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हमारे सामुदायिक पर्यटनों में से इको-टूर हर साल एक अलग पर्यावरणीय थीम पर केंद्रित होता है ताकि हमें जगह के बारे में बेहतर समझ हो सके। फिलाडेल्फिया में हमारा पानी कहां से आता है? हमारी ऊर्जा कहां से आती है? हमारा कचरा कहां जाता है? हमारे पास आंतरिक शहर में सामुदायिक उद्यान पर्यटन और किफायती आवास पर्यटन हैं; हम चाइल्ड वॉच टूर करते हैं, जो कि बच्चों के रक्षा कोष में मैरियन राइट एडेलमैन द्वारा शुरू की गई एक अवधारणा है। यहीं से नारा आया, "कोई बच्चा पीछे न छूटे," लेकिन वह वास्तव में इसका मतलब है! हमारे पास अलग-अलग थीम हैं - जैसे कि किशोर-न्याय, शिक्षा, स्वास्थ्य सेवा, या मनोरंजन - हमारे आंतरिक शहर की यात्राओं के लिए यह देखने के लिए कि कौन से कार्यक्रम सफल हो रहे हैं और आंतरिक शहर के बच्चों की कौन सी ज़रूरतें अभी भी पूरी नहीं हुई हैं। सामुदायिक सेवा दिवस हैं, जिनमें से कई मेरी बेटी ग्रेस द्वारा संचालित किए जाते हैं। वह हमारी फिल्म श्रृंखला भी चलाती है। हमने हाल ही में फॉक्स न्यूज़ चैनल के बारे में "आउटफॉक्स्ड" और "लाइफ एंड डेथ" दिखाया है, जो बताता है कि वैश्विक अर्थव्यवस्था ने जमैका को कैसे प्रभावित किया है। हमने अभी तेल की बढ़ती लागत के बारे में "एंड ऑफ़ सबर्बिया" दिखाया है। कभी-कभी लोग कहते हैं कि मैं वास्तव में रेस्तरां व्यवसाय में नहीं हूँ, बल्कि मैं तो सिर्फ़ अच्छे खाने का इस्तेमाल करके मासूम ग्राहकों को सामाजिक कार्यकलापों में शामिल करने का काम करता हूँ! हाँ, हमने इराक में युद्ध का विरोध करने के लिए वाशिंगटन जाने के लिए बसों का प्रबंध किया था। हमारे पास इसके लिए और हाल ही में प्रो-चॉइस मार्च के लिए कई बसें थीं।
मौज-मस्ती भी व्यापार का एक बड़ा हिस्सा है, और हम समुदाय की खुशी का जश्न मनाते हैं। जब आप रेस्तरां में आते हैं, तो आपको दुनिया की सभी समस्याओं के बारे में सोचने की ज़रूरत नहीं होती। आप खा सकते हैं, पी सकते हैं और मौज-मस्ती कर सकते हैं। हमारे पास कई ऐसे कार्यक्रम हैं जो सिर्फ़ मौज-मस्ती के लिए होते हैं। हम अपने रम और रेगे उत्सव या नोचे लैटिना नाइट्स के साथ नृत्य और लाइव बैंड के साथ सड़क पर विविधता का जश्न मनाते हैं। नए साल के दिन हम अपना वार्षिक पजामा-पार्टी ब्रंच करते हैं, जो हम बीस वर्षों से करते आ रहे हैं। जैसे ही लोग अपने पजामा और लबादे में आते हैं, मैं तस्वीरें लेता हूँ, जिन्हें हम हर साल दीवार पर लगाते हैं। इस साल एक कॉलेज का छात्र अपनी गर्लफ्रेंड के साथ आया और उसने पजामा पहने हुए, अपने टेडी बियर को पकड़े हुए अपनी एक तस्वीर की ओर इशारा किया, जो तब ली गई थी जब वह चार साल का था। इससे समुदाय की वास्तविक भावना का निर्माण होता है।
चौथे जुलाई की पूर्व संध्या पर हम सभी के लिए स्वतंत्रता और न्याय का जश्न मनाते हैं, और मैं राष्ट्र का जन्म नामक एक नाटक प्रस्तुत करता हूँ। सबसे पहले एक क्रांतिकारी युद्ध सैनिक अपने ड्रम के साथ आता है, फिर एक दाई अपनी लालटेन के साथ आती है, और फिर मैं एक गर्भवती औपनिवेशिक महिला के रूप में तैयार होकर बाहर आती हूँ, एक विदूषक चेहरे के साथ, एक छोटी औपनिवेशिक टोपी, और मेरी पीठ पर एक चिन्ह जिस पर लिखा है, "जॉर्ज वाशिंगटन यहाँ सोया था।" मैं सड़क पर एक बड़े बिस्तर पर लेट जाती हूँ, और मेरी दाई जुड़वाँ बच्चों को जन्म देती है, एक श्वेत महिला और एक अश्वेत महिला लाल, सफेद और नीले रंग के कपड़े पहने हुए, "न्याय" और "स्वतंत्रता" लिखे हुए चिन्ह पकड़े हुए। वे मंच पर चढ़ती हैं और "यांकी डूडल डैंडी" पर टैप डांस करती हैं। फिर हम स्टैच्यू ऑफ़ लिबर्टी को बाहर निकालते हैं। ग्रेस, पूरी तरह से हरे रंग की पोशाक में, कई बार प्रतिमा बन चुकी है क्योंकि वह लंबी है। हम अपनी फुलझड़ियाँ जलाते हैं और "गॉड ब्लेस अमेरिका" गाते हैं। यह बहुत देशभक्ति है!
