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Parmi nos visites communautaires, l'écotour se concentre chaque année sur un thème environnemental différent pour nous donner une meilleure idée du lieu. D'où vient notre eau à Philadelphie ? D'où vient notre énergie ? Où vont nos déchets ? Nous organisons des visites de jardins communautaires dans le centre-ville et des visites de logements sociaux ; nous organisons une visite Child Watch, un concept lancé par Marian Wright Edelman du Children's Defense Fund. C'est de là qu'est né le slogan « Aucun enfant laissé pour compte », et elle le pense vraiment ! Nous abordons différents thèmes, comme la justice pour mineurs, l'éducation, la santé ou les loisirs, lors de nos visites en centre-ville pour découvrir les programmes qui fonctionnent et les besoins des enfants des quartiers défavorisés qui restent à satisfaire. Nous organisons des journées de service communautaire, dont beaucoup sont animées par ma fille Grace. Elle dirige également notre série de films. Nous avons récemment diffusé « Outfoxed » sur la chaîne Fox News et « Life and Death », qui décrit l'impact de l'économie mondiale sur la Jamaïque. Nous venons de diffuser « End of Suburbia », qui traite de la hausse du prix du pétrole. On dit parfois que je ne suis pas vraiment dans la restauration, mais plutôt que je me contente d'utiliser de la bonne nourriture pour attirer des clients innocents vers l'activisme social ! Oui, nous avons organisé des bus pour aller à Washington protester contre la guerre en Irak. Nous avons eu plusieurs bus pour cela et, plus récemment, pour la marche pro-choix.
Le plaisir est également une part importante de l'établissement, et nous célébrons la joie de vivre en communauté. Au restaurant, on n'a pas à penser à tous les problèmes du monde. On peut manger, boire et s'amuser. Nous organisons de nombreux événements pour le plaisir. Nous célébrons la diversité dans la rue avec notre festival Rhum et Reggae ou nos soirées Latina avec danse et concerts. Le jour de l'An, nous organisons notre brunch pyjama-party annuel, organisé depuis vingt ans. Quand les clients arrivent en pyjama et en robe de chambre, je prends des photos que nous affichons chaque année au mur. Cette année, un étudiant est venu avec sa petite amie et m'a montré une photo de lui en pyjama, tenant son ours en peluche, prise à l'âge de quatre ans. Cela crée un véritable esprit de communauté.
La veille du 4 juillet, nous avons le bal « Liberté et Justice pour Tous », et je monte un sketch intitulé « La Naissance de la Nation ». D'abord un soldat de la guerre d'Indépendance avec son tambour, puis une sage-femme avec sa lanterne, puis je sors habillée en femme coloniale enceinte, avec un visage de clown, une petite casquette coloniale et une pancarte dans le dos sur laquelle est écrit : « George Washington a dormi ici ». Je m'installe dans un grand lit dans la rue, et ma sage-femme accouche de jumelles, une femme blanche et une femme noire, vêtues de rouge, blanc et bleu, tenant des pancartes « Justice » et « Liberté ». Elles montent sur scène et entonnent des claquettes sur « Yankee Doodle Dandy ». Puis nous sortons la Statue de la Liberté. Grace, toute en vert, a été la statue plusieurs fois parce qu'elle est grande. Nous allumons nos cierges magiques et chantons « God Bless America ». C'est très patriotique !
Un jour, j'ai rêvé d'entrer dans un restaurant. Au lieu de demander une table pour deux ou quatre, j'ai dit : « Je voudrais une table pour six milliards, s'il vous plaît », imaginant un monde où la faim disparaîtrait et où chacun aurait sa place à table, tant politiquement qu'économiquement. À l'époque, les États-Unis soutenaient les Contras au Nicaragua. Le président Reagan qualifiait les sandinistes de communistes. Plus jeune, j'avais été piégé au Vietnam, alors j'ai décidé d'y aller et de constater par moi-même ce qui se passait. Cette visite m'a conduit à notre premier restaurant partenaire au Nicaragua. L'idée est d'emmener nos clients et notre personnel dans des pays en conflit avec les États-Unis, de comprendre comment la politique étrangère américaine affecte réellement la vie des populations dans différents pays, et de montrer que c'est par le dialogue, la compréhension et la communication que nous parvenons à la paix mondiale plutôt que par la domination économique et militaire. Nos voyages nous ont conduits à Cuba, au Vietnam, en Union soviétique, au Salvador, au Mexique et au Moyen-Orient. Nous avons mangé avec les Zapatistes, les Sandinistes, le Viet Cong et les Soviétiques, notre surnom est donc « Manger avec l'ennemi ».
