Walter Isaacson er En Begavet historieforteller. En Karrierejournalist Som Har Styrt både Time Magazine Og CNN, Isaacson Har Skrevet Biografier Om Benjamin Franklin, Henry Kissinger, Steve Jo

foreldreløse: 2; outline-color: invert; disposisjon-stil: ingen; outline-width: 0px; padding-bottom: 0px; polstring-venstre: 0px; polstring-høyre: 0px; polstring-topp: 0px; tekstjustering: venstre; tekst-dekorasjon: ingen; tekstinnrykk: 0px; tekst-skygge: ingen; tekst-transform: ingen; vertikal-align: baseline; -webkit-text-stroke-width: 0px; hvitt mellomrom: normal; ordavstand: 0px;">

"Karrièrerådet jeg vil gi, som er det motsatte av det jeg fikk, er å kjenne dine sterke sider og gå med lidenskapene dine."

Jeg sa, "vel, jeg er ikke god på TV. Det er ikke noe jeg kan veldig godt." Sjefene jeg hadde sagt, "å, ja, men du kan lære det. Du kan få laget, du kan mestre det, og det er en stor bedrift. Du vet hvordan du skal styre." Men jeg kjente ikke meg selv godt nok.

En av tingene som gjorde meg OK som leder i Time, er at jeg visste hvordan jeg skulle sette sammen det magasinet så vel som alle andre der. Hvis noen sa, "vi kan ikke legge inn det bildet fordi det ville beskjære dårlig," ville jeg sagt, "nei, bare beskjær det fra venstre side, legg det gjennom rennen og luft det til høyre." Eller jeg hadde rapportert om en Henry Kissinger eller en Madeleine Albright, så jeg visste rapporteringen. Da jeg kom til CNN, visste jeg ikke hvordan jeg skulle lage TV. Jeg vil si, "vel, hvorfor har vi ikke [internasjonal korrespondent] Christiane [Amanpour] i Bagdad som gjør noe slikt?" Og de ville si: "Å, nei, vi trenger en smultring rundt en satellitt som må gjøres med filmen." Og jeg ante ikke hva de snakket om.

Jeg antar at karriererådet jeg ville gitt, som var det motsatte av det jeg fikk, er å kjenne til styrkene dine og gå med lidenskapene dine for å gjøre ting. Og hvis du føler at du kommer til å bli presset til å gjøre noe du ikke liker spesielt godt eller vet eller forstår, er det bare å si nei.

Jeg oppdaget at jeg ikke var særlig flink til å forstå forviklingene ved TV. For det andre likte jeg ikke å håndtere store egoer på TV. Jeg er på den andre ytterligheten på vennlighetsspekteret. Det er alle disse store egoene som bare elsker å ha det røde lyset på, og de ønsker å forankre presidentens pressekonferanse. De er alle store ego-aktige, jeg prøvde å glede alle, og jeg var en dårlig manager. Jeg bestemte meg: "OK, jeg administrerer ikke store bedrifter med høyt ego-folk godt. Jeg kjenner ikke TV godt. Jeg vil gjøre ting som å være på trykk og være i en tenketank som Aspen Institute, og ikke gå og prøve å gjøre ting jeg ikke er egnet for."

Grant: En av de mest interessante tingene du har gjort ved Aspen Institute har vært å prøve å tenke nytt om fremtiden for innovasjon og utdanning. Du har nettopp forsterket gjennom da Vinci-boken at vi trenger å sette "A" i STEM, at kunst ofte mangler i teknisk utdanning. Hvordan kan universiteter gjøre en bedre jobb med å integrere disipliner?

Isaacson: Jeg hører folk blir fortalt at de må lære koding. Nei, maskinene våre skal kunne kode for oss. Hvis det er noe kunstig intelligens vil gjøre, vil den ha mer objektorientert koding slik at du ikke trenger å gjøre det. Du må vite hvordan koding fungerer. Du må vite hva en algoritme er. Du må vite hva en logisk sekvens er, og hva språket for koding er. Men bare det å være en koder kommer ikke til å hjelpe.