एक बार मुझे एक रेस्टोरेंट में जाने का सपना आया। दो या चार लोगों के लिए टेबल मांगने के बजाय, मैंने कहा, "मुझे छह बिलियन लोगों के लिए टेबल चाहिए, कृपया," एक ऐसी दुनिया की कल्पना करते हुए जहाँ कोई भूखा न हो और जहाँ सभी को राजनीतिक और आर्थिक रूप से टेबल पर जगह मिले। उस समय, संयुक्त राज्य अमेरिका निकारागुआ में कॉन्ट्रास का समर्थन कर रहा था। राष्ट्रपति रीगन ने कहा कि सैंडिनिस्टा कम्युनिस्ट थे। मेरे युवा दिनों में मुझे वियतनाम के मामले में धोखा दिया गया था, इसलिए मैंने वहाँ जाने और खुद पता लगाने का फैसला किया कि क्या हो रहा था। उस यात्रा ने निकारागुआ में हमारे पहले सहयोगी रेस्टोरेंट का नेतृत्व किया। विचार यह है कि अपने ग्राहकों और अपने कर्मचारियों को उन देशों में ले जाएं जो संयुक्त राज्य अमेरिका के साथ मतभेद रखते हैं, यह पता लगाने के लिए कि अमेरिकी विदेश नीति वास्तव में विभिन्न देशों के लोगों के जीवन को कैसे प्रभावित कर रही है, और यह दिखाने के लिए कि यह संवाद और समझ और संचार के माध्यम से है कि हम आर्थिक और सैन्य वर्चस्व के बजाय विश्व शांति प्राप्त करते हैं। हमारी यात्राएँ हमें क्यूबा, वियतनाम, सोवियत संघ, अल साल्वाडोर, मैक्सिको और मध्य पूर्व ले गईं। हमने ज़ापाटिस्टस, सैंडिनिस्टस, वियत कांग और सोवियत के साथ खाना खाया है, इसलिए हमारा उपनाम है "दुश्मन के साथ खाना।"
हम जहाँ भी जाते हैं, आर्थिक संबंध विकसित करने का प्रयास करते हैं, ताकि दूसरों की मदद के लिए आर्थिक आदान-प्रदान की शक्ति का उपयोग किया जा सके। 1997 में मैं मेक्सिको में स्वदेशी लोगों के एक्टेल नरसंहार से बहुत परेशान था और यह जानना चाहता था कि मैं अपने ग्राहकों को चियापास ले जाने के बजाय और क्या मदद कर सकता हूँ ताकि वे ज़ापतिस्ता लोकतंत्र समर्थक आंदोलन के बारे में जान सकें। मैंने मेक्सिको से कॉफ़ी या कपड़ा मंगवाने वाले व्यापारियों के एक प्रतिनिधिमंडल को साथ ले जाने का फ़ैसला किया ताकि वे देख सकें कि हिंसा किस तरह से स्वदेशी लोगों की अर्थव्यवस्था को प्रभावित कर रही है। हमने मेक्सिको सिटी में एक प्रेस कॉन्फ़्रेंस आयोजित की, और कई रिपोर्टर आए क्योंकि हम शांति कार्यकर्ता नहीं बल्कि व्यापारी लोग थे। हमने स्वदेशी लोगों के लिए शांति और स्वायत्तता की आवश्यकता के बारे में बात की। अगले दिन अख़बार में शीर्षक था, "अमेरिकी फ़र्म चियापास में शांति के लिए आह्वान करती हैं।" इससे मुझे प्रगतिशील व्यापारियों की आवाज़ की शक्ति का प्रत्यक्ष अनुभव हुआ। मैं पाँच साल तक हर साल वापस आया, हमेशा ज़ापतिस्ता अर्थव्यवस्था का समर्थन करने के लिए अन्य व्यापारियों को साथ लाया। हम ज़ापाटिस्ता स्वायत्त क्षेत्र से संयुक्त राज्य अमेरिका के बाजार में कॉफी की पहली खेप को वित्तपोषित करने में सफल रहे, यह कॉफी हम व्हाइट डॉग कैफे में परोसते हैं।
मेरा मानना है कि व्यवसाय का उद्देश्य सेवा करना है, और इसलिए व्हाइट डॉग मिशन, बहुत सरलता से, चार क्षेत्रों में पूरी तरह से सेवा करना है: अपने ग्राहकों की सेवा करना, साथी कर्मचारियों के रूप में एक-दूसरे की सेवा करना, अपने समुदाय की सेवा करना और पृथ्वी की सेवा करना। ऐसा करने के हमारे पास कई अलग-अलग तरीके हैं। पृथ्वी और हमारे समुदाय और हमारे ग्राहकों की एक साथ सेवा करने का सबसे महत्वपूर्ण तरीका है कि हम स्थानीय स्तर पर जैविक किसानों से खरीदें, साथ ही लोगों को टिकाऊ कृषि से जुड़े मुद्दों के बारे में शिक्षित करें और उन्हें बताएं कि हम खुद को और अपनी जमीन, अपने पानी और अपनी हवा को रासायनिक कीटनाशकों और रासायनिक उर्वरकों से जहर दे रहे हैं। भोजन और सेवा के साथ शिक्षा व्हाइट डॉग का एक उत्पाद बन गई है। मैंने एक बार विलिस हार्मन को यह कहते हुए सुना था कि उनका मानना है कि अंततः सभी व्यवसायों का उत्पाद शिक्षा होगा। मुझे लगता है कि यह सच है; यह निश्चित रूप से हमारे साथ हुआ है।
