.png)
Meðal samfélagsferða okkar einbeitir vistferðin sér ár hvert að mismunandi umhverfisþema til að gefa okkur betri tilfinningu fyrir staðarlífi. Hvaðan kemur vatnið okkar í Fíladelfíu? Hvaðan kemur orkan okkar? Hvert fer úrgangurinn okkar? Við höfum ferðir um samfélagsgarða í miðborginni og ferðir um hagkvæm húsnæði; við förum í barnavaktarferð, hugmynd sem Marian Wright Edelman hjá Barnaverndarsjóðnum hóf. Þaðan kom slagorðið „Ekkert barn skilið eftir“, en hún meinar það virkilega! Við höfum mismunandi þemu - eins og réttlæti fyrir ungmenni, menntun, heilbrigðisþjónustu eða afþreyingu - fyrir ferðir okkar í miðborgina til að sjá hvaða verkefni eru að ná árangri og hvaða þarfir barna í miðborginni eru enn óuppfylltar. Það eru samfélagsþjónustudagar, margir þeirra reknir af dóttur minni, Grace. Hún stýrir einnig kvikmyndaseríunni okkar. Við höfum nýlega sýnt „Outfoxed“ um Fox News rásina og „Life and Death“, sem lýsir því hvernig heimshagkerfið hefur haft áhrif á Jamaíka. Við sýndum nýlega „End of Suburbia“ um hækkandi olíuverð. Stundum segja menn að ég sé ekki í raun og veru í veitingabransanum, að það sem ég geri í raun sé að nota góðan mat til að lokka saklausa viðskiptavini til að taka þátt í samfélagslegri aðgerðasinni! Já, við skipulögðum rútur til Washington til að mótmæla stríðinu í Írak. Við vorum með nokkrar rútur í því skyni og nýlega í mótmælagöngunni fyrir réttlætismál.
Skemmtun er líka stór hluti af starfseminni og við fögnum gleði samfélagsins. Þegar þú kemur á veitingastaðinn þarftu ekki að hugsa um öll vandamál heimsins. Þú getur borðað, drukkið og verið glaður. Við höfum marga viðburði sem eru bara til gamans. Við fögnum fjölbreytileika á götunni með romm- og reggae-hátíðinni okkar eða Noche Latina-kvöldum með dansi og lifandi hljómsveitum. Á nýársdag höldum við árlega náttfötaveislubrunch, sem við höfum verið að halda í tuttugu ár. Þegar fólk kemur í náttfötum og sloppum tek ég myndir sem við setjum upp á vegginn á hverju ári. Háskólanemi kom inn í ár með kærustu sinni og benti á mynd af sér í náttfötunum sínum, með bangsa í höndunum, tekin þegar hann var fjögurra ára. Það byggir upp raunverulega samfélagskennd.
Á kvöldin fjórða júlí höldum við „Frelsi og réttlæti fyrir alla“-ball og ég set upp atriði sem heitir „Fæðing þjóðarinnar“. Fyrst kemur hermaður frá byltingunni með trommu sína, síðan ljósmóðir með luktina sína og svo kem ég út klædd sem ólétt nýlendukona, með trúðaandlit, litla nýlenduhúfu og skilti á bakinu sem segir: „George Washington svaf hér.“ Ég leggst í stórt rúm á götunni og ljósmóðirin mín fæðir tvíbura, hvíta konu og svarta konu klæddar í rauðu, hvítu og bláu, með skilti sem segja „Réttlæti“ og „Frelsi.“ Þær hoppa upp á sviðið og steppdansa við lagið „Yankee Doodle Dandy.“ Svo rúllum við út Frelsisstyttunni. Grace, öll í grænu, hefur verið styttan nokkrum sinnum vegna þess að hún er há. Við kveikjum á stjörnuljósunum okkar og syngjum „Guð blessi Ameríku.“ Það er mjög þjóðrækið!
Einu sinni dreymdi mig um að ganga inn á veitingastað. Í stað þess að biðja um borð fyrir tvo eða fjóra sagði ég: „Ég vil fá borð fyrir sex milljarða, takk,“ og sá fyrir mér heim þar sem enginn hungur væri og þar sem allir ættu sinn stað við borðið, bæði pólitískt og efnahagslega. Á þeim tíma studdu Bandaríkin Kontrasinna í Níkaragva. Reagan forseti sagði að Sandinistar væru kommúnistar. Á yngri árum hafði ég verið blekktur í Víetnammálinu, svo ég ákvað að fara þangað niður og komast að því sjálfur hvað væri að gerast. Sú heimsókn leiddi til fyrsta systurveitingastaðarins okkar í Níkaragva. Hugmyndin er að fara með viðskiptavini okkar og starfsfólk til landa sem eru í ósætti við Bandaríkin, til að komast að því hvernig utanríkisstefna Bandaríkjanna hefur í raun áhrif á líf fólks í mismunandi löndum og til að sýna fram á að það er með samræðum, skilningi og samskiptum sem við náum heimsfriði frekar en með efnahagslegum og hernaðarlegum yfirráðum. Ferðalög okkar hafa leitt okkur til Kúbu, Víetnam, Sovétríkjanna, El Salvador, Mexíkó og Mið-Austurlanda. Við höfum borðað með Zapatistum, Sandinistum, Víetkong og Sovétmönnum, svo gælunafnið okkar er „Að borða með óvininum“.