Det hjalp deg på 1970-tallet da ingeniørene ledet revolusjonen. Men nå handler revolusjonen om å koble biovitenskap og medisin til teknologi. Det handler om å koble sammen energi, musikk, kreativitet og kunst. Det er å være som Steve Jobs, som aldri kunne kode veldig bra. Bill Gates kunne sikkert kode ekstremt bra, men når de begge spiller en musikkspiller, produserer Bill Zune og Steve produserer iPod. Det er fordi Steve hadde en følelse for humaniora, hva folk kommer til å ønske seg for kunst, for skjønnhet. Han visste at skjønnhet var viktig. Jeg tror at hvis du bare løper nedover veien for å trenge å vite koding bedre enn noen andre, vil du ikke ha de kreative forbindelsene som vil gjøre deg til en innovatør.

Grant: Nå har jeg noen innsendte spørsmål til deg. Her er den første: Hvis da Vinci var en høyskolestudent i dag, hva ville han studert?

Isaacson: Selvfølgelig ville han være tverrfaglig. Når folk spør meg, etter å ha studert Leonardo da Vinci, "hva bør jeg studere?" Jeg sier alltid at du gjør en dual major, og gjør det som musikk og fysikk, spansk litteratur og anvendt matematikk. Prøv å vise at du kan krysse fag.

Grant: Hva ville da Vinci tenke om biografien du skrev?

Isaacson: Jeg vet ikke. Det er vanskelig fordi han ikke var noen dypt personlig. I notatbøkene hans har vi skisser av kjæresten hans. Vi har andre ting, men ikke mange personlige ting. Jeg tror han ville blitt forundret over samtidens ønske om å kjenne det personlige, i motsetning til bare verket. Biografier eksisterte ikke helt den gang, men Giorgio Vasari, som var en samtid, gjorde noen liv med essays av maler-type. De er veldig ikke-personlige. Jeg tror det er noe som bare er i moderniteten vi føler det personlige knytter seg til yrket i kunsten.

"Jeg tror ikke du må mestre alle fag, men jeg tror du må sette pris på skjønnheten i det."

Grant: Hva med utfordringen med å oppmuntre folk til å bli polymatikere? Hvordan kan vi bygge det i bedrifter og universiteter?

Isaacson: Jeg tror ikke du må mestre alle fag, men jeg tror du må sette pris på skjønnheten i det. Når Einstein driver med generell relativitetsteori og har problemer med tensorregning, tar han frem fiolinen og spiller Mozart. Han elsker faktisk musikk og spiller ganske bra. Han sier, "det forbinder meg med sfærenes harmonier." Det hjelper å inspirere ham til å forstå skjønnheten i bølger og bevegelse og slike ting.

Jeg kommer fra humanistisk bakgrunn. Jeg elsker ingeniørfag. Jeg elsker matematikk. Faren min var ingeniør, så derfor skrev jeg litt om det. Men grunnen til at jeg begynte å skrive om det er at jeg innså at vi med humaniorabakgrunn alltid holder forelesningen, som, "åh, vi må sette A i STEM. Du må lære kunst og humaniora." Man får stor applaus stedvis når man snakker om viktigheten av det.

Men vi i humaniora, eller i næringslivet eller i finans og alt annet, må også møtes halvveis og lære skjønnheten i matematikk. Folk sier til meg, "å, jeg kan ikke tro at noen ikke vet forskjellen mellom Mozart og Haydn, eller [King] Lear og Macbeth ." Og jeg sier: "Ja, men gjør du forskjellen mellom en motstand og en transistor? Vet du forskjellen mellom en integral- og en differensialligning?" De sier: "å nei. Jeg driver ikke med matematikk. Jeg driver ikke med naturfag." Vet du hva? En integrert ligning er like vakker som et penselstrøk på «Mona Lisa». Du må lære at de alle er vakre.

Grant: Hvilken biografi har forandret deg mest?

Isaacson: Leonardo. Hver dag tenker jeg på ting som er så dagligdagse, men som Leonardo var nysgjerrig på. Hvorfor beveger krusningene seg annerledes enn vinden på vannet? Ben Franklin spurte det også. Som barn spurte vi nok om det. Men jeg stopper nå for å se på krusningene og hvordan lyset treffer krusningene og hvordan de skaper glans.

