.png)
Μεταξύ των κοινοτικών μας περιηγήσεων, η οικολογική περιήγηση εστιάζει κάθε χρόνο σε ένα διαφορετικό περιβαλλοντικό θέμα για να μας δώσει μια καλύτερη αίσθηση του τόπου. Από πού προέρχεται το νερό μας στη Φιλαδέλφεια; Από πού προέρχεται η ενέργειά μας; Πού πάνε τα σκουπίδια μας; Έχουμε ξεναγήσεις στην κοινότητα-κήπο στο κέντρο της πόλης και ξεναγήσεις σε προσιτές τιμές στέγασης. κάνουμε μια περιοδεία Child Watch, μια ιδέα που ξεκίνησε από τη Marian Wright Edelman στο Children's Defense Fund. Από εκεί προέκυψε το σύνθημα «Κανένα παιδί δεν έμεινε πίσω», αλλά το εννοεί πραγματικά! Έχουμε διαφορετικά θέματα —όπως δικαιοσύνη ανηλίκων, εκπαίδευση, υγειονομική περίθαλψη ή αναψυχή— για τα ταξίδια μας στο κέντρο της πόλης για να δούμε ποια προγράμματα πετυχαίνουν και ποιες ανάγκες των παιδιών της πόλης παραμένουν ανεκπλήρωτες. Υπάρχουν μέρες κοινωφελούς εργασίας, πολλές από τις οποίες διευθύνονται από την κόρη μου Γκρέις. Τρέχει επίσης τη σειρά ταινιών μας. Πρόσφατα δείξαμε το "Outfoxed" για το κανάλι Fox News και το "Life and Death", το οποίο περιγράφει πώς η παγκόσμια οικονομία έχει επηρεάσει την Τζαμάικα. Μόλις δείξαμε το «End of Suburbia» για το αυξανόμενο κόστος του πετρελαίου. Μερικές φορές οι άνθρωποι λένε ότι δεν ασχολούμαι πραγματικά με το εστιατόριο, ότι αυτό που κάνω είναι να χρησιμοποιώ καλό φαγητό για να παρασύρω αθώους πελάτες στον κοινωνικό ακτιβισμό! Ναι, οργανώσαμε λεωφορεία για να πάμε στην Ουάσιγκτον για να διαμαρτυρηθούν για τον πόλεμο στο Ιράκ. Είχαμε αρκετά λεωφορεία για αυτό και πιο πρόσφατα για την πορεία υπέρ της επιλογής.
Η διασκέδαση είναι επίσης ένα μεγάλο μέρος της επιχείρησης και γιορτάζουμε τη χαρά της κοινότητας. Όταν έρχεστε στο εστιατόριο, δεν χρειάζεται να σκέφτεστε όλα τα προβλήματα του κόσμου. Μπορείτε να φάτε, να πιείτε και να είστε χαρούμενοι. Έχουμε πολλές εκδηλώσεις που είναι απλώς για διασκέδαση. Γιορτάζουμε τη διαφορετικότητα στο δρόμο με το φεστιβάλ ρούμι και ρέγκε ή τις βραδιές Noche Latina με χορευτικά και ζωντανά συγκροτήματα. Την Πρωτοχρονιά έχουμε το ετήσιο πιτζάμα-πάρτι brunch, το οποίο κάνουμε εδώ και είκοσι χρόνια. Καθώς οι άνθρωποι φτάνουν με τις πιτζάμες και τις ρόμπες τους, βγάζω φωτογραφίες, τις οποίες δημοσιεύουμε στον τοίχο κάθε χρόνο. Ένας φοιτητής μπήκε φέτος με την κοπέλα του και του έδειξε μια φωτογραφία του με τις πιτζάμες του, κρατώντας το αρκουδάκι του, που τραβήχτηκε όταν ήταν τεσσάρων ετών. Αυτό δημιουργεί μια πραγματική αίσθηση κοινότητας.
Την παραμονή της 4ης Ιουλίου έχουμε την μπάλα Ελευθερίας και Δικαιοσύνης για Όλους και έβαλα ένα σκετ που ονομάζεται The Birth of the Nation. Πρώτα έρχεται ένας στρατιώτης του Πολέμου της Επανάστασης με το τύμπανο του, μετά μια μαία με το φανάρι της, και μετά βγαίνω ντυμένος σαν έγκυος αποικιοκρατούσα, με πρόσωπο κλόουν, λίγο αποικιακό καπέλο και μια πινακίδα στην πλάτη μου που λέει: «Ο Τζορτζ Ουάσιγκτον κοιμήθηκε εδώ». Μπαίνω σε ένα μεγάλο κρεβάτι στο δρόμο και η μαία μου γεννά δίδυμα, μια λευκή και μια μαύρη γυναίκα ντυμένες στα κόκκινα, λευκά και μπλε, κρατώντας ταμπέλες που γράφουν «Δικαιοσύνη» και «Ελευθερία». Ανεβαίνουν στη σκηνή και κάνουν ένα tap dance στο «Yankee Doodle Dandy». Στη συνέχεια βγάζουμε το Άγαλμα της Ελευθερίας. Η Γκρέις, όλη στα πράσινα, ήταν το άγαλμα αρκετές φορές επειδή είναι ψηλή. Ανάβουμε τα βεγγαλικά μας και τραγουδάμε το «God Bless America». Είναι πολύ πατριωτικό!
Κάποτε είχα ένα όνειρο να πάω σε ένα εστιατόριο. Αντί να ζητήσω ένα τραπέζι για δύο ή για τέσσερα, είπα: «Θα ήθελα ένα τραπέζι για έξι δισεκατομμύρια, παρακαλώ», οραματιζόμενος έναν κόσμο όπου δεν υπήρχε πείνα και όπου όλοι είχαν μια θέση στο τραπέζι, τόσο πολιτικά όσο και οικονομικά. Εκείνη την εποχή, οι Ηνωμένες Πολιτείες υποστήριζαν τους Κόντρας στη Νικαράγουα. Ο Πρόεδρος Ρίγκαν είπε ότι οι Σαντινίστας ήταν κομμουνιστές. Στα νεότερα μου χρόνια με είχαν ξεγελάσει στην περίπτωση του Βιετνάμ, οπότε αποφάσισα να πάω εκεί κάτω και να μάθω μόνος μου τι συνέβαινε. Αυτή η επίσκεψη οδήγησε στο πρώτο μας αδελφό εστιατόριο στη Νικαράγουα. Η ιδέα είναι να πάμε τους πελάτες και το προσωπικό μας σε χώρες που βρίσκονται σε αντίθεση με τις Ηνωμένες Πολιτείες, να μάθουμε πώς η εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ επηρεάζει πραγματικά τις ζωές των ανθρώπων σε διάφορες χώρες και να δείξουμε ότι μέσω του διαλόγου, της κατανόησης και της επικοινωνίας επιτυγχάνουμε την παγκόσμια ειρήνη και όχι μέσω της οικονομικής και στρατιωτικής κυριαρχίας. Τα ταξίδια μας μας οδήγησαν στην Κούβα, το Βιετνάμ, τη Σοβιετική Ένωση, το Ελ Σαλβαδόρ, το Μεξικό και τη Μέση Ανατολή. Έχουμε φάει με τους Ζαπατίστας, τους Σαντινίστας, τους Βιετκόνγκ και τους Σοβιετικούς, οπότε το παρατσούκλι μας είναι «Τρώγοντας με τον Εχθρό».
