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Zu unseren Gemeindeführungen gehört die Öko-Tour, die jedes Jahr ein anderes Umweltthema behandelt, um uns ein besseres Gefühl für den Ort zu vermitteln. Woher kommt unser Wasser in Philadelphia? Woher unsere Energie? Wohin geht unser Müll? Wir bieten Führungen durch Gemeinschaftsgärten in der Innenstadt und Touren zu bezahlbarem Wohnraum an; wir veranstalten eine Child Watch-Tour, ein Konzept, das von Marian Wright Edelman vom Children's Defense Fund ins Leben gerufen wurde. Daher stammt auch der Slogan „Kein Kind wird zurückgelassen“, aber sie meint es ernst! Wir haben verschiedene Themen – wie Jugendstrafrecht, Bildung, Gesundheitsversorgung oder Freizeit – für unsere Fahrten in die Innenstadt, um zu sehen, welche Programme erfolgreich sind und welche Bedürfnisse von Kindern in der Innenstadt noch nicht erfüllt werden. Es gibt Tage des ehrenamtlichen Engagements, viele davon werden von meiner Tochter Grace geleitet. Sie betreut auch unsere Filmreihe. Kürzlich haben wir „Outfoxed“ über den Sender Fox News und „Life and Death“ gezeigt, das beschreibt, wie sich die Weltwirtschaft auf Jamaika auswirkt. Gerade haben wir „End of Suburbia“ über die steigenden Ölpreise gezeigt. Manchmal wird behauptet, ich sei gar nicht in der Gastronomie tätig, sondern würde mit gutem Essen unschuldige Kunden zum sozialen Engagement animieren! Ja, wir haben Busse nach Washington organisiert, um gegen den Irakkrieg zu protestieren. Wir hatten mehrere Busse dafür und kürzlich auch für den Pro-Choice-Marsch.
Spaß spielt auch eine große Rolle in unserem Geschäft, und wir feiern die Freude am Gemeinschaftsgefühl. Wenn Sie ins Restaurant kommen, müssen Sie nicht an all die Probleme der Welt denken. Sie können essen, trinken und fröhlich sein. Wir veranstalten viele Events, die einfach nur Spaß machen. Wir feiern die Vielfalt auf der Straße mit unserem Rum- und Reggae-Festival oder den Noche-Latina-Abenden mit Tanz und Live-Bands. Am Neujahrstag veranstalten wir seit zwanzig Jahren unseren jährlichen Pyjama-Party-Brunch. Wenn die Leute in ihren Pyjamas und Bademänteln ankommen, mache ich Fotos, die wir jedes Jahr an die Wand hängen. Dieses Jahr kam ein Student mit seiner Freundin vorbei und zeigte auf ein Foto von ihm im Pyjama mit seinem Teddybären, aufgenommen mit vier Jahren. Das schafft ein echtes Gemeinschaftsgefühl.
Am Vorabend des 4. Juli haben wir den Ball „Liberty and Justice for All“, und ich führe einen Sketch mit dem Titel „Die Geburt der Nation“ auf. Zuerst kommt ein Soldat aus dem Unabhängigkeitskrieg mit seiner Trommel, dann eine Hebamme mit ihrer Laterne, und dann komme ich als schwangere Kolonialfrau verkleidet heraus, mit Clownsgesicht, kleiner Kolonialmütze und einem Schild auf dem Rücken, auf dem steht: „George Washington hat hier geschlafen.“ Ich lege mich in ein großes Bett auf der Straße, und meine Hebamme bringt Zwillinge zur Welt: eine weiße und eine schwarze Frau, in Rot, Weiß und Blau gekleidet, mit Schildern mit den Aufschriften „Gerechtigkeit“ und „Freiheit“. Sie hüpfen auf die Bühne und tanzen Stepptanz zu „Yankee Doodle Dandy“. Dann rollen wir die Freiheitsstatue heraus. Grace, ganz in Grün, war wegen ihrer Größe schon mehrmals die Statue. Wir zünden unsere Wunderkerzen an und singen „God Bless America“. Das ist sehr patriotisch!
Ich träumte einmal davon, ein Restaurant zu betreten. Anstatt einen Tisch für zwei oder vier zu bestellen, sagte ich: „Ich hätte gern einen Tisch für sechs Milliarden.“ Ich stellte mir eine Welt vor, in der es keinen Hunger gäbe und jeder politisch und wirtschaftlich einen Platz am Tisch hätte. Damals unterstützten die USA die Contras in Nicaragua. Präsident Reagan bezeichnete die Sandinisten als Kommunisten. In meiner Jugend war ich im Vietnamkrieg hereingelegt worden, also beschloss ich, dorthin zu gehen und selbst herauszufinden, was dort vor sich ging. Dieser Besuch führte zu unserem ersten Schwesterrestaurant in Nicaragua. Unsere Idee ist es, unsere Kunden und Mitarbeiter in Länder zu führen, die mit den USA im Konflikt stehen, herauszufinden, wie sich die US-Außenpolitik tatsächlich auf das Leben der Menschen in anderen Ländern auswirkt, und zu zeigen, dass wir Weltfrieden durch Dialog, Verständnis und Kommunikation erreichen und nicht durch wirtschaftliche und militärische Dominanz. Unsere Reisen führten uns nach Kuba, Vietnam, in die Sowjetunion, nach El Salvador, Mexiko und in den Nahen Osten. Wir haben mit den Zapatisten, den Sandinisten, dem Vietcong und den Sowjets gegessen, daher lautet unser Spitzname „Essen mit dem Feind“.
Wir versuchen, überall, wo wir hinkommen, wirtschaftliche Beziehungen aufzubauen und die Macht des wirtschaftlichen Austauschs zu nutzen, um anderen zu helfen. 1997 war ich sehr bestürzt über das Massaker an der indigenen Bevölkerung von Acteal in Mexiko und wollte herausfinden, wie ich noch mehr tun konnte, um zu helfen, anstatt unsere Kunden einfach nach Chiapas zu bringen, um mehr über die zapatistische Demokratiebewegung zu erfahren. Ich beschloss, eine Delegation von Geschäftsleuten, die Kaffee oder Textilien aus Mexiko beziehen, mitzunehmen, um zu beobachten und zu erleben, wie sich die Gewalt auf die Wirtschaft der indigenen Bevölkerung auswirkte. Wir hielten eine Pressekonferenz in Mexiko-Stadt ab, zu der viele Reporter kamen, weil wir Geschäftsleute und keine Friedensaktivisten waren. Wir sprachen über die Notwendigkeit von Frieden und Autonomie für die indigene Bevölkerung. Am nächsten Tag titelte die Zeitung: „US-Firmen rufen zu Frieden in Chiapas auf.“ Das zeigte mir aus erster Hand, wie wichtig die Stimme progressiver Geschäftsleute ist. Fünf Jahre lang kehrte ich jedes Jahr zurück und brachte stets andere Geschäftsleute mit, um die zapatistische Wirtschaft zu unterstützen. Es ist uns gelungen, die erste Kaffeelieferung aus der autonomen Zone der Zapatisten auf den US-Markt zu finanzieren; den Kaffee servieren wir im White Dog Café.
Ich glaube, der Zweck eines Unternehmens ist es, zu dienen. Daher besteht die Mission von White Dog ganz einfach darin, in vier Bereichen umfassend zu dienen: unseren Kunden zu dienen, einander als Mitarbeiter zu dienen, unserer Gemeinschaft zu dienen und der Erde zu dienen. Wir tun dies auf vielfältige Weise. Eine der wichtigsten Möglichkeiten, der Erde, unserer Gemeinschaft und unseren Kunden zugleich zu dienen, besteht darin, dass wir regionale Produkte von Biobauern kaufen und gleichzeitig die Menschen über die Probleme nachhaltiger Landwirtschaft aufklären und ihnen bewusst machen, dass wir uns selbst, das Land, unser Wasser und unsere Luft mit chemischen Pestiziden und Kunstdüngern vergiften. Bildung ist neben Lebensmitteln und Dienstleistungen zu einem Produkt von White Dog geworden. Ich habe Willis Harmon einmal sagen hören, er glaube, dass Bildung irgendwann in allen Unternehmen ein Produkt sein wird. Ich denke, das stimmt; bei uns ist es auf jeden Fall passiert.
Ich kenne Freilandhühner und -eier schon lange. Ich weiß, wie wichtig es ist, dass das Kalbfleisch, das wir servieren, natürlich und mit seiner Mutter aufwächst. Aber ich hatte keine Ahnung von der Schweinezucht in diesem Land, bis ich vor einiger Zeit John Robbins' Buch „Diet for a New America“ las und von der grausamen Haltung von Sauen in Massentierhaltung erfuhr. Sie sind in winzigen Metallkisten eingesperrt, in denen sie sich weder vor noch zurück bewegen können. Sie stehen ihr ganzes Leben lang auf Beton, und ihre Exkremente werden in eine Lagune geleitet, die dann das Grundwasser verschmutzt. Sie spüren nie Sonnenschein oder eine Brise, sie spüren nie, wie es ist, frische Luft zu atmen. Als hochintelligente und sehr soziale Wesen haben diese Schweine nie die Möglichkeit, mit anderen Tieren zu verkehren, Ferkel aufzuziehen und zu versorgen, irgendetwas zu tun, das ihnen Freude am Schweinsein oder an ihrer Existenz als Teil des Universums bereitet, wie es die Natur vorgesehen hat. Die grausame Art und Weise, wie sie behandelt werden, ist eine Perversion, ein Verstoß gegen die Natur. Es ist ein Beispiel für das außer Kontrolle geratene industrielle System, wenn Lebewesen wie Maschinen behandelt werden. Für mich ist das ein Sakrileg; es ist ein Verstoß gegen unsere Pflicht, gute Verwalter von Nutztieren zu sein und das Leben zu respektieren. Ich war empört, ging in die Küche und forderte: „Nehmen Sie das gesamte Schweinefleisch von der Speisekarte!“, weil mir klar wurde, dass das Schweinefleisch, das wir servierten, unter diesen barbarischen Bedingungen stammte. Das meiste Schweinefleisch in diesem Land stammt aus dieser Haltung, es sei denn, man sucht nach einer Alternative. Ich sagte: „Nehmen Sie Speck, Schinken und Schweinekoteletts weg – bis wir eine humane Quelle für unser Schweinefleisch gefunden haben.“ Wir fragten den Bauern, der Freilandhühner und Eier aus Lancaster County importierte, ob er einen Betrieb kenne, der Schweine nach traditioneller Art züchte, und er kannte ihn. Er fing an, jede Woche ein Schwein zu liefern, und jetzt bekommen wir zwei Schweine pro Woche, das ganze Schwein. Das bedeutet, dass man einen Weg finden muss, alle Teile zu verwerten, was eigentlich eine ziemlich gute Umweltverträglichkeit hat und eine kreative Herausforderung für unsere Köche darstellt.
In der Zwischenzeit erfuhr ich von den Grausamkeiten in der Rindfleischindustrie und wie wichtig der Kauf von Weiderindfleisch für die Gesundheit von Tier und Verbraucher ist. Schließlich fand ich Bezugsquellen für all unsere Fleischprodukte – Rind, Schwein, Lamm und Huhn – von kleinen Bauernhöfen in unserer Region, wo wir wissen, wie die Tiere gehalten werden. Als ich das endlich geschafft hatte, dachte ich: „Na, jetzt bin ich fertig! Wir haben eine tierversuchsfreie Speisekarte.“ Wir sind das einzige Restaurant in der Stadt, das das von sich behaupten kann, also kann das unsere Marktnische sein. Aber dann sagte ich mir: Judy, wenn dir die Schweine, die so grausam behandelt werden, wirklich am Herzen liegen, wenn dir die Kleinbauern, die von den großen Massentierhaltungen in den Ruin getrieben werden, wirklich am Herzen liegen, wenn dir die Umwelt am Herzen liegt, die durch dieses System verschmutzt wird, wenn dir die ländlichen Gemeinden am Herzen liegen, die sich wegen dieser schrecklichen Massentierhaltungen in ihrer Umgebung so drastisch verändern, wenn dir die Verbraucher am Herzen liegen, die Fleisch essen, das voller Antibiotika und Hormone ist, dann würdest du deinen Konkurrenten beibringen, das zu tun, was du tust. Das war der nächste Schritt für mich, und zwar ein gewaltiger, denn als Geschäftsleute wird uns beigebracht, wettbewerbsfähig zu sein und das beste Restaurant sein zu wollen. Es sollte mir nicht einmal in den Sinn kommen, mein Wissen mit der Konkurrenz zu teilen, aber mir wurde klar, dass dies meine Herausforderung war.
Es reicht nicht aus, die besten Geschäftspraktiken im eigenen Unternehmen anzuwenden; wir müssen auch außerhalb unseres eigenen Unternehmens arbeiten und unser Wissen mit anderen teilen, auch mit unseren Wettbewerbern, wenn wir wirklich etwas verändern wollen. Also gründete ich eine gemeinnützige Organisation, die White Dog Cafe Foundation, und floss 20 Prozent unseres Gewinns in die Stiftung und andere gemeinnützige Organisationen. Wir führen über unsere gemeinnützige Organisation Programme durch und vergeben kleine Zuschüsse. Wir begannen mit Schweinen. Ich fragte den Bauern, der wöchentlich zwei Schweine züchtete, ob er seinen Betrieb erweitern wolle. Als er ja sagte, fragte ich ihn, was ihn davon abhielt. Er sagte, er bräuchte 30.000 Dollar, um einen Kühlwagen zu kaufen. Ich lieh ihm die 30.000 Dollar, und er kaufte den Wagen.
Die Aufgabe der ersten Direktorin der Stiftung bestand darin, unseren Konkurrenten – den Köchen und Restaurantbesitzern in Philadelphia – kostenlose Beratung anzubieten, um ihnen die Bedeutung des Kaufs von artgerecht gehaltenem Schweinefleisch und anderen Produkten von regionalen Familienbetrieben zu vermitteln. Schließlich eröffnete sie den Fair Food Farm Stand im Reading Terminal; 100 Prozent unserer Produkte stammen von regionalen Bauernhöfen und kleinen Lebensmittelverarbeitern aus unserer Gegend und nicht aus dem industriellen System. Unser anderes Projekt ist das Sustainable Business Network of Greater Philadelphia, das unabhängige Unternehmen aus lokalem Besitz unterstützt und vernetzt, deren Erfolg an der dreifachen Gewinn- und Verlustrechnung (Menschen, Planet und Profit) gemessen wird. Für mich persönlich ist es ein Mittel, mein betriebswirtschaftliches Wissen an andere Unternehmer weiterzugeben und das White Dog-Modell zu verbreiten. Die Stiftung hat jetzt vier Vollzeitbeschäftigte. Ihre zahlreichen Veranstaltungen und Programme haben das Ziel, zum Aufbau einer regionalen Lebenswirtschaft in unserer Region beizutragen.
Im Herbst 1999 fanden zwei Ereignisse statt, die mich dazu veranlassten, meine ganze Aufmerksamkeit dem Aufbau einer Bewegung und der Mitgründung der Business Alliance for Local Living Economies (BALLE) zu widmen. Das erste war der Massenprotest gegen die Welthandelsorganisation 1999 in Seattle. Ich war so beeindruckt von den jungen Leuten, die tatsächlich erfuhren, worum es bei der WTO geht. Ich selbst wusste nicht, was in Seattle vor sich ging, aber meine Tochter Grace war hin. Sie brachte das Hemd mit, das sie bei dem Protest getragen hatte. Wegen der Straßenabsperrungen konnte sie ihr Hotelzimmer nicht erreichen und trug daher drei oder vier Tage lang dasselbe Hemd. Ich habe es in einer Schachtel in meinem Geschirrschrank zusammen mit den anderen Familienerbstücken. Es erinnerte mich daran, wie ich als kleines Mädchen auf den Dachboden meiner Großmutter ging und eine knarrende alte Truhe öffnete. Darin befand sich die Marineuniform meines Vaters aus dem Zweiten Weltkrieg, und ich wusste, dass meine Großmutter sie genauso sehr schätzte wie ich Graces schmutziges Hemd aus Seattle. Für mich verkörpert ihr Hemd die schlichte, bescheidene Uniform der gewaltlosen Revolution gegen die Tyrannei der Konzerne. Als ich mir ansah, was in Seattle geschah, sah ich Umweltschützer, Gewerkschaftsführer, Bauern, Studenten und so weiter, aber die Stimme der progressiven Wirtschaft fehlte. Der Protest richtete sich gegen alles, was wir an der Wirtschaft nicht mögen, aber niemand formulierte eine neue Vision davon, wie Wirtschaft sein sollte und könnte. Ich fragte mich: Wie können wir die Energie junger Menschen für den Aufbau einer positiven Alternative mobilisieren?
Nur wenige Tage nach Seattle geschah das zweite Ereignis: Ben & Jerry’s wurde an Unilever verkauft. Es geschah nicht freiwillig. Das Unternehmen wehrte sich dagegen, aber da es börsennotiert ist, muss es gesetzlich an den Meistbietenden verkaufen, wenn dies den finanziellen Interessen seiner Aktionäre dient. Als mir das endlich klar wurde, saß ich mitten in der Nacht im Bett und dachte: „Mein Gott, sie haben Ben & Jerry’s!“ Ich konnte es einfach nicht glauben. Dieses Unternehmen war der Anführer unserer Bewegung und hatte uns so viel beigebracht. Von Ben & Jerry’s lernte ich etwas über den existenzsichernden Lohn. Ben & Jerry’s kam auf die Idee, Erfolg anhand eines multiplen Gewinns zu messen. Mit dem Verkauf von Ben & Jerry’s an Unilever sowie Odwalla an Coca Cola, Cascadian Farms an General Mills und dem Großteil des Joghurts von Stonyfield Farm an die Groupe Danone (die Muttergesellschaft von Dannon Yogurt) wurde mir klar, dass unsere Bewegung für sozial verantwortliches Wirtschaften sich neu ausrichten musste. Wir hatten uns beispielsweise nie mit den Fragen von Eigentum, Größe und Standort auseinandergesetzt. Obwohl die Bewegung für verantwortungsbewusstes Wirtschaften gewachsen ist, haben sich die Umweltbedingungen verschlechtert, die Vermögensungleichheit hat zugenommen, und wir befinden uns in einer sozialen Krise, weil Familienfarmen durch Massentierhaltung und Familienunternehmen durch Walmarts verdrängt werden.
Kürzlich sprach ich in der Kleinstadt Greencastle in Indiana. Auf der Fahrt dorthin fragte ich den Fahrer nach dieser Gemeinde. Er zeigte auf die leere Ladenfront, wo früher die örtliche Videothek war. Jetzt ist dort ein Blockbuster. Beim Abendessen traf ich eine Frau, deren Mann einen Baumarkt eröffnet hatte. Achtzehn Jahre lang führte er ihn, bis er schließen musste, weil in der Nähe ein Home Depot eröffnet hatte. Der junge Mann, der mich an diesem Abend vorstellte, hatte ein Stipendium eines Kaufhauses in Greencastle erhalten, das Stipendien an lokale College-Studenten vergab. Jetzt ist auch dieses Geschäft aufgrund der Konkurrenz von Ketten und Großmärkten geschlossen.
Wir stehen zudem vor einer politischen Krise, in der multinationale Konzerne zunehmend unser Leben dominieren – unser Essen, unsere Kleidung, die Nachrichten, die wir sehen und hören – und unsere Regierung kontrollieren. Politiker und Regierungsbeamte, oft ehemalige CEOs und Lobbyisten, verdanken ihre Jobs oft den Konzernen, die politische Kampagnen finanzieren. Die Verschmelzung von Unternehmensinteressen mit der Regierung wird als Faschismus bezeichnet. Wir müssen Macht und Freiheit dem Volk zurückgeben. Das erreichen wir durch die Umgestaltung unserer Wirtschaft.
Ich sehe jetzt, dass die Bewegung für verantwortungsvolles Wirtschaften zwei Fronten hat. Die eine versucht, Großkonzerne zu reformieren; die andere arbeitet an einer Alternative zur Globalisierung, die durch lokale Unternehmensführung die wirtschaftliche Macht in unseren Gemeinden stärkt. Deshalb habe ich vor drei Jahren BALLE mitgegründet. Unser Ziel ist es, lokale Unternehmensnetzwerke im ganzen Land zu katalysieren, zu stärken und zu vernetzen. Wir arbeiten derzeit mit etwa 25 Netzwerken zusammen, darunter eines hier in der Nähe im Pioneer Valley im Westen von Massachusetts, das Valley BALLE heißt. Beim Lesen von „Small Is Beautiful“ wurde mir klar, dass wir BALLE nach einem ähnlichen Konzept organisieren wie Schumacher, als er sagte: „Wir brauchen immer Freiheit und Ordnung. Wir brauchen die Freiheit vieler kleiner, autonomer Einheiten und gleichzeitig die Ordnung großer, möglichst globaler Einheit und Koordination.“ Das ist etwas, was wir bei BALLE ehren. Wir bieten ein Forum für Einheit und Koordination, aber unsere Mitglieder sind autonome lokale Unternehmensnetzwerke, die ihre eigenen Entscheidungen treffen. Die Mitgliedschaft in BALLE hilft diesen lokalen Netzwerken, bewährte Verfahren auszutauschen, gemeinsame Werte zu entwickeln und eine neue Vision für die Rolle der Wirtschaft in unserem Leben zu formulieren.
Bei dieser Bewegung geht es im Wesentlichen um Dezentralisierung und die damit verbundene Freiheit:
- Dezentralisierung der Wirtschaft durch eine breitere Verteilung des Eigentums, um die wirtschaftliche Kontrolle wieder in die Hände der Gemeinschaften zu legen;
- Dezentralisierung unserer Energiequellen, sodass wir nicht von Öl aus weit entfernten Orten abhängig sind und jede Gemeinde über eine nachhaltige Energiesicherheit verfügt;
- Dezentralisierung unseres Nahrungsmittelsystems, um Ernährungssicherheit zu gewährleisten – wie Chief Lyons bereits sagte: Um Freiheit zu haben, müssen wir Zugang zu Nahrungsmitteln haben;
- Dezentralisierung der Kommunikation, die unabhängige Medien fördert (das Internet hat bei der Dezentralisierung der Medien geholfen);
- Dezentralisierung der Kultur, um lokale Kulturen zu schützen, da die Globalisierung der Unternehmen eine Monokultur geschaffen hat und die westliche Kultur in den Rest der Welt trägt.
Dies ist keine nachhaltige Kultur. Es ist eine gewalttätige Kultur, die sich nicht angemessen um die Alten, unsere Kinder und die Tiere kümmert. Wir sind eine Kultur, die mehr Ressourcen der Erde verbraucht, als uns zusteht, und mehr verschmutzt, als die Erde aufnehmen kann. Diese Kultur sollte nicht exportiert werden; sie sollte vielmehr reformiert und den einheimischen Kulturen, die wir zerstören, ähnlicher gemacht werden.
Der Lebensnerv der Globalisierung ist der globale Transport. Obwohl wir über die globale Erwärmung sprechen, versenden wir weiterhin unnötig Waren rund um die Welt. Warum sollten wir in Philadelphia Joghurt aus Neuengland kaufen? Wir sollten Joghurt von unseren eigenen Joghurtherstellern kaufen, die wiederum von unseren lokalen Molkereien beziehen. Warum sollten wir Bier aus Europa kaufen, wenn wir Brauereien in unseren eigenen Städten haben? Jede Stadt sollte ihre eigene Brauerei, Bäckerei und Molkerei haben. Unsere Vision ist, dass unsere Gemeinden autark sind und wir für unsere Grundbedürfnisse wie Nahrung, Unterkunft, Kleidung und Energie nicht von Großkonzernen abhängig sind.
Im Zuge des Aufbaus lokaler Wirtschaften entstehen viele kleine Unternehmen, die Lebensmittel anbauen, vertreiben und verarbeiten – beispielsweise Konserven, Soßen und Suppen aus regionalen Produkten herstellen – sowie Unternehmen, die Kleidung aus lokal angebauten Faserpflanzen entwerfen und herstellen. Wenn ein Produkt nicht lokal erhältlich ist, sollten Verbraucher so einkaufen, dass sie die lokale Gemeinschaft, aus der das Produkt – wie Kaffee oder Schokolade – stammt, unterstützen. Es ist wichtig zu wissen, woher Ihr Einkauf stammt, und zu wissen, dass durch fairen Handel auch andere Gemeinden in anderen Teilen des Landes oder der Welt davon profitieren.
BALLE weist Verbraucher durch „Local First“-Kampagnen in Städten auf lokale Unternehmen hin und orientiert sich dabei an den besten Ergebnissen der anderen. Basierend auf erfolgreichen Kampagnen verteilt BALLE an seine Mitglieder „Local First“-Anleitungen. Unsere „Local First“-Kampagne in Philadelphia startet nächstes Jahr. Die bisher erfolgreichste Kampagne ist in Bellingham, Washington. Dort wurde ein Leitfaden zusammengestellt, den wir an alle BALLE-Mitglieder verteilen.
Mit BALLE bauen wir einen Online-Marktplatz auf. Jedes BALLE-Netzwerkmitglied gibt die Produktnamen seiner Community ein. Bei der Suche nach einem Produkt sucht der Marktplatz zunächst im Umkreis von 80 Kilometern, dann im Umkreis von 160 Kilometern. Wird das Produkt nicht gefunden, greift er auf die nationale Datenbank zu, sodass kleine Unternehmen in verschiedenen Teilen des Landes identifiziert werden können. Auf diese Weise beginnen wir, eine weltweite Klein-Klein-Wirtschaft aufzubauen.
Die Rolle der Investoren ist entscheidend. Wir müssen anfangen, Geld in unsere Gemeinden zu investieren. Viele progressive Menschen machen den Fehler, Geld an der Börse zu investieren. Sie glauben, mit Investitionen in sozial geprüfte Fonds das Richtige zu tun. Nachdem ich in geprüfte Aktien investiert hatte, sah ich, dass Wal-Mart darunter war! Also zog ich vor fünf Jahren mein gesamtes Geld aus den Aktien ab und investierte jeden Cent in den Reinvestment Fund in Philadelphia, der mein Geld an kleine Unternehmen und gemeinnützige Organisationen in meiner Gemeinde verleiht. Der Fonds stellte sogar das Geld für den Bau der Windmühlen in Zentral-Pennsylvania bereit, aus denen ich heute meinen Strom beziehe. Ein wichtiger Teil der Bewegung für eine lokale Wirtschaft ist die lokale Kapitalanlage.
Einer der gefährlichsten Aspekte der Globalisierung besteht darin, dass Großkonzerne in der Vergangenheit Gewalt und Militär eingesetzt haben, um ihren Zugang zu billigen natürlichen Ressourcen und Arbeitskräften zu schützen und neue Märkte zu erschließen. Thomas Friedman, Kolumnist in der New York Times , sagte einmal, es gäbe kein McDonald's ohne den Rüstungskonzern McDonnell Douglas. Der vielleicht größte Nutzen der Bewegung für eine lokale Wirtschaft besteht darin, dass wir durch die Schaffung von Eigenständigkeit die Grundlagen für den Weltfrieden legen. Wenn alle Gemeinschaften über Ernährungs-, Wasser- und Energiesicherheit verfügten und kulturelle Vielfalt statt Monokultur schätzten, wäre dies die Grundlage für den Weltfrieden. Schumacher sagte: „Menschen, die in hochgradig autarken lokalen Gemeinschaften leben, sind weniger anfällig für große Gewalttaten als Menschen, deren Existenz von weltweiten Handelssystemen abhängt.“ Da haben Sie es!
