učiteljica, za katero nisem vedela, da dela na projektu. Skupaj sva obiskovali nekaj tečajev. Prišla je do mene in rekla: »Vaš projekt sem delala s tremi otroki v moji šoli in rada bi vam povedala o tej mladi dami. Je tretješolka in njena mama je umirala za rakom in ves čas je bila zelo jezna. Izbruhne in je bila res zlobna. Naučila sem jo o agentih prijaznosti. Ima to agentsko ime: G Baby Believe.« Pravi: »Ko je res slaba in res zelo zlobna, jo pokličem po njenem agentskem imenu in potem se njena celotna osebnost spremeni, ker jo kličem po njenem prijaznem imenu. Nagovarjam prijaznost v njej.« Imena agentov so vsekakor velik del projekta. O njih se ni mogoče pogajati. Moramo jih imeti. Imena agentov so nastala, ker so se moji učenci odločili, da ko delamo svoja dejanja prijaznosti, to ni prava prijaznost, če pričakuješ zahvalo ali nagrado. Odločili smo se, da moramo imeti imena agentov, zato se lahko pri pisanju pisem, sporočil ali rojstnodnevnih voščilnic podpišemo z imenom agenta, da ljudje ne bi vedeli, kdo smo.

KSC: Zakaj so imena tako pomembna?

FP: Delno zato, ker je zabavno. Ni suhoparna stvar. Preprosto zabavno je. Zaradi tega si del skrivnega kluba, ki mu pripadaš, in ljudje potrebujejo občutek pripadnosti. Ves čas svoje učiteljske kariere, ki je zdaj že petnajst let, sem opazoval. Otroke sem vodil skozi nekaj precej slabih stvari, ker so želeli ostati in pripadati. Pomislil sem: 'Kaj če bi lahko naredili nasprotno? Kaj če bi ljudje lahko pripadali iz dobrega razloga?' Mislim, da je delno to, da samo moja ekipa agentov pozna moje ime. To je nekaj, zaradi česar pripadam tej ekipi ljudi. Potem je tretji razlog, kot je [moj prijatelj učitelj] rekel o G Baby Believe. Močno je, da te bo tudi v najhujših trenutkih nekdo poklical s tem prijaznim imenom. Prepoznajo, da nisi slab človek. V tem trenutku le sprejemaš slabo odločitev. Toliko otrok je. Verjetno si že slišal: "Kaj je smisel? Jaz sem samo slab otrok. Kaj je smisel sploh poskušati biti dober?" ampak ko jih pokličeš po imenu njihovega agenta, je to nekako takole: "Ne. V tebi je še vedno nekaj dobrega. Samo tega dobrega volka moraš zdaj malo okrepiti. Nahrani dobrega volka." Nahrani dobrega volka. Mislim, da so zato imena agentov tako pomembna.

KSC: Ste v svojem delu prijaznosti opazili kulturno komponento?

FP: Ne, kolikor vem, in kolikor vem, je bilo to storjeno v več kot sto šolah po vsej državi in v Kanadi, tako na podeželju kot v mestih. To počnejo sami prevarantski agenti. [Eden mojih najljubših prevarantskih agentov] Gemini. Projekt mu je všeč.

KSC: No, potrebujemo več prijaznosti.

FP: Samo poroča in reče: »Tukaj se Gemini javlja na dolžnost.« To sem počel danes. Povsod se dogajajo stvari, ki jih počnejo ljudje vseh okolij. Učitelji vseh ras to počnejo. Mislim pa, da so za to večinoma zainteresirane ženske. Če obstaja kakšna kulturna komponenta, bi bila to ta, vendar imam nekaj moških, ki to počnejo. Pred nekaj tedni sem potoval v Skylar v Nebraski. Tam je moški, ki je šolski svetovalec. Prosil me je, naj pridem in se pogovorim z njegovimi dijaki in učenci osnovne šole v Skylarju v Nebraski. To je podeželsko območje. Tam je tovarna za pakiranje mesa. Iskal sem učence z visoko stopnjo revščine, ki so imeli povprečno oceno 2,5 ali manj, in to je bila večinoma bela šola, vendar so bili moji učenci večinoma temnopolti učenci v šoli. Imel sem tudi nekaj belih učencev, vendar so vsi živeli v revščini in vsi so imeli težke okoliščine, iz katerih so se poskušali prebiti. Torej, to je bila moja demografska skupina, vendar imajo vsi drugi, ki to počnejo, tudi zelo drugačne okoliščine.

KSC: Opažate podobna dejanja prijaznosti, če se vključijo v projekt, ne glede na to, kje so? Učitelji, v katerem koli kontekstu, poročajo o enakem pozitivnem vplivu?

FP: Da. Zaenkrat gre za anekdote in začel bom svojo raziskavo, zato upam, da jih bom to poletje lahko namenoma vprašal, kakšen je bil vpliv.

KSC: Kako učimo hvaležnosti? Kaj je bistvo?

