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Entre nossos passeios comunitários, o ecotour se concentra a cada ano em um tema ambiental diferente para nos proporcionar uma maior compreensão do local. De onde vem nossa água na Filadélfia? De onde vem nossa energia? Para onde vai nosso lixo? Temos passeios por hortas comunitárias no centro da cidade e por conjuntos habitacionais populares; fazemos um passeio chamado "Observatório Infantil", um conceito iniciado por Marian Wright Edelman no Children's Defense Fund. Foi de lá que surgiu o slogan "Nenhuma criança deixada para trás", e ela realmente o leva a sério! Temos diferentes temas — como justiça juvenil, educação, saúde ou recreação — para nossas viagens ao centro da cidade, para ver quais programas estão tendo sucesso e quais necessidades das crianças do centro ainda não foram atendidas. Há dias de serviço comunitário, muitos deles coordenados pela minha filha Grace. Ela também coordena nossa mostra de filmes. Recentemente, exibimos "Outfoxed", sobre o canal Fox News, e "Life and Death", que descreve como a economia global afetou a Jamaica. Acabamos de exibir "End of Suburbia", sobre o aumento do preço do petróleo. Às vezes as pessoas dizem que eu não trabalho realmente no ramo da restauração, que o que eu faço na verdade é usar boa comida para atrair clientes inocentes para o ativismo social! Sim, nós organizamos ônibus para ir a Washington protestar contra a guerra no Iraque. Tínhamos vários ônibus para isso e, mais recentemente, para a marcha a favor do direito ao aborto.
A diversão também é uma parte importante do negócio, e celebramos a alegria da comunidade. Quando você vem ao restaurante, não precisa pensar em todos os problemas do mundo. Você pode comer, beber e se divertir. Temos muitos eventos que são simplesmente para diversão. Celebramos a diversidade nas ruas com o nosso festival de Rum e Reggae ou as noites Noche Latina com dança e bandas ao vivo. No dia de Ano Novo, temos o nosso Brunch de Pijama anual, que fazemos há vinte anos. Conforme as pessoas chegam de pijama e roupão, eu tiro fotos, que colocamos na parede todos os anos. Um universitário veio este ano com a namorada e apontou para uma foto dele de pijama, segurando seu ursinho de pelúcia, tirada quando ele tinha quatro anos. Isso cria um verdadeiro senso de comunidade.
Na véspera do Quatro de Julho, temos o baile "Liberdade e Justiça para Todos", e eu apresento uma esquete chamada "O Nascimento da Nação". Primeiro entra um soldado da Guerra da Independência com seu tambor, depois uma parteira com sua lanterna, e então eu entro vestida de mulher colonial grávida, com cara de palhaço, um chapeuzinho colonial e uma placa nas costas que diz: "George Washington dormiu aqui". Eu me deito em uma cama grande na rua, e minha parteira ajuda no parto de gêmeas, uma mulher branca e uma mulher negra vestidas de vermelho, branco e azul, segurando placas com os dizeres "Justiça" e "Liberdade". Elas pulam no palco e fazem uma dança de sapateado ao som de "Yankee Doodle Dandy". Depois, levamos a Estátua da Liberdade. Grace, toda de verde, já foi a estátua várias vezes porque é alta. Acendemos nossos fogos de artifício e cantamos "Deus Abençoe a América". É muito patriótico!
