Enfoque En La Justicia Restaurativa

Un delito o daño altera el equilibrio en una comunidad, entre las personas y en una familia. Juzgar, condenar y encarcelar al agresor lo separa de la sociedad, pero puede contribuir poco a recuperar ese equilibrio perdido y menos aún a mejorar las condiciones subyacentes que provocaron el daño. La justicia restaurativa adopta una perspectiva más amplia, con iniciativas que pueden incluir facilitar la reconciliación entre la víctima y el agresor, así como abordar las causas subyacentes del delito y la angustia, lo que podría mejorar la comunidad fragmentada. La justicia restaurativa puede ser transformadora para todos los involucrados. En este Enfoque en la Justicia Restaurativa, repasamos los artículos de Daily Good que abogan por una respuesta más equitativa a la cuestión del delito.

Solo en Estados Unidos, más de dos millones de personas están encarceladas, millones más en libertad condicional o bajo palabra, y decenas de millones más tienen antecedentes penales. ¿Qué nos distingue de ellos? ¿Qué pasaría si no existiera un "nosotros" y un "ellos" en lo que respecta a la conducta delictiva? ¿Qué pasaría si todos, en algún momento u otro, hubiéramos carecido de una vida perfecta y respetuosa de la ley? ¿Acaso esa constatación nos haría más receptivos a la rehabilitación y menos propensos a recurrir al encarcelamiento como primer recurso?

Con su organización sin fines de lucro, "Todos Somos Criminales", Emily Baxter trabaja para disipar estereotipos e inspirar empatía, rompiendo las barreras que aparentemente nos separan. Anima a sus oyentes a recordar algún momento en el que podrían haberse desviado de la ley:

Quizás los oyentes de hoy hayan reconocido algo de sí mismos a partir de las historias que he contado, o quizás a través de otros estímulos de memoria, hayan recordado transgresiones pasadas. