.png)
Tijdens onze rondleidingen in de gemeenschap richt de eco-tour zich elk jaar op een ander milieuthema om ons een beter gevoel van plaats te geven. Waar komt ons water in Philadelphia vandaan? Waar komt onze energie vandaan? Waar gaat ons afval naartoe? We organiseren rondleidingen langs gemeenschapstuinen in de binnenstad en rondleidingen over betaalbare woningen; we organiseren een Child Watch-tour, een concept dat is bedacht door Marian Wright Edelman van het Children's Defense Fund. Daar komt de slogan "No child left behind" vandaan, maar ze meent het echt! We hebben verschillende thema's – zoals jeugdrechtspraak, onderwijs, gezondheidszorg of recreatie – voor onze uitstapjes naar de binnenstad om te zien welke programma's succesvol zijn en in welke behoeften van kinderen in de binnenstad nog steeds niet wordt voorzien. Er zijn dagen voor vrijwilligerswerk, waarvan er veel worden georganiseerd door mijn dochter Grace. Zij verzorgt ook onze filmserie. We hebben onlangs "Outfoxed" over Fox News uitgezonden en "Life and Death", waarin wordt beschreven hoe de wereldeconomie Jamaica heeft beïnvloed. We hebben net "End of Suburbia" uitgezonden over de stijgende olieprijzen. Soms zeggen mensen dat ik niet echt in de horeca zit, maar dat ik juist goed eten gebruik om onschuldige klanten tot sociaal activisme te verleiden! Ja, we hebben bussen georganiseerd om naar Washington te gaan om te protesteren tegen de oorlog in Irak. We hebben daar verschillende bussen voor gehad, en meer recent ook voor de pro-choice mars.
Plezier is ook een belangrijk onderdeel van ons bedrijf, en we vieren de vreugde van de gemeenschap. Als je naar het restaurant komt, hoef je niet na te denken over alle problemen in de wereld. Je kunt er eten, drinken en vrolijk zijn. We organiseren veel evenementen die gewoon voor de lol zijn. We vieren diversiteit op straat met ons Rum en Reggae festival of Noche Latina avonden met dans en live bands. Op Nieuwjaarsdag organiseren we onze jaarlijkse Pyjamafeest Brunch, die we al twintig jaar organiseren. Als mensen in hun pyjama en badjas binnenkomen, maak ik foto's, die we elk jaar op de muur hangen. Dit jaar kwam er een student met zijn vriendin langs en wees naar een foto van hem in zijn pyjama, met zijn teddybeer in de hand, genomen toen hij vier was. Dat creëert een echt gemeenschapsgevoel.
Op de vooravond van 4 juli hebben we het bal voor Vrijheid en Rechtvaardigheid voor Iedereen, en ik speel een sketch genaamd De Geboorte van de Natie. Eerst komt een soldaat uit de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog met zijn trommel, dan een vroedvrouw met haar lantaarn, en dan kom ik naar buiten, verkleed als een zwangere koloniale vrouw, met een clownsgezicht, een klein koloniaal petje en een bordje op mijn rug waarop staat: "George Washington heeft hier geslapen." Ik stap in een groot bed op straat, en mijn vroedvrouw brengt een tweeling ter wereld, een blanke vrouw en een zwarte vrouw, gekleed in rood, wit en blauw, met borden met "Rechtvaardigheid" en "Vrijheid". Ze springen het podium op en doen een tapdans op "Yankee Doodle Dandy". Dan rijden we het Vrijheidsbeeld naar buiten. Grace, helemaal in het groen, is al meerdere keren voor het beeld geweest omdat ze zo lang is. We steken onze sterretjes aan en zingen "God Bless America". Het is heel patriottisch!