Certa vez, sonhei que entrava em um restaurante. Em vez de pedir uma mesa para dois ou quatro, disse: "Gostaria de uma mesa para seis bilhões, por favor", imaginando um mundo sem fome, onde todos tivessem um lugar à mesa, tanto política quanto economicamente. Na época, os Estados Unidos apoiavam os Contras na Nicarágua. O presidente Reagan dizia que os sandinistas eram comunistas. Na minha juventude, fui enganado no caso do Vietnã, então decidi ir até lá e descobrir por mim mesmo o que estava acontecendo. Essa visita nos levou a abrir nosso primeiro restaurante irmão na Nicarágua. A ideia é levar nossos clientes e nossa equipe a países que estão em conflito com os Estados Unidos, para descobrir como a política externa americana realmente afeta a vida das pessoas em diferentes países e mostrar que é por meio do diálogo, da compreensão e da comunicação que alcançamos a paz mundial, e não por meio da dominação econômica e militar. Nossas viagens nos levaram a Cuba, Vietnã, União Soviética, El Salvador, México e Oriente Médio. Já jantamos com os zapatistas, os sandinistas, os vietcongues e os soviéticos, por isso nosso apelido é "Comendo com o Inimigo".
Buscamos desenvolver laços econômicos onde quer que vamos, usando o poder das trocas econômicas para ajudar os outros. Em 1997, fiquei muito abalado com o massacre de indígenas em Acteal, no México, e queria descobrir o que mais eu poderia fazer para ajudar, além de simplesmente levar nossos clientes a Chiapas para conhecer o movimento zapatista pró-democracia. Decidi levar uma delegação de empresários que importam café e tecidos do México para observar e testemunhar como a violência estava afetando a economia dos povos indígenas. Realizamos uma coletiva de imprensa na Cidade do México, e muitos repórteres compareceram porque éramos empresários, e não ativistas pela paz. Falamos sobre a necessidade de paz e autonomia para os povos indígenas. A manchete do jornal no dia seguinte dizia: "Empresas americanas pedem paz em Chiapas". Isso me mostrou, em primeira mão, o poder da voz de empresários progressistas. Voltei todos os anos durante cinco anos, sempre levando outros empresários para apoiar a economia zapatista. Conseguimos financiar o primeiro carregamento de café da Zona Autônoma Zapatista para o mercado dos Estados Unidos, café que servimos no White Dog Cafe.
Acredito que o propósito de um negócio é servir, e, portanto, a missão da White Dog é, muito simplesmente, servir plenamente em quatro áreas: servir nossos clientes, servir uns aos outros como colegas de trabalho, servir nossa comunidade e servir o planeta. Há muitas maneiras diferentes de fazermos isso. Uma das formas mais importantes de servir o planeta, nossa comunidade e nossos clientes simultaneamente é comprar de produtores orgânicos locais, ao mesmo tempo em que educamos as pessoas sobre as questões que envolvem a agricultura sustentável e as conscientizamos de que estamos nos envenenando e envenenando a terra, a água e o ar com pesticidas e fertilizantes químicos. A educação se tornou um produto da White Dog, juntamente com a alimentação e o serviço. Certa vez, ouvi Willis Harmon dizer que acredita que, eventualmente, todas as empresas terão a educação como produto. Acho que isso é verdade; certamente aconteceu conosco.
Há muito tempo que sei sobre galinhas e ovos caipiras. Sei da importância de garantir que a vitela que servimos seja criada naturalmente, com a mãe. Mas não fazia ideia de como os porcos eram criados neste país até ler o livro de John Robbins , "Diet for a New America" (Dieta para uma Nova América), há algum tempo, e descobrir a maneira atroz como as porcas são mantidas em granjas industriais, trancadas em pequenas gaiolas de metal onde não podem se mover, nem para frente nem para trás. Elas ficam em pé sobre cimento a vida toda, seus excrementos são despejados em uma lagoa que polui o lençol freático. Nunca sentem a luz do sol ou uma brisa, nunca sabem o que é respirar ar fresco. Criaturas altamente inteligentes e muito sociais, esses porcos nunca têm a oportunidade de socializar com outros animais, de criar e cuidar de leitões, de fazer qualquer coisa que lhes dê prazer em ser porcos ou em existir como parte do Universo, como a natureza planejou. A maneira cruel como são tratados é uma perversão, uma violação da natureza. É um exemplo de como o sistema industrial saiu do controle quando seres vivos são tratados como se fossem máquinas. Para mim, isso é um sacrilégio; é uma violação do nosso dever de sermos bons cuidadores dos animais de criação e de respeitarmos a vida. Fiquei indignado, então fui até a cozinha e disse: "Tirem toda a carne de porco do cardápio", porque percebi que a carne de porco que estávamos servindo vinha dessas condições bárbaras. A maior parte da carne de porco neste país vem assim, a menos que você procure uma alternativa. Eu disse: "Tirem o bacon, o presunto e as costeletas de porco — até que possamos encontrar uma fonte humana para a nossa carne de porco". Perguntamos ao fazendeiro que trazia frango caipira e ovos do Condado de Lancaster se ele conhecia algum lugar que criasse porcos da maneira tradicional, e ele conhecia. Ele começou a trazer um porco por semana, e agora recebemos dois porcos por semana, o porco inteiro. Isso significa que temos que encontrar uma maneira de usar todas as partes, o que na verdade é algo muito bom para o meio ambiente e um desafio criativo para os nossos chefs.