Við reynum að þróa efnahagsleg tengsl hvert sem við förum, til að nota kraft efnahagslegra viðskipta til að hjálpa öðrum. Árið 1997 varð ég mjög uppröðuð yfir fjöldamorðum Acteal á frumbyggjum í Mexíkó og vildi komast að því hvað ég gæti gert meira til að hjálpa frekar en að fara bara með viðskiptavini okkar til Chiapas til að fræðast um lýðræðishreyfingu Zapatista. Ég ákvað að fara með sendinefnd viðskiptafólks sem kaupir kaffi eða vefnaðarvöru frá Mexíkó til að fylgjast með og verða vitni að því hvernig ofbeldið hafði áhrif á efnahag frumbyggja. Við héldum blaðamannafund í Mexíkóborg og margir blaðamenn mættu vegna þess að við vorum viðskiptafólk frekar en friðarsinnar. Við ræddum um þörfina fyrir frið og sjálfstjórn fyrir frumbyggja. Fyrirsögnin í blaðinu daginn eftir sagði: „Bandarísk fyrirtæki kalla eftir friði í Chiapas.“ Það sýndi mér af eigin raun kraft röddar framsækinna viðskiptafólks. Ég kom aftur á hverju ári í fimm ár og tók alltaf með mér annað viðskiptafólk til að styðja efnahag Zapatista. Okkur tókst að fjármagna fyrstu sendingu af kaffi frá sjálfstjórnarsvæði Zapatista til Bandaríkjamarkaðar, kaffi sem við berum fram á White Dog Cafe.
Ég tel að tilgangur fyrirtækja sé að þjóna, og því er markmið Hvíta hundsins, mjög einfaldlega, að þjóna viðskiptavinum okkar að fullu á fjórum sviðum: að þjóna viðskiptavinum okkar, þjóna hvert öðru sem samstarfsmenn, þjóna samfélaginu okkar og þjóna jörðinni. Það eru margar mismunandi leiðir til að gera þetta. Ein mikilvægasta leiðin til að þjóna jörðinni, samfélaginu okkar og viðskiptavinum okkar í einu er að kaupa á staðnum frá lífrænum bændum, á sama tíma að fræða fólk um málefni sjálfbærrar landbúnaðar og láta það vita að við erum að eitra fyrir okkur sjálfum og eitra landið, vatnið og loftið með efnafræðilegum skordýraeitri og efnaáburði. Menntun er orðin afurð Hvíta hundsins ásamt mat og þjónustu. Ég heyrði einu sinni Willis Harmon segja að hann teldi að að lokum muni öll fyrirtæki hafa menntun sem vöru. Ég held að það sé satt; það hefur svo sannarlega gerst fyrir okkur.
Ég hef lengi vitað um frjálsræðishænur og egg. Ég hef vitað mikilvægi þess að tryggja að kálfakjötið sem við berum fram sé alið upp á náttúrulegan hátt, með móður sinni. En ég hafði enga hugmynd um hvernig svínakjöt er alið upp í þessu landi fyrr en ég las bók John Robbins, Diet for a New America, fyrir svolitlu síðan og fræddist um þá hræðilegu leið sem gyltur eru haldnar á verksmiðjubúum, læstar inni í litlum málmkössum þar sem þær geta hvorki hreyft sig, hvorki áfram né afturábak. Þær standa á steypu alla ævi, saur þeirra rennur út í lón sem mengar síðan grunnvatnsborðið. Þær finna aldrei fyrir sólskini né gola, þær finna aldrei fyrir því hvernig það er að anda að sér fersku lofti. Þessir svín, sem eru mjög greindar og félagslyndar verur, fá aldrei tækifæri til að umgangast önnur dýr, ala upp og annast gríslinga, gera nokkuð sem veitir þeim gleði af því að vera svín eða að vera hluti af alheiminum, eins og náttúran ætlaði sér. Sú grimmd sem þeim er veitt er slík siðspilling, brot á náttúrunni. Þetta er dæmi um iðnaðarkerfið sem fer í algjört uppnám þegar lifandi verur eru meðhöndlaðar eins og þær séu vélar. Að mínu mati er þetta helgispjöll; það er brot á skyldu okkar að vera góðir ráðsmenn búfénaðar og virða lífið. Ég varð æfur, svo ég fór í eldhúsið og sagði: „Takið allt svínakjötið af matseðlinum,“ því ég áttaði mig á því að svínakjötið sem við vorum að bera fram kom frá þessum barbarísku aðstæðum. Mest af svínakjötinu í þessu landi gerir það, nema þú leitir annarra kosta. Ég sagði: „Takið beikonið, skinkuna og svínakótiletturnar af – þar til við finnum mannúðlegan uppruna fyrir svínakjötið okkar.“ Við spurðum bóndann sem var að koma með frjálsræðiskjúklinga og egg frá Lancaster-sýslu hvort hann þekkti stað sem ræktaði svín á hefðbundinn hátt, og hann gerði það. Hann byrjaði að koma með eitt svín í hverri viku, og nú fáum við tvö svín í viku, allt svínið. Þetta þýðir að þú verður að finna leið til að nota alla hlutana, sem er í raun alveg gott umhverfislega og skapandi áskorun fyrir kokkana okkar.