मैं लंबे समय से मुक्त-क्षेत्र की मुर्गियों और अंडों के बारे में जानता हूँ। मुझे यह सुनिश्चित करने का महत्व पता है कि हम जो वील परोसते हैं वह अपनी माँ के साथ प्राकृतिक रूप से बड़ा हुआ है। लेकिन मुझे इस बात का कोई अंदाज़ा नहीं था कि इस देश में सूअर का मांस कैसे पाला जाता है, जब तक कि मैंने कुछ समय पहले जॉन रॉबिंस की किताब डाइट फॉर ए न्यू अमेरिका नहीं पढ़ी और यह नहीं जाना कि फैक्ट्री फ़ार्म पर सूअरों को किस तरह से रखा जाता है, उन्हें छोटे-छोटे धातु के बक्सों में बंद कर दिया जाता है, जहाँ वे आगे या पीछे बिल्कुल भी नहीं हिल सकती हैं। वे अपना पूरा जीवन सीमेंट पर खड़े रहते हैं, उनका मलमूत्र एक लैगून में बहा दिया जाता है जो फिर जल स्तर को प्रदूषित करता है। वे कभी भी धूप या हवा के झोंके को महसूस नहीं करते हैं, वे कभी भी महसूस नहीं करते हैं कि ताज़ी हवा में सांस लेना कैसा होता है। बेहद बुद्धिमान और बहुत ही सामाजिक प्राणी, इन सूअरों को कभी भी अन्य जानवरों के साथ मेलजोल करने, सूअरों को पालने और उनकी देखभाल करने, कुछ भी करने का अवसर नहीं मिलता है जो उन्हें सूअर होने या ब्रह्मांड के हिस्से के रूप में मौजूद रहने में खुशी देता है, जैसा कि प्रकृति ने इरादा किया था। जिस तरह से उनके साथ क्रूर व्यवहार किया जाता है वह एक विकृति है, प्रकृति का उल्लंघन है। यह औद्योगिक व्यवस्था का एक उदाहरण है, जिसमें जीवित प्राणियों के साथ ऐसा व्यवहार किया जाता है, जैसे कि वे मशीन हों। मेरे लिए, यह अपवित्र है; यह खेत के जानवरों के अच्छे संरक्षक होने और जीवन का सम्मान करने के हमारे कर्तव्य का उल्लंघन है। मैं क्रोधित था, इसलिए मैं रसोई में गया और कहा, "मेनू से सारा सूअर का मांस हटा दो," क्योंकि मुझे एहसास हुआ कि हम जो सूअर परोस रहे थे, वह उन बर्बर परिस्थितियों से आया था। इस देश में ज़्यादातर सूअर का मांस ऐसा ही होता है, जब तक कि आप कोई विकल्प न तलाश लें। मैंने कहा, "बेकन, हैम और पोर्क चॉप हटा दो - जब तक कि हम अपने सूअर के मांस के लिए कोई मानवीय स्रोत न खोज लें।" हमने उस किसान से पूछा जो लैंकेस्टर काउंटी से फ्री-रेंज चिकन और अंडे ला रहा था कि क्या उसे ऐसी जगह के बारे में पता है जहाँ पारंपरिक तरीके से सूअर पाले जाते हैं, और उसने बताया। उसने हर हफ़्ते एक सूअर लाना शुरू किया, और अब हमें हफ़्ते में दो सूअर मिलते हैं, यानी पूरा सूअर। इसका मतलब है कि आपको सभी हिस्सों का इस्तेमाल करने का तरीका ढूँढ़ना होगा, जो वास्तव में पर्यावरण के लिहाज़ से काफ़ी अच्छी बात है और हमारे रसोइयों के लिए एक रचनात्मक चुनौती है।
इस बीच मुझे बीफ़ उद्योग में होने वाली क्रूरताओं और पशु तथा उपभोक्ता दोनों के स्वास्थ्य के लिए चरागाह बीफ़ खरीदने के महत्व के बारे में पता चला। आखिरकार मैं अपने सभी मांस उत्पादों - हमारे बीफ़, सूअर, भेड़ और मुर्गियों - के लिए हमारे अपने क्षेत्र के छोटे खेतों से स्रोत खोजने में सक्षम हो गया, जहाँ हम जानते हैं कि जानवरों को कैसे पाला जाता है। जब मैंने आखिरकार यह सब संभाल लिया, तो मैंने सोचा, ठीक है, अब मेरा काम खत्म हो गया है; हमारे पास क्रूरता-मुक्त मेनू है। हम शहर में एकमात्र रेस्तरां हैं जो यह कह सकते हैं, इसलिए यह हमारा बाजार स्थान हो सकता है। लेकिन फिर मैंने खुद से कहा: जूडी, अगर तुम सच में उन सूअरों की परवाह करती हो जिनके साथ इतना क्रूर व्यवहार किया जाता है, अगर तुम सच में उन छोटे किसानों की परवाह करती हो जिन्हें बड़े फ़ैक्ट्री फ़ार्मों द्वारा व्यवसाय से बाहर निकाला जा रहा है, अगर तुम उस पर्यावरण की परवाह करती हो जो सिस्टम द्वारा प्रदूषित किया जा रहा है, अगर तुम उस ग्रामीण समुदाय की परवाह करती हो जो अपने पड़ोस में उन भयानक फ़ैक्ट्री फ़ार्मों के कारण बहुत तेज़ी से बदल रहा है, अगर तुम उन उपभोक्ताओं की परवाह करती हो जो एंटीबायोटिक और हार्मोन से भरा मांस खाते हैं, तो तुम अपने प्रतिस्पर्धियों को वही करना सिखाओगी जो तुम कर रही हो। यह मेरे लिए अगला कदम था, और यह एक बहुत बड़ा कदम था क्योंकि व्यवसायी लोगों के रूप में हमें प्रतिस्पर्धी होना और अपने रेस्तरां को सर्वश्रेष्ठ रेस्तरां बनाना सिखाया जाता है। मुझे यह सोचना भी नहीं चाहिए था कि मैं जो जानता हूँ उसे प्रतिस्पर्धियों के साथ साझा करूँ, लेकिन मुझे एहसास हुआ कि यह मेरी चुनौती थी।
अपने खुद के व्यवसाय के भीतर सर्वोत्तम व्यावसायिक प्रथाओं को प्राप्त करना पर्याप्त नहीं है; अगर हम वास्तविक परिवर्तन लाना चाहते हैं, तो हमें अपनी खुद की कंपनियों के बाहर काम करने और अपने ज्ञान को दूसरों के साथ साझा करने की आवश्यकता है, जिसमें हमारे प्रतियोगी भी शामिल हैं। इसलिए मैंने एक गैर-लाभकारी संस्था, व्हाइट डॉग कैफे फाउंडेशन शुरू की, और मैंने अपने मुनाफे का 20 प्रतिशत फाउंडेशन और अन्य गैर-लाभकारी संस्थाओं में लगाया। हम अपने गैर-लाभकारी संगठन के माध्यम से कार्यक्रम चलाते हैं और साथ ही छोटे अनुदान भी देते हैं। हमने सूअरों से शुरुआत की। मैंने उस किसान से पूछा जो सप्ताह में दो सूअर ला रहा था कि क्या वह अपना व्यवसाय बढ़ाना चाहेगा। जब उसने हाँ कहा, तो मैंने पूछा कि उसे क्या रोक रहा है। उसने कहा कि उसे रेफ्रिजरेटेड ट्रक खरीदने के लिए $30,000 की आवश्यकता है। मैंने उसे $30,000 उधार दिए, और उसने ट्रक खरीद लिया।