Entretanto, descobri as atrocidades na indústria da carne bovina e a importância de comprar carne de animais criados a pasto para a saúde tanto do animal quanto do consumidor. Eventualmente, consegui encontrar fornecedores para todos os nossos produtos cárneos — carne bovina, suína, ovina e de frango — em pequenas fazendas da nossa região, onde sabemos como os animais são criados. Quando finalmente resolvi tudo isso, pensei: "Pronto, agora está feito; temos um cardápio livre de crueldade. Somos o único restaurante da cidade que pode dizer isso, então esse pode ser o nosso nicho de mercado." Mas aí eu pensei: Judy, se você realmente se importa com aqueles porcos que são tratados com tanta crueldade, se você realmente se importa com os pequenos agricultores que estão sendo expulsos do mercado pelas grandes granjas industriais, se você se importa com o meio ambiente que está sendo poluído por esse sistema, se você se importa com a comunidade rural que está mudando drasticamente por causa dessas horríveis granjas industriais em suas vizinhanças, se você se importa com os consumidores que comem carne cheia de antibióticos e hormônios, então você ensinaria seus concorrentes a fazerem o que você está fazendo. Esse foi o próximo passo para mim, e foi um passo enorme, porque, como empresários, somos ensinados a ser competitivos e a querer que nosso restaurante seja o melhor. Nem deveria me ocorrer compartilhar o que sei com os concorrentes, mas percebi que esse era o meu desafio.
Não basta adotar as melhores práticas de negócios dentro da nossa própria empresa; precisamos trabalhar fora dela e compartilhar nosso conhecimento com outros, inclusive com nossos concorrentes, se quisermos gerar mudanças reais. Por isso, fundei uma organização sem fins lucrativos, a White Dog Cafe Foundation, e destinei 20% dos nossos lucros para a fundação e outras organizações sem fins lucrativos. Realizamos programas por meio da nossa organização e também concedemos pequenas bolsas. Começamos com porcos. Perguntei ao fazendeiro que trazia dois porcos por semana se ele gostaria de expandir seus negócios. Quando ele disse que sim, perguntei o que o impedia. Ele disse que precisava de US$ 30.000 para comprar um caminhão refrigerado. Emprestei-lhe os US$ 30.000 e ele comprou o caminhão.
A função da primeira diretora da fundação era oferecer consultoria gratuita aos nossos concorrentes — os chefs e donos de restaurantes da Filadélfia — para ensiná-los a importância de comprar carne de porco e outros produtos de fazendas familiares locais, criados de forma humanizada. Eventualmente, ela fundou a Feira de Produtos Agrícolas Justos (Fair Food Farm Stand) no Reading Terminal; 100% dos nossos produtos vêm de fazendas locais e pequenos processadores de alimentos da nossa região, em vez do sistema industrial. Nosso outro projeto é a Rede de Negócios Sustentáveis da Grande Filadélfia (Sustainable Business Network of Greater Philadelphia), que apoia e conecta empresas independentes de propriedade local que medem o sucesso pelo tripé da sustentabilidade: pessoas, planeta e lucro. Pessoalmente, é um meio para eu compartilhar o que aprendi sobre negócios com outros empreendedores e disseminar o modelo White Dog. A Fundação agora conta com quatro funcionários em tempo integral. Seus diversos eventos e programas têm a missão de ajudar a construir uma economia local sustentável em nossa região.