Nous nous efforçons de développer des liens économiques partout où nous allons, afin d'utiliser le pouvoir des échanges économiques pour aider les autres. En 1997, j'ai été profondément bouleversé par le massacre d'Indiens d'Acteal au Mexique et j'ai voulu voir ce que je pouvais faire de plus pour aider, au lieu de simplement emmener nos clients au Chiapas pour en apprendre davantage sur le mouvement zapatiste pro-démocratie. J'ai décidé d'emmener une délégation d'entrepreneurs qui s'approvisionnent en café et en textiles au Mexique pour observer et constater l'impact de la violence sur l'économie des peuples autochtones. Nous avons tenu une conférence de presse à Mexico, et de nombreux journalistes étaient présents, car nous étions des entrepreneurs plutôt que des militants pacifistes. Nous avons parlé de la nécessité de la paix et de l'autonomie des peuples autochtones. Le lendemain, le journal titrait : « Des entreprises américaines appellent à la paix au Chiapas. » Cela m'a permis de constater par moi-même la force de la voix des entrepreneurs progressistes. J'y suis retourné chaque année pendant cinq ans, toujours accompagné d'autres entrepreneurs pour soutenir l'économie zapatiste. Nous avons réussi à financer la première expédition de café de la zone autonome zapatiste vers le marché américain, café que nous servons au White Dog Cafe.
Je crois que la raison d'être d'une entreprise est de servir. La mission de White Dog est donc, tout simplement, d'être pleinement au service de quatre domaines : servir nos clients, s'entraider, servir notre communauté et servir la planète. Nous y parvenons de multiples façons. L'une des plus importantes pour servir à la fois la planète, notre communauté et nos clients est d'acheter des produits locaux auprès de producteurs biologiques, tout en sensibilisant le public aux enjeux de l'agriculture durable et en lui faisant comprendre que nous nous empoisonnons nous-mêmes et que nous polluons la terre, l'eau et l'air avec des pesticides et des engrais chimiques. L'éducation est devenue un produit de White Dog, au même titre que la restauration et les services. J'ai entendu un jour Willis Harmon dire qu'il pensait qu'à terme, toutes les entreprises auraient l'éducation comme produit. Je pense que c'est vrai ; c'est ce qui s'est produit pour nous.
Je connais depuis longtemps les poules et les œufs élevés en plein air. Je sais combien il est important de s'assurer que le veau que nous servons soit élevé naturellement, avec sa mère. Mais j'ignorais totalement comment le porc était élevé aux États-Unis jusqu'à ce que je lise le livre de John Robbins , « Diet for a New America », il y a quelque temps, et que j'apprenne les conditions atroces dans lesquelles les truies sont élevées dans les élevages industriels, enfermées dans de minuscules cages métalliques où elles ne peuvent absolument pas bouger, ni en avant ni en arrière. Elles restent debout toute leur vie sur du ciment, leurs excréments étant déversés dans une lagune qui pollue ensuite la nappe phréatique. Elles ne sentent jamais le soleil ni la brise, elles ne ressentent jamais l'air frais. Créatures très intelligentes et très sociables, ces porcs n'ont jamais l'occasion de socialiser avec d'autres animaux, d'élever et de prendre soin de leurs petits, ni de faire quoi que ce soit qui leur procure du plaisir d'être porcins ou d'exister au sein de l'Univers, comme la nature l'a voulu. La cruauté avec laquelle ils sont traités est une véritable perversion, une violation de la nature. C'est un exemple du système industriel qui dégénère lorsque les êtres vivants sont traités comme des machines. Pour moi, c'est un sacrilège ; c'est un manquement à notre devoir de bien gérer les animaux d'élevage et de respecter la vie. Indigné, je suis allé en cuisine et j'ai dit : « Retirez tout le porc du menu », car j'ai réalisé que celui que nous servions provenait de ces conditions barbares. C'est le cas de la plupart des porcs de ce pays, à moins de chercher une alternative. J'ai dit : « Retirez le bacon, le jambon et les côtelettes de porc, en attendant que nous trouvions une source d'élevage respectueuse de l'environnement. » Nous avons demandé à l'agriculteur qui faisait venir des poulets et des œufs fermiers du comté de Lancaster s'il connaissait un endroit où l'on élevait des porcs de manière traditionnelle, et il en a trouvé un. Il a commencé à faire venir un porc par semaine, et maintenant nous en recevons deux par semaine, le porc entier. Cela signifie qu'il faut trouver un moyen d'utiliser toutes les parties, ce qui est plutôt positif pour l'environnement et un défi créatif pour nos chefs.