Á meðan komst ég að grimmdarverkunum í nautakjötsiðnaðinum og mikilvægi þess að kaupa nautakjöt á beit fyrir heilsu bæði dýranna og neytenda. Að lokum tókst mér að finna allar kjötvörur okkar – nautakjöt, svín, lambakjöt og kjúklinga – frá litlum bæjum á okkar svæði þar sem við vitum hvernig dýrin eru alin upp. Þegar ég loksins hafði séð um allt þetta hugsaði ég, jæja, ég er búin núna; við erum með matseðil án dýraathvarfa. Við erum eini veitingastaðurinn í bænum sem getur sagt það, svo þetta getur verið okkar markaðssniðurstaða. En þá sagði ég við sjálfa mig: Judy, ef þér er virkilega annt um þessi svín sem eru svona grimmilega meðhöndluð, ef þér er virkilega annt um litlu bændurna sem eru reknir út úr rekstri stórra verksmiðjubúa, ef þér er annt um umhverfið sem er mengað af kerfinu, ef þér er annt um sveitasamfélagið sem er að breytast svo gríðarlega vegna þessara hræðilegu verksmiðjubúa í hverfunum sínum, ef þér er annt um neytendurna sem borða kjöt sem er fullt af sýklalyfjum og hormónum, þá myndir þú kenna samkeppnisaðilum þínum að gera það sem þú ert að gera. Þetta var næsta skref fyrir mig, og það var gríðarlega mikilvægt því sem viðskiptafólki er okkur kennt að vera samkeppnishæft og vilja að veitingastaðurinn okkar sé sá besti. Það ætti ekki einu sinni að koma mér til hugar að deila því sem ég veit með samkeppnisaðilum, en ég áttaði mig á því að þetta var mín áskorun.
Það er ekki nóg að ná bestu viðskiptaháttum innan eigin fyrirtækis; við þurfum að vinna utan eigin fyrirtækja og deila þekkingu okkar með öðrum, þar á meðal samkeppnisaðilum okkar, ef við viljum koma á raunverulegum breytingum. Þannig að ég stofnaði hagnaðarlaus samtök, White Dog Cafe Foundation, og ég lagði 20 prósent af hagnaði okkar í sjóðinn og önnur hagnaðarlaus samtök. Við rekum verkefni í gegnum hagnaðarlaus samtök okkar og veitum einnig litla styrki. Við byrjuðum með svín. Ég spurði bóndann sem var að koma með tvö svín í viku hvort hann vildi stækka viðskipti sín. Þegar hann sagði já, spurði ég hvað væri að halda honum aftur. Hann sagði að hann þyrfti 30.000 dollara til að kaupa kælibíl. Ég lánaði honum 30.000 dollara og hann keypti bílinn.
Hlutverk fyrsta stjórnarmanns sjóðsins var að veita samkeppnisaðilum okkar – matreiðslumönnum og veitingahúsaeigendum í Fíladelfíu – ókeypis ráðgjöf til að kenna þeim mikilvægi þess að kaupa svínakjöt og aðrar vörur sem eru alið á mannúðlegan hátt frá fjölskyldubúum á staðnum. Að lokum stofnaði hún Fair Food Farm Stand í Reading Terminal; 100 prósent af vörum okkar koma frá bæjum og litlum matvælavinnsluaðilum á staðnum á okkar svæði frekar en frá iðnaðarkerfinu. Annað verkefni okkar er Sustainable Business Network of Greater Philadelphia, sem styður og tengir saman sjálfstæð fyrirtæki í heimabyggð sem mæla árangur með þreföldum ávinningi: fólk, pláneta og hagnaður. Persónulega er þetta farartæki fyrir mig til að kenna það sem ég hef lært í viðskiptum til annarra frumkvöðla og dreifa Hvíta hundslíkaninu. Sjóðurinn hefur nú fjóra starfsmenn í fullu starfi. Fjölmargir viðburðir og dagskrár hans hafa það að markmiði að hjálpa til við að byggja upp lifandi hagkerfi á okkar svæði.