Dois eventos ocorreram no outono de 1999 que me levaram a dedicar toda a minha atenção à construção de um movimento e à cofundação da Aliança Empresarial para Economias Locais Sustentáveis (BALLE) . O primeiro foi o enorme protesto contra a Organização Mundial do Comércio (OMC) em Seattle, em 1999. Fiquei muito impressionada com os jovens que realmente se informaram sobre o que a OMC representa. Eu mesma não sabia o que estava acontecendo em Seattle, mas minha filha Grace foi. Ela trouxe consigo a camisa que usou durante o protesto. Ela não conseguiu chegar ao quarto do hotel por causa dos bloqueios nas ruas, então usou a mesma camisa por três ou quatro dias. Eu a guardo em uma caixa no armário de porcelana, junto com outras relíquias de família. Isso me lembrou de quando eu era pequena, subindo ao sótão da minha avó e abrindo um baú velho e rangente. Lá dentro estava o uniforme naval do meu pai, da época da Segunda Guerra Mundial, e eu sabia que minha avó o valorizava muito, da mesma forma que eu valorizo a camisa suja da Grace de Seattle. Para mim, a camisa dela representa o uniforme simples e humilde da revolução não violenta contra a tirania corporativa. Quando observei o que estava acontecendo em Seattle, vi ambientalistas, líderes sindicais, agricultores, estudantes e assim por diante, mas ausente estava a voz do empresariado progressista. O protesto era contra tudo o que não gostamos no mundo corporativo, mas ninguém estava articulando uma nova visão do que o mundo dos negócios deveria e poderia ser. Eu me perguntei: como podemos direcionar a energia dos jovens para a construção de uma alternativa positiva?
Apenas alguns dias depois de Seattle, o segundo evento aconteceu: a Ben & Jerry's foi vendida para a Unilever. Não foi por escolha própria. A empresa lutou contra a venda, mas, por ser de capital aberto, por lei, deve ser vendida para o maior lance, caso isso seja favorável aos interesses financeiros de seus acionistas. Quando finalmente a ficha caiu, sentei-me na cama no meio da noite e pensei: "Meu Deus, eles compraram a Ben & Jerry's!". Eu simplesmente não conseguia acreditar. Aquela empresa era a líder do nosso movimento e nos ensinou tanto. Aprendi sobre salário digno com a Ben & Jerry's. Foi a Ben & Jerry's que teve a ideia de medir o sucesso por meio de múltiplos indicadores de resultado. Com a venda da Ben & Jerry's para a Unilever, assim como da Odwalla para a Coca-Cola, da Cascadian Farms para a General Mills e da maior parte da produção de iogurte da Stonyfield Farms para o Groupe Danone (empresa controladora da Dannon Yogurt), percebi que nosso movimento por negócios socialmente responsáveis precisava se repensar. Nunca tínhamos abordado, por exemplo, as questões de propriedade, tamanho e localização. Embora o movimento por negócios responsáveis tenha crescido, o fato é que o meio ambiente piorou, a desigualdade de riqueza aumentou e temos uma crise social devido à substituição de fazendas familiares por fazendas industriais e à falência de empresas familiares por grandes redes como o Walmart.