फ़ाउंडेशन के पहले निदेशक का काम हमारे प्रतिस्पर्धियों- फिलाडेल्फिया के शेफ़ और रेस्तरां मालिकों- को मुफ़्त परामर्श देना था, ताकि उन्हें स्थानीय पारिवारिक फ़ार्मों से मानवीय तरीक़े से पाले गए पोर्क और अन्य उत्पाद खरीदने का महत्व सिखाया जा सके। आख़िरकार उन्होंने रीडिंग टर्मिनल में फ़ेयर फ़ूड फ़ार्म स्टैंड शुरू किया; हमारे 100 प्रतिशत उत्पाद औद्योगिक प्रणाली के बजाय हमारे क्षेत्र के स्थानीय फ़ार्मों और छोटे खाद्य प्रसंस्करणकर्ताओं से आते हैं। हमारा दूसरा प्रोजेक्ट ग्रेटर फ़िलाडेल्फ़िया का सस्टेनेबल बिज़नेस नेटवर्क है, जो स्थानीय स्तर पर स्वामित्व वाले स्वतंत्र व्यवसायों का समर्थन करता है और उन्हें जोड़ता है जो लोगों, ग्रह और लाभ की ट्रिपल बॉटम लाइन द्वारा सफलता को मापते हैं। निजी तौर पर, यह मेरे लिए एक ज़रिया है कि मैं व्यवसाय में जो कुछ भी सीखा है उसे दूसरे उद्यमियों को सिखाऊँ और व्हाइट डॉग मॉडल का प्रसार करूँ। फ़ाउंडेशन में अब चार पूर्णकालिक कर्मचारी हैं
1999 की शरद ऋतु में दो घटनाएं हुईं, जिनके कारण मैंने अपना पूरा ध्यान एक आंदोलन बनाने और स्थानीय जीवन अर्थव्यवस्थाओं के लिए व्यापार गठबंधन (BALLE) की सह-स्थापना करने पर केंद्रित कर दिया। पहली घटना 1999 में सिएटल में विश्व व्यापार संगठन के खिलाफ बड़े पैमाने पर हुआ विरोध था। मैं उन युवाओं से बहुत प्रभावित हुआ, जो वास्तव में WTO के बारे में जानकार बन गए थे। मुझे खुद नहीं पता था कि सिएटल में क्या हो रहा था, लेकिन मेरी बेटी ग्रेस गई थी। वह अपने साथ वह शर्ट वापस ले आई, जो उसने विरोध प्रदर्शन के दौरान पहनी थी। सड़क पर लगे सभी अवरोधों के कारण वह अपने होटल के कमरे में नहीं जा सकी, इसलिए उसने तीन या चार दिनों तक एक ही शर्ट पहनी। मेरे पास यह शर्ट अन्य पारिवारिक विरासतों के साथ चाइना अलमारी में एक बॉक्स में है। इसने मुझे याद दिलाया जब मैं छोटी बच्ची थी मेरे लिए, उसकी शर्ट कॉर्पोरेट अत्याचार के खिलाफ अहिंसक क्रांति की सरल, विनम्र वर्दी का प्रतिनिधित्व करती है। जब मैंने सिएटल में जो कुछ हो रहा था, उसे देखा, तो मैंने पर्यावरणविदों, श्रमिक संघ के नेताओं, किसानों, छात्रों आदि को देखा, लेकिन प्रगतिशील व्यवसाय की आवाज़ अनुपस्थित थी। विरोध उन सभी चीज़ों के खिलाफ था जो हमें व्यवसाय के बारे में पसंद नहीं हैं, लेकिन कोई भी इस बारे में कोई नया दृष्टिकोण नहीं बता रहा था कि व्यवसाय क्या होना चाहिए और क्या हो सकता है। मैंने खुद से पूछा, हम युवाओं की ऊर्जा को सकारात्मक विकल्प बनाने की दिशा में कैसे निर्देशित कर सकते हैं?
सिएटल के कुछ ही दिनों बाद, दूसरी घटना घटी: बेन एंड जेरी को यूनिलीवर को बेच दिया गया। यह अपनी मर्जी से नहीं हुआ। कंपनी ने इसका विरोध किया, लेकिन चूंकि यह सार्वजनिक रूप से कारोबार करती है, इसलिए कानून के अनुसार इसे सबसे ऊंची बोली लगाने वाले को बेचना चाहिए, अगर यह उनके शेयरधारकों के वित्तीय हितों के अनुकूल हो। जब यह बात आखिरकार समझ में आई, तो मैं आधी रात को बिस्तर पर बैठ गया और अपने आप से कहा, "हे भगवान, उन्हें बेन एंड जेरी मिल गया!" मुझे यकीन ही नहीं हुआ। वह कंपनी हमारे आंदोलन की अगुआ थी और उसने हमें बहुत कुछ सिखाया था। मैंने बेन एंड जेरी से जीवन निर्वाह मजदूरी के बारे में सीखा। यह बेन एंड जेरी ही थे जिन्होंने सफलता को कई गुना कम करके मापने का विचार दिया। बेन एंड जेरी के यूनिलीवर को बेचे जाने के साथ-साथ ओडवाला कोका कोला को, कैस्केडियन फार्म्स को जनरल मिल्स को और स्टोनीफील्ड फार्म के अधिकांश दही को ग्रुप डैनोन (डैनन योगर्ट की मूल कंपनी) को बेचे जाने के बाद, मुझे एहसास हुआ कि सामाजिक रूप से जिम्मेदार व्यवसाय के लिए हमारे आंदोलन को खुद पर पुनर्विचार करने की आवश्यकता है। उदाहरण के लिए, हमने कभी स्वामित्व, आकार और स्थान के मुद्दों से निपटा नहीं था। हालाँकि जिम्मेदार व्यवसाय के लिए आंदोलन बढ़ा है, फिर भी यह मामला है कि पर्यावरण खराब हो गया है, धन असमानता बदतर हो गई है, और हमारे पास एक सामाजिक संकट है क्योंकि फ़ैक्टरी फ़ार्म द्वारा पारिवारिक फ़ार्मों को बाहर कर दिया जा रहा है, पारिवारिक व्यवसायों को वॉल-मार्ट द्वारा बाहर कर दिया जा रहा है।