Tveir atburðir áttu sér stað haustið 1999 sem leiddu til þess að ég einbeitti mér að því að byggja upp hreyfingu og stofna Business Alliance for Local Living Economies (BALLE) . Sá fyrsti var gríðarleg mótmæli gegn Alþjóðaviðskiptastofnuninni í Seattle árið 1999. Ég var svo hrifin af unga fólkinu sem kynntist Alþjóðaviðskiptastofnuninni. Ég vissi ekki sjálf hvað var að gerast í Seattle, en dóttir mín, Grace, fór. Hún kom með sér skyrtuna sem hún klæddist á meðan hún var í mótmælunum. Hún komst ekki á hótelherbergið sitt vegna allra götulokana, svo hún klæddist sömu skyrtunni í þrjá eða fjóra daga. Ég á hana í kassa í postulínsskápnum ásamt öðrum fjölskyldugripum. Hún minnti mig á þegar ég var lítil stelpa, að fara upp á háaloft ömmu minnar og opna gamlan, knarrandi ferðatösku. Inni í henni var sjóliðsbúningur föður míns frá seinni heimsstyrjöldinni, og ég vissi að amma mín mat hann mikils eins og ég met óhreina skyrtu Grace frá Seattle mikils. Fyrir mér táknar skyrta hennar einfaldan, auðmjúkan búning ofbeldislausrar byltingar gegn harðstjórn fyrirtækja. Þegar ég leit á það sem var að gerast í Seattle sá ég umhverfissinna, verkalýðsleiðtoga, bændur, nemendur og svo framvegis, en rödd framsækinna viðskiptalífsins var fjarverandi. Mótmælin voru gegn öllu sem okkur líkar ekki við viðskipti, en enginn var að móta nýja sýn á hvað viðskipti ættu og gætu verið. Ég spurði sjálfan mig: Hvernig getum við beint orku ungs fólks að því að byggja upp jákvæðan valkost?
Aðeins nokkrum dögum eftir Seattle gerðist annar atburðurinn: Ben and Jerry's var selt til Unilever. Það var ekki af fúsum og frjálsum vilja. Fyrirtækið barðist gegn því, en þar sem það er skráð á markað verður það samkvæmt lögum að selja hæstbjóðanda ef það er hagstætt fjárhagslegum hagsmunum hluthafa þess. Þegar það loksins rann upp fyrir mér settist ég upp í rúminu um miðja nótt og sagði við sjálfan mig: „Guð minn góður, þeir eru með Ben and Jerry's!“ Ég gat bara ekki trúað því. Þetta fyrirtæki var leiðtogi hreyfingarinnar okkar og hafði kennt okkur svo margt. Ég lærði um lífsviðurværi frá Ben and Jerry's. Það var Ben and Jerry's sem fékk hugmyndina um að mæla árangur með margföldum hagnaði. Með sölu Ben and Jerry's til Unilever, sem og Odwalla til Coca Cola, Cascadian Farms til General Mills og megnið af jógúrt Stonyfield Farm til Groupe Danone (móðurfélag Dannon Yogurt), áttaði ég mig á því að hreyfing okkar fyrir samfélagslega ábyrga viðskipti þurfti að endurhugsa sig. Við höfðum til dæmis aldrei tekist á við málefni eins og eignarhald, stærð og staðsetningu. Þó að hreyfingin fyrir ábyrgri viðskiptastarfsemi hafi vaxið, þá er það samt sem áður svo að umhverfið hefur versnað, ójöfnuður í auðshlutfalli hefur aukist og við stöndum frammi fyrir félagslegri kreppu vegna þess að fjölskyldubú eru neydd til að hætta rekstri verksmiðjubúa og fjölskyldufyrirtæki eru neydd til að hætta rekstri vegna Wal-Marts.
Nýlega talaði ég í Indiana, í litla bænum Greencastle. Þegar ég var ekið inn í bæinn spurði ég bílstjórann um þetta samfélag. Hann benti á tóma verslunargluggann þar sem áður var myndbandaverslun í eigu heimamanna. Nú er þar Blockbusters. Í kvöldmatnum þetta kvöld hitti ég konu sem hafði stofnað járnvöruverslun. Hann rak hana í átján ár þar til hann neyddist til að loka dyrum hennar vegna þess að Home Depot hafði opnað í nágrenninu. Ungi maðurinn sem kynnti mig þetta kvöld hafði fengið námsstyrk frá verslun í Greencastle sem veitti námsstyrki til háskólanema í grenndinni. Nú er sú verslun líka hætt starfsemi vegna samkeppni frá keðjum og stórum verslunum.