Ik droomde er ooit van om een restaurant binnen te lopen. In plaats van te vragen om een tafel voor twee of vier, zei ik: "Ik wil graag een tafel voor zes miljard, alstublieft." Ik droomde van een wereld zonder honger en waar iedereen een plek aan tafel had, zowel politiek als economisch. Destijds steunden de Verenigde Staten de Contra's in Nicaragua. President Reagan zei dat de Sandinisten communisten waren. Als jongere was ik in de val gelokt in het geval van Vietnam, dus besloot ik erheen te gaan en zelf te ontdekken wat er aan de hand was. Dat bezoek leidde tot ons eerste zusterrestaurant in Nicaragua. Het idee is om onze klanten en ons personeel mee te nemen naar landen die haaks staan op de Verenigde Staten, om te ontdekken hoe het Amerikaanse buitenlandse beleid de levens van mensen in verschillende landen daadwerkelijk beïnvloedt, en om te laten zien dat we wereldvrede bereiken door dialoog, begrip en communicatie, en niet door economische en militaire overheersing. Onze reizen hebben ons naar Cuba, Vietnam, de Sovjet-Unie, El Salvador, Mexico en het Midden-Oosten gebracht. We hebben gegeten met de Zapatisten, de Sandinisten, de Vietcong en de Sovjets. Onze bijnaam is dan ook 'Eten met de Vijand'.
We proberen overal waar we komen economische banden te smeden, om de kracht van economische uitwisseling te gebruiken om anderen te helpen. In 1997 was ik erg geschokt door het bloedbad van de inheemse bevolking in Acteal in Mexico en wilde ik uitzoeken wat ik nog meer kon doen om te helpen, in plaats van onze klanten simpelweg mee te nemen naar Chiapas om meer te leren over de Zapatista-beweging voor democratie. Ik besloot een delegatie zakenmensen mee te nemen die koffie of textiel uit Mexico betrekken om te observeren en te zien hoe het geweld de economie van de inheemse bevolking beïnvloedde. We hielden een persconferentie in Mexico-Stad en er kwamen veel verslaggevers opdagen, omdat we zakenmensen waren in plaats van vredesactivisten. We spraken over de noodzaak van vrede en autonomie voor de inheemse bevolking. De kop in de krant de volgende dag luidde: "Amerikaanse bedrijven roepen op tot vrede in Chiapas." Dat liet me met eigen ogen de kracht zien van de stem van progressieve zakenmensen. Vijf jaar lang keerde ik elk jaar terug en nam altijd andere zakenmensen mee om de Zapatista-economie te steunen. We zijn erin geslaagd de eerste koffielevering uit de autonome zone Zapatista's naar de Amerikaanse markt te financieren. Deze koffie serveren we in het White Dog Cafe.
Ik geloof dat het doel van ondernemen is om te dienen, en daarom is de missie van White Dog, heel eenvoudig, om volledig dienstbaar te zijn op vier gebieden: het dienen van onze klanten, het dienen van elkaar als collega's, het dienen van onze gemeenschap en het dienen van de aarde. Er zijn veel verschillende manieren waarop we dit doen. Een van de belangrijkste manieren om de aarde, onze gemeenschap en onze klanten tegelijkertijd te dienen, is door lokaal te kopen bij biologische boeren, en tegelijkertijd mensen voor te lichten over de problemen rond duurzame landbouw en hen te laten weten dat we onszelf vergiftigen en het land, ons water en onze lucht vergiftigen met chemische bestrijdingsmiddelen en kunstmest. Onderwijs is een product van White Dog geworden, net als voedsel en dienstverlening. Ik heb Willis Harmon ooit horen zeggen dat hij gelooft dat uiteindelijk alle bedrijven onderwijs als product zullen hebben. Ik denk dat dat klopt; het is ons zeker overkomen.