Προσπαθούμε να αναπτύξουμε οικονομικούς δεσμούς όπου κι αν πάμε, να χρησιμοποιήσουμε τη δύναμη της οικονομικής ανταλλαγής για να βοηθήσουμε τους άλλους. Το 1997 ήμουν πολύ αναστατωμένος από τη σφαγή αυτόχθονων πληθυσμών στο Acteal στο Μεξικό και ήθελα να καταλάβω τι περισσότερο θα μπορούσα να κάνω για να βοηθήσω αντί απλώς να πάω τους πελάτες μας στην Τσιάπας για να μάθουν για το κίνημα υπέρ της δημοκρατίας των Ζαπατίστας. Αποφάσισα να πάρω μια αντιπροσωπεία επιχειρηματιών που προμηθεύονται καφέ ή κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα από το Μεξικό για να παρατηρήσω και να δω πώς η βία επηρέαζε την οικονομία των αυτόχθονων πληθυσμών. Πραγματοποιήσαμε μια συνέντευξη Τύπου στην Πόλη του Μεξικού και πολλοί δημοσιογράφοι εμφανίστηκαν επειδή ήμασταν επιχειρηματίες αντί για ακτιβιστές της ειρήνης. Μιλήσαμε για την ανάγκη για ειρήνη και αυτονομία για τους αυτόχθονες πληθυσμούς. Ο τίτλος στην εφημερίδα την επόμενη μέρα έλεγε: «Οι αμερικανικές εταιρείες καλούν για ειρήνη στην Τσιάπας». Αυτό μου έδειξε από πρώτο χέρι τη δύναμη της φωνής των προοδευτικών επιχειρηματιών. Γύριζα κάθε χρόνο για πέντε χρόνια, φέρνοντας πάντα άλλους επιχειρηματίες για να στηρίξουν την οικονομία των Ζαπατίστας. Καταφέραμε να χρηματοδοτήσουμε την πρώτη αποστολή καφέ από την αυτόνομη ζώνη των Zapatista στην αγορά των Ηνωμένων Πολιτειών, καφέ που σερβίρουμε στο White Dog Cafe.
Πιστεύω ότι ο σκοπός της επιχείρησης είναι η εξυπηρέτηση, και έτσι η αποστολή του White Dog είναι, πολύ απλά, η πλήρης εξυπηρέτηση σε τέσσερις τομείς: εξυπηρέτηση των πελατών μας, εξυπηρέτηση μεταξύ τους ως συνάδελφοι, εξυπηρέτηση της κοινότητάς μας και εξυπηρέτηση της γης. Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τρόποι να το κάνουμε αυτό. Ένας από τους σημαντικότερους τρόπους εξυπηρέτησης της γης και της κοινότητάς μας και των πελατών μας ταυτόχρονα είναι να αγοράζουμε τοπικά από βιολογικούς αγρότες, εκπαιδεύοντας ταυτόχρονα τους ανθρώπους για τα ζητήματα που αφορούν τη βιώσιμη γεωργία και ενημερώνοντάς τους ότι δηλητηριάζουμε τους εαυτούς μας και δηλητηριάζουμε τη γη, το νερό και τον αέρα μας με χημικά φυτοφάρμακα και χημικά λιπάσματα. Η εκπαίδευση έχει γίνει προϊόν του White Dog μαζί με το φαγητό και την εξυπηρέτηση. Κάποτε άκουσα τον Willis Harmon να λέει ότι πιστεύει ότι τελικά όλες οι επιχειρήσεις θα έχουν την εκπαίδευση ως προϊόν. Νομίζω ότι αυτό είναι αλήθεια. σίγουρα έχει συμβεί σε εμάς.