Við stöndum einnig frammi fyrir pólitískri kreppu þar sem fjölþjóðleg fyrirtæki ráða í auknum mæli yfir lífi okkar – matnum sem við borðum, fötunum sem við klæðumst, fréttunum sem við sjáum og heyrum – og stjórna ríkisstjórn okkar. Stjórnmálamenn og stjórnendur ríkisins, sem oft eru fyrrverandi forstjórar og þrýstihópar, eiga oft störf sín að þakka fyrirtækjunum sem fjármagna stjórnmálaherferðir. Samruni fyrirtækjahagsmuna og ríkisstjórnarinnar er skilgreindur sem fasismi. Við þurfum að færa vald og frelsi aftur til „okkur fólksins“. Við getum gert það með því að umbreyta hagkerfi okkar.
Ég sé núna að það eru tvær vígstöðvar í hreyfingunni fyrir ábyrga viðskiptahætti. Önnur vígstöðin er að reyna að umbreyta stórfyrirtækjum; hin vígstöðin vinnur að því að skapa valkost við hnattvæðingu fyrirtækja sem mun byggja upp efnahagslegt vald í samfélögum okkar með staðbundnu eignarhaldi fyrirtækja. Þess vegna, fyrir þremur árum, var ég meðstofnandi BALLE. Tilgangur okkar er að hvetja, styrkja og tengja saman staðbundin viðskiptanet um allt landið, og við höfum um tuttugu og fimm net sem við vinnum með núna, þar á meðal eitt hér nálægt í Pioneer Valley í vesturhluta Massachusetts, sem kallast Valley BALLE. Þegar ég var að lesa Small Is Beautiful, áttaði ég mig á því að við erum að skipuleggja BALLE samkvæmt hugmyndafræði sem er svipuð því sem Schumacher lagði til þegar hann sagði: "Við þurfum alltaf bæði frelsi og reglu. Við þurfum frelsi margra lítilla, sjálfstæðra eininga, og á sama tíma reglusemi stórfelldrar, hugsanlega alþjóðlegrar, einingar og samhæfingar." Það er eitthvað sem við heiðrum í BALLE. Við bjóðum upp á farartæki fyrir einingu og samhæfingu, en meðlimir okkar eru sjálfstæð staðbundin viðskiptanet sem taka sínar eigin ákvarðanir. Að vera í BALLE hjálpar þessum staðbundnu netum að deila bestu starfsvenjum, þróa sameiginleg gildi og móta nýja sýn á hlutverk fyrirtækja í lífi okkar.
Þessi hreyfing snýst í raun um dreifstýringu og frelsið sem fylgir henni:
-að dreifa hagkerfinu á víðtækari hátt til að færa efnahagslegt stjórn aftur til samfélaganna;
-að dreifa orkugjöfum okkar þannig að við séum ekki háð olíu frá fjarlægum stöðum og öll samfélög búi við sjálfbæra orkuöryggi;
-að dreifa matvælakerfinu okkar svo að við höfum matvælaöryggi -- eins og Lyons, yfirmaður lögreglunnar, sagði áðan, til þess að við höfum frelsi verðum við að hafa aðgang að mat;
-dreifing samskipta, sem stuðlar að sjálfstæðum fjölmiðlum (internetið hefur verið gagnlegt við dreifingu fjölmiðla);
-að dreifa menningu til að vernda staðbundna menningu vegna þess að hnattvæðing fyrirtækja hefur skapað einmenningu og fært vestræna menningu til umheimsins.
Þetta er ekki sjálfbær menning. Þetta er ofbeldisfull menning sem annast ekki aldraða, börn okkar og dýrin sem skyldi. Við erum menning sem neytir meira en okkar hlut af auðlindum jarðar og mengar meira en jörðin getur tekið við. Þetta er ekki menning sem ætti að flytja út; í staðinn ætti að umbreyta henni og gera hana líkari þeirri frumbyggjamenningu sem við erum að eyðileggja.