हाल ही में मैंने इंडियाना के ग्रीनकैसल नामक छोटे से शहर में भाषण दिया। जब मैं शहर में जा रहा था, मैंने ड्राइवर से इस समुदाय के बारे में पूछा। उसने खाली स्टोरफ्रंट की ओर इशारा किया, जहाँ स्थानीय स्वामित्व वाली वीडियो स्टोर हुआ करती थी। अब वहाँ एक ब्लॉकबस्टर है। उस रात डिनर के समय मेरी मुलाक़ात एक महिला से हुई, जिसके पति ने एक हार्डवेयर स्टोर शुरू किया था। अठारह साल तक वह स्टोर उसके पास रहा, जब तक कि उसे अपने दरवाज़े बंद करने के लिए मजबूर नहीं होना पड़ा, क्योंकि पास में एक होम डिपो खुल गया था। उस रात जिस युवक ने मेरा परिचय कराया था, उसे ग्रीनकैसल डिपार्टमेंट स्टोर ने छात्रवृत्ति दी थी, जो स्थानीय कॉलेज के छात्रों को छात्रवृत्ति देता था। अब वह स्टोर भी चेन और बड़े-बड़े स्टोर से प्रतिस्पर्धा के कारण बंद हो गया है।
हम एक राजनीतिक संकट का भी सामना कर रहे हैं जिसमें बहुराष्ट्रीय निगम हमारे जीवन पर तेजी से हावी हो रहे हैं - हम जो खाना खाते हैं, जो कपड़े पहनते हैं, जो समाचार हम देखते और सुनते हैं - और हमारी सरकार को नियंत्रित कर रहे हैं। राजनेता और सरकारी प्रशासक, जो अक्सर पूर्व सीईओ और लॉबिस्ट होते हैं, अक्सर अपनी नौकरी उन निगमों के कारण प्राप्त करते हैं जो राजनीतिक अभियानों को वित्तपोषित करते हैं। सरकार के साथ कॉर्पोरेट हितों के विलय को फासीवाद के रूप में परिभाषित किया जाता है। हमें सत्ता और स्वतंत्रता को "हम लोगों" के पास वापस लाने की आवश्यकता है। हम अपनी अर्थव्यवस्था को बदलकर ऐसा कर सकते हैं।
अब मैं देख रहा हूँ कि जिम्मेदार व्यवसाय के लिए आंदोलन में दो मोर्चे हैं। एक मोर्चा बड़े निगमों में सुधार करने की कोशिश कर रहा है; दूसरा मोर्चा कॉर्पोरेट वैश्वीकरण का विकल्प बनाने के लिए काम कर रहा है जो स्थानीय व्यापार स्वामित्व के माध्यम से हमारे समुदायों में आर्थिक शक्ति का निर्माण करेगा। इसीलिए, तीन साल पहले, मैंने BALLE की सह-स्थापना की। हमारा उद्देश्य देश भर में स्थानीय व्यापार नेटवर्क को उत्प्रेरित, मजबूत और कनेक्ट करना है, और हमारे पास लगभग पच्चीस नेटवर्क हैं जिनके साथ हम अभी काम कर रहे हैं, जिसमें पश्चिमी मैसाचुसेट्स के पायनियर वैली में एक नेटवर्क भी शामिल है, जिसे वैली BALLE कहा जाता है। जब मैं स्मॉल इज़ ब्यूटीफुल पढ़ रहा था, तो मुझे एहसास हुआ कि हम BALLE को शूमाकर द्वारा सुझाए गए अवधारणा के अनुसार संगठित कर रहे हैं जब उन्होंने कहा: "हमें हमेशा स्वतंत्रता और व्यवस्था दोनों की आवश्यकता होती है। हमें बहुत सारी छोटी, स्वायत्त इकाइयों की स्वतंत्रता की आवश्यकता है, और साथ ही बड़े पैमाने पर, संभवतः वैश्विक, एकता और समन्वय की व्यवस्था की आवश्यकता है।" यह कुछ ऐसा है जिसका हम BALLE में सम्मान करते हैं। हम एकता और समन्वय के लिए एक वाहन प्रदान करते हैं, लेकिन हमारे सदस्य स्वायत्त स्थानीय व्यापार नेटवर्क हैं जो अपने निर्णय स्वयं लेते हैं। BALLE में शामिल होने से इन स्थानीय नेटवर्कों को सर्वोत्तम प्रथाओं को साझा करने, साझा मूल्यों को विकसित करने और हमारे जीवन में व्यवसाय की भूमिका के लिए एक नया दृष्टिकोण व्यक्त करने में मदद मिलती है।
यह आंदोलन मूलतः विकेंद्रीकरण और इसके साथ आने वाली स्वतंत्रता के बारे में है:
- आर्थिक नियंत्रण को समुदायों के पास वापस लाने के लिए स्वामित्व को अधिक व्यापक रूप से फैलाकर अर्थव्यवस्था का विकेन्द्रीकरण करना;
-हमारे ऊर्जा स्रोत का विकेन्द्रीकरण करना ताकि हम दूर स्थानों से आने वाले तेल पर निर्भर न रहें तथा प्रत्येक समुदाय को टिकाऊ ऊर्जा सुरक्षा प्राप्त हो;
- हमारी खाद्य प्रणाली का विकेन्द्रीकरण करना ताकि हमें खाद्य सुरक्षा प्राप्त हो - जैसा कि चीफ लियोन्स ने पहले कहा था, स्वतंत्रता पाने के लिए हमें भोजन तक पहुंच होनी चाहिए;
- संचार का विकेन्द्रीकरण, जो स्वतंत्र मीडिया को बढ़ावा देता है (इंटरनेट मीडिया के विकेन्द्रीकरण में सहायक रहा है);
- स्थानीय संस्कृतियों की रक्षा के लिए संस्कृति का विकेन्द्रीकरण करना, क्योंकि कॉर्पोरेट वैश्वीकरण ने एकल-संस्कृति का निर्माण किया है, तथा पश्चिमी संस्कृति को शेष विश्व में पहुंचाया है।
यह एक स्थायी संस्कृति नहीं है। यह एक हिंसक संस्कृति है और यह बुजुर्गों, हमारे बच्चों और जानवरों की उचित देखभाल नहीं करती है। हम एक ऐसी संस्कृति हैं जो पृथ्वी के संसाधनों का अपने हिस्से से ज़्यादा उपभोग करती है और पृथ्वी जितना अवशोषित कर सकती है उससे ज़्यादा प्रदूषण करती है। यह ऐसी संस्कृति नहीं है जिसे निर्यात किया जाना चाहिए; इसके बजाय, इसे सुधारा जाना चाहिए और उन स्वदेशी संस्कृतियों की तरह बनाया जाना चाहिए जिन्हें हम नष्ट कर रहे हैं।