Recentemente, palestrei em Indiana, na pequena cidade de Greencastle. Enquanto me levavam para a cidade, perguntei ao motorista sobre a comunidade. Ele apontou para a loja vazia onde antes funcionava a locadora de vídeos local. Agora, há uma Blockbuster. No jantar daquela noite, conheci uma mulher cujo marido havia aberto uma loja de ferragens. Ele a manteve por dezoito anos, até ser obrigado a fechá-la porque uma loja da Home Depot abriu nas proximidades. O jovem que me apresentou naquela noite havia ganhado uma bolsa de estudos de uma loja de departamentos de Greencastle, que concedia bolsas a estudantes universitários locais. Agora, essa loja também fechou as portas devido à concorrência de grandes redes e lojas de departamentos.
Também enfrentamos uma crise política na qual as corporações multinacionais dominam cada vez mais nossas vidas — a comida que comemos, as roupas que vestimos, as notícias que vemos e ouvimos — e controlam nosso governo. Políticos e administradores governamentais, frequentemente ex-CEOs e lobistas, muitas vezes devem seus cargos às corporações que financiam campanhas políticas. A fusão de interesses corporativos com o governo é definida como fascismo. Precisamos devolver o poder e a liberdade a "nós, o povo". Podemos fazer isso transformando nossa economia.
Agora percebo que existem duas frentes no movimento por negócios responsáveis. Uma frente busca reformar as grandes corporações; a outra trabalha para criar uma alternativa à globalização corporativa que fortaleça a economia de nossas comunidades por meio da propriedade de negócios locais. É por isso que, há três anos, cofundei a BALLE. Nosso propósito é catalisar, fortalecer e conectar redes de negócios locais em todo o país, e atualmente trabalhamos com cerca de vinte e cinco redes, incluindo uma aqui perto, no Vale do Pioneer, no oeste de Massachusetts, chamada Valley BALLE. Ao ler "Small Is Beautiful" (Pequeno é Bonito), percebi que estamos organizando a BALLE de acordo com um conceito semelhante ao sugerido por Schumacher quando disse: "Sempre precisamos de liberdade e ordem. Precisamos da liberdade de muitas unidades pequenas e autônomas e, ao mesmo tempo, da ordem de uma unidade e coordenação em grande escala, possivelmente global." Isso é algo que honramos na BALLE. Oferecemos um veículo para unidade e coordenação, mas nossos membros são redes de negócios locais autônomas que tomam suas próprias decisões. Participar da BALLE ajuda essas redes locais a compartilhar as melhores práticas, desenvolver valores comuns e articular uma nova visão sobre o papel das empresas em nossas vidas.
Este movimento trata essencialmente da descentralização e da liberdade que a acompanha:
-descentralizar a economia, distribuindo a propriedade de forma mais ampla para devolver o controle econômico às comunidades;
- Descentralizar nossas fontes de energia para que não dependamos do petróleo de lugares distantes e todas as comunidades tenham segurança energética sustentável;
-descentralizar nosso sistema alimentar para que tenhamos segurança alimentar - como disse o Chefe Lyons anteriormente, para termos liberdade precisamos ter acesso a alimentos;
-descentralização das comunicações, que promove a mídia independente (a internet tem sido útil na descentralização da mídia);
- Descentralizar a cultura para proteger as culturas locais, pois a globalização corporativa criou uma monocultura, levando a cultura ocidental para o resto do mundo.
Esta não é uma cultura sustentável. É uma cultura violenta que não cuida adequadamente dos idosos, das nossas crianças e dos animais. Somos uma cultura que consome mais do que a nossa parte dos recursos da Terra e polui mais do que a Terra consegue absorver. Não é uma cultura que deva ser exportada; em vez disso, deve ser reformada e tornada mais semelhante às culturas indígenas que estamos destruindo.