Εδώ και πολύ καιρό ήξερα για τα κοτόπουλα και τα αυγά ελεύθερης βοσκής. Γνώριζα πόσο σημαντικό είναι να φροντίζουμε το μοσχαρίσιο κρέας που σερβίρουμε να μεγαλώνει φυσικά, με τη μητέρα του. Αλλά δεν είχα ιδέα για το πώς εκτρέφονταν το χοιρινό σε αυτή τη χώρα μέχρι που διάβασα το βιβλίο του John Robbins Diet for a New America πριν από λίγο καιρό και έμαθα για τον φρικτό τρόπο που οι χοιρομητέρες φυλάσσονται σε φάρμες εργοστασίων, κλειδωμένες σε μικροσκοπικά μεταλλικά κιβώτια όπου δεν μπορούν να κινηθούν καθόλου, προς τα εμπρός ή προς τα πίσω. Στέκονται στο τσιμέντο όλη τους τη ζωή, τα περιττώματά τους αποστραγγίζονται σε μια λιμνοθάλασσα που στη συνέχεια μολύνει τον υδροφόρο ορίζοντα. Ποτέ δεν αισθάνονται τον ήλιο ή ένα αεράκι να περνάει, δεν αισθάνονται ποτέ πώς είναι να αναπνέεις καθαρό αέρα. Ιδιαίτερα ευφυή και πολύ κοινωνικά πλάσματα, αυτά τα γουρούνια δεν έχουν ποτέ την ευκαιρία να κοινωνικοποιηθούν με άλλα ζώα, να μεγαλώσουν και να φροντίσουν χοιρίδια, να κάνουν οτιδήποτε τους δίνει ευχαρίστηση να είναι γουρούνι ή να υπάρχουν ως μέρος του Σύμπαντος, όπως ήθελε η φύση. Ο σκληρός τρόπος που τους φέρονται είναι μια τέτοια διαστροφή, μια παραβίαση της φύσης. Είναι ένα παράδειγμα του βιομηχανικού συστήματος που χάθηκε όταν τα ζωντανά πλάσματα αντιμετωπίζονται σαν να είναι μηχανές. Για μένα, αυτό είναι ιερόσυλο. Είναι παράβαση του καθήκοντός μας να είμαστε καλοί διαχειριστές των ζώων φάρμας και να σεβόμαστε τη ζωή. Ήμουν εξοργισμένος, οπότε πήγα στην κουζίνα και είπα: «Βγάλε όλο το χοιρινό από το μενού», γιατί συνειδητοποίησα ότι το χοιρινό που σερβίραμε προερχόταν από αυτές τις βάρβαρες συνθήκες. Το μεγαλύτερο μέρος του χοιρινού κρέατος σε αυτή τη χώρα το κάνει, εκτός και αν αναζητήσετε μια εναλλακτική. Είπα: «Βγάλτε το μπέικον, το ζαμπόν και τις χοιρινές μπριζόλες—μέχρι να βρούμε μια ανθρώπινη πηγή για το χοιρινό μας». Ρωτήσαμε τον αγρότη που έφερνε κοτόπουλο και αυγά ελεύθερης βοσκής από την κομητεία του Λάνκαστερ αν ήξερε ένα μέρος που εκτρέφει χοίρους με τον παραδοσιακό τρόπο, και το έκανε. Άρχισε να φέρνει ένα γουρούνι κάθε εβδομάδα, και τώρα παίρνουμε δύο γουρούνια την εβδομάδα, ολόκληρο το γουρούνι. Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να βρείτε έναν τρόπο να χρησιμοποιήσετε όλα τα εξαρτήματα, κάτι που είναι πραγματικά πολύ καλό από περιβαλλοντική άποψη και μια δημιουργική πρόκληση για τους σεφ μας.
Εν τω μεταξύ, έμαθα για τις φρικαλεότητες στη βιομηχανία βοείου κρέατος και τη σημασία της αγοράς βοείου κρέατος για την υγεία τόσο του ζώου όσο και του καταναλωτή. Τελικά μπόρεσα να βρω πηγές για όλα τα προϊόντα κρέατος μας - το βόειο κρέας, τα γουρούνια, το αρνί και τα κοτόπουλα - από μικρές φάρμες στη δική μας περιοχή όπου γνωρίζουμε πώς εκτρέφονται τα ζώα. Όταν τελικά φρόντισα όλα αυτά, σκέφτηκα, λοιπόν, τώρα τελείωσα. έχουμε ένα μενού χωρίς σκληρότητα. Είμαστε το μόνο εστιατόριο στην πόλη που μπορεί να το πει, επομένως αυτό μπορεί να είναι η θέση της αγοράς μας. Αλλά μετά είπα στον εαυτό μου: Τζούντι, αν νοιάζεσαι πραγματικά για τα γουρούνια που φέρονται τόσο σκληρά, αν νοιάζεσαι πραγματικά για τους μικροκαλλιεργητές που εκδιώκονται από τις μεγάλες φάρμες εργοστασίων, αν νοιάζεσαι για το περιβάλλον που μολύνεται από το σύστημα, αν νοιάζεσαι για την αγροτική κοινότητα που αλλάζει τόσο δραστικά εξαιτίας αυτών των φρικτών γειτονιών που νοιάζονται για μένα. αντιβιοτικών και ορμονών, τότε θα μαθαίνατε στους ανταγωνιστές σας να κάνουν αυτό που κάνετε. Αυτό ήταν το επόμενο βήμα για μένα, και ήταν τεράστιο γιατί ως επιχειρηματίες έχουμε μάθει να είμαστε ανταγωνιστικοί και να θέλουμε το εστιατόριό μας να είναι το καλύτερο εστιατόριο. Δεν θα έπρεπε καν να σκεφτώ να μοιραστώ αυτά που ξέρω με τους ανταγωνιστές, αλλά συνειδητοποίησα ότι αυτή ήταν η πρόκληση μου.
Δεν αρκεί να επιτύχουμε τις βέλτιστες επιχειρηματικές πρακτικές στη δική μας επιχείρηση. Πρέπει να εργαστούμε εκτός των δικών μας εταιρειών και να μοιραστούμε τις γνώσεις μας με άλλους, συμπεριλαμβανομένων των ανταγωνιστών μας, εάν θέλουμε να φέρουμε πραγματική αλλαγή. Έτσι ξεκίνησα έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό, το White Dog Cafe Foundation, και έβαλα το 20 τοις εκατό των κερδών μας στο ίδρυμα και σε άλλους μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς. Τρέχουμε προγράμματα μέσω του μη κερδοσκοπικού μας οργανισμού καθώς και δίνουμε μικρές επιχορηγήσεις. Ξεκινήσαμε με τα γουρούνια. Ρώτησα τον αγρότη που έφερνε δύο γουρούνια την εβδομάδα αν θα ήθελε να επεκτείνει την επιχείρησή του. Όταν είπε ναι, ρώτησα τι τον κρατούσε πίσω. Είπε ότι χρειαζόταν 30.000 δολάρια για να αγοράσει ένα φορτηγό ψυγείο. Του δάνεισα τα 30.000 $ και αγόρασε το φορτηγό.
Η δουλειά του πρώτου διευθυντή του ιδρύματος ήταν να παρέχει δωρεάν συμβουλές στους ανταγωνιστές μας—τους σεφ και τους ιδιοκτήτες εστιατορίων στη Φιλαδέλφεια—για να τους διδάξει τη σημασία της αγοράς χοιρινού κρέατος και άλλων προϊόντων που εκτρέφονται με ανθρώπινα δικαιώματα από τοπικές οικογενειακές φάρμες. Τελικά ξεκίνησε το Fair Food Farm Stand στο Reading Terminal. Το 100 τοις εκατό των προϊόντων μας προέρχεται από τοπικές φάρμες και μικρές επιχειρήσεις επεξεργασίας τροφίμων στην περιοχή μας και όχι από το βιομηχανικό σύστημα. Το άλλο μας έργο είναι το Sustainable Business Network of Greater Philadelphia, το οποίο υποστηρίζει και συνδέει τοπικές ανεξάρτητες επιχειρήσεις που μετρούν την επιτυχία με το τριπλό κατώτατο όριο ανθρώπων, πλανήτη και κέρδους. Προσωπικά, είναι ένα όχημα για μένα να διδάξω ό,τι έχω μάθει στην επιχείρηση σε άλλους επιχειρηματίες και να διαδώσω το μοντέλο White Dog. Το Ίδρυμα έχει πλέον τέσσερις υπαλλήλους πλήρους απασχόλησης. Οι πολλές εκδηλώσεις και τα προγράμματά του έχουν ως αποστολή να βοηθήσουν στην οικοδόμηση μιας τοπικής ζωντανής οικονομίας στην περιοχή μας.