Entre-temps, j'ai découvert les atrocités commises dans l'industrie bovine et l'importance d'acheter du bœuf élevé en plein air pour la santé de l'animal et du consommateur. J'ai finalement réussi à trouver des sources d'approvisionnement pour tous nos produits carnés – bœuf, porc, agneau et poulet – auprès de petites fermes de notre région, où nous connaissons les méthodes d'élevage. Une fois tout cela réglé, je me suis dit : « Bon, c'est fini ! Nous avons un menu sans cruauté. » Nous sommes le seul restaurant de la ville à pouvoir le revendiquer, alors ce créneau peut devenir notre créneau de marché. Mais ensuite je me suis dit : Judy, si tu te soucies vraiment de ces porcs si cruellement traités, si tu te soucies vraiment des petits agriculteurs chassés par les grands élevages industriels, si tu te soucies de l'environnement pollué par le système, si tu te soucies des communautés rurales qui changent si radicalement à cause de ces horribles élevages industriels dans leurs quartiers, si tu te soucies des consommateurs qui consomment de la viande bourrée d'antibiotiques et d'hormones, alors tu apprendrais à tes concurrents à faire comme toi. C'était l'étape suivante pour moi, et elle était énorme, car en tant qu'entrepreneurs, on nous apprend à être compétitifs et à vouloir que notre restaurant soit le meilleur. Partager mes connaissances avec mes concurrents ne devrait même pas me venir à l'esprit, mais j'ai compris que c'était mon défi.
Il ne suffit pas d'adopter les meilleures pratiques commerciales au sein de notre propre entreprise ; nous devons travailler en dehors de nos entreprises et partager nos connaissances avec d'autres, y compris nos concurrents, si nous voulons apporter un réel changement. J'ai donc créé une association à but non lucratif, la White Dog Cafe Foundation, et j'y ai reversé 20 % de nos bénéfices, ainsi qu'à d'autres associations. Nous menons des programmes par l'intermédiaire de notre association et accordons de petites subventions. Nous avons commencé avec l'élevage porcin. J'ai demandé à l'éleveur qui élevait deux porcs par semaine s'il souhaitait développer son activité. Lorsqu'il a accepté, je lui ai demandé ce qui le freinait. Il m'a répondu qu'il avait besoin de 30 000 $ pour acheter un camion frigorifique. Je lui ai prêté les 30 000 $, et il a acheté le camion.
La première directrice de la fondation avait pour mission de conseiller gratuitement nos concurrents – les chefs et restaurateurs de Philadelphie – afin de leur expliquer l'importance d'acheter du porc et d'autres produits issus d'élevages familiaux locaux, issus de pratiques respectueuses de l'environnement. Elle a ensuite créé le stand Fair Food Farm dans le Reading Terminal ; 100 % de nos produits proviennent d'exploitations agricoles et de petites entreprises agroalimentaires locales, et non du système industriel. Notre autre projet est le Sustainable Business Network of Greater Philadelphia, qui soutient et met en relation des entreprises locales indépendantes dont la réussite repose sur le triple objectif : les personnes, la planète et le profit. Personnellement, c'est pour moi un moyen de transmettre mes connaissances en affaires à d'autres entrepreneurs et de diffuser le modèle White Dog. La fondation compte aujourd'hui quatre employés à temps plein. Ses nombreux événements et programmes ont pour mission de contribuer au développement d'une économie locale et vivante dans notre région.