FP: Mislim, da je bil kavelj v takojšnjem zadovoljstvu. Ena od mojih nepogrešljivih stvari je bila, da morajo pogosto razmišljati. Zato smo s svojimi učenci enkrat na teden pisali dnevnik. Prosil sem jih, naj zapišejo, kaj se je zgodilo, kako so se počutili prej, kako so se počutili po opravljeni nalogi. Samo zato, da bi bili prisiljeni razmisliti o tem, kakšne so bile njihove fizične reakcije na to, kakšne so bile njihove čustvene reakcije na to. Nato smo se na koncu semestra vrnili in pregledali vse njihove dnevnike ter opazili so vzorec. Občutek je dober. Da je to nekaj, kar traja. Imel sem enega učenca, ki je ustrahoval ljudi, ker se je zaradi tega počutil dobro. Bil je jezen zaradi domačih okoliščin, upravičeno. Opazil je, da se je bolje počutiti prijazno kot nasilnež. Ne samo to, ampak ta občutek traja dlje. Ko nekoga ustrahujem, ta dober občutek traja le nekaj sekund, potem pa se počutim res grozno glede sebe, ampak dobre stvari trajajo, veste. Gradijo se samo od sebe. Ko se z ljudmi pogovarjam o Skrivnih Agentih Prijaznosti, jim na koncu dam nalogo. Obrnejo se k osebi poleg sebe in ji dajo pristen kompliment. To ne sme imeti nobene zveze z njeno fizičnostjo. Gre za to, kaj vam je pri tej osebi všeč. Vedno se zgodita dve stvari. Vedno se prva stvar, ki se zgodi, in to ne glede na starost, pa naj gre za vrtčevske otroke ali osemdesetletnike, prva stvar, ki se zgodi, je, da se vsi začnejo hihitati. To je smešno. Nato jim dam dve minuti, da dajo svoj pristen kompliment. Ko se vrnejo, opazim še eno stvar: [Vsi] se smejijo. [Povem jim]: "Želim, da vsi pomislite in opazite, kako se vaše telo počuti trenutno." To spoznanje lahko nekako vidite na njihovih obrazih. "Oh ja. Moram opaziti, kako dobro se počutim. Nekako sem topel, razpoložen in vznemirjen, to se dobro počuti." Povem jim: "Tako pritegnete svoje učence. Resnično jih pripravite do tega, da razumejo, kako dobro se počutijo."

Mislim, da je najboljši način za učenje hvaležnosti in prijaznosti zgled. Vemo, da je otrokom kot učiteljem bolj mar za to, kaj počneš, kot za to, kaj govoriš. Lahko pridigate ves dan, toda če ne vadite tega, kar jih učite, tega ne bodo jemali resno. Zato je ena od zahtev, da skupaj z našimi učenci izvajamo dejanja prijaznosti. To sem počel s svojimi učenci, da so vedeli, da je to zame pomembno, ker to počnem tudi jaz, in ker so si oni izmislili dejanja prijaznosti, so se tudi sami strinjali. Skoraj vsi [učenci] so razvili »značilne poteze«, kot so jih imenovali, dejanja prijaznosti zunaj tistega, kar smo jim dodelili, ker so želeli narediti več, zato je postalo nekoliko zasvojljivo.

KSC: Kako pogosto se izvajajo dejanja prijaznosti?

FP: Enkrat na teden. Dejanje prijaznosti lahko traja ves teden. Ena naloga na teden. Naloga je lahko, da en teden vsak dan po pouku pobiraš smeti, ali pa da se moraš en teden ves dan nasmehniti vsem, ki jih vidiš. Dobil si nalogo in si jo moral storiti. Nekatere so bile le enkratne. Ena od njih je bila, da moraš najti nekoga, ki ta mesec morda ne bo dobil rojstnodnevne voščilnice, in mu moraš napisati rojstnodnevno voščilnico ali napisati pismo hišnemu osebju ali kaj podobnega. Odvisno je bilo od naloge, ampak kuverto si izžrebal enkrat na teden.

KSC: Kako pogosto so se otroci zaradi tega vžgali in naredili še več?

FP: Ves čas. Niti nisem bil prepričan, kako pogosto se je to dogajalo. Imel sem enega študenta, ki je prihranil denar in kupil kosilnico ter kosil trate ljudem. Ponoči je šel ven in kosil trate ljudi brez njihovega dovoljenja. Moral sem mu odsvetovati to, ker je bilo nevarno. To je počel v pernati boi. Iz več razlogov. Poškodoval se boš.

KSC: To je storil ponoči, da bi ostalo skrivnost?

FP: Točno to je bilo. Pogovorimo se o soglasju. Samo naključne stvari, kot je ta. Šlo je za iztegnitev roke v skupnost. Bilo je kot iti v kegljišče in pomagati otrokom zavezati vezalke. Preproste majhne stvari, kot je ta, ki ne stanejo denarja. To je bilo eno od naših pravil. Ni smelo stati denarja, ker ga nihče od nas tako ali tako ni imel. To je spremenilo moj pogled na prijaznost. Ko odrasle vprašam o prijaznosti, prva stvar, na katero pomislijo, je denar ali donacije. Kaj pa, če nimaš ničesar denarno dati? To ne pomeni, da ne moreš biti prijazen. Ko sem učence prosil, naj si izmislijo dejanja prijaznosti, sta bili dve pravili: prvič, ne sme stati denarja, in drugič, to se mora zgoditi znotraj šolskega okolja, ker je to kultura, ki smo jo želeli spremeniti, naša šolska kultura. Začeli so početi stvari zunaj šolske kulture. Nekateri so to počeli ves čas, že pred našim projektom, bili so preprosto prijazni ljudje in to jim je bilo preprosto nekaj samoumevnega. Verjetno so se tako zgledovali njihovi starši doma. Morda so se vsaj nekateri naučili od svojih prijateljev. Kaj je bila prijaznost in kakšen je bil občutek, ko si govoril o nečem, čemur pripadaš.