Δύο γεγονότα έλαβαν χώρα το φθινόπωρο του 1999 που με έκαναν να στρέψω την πλήρη προσοχή μου στην οικοδόμηση ενός κινήματος και στη συνίδρυση της Business Alliance for Local Living Economies (BALLE) . Η πρώτη ήταν η μαζική διαμαρτυρία κατά του Παγκόσμιου Οργανισμού Εμπορίου στο Σιάτλ το 1999. Μου έκανε τόσο μεγάλη εντύπωση οι νέοι που έγιναν πραγματικά ενήμεροι για το τι είναι ο ΠΟΕ. Εγώ ο ίδιος δεν ήξερα τι συνέβαινε στο Σιάτλ, αλλά η κόρη μου η Γκρέις πήγε. Έφερε πίσω μαζί της το πουκάμισο που φορούσε όσο ήταν στη διαμαρτυρία. Δεν μπορούσε να φτάσει στο δωμάτιο του ξενοδοχείου της εξαιτίας όλων των αποκλεισμών στους δρόμους, κι έτσι φορούσε το ίδιο πουκάμισο για τρεις ή τέσσερις ημέρες. Το έχω σε κουτί στο ντουλάπι της Κίνας μαζί με τα άλλα οικογενειακά κειμήλια. Μου θύμισε όταν ήμουν μικρό κορίτσι, ανέβαινα στη σοφίτα της γιαγιάς μου και άνοιγα ένα παλιό μπαούλο που τρίζει. Μέσα ήταν η ναυτική στολή του πατέρα μου από τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο και ήξερα ότι η γιαγιά μου την αγαπούσε πραγματικά όπως αγαπώ το βρώμικο πουκάμισο της Γκρέις από το Σιάτλ. Για μένα, το πουκάμισό της αντιπροσωπεύει την απλή, ταπεινή στολή της μη βίαιης επανάστασης ενάντια στην εταιρική τυραννία. Όταν κοίταξα τι συνέβαινε στο Σιάτλ, είδα περιβαλλοντολόγους, ηγέτες εργατικών συνδικάτων, αγρότες, φοιτητές και ούτω καθεξής, αλλά απουσίαζε η φωνή των προοδευτικών επιχειρήσεων. Η διαμαρτυρία ήταν ενάντια σε όλα όσα δεν μας αρέσουν στις επιχειρήσεις, αλλά κανείς δεν διατύπωνε ένα νέο όραμα για το τι πρέπει και τι θα μπορούσε να είναι η επιχείρηση. Αναρωτήθηκα, πώς μπορούμε να κατευθύνουμε την ενέργεια των νέων προς την οικοδόμηση μιας θετικής εναλλακτικής;
Μόνο μέρες μετά το Σιάτλ, συνέβη το δεύτερο γεγονός: το Ben and Jerry's πουλήθηκε στη Unilever. Δεν ήταν από επιλογή. Η εταιρεία το πολέμησε, αλλά επειδή διαπραγματεύεται δημόσια, σύμφωνα με το νόμο πρέπει να το πουλήσει στον πλειοδότη, εάν αυτό είναι ευνοϊκό για τα οικονομικά συμφέροντα των μετόχων του. Όταν τελικά βυθίστηκε, κάθισα στο κρεβάτι στη μέση της νύχτας και είπα στον εαυτό μου, "Θεέ μου, έχουν τον Ben και τον Jerry's!" Απλώς δεν μπορούσα να το πιστέψω. Αυτή η εταιρεία ήταν ο ηγέτης του κινήματός μας και μας είχε διδάξει τόσα πολλά. Έμαθα για το μεροκάματο από τον Ben and Jerry's. Ήταν οι Ben και Jerry's που είχαν την ιδέα να μετρήσουν την επιτυχία με πολλαπλά αποτελέσματα. Με την πώληση των Ben and Jerry's στην Unilever καθώς και της Odwalla στην Coca Cola, της Cascadian Farms στην General Mills και του μεγαλύτερου μέρους του γιαουρτιού της Stonyfield Farm στην Groupe Danone (τη μητρική εταιρεία της Dannon Yogurt), συνειδητοποίησα ότι το κίνημά μας για κοινωνικά υπεύθυνη επιχείρηση έπρεπε να ξανασκεφτεί τον εαυτό της. Ποτέ δεν είχαμε ασχοληθεί, για παράδειγμα, με θέματα ιδιοκτησίας, μεγέθους και τόπου. Αν και το κίνημα για υπεύθυνες επιχειρήσεις έχει μεγαλώσει, εξακολουθεί να συμβαίνει ότι το περιβάλλον έχει χειροτερέψει, η ανισότητα πλούτου έχει επιδεινωθεί και έχουμε μια κοινωνική κρίση λόγω των οικογενειακών εκμεταλλεύσεων που αναγκάζονται να εγκαταλείψουν τις φάρμες των εργοστασίων, τις οικογενειακές επιχειρήσεις που εξαναγκάζονται από τη Wal-Marts.
Πρόσφατα μίλησα στην Ιντιάνα στη μικρή πόλη του Greencastle. Καθώς με οδηγούσαν στην πόλη, ρώτησα τον οδηγό για αυτήν την κοινότητα. Υπέδειξε την άδεια βιτρίνα όπου ήταν το τοπικό κατάστημα βίντεο. Τώρα υπάρχει ένα Blockbusters. Στο δείπνο εκείνο το βράδυ συνάντησα μια γυναίκα της οποίας ο σύζυγος είχε ανοίξει ένα κατάστημα σιδηρικών. Το είχε για δεκαοκτώ χρόνια μέχρι που αναγκάστηκε να κλείσει τις πόρτες του επειδή είχε ανοίξει ένα Home Depot εκεί κοντά. Ο νεαρός άνδρας που με σύστησε εκείνο το βράδυ είχε λάβει υποτροφία από ένα πολυκατάστημα του Greencastle που έδινε υποτροφίες σε φοιτητές τοπικών κολεγίων. Τώρα και αυτό το κατάστημα είναι εκτός λειτουργίας λόγω του ανταγωνισμού από τις αλυσίδες και τα μεγάλα καταστήματα.