Ik weet al heel lang over scharrelkippen en -eieren. Ik weet hoe belangrijk het is dat het kalfsvlees dat we serveren op natuurlijke wijze wordt grootgebracht, bij de moeder. Maar ik had geen idee hoe varkensvlees in dit land werd gefokt totdat ik een tijdje geleden John Robbins' boek 'Diet for a New America' las en leerde over de afschuwelijke manier waarop zeugen op intensieve veehouderijen worden gehouden, opgesloten in kleine metalen kratten waar ze helemaal niet vooruit of achteruit kunnen bewegen. Ze staan hun hele leven op cement, hun uitwerpselen worden afgevoerd naar een lagune die vervolgens het grondwater vervuilt. Ze voelen nooit zonlicht of een briesje, ze voelen nooit hoe het is om frisse lucht in te ademen. Deze varkens, zeer intelligente en zeer sociale wezens, krijgen nooit de kans om met andere dieren om te gaan, biggetjes groot te brengen en te verzorgen, om iets te doen wat hen plezier geeft in het varken-zijn of in het bestaan als onderdeel van het universum, zoals de natuur het bedoeld heeft. De wrede manier waarop ze worden behandeld is zo'n perversie, een schending van de natuur. Het is een voorbeeld van het industriële systeem dat op hol is geslagen wanneer levende wezens als machines worden behandeld. Voor mij is dit heiligschennis; het is een schending van onze plicht om goede rentmeesters van landbouwhuisdieren te zijn en het leven te respecteren. Ik was woedend, dus ik ging naar de keuken en zei: "Haal al het varkensvlees van het menu", omdat ik me realiseerde dat het varkensvlees dat we serveerden onder die barbaarse omstandigheden werd geproduceerd. Het meeste varkensvlees in dit land komt uit die barbaarse omstandigheden, tenzij je een alternatief zoekt. Ik zei: "Haal het spek, de ham en de varkenskoteletten eraf – totdat we een humane bron voor ons varkensvlees hebben gevonden." We vroegen de boer die scharrelkip en -eieren uit Lancaster County importeerde of hij een plek kende waar varkens op de traditionele manier werden gefokt, en die kende hij. Hij begon elke week een varken te importeren, en nu krijgen we twee varkens per week, het hele varken. Dit betekent dat je een manier moet vinden om alle onderdelen te gebruiken, wat eigenlijk best goed is voor het milieu en een creatieve uitdaging voor onze chefs.
Ondertussen ontdekte ik de wreedheden in de rundvleesindustrie en hoe belangrijk het is om rundvlees van de weide te kopen voor de gezondheid van zowel het dier als de consument. Uiteindelijk lukte het me om al onze vleesproducten – ons rundvlees, varkens, lammeren en kippen – te betrekken van kleine boerderijen in onze eigen omgeving, waar we weten hoe de dieren worden grootgebracht. Toen ik dat eindelijk allemaal geregeld had, dacht ik: nou, nu ben ik klaar; we hebben een menu zonder wreedheid. We zijn het enige restaurant in de stad dat dat kan zeggen, dus dit kan onze nichemarkt worden. Maar toen zei ik tegen mezelf: Judy, als je echt geeft om die varkens die zo wreed behandeld worden, als je echt geeft om de kleine boeren die door de grote veehouderijen de das om worden gedaan, als je geeft om het milieu dat door het systeem vervuild wordt, als je geeft om de plattelandsgemeenschap die zo drastisch verandert door die vreselijke veehouderijen in hun buurt, als je geeft om de consumenten die vlees eten dat vol zit met antibiotica en hormonen, dan zou je je concurrenten leren wat jij doet. Dat was de volgende stap voor mij, en het was een enorme, want als zakenmensen wordt ons geleerd om competitief te zijn en te willen dat ons restaurant het beste is. Het zou niet eens bij me op moeten komen om mijn kennis met concurrenten te delen, maar ik realiseerde me dat dit mijn uitdaging was.
Het is niet genoeg om de beste bedrijfspraktijken binnen ons eigen bedrijf te hanteren; we moeten ook buiten ons eigen bedrijf werken en onze kennis delen met anderen, inclusief onze concurrenten, als we echte verandering willen bewerkstelligen. Dus richtte ik een non-profitorganisatie op, de White Dog Cafe Foundation, en ik investeerde 20 procent van onze winst in de stichting en andere non-profitorganisaties. We voeren programma's uit via onze non-profitorganisatie en geven daarnaast kleine subsidies. We begonnen met varkens. Ik vroeg de boer die twee varkens per week binnenhaalde of hij zijn bedrijf wilde uitbreiden. Toen hij ja zei, vroeg ik wat hem tegenhield. Hij zei dat hij $ 30.000 nodig had om een koelwagen te kopen. Ik leende hem die $ 30.000 en hij kocht de vrachtwagen.