Deux événements se sont produits à l'automne 1999 qui m'ont incitée à me consacrer pleinement à la création d'un mouvement et à la cofondation de la Business Alliance for Local Living Economies (BALLE) . Le premier fut la grande manifestation contre l'Organisation mondiale du commerce à Seattle en 1999. J'ai été très impressionnée par les jeunes qui ont réellement découvert le fonctionnement de l'OMC. Je ne savais pas ce qui se passait à Seattle, mais ma fille Grace y est allée. Elle a rapporté la chemise qu'elle portait lors de la manifestation. Elle n'a pas pu rejoindre sa chambre d'hôtel à cause des nombreux barrages routiers ; elle a donc porté la même chemise pendant trois ou quatre jours. Je la garde dans une boîte dans le vaisselier, avec les autres objets de famille. Cela m'a rappelé l'époque où, petite fille, j'allais au grenier de ma grand-mère et ouvrais une vieille malle grinçante. À l'intérieur se trouvait l'uniforme de marine de mon père datant de la Seconde Guerre mondiale, et je savais que ma grand-mère y tenait autant que moi à la chemise sale de Grace, de Seattle. Pour moi, sa chemise représente l'uniforme simple et humble de la révolution non violente contre la tyrannie des entreprises. En observant ce qui se passait à Seattle, j'ai vu des écologistes, des dirigeants syndicaux, des agriculteurs, des étudiants, etc., mais la voix du monde des affaires progressiste était absente. La manifestation s'opposait à tout ce que nous n'aimons pas dans le monde des affaires, mais personne n'exprimait une nouvelle vision de ce que le monde des affaires devrait et pourrait être. Je me suis demandé : comment pouvons-nous canaliser l'énergie des jeunes vers la construction d'une alternative positive ?
Quelques jours seulement après Seattle, le deuxième événement s'est produit : Ben & Jerry's a été vendu à Unilever. Ce n'était pas un choix. L'entreprise s'y est opposée, mais, étant cotée en bourse, la loi l'oblige à vendre au plus offrant si cela est favorable aux intérêts financiers de ses actionnaires. Quand j'ai enfin réalisé, je me suis réveillé au milieu de la nuit et je me suis dit : « Mon Dieu, ils ont Ben & Jerry's ! » Je n'arrivais pas à y croire. Cette entreprise était le fer de lance de notre mouvement et nous avait tant appris. J'ai appris le salaire vital grâce à Ben & Jerry's. C'est Ben & Jerry's qui a eu l'idée de mesurer le succès par un multiple de résultat net. Avec la vente de Ben & Jerry's à Unilever, d'Odwalla à Coca-Cola, de Cascadian Farms à General Mills et de la plupart des yaourts de Stonyfield Farm au Groupe Danone (la société mère de Dannon Yogurt), j'ai compris que notre mouvement pour une entreprise socialement responsable devait se repenser. Nous n'avions jamais abordé, par exemple, les questions de propriété, de taille et de localisation. Malgré l'essor du mouvement pour une entreprise responsable, la dégradation de l'environnement et des inégalités de richesse n'en demeure pas moins une crise sociale due à la disparition des exploitations familiales par les élevages industriels et à la disparition des entreprises familiales par les supermarchés Walmart.
J'ai récemment discuté avec le chauffeur de Greencastle, dans l'Indiana. En arrivant en ville, j'ai posé des questions au chauffeur sur ce quartier. Il m'a montré la devanture vide où se trouvait autrefois le vidéoclub local. Aujourd'hui, il y a un Blockbusters. Au dîner, ce soir-là, j'ai rencontré une femme dont le mari avait ouvert une quincaillerie. Il l'a tenue pendant dix-huit ans, jusqu'à ce qu'il soit contraint de fermer ses portes à cause de l'ouverture d'un Home Depot à proximité. Le jeune homme qui m'avait présenté ce soir-là avait obtenu une bourse d'un grand magasin de Greencastle, qui en accordait aux étudiants des universités locales. Aujourd'hui, ce magasin a également fermé ses portes à cause de la concurrence des chaînes et des grandes surfaces.