A essência da globalização corporativa reside no transporte global. Embora falemos sobre o aquecimento global, continuamos a enviar mercadorias para todo o mundo desnecessariamente. Por que nós, na Filadélfia, deveríamos comprar iogurte vindo da Nova Inglaterra? Deveríamos comprar iogurte de nossas próprias empresas, que por sua vez compram de laticínios locais. Por que deveríamos comprar cerveja da Europa quando temos cervejarias em nossas próprias cidades? Cada cidade deveria ter sua própria cervejaria, padaria e fábrica de laticínios. Nossa visão é que nossas comunidades sejam autossuficientes, que não dependamos de grandes corporações para nossas necessidades básicas de alimentação, moradia, vestuário e energia.
No processo de desenvolvimento das economias locais, muitos pequenos negócios serão criados, negócios que cultivam, distribuem e processam alimentos — produzindo conservas, molhos e sopas a partir de produtos agrícolas locais — bem como negócios que criam e confeccionam roupas a partir de fibras cultivadas localmente. Quando um produto não estiver disponível localmente, os consumidores devem comprar de uma forma que ajude e apoie a comunidade local de onde o produto, como o café ou o chocolate, foi originado. É importante saber a procedência da sua compra, saber que, por meio do comércio justo, outras comunidades em outras partes do país ou do mundo são beneficiadas por essa compra.
A BALLE direciona os consumidores para empresas locais por meio de campanhas "Local First" nas cidades, utilizando os melhores resultados de cada uma como modelos; ela distribui aos seus membros kits práticos do "Local First" baseados em campanhas bem-sucedidas. Nossa campanha "Local First" na Filadélfia será lançada no próximo ano. A mais bem-sucedida até agora é a de Bellingham, Washington. Eles elaboraram um kit que estamos distribuindo para todos os membros da BALLE.
Por meio da BALLE, estamos criando um mercado online. Cada membro da rede BALLE cadastrará os nomes dos produtos de sua comunidade. Quando você procurar um produto, o mercado fará uma busca inicial em um raio de 80 quilômetros, depois em um raio de 160 quilômetros e, caso não encontre o produto, o adicionará ao banco de dados nacional para que você possa identificar pequenas empresas em diferentes partes do país. Dessa forma, estamos começando a construir uma economia de pequenas empresas para pequenas empresas em todo o mundo.
O papel dos investidores é crucial. Precisamos começar a direcionar dinheiro para nossas comunidades. Investir no mercado de ações é um erro que muitas pessoas progressistas cometem. Elas pensam que, ao investir em fundos com critérios sociais rigorosos, estão fazendo a coisa certa. Bem, depois que investi em ações com critérios rigorosos, vi que o Walmart estava entre elas! Então, há cinco anos, retirei todo o meu dinheiro das ações e investi cada centavo no Fundo de Reinvestimento na Filadélfia, onde meu dinheiro é emprestado para pequenas empresas e organizações sem fins lucrativos na minha própria comunidade. O Fundo até mesmo forneceu o dinheiro para construir os moinhos de vento na região central da Pensilvânia, dos quais agora obtenho minha energia. Uma parte importante do movimento de economia local é investir capital localmente.
Um dos aspectos mais perigosos da globalização corporativa é que, historicamente, as grandes corporações têm usado a força e os exércitos para proteger seu acesso a recursos naturais baratos, mão de obra barata e o desenvolvimento de novos mercados. Thomas Friedman, colunista do The New York Times , disse que não existe McDonald's sem a McDonnell Douglas, a empresa de defesa e armamentos. Talvez o maior benefício do movimento da economia local seja que, ao criarmos autossuficiência, estamos criando as bases para a paz mundial. Se todas as comunidades tivessem segurança alimentar, hídrica e energética, se valorizassem a diversidade cultural em vez da monocultura, essa seria a base para a paz mundial. Schumacher disse: "Pessoas que vivem em comunidades locais altamente autossuficientes têm menos probabilidade de se envolver em violência em larga escala do que pessoas cuja existência depende de sistemas de comércio global". Pronto!