De eerste directeur van de stichting was om onze concurrenten – de chef-koks en restauranteigenaren in Philadelphia – gratis advies te geven om hen te leren hoe belangrijk het is om diervriendelijk varkensvlees en andere producten te kopen van lokale familiebedrijven. Uiteindelijk startte ze de Fair Food Farm Stand in de Reading Terminal; 100 procent van onze producten komt van lokale boerderijen en kleine voedselverwerkers in onze regio, en niet van het industriële systeem. Ons andere project is het Sustainable Business Network of Greater Philadelphia, dat lokaal beheerde, onafhankelijke bedrijven ondersteunt en verbindt die hun succes afmeten aan de drievoudige bottom line: mens, planeet en winst. Persoonlijk is het voor mij een middel om wat ik in het bedrijfsleven heb geleerd over te brengen aan andere ondernemers en het White Dog-model te verspreiden. De stichting heeft nu vier fulltime medewerkers. Haar vele evenementen en programma's hebben als missie om bij te dragen aan de opbouw van een lokale, levende economie in onze regio.
In de herfst van 1999 vonden er twee gebeurtenissen plaats die ervoor zorgden dat ik mijn volledige aandacht richtte op het opbouwen van een beweging en het medeoprichten van de Business Alliance for Local Living Economies (BALLE) . De eerste was het massale protest tegen de Wereldhandelsorganisatie in Seattle in 1999. Ik was enorm onder de indruk van de jongeren die daadwerkelijk kennis vergaarden over de WTO. Ik wist zelf niet wat er in Seattle gebeurde, maar mijn dochter Grace ging erheen. Ze nam het shirt mee dat ze droeg tijdens het protest. Ze kon haar hotelkamer niet bereiken vanwege alle straatblokkades, dus droeg ze drie of vier dagen hetzelfde shirt. Ik heb het in een doos in de servieskast, samen met de andere familiestukken. Het deed me denken aan toen ik een klein meisje was, toen ik naar de zolder van mijn oma ging en een krakende oude koffer opende. Binnenin lag het marine-uniform van mijn vader uit de Tweede Wereldoorlog, en ik wist dat mijn oma het echt koesterde, net zoals ik het vuile shirt van Grace uit Seattle koester. Voor mij vertegenwoordigt haar shirt het eenvoudige, bescheiden uniform van de geweldloze revolutie tegen de tirannie van het bedrijfsleven. Toen ik keek naar wat er in Seattle gebeurde, zag ik milieuactivisten, vakbondsleiders, boeren, studenten, enzovoort, maar de stem van het progressieve bedrijfsleven ontbrak. Het protest was gericht tegen alles wat we niet leuk vinden aan het bedrijfsleven, maar niemand verwoordde een nieuwe visie op hoe het bedrijfsleven zou moeten en kunnen zijn. Ik vroeg me af: hoe kunnen we de energie van jongeren richten op het bouwen van een positief alternatief?
Slechts enkele dagen na Seattle vond de tweede gebeurtenis plaats: Ben & Jerry's werd verkocht aan Unilever. Dat was niet uit vrije wil. Het bedrijf verzette zich ertegen, maar omdat het beursgenoteerd is, moet het volgens de wet aan de hoogste bieder worden verkocht als dat gunstig is voor de financiële belangen van de aandeelhouders. Toen het eindelijk tot me doordrong, zat ik midden in de nacht overeind in bed en zei tegen mezelf: "Mijn god, ze hebben Ben & Jerry's!" Ik kon het gewoon niet geloven. Dat bedrijf was de leider van onze beweging en had ons zoveel geleerd. Ik leerde over het leefbaar loon van Ben & Jerry's. Het was Ben & Jerry's dat op het idee kwam om succes te meten aan de hand van een meervoudige winstmarge. Met de verkoop van Ben & Jerry's aan Unilever, evenals Odwalla aan Coca-Cola, Cascadian Farms aan General Mills en het grootste deel van de yoghurt van Stonyfield Farm aan Groupe Danone (het moederbedrijf van Dannon Yogurt), besefte ik dat onze beweging voor maatschappelijk verantwoord ondernemen zichzelf moest heroverwegen. We hadden bijvoorbeeld nooit de kwesties van eigendom, omvang en locatie besproken. Hoewel de beweging voor verantwoord ondernemen is gegroeid, is het nog steeds zo dat het milieu is verslechterd, de ongelijkheid in welvaart is toegenomen en we een sociale crisis hebben doordat familiebedrijven worden verdrongen door industriële landbouw en familiebedrijven door Walmart.