Nous sommes également confrontés à une crise politique où les multinationales dominent de plus en plus nos vies – notre alimentation, nos vêtements, l'actualité – et contrôlent notre gouvernement. Les politiciens et les administrateurs, souvent d'anciens PDG et lobbyistes, doivent souvent leur emploi aux entreprises qui financent les campagnes politiques. La fusion des intérêts des entreprises avec ceux de l'État est qualifiée de fascisme. Nous devons rendre le pouvoir et la liberté à « nous, le peuple ». Nous pouvons y parvenir en transformant notre économie.
Je constate aujourd'hui que le mouvement pour une entreprise responsable s'articule autour de deux fronts. L'un s'efforce de réformer les grandes entreprises ; l'autre s'efforce de créer une alternative à la mondialisation des entreprises, qui renforcera le pouvoir économique de nos communautés grâce à l'entrepreneuriat local. C'est pourquoi j'ai cofondé BALLE il y a trois ans. Notre objectif est de catalyser, de renforcer et de connecter les réseaux d'entreprises locales à travers le pays. Nous collaborons actuellement avec environ vingt-cinq réseaux, dont un près d'ici, dans la Pioneer Valley, dans l'ouest du Massachusetts, appelé Valley BALLE. En lisant Small Is Beautiful, j'ai réalisé que nous organisons BALLE selon un concept similaire à celui suggéré par Schumacher : « Nous avons toujours besoin à la fois de liberté et d'ordre. Nous avons besoin de la liberté d'une multitude de petites unités autonomes, et en même temps de l'ordre d'une unité et d'une coordination à grande échelle, voire mondiales. » C'est un principe que nous honorons chez BALLE. Nous offrons un vecteur d'unité et de coordination, mais nos membres sont des réseaux d'entreprises locaux autonomes qui prennent leurs propres décisions. Être membre de BALLE aide ces réseaux locaux à partager les meilleures pratiques, à développer des valeurs partagées et à articuler une nouvelle vision du rôle des entreprises dans nos vies.
Ce mouvement porte essentiellement sur la décentralisation et la liberté qui l’accompagne :
- décentraliser l’économie en étendant la propriété plus largement pour redonner le contrôle économique aux communautés ;
- décentraliser notre source d’énergie afin que nous ne dépendions pas du pétrole provenant de régions éloignées et que chaque communauté bénéficie d’une sécurité énergétique durable ;
- décentraliser notre système alimentaire afin que nous ayons une sécurité alimentaire – comme le chef Lyons l’a dit plus tôt, pour avoir la liberté, nous devons avoir accès à la nourriture ;
- la décentralisation des communications, qui favorise les médias indépendants (Internet a contribué à la décentralisation des médias) ;
-décentraliser la culture afin de protéger les cultures locales car la mondialisation des entreprises a créé une monoculture, apportant la culture occidentale au reste du monde.
Ce n'est pas une culture durable. C'est une culture violente qui ne prend pas suffisamment soin des personnes âgées, de nos enfants et des animaux. Notre culture consomme plus que sa part des ressources de la planète et pollue plus que la Terre ne peut en absorber. Ce n'est pas une culture à exporter ; il faut plutôt la réformer et la rendre plus proche des cultures autochtones que nous détruisons.
Le moteur de la mondialisation des entreprises est le transport mondial. Alors que nous parlons du réchauffement climatique, nous continuons à expédier des marchandises partout dans le monde inutilement. Pourquoi devrions-nous, à Philadelphie, acheter du yaourt de Nouvelle-Angleterre ? Nous devrions acheter du yaourt auprès de nos propres entreprises, qui s'approvisionnent auprès de nos laiteries locales. Pourquoi devrions-nous acheter de la bière européenne alors que nous avons des brasseries dans nos villes ? Chaque ville devrait avoir sa propre brasserie, sa boulangerie et sa laiterie. Notre vision est que nos communautés soient autonomes et que nous ne dépendions pas des grandes entreprises pour nos besoins fondamentaux : alimentation, logement, vêtements et énergie.