Lífæð hnattvæðingar fyrirtækja eru alþjóðlegar flutningar. Þó að við tölum um hlýnun jarðar höldum við áfram að flytja hluti um allan heim að óþörfu. Hvers vegna ættum við í Fíladelfíu að kaupa jógúrt sem kemur frá Nýja-Englandi? Við ættum að kaupa jógúrt frá okkar eigin jógúrtfyrirtækjum sem kaupa frá okkar eigin mjólkurbúum. Hvers vegna ættum við að kaupa bjór frá Evrópu þegar við höfum brugghús í okkar eigin bæjum? Sérhver bær ætti að hafa sitt eigið brugghús, bakarí og rjómabú. Sýn okkar er sú að samfélög okkar ættu að vera sjálfbjarga, að við ættum ekki að reiða okkur á stórfyrirtæki fyrir grunnþarfir okkar eins og mat, húsnæði, föt og orku.
Í ferlinu við að byggja upp hagkerfi heimamanna verða mörg lítil fyrirtæki stofnuð, fyrirtæki sem rækta, dreifa og vinna matvæli — búa til sultu, sósur og súpur úr afurðum úr heimabyggð — sem og fyrirtæki sem hanna og framleiða föt úr trefjum sem ræktaðar eru á staðnum. Þegar vara er ekki fáanleg á staðnum ættu neytendur að kaupa á þann hátt að það hjálpar og styður við samfélagið þar sem varan, eins og kaffi eða súkkulaði, er upprunnin. Það er mikilvægt að vita hvaðan kaupin koma, að vita að með sanngjörnum viðskiptum njóta önnur samfélög í öðrum landshlutum eða heiminum góðs af kaupunum.
BALLE beinir neytendum að fyrirtækjum í eigu heimamanna í gegnum Local First herferðir í borgum, þar sem bestu niðurstöður hvers annars eru notaðar sem fyrirmyndir; það dreifir til meðlima okkar leiðbeiningapakka fyrir Local First sem byggja á vel heppnuðum herferðum. Local First átakið okkar í Fíladelfíu verður hleypt af stokkunum á næsta ári. Það farsælasta hingað til er í Bellingham, Washington. Það hefur sett saman pakka sem við erum að dreifa til allra meðlima BALLE.
Í gegnum BALLE erum við að setja upp markaðstorg á netinu. Hver meðlimur BALLE í netkerfinu mun slá inn nöfn á vörum samfélagsins. Þegar þú ert að leita að vöru mun markaðurinn leita fyrst innan fimmtíu mílna radíusar, síðan hundrað mílna, og ef hann finnur ekki vöruna fer hún í landsgagnagrunninn svo þú getir fundið lítil fyrirtæki í mismunandi landshlutum. Á þennan hátt erum við að byrja að byggja upp hagkerfi lítilla fyrirtækja um allan heim.
Hlutverk fjárfesta er afar mikilvægt. Við verðum að byrja að beina peningum til samfélaganna okkar. Að fjárfesta peningum á hlutabréfamarkaðinn er mistök sem margir framsæknir einstaklingar gera. Þeir halda að með því að fjárfesta í félagslega metnum sjóðum séu þeir að gera rétt. Eftir að ég fjárfesti peninga í metnum hlutabréfum sá ég að Wal-Mart var skráð á meðal þeirra! Fyrir fimm árum tók ég alla mína peninga úr hlutabréfum og setti hverja einustu krónu í Endurfjárfestingarsjóðinn í Fíladelfíu, þar sem peningarnir mínir eru lánaðir út til lítilla fyrirtækja og hagnaðarskynistofnana í mínu eigin samfélagi. Sjóðurinn veitti jafnvel peningana til að byggja vindmyllurnar í miðhluta Pennsylvaníu sem ég fæ nú orkuna mína frá. Mikilvægur þáttur í hreyfingunni fyrir staðbundið hagkerfi er að fjárfesta fjármagn á staðnum.
Einn hættulegasti þáttur hnattvæðingar fyrirtækja er að stórfyrirtæki hafa sögulega notað vald og her til að vernda aðgang sinn að ódýrum náttúruauðlindum, ódýru vinnuafli og þróun nýrra markaða. Thomas Friedman, sem skrifar dálk í The New York Times , sagði að það væri ekki hægt að eiga McDonald's án McDonnell Douglas, verktaka vopnavarna. Kannski er mesti ávinningurinn af hreyfingunni um staðbundið hagkerfi að með því að skapa sjálfbjarga sköpum við grunninn að heimsfriði. Ef öll samfélög hefðu matvælaöryggi, vatnsöryggi og orkuöryggi, ef þau kunnu að meta fjölbreytni menningar fremur en einmenningu, þá væri það grunnurinn að heimsfriði. Schumacher sagði: „Fólk sem býr í mjög sjálfbærum staðbundnum samfélögum er ólíklegra til að taka þátt í stórfelldu ofbeldi en fólk sem tilvist er háð alþjóðlegum viðskiptakerfum.“ Þarna hefurðu það!