Onlangs sprak ik in Indiana, in het stadje Greencastle. Terwijl ik naar het stadje reed, vroeg ik de chauffeur naar deze buurt. Hij wees naar het lege winkelpand waar vroeger de lokale videotheek was gevestigd. Nu is er een Blockbusters. Tijdens het diner die avond ontmoette ik een vrouw wiens man een bouwmarkt was begonnen. Hij had die achttien jaar gehad, totdat hij gedwongen werd de deuren te sluiten omdat er een Home Depot in de buurt was geopend. De jongeman die me die avond voorstelde, had een beurs gekregen van een warenhuis in Greencastle dat beurzen uitgaf aan lokale studenten. Nu is ook die winkel failliet gegaan door concurrentie van winkelketens en grote warenhuizen.
We worden ook geconfronteerd met een politieke crisis waarin multinationals steeds meer ons leven domineren – het voedsel dat we eten, de kleding die we dragen, het nieuws dat we zien en horen – en onze regering controleren. Politici en overheidsfunctionarissen, vaak voormalige CEO's en lobbyisten, danken hun baan vaak aan de bedrijven die politieke campagnes financieren. De versmelting van bedrijfsbelangen met de overheid wordt gedefinieerd als fascisme. We moeten macht en vrijheid teruggeven aan "wij, het volk". We kunnen dat doen door onze economie te transformeren.
Ik zie nu dat er twee fronten zijn in de beweging voor verantwoord ondernemen. Het ene front probeert grote bedrijven te hervormen; het andere front werkt aan een alternatief voor de globalisering van bedrijven, dat economische macht in onze gemeenschappen zal opbouwen via lokaal ondernemerschap. Daarom ben ik drie jaar geleden medeoprichter van BALLE. Ons doel is om lokale bedrijfsnetwerken in het hele land te katalyseren, versterken en verbinden, en we werken nu samen met zo'n vijfentwintig netwerken, waaronder één hier vlakbij in de Pioneer Valley in West-Massachusetts, genaamd de Valley BALLE. Tijdens het lezen van 'Small Is Beautiful' realiseerde ik me dat we BALLE organiseren volgens een concept dat vergelijkbaar is met wat Schumacher suggereerde toen hij zei: "We hebben altijd zowel vrijheid als orde nodig. We hebben de vrijheid nodig van heel veel kleine, autonome eenheden, en tegelijkertijd de ordelijkheid van grootschalige, mogelijk mondiale, eenheid en coördinatie." Dat is iets wat we bij BALLE eren. Wij bieden een instrument voor eenheid en coördinatie, maar onze leden zijn autonome lokale bedrijfsnetwerken die hun eigen beslissingen nemen. Door lid te zijn van BALLE kunnen deze lokale netwerken beste praktijken delen, gedeelde waarden ontwikkelen en een nieuwe visie formuleren op de rol van het bedrijfsleven in ons leven.
Bij deze beweging gaat het in essentie om decentralisatie en de vrijheid die daarmee gepaard gaat:
- het decentraliseren van de economie door het eigendom breder te verspreiden en zo de economische controle terug te geven aan gemeenschappen;
-het decentraliseren van onze energiebronnen, zodat we niet afhankelijk zijn van olie uit verre oorden en elke gemeenschap duurzame energiezekerheid heeft;
- het decentraliseren van ons voedselsysteem, zodat we voedselzekerheid hebben. Zoals opperhoofd Lyons eerder zei: om vrijheid te hebben, moeten we toegang hebben tot voedsel;
-decentralisatie van de communicatie, die onafhankelijke media bevordert (het internet heeft geholpen bij het decentraliseren van de media);
-het decentraliseren van cultuur om lokale culturen te beschermen, omdat de globalisering van ondernemingen een monocultuur heeft gecreëerd en de westerse cultuur naar de rest van de wereld heeft gebracht.
Dit is geen duurzame cultuur. Het is een gewelddadige cultuur die niet goed zorgt voor ouderen, onze kinderen en de dieren. We zijn een cultuur die meer dan ons deel van de hulpbronnen van de aarde consumeert en meer vervuilt dan de aarde kan absorberen. Het is geen cultuur die geëxporteerd moet worden; in plaats daarvan zou ze hervormd moeten worden en meer moeten lijken op de inheemse culturen die we vernietigen.