Permita-me resumir o movimento da economia local para você, contrastando o que ele é e o que ele não é, o que ele faz e o que ele não faz:
Maximização dos relacionamentos, não dos lucros;
- Crescimento da consciência e da criatividade, não de marcas e participação de mercado;
- Democracia e propriedade descentralizada, não riqueza concentrada; um retorno digno, não o retorno mais alto;
-um salário digno, não o salário mínimo;
-Um preço justo, não o mais baixo; partilhar, não acumular;
Simplicidade, não luxo;
-que serve à vida, não ao interesse próprio;
-Parceria, não dominação; cooperação, não competição;
- Troca vantajosa para ambas as partes, não exploração em que um ganha e o outro perde;
-Fazendas familiares, não fazendas industriais;
-biodiversidade, não monoculturas;
-Diversidade cultural, não monocultura;
- Criatividade, não conformidade;
-Comida lenta, não comida rápida;
-o nosso dinheiro, não o do Starbucks;
-nosso mercado, não o Wal-Mart;
- Amor à vida, não amor ao dinheiro.
Em nossa revolução contra a tirania corporativa, a BALLE está adotando uma estratégia que Gandhi usou em sua revolução não violenta contra a tirania britânica. Quando a Índia foi colonizada, os campos foram plantados com culturas de exportação, resultando na perda da segurança alimentar do povo indiano e na morte de milhões de pessoas por inanição. Gandhi disse ao povo: "Plantem hortas comunitárias para que vocês tenham segurança alimentar". Ele disse: "Peguem todas as roupas feitas na Grã-Bretanha, façam uma grande pilha e queimem". É por isso que você frequentemente o vê retratado na roca de fiar, ensinando as pessoas a fiar o linho e o algodão cultivados na Índia, em vez de enviá-los para Londres para serem transformados em roupas sofisticadas e depois reenviados para a Índia. A Marcha do Sal foi, na verdade, uma marcha contra a privatização: o sal deveria pertencer a todos. Precisamos de mais marchas do sal hoje em dia.
Naquele dia, quando entrei na cozinha e disse: "Tirem toda a carne de porco do cardápio", percebi que estava seguindo uma estratégia de Gandhi e Martin Luther King chamada tática da não cooperação. Quando você se recusa a cooperar com um sistema perverso, esse é o primeiro passo crucial. Seja o boicote aos ônibus de Montgomery ou a recusa em compactuar com a criação intensiva de animais, uma vez que você diz não ao sistema perverso, você se encontra na posição de ter que criar uma alternativa, que foi o que eu fiz quando parei de comprar carne de confinamento. Cada um de nós pode encontrar seu ponto de partida para esse movimento resistindo a algo que consideramos um sistema perverso: se for a produção de roupas em condições de trabalho precárias, você pode se comprometer a saber quem fez suas roupas; se for a agricultura industrial, você pode comprar alimentos de agricultores locais frequentando feiras livres ou se tornando membro de uma fazenda CSA (agricultura apoiada pela comunidade); se for o mercado de ações, você pode desinvestir em ações e investir localmente. Há muitas maneiras de participar.
Somos ensinados que somos perdedores se não pagarmos o menor preço como consumidores, não buscarmos o maior lucro como empresários e não conseguirmos o maior retorno como investidores. Precisamos de uma revolução de valores para que valorizemos a vida mais do que o dinheiro e para que possamos tomar decisões, como consumidores, empresários e líderes governamentais, em nosso próprio interesse esclarecido, beneficiando, ao mesmo tempo, toda a vida. Esta é, na verdade, uma batalha entre os pequenos e os grandes. Costumávamos pensar que a batalha global era entre o comunismo e o capitalismo, entre o governo grande e as grandes empresas. Mas hoje percebo que é uma batalha entre as pequenas empresas e as grandes. Precisamos escolher entre um sistema controlado pelo Walmart e pela Monsanto ou um sistema construído em torno de empresas e fazendas familiares. Precisamos escolher entre corporações movidas pelo lucro e negócios belos, administrados com amor e cuidado. Gostaria de terminar imaginando aquela mesa para seis bilhões de pessoas — todos os habitantes do mundo sentados ao grande banquete da vida. De mãos dadas ao redor da mesa, poderíamos oferecer esta oração:
Mãe Terra, Pai Celestial, Espírito Universal que habita em toda a vida,
Perdoa-nos pelo mal que causamos ao nosso planeta e às plantas e animais que aqui vivem conosco.