Leyfðu mér að lýsa hreyfingunni um staðbundið hagkerfi með því að bera saman hvað hún er og hvað hún er ekki, hvað hún gerir og hvað hún gerir ekki:
hámarksnýting tengsla, ekki hagnaðar;
-vöxtur meðvitundar og sköpunar, ekki vörumerkja og markaðshlutdeildar;
-lýðræði og dreifð eignarhald, ekki einbeittur auður; lifandi ávöxtun, ekki hæsta ávöxtun;
-laun sem hægt er að lifa af, ekki lágmarkslaun;
-sanngjarnt verð, ekki lægsta verðið; deila, ekki hamstra;
-einfaldleiki, ekki lúxus;
-lífsþjónandi, ekki eiginþjónandi;
-samstarf, ekki yfirráð; samvinna, ekki samkeppni;
-gagnrýni milli allra, ekki arðrán sem allir tapa;
-fjölskyldubú, ekki verksmiðjubú;
-líffræðileg fjölbreytni, ekki einræktun;
-menningarleg fjölbreytni, ekki einmenning;
-sköpun, ekki aðlögunarhæfni;
-hægur matur, ekki skyndibiti;
-okkar peningar, ekki Starbucks;
-markaðurinn okkar, ekki Wal-Mart;
-ást á lífinu, ekki ást á peningum.
Í byltingu okkar gegn harðstjórn fyrirtækja tileinkar BALLE sér stefnu sem Gandhi notaði í ofbeldislausri byltingu sinni gegn breskri harðstjórn. Þegar Indland var nýlenduvætt voru akrarnir sáðir með útflutningsuppskeru, sem leiddi til þess að Indverjar misstu matvælaöryggi sitt og milljónir manna sveltu í hel. Gandhi sagði við fólkið: Gróðursetjið samfélagsgarða svo þið njótið matvælaöryggis. Hann sagði: Takið öll fötin sem eru framleidd í Bretlandi, setjið þau í stóran haug og brennið þau. Þess vegna sérðu hann oft myndaðan við spinnhjólið, kenna fólki að spinna hör og bómull sem er ræktuð á Indlandi í stað þess að senda það til London til að búa til fín föt og síðan senda aftur til Indlands. Saltgöngurnar voru í raun ganga gegn einkavæðingu: saltið ætti að tilheyra öllum. Við gætum notað fleiri saltgöngur í dag.
Þegar ég gekk inn í eldhúsið þennan dag og sagði: „Takið allt svínakjötið af matseðlinum,“ áttaði ég mig á því að ég var að fylgja stefnu Gandhi og Martin Luther King sem kallast samvinnuleysi. Þegar þú neitar að vinna með illu kerfi, þá er það mikilvægt fyrsta skrefið. Hvort sem það er strætó-sniðgangan í Montgomery eða neitunin að samþykkja verksmiðjubúskap, þegar þú segir nei við hinu illa kerfi, þá ert þú í þeirri stöðu að þurfa að skapa valkost, sem er það sem ég gerði þegar ég hætti að kaupa verksmiðjukjöt. Við getum öll fundið okkar inngang að þessari hreyfingu með því að standast eitthvað sem við sjáum sem illt kerfi: ef það eru föt frá svitaverkstæðum, þá geturðu skuldbundið þig til að vita hver framleiddi fötin þín; ef það er iðnaðarlandbúnaður, þá geturðu keypt mat frá bændum á staðnum með því að fara á landbúnaðarmarkaði eða gerast meðlimur í CSA-bæ (samfélagslega studdri landbúnaðarframleiðslu); ef það er hlutabréfamarkaðurinn, þá geturðu losað þig við hlutabréf og fjárfest á staðnum. Það eru margar leiðir til að taka þátt.
Okkur er kennt að við séum taparar ef við greiðum ekki lægsta verðið sem neytendur, öðlumst ekki hæsta hagnað sem viðskiptamenn og njótum hæstu ávöxtunar sem fjárfestar. Við þurfum byltingu í gildismati svo að við metum lífið meira en peninga og svo að við getum tekið ákvarðanir sem neytendur, fyrirtækjaeigendur og leiðtogar stjórnvalda í upplýstum eiginhagsmunum okkar, á sama tíma og við gagnum öllu lífi. Þetta er í raun barátta hinna smáu gegn hinum stóru. Við héldum áður að hnattræna baráttan væri milli kommúnisma og kapítalisma, milli stórstjórnar og stórfyrirtækja. En nú til dags geri ég mér grein fyrir því að þetta er barátta milli hinna smáu og hinna stóru. Við þurfum að velja á milli kerfis sem er stjórnað af Wal-Mart og Monsanto eða kerfis sem er byggt upp í kringum fjölskyldufyrirtæki og fjölskyldubú. Við þurfum að velja á milli fyrirtækja sem eru knúin áfram af hagnaði og fallegra fyrirtækja sem eru rekin af ást og umhyggju. Ég vil enda á því að ímynda mér þetta borð fyrir sex milljarða - allt fólk heimsins sitjandi við stóru veislu lífsins. Við gætum tekið höndum saman við borðið og boðið þessa náð:
Móðir jörð, himneskur faðir, alheimsandi sem býr í öllu lífi,
Fyrirgefðu okkur fyrir skaðann sem við höfum valdið plánetunni okkar og plöntunum og dýrunum sem búa hér með okkur,
Fyrirgefðu okkur fyrir það tjón sem við höfum valdið hvert öðru.
