Walter Isaacson adalah Pendongeng berbakat. Seorang Jurnalis Karier Yang Pernah Memimpin Majalah Time Dan CNN, Isaacson Telah Menulis Biografi Benjamin Franklin, Henry Kissinger, Steve Jobs,

yatim piatu: 2; warna-garis: terbalik; gaya-garis: tidak ada; lebar-garis: 0 piksel; bantalan-bawah: 0 piksel; bantalan-kiri: 0 piksel; bantalan-kanan: 0 piksel; bantalan-atas: 0 piksel; perataan-teks: kiri; dekorasi-teks: tidak ada; indentasi-teks: 0 piksel; bayangan-teks: tidak ada; transformasi-teks: tidak ada; perataan-vertikal: garis dasar; -webkit-lebar-goresan-teks: 0 piksel; spasi-putih: normal; spasi-kata: 0 piksel;">

“Saran karier yang akan saya berikan, yang merupakan kebalikan dari apa yang saya dapatkan, adalah kenali kekuatan Anda dan ikuti hasrat Anda.”

Saya berkata, "Yah, saya tidak pandai di TV. Itu bukan sesuatu yang saya kuasai dengan baik." Para bos saya berkata, "Oh, ya, tetapi Anda dapat mempelajarinya. Anda dapat memperoleh tim, Anda dapat menguasainya, dan itu adalah perusahaan besar. Anda tahu cara mengelolanya." Tetapi saya tidak cukup mengenal diri saya sendiri.

Salah satu hal yang membuat saya merasa nyaman sebagai pemimpin di Time adalah saya tahu cara menyusun majalah itu sebaik siapa pun di sana. Jika seseorang berkata, "kita tidak dapat memasukkan gambar itu karena akan terpotong dengan buruk," saya akan berkata, "tidak, cukup potong saja dari sisi kiri, masukkan ke selokan, dan pisahkan di sisi kanan." Atau saya pernah melaporkan Henry Kissinger atau Madeleine Albright, jadi saya tahu cara membuat laporan. Ketika saya sampai di CNN, saya tidak tahu cara membuat TV. Saya akan berkata, "baiklah, mengapa kita tidak meminta [koresponden internasional] Christiane [Amanpour] di Baghdad untuk melakukan sesuatu seperti ini?" Dan mereka akan berkata, "Oh, tidak, kita perlu donat di sekitar satelit yang harus dilakukan dengan film tersebut." Dan saya tidak mengerti apa yang mereka bicarakan.

Saya kira nasihat karier yang akan saya berikan, yang merupakan kebalikan dari apa yang saya dapatkan, adalah kenali kekuatan Anda dan ikuti hasrat Anda untuk melakukan sesuatu. Dan jika Anda merasa akan dipaksa melakukan sesuatu yang tidak Anda sukai atau ketahui atau pahami, katakan saja tidak.

Saya menemukan bahwa saya tidak begitu pandai memahami seluk-beluk televisi. Kedua, saya tidak suka berurusan dengan orang-orang yang egonya besar di televisi. Saya berada di sisi ekstrem yang lain dalam spektrum kebaikan. Ada banyak orang yang egonya besar yang suka lampu merah menyala, dan mereka ingin menjadi pembawa acara konferensi pers Presiden. Mereka semua bersikap seperti orang yang egonya besar, saya mencoba menyenangkan semua orang, dan saya adalah manajer yang buruk. Saya memutuskan, "Baiklah, saya tidak bisa mengelola perusahaan besar yang orang-orangnya egonya tinggi dengan baik. Saya tidak begitu mengenal televisi. Saya akan melakukan hal-hal seperti tampil di media cetak, dan berada di lembaga pemikir seperti Aspen Institute, dan tidak mencoba melakukan hal-hal yang tidak cocok untuk saya."

Grant: Salah satu hal paling menarik yang telah Anda lakukan di Aspen Institute adalah mencoba menata kembali masa depan inovasi dan pendidikan. Anda baru saja menegaskan melalui buku da Vinci bahwa kita perlu menempatkan huruf “A” dalam STEM, bahwa seni sering kali tidak ada dalam pendidikan teknis. Bagaimana universitas dapat melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam mengintegrasikan disiplin ilmu?

Isaacson: Saya mendengar orang-orang diberitahu bahwa mereka harus belajar coding. Tidak, mesin kita akan mampu membuat kode untuk kita. Jika ada yang dapat dilakukan oleh kecerdasan buatan, kecerdasan buatan akan memiliki lebih banyak coding berorientasi objek sehingga Anda tidak perlu melakukannya. Anda perlu tahu cara kerja coding. Anda perlu tahu apa itu algoritma. Anda perlu tahu apa itu urutan logis, dan apa bahasa coding. Namun, hanya menjadi seorang coder tidak akan membantu.