Βρισκόμαστε επίσης αντιμέτωποι με μια πολιτική κρίση στην οποία οι πολυεθνικές εταιρείες κυριαρχούν ολοένα και περισσότερο στις ζωές μας - τα τρόφιμα που τρώμε, τα ρούχα που φοράμε, τα νέα που βλέπουμε και ακούμε - και ελέγχουν την κυβέρνησή μας. Οι πολιτικοί και οι κυβερνητικοί διαχειριστές, που είναι συχνά πρώην διευθύνοντες σύμβουλοι και λομπίστες, συχνά οφείλουν τη δουλειά τους στις εταιρείες που χρηματοδοτούν πολιτικές εκστρατείες. Η συγχώνευση των εταιρικών συμφερόντων με την κυβέρνηση ορίζεται ως φασισμός. Πρέπει να επαναφέρουμε την εξουσία και την ελευθερία σε «εμείς οι άνθρωποι». Μπορούμε να το κάνουμε αυτό μεταμορφώνοντας την οικονομία μας.
Βλέπω τώρα ότι υπάρχουν δύο μέτωπα στο κίνημα για υπεύθυνη επιχείρηση. Το ένα μέτωπο προσπαθεί να μεταρρυθμίσει τις μεγάλες εταιρείες. το άλλο μέτωπο εργάζεται για να δημιουργήσει μια εναλλακτική λύση στην εταιρική παγκοσμιοποίηση που θα οικοδομήσει οικονομική δύναμη στις κοινότητές μας μέσω της ιδιοκτησίας τοπικής επιχείρησης. Γι' αυτό, πριν από τρία χρόνια, συνίδρυσα την BALLE. Ο σκοπός μας είναι να καταλύσουμε, να ενισχύσουμε και να συνδέσουμε τοπικά επιχειρηματικά δίκτυα σε όλη τη χώρα, και έχουμε περίπου είκοσι πέντε δίκτυα με τα οποία εργαζόμαστε τώρα, συμπεριλαμβανομένου ενός εδώ κοντά στην κοιλάδα Pioneer της δυτικής Μασαχουσέτης, που ονομάζεται Valley BALLE. Καθώς διάβαζα το Small Is Beautiful, συνειδητοποίησα ότι οργανώνουμε το BALLE σύμφωνα με μια αντίληψη παρόμοια με αυτή που πρότεινε ο Schumacher όταν είπε: "Χρειαζόμαστε πάντα ελευθερία και τάξη. Χρειαζόμαστε την ελευθερία πολλών μικρών, αυτόνομων μονάδων, και ταυτόχρονα την ευταξία μεγάλης κλίμακας, ενδεχομένως παγκόσμιας, ενότητας και συντονισμού." Αυτό είναι κάτι που τιμούμε στο BALLE. Παρέχουμε ένα όχημα για ενότητα και συντονισμό, αλλά τα μέλη μας είναι αυτόνομα τοπικά επιχειρηματικά δίκτυα που λαμβάνουν τις δικές τους αποφάσεις. Η παρουσία στο BALLE βοηθά αυτά τα τοπικά δίκτυα να μοιράζονται βέλτιστες πρακτικές, να αναπτύσσουν κοινές αξίες και να διατυπώνουν ένα νέο όραμα για το ρόλο της επιχείρησης στη ζωή μας.
Αυτό το κίνημα αφορά ουσιαστικά την αποκέντρωση και την ελευθερία που την συνοδεύει:
- αποκέντρωση της οικονομίας με ευρύτερη διάδοση της ιδιοκτησίας για να επαναφέρει τον οικονομικό έλεγχο στις κοινότητες.
-Αποκέντρωση της πηγής ενέργειάς μας, ώστε να μην εξαρτόμαστε από πετρέλαιο από μακρινά μέρη και κάθε κοινότητα να έχει ενεργειακή ασφάλεια που είναι βιώσιμη.
-Αποκέντρωση του συστήματος τροφίμων μας, ώστε να έχουμε επισιτιστική ασφάλεια--όπως είπε προηγουμένως ο αρχηγός Λυών, για να έχουμε ελευθερία πρέπει να έχουμε πρόσβαση σε τρόφιμα.
- αποκέντρωση των επικοινωνιών, η οποία προωθεί τα ανεξάρτητα μέσα (το Διαδίκτυο βοήθησε στην αποκέντρωση των μέσων ενημέρωσης).
- αποκέντρωση του πολιτισμού προκειμένου να προστατευθούν οι τοπικοί πολιτισμοί, επειδή η εταιρική παγκοσμιοποίηση έχει δημιουργήσει μια μονοπολιτισμικότητα, φέρνοντας τον δυτικό πολιτισμό στον υπόλοιπο κόσμο.
Αυτό δεν είναι μια βιώσιμη κουλτούρα. Είναι μια βίαιη κουλτούρα που δεν φροντίζει σωστά τους ηλικιωμένους, τα παιδιά μας και τα ζώα. Είμαστε ένας πολιτισμός που καταναλώνει περισσότερο από το μερίδιό μας στους πόρους της γης και μολύνει περισσότερα από όσα μπορεί να απορροφήσει η γη. Δεν είναι μια κουλτούρα που πρέπει να εξαχθεί. Αντίθετα, θα πρέπει να μεταρρυθμιστεί και να μοιάζει περισσότερο με τους αυτόχθονες πολιτισμούς που καταστρέφουμε.
Η ψυχή της εταιρικής παγκοσμιοποίησης είναι οι παγκόσμιες μεταφορές. Αν και μιλάμε για υπερθέρμανση του πλανήτη, συνεχίζουμε να στέλνουμε πράγματα σε όλο τον κόσμο χωρίς λόγο. Γιατί να αγοράζουμε στη Φιλαδέλφεια γιαούρτι που προέρχεται από τη Νέα Αγγλία; Θα πρέπει να αγοράζουμε γιαούρτι από τις δικές μας εταιρείες γιαουρτιού που αγοράζουν από τα τοπικά μας γαλακτοκομεία. Γιατί να αγοράζουμε μπύρα από την Ευρώπη όταν έχουμε ζυθοποιεία στις πόλεις μας; Κάθε πόλη πρέπει να έχει το δικό της ζυθοποιείο, αρτοποιείο και κρεμοποιείο. Το όραμά μας είναι ότι οι κοινότητές μας πρέπει να είναι αυτοδύναμες, ότι δεν πρέπει να εξαρτόμαστε από μεγάλες εταιρείες για τις βασικές μας ανάγκες σε τρόφιμα, στέγη, ρούχα και ενέργεια.