कॉर्पोरेट वैश्वीकरण की जीवनरेखा वैश्विक परिवहन है। हालाँकि हम ग्लोबल वार्मिंग के बारे में बात करते हैं, लेकिन हम अनावश्यक रूप से दुनिया भर में सामान भेजना जारी रखते हैं। फिलाडेल्फिया में हमें न्यू इंग्लैंड से आने वाला दही क्यों खरीदना चाहिए? हमें अपनी दही कंपनियों से दही खरीदना चाहिए जो हमारी स्थानीय डेयरियों से खरीदती हैं। जब हमारे अपने शहरों में शराब बनाने वाली फैक्ट्रियाँ हैं तो हमें यूरोप से बीयर क्यों खरीदनी चाहिए? हर शहर में अपनी खुद की शराब बनाने वाली फैक्ट्री, बेकरी और क्रीमरी होनी चाहिए। हमारा दृष्टिकोण यह है कि हमारे समुदाय आत्मनिर्भर हों, कि हमें भोजन, आश्रय, कपड़े और ऊर्जा जैसी बुनियादी ज़रूरतों के लिए बड़ी कंपनियों पर निर्भर न रहना पड़े।
स्थानीय अर्थव्यवस्थाओं के निर्माण की प्रक्रिया में, कई छोटे व्यवसाय बनाए जाएंगे, ऐसे व्यवसाय जो खाद्य पदार्थ उगाते हैं, वितरित करते हैं और संसाधित करते हैं - स्थानीय कृषि उत्पादों से संरक्षित खाद्य पदार्थ, सॉस और सूप बनाते हैं - साथ ही ऐसे व्यवसाय जो स्थानीय रूप से उगाए गए रेशेदार फसलों से कपड़े डिजाइन और बनाते हैं। जब कोई उत्पाद स्थानीय रूप से उपलब्ध नहीं होता है, तो उपभोक्ताओं को ऐसे तरीके से खरीदना चाहिए जिससे स्थानीय समुदाय की मदद हो और उसका समर्थन हो, जहाँ उत्पाद, जैसे कि कॉफी या चॉकलेट, की उत्पत्ति हुई है। यह जानना महत्वपूर्ण है कि आपकी खरीदारी कहाँ से आती है, यह जानना कि निष्पक्ष व्यापार के माध्यम से देश या दुनिया के अन्य हिस्सों में अन्य समुदाय खरीदारी के लाभार्थी हैं।
BALLE शहरों में लोकल फर्स्ट अभियान के माध्यम से उपभोक्ताओं को स्थानीय स्वामित्व वाले व्यवसायों की ओर निर्देशित करता है, एक दूसरे के सर्वोत्तम परिणामों को मॉडल के रूप में उपयोग करता है; यह हमारे सदस्यों को सफल अभियानों के आधार पर लोकल फर्स्ट कैसे करें किट वितरित करता है। फिलाडेल्फिया में हमारा लोकल फर्स्ट अगले साल लॉन्च किया जाएगा। अब तक का सबसे सफल अभियान बेलिंगहैम, वाशिंगटन में है। इसने एक किट तैयार की है जिसे हम BALLE के सभी सदस्यों को वितरित कर रहे हैं।
BALLE के ज़रिए हम एक ऑनलाइन मार्केटप्लेस स्थापित कर रहे हैं। BALLE का हर नेटवर्क सदस्य अपने समुदाय के उत्पादों के नाम दर्ज करेगा। जब आप कोई उत्पाद ढूँढ़ रहे होते हैं, तो मार्केटप्लेस पहले पचास मील, फिर सौ मील के भीतर खोज करेगा, और अगर उसे वह उत्पाद नहीं मिलता है, तो वह राष्ट्रीय डेटाबेस में चला जाएगा ताकि आप देश के अलग-अलग हिस्सों में छोटे व्यवसायों की पहचान कर सकें। इस तरह हम दुनिया भर में छोटे से छोटे की अर्थव्यवस्था का निर्माण शुरू कर रहे हैं।
निवेशकों की भूमिका महत्वपूर्ण है। हमें अपने समुदायों की ओर धन लगाना शुरू करना चाहिए। शेयर बाजार में पैसा लगाना एक गलती है जो बहुत से प्रगतिशील लोग करते हैं। उन्हें लगता है कि सामाजिक रूप से परखे गए फंड में निवेश करके वे सही काम कर रहे हैं। खैर, जब मैंने परखे गए शेयरों में पैसा लगाया, तो मैंने देखा कि वॉल-मार्ट उनमें सूचीबद्ध था! इसलिए पाँच साल पहले मैंने अपना सारा पैसा शेयरों से निकाल लिया और फिलाडेल्फिया में द रीइन्वेस्टमेंट फंड में डाल दिया, जहाँ मेरा पैसा मेरे अपने समुदाय के छोटे व्यवसायों और गैर-लाभकारी संस्थाओं को उधार दिया जाता है। फंड ने सेंट्रल पेनसिल्वेनिया में पवन चक्कियाँ बनाने के लिए भी पैसे दिए, जिनसे अब मैं अपनी ऊर्जा प्राप्त करता हूँ। स्थानीय-जीवन-अर्थव्यवस्था आंदोलन का एक महत्वपूर्ण हिस्सा स्थानीय स्तर पर पूंजी निवेश करना है।
कॉर्पोरेट वैश्वीकरण के सबसे खतरनाक पहलुओं में से एक यह है कि बड़े निगमों ने ऐतिहासिक रूप से सस्ते प्राकृतिक संसाधनों, सस्ते श्रम और नए बाजारों के विकास तक अपनी पहुँच की रक्षा के लिए बल और सेना का इस्तेमाल किया है। थॉमस फ्राइडमैन, जो न्यूयॉर्क टाइम्स में एक कॉलम लिखते हैं, ने कहा कि आप मैकडॉनल्ड्स को हथियार रक्षा ठेकेदार मैकडॉनेल डगलस के बिना नहीं पा सकते। शायद स्थानीय-जीवन-अर्थव्यवस्था आंदोलन का सबसे बड़ा लाभ यह है कि आत्मनिर्भरता बनाकर हम विश्व शांति की नींव रख रहे हैं। यदि सभी समुदायों के पास खाद्य सुरक्षा, जल सुरक्षा और ऊर्जा सुरक्षा होती, यदि वे एक ही संस्कृति के बजाय संस्कृति की विविधता को महत्व देते, तो यह विश्व शांति की नींव होती। शूमाकर ने कहा "जो लोग अत्यधिक आत्मनिर्भर स्थानीय समुदायों में रहते हैं, उनके बड़े पैमाने पर हिंसा में शामिल होने की संभावना उन लोगों की तुलना में कम होती है जिनका अस्तित्व व्यापार की विश्वव्यापी प्रणालियों पर निर्भर करता है।" तो आप समझ गए!