Þakka þér fyrir að gefa okkur kjarkinn til að leggja til hliðar óttann við að hafa ekki nóg fyrir okkur sjálf.
Svo að við gætum gefið hverjum og einum okkar pláss við þetta borð mikillar gnægðar og næringar,
Þakka þér fyrir sköpunargáfuna sem það hefur þurft til að finna leiðir fyrir okkur öll til að taka þátt í að gera þessa miklu veislu.
Svo að við getum öll notið ánægjunnar af vel unnu starfi okkar.
Þegar við söfnumst nú saman í ástkæra samfélaginu,
Við þökkum fyrir þennan mat sem við deilum með mikilli gleði,
Vitandi að þú ert viðstaddur ánægjuna af hverjum bita
Og ástin sem skín allt í kringum okkur frá hverju og einu brosandi andliti.
Amen.
Spurninga- og svaratímabil
(Spurningarnar heyrðust ekki; aðeins svörin fylgja.)
Augljóslega getum við ekki fengið allar afurðir okkar á staðnum á veturna. Eitt af vandamálunum í Pennsylvaníu, eins og ég er viss um að er raunin hér í Nýja-Englandi, er að eldsneytiskostnaðurinn er svo mikill að það er erfitt að rækta mikið í gróðurhúsum á veturna. En við höfum bónda sem hefur safnað olíu úr steikingarpottum veitingastaða og notað þá steikingarolíu til að hita gróðurhúsin sín. Hann hefur getað ræktað gúrkur og nokkra aðra hluti sem maður hefði aldrei efni á að rækta í gróðurhúsum vegna eldsneytiskostnaðarins. Stofnunin okkar er að hjálpa honum að fá styrk til að stækka viðskipti sín og á lóðinni okkar erum við að stofna fyrirmyndar endurvinnslustöð með tanki sem geymir steikingarolíu frá veitingastöðum í kring. Við vonumst til að við getum hjálpað honum að gjörbylta landbúnaði í Lancaster-héraði með því að hafa fleiri og fleiri gróðurhús sem hægt er að hita ódýrt þegar kalt er. Við reynum að panta ekki mat frá Kaliforníu, en við verðum að gera það. Núna erum við að skoða leiðir til að kynnast sumum bændum í Flórída. Við vorum að fá suðræna ávexti frá Púertó Ríkó á veturna frá lífrænum býli sem sendi beint til Fíladelfíu. Við keyptum þar vegna þess að við þekktum bóndann í raun og veru. Nú erum við að reyna að finna lífrænan sítruslund í Flórída, lítinn sem við gætum átt beint samband við.
Við erum ekki á móti alþjóðaviðskiptum. Það sem við erum að segja er að vera meðvitaður um við hverja þú ert að versla. Hafðu eins lítið af langferðaviðskiptum og mögulegt er vegna flutningskostnaðar, en ef þú verður að gera það, þá kauptu á þann hátt að það styður við samfélagið sem þú kaupir frá. Jafnvel þótt við kaupum frá fjarlægum stöðum eins og Flórída og Kaliforníu, þá erum við að reyna að finna litlar býli frekar en að fara í gegnum fyrirtækjakerfi.
*
Eins og er er hlutfallið hjá okkur á milli þeirra sem hafa hæstu launin og þeirra sem hafa lægstu launin fjórir á móti einum. Einhvern tímann gæti ég þurft að borga kokki meira og það mun breyta hlutfallinu. Ég þekki ekki mörg fyrirtæki sem hafa slíkt hlutfall. Hvað varðar þátttöku starfsmanna í að ákveða hvernig við gefum peningana okkar...
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION
3 PAST RESPONSES
Humane and Heart-touching story. We become necessary only when we meet need of others. That's only when we fill our own needs.
Wow, really enjoyed the read!!! Couldn't help but feeling all along a strong desire to come and visit and why not, partake by volunteering... Doable?? Lots of love and blessings from a "Black Cat!"
This was a part of my morning read and so inspiring! Thank you for all that you have done and do for your community and The opportunity to inspire small business owners!