Στη διαδικασία οικοδόμησης τοπικών οικονομιών, θα δημιουργηθούν πολλές μικρές επιχειρήσεις, επιχειρήσεις που αναπτύσσουν, διανέμουν και επεξεργάζονται τρόφιμα—παρασκευάζοντας κονσέρβες, σάλτσες και σούπες από τοπικά αγροτικά προϊόντα— καθώς και επιχειρήσεις που σχεδιάζουν και κατασκευάζουν ρούχα από τοπικές καλλιέργειες ινών. Όταν ένα προϊόν δεν είναι διαθέσιμο τοπικά, οι καταναλωτές θα πρέπει να αγοράζουν με τρόπο που να βοηθά και να υποστηρίζει την τοπική κοινότητα από την οποία προέρχεται το προϊόν, όπως ο καφές ή η σοκολάτα. Είναι σημαντικό να γνωρίζετε από πού προέρχεται η αγορά σας, να γνωρίζετε ότι μέσω του δίκαιου εμπορίου άλλες κοινότητες σε άλλα μέρη της χώρας ή του κόσμου είναι οι δικαιούχοι της αγοράς.
Το BALLE κατευθύνει τους καταναλωτές σε τοπικές επιχειρήσεις μέσω καμπανιών Local First σε πόλεις, χρησιμοποιώντας ως μοντέλα τα καλύτερα αποτελέσματα του άλλου. διανέμει στα μέλη μας πακέτα εκμάθησης Local First βασισμένα σε επιτυχημένες καμπάνιες. Το Local First στη Φιλαδέλφεια θα ξεκινήσει το επόμενο έτος. Η πιο επιτυχημένη μέχρι στιγμής είναι στο Bellingham της Ουάσιγκτον. Έχει δημιουργήσει ένα κιτ που διανέμουμε σε όλα τα μέλη του BALLE.
Μέσω του BALLE δημιουργούμε μια ηλεκτρονική αγορά. Κάθε μέλος του δικτύου του BALLE θα εισάγει τα ονόματα των προϊόντων της κοινότητάς του. Όταν ψάχνετε για ένα προϊόν, η αγορά θα πραγματοποιήσει αναζήτηση σε πενήντα μίλια πρώτα, μετά σε εκατό μίλια, και αν δεν βρει αυτό το προϊόν, θα μεταβεί στην εθνική βάση δεδομένων, ώστε να μπορείτε να εντοπίσετε μικρές επιχειρήσεις σε διάφορα μέρη της χώρας. Με αυτόν τον τρόπο αρχίζουμε να χτίζουμε μια οικονομία από μικρές έως μικρές σε όλο τον κόσμο.
Ο ρόλος των επενδυτών είναι καθοριστικός. Πρέπει να αρχίσουμε να κατευθύνουμε χρήματα προς τις κοινότητές μας. Η τοποθέτηση χρημάτων στο χρηματιστήριο είναι ένα λάθος που κάνουν πολλοί προοδευτικοί άνθρωποι. Πιστεύουν ότι επενδύοντας σε κοινωνικά ελεγμένα ταμεία κάνουν το σωστό. Λοιπόν, αφού έβαλα χρήματα σε μετοχές, είδα ότι η Wal-Mart ήταν εισηγμένη ανάμεσά τους! Έτσι, πριν από πέντε χρόνια έβγαλα όλα τα χρήματά μου από τις μετοχές και έβαλα κάθε σεντ στο The Reinvestment Fund στη Φιλαδέλφεια, όπου τα χρήματά μου δανείζονται σε μικρές επιχειρήσεις και μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς στην κοινότητά μου. Το Ταμείο παρείχε ακόμη και τα χρήματα για την κατασκευή των ανεμόμυλων στην κεντρική Πενσυλβάνια από τους οποίους παίρνω τώρα την ενέργειά μου. Ένα σημαντικό μέρος του κινήματος της τοπικής οικονομίας είναι η επένδυση κεφαλαίων σε τοπικό επίπεδο.
Μία από τις πιο επικίνδυνες πτυχές της εταιρικής παγκοσμιοποίησης είναι ότι οι μεγάλες εταιρείες έχουν χρησιμοποιήσει ιστορικά δύναμη και στρατό για να προστατεύσουν την πρόσβασή τους σε φθηνούς φυσικούς πόρους, φθηνό εργατικό δυναμικό και την ανάπτυξη νέων αγορών. Ο Τόμας Φρίντμαν, ο οποίος έχει στήλη στους New York Times , είπε ότι δεν μπορείς να έχεις McDonald's χωρίς τον McDonnell Douglas, τον εργολάβο άμυνας όπλων. Ίσως το μεγαλύτερο όφελος του κινήματος τοπικής διαβίωσης-οικονομίας είναι ότι δημιουργώντας αυτοδυναμία δημιουργούμε τα θεμέλια για την παγκόσμια ειρήνη. Αν όλες οι κοινότητες είχαν επισιτιστική ασφάλεια, ασφάλεια νερού και ενεργειακή ασφάλεια, αν εκτιμούσαν την ποικιλομορφία του πολιτισμού και όχι μια μονοκαλλιέργεια, αυτό θα ήταν το θεμέλιο για την παγκόσμια ειρήνη. Ο Σουμάχερ είπε ότι «οι άνθρωποι που ζουν σε τοπικές κοινότητες υψηλής αυτάρκειας είναι λιγότερο πιθανό να εμπλακούν σε μεγάλης κλίμακας βία από τους ανθρώπους των οποίων η ύπαρξη εξαρτάται από τα παγκόσμια συστήματα εμπορίου». Ορίστε!
Επιτρέψτε μου να καψουρέψω το κίνημα της τοπικής οικονομίας αντιπαραβάλλοντας τι είναι και τι δεν είναι, τι κάνει και τι δεν κάνει:
μεγιστοποίηση των σχέσεων, όχι των κερδών.