मैं आपके लिए स्थानीय-जीवन-अर्थव्यवस्था आंदोलन को संक्षेप में बताता हूं, तथा बताता हूं कि यह क्या है और क्या नहीं है, यह क्या करता है और क्या नहीं करता है:
लाभ नहीं, बल्कि संबंधों को अधिकतम बनाना;
-चेतना और रचनात्मकता का विकास, न कि ब्रांड और बाजार हिस्सेदारी का;
-लोकतंत्र और विकेन्द्रित स्वामित्व, न कि संकेन्द्रित धन; एक जीवित प्रतिफल, न कि उच्चतम प्रतिफल;
-जीवन निर्वाह मजदूरी, न्यूनतम मजदूरी नहीं;
-उचित मूल्य, न्यूनतम मूल्य नहीं; जमाखोरी नहीं, बांटना;
-सादगी, विलासिता नहीं;
-जीवन-सेवी, न कि स्वार्थ-सेवी;
- साझेदारी, प्रभुत्व नहीं; सहयोग, प्रतिस्पर्धा नहीं;
-जीत-जीत विनिमय, न कि जीत-हार शोषण;
-पारिवारिक फार्म, फैक्ट्री फार्म नहीं;
-जैव विविधता, एकल फसल नहीं;
-सांस्कृतिक विविधता, एकल संस्कृति नहीं;
-रचनात्मकता, अनुरूपता नहीं;
-धीमा भोजन, फास्ट फूड नहीं;
-हमारे पैसे, स्टारबक्स के नहीं;
-हमारा मार्ट, वॉल-मार्ट नहीं;
-जीवन से प्रेम, धन से प्रेम नहीं।
कॉर्पोरेट अत्याचार के खिलाफ़ हमारी क्रांति में BALLE एक ऐसी रणनीति अपना रहा है जिसका इस्तेमाल गांधी ने ब्रिटिश अत्याचार के खिलाफ़ अपनी अहिंसक क्रांति में किया था। जब भारत उपनिवेशित था, तो खेतों में निर्यात वाली फ़सलें उगाई गई थीं, जिसके परिणामस्वरूप भारतीय लोगों ने अपनी खाद्य सुरक्षा खो दी और लाखों लोग भूख से मर गए। गांधी ने लोगों से कहा, सामुदायिक उद्यान लगाओ ताकि तुम्हें खाद्य सुरक्षा मिले। उन्होंने कहा, ब्रिटेन में बने सभी कपड़ों को ले लो, उन्हें एक बड़े ढेर में डाल दो, और उन्हें जला दो। यही कारण है कि आप अक्सर उन्हें चरखे पर चित्र बनाते हुए देखते हैं, लोगों को भारत में उगाए जाने वाले सन और कपास को लंदन भेजकर फैंसी कपड़े बनाने और फिर भारत वापस भेजने के बजाय उसे कातना सिखाते हैं। नमक मार्च वास्तव में निजीकरण के खिलाफ़ एक मार्च था: नमक सभी का होना चाहिए। आज हमें और भी नमक मार्च की ज़रूरत है।
जब मैं उस दिन रसोई में गया और कहा, "मेनू से सारा पोर्क हटा दो," तो मुझे एहसास हुआ कि मैं गांधी और मार्टिन लूथर किंग की रणनीति का पालन कर रहा था जिसे असहयोग की रणनीति कहा जाता है। जब आप किसी बुरी व्यवस्था के साथ सहयोग करने से इनकार करते हैं, तो वह पहला महत्वपूर्ण कदम होता है। चाहे वह मोंटगोमरी बस का बहिष्कार हो या फैक्ट्री फार्मिंग के साथ जाने से इनकार करना, एक बार जब आप बुरी व्यवस्था को ना कहते हैं, तो आप एक विकल्प बनाने की स्थिति में होते हैं, जो मैंने तब किया जब मैंने फैक्ट्री मीट खरीदना बंद कर दिया। हम में से प्रत्येक इस आंदोलन में अपना प्रवेश बिंदु किसी ऐसी चीज का विरोध करके पा सकता है जिसे हम एक बुरी व्यवस्था के रूप में देखते हैं: यदि यह स्वेटशॉप कपड़े हैं, तो आप यह जानने के लिए प्रतिबद्धता कर सकते हैं कि आपके कपड़े किसने बनाए हैं; यदि यह औद्योगिक कृषि है, तो आप कृषि बाजारों में जाकर या CSA (समुदाय समर्थित कृषि) फार्म के सदस्य बनकर स्थानीय किसानों से भोजन खरीद सकते हैं; यदि यह शेयर बाजार है, तो आप शेयरों में निवेश कर सकते हैं और स्थानीय स्तर पर निवेश कर सकते हैं। भाग लेने के कई तरीके हैं।
हमें सिखाया जाता है कि अगर हम उपभोक्ता के रूप में सबसे कम कीमत नहीं चुकाते, व्यवसायी के रूप में सबसे ज़्यादा मुनाफ़ा नहीं कमाते और निवेशक के रूप में सबसे ज़्यादा मुनाफ़ा नहीं कमाते, तो हम हार जाते हैं। हमें मूल्यों में क्रांति की ज़रूरत है ताकि हम पैसे से ज़्यादा जीवन को महत्व दें और ताकि हम उपभोक्ता और व्यवसाय के मालिक और सरकारी नेता के रूप में अपने प्रबुद्ध स्वार्थ में निर्णय ले सकें, साथ ही साथ सभी जीवन को लाभ पहुँचा सकें। यह वास्तव में छोटे बनाम बड़े की लड़ाई है। हम सोचते थे कि वैश्विक लड़ाई साम्यवाद और पूंजीवाद के बीच, बड़ी सरकार और बड़े व्यवसाय के बीच है। लेकिन आजकल मुझे एहसास हो रहा है कि यह छोटी कंपनियों और बड़ी कंपनियों के बीच की लड़ाई है। हमें वॉल-मार्ट और मोनसेंटो द्वारा नियंत्रित प्रणाली या पारिवारिक व्यवसायों और पारिवारिक खेतों के इर्द-गिर्द बनी प्रणाली के बीच चयन करना होगा। हमें मुनाफ़े से चलने वाली कंपनियों और प्यार और देखभाल से चलाए जाने वाले खूबसूरत व्यवसायों के बीच चयन करना होगा। मैं छह अरब लोगों के लिए उस मेज़ की कल्पना करके समाप्त करना चाहूँगा - दुनिया के सभी लोग जीवन के महान भोज में बैठे हैं। मेज के चारों ओर हाथ मिलाकर, हम यह अनुग्रह प्रदान कर सकते हैं:
