ウォルター・アイザックソンは才能あふれるストーリーテラーです。タイム誌とCNNの両方を率いたジャーナリストとしてキャリアを積み、ベンジャミン・フランクリン、ヘンリー・キッシンジャー、スティーブ・ジョブズ、アルバート・アインシュタインの伝記を執筆してきました。昨年出版された最新の伝記は、レオナルド・ダ・ヴィンチの生涯に焦点を当てています。現在、チューレーン大学の歴史学教授であるアイ

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「私が受けたアドバイスとは正反対ですが、私が与えるキャリアアドバイスは、自分の強みを知り、情熱に従って進むことです。」

「ええと、テレビは得意じゃないんです。あまり詳しくないんです」と私は言いました。上司たちは「ああ、そうだね。でも、君なら学べるよ。チームも作れるし、マスターできる。大企業だし、経営の仕方も分かっているだろう」と言いました。でも、私は自分自身をよく分かっていませんでした。

タイム誌でリーダーとして私がうまくやっていけた理由の一つは、あの雑誌の編集術を誰よりも知っていたことです。もし誰かが「あの写真はトリミングがひどいので掲載できません」と言ったら、「いいえ、左側からトリミングして、ノドに通して、右側に流し込みましょう」と答えました。ヘンリー・キッシンジャーやマデレーン・オルブライトの取材経験があったので、報道の仕方は知っていました。CNNに移った時は、テレビ番組の作り方が全く分かりませんでした。「では、バグダッドにクリスティアン・アマンプール（国際特派員）を派遣して、こんなことをやってみたらどうですか？」と提案したものです。すると彼らは「いやいや、衛星の周りにドーナツ型の絵を描いて、それを映画に使うんです」と言うのです。私は彼らが何を言っているのか全く分かりませんでした。

私がキャリアについてアドバイスするとしたら、私が受けたアドバイスとは正反対ですが、自分の強みを知り、情熱に従って行動することです。そして、特に好きではないことや、知らないこと、理解していないことを押し付けられると感じたら、断ってください。

テレビの複雑な仕組みを理解するのが苦手だと気づきました。次に、テレビ業界のエゴの強い人たちと関わるのが好きではありませんでした。私は親切心という点では全く正反対です。赤信号が点灯するのをただ喜んで、大統領記者会見の司会者になりたがるような、エゴの強い人たちばかりです。彼らは皆、まるでエゴが強すぎるかのように振る舞っています。私は皆を喜ばせようとしていましたが、マネージャーとしてはダメでした。そこで、「よし、エゴの強い人たちが集まる大企業をうまくマネジメントできない。テレビのこともよくわからない。印刷物に載ったり、アスペン研究所のようなシンクタンクに所属したりして、自分に向いていないことはやらない」と決意しました。

グラント：アスペン研究所であなたが取り組んでいる最も興味深いことの一つは、イノベーションと教育の未来を再考することです。ダ・ヴィンチの本を通して、STEMに「A」を加える必要があること、そして技術教育では芸術がしばしば欠落していることを強調されましたね。大学はどのようにして学問分野の統合をより良く行うことができるでしょうか？

アイザックソン：コーディングを学ばなければならないとよく言われますが、そうではありません。機械が私たちの代わりにコーディングしてくれるようになるでしょう。人工知能が何かできるようになるとすれば、それはオブジェクト指向的なコーディングになり、人間がコーディングする必要がなくなるでしょう。コーディングの仕組みを理解する必要があります。アルゴリズムとは何か、論理的なシーケンスとは何か、そしてコーディング言語とは何かを知る必要があります。しかし、ただコーディングができるだけでは役に立ちません。

1970年代、エンジニアが革命を主導していた時代には、それが役立ちました。しかし今、革命は生命科学と医学をテクノロジーに結びつけることです。エネルギー、音楽、創造性、そして芸術を結びつけることです。まるでスティーブ・ジョブズのように、プログラミングがあまり得意ではありませんでした。ビル・ゲイツは確かに非常に優れたプログラミング能力を持っていましたが、二人とも音楽プレーヤーを開発する際、ビルはZuneを、スティーブはiPodを開発しました。スティーブは人文科学、人々が芸術や美に何を求めるのかを敏感に感じ取っていたからです。彼は美が重要であることを理解していました。誰よりもプログラミングに精通しなければならないという道に突き進むだけでは、イノベーターとなるための創造的な繋がりは生まれないと思います。