Grant: Det er flere spørsmål om hvordan du blir kjent med detaljene i folks liv. Har du favorittmåter å starte en forespørsel for å virkelig forstå noen?

Isaacson: En ting jeg føler som biograf er at for en fyr, hvis du skriver – fra Steve Jobs, Ben Franklin, Einstein, Leonardo – handler det ofte om pappa. Hvis du ser på memoarer fra Bill Clinton til Barack Obama til Richard Nixon, snakker de om fedrene sine. Steve Jobs fortsetter å snakke om påvirkningen fra sin adoptivfar. Einsteins far går konkurs når han prøver å ta elektrisiteten til visse byer. Leonardo lever opp til faren sin fordi Leonardo er uekte, og faren hans gjør ham aldri til arving. Jeg kunne gitt hundre eksempler, men det begynner med forholdet til foreldrene.

Grant: Når du tenker på de forskjellige innovatørene du har profilert, hvordan definerte de suksess?

Isaacson: De var ikke ute etter penger. Steve Jobs kunne ha tjent mye mer penger hos Apple. Han prøvde alltid å gjøre produktet bedre. Husker du den nye Mac-en som kom ut i 2000? Det er liksom den vakre, buede tingen, og den er i noen få farger. Den er litt gjennomskinnelig, og det er et håndtak på den. De sa, "vel, dette er en stasjonær maskin. Vi trenger ikke håndtaket. Folk er egentlig ikke ment å flytte det rundt. Et håndtak vil koste ytterligere $60." Jobs sa: "Nei, håndtaket er der fordi det gjør maskinen tilgjengelig. Moren min er redd datamaskinen sin. Men hvis det er en liten ting hun kan stikke hånden i, kan hun ta på den og vet at den ikke vil knekke. Det får henne til å koble følelsesmessig til datamaskinen bedre." Det var riktig, men det kostet penger, så Mac-en tjente ikke så mye.

På samme måte leverer ikke Leonardo "Mona Lisa" til tøyhandleren, leverer ikke "tilbedelse av magi" til kirken. Han gjør det og beholder det. Enten du sitter i styret for et flyselskap eller starter et selskap, noen ganger må du si: "Vi kan ikke ha vår ledende stjerne for avkastning på investeringer, fortjeneste og relative marginer. Dette er våre eneste ledende stjerne." En lodestar må være, lager vi et produkt folk alltid vil elske? [Amazon-grunnlegger] Jeff Bezos gjør det. Steve Jobs gjorde det. Leonardo gjorde det.

Grant: Hva er det neste for deg?

Isaacson: Jeg tror ikke jeg kommer til å prøve å lage en ny stor biografi. Jeg kommer nok til å lage en bok om 1890-årene i New Orleans, en kvinne ved navn Lulu White, som var kreolsk. Hun åpnet Mahogany Hall, som var det beste musikk- og sportshuset i Storyville, red light district. Hun ansetter Jelly Roll Morton som pianist, og så kommer unge Louis Armstrong og spiller.

Men det som skjer er å krysse fargegrensen er veldig viktig den gang i New Orleans med det kreolske samfunnet. En av vennene hennes, Homer Plessy, går ned til Frenchmen Street og går ombord på toget. De ber ham sette seg i den fargede bilen. Han nekter, og det blir Plessy v. Ferguson, og de må begynne å tegne fargelinjen etter det. Amerika trengte ikke å tegne en fargelinje, spesielt på steder som New Orleans, hvor det var veldig varierende. Jeg vil gjøre noe med rase, klasse, sex og all den jazzen.

Grant: Til slutt, for et publikum av studenter som ønsker å være mer kreative, mer innovative, er det noen andre tips du kan komme med eller myter å slå av?

Isaacson: Jeg skal bare fortelle deg noe lite. Spettens tunge er tre ganger lengre enn nebbet. Og når hakkespetten treffer barken med 10 ganger kraften som ville drepe et menneske, vikler tungen seg rundt hjernen og demper den, slik at spetten kan gjøre hakkespetten.

Det er absolutt ingen grunn til at du trenger å vite det. Det er totalt ubrukelig informasjon, akkurat som det var totalt ubrukelig for Leonardo. Men akkurat som Leonardo, nå og da, er det godt å bare vite noe for ren nysgjerrighets skyld.