-ανάπτυξη συνείδησης και δημιουργικότητας, όχι επωνυμιών και μεριδίου αγοράς.
- δημοκρατία και αποκεντρωμένη ιδιοκτησία, όχι συγκεντρωμένος πλούτος. μια ζωντανή επιστροφή, όχι η υψηλότερη απόδοση.
-Μισθός διαβίωσης, όχι ο κατώτατος μισθός.
-μια δίκαιη τιμή, όχι η χαμηλότερη τιμή. Κοινή χρήση, όχι αποθησαύριση.
- απλότητα, όχι πολυτέλεια.
-εξυπηρέτηση ζωής, όχι αυτοεξυπηρέτηση.
-εταιρική σχέση, όχι κυριαρχία. συνεργασία, όχι ανταγωνισμός.
-ανταλλαγή win-win, όχι εκμετάλλευση win-win.
-οικογενειακές και όχι εργοστασιακές εκμεταλλεύσεις.
-βιοποικιλότητα, όχι μονοκαλλιέργειες.
-πολιτισμική ποικιλομορφία, όχι μονοκαλλιέργεια.
-Δημιουργικότητα, όχι συμμόρφωση.
- αργό φαγητό, όχι γρήγορο φαγητό.
-τα λεφτά μας, όχι τα Starbucks.
-το δικό μας mart, όχι Wal-Mart.
- αγάπη για τη ζωή, όχι αγάπη για τα χρήματα.
Στην επανάστασή μας κατά της εταιρικής τυραννίας, ο BALLE υιοθετεί μια στρατηγική που χρησιμοποίησε ο Γκάντι στη μη βίαιη επανάστασή του ενάντια στη βρετανική τυραννία. Όταν η Ινδία αποικίστηκε, τα χωράφια φυτεύτηκαν σε εξαγωγικές καλλιέργειες, με αποτέλεσμα ο Ινδός λαός να χάσει την επισιτιστική του ασφάλεια και εκατομμύρια να πεθάνουν από την πείνα. Ο Γκάντι είπε στους ανθρώπους, Φυτέψτε κοινοτικούς κήπους για να έχετε ασφάλεια τροφίμων. Είπε: Πάρτε όλα τα ρούχα που κατασκευάζονται στη Βρετανία, βάλτε τα σε ένα μεγάλο σωρό και κάψτε τα. Γι' αυτό τον βλέπετε συχνά να απεικονίζεται στον περιστρεφόμενο τροχό, να διδάσκει τους ανθρώπους να κλωσουν το λινάρι και το βαμβάκι που καλλιεργείται στην Ινδία αντί να τα στέλνει στο Λονδίνο για να τα φτιάξουν φανταχτερά ρούχα και μετά να τα στείλουν πίσω στην Ινδία. Η Πορεία Αλατιού ήταν πραγματικά μια πορεία κατά των ιδιωτικοποιήσεων: το αλάτι πρέπει να ανήκει σε όλους. Θα μπορούσαμε να χρησιμοποιήσουμε περισσότερες πορείες αλατιού σήμερα.
Όταν μπήκα στην κουζίνα εκείνη την ημέρα και είπα: «Βγάλε όλο το χοιρινό από το μενού», συνειδητοποίησα ότι ακολουθούσα μια στρατηγική του Γκάντι και του Μάρτιν Λούθερ Κινγκ που ονομάζεται τακτική της μη συνεργασίας. Όταν αρνείσαι να συνεργαστείς με ένα κακό σύστημα, αυτό είναι το κρίσιμο πρώτο βήμα. Είτε πρόκειται για το μποϊκοτάζ των λεωφορείων του Μοντγκόμερι είτε για την άρνηση να ακολουθήσετε την καλλιέργεια εργοστασίων, μόλις πείτε όχι στο κακό σύστημα, θα πρέπει να δημιουργήσετε μια εναλλακτική λύση, κάτι που έκανα όταν σταμάτησα να αγοράζω κρέας εργοστασίου. Ο καθένας μας μπορεί να βρει το σημείο εισόδου μας σε αυτό το κίνημα αντιστεκόμενοι σε κάτι που θεωρούμε κακό σύστημα: αν είναι τα ρούχα του sweatshop, μπορείτε να δεσμευτείτε να γνωρίζετε ποιος έφτιαξε τα ρούχα σας. Εάν πρόκειται για βιομηχανική γεωργία, μπορείτε να αγοράσετε τρόφιμα από ντόπιους αγρότες πηγαίνοντας σε αγροτικές αγορές ή γίνοντας μέλος μιας φάρμας CSA (κοινοτική γεωργία που υποστηρίζεται). αν είναι το χρηματιστήριο, μπορείτε να αποεπενδύσετε σε μετοχές και να επενδύσετε τοπικά. Υπάρχουν πολλοί τρόποι συμμετοχής.
Μας διδάσκουν ότι είμαστε χαμένοι αν δεν πληρώσουμε τη χαμηλότερη τιμή ως καταναλωτές, δεν κερδίσουμε το υψηλότερο κέρδος ως επιχειρηματίες και δεν έχουμε την υψηλότερη απόδοση ως επενδυτές. Χρειαζόμαστε μια επανάσταση στις αξίες, ώστε να εκτιμούμε τη ζωή περισσότερο από τα χρήματα και να μπορούμε να λαμβάνουμε αποφάσεις ως καταναλωτές και ιδιοκτήτες επιχειρήσεων και κυβερνητικοί ηγέτες για το φωτισμένο προσωπικό μας συμφέρον, ωφελώντας ταυτόχρονα όλη τη ζωή. Αυτή είναι πραγματικά μια μάχη των μικρών εναντίον των μεγάλων. Παλιά πιστεύαμε ότι η παγκόσμια μάχη ήταν μεταξύ κομμουνισμού και καπιταλισμού, μεταξύ μεγάλης κυβέρνησης και μεγάλων επιχειρήσεων. Αλλά στις μέρες μας συνειδητοποιώ ότι είναι μια μάχη μεταξύ των μικρών και των μεγάλων. Πρέπει να διαλέξουμε μεταξύ ενός συστήματος που ελέγχεται από τη Wal-Mart και της Monsanto ή ενός συστήματος που έχει χτιστεί γύρω από οικογενειακές επιχειρήσεις και οικογενειακές φάρμες. Πρέπει να επιλέξουμε μεταξύ εταιρειών που οδηγούνται από το κέρδος και όμορφων επιχειρήσεων που λειτουργούν με αγάπη και φροντίδα. Θα ήθελα να τελειώσω με το να φαντάζομαι αυτό το τραπέζι για έξι δισεκατομμύρια -- όλοι οι άνθρωποι του κόσμου κάθονται στο μεγάλο συμπόσιο της ζωής. Ενώνοντας τα χέρια γύρω από το τραπέζι, θα μπορούσαμε να προσφέρουμε αυτή τη χάρη:
Μητέρα Γη, ουράνιος Πατέρας, Συμπαντικό Πνεύμα που κατοικεί σε όλη τη ζωή,
Συγχωρέστε μας για το κακό που έχουμε κάνει στον πλανήτη μας και στα φυτά και τα ζώα που ζουν εδώ μαζί μας,
Συγχωρέστε μας για το κακό που έχουμε προκαλέσει ο ένας στον άλλον.