Le développement des économies locales verra la création de nombreuses petites entreprises : des entreprises qui cultivent, distribuent et transforment des aliments (conserves, sauces et soupes à partir de produits agricoles locaux), ainsi que des entreprises qui conçoivent et fabriquent des vêtements à partir de fibres cultivées localement. Lorsqu'un produit n'est pas disponible localement, les consommateurs devraient acheter de manière à aider et à soutenir la communauté locale d'où provient le produit, comme le café ou le chocolat. Il est important de connaître la provenance de votre achat, afin de savoir que, grâce au commerce équitable, d'autres communautés d'autres régions du pays ou du monde en bénéficient.
BALLE oriente les consommateurs vers les commerces locaux grâce à des campagnes « Local First » menées dans les villes, en s'inspirant des meilleurs résultats des autres. L'association distribue à ses membres des kits pratiques « Local First » inspirés de campagnes réussies. Notre campagne « Local First » à Philadelphie sera lancée l'année prochaine. La plus réussie à ce jour se déroule à Bellingham, dans l'État de Washington. Un kit a été élaboré et distribué à tous les membres de BALLE.
Grâce à BALLE, nous mettons en place une place de marché en ligne. Chaque membre du réseau BALLE saisira les noms des produits de sa communauté. Lorsque vous recherchez un produit, la place de marché effectuera une recherche dans un rayon de 80 kilomètres, puis de 160 kilomètres. Si elle ne le trouve pas, elle entrera dans la base de données nationale afin d'identifier les petites entreprises dans différentes régions du pays. Ainsi, nous commençons à bâtir une économie de PME à PME dans le monde entier.
Le rôle des investisseurs est crucial. Nous devons commencer à orienter l'argent vers nos communautés. Investir en bourse est une erreur que commettent beaucoup de progressistes. Ils pensent qu'en investissant dans des fonds socialement sélectionnés, ils font le bon choix. Eh bien, après avoir investi dans des actions sélectionnées, j'ai vu que Wal-Mart figurait parmi elles ! Il y a cinq ans, j'ai donc retiré tout mon argent des actions et l'ai investi jusqu'au dernier centime dans le Fonds de réinvestissement de Philadelphie, où mon argent est prêté à des petites entreprises et à des associations de ma communauté. Le Fonds a même financé la construction des éoliennes du centre de la Pennsylvanie, qui me fournissent aujourd'hui mon énergie. Un élément important du mouvement pour une économie locale durable est l'investissement local.
L'un des aspects les plus dangereux de la mondialisation des entreprises est que les grandes entreprises ont historiquement eu recours à la force et à l'armée pour protéger leur accès à des ressources naturelles et à une main-d'œuvre bon marché, ainsi que le développement de nouveaux marchés. Thomas Friedman, chroniqueur dans le New York Times , a déclaré qu'il ne pouvait y avoir de McDonald's sans McDonnell Douglas, le fournisseur d'armes de défense. Le plus grand avantage du mouvement pour une économie locale vivante est peut-être qu'en favorisant l'autonomie, nous posons les bases de la paix mondiale. Si toutes les communautés bénéficiaient de la sécurité alimentaire, de la sécurité hydrique et de la sécurité énergétique, si elles valorisaient la diversité culturelle plutôt qu'une monoculture, ce serait le fondement de la paix mondiale. Schumacher a déclaré : « Les personnes vivant dans des communautés locales hautement autosuffisantes sont moins susceptibles de s'impliquer dans des violences à grande échelle que celles dont l'existence dépend des systèmes commerciaux mondiaux. » Et voilà !