De levensader van de globalisering van het bedrijfsleven is wereldwijd transport. Hoewel we het over de opwarming van de aarde hebben, blijven we onnodig dingen over de hele wereld verschepen. Waarom zouden we in Philadelphia yoghurt kopen die uit New England komt? We zouden yoghurt moeten kopen van onze eigen yoghurtbedrijven die inkopen bij onze lokale zuivelfabrieken. Waarom zouden we bier uit Europa kopen als we brouwerijen in onze eigen steden hebben? Elke stad zou zijn eigen brouwerij, bakkerij en zuivelfabriek moeten hebben. Onze visie is dat onze gemeenschappen zelfvoorzienend moeten zijn, dat we niet afhankelijk moeten zijn van grote bedrijven voor onze basisbehoeften aan voedsel, onderdak, kleding en energie.
Tijdens het opbouwen van lokale economieën zullen veel kleine bedrijven ontstaan: bedrijven die voedsel verbouwen, distribueren en verwerken – door conserven, sauzen en soepen te maken van lokale landbouwproducten – en bedrijven die kleding ontwerpen en maken van lokaal geteelde vezelgewassen. Wanneer een product niet lokaal verkrijgbaar is, moeten consumenten kopen op een manier die de lokale gemeenschap waar het product, zoals koffie of chocolade, vandaan komt, helpt en ondersteunt. Het is belangrijk om te weten waar uw aankoop vandaan komt, om te weten dat via eerlijke handel andere gemeenschappen in andere delen van het land of de wereld profiteren van de aankoop.
BALLE verwijst consumenten door naar lokale bedrijven via Local First-campagnes in steden, waarbij we elkaars beste resultaten als voorbeeld gebruiken. Het verspreidt Local First-instructiepakketten onder onze leden, gebaseerd op succesvolle campagnes. Onze Local First-campagne in Philadelphia wordt volgend jaar gelanceerd. De meest succesvolle tot nu toe is die in Bellingham, Washington. Het heeft een pakket samengesteld dat we onder alle leden van BALLE verspreiden.
Via BALLE zetten we een online marktplaats op. Elk netwerklid van BALLE voert de productnamen van zijn community in. Wanneer u op zoek bent naar een product, zoekt de marktplaats eerst binnen een straal van tachtig kilometer, vervolgens binnen honderdvijftig kilometer. Als het product niet gevonden wordt, wordt het in de nationale database opgenomen, zodat u kleine bedrijven in verschillende delen van het land kunt vinden. Zo bouwen we wereldwijd aan een economie van klein tot klein.
De rol van investeerders is cruciaal. We moeten geld gaan investeren in onze gemeenschappen. Geld in de aandelenmarkt steken is een fout die veel progressieve mensen maken. Ze denken dat ze het juiste doen door te investeren in sociaal gescreende fondsen. Nou, nadat ik geld in gescreende aandelen had gestoken, zag ik dat Walmart er ook tussen stond! Dus vijf jaar geleden haalde ik al mijn geld uit aandelen en stopte ik elke cent in het Reinvestment Fund in Philadelphia, waar mijn geld wordt uitgeleend aan kleine bedrijven en non-profitorganisaties in mijn eigen gemeenschap. Het fonds verstrekte zelfs het geld om de windmolens in centraal Pennsylvania te bouwen waar ik nu mijn energie uit haal. Een belangrijk onderdeel van de beweging voor een lokale, leefbare economie is om lokaal te investeren.
Een van de gevaarlijkste aspecten van de globalisering van bedrijven is dat grote bedrijven in het verleden geweld en legers hebben gebruikt om hun toegang tot goedkope grondstoffen, goedkope arbeidskrachten en de ontwikkeling van nieuwe markten te beschermen. Thomas Friedman, die een column heeft in The New York Times , zei dat je McDonald's niet kunt hebben zonder McDonnell Douglas, de wapenleverancier. Het grootste voordeel van de beweging voor een lokale economie is misschien wel dat we door zelfredzaamheid te creëren de basis leggen voor wereldvrede. Als alle gemeenschappen voedselzekerheid, waterzekerheid en energiezekerheid zouden hebben, als ze culturele diversiteit zouden waarderen in plaats van een monocultuur, zou dat de basis zijn voor wereldvrede. Schumacher zei: "Mensen die in zeer zelfvoorzienende lokale gemeenschappen leven, raken minder snel betrokken bij grootschalig geweld dan mensen wier bestaan afhankelijk is van wereldwijde handelssystemen." Zo gaat dat!