Σας ευχαριστούμε που μας δώσατε το κουράγιο να αφήσουμε στην άκρη τους φόβους μας ότι δεν έχουμε αρκετά για τον εαυτό μας
Για να μπορέσουμε να κάνουμε χώρο για τον καθένα μας γύρω από αυτό το τραπέζι της μεγάλης αφθονίας και τροφής,
Σας ευχαριστούμε για τη δημιουργικότητα που χρειάστηκε για να βρούμε τρόπους ώστε ο καθένας από εμάς να συμμετάσχει στη δημιουργία αυτής της μεγάλης γιορτής
Για να είμαστε όλοι μαζί στην ικανοποίηση της καλής δουλειάς μας.
Καθώς συγκεντρωνόμαστε τώρα στην Αγαπημένη Κοινότητα,
Προσφέρουμε την ευγνωμοσύνη μας για αυτό το φαγητό που μοιραζόμαστε με τη μεγαλύτερη χαρά,
Γνωρίζοντας ότι είσαι παρών στην ευχαρίστηση κάθε μπουκιάς
Και η αγάπη που λάμπει παντού γύρω μας από κάθε χαμογελαστό πρόσωπο.
Αμήν.
Περίοδος Ερωτήσεων & Απαντήσεων
(Οι ερωτήσεις δεν ακούγονταν· ακολουθούν μόνο οι απαντήσεις.)
Προφανώς, δεν μπορούμε να πάρουμε όλα τα προϊόντα μας τοπικά το χειμώνα. Ένα από τα προβλήματα στην Πενσυλβάνια, όπως είμαι βέβαιος ότι συμβαίνει εδώ στη Νέα Αγγλία, είναι ότι το κόστος των καυσίμων είναι τόσο μεγάλο που είναι δύσκολο να συγκεντρωθούν πολλά σε θερμοκήπια το χειμώνα. Αλλά έχουμε έναν αγρότη που μάζευε λάδι από φριτέζες εστιατορίων και χρησιμοποιούσε αυτό το τηγανέλαιο για να ζεστάνει τα θερμοκήπια του. Μπόρεσε να καλλιεργήσει αγγούρια και μερικά άλλα πράγματα που ποτέ δεν θα μπορούσατε να αντέξετε οικονομικά να καλλιεργήσετε σε θερμοκήπια λόγω του κόστους των καυσίμων. Το ίδρυμά μας τον βοηθά να λάβει μια επιχορήγηση για να επεκτείνει την επιχείρησή του και στο μπλοκ μας ξεκινάμε ένα πρότυπο κέντρο ανακύκλωσης με μια δεξαμενή που περιέχει τηγανέλαιο από τα γύρω εστιατόρια. Ελπίζουμε ότι μπορούμε να τον βοηθήσουμε να φέρει επανάσταση στη γεωργία στη Χώρα του Λάνκαστερ διαθέτοντας όλο και περισσότερα θερμοκήπια που μπορούν να θερμανθούν φθηνά όταν κάνει κρύο. Προσπαθούμε να μην παραγγέλνουμε φαγητό από την Καλιφόρνια, αλλά πρέπει. Αυτήν τη στιγμή ψάχνουμε τρόπους για να γνωρίσουμε μερικούς από τους αγρότες στη Φλόριντα. Παίρναμε τροπικά φρούτα από το Πουέρτο Ρίκο το χειμώνα από μια βιολογική φάρμα που θα αποστέλλονταν απευθείας στη Φιλαδέλφεια. Αγοράσαμε εκεί επειδή γνωρίζαμε πραγματικά τον αγρότη. Τώρα προσπαθούμε να βρούμε έναν βιολογικό άλσος εσπεριδοειδών στη Φλόριντα, έναν μικρό με τον οποίο θα μπορούσαμε να έχουμε άμεση σχέση.
Δεν είμαστε ενάντια στο παγκόσμιο εμπόριο. Αυτό που λέμε είναι να έχετε επίγνωση με ποιον συναλλάσσεστε. Κάντε όσο το δυνατόν λιγότερες συναλλαγές σε μεγάλες αποστάσεις λόγω του κόστους μεταφοράς, αλλά αν πρέπει να το κάνετε, τότε αγοράστε με τρόπο που να υποστηρίζει την τοπική κοινότητα από την οποία αγοράζετε. Ακόμα κι αν αγοράζουμε από μακρινά μέρη όπως η Φλόριντα και η Καλιφόρνια, προσπαθούμε να εντοπίσουμε μικρές φάρμες αντί να περάσουμε από ένα εταιρικό σύστημα.
*
Αυτήν τη στιγμή η αναλογία των πιο ακριβοπληρωμένων προς τους χαμηλότερα αμειβόμενους είναι τέσσερις προς ένα. Κάποια μέρα μπορεί να χρειαστεί να πληρώσω περισσότερο έναν σεφ και αυτό θα αλλάξει την αναλογία. Δεν ξέρω πολλές εταιρείες που να έχουν τέτοια αναλογία. Όσο για τη συμμετοχή των εργαζομένων στο να αποφασίσουμε πώς θα δώσουμε τα χρήματά μας
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION
3 PAST RESPONSES
Humane and Heart-touching story. We become necessary only when we meet need of others. That's only when we fill our own needs.
Wow, really enjoyed the read!!! Couldn't help but feeling all along a strong desire to come and visit and why not, partake by volunteering... Doable?? Lots of love and blessings from a "Black Cat!"
This was a part of my morning read and so inspiring! Thank you for all that you have done and do for your community and The opportunity to inspire small business owners!