Permettez-moi de résumer pour vous le mouvement de l’économie locale vivante en contrastant ce qu’il est et ce qu’il n’est pas, ce qu’il fait et ce qu’il ne fait pas :
maximisation des relations, pas des profits ;
-croissance de la conscience et de la créativité, et non des marques et des parts de marché ;
- la démocratie et la propriété décentralisée, et non la concentration des richesses ; un rendement vivant, et non le rendement le plus élevé ;
-un salaire décent, et non le salaire minimum ;
-un prix juste, pas le prix le plus bas ; partager, pas thésauriser ;
-la simplicité, pas le luxe ;
-au service de la vie, et non de l’égoïsme ;
-partenariat, pas domination ; coopération, pas compétition ;
-échange gagnant-gagnant, et non exploitation gagnant-perdant ;
- des fermes familiales, pas des fermes industrielles ;
-la biodiversité, pas les monocultures ;
- diversité culturelle, pas monoculture ;
-la créativité, pas le conformisme ;
- slow food, pas fast food ;
- nos dollars, pas Starbucks ;
- notre magasin, pas Wal-Mart ;
-un amour de la vie, pas un amour de l'argent.
Dans notre révolution contre la tyrannie des entreprises, BALLE adopte une stratégie que Gandhi a utilisée lors de sa révolution non violente contre la tyrannie britannique. Lors de la colonisation de l'Inde, les champs ont été plantés de cultures d'exportation, ce qui a entraîné la perte de la sécurité alimentaire du peuple indien et la mort de millions de personnes de faim. Gandhi a dit au peuple : « Créez des jardins communautaires pour assurer votre sécurité alimentaire. » Il a ajouté : « Prenez tous les vêtements fabriqués en Grande-Bretagne, faites-en un gros tas et brûlez-les. » C'est pourquoi on le voit souvent photographié au rouet, apprenant aux gens à filer le lin et le coton cultivés en Inde au lieu de les expédier à Londres pour en faire des vêtements de luxe, puis de les renvoyer en Inde. La Marche du Sel était en réalité une marche contre la privatisation : le sel devrait appartenir à tous. Nous aurions bien besoin de plus de marches du sel aujourd'hui.
Ce jour-là, lorsque je suis entré dans la cuisine et que j'ai dit : « Retirez tout le porc du menu », j'ai réalisé que je suivais une stratégie de Gandhi et de Martin Luther King, appelée la tactique de non-coopération. Refuser de coopérer avec un système maléfique est la première étape cruciale. Qu'il s'agisse du boycott des bus de Montgomery ou du refus de l'élevage industriel, une fois que vous avez dit non au système maléfique, vous vous trouvez dans l'obligation de créer une alternative, comme je l'ai fait en arrêtant d'acheter de la viande industrielle. Chacun peut trouver sa voie dans ce mouvement en résistant à ce que nous considérons comme un système maléfique : s'il s'agit de vêtements fabriqués dans des ateliers clandestins, vous pouvez vous engager à savoir qui les a fabriqués ; s'il s'agit d'agriculture industrielle, vous pouvez acheter de la nourriture auprès des agriculteurs locaux en allant sur les marchés ou en devenant membre d'une ferme d'agriculture soutenue par la communauté (ASC) ; s'il s'agit de la bourse, vous pouvez désinvestir en actions et investir localement. Il existe de nombreuses façons de participer.
On nous apprend que nous sommes perdants si nous ne payons pas le prix le plus bas en tant que consommateurs, ne réalisons pas les profits les plus élevés en tant qu'entrepreneurs et ne générons pas le meilleur rendement en tant qu'investisseurs. Nous avons besoin d'une révolution des valeurs pour que nous accordions plus de valeur à la vie qu'à l'argent et que nous puissions prendre des décisions, en tant que consommateurs, entrepreneurs et dirigeants, dans notre propre intérêt, tout en bénéficiant à tous. Il s'agit en réalité d'une bataille entre les petits et les grands. On pensait autrefois que la bataille mondiale se déroulait entre le communisme et le capitalisme, entre les grands gouvernements et les grandes entreprises. Mais aujourd'hui, je réalise que c'est une bataille entre les petites et les grandes entreprises. Nous devons choisir entre un système contrôlé par Wal-Mart et Monsanto ou un système bâti autour des entreprises et des exploitations familiales. Nous devons choisir entre des entreprises motivées par le profit et de belles entreprises gérées avec amour et soin. J'aimerais terminer en imaginant cette table pour six milliards de personnes – tous les habitants de la planète assis au grand banquet de la vie. En nous donnant la main autour de la table, nous pourrions offrir cette grâce :
Mère Terre, Père céleste, Esprit universel qui habite toute vie,
Pardonnez-nous pour le mal que nous avons fait à notre planète et aux plantes et aux animaux qui vivent ici avec nous,
Pardonne-nous pour le mal que nous nous sommes causés les uns aux autres.