Ik wil de beweging voor een lokale, levende economie graag voor u samenvatten door te contrasteren wat het is en wat het niet is, wat het doet en wat het niet doet:
maximalisatie van relaties, niet van winst;
-groei van bewustzijn en creativiteit, niet van merken en marktaandeel;
-democratie en gedecentraliseerd eigendom, niet geconcentreerde rijkdom; een levend rendement, niet het hoogste rendement;
-een leefbaar loon, niet het minimumloon;
- een eerlijke prijs, niet de laagste prijs; delen, niet hamsteren;
-eenvoud, geen luxe;
-levensdienend en niet zelfzuchtig;
-partnerschap, geen overheersing; samenwerking, geen concurrentie;
-win-win-uitwisseling, geen win-verlies-uitbuiting;
-familiebedrijven en geen industriële bedrijven;
-biodiversiteit, niet monocultuur;
-culturele diversiteit, geen monocultuur;
-creativiteit, geen conformisme;
-slow food, geen fastfood;
-ons geld, niet Starbucks;
-onze supermarkt, niet Wal-Mart;
-een liefde voor het leven, niet voor geld.
In onze revolutie tegen de tirannie van het bedrijfsleven hanteert BALLE een strategie die Gandhi gebruikte in zijn geweldloze revolutie tegen de Britse tirannie. Toen India gekoloniseerd werd, werden de velden beplant met exportgewassen, met als gevolg dat het Indiase volk hun voedselzekerheid verloor en miljoenen mensen stierven van de honger. Gandhi zei tegen de mensen: Leg gemeenschapstuinen aan, zodat jullie voedselzekerheid hebben. Hij zei: Neem alle in Groot-Brittannië gemaakte kleding, leg ze op een grote stapel en verbrand ze. Daarom zie je hem vaak afgebeeld bij het spinnewiel, waar hij mensen leert het vlas en katoen te spinnen dat in India wordt verbouwd in plaats van het naar Londen te verschepen om er luxe kleding van te laten maken en vervolgens terug naar India te sturen. De Zoutmars was eigenlijk een mars tegen privatisering: het zout zou van iedereen moeten zijn. We zouden vandaag meer zoutmarsen kunnen gebruiken.
Toen ik die dag de keuken in liep en zei: "Haal al het varkensvlees van het menu", realiseerde ik me dat ik een strategie van Gandhi en Martin Luther King volgde, de tactiek van non-coöperatie. Wanneer je weigert samen te werken met een kwaadaardig systeem, is dat de cruciale eerste stap. Of het nu gaat om de busboycot in Montgomery of de weigering om mee te werken aan de bio-industrie, zodra je nee zegt tegen het kwaadaardige systeem, bevind je je in de positie dat je een alternatief moet creëren, wat ik deed toen ik stopte met het kopen van fabrieksvlees. We kunnen allemaal onze toegang tot deze beweging vinden door ons te verzetten tegen iets dat we als een kwaadaardig systeem zien: als het om sweatshopkleding gaat, kun je je ertoe verbinden te weten wie je kleding heeft gemaakt; als het om industriële landbouw gaat, kun je voedsel kopen van lokale boeren door naar boerenmarkten te gaan of lid te worden van een CSA-boerderij (Community Supported Agriculture); als het om de aandelenmarkt gaat, kun je desinvesteren in aandelen en lokaal investeren. Er zijn veel manieren om deel te nemen.
Ons wordt geleerd dat we verliezers zijn als we als consument niet de laagste prijs betalen, als ondernemer niet de hoogste winst behalen en als investeerder niet het hoogste rendement behalen. We hebben een waardenrevolutie nodig, zodat we het leven meer waarderen dan geld en zodat we als consument, ondernemer en regeringsleider beslissingen kunnen nemen in ons welbegrepen eigenbelang, terwijl we tegelijkertijd het hele leven ten goede komen. Dit is in feite een strijd tussen klein en groot. We dachten vroeger dat de wereldwijde strijd zich afspeelde tussen communisme en kapitalisme, tussen de grote overheid en het grootkapitaal. Maar tegenwoordig besef ik dat het een strijd is tussen de kleine en de grote bedrijven. We moeten kiezen tussen een systeem dat wordt aangestuurd door Walmart en Monsanto of een systeem dat is opgebouwd rond familiebedrijven en familieboerderijen. We moeten kiezen tussen bedrijven die gedreven worden door winst en prachtige bedrijven die met liefde en zorg worden gerund. Ik wil eindigen met me die tafel voor te stellen waar zes miljard mensen aan zitten – alle mensen ter wereld die aan het grote banket van het leven zitten. Als we samen aan tafel zitten, kunnen we elkaar deze genade aanbieden:
Moeder Aarde, hemelse Vader, Universele Geest die in al het leven woont,
Vergeef ons voor de schade die we hebben toegebracht aan onze planeet en aan de planten en dieren die hier met ons leven,
Vergeef ons voor de schade die wij elkaar hebben toegebracht.