グラント：さて、いくつか質問があります。まずは、ダ・ヴィンチが今の大学生だったら、何を勉強していたでしょうか？

アイザックソン：彼は明らかに学際的な分野を網羅するでしょう。レオナルド・ダ・ヴィンチを研究してきた私に「何を専攻すればいいですか？」と聞かれると、私はいつも二つの専攻を持ちなさいと言います。音楽と物理学、スペイン文学と応用数学のように。分野を横断できることを示すように努めてください。

グラント：あなたが書いた伝記をダ・ヴィンチはどう思うでしょうか？

アイザックソン：わかりません。彼は個人的なことに深く関わっていたわけではないので、難しいですね。ノートには恋人のスケッチがあります。他にもいろいろありますが、個人的な内容はあまり多くありません。当時の人々が、作品だけでなく個人的な側面を知りたいという欲求に、彼は戸惑ったのではないでしょうか。伝記は当時まだ存在していませんでしたが、同時代のジョルジョ・ヴァザーリは画家の生涯を描いたエッセイ集を書いています。それらは非常に非個人的なものです。芸術において、個人的な側面と職業的な側面が結びついていると感じられるのは、近代になってからだと思います。

「すべての科目をマスターする必要はないと思いますが、その美しさを認識することは必要だと思います。」

グラント：人々を博学者に育てるという課題についてはどうでしょうか？企業や大学で、どのように博学者を育てることができるでしょうか？

アイザックソン：すべての科目をマスターする必要はないと思いますが、その美しさを味わうことは大切だと思います。アインシュタインは一般相対性理論を研究していてテンソル計算に苦労しているとき、バイオリンを取り出してモーツァルトを弾きます。彼は本当に音楽が好きで、かなり上手に演奏します。「音楽は私を球体のハーモニーと結びつける」と彼は言います。音楽は、波や動きといったものの美しさを理解する上で、彼にとってインスピレーションの源となっているのです。

私は文系出身です。工学と数学が大好きです。父がエンジニアだったので、それについて少し書いてきました。でも、私が書き始めたのは、文系出身の私たちがいつも「STEMにAをつけなきゃいけない。芸術と人文科学を学ばなきゃいけない」みたいなお説教ばかりしていることに気づいたからです。その重要性について話すと、あちこちで大きな拍手が起こります。

しかし、人文科学、ビジネス、金融などあらゆる分野の私たち​​も、歩み寄り、数学の美しさを学ばなければなりません。「モーツァルトとハイドン、あるいはリア王とマクベスの違いもわからない人がいるなんて信じられない」と言われることがあります。そこで私は、「ええ、でも抵抗器とトランジスタの違いは分かりますか？積分方程式と微分方程式の違いは分かりますか？」と尋ねます。すると彼らは「いやいや、私は数学も科学もやりません」と言います。でも、分かりますか？積分方程式は「モナ・リザ」の筆致と同じくらい美しいのです。それらはすべて美しいということを学ばなければなりません。

グラント：あなたに最も影響を与えた伝記は何ですか?

アイザックソン：レオナルド。毎日、レオナルドが好奇心を持っていた、ごくありふれたことのことを考えています。水面の波紋はなぜ風の吹く方向と違う動きをするのか？ベンジャミン・フランクリンも同じ質問をしました。子供の頃、私たちもきっと同じ質問をしたでしょう。でも今は、波紋をじっと見つめ、光がどのように波紋に当たり、どのように光沢を生み出すのかを考えています。