Merci de nous donner le courage de mettre de côté nos peurs de ne pas avoir assez pour nous-mêmes.
Afin que nous puissions faire de la place pour chacun d’entre nous autour de cette table de grande abondance et de nourriture,
Merci pour la créativité dont vous avez fait preuve pour trouver des moyens pour que chacun d'entre nous puisse participer à la préparation de ce grand festin.
Afin que nous puissions tous partager la satisfaction du travail bien fait.
Alors que nous nous réunissons maintenant dans la Communauté bien-aimée,
Nous offrons notre gratitude pour cette nourriture que nous partageons avec la plus grande joie,
Sachant que vous êtes présent dans le plaisir de chaque bouchée
Et l’amour qui brille tout autour de nous sur chaque visage souriant.
Amen.
Période de questions et réponses
(Les questions étaient inaudibles ; seules les réponses suivent.)
Évidemment, nous ne pouvons pas nous approvisionner localement en hiver. L'un des problèmes en Pennsylvanie, comme c'est certainement le cas ici en Nouvelle-Angleterre, est que le coût du carburant est si élevé qu'il est difficile de cultiver beaucoup sous serre en hiver. Mais nous avons un agriculteur qui récupère l'huile des friteuses des restaurants et l'utilise pour chauffer ses serres. Il a pu cultiver des concombres et quelques autres légumes qu'il était impossible de cultiver sous serre à cause du coût du carburant. Notre fondation l'aide à obtenir une subvention pour développer son activité, et dans notre quartier, nous démarrons un centre de recyclage modèle avec un réservoir qui récupère l'huile de friture des restaurants environnants. Nous espérons pouvoir l'aider à révolutionner l'agriculture dans le comté de Lancaster en développant de plus en plus de serres pouvant être chauffées à moindre coût lorsqu'il fait froid. Nous essayons de ne pas commander de produits californiens, mais c'est indispensable. Nous cherchons actuellement des moyens de rencontrer des agriculteurs de Floride. En hiver, nous recevions des fruits tropicaux de Porto Rico auprès d'une ferme bio qui expédiait directement à Philadelphie. Nous achetions là-bas, car nous connaissions bien l'agriculteur. Nous cherchons maintenant une petite plantation d'agrumes bio en Floride, avec laquelle nous pourrions établir un contact direct.
Nous ne sommes pas contre le commerce mondial. Nous préconisons plutôt d'être attentif à vos partenaires commerciaux. Limitez autant que possible les échanges longue distance en raison des coûts de transport, mais si vous devez le faire, achetez de manière à soutenir la communauté locale. Même si nous achetons dans des régions éloignées comme la Floride et la Californie, nous privilégions les petites exploitations plutôt que de passer par un système corporatif.
*
Actuellement, le ratio entre les plus hauts et les plus bas salaires est de quatre pour un. Un jour, je devrai peut-être payer un chef plus cher, et cela modifiera ce ratio. Je ne connais pas beaucoup d'entreprises qui appliquent un tel ratio. Quant à la participation des employés aux décisions concernant la distribution de notre argent,
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3 PAST RESPONSES
Humane and Heart-touching story. We become necessary only when we meet need of others. That's only when we fill our own needs.
Wow, really enjoyed the read!!! Couldn't help but feeling all along a strong desire to come and visit and why not, partake by volunteering... Doable?? Lots of love and blessings from a "Black Cat!"
This was a part of my morning read and so inspiring! Thank you for all that you have done and do for your community and The opportunity to inspire small business owners!