Perdoa-nos pelo mal que causamos uns aos outros.
Obrigada por nos dar a coragem de deixar de lado nossos medos de não termos o suficiente para nós mesmas.
Para que pudéssemos acomodar todos nós ao redor desta mesa de grande abundância e sustento,
Agradecemos a criatividade demonstrada na busca de maneiras para que cada um de nós participasse da criação deste grande banquete.
Para que todos possamos compartilhar a satisfação do nosso trabalho bem feito.
Ao nos reunirmos agora em Comunidade Amada,
Expressamos nossa gratidão por esta comida que compartilhamos com imensa alegria.
Saber que você está presente no prazer de cada mordida.
E o amor que irradia ao nosso redor, de cada rosto sorridente.
Amém.
Sessão de Perguntas e Respostas
(As perguntas não foram audíveis; seguem apenas as respostas.)
Obviamente, não conseguimos obter todos os nossos produtos localmente no inverno. Um dos problemas na Pensilvânia, como certamente acontece aqui na Nova Inglaterra, é que o custo do combustível é tão alto que fica difícil cultivar muita coisa em estufas durante o inverno. Mas temos um agricultor que coleta óleo de fritadeiras de restaurantes e usa esse óleo para aquecer suas estufas. Ele conseguiu cultivar pepinos e algumas outras coisas que seriam impossíveis de cultivar em estufas devido ao custo do combustível. Nossa fundação está ajudando-o a obter uma verba para expandir seus negócios, e em nosso quarteirão estamos criando um centro de reciclagem modelo com um tanque que armazena óleo de fritura dos restaurantes da região. Esperamos poder ajudá-lo a revolucionar a agricultura no Condado de Lancaster, criando cada vez mais estufas que possam ser aquecidas a baixo custo quando está frio. Tentamos não encomendar alimentos da Califórnia, mas às vezes precisamos. No momento, estamos buscando maneiras de conhecer alguns agricultores na Flórida. No inverno, recebíamos frutas tropicais de Porto Rico de uma fazenda orgânica que enviava diretamente para Filadélfia. Comprávamos lá porque conhecíamos o produtor. Agora, estamos tentando encontrar um pequeno pomar de cítricos orgânicos na Flórida com o qual possamos ter um relacionamento direto.
Não somos contra o comércio global. O que estamos dizendo é: tenha consciência de com quem você negocia. Evite ao máximo o comércio de longa distância por causa dos custos de transporte, mas se precisar fazê-lo, compre de uma forma que apoie a comunidade local da qual você está comprando. Mesmo quando compramos de lugares distantes como a Flórida e a Califórnia, tentamos identificar pequenos agricultores em vez de recorrer a um sistema corporativo.
*
Atualmente, a proporção entre o funcionário mais bem pago e o menos bem pago é de quatro para um. Talvez um dia eu precise pagar um salário maior a um chef, e isso mudará essa proporção. Não conheço muitas empresas com uma proporção assim. Quanto à participação dos funcionários na decisão de como distribuímos nosso dinheiro,
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3 PAST RESPONSES
Humane and Heart-touching story. We become necessary only when we meet need of others. That's only when we fill our own needs.
Wow, really enjoyed the read!!! Couldn't help but feeling all along a strong desire to come and visit and why not, partake by volunteering... Doable?? Lots of love and blessings from a "Black Cat!"
This was a part of my morning read and so inspiring! Thank you for all that you have done and do for your community and The opportunity to inspire small business owners!