Itu membantu Anda di tahun 1970-an ketika para insinyur memimpin revolusi. Namun sekarang revolusi itu tentang menghubungkan ilmu hayat dan kedokteran dengan teknologi. Ini tentang menghubungkan energi, musik, kreativitas, dan seni. Itu seperti Steve Jobs, yang tidak pernah bisa membuat kode dengan baik. Bill Gates tentu bisa membuat kode dengan sangat baik, tetapi ketika mereka berdua membuat pemutar musik, Bill memproduksi Zune dan Steve memproduksi iPod. Itu karena Steve memiliki kepekaan terhadap humaniora, apa yang diinginkan orang-orang terhadap seni, terhadap keindahan. Dia tahu bahwa keindahan itu penting. Saya pikir jika Anda hanya terus melaju di jalur kebutuhan untuk mengetahui kode lebih baik daripada siapa pun, Anda tidak akan memiliki koneksi kreatif yang akan menjadikan Anda seorang inovator.

Grant: Sekarang saya punya beberapa pertanyaan untuk Anda. Berikut pertanyaan pertama: Jika da Vinci menjadi mahasiswa saat ini, apa yang akan ia pelajari?

Isaacson: Jelas, dia akan mengambil jurusan lintas disiplin. Ketika orang bertanya kepada saya, setelah mempelajari Leonardo da Vinci, "apa yang harus saya ambil jurusannya?" Saya selalu mengatakan ambil jurusan ganda, seperti musik dan fisika, sastra Spanyol dan matematika terapan. Cobalah untuk menunjukkan bahwa Anda dapat mengambil jurusan lintas disiplin.

Grant: Apa pendapat da Vinci tentang biografi yang Anda tulis?

Isaacson: Saya tidak tahu. Sulit karena dia bukan orang yang sangat personal. Di buku catatannya, ada sketsa pacarnya. Ada juga hal-hal lain, tetapi tidak banyak hal yang personal. Saya pikir dia akan bingung dengan keinginan orang-orang masa kini untuk mengetahui hal-hal personal, bukan hanya sekadar karya. Biografi belum ada saat itu, tetapi Giorgio Vasari, yang merupakan seorang pelukis kontemporer, menulis beberapa esai tentang kehidupan pelukis. Esai-esai itu sangat non-personal. Saya pikir hanya di zaman modern kita merasa hal-hal personal berhubungan dengan profesi di bidang seni.

“Saya tidak berpikir Anda harus menguasai setiap mata pelajaran, tetapi saya pikir Anda harus menghargai keindahannya.”

Grant: Bagaimana dengan tantangan untuk mendorong orang menjadi orang yang memiliki banyak pengetahuan? Bagaimana kita dapat membangunnya di perusahaan dan universitas?

Isaacson: Saya tidak berpikir Anda harus menguasai setiap mata pelajaran, tetapi saya pikir Anda harus menghargai keindahannya. Ketika Einstein mempelajari Relativitas Umum dan mengalami kesulitan dengan kalkulus tensor, ia mengeluarkan biolanya dan memainkan Mozart. Ia benar-benar mencintai musik dan memainkannya dengan cukup baik. Ia berkata, "Itu menghubungkan saya dengan harmoni bola-bola." Itu membantunya terinspirasi untuk memahami keindahan gelombang dan gerak dan hal-hal seperti itu.

Saya berasal dari latar belakang humaniora. Saya suka teknik. Saya suka matematika. Ayah saya seorang insinyur, jadi itulah mengapa saya menulis tentangnya. Namun, alasan saya mulai menulis tentangnya adalah karena saya menyadari bahwa kami yang berlatar belakang humaniora selalu memberikan ceramah, seperti, "oh, kita perlu memberi nilai A di STEM. Anda harus mempelajari seni dan humaniora." Anda mendapat tepuk tangan meriah di berbagai tempat ketika Anda berbicara tentang pentingnya hal itu.

Tetapi kita yang berkecimpung di bidang humaniora, atau bisnis atau keuangan dan segala hal lainnya, juga harus bertemu di tengah jalan dan mempelajari keindahan matematika. Orang-orang berkata kepada saya, "oh, saya tidak percaya seseorang tidak tahu perbedaan antara Mozart dan Haydn, atau [King] Lear dan Macbeth ." Dan saya berkata, "Ya, tetapi apakah Anda tahu perbedaan antara resistor dan transistor? Apakah Anda tahu perbedaan antara persamaan integral dan persamaan diferensial?" Mereka berkata, "oh, tidak. Saya tidak berhitung. Saya tidak berilmu." Anda tahu? Persamaan integral sama indahnya dengan sapuan kuas pada "Mona Lisa." Anda harus belajar bahwa semuanya indah.

Grant: Biografi mana yang paling banyak mengubah Anda?

Isaacson: Leonardo. Setiap hari saya memikirkan hal-hal yang biasa saja tetapi membuat Leonardo penasaran. Mengapa riak-riak bergerak berbeda dengan angin di permukaan air? Ben Franklin juga menanyakan hal itu. Waktu kecil, kita mungkin menanyakan hal itu. Namun sekarang saya berhenti sejenak untuk mengamati riak-riak itu dan bagaimana cahaya mengenai riak-riak itu dan bagaimana mereka menciptakan kilau.