हे धरती माता, हे स्वर्गीय पिता, हे विश्वात्मा जो समस्त जीवन में निवास करते हैं,
हमने अपने ग्रह और यहां हमारे साथ रहने वाले पौधों और जानवरों को जो नुकसान पहुंचाया है, उसके लिए हमें क्षमा करें।
हमने एक दूसरे को जो हानि पहुंचाई है उसके लिए हमें क्षमा करें।
हमें अपने लिए पर्याप्त न होने के डर को दूर करने का साहस देने के लिए धन्यवाद
ताकि हम इस प्रचुरता और पोषण वाली मेज के चारों ओर हम में से हर एक के लिए जगह बना सकें,
इस महान भोज के निर्माण में हम में से प्रत्येक की भागीदारी सुनिश्चित करने के लिए आपने जो रचनात्मकता दिखाई है, उसके लिए धन्यवाद।
ताकि हम सभी अपने अच्छे काम की संतुष्टि में शामिल हो सकें।
जैसा कि हम अब प्रिय समुदाय में एकत्र हुए हैं,
हम इस भोजन के लिए अपना आभार व्यक्त करते हैं जिसे हम अत्यंत खुशी के साथ साझा करते हैं,
यह जानते हुए कि आप हर कौर के आनंद में मौजूद हैं
और वह प्रेम जो हमारे चारों ओर हर मुस्कुराते चेहरे से झलकता है।
आमीन.
प्रश्न और उत्तर अवधि
(प्रश्न सुनाई नहीं दे रहे थे, केवल उत्तर ही दिए गए थे।)
जाहिर है, हम सर्दियों में अपनी सारी उपज स्थानीय स्तर पर नहीं प्राप्त कर सकते। पेंसिल्वेनिया में समस्याओं में से एक, जैसा कि मुझे यकीन है कि न्यू इंग्लैंड में भी यही स्थिति है, यह है कि ईंधन की लागत इतनी अधिक है कि सर्दियों में ग्रीनहाउस में बहुत अधिक उगाना मुश्किल है। लेकिन हमारे पास एक किसान है जो रेस्तरां के फ्रायर से तेल इकट्ठा कर रहा है और उस फ्राई ऑयल का उपयोग अपने ग्रीनहाउस को गर्म करने के लिए कर रहा है। वह खीरे और कुछ अन्य चीजें उगाने में सक्षम है, जिन्हें आप ईंधन की लागत के कारण ग्रीनहाउस में कभी नहीं उगा सकते। हमारा फाउंडेशन उसे अपने व्यवसाय का विस्तार करने के लिए अनुदान प्राप्त करने में मदद कर रहा है, और हमारे ब्लॉक में हम एक मॉडल रीसाइक्लिंग केंद्र शुरू कर रहे हैं जिसमें एक टैंक है जो आसपास के रेस्तरां से फ्राई ऑयल रखता है। हमें उम्मीद है कि हम उसे लैंकेस्टर कंट्री में खेती में क्रांति लाने में मदद कर सकते हैं, जिससे अधिक से अधिक ग्रीनहाउस बनेंगे जिन्हें ठंड के मौसम में सस्ते में गर्म किया जा सकता है। हम कैलिफ़ोर्निया से भोजन मंगवाने की कोशिश नहीं करते हैं, लेकिन हमें ऐसा करना पड़ता है। अभी हम फ्लोरिडा के कुछ किसानों को जानने के तरीकों पर विचार कर रहे हैं। हम सर्दियों में प्यूर्टो रिको से एक जैविक खेत से उष्णकटिबंधीय फल प्राप्त कर रहे थे जो सीधे फिलाडेल्फिया भेजा जाता था। हमने वहां से खरीदा क्योंकि हम वास्तव में किसान को जानते थे। अब हम फ्लोरिडा में एक जैविक साइट्रस ग्रोव खोजने की कोशिश कर रहे हैं, एक छोटा सा ग्रोव जिसके साथ हमारा सीधा संबंध हो सके।
हम वैश्विक व्यापार के खिलाफ नहीं हैं। हम जो कह रहे हैं, वह यह है कि आप किसके साथ व्यापार कर रहे हैं, इसके प्रति सचेत रहें। परिवहन लागत के कारण जितना संभव हो सके उतनी कम लंबी दूरी की ट्रेडिंग करें, लेकिन अगर आपको ऐसा करना ही है, तो उस तरीके से खरीदें जिससे आप जिस स्थानीय समुदाय से खरीद रहे हैं, उसका समर्थन हो। भले ही हम फ्लोरिडा और कैलिफोर्निया जैसी दूर की जगहों से खरीद करें, हम कॉर्पोरेट सिस्टम के माध्यम से जाने के बजाय छोटे खेतों की पहचान करने की कोशिश कर रहे हैं।
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अभी हमारे यहां सबसे ज़्यादा वेतन पाने वालों और सबसे कम वेतन पाने वालों का अनुपात चार से एक है। किसी दिन मुझे शेफ़ को ज़्यादा वेतन देना पड़ सकता है, और इससे अनुपात बदल जाएगा। मुझे ऐसी बहुत सी कंपनियाँ नहीं पता हैं, जिनका अनुपात ऐसा हो। जहाँ तक कर्मचारियों की भागीदारी का सवाल है, तो हम अपना पैसा किस तरह देते हैं, यह तय करने में कर्मचारी की भागीदारी क्या होती है?
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Humane and Heart-touching story. We become necessary only when we meet need of others. That's only when we fill our own needs.
Wow, really enjoyed the read!!! Couldn't help but feeling all along a strong desire to come and visit and why not, partake by volunteering... Doable?? Lots of love and blessings from a "Black Cat!"
This was a part of my morning read and so inspiring! Thank you for all that you have done and do for your community and The opportunity to inspire small business owners!