Ich möchte die Bewegung für eine lokale Lebensökonomie kurz zusammenfassen, indem ich gegenüberstelle, was sie ist und was sie nicht ist, was sie tut und was sie nicht tut:
Maximierung der Beziehungen, nicht der Gewinne;
- Wachstum des Bewusstseins und der Kreativität, nicht von Marken und Marktanteilen;
- Demokratie und dezentralisiertes Eigentum, nicht konzentrierter Reichtum; eine lebenswerte Rendite, nicht die höchste Rendite;
-ein existenzsichernder Lohn, nicht der Mindestlohn;
-ein fairer Preis, nicht der niedrigste Preis; teilen, nicht horten;
-Einfachheit, nicht Luxus;
- dem Leben dienend, nicht eigennützig;
- Partnerschaft, nicht Dominanz; Kooperation, nicht Konkurrenz;
- ein Austausch, bei dem beide Seiten gewinnen, nicht Ausbeutung, bei der beide Seiten gewinnen;
- Familienbetriebe, keine Massentierhaltung;
-Biodiversität, keine Monokulturen;
- kulturelle Vielfalt, nicht Monokultur;
-Kreativität, nicht Konformität;
-Slow Food, kein Fast Food;
- unser Geld, nicht Starbucks;
- unser Markt, nicht Wal-Mart;
- eine Liebe zum Leben, nicht eine Liebe zum Geld.
In unserer Revolution gegen die Tyrannei der Konzerne greift BALLE auf eine Strategie zurück, die Gandhi in seiner gewaltlosen Revolution gegen die britische Tyrannei anwandte. Während der Kolonialisierung Indiens wurden die Felder mit Exportfrüchten bepflanzt, wodurch die indische Bevölkerung ihre Ernährungssicherheit verlor und Millionen verhungerten. Gandhi sagte den Menschen: „Legt Gemeinschaftsgärten an, damit eure Ernährungssicherheit gewährleistet ist.“ Er sagte: „Nehmt alle in Großbritannien hergestellten Kleider, legt sie auf einen großen Haufen und verbrennt sie.“ Deshalb sieht man ihn oft am Spinnrad abgebildet, wie er den Menschen beibringt, in Indien angebauten Flachs und Baumwolle zu spinnen, anstatt sie nach London zu verschiffen, um daraus schicke Kleidung herzustellen und sie dann wieder nach Indien zu schicken. Der Salzmarsch war in Wirklichkeit ein Marsch gegen die Privatisierung: Das Salz sollte allen gehören. Wir könnten heute mehr Salzmärsche gebrauchen.
Als ich an diesem Tag in die Küche kam und sagte: „Nimmt alles Schweinefleisch vom Speiseplan!“, wurde mir klar, dass ich einer Strategie Gandhis und Martin Luther Kings folgte, der Taktik der Nichtkooperation. Die Weigerung, mit einem bösen System zu kooperieren, ist der entscheidende erste Schritt. Ob es der Busboykott von Montgomery oder die Ablehnung der Massentierhaltung ist – sobald man Nein zu diesem bösen System sagt, muss man eine Alternative schaffen. Genau das habe ich getan, als ich aufgehört habe, Fleisch aus der Massentierhaltung zu kaufen. Jeder von uns kann seinen Einstieg in diese Bewegung finden, indem wir uns gegen etwas wehren, das wir als böses System betrachten: Bei ausbeuterischer Kleidung kann man sich dazu verpflichten, zu wissen, wer seine Kleidung hergestellt hat; bei industrieller Landwirtschaft kann man Lebensmittel von lokalen Bauern kaufen, indem man Bauernmärkte besucht oder Mitglied eines CSA-Bauernhofs (Community Supported Agriculture) wird; bei der Börse kann man Aktien abstoßen und lokal investieren. Es gibt viele Möglichkeiten, sich zu beteiligen.
Uns wird beigebracht, dass wir Verlierer sind, wenn wir als Verbraucher nicht den niedrigsten Preis zahlen, als Unternehmer nicht den höchsten Gewinn erzielen und als Investoren nicht die höchste Rendite erwirtschaften. Wir brauchen eine Werterevolution, damit wir das Leben höher schätzen als Geld und damit wir als Verbraucher, Unternehmer und Politiker Entscheidungen in unserem aufgeklärten Eigeninteresse treffen und gleichzeitig dem Wohl aller dienen können. Dies ist in Wirklichkeit ein Kampf des Kleinen gegen das Große. Früher dachten wir, der globale Kampf führe zwischen Kommunismus und Kapitalismus, zwischen großem Staat und Großkonzernen. Doch heute erkenne ich, dass es ein Kampf zwischen den kleinen und den großen Unternehmen ist. Wir müssen uns entscheiden zwischen einem System, das von Walmart und Monsanto kontrolliert wird, und einem System, das auf Familienunternehmen und Familienfarmen aufbaut. Wir müssen uns entscheiden zwischen profitorientierten Konzernen und schönen Unternehmen, die mit Liebe und Sorgfalt geführt werden. Zum Schluss möchte ich mir diesen Tisch für sechs Milliarden vorstellen – alle Menschen der Welt sitzen beim großen Festmahl des Lebens. Wenn wir uns die Hände um den Tisch legen, könnten wir dieses Tischgebet sprechen:
Mutter Erde, himmlischer Vater, universeller Geist, der in allem Leben wohnt,
Vergib uns den Schaden, den wir unserem Planeten und den Pflanzen und Tieren, die hier mit uns leben, zugefügt haben,
Vergib uns den Schaden, den wir einander zugefügt haben.