グラント：人々の生活の詳細をどのようにして知るかについて、いくつか質問があります。誰かを本当に理解するための調査を始める際に、何かお気に入りの方法はありますか？

アイザックソン：伝記作家として私が感じているのは、スティーブ・ジョブズ、ベンジャミン・フランクリン、アインシュタイン、レオナルド・ダ・ヴィンチなど、男性の伝記を書く場合、多くの場合、父親が中心になるということです。ビル・クリントン、バラク・オバマ、リチャード・ニクソンといった人物の回顧録を見ると、彼らは皆、父親について語っています。スティーブ・ジョブズは養父の影響について繰り返し語っています。アインシュタインの父親は、ある都市の電力供給に着手しようとして破産しました。レオナルドは私生児だったため、父親は彼を後継者にしませんでした。例を100個挙げることもできますが、すべては両親との関係から始まります。

グラント：あなたが紹介したさまざまなイノベーターについて考えるとき、彼らは成功をどのように定義しましたか?

アイザックソン：彼らは金銭を追い求めていたわけではありません。スティーブ・ジョブズはアップルでもっと儲けられたはずです。彼は常に製品をより良くしようと努めていました。2000年に発売された新しいMacを覚えていますか？あの美しい曲線を描く機械で、数色展開でした。少し半透明で、ハンドルが付いています。彼らは「これはデスクトップマシンです。ハンドルは必要ありません。人が持ち運ぶことは想定されていません。ハンドルを付けるとさらに60ドルかかります」と言いました。ジョブズは「いや、ハンドルがあるのはマシンに親しみやすくするためです。私の母はコンピューターが怖いのですが、手を入れられる小さな部分があれば、触っても壊れないと分かります。その方が母はコンピューターとの感情的な繋がりを深めるのです」と言いました。確かにその通りですが、お金がかかったため、Macはそれほど売れませんでした。

同様に、レオナルドは「モナ・リザ」を織物商に届けたり、「東方三博士の礼拝」を教会に届けたりはしません。彼はそれを成し遂げ、そしてそれを守り続けています。航空会社の取締役であろうと、会社を立ち上げる時であろうと、時には「投資収益率、利益、相対マージンを羅針盤にするのはやめよう。それらこそが私たちの羅針盤だ」と言わなければならない時があります。羅針盤とは、人々にいつまでも愛される製品を作っているかどうか、ということです。[Amazon創業者の]ジェフ・ベゾスはそれを実践しています。スティーブ・ジョブズもそうしました。レオナルドもそうしました。

グラント：今後の予定は？

アイザックソン：もう長編の伝記を書くつもりはありません。おそらく、1890年代のニューオーリンズ、クレオール出身のルル・ホワイトという女性についての本を書くでしょう。彼女はマホガニー・ホールを開設しました。そこは歓楽街ストーリーヴィルで最高の音楽とスポーツの殿堂でした。彼女はジェリー・ロール・モートンをピアニストとして雇い、そこに若きルイ・アームストロングがやって来て演奏するのです。

しかし、当時のニューオーリンズのクレオール社会では、人種の壁を越えることが非常に重要でした。彼女の友人の一人、ホーマー・プレッシーはフレンチマン・ストリートに行き、列車に乗りました。彼らは彼に黒人専用の車両に座るよう求めましたが、彼は拒否しました。これがプレッシー対ファーガソン事件となり、その後、彼らは人種の壁を画定し始めました。アメリカは人種の壁を画定する必要がなかったのです。特にニューオーリンズのような、人種の壁が非常に多様だった場所では。私は人種、階級、性別、その他諸々について何か行動を起こしたいと思っています。

グラント：最後に、より創造的、より革新的になることを志す学生たちに、他に何かアドバイスや打ち破るべき神話などはありますか？

アイザックソン：ちょっとした話をしましょう。キツツキの舌はくちばしの3倍の長さがあります。キツツキが人間を死に至らしめる力の10倍の力で樹皮にぶつかっても、舌が脳を包み込んで衝撃を和らげるので、キツツキはキツツキをすることができるのです。

そんなことを知る必要は全くありません。レオナルドにとって全く役に立たなかったのと同じように、全く役に立たない情報です。でも、レオナルドと同じように、たまには純粋な好奇心から何かを知るのも良いものです。