Bedankt dat je ons de moed hebt gegeven om onze angsten dat we niet genoeg voor onszelf hebben, opzij te zetten.
Zodat we voor ieder van ons een plek konden maken rond deze tafel van overvloed en voedsel,
Dank jullie wel voor de creativiteit die nodig was om manieren te vinden waarop ieder van ons kon deelnemen aan de totstandkoming van dit geweldige feest.
Zodat wij allen de voldoening mogen delen over het goede werk dat wij hebben verricht.
Terwijl wij nu samenkomen in de Geliefde Gemeenschap,
Wij betuigen onze dankbaarheid voor dit voedsel dat we met de grootste vreugde delen,
Wetende dat je aanwezig bent in het genot van elke hap
En de liefde die overal om ons heen straalt, op ieder glimlachend gezicht.
Amen.
Vraag- en antwoordperiode
(De vragen waren onverstaanbaar; alleen de antwoorden volgen.)
Uiteraard kunnen we in de winter niet al onze producten lokaal verkrijgen. Een van de problemen in Pennsylvania, en ik weet zeker dat dit hier in New England ook het geval is, is dat de brandstofkosten zo hoog zijn dat het moeilijk is om in de winter veel in kassen te telen. Maar we hebben een boer die olie verzamelt uit de frituurpannen van restaurants en die frituurolie gebruikt om zijn kassen te verwarmen. Hij heeft komkommers en een paar andere dingen kunnen telen die je je vanwege de brandstofkosten nooit in kassen zou kunnen veroorloven. Onze stichting helpt hem een subsidie te krijgen om zijn bedrijf uit te breiden, en in ons blok starten we een modelrecyclingcentrum met een tank waarin frituurolie van de omliggende restaurants wordt opgeslagen. We hopen dat we hem kunnen helpen de landbouw in Lancaster Country te revolutioneren door steeds meer kassen te hebben die goedkoop verwarmd kunnen worden als het koud is. We proberen geen voedsel uit Californië te bestellen, maar het moet wel. Op dit moment onderzoeken we manieren om een aantal boeren in Florida te leren kennen. We haalden in de winter tropisch fruit uit Puerto Rico van een biologische kwekerij die het rechtstreeks naar Philadelphia verzond. We kochten het daar omdat we de boer kenden. Nu proberen we een biologische citrusplantage in Florida te vinden, een kleine waar we direct contact mee kunnen hebben.
We zijn niet tegen wereldhandel. Wat we zeggen is: wees je bewust met wie je handelt. Handel zo min mogelijk over lange afstanden vanwege de transportkosten, maar als het toch moet, koop dan op een manier die de lokale gemeenschap waar je koopt ondersteunt. Zelfs als we kopen van verre oorden zoals Florida en Californië, proberen we kleine boerderijen te identificeren in plaats van via een bedrijfssysteem te werken.
*
Op dit moment is onze verhouding tussen de bestbetaalde en de laagstbetaalde werknemers vier op één. Misschien moet ik ooit een chef-kok meer betalen, en dan verandert de verhouding. Ik ken niet veel bedrijven met zo'n verhouding. Wat betreft de medezeggenschap van werknemers bij de manier waarop we ons geld uitgeven,
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION
3 PAST RESPONSES
Humane and Heart-touching story. We become necessary only when we meet need of others. That's only when we fill our own needs.
Wow, really enjoyed the read!!! Couldn't help but feeling all along a strong desire to come and visit and why not, partake by volunteering... Doable?? Lots of love and blessings from a "Black Cat!"
This was a part of my morning read and so inspiring! Thank you for all that you have done and do for your community and The opportunity to inspire small business owners!