Danke, dass du uns den Mut gegeben hast, unsere Angst, nicht genug für uns selbst zu haben, beiseite zu legen
Damit wir für jeden von uns Platz an diesem Tisch des Überflusses und der Nahrung schaffen können,
Vielen Dank für die Kreativität, die es erforderte, Wege zu finden, wie jeder von uns an der Gestaltung dieses großen Festes teilnehmen konnte.
Damit wir alle gemeinsam Freude daran haben, unsere Arbeit gut gemacht zu haben.
Da wir uns jetzt in der geliebten Gemeinschaft versammeln,
Wir danken für dieses Essen, das wir mit größter Freude teilen.
Zu wissen, dass Sie bei jedem Bissen dabei sind
Und die Liebe, die von jedem einzelnen lächelnden Gesicht um uns herum strahlt.
Amen.
Frage- und Antwortrunde
(Fragen waren nicht hörbar; es folgen nur die Antworten.)
Natürlich können wir im Winter nicht alle unsere Produkte aus der Region beziehen. Ein Problem in Pennsylvania, wie sicherlich auch hier in Neuengland, sind die hohen Brennstoffkosten, die den Anbau in Gewächshäusern im Winter erschweren. Aber wir haben einen Landwirt, der Öl aus Restaurantfritteusen sammelt und dieses Frittieröl zum Heizen seiner Gewächshäuser verwendet. So konnte er Gurken und andere Pflanzen anbauen, die man sich aufgrund der hohen Brennstoffkosten in Gewächshäusern nie leisten konnte. Unsere Stiftung unterstützt ihn bei der Beantragung eines Zuschusses für die Erweiterung seines Betriebs. In unserem Block bauen wir ein Modell-Recyclingzentrum mit einem Tank für das Frittieröl der umliegenden Restaurants auf. Wir hoffen, dass wir ihm helfen können, die Landwirtschaft in Lancaster County zu revolutionieren, indem wir immer mehr Gewächshäuser bauen, die bei Kälte kostengünstig beheizt werden können. Wir versuchen, keine Lebensmittel aus Kalifornien zu bestellen, aber wir müssen. Derzeit prüfen wir, wie wir einige der Landwirte in Florida kennenlernen können. Wir bezogen im Winter tropische Früchte aus Puerto Rico von einem Biobauernhof, der direkt nach Philadelphia lieferte. Wir kauften dort, weil wir den Bauern kannten. Jetzt suchen wir in Florida nach einer kleinen Bio-Zitrusplantage, zu der wir eine direkte Beziehung aufbauen können.
Wir sind nicht gegen globalen Handel. Wir sagen nur: Achten Sie darauf, mit wem Sie Handel treiben. Vermeiden Sie Fernhandel wegen der Transportkosten so weit wie möglich. Wenn Sie ihn aber dennoch nutzen müssen, kaufen Sie so ein, dass Sie die lokale Gemeinschaft unterstützen. Selbst wenn wir aus weit entfernten Regionen wie Florida und Kalifornien einkaufen, versuchen wir, kleine Bauernhöfe zu finden, anstatt über ein Großkonzernsystem zu handeln.
*
Derzeit liegt unser Verhältnis zwischen den bestbezahlten und den am schlechtesten bezahlten Mitarbeitern bei vier zu eins. Vielleicht muss ich eines Tages einem Koch mehr zahlen, und das wird das Verhältnis ändern. Ich kenne nicht viele Unternehmen mit einem solchen Verhältnis. Was die Mitbestimmung der Mitarbeiter bei der Entscheidung über die Verteilung unseres Geldes betrifft
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Humane and Heart-touching story. We become necessary only when we meet need of others. That's only when we fill our own needs.
Wow, really enjoyed the read!!! Couldn't help but feeling all along a strong desire to come and visit and why not, partake by volunteering... Doable?? Lots of love and blessings from a "Black Cat!"
This was a part of my morning read and so inspiring! Thank you for all that you have done and do for your community and The opportunity to inspire small business owners!