Grant: Ada banyak pertanyaan tentang bagaimana Anda mengetahui detail kehidupan seseorang. Apakah Anda punya cara favorit untuk memulai penyelidikan guna benar-benar memahami seseorang?

Isaacson: Satu hal yang saya rasakan sebagai penulis biografi adalah bahwa bagi seorang pria, jika Anda menulis — dari Steve Jobs, Ben Franklin, Einstein, Leonardo — sering kali semuanya tentang ayah. Jika Anda melihat memoar dari Bill Clinton hingga Barack Obama hingga Richard Nixon, mereka berbicara tentang ayah mereka. Steve Jobs terus berbicara tentang pengaruh ayah angkatnya. Ayah Einstein bangkrut saat mencoba menyediakan listrik untuk kota-kota tertentu. Leonardo hidup sesuai dengan ayahnya karena Leonardo adalah anak haram, dan ayahnya tidak pernah menjadikannya ahli waris. Saya bisa memberikan seratus contoh, tetapi semuanya dimulai dengan hubungan dengan orang tua.

Grant: Ketika Anda memikirkan tentang berbagai inovator yang telah Anda profilkan, bagaimana mereka mendefinisikan kesuksesan?

Isaacson: Mereka tidak mengejar uang. Steve Jobs bisa saja menghasilkan lebih banyak uang di Apple. Ia selalu berusaha membuat produk yang lebih baik. Ingat Mac baru yang keluar tahun 2000? Bentuknya seperti benda melengkung yang indah, dan tersedia dalam beberapa warna. Agak tembus pandang, dan ada pegangan di atasnya. Mereka berkata, "Yah, ini mesin desktop. Kita tidak butuh pegangan. Orang-orang tidak boleh memindahkannya. Pegangannya akan menghabiskan biaya $60 lagi." Jobs berkata, "Tidak, pegangannya ada karena membuat mesin itu mudah didekati. Ibu saya takut dengan komputernya. Namun, jika ada benda kecil yang bisa dipegangnya, ia bisa menyentuhnya dan tahu benda itu tidak akan rusak. Itu membuatnya lebih terhubung secara emosional dengan komputer." Itu benar, tetapi harganya mahal, jadi Mac tidak menghasilkan banyak uang.

Begitu pula, Leonardo tidak memberikan "Mona Lisa" kepada pedagang kain, tidak memberikan "Adoration of the Magi" kepada gereja. Dia melakukannya dan menyimpannya. Apakah Anda berada di dewan direksi maskapai penerbangan atau memulai perusahaan, terkadang Anda harus berkata, "kita tidak dapat menjadikan laba atas investasi, laba, dan margin relatif sebagai acuan. Itulah satu-satunya acuan kita." Suatu acuan haruslah, apakah kita membuat produk yang akan selalu disukai orang? [Pendiri Amazon] Jeff Bezos melakukannya. Steve Jobs melakukannya. Leonardo melakukannya.

Grant: Apa rencana Anda selanjutnya?

Isaacson: Saya rasa saya tidak akan mencoba menulis biografi besar lainnya. Saya mungkin akan menulis buku tentang tahun 1890-an di New Orleans, tentang seorang wanita bernama Lulu White, yang merupakan seorang Creole. Dia membuka Mahogany Hall, yang merupakan gedung musik dan olahraga terbaik di Storyville, distrik lampu merah. Dia mempekerjakan Jelly Roll Morton untuk menjadi pianis, dan kemudian Louis Armstrong muda datang dan bermain.

Namun yang terjadi adalah melintasi batas warna sangat penting saat itu di New Orleans dengan masyarakat Creole. Salah seorang temannya, Homer Plessy, pergi ke Frenchmen Street dan naik kereta. Mereka memintanya untuk duduk di gerbong berwarna. Ia menolak, dan itu menjadi kasus Plessy v. Ferguson, dan mereka harus mulai menggambar batas warna setelah itu. Amerika tidak perlu menggambar batas warna, terutama di tempat-tempat seperti New Orleans, di mana hal itu sangat bervariasi. Saya ingin melakukan sesuatu tentang ras, kelas, seks, dan semua itu.

Grant: Sebagai penutup, bagi para pelajar yang ingin menjadi lebih kreatif, lebih inovatif, adakah kiat lain yang ingin Anda berikan atau mitos yang harus dihilangkan?

Isaacson: Saya akan memberi tahu Anda sesuatu yang kecil. Lidah burung pelatuk tiga kali lebih panjang dari paruhnya. Dan ketika burung pelatuk menghantam kulit kayu dengan kekuatan 10 kali lipat yang dapat membunuh manusia, lidah akan membungkus otak dan meredamnya, sehingga burung pelatuk dapat melakukan pekerjaan mematuk.

Sama sekali tidak ada alasan Anda perlu tahu hal itu. Itu adalah informasi yang sama sekali tidak berguna, sama seperti informasi itu sama sekali tidak berguna bagi Leonardo. Namun, seperti halnya Leonardo, kadang-kadang, ada baiknya mengetahui sesuatu hanya karena rasa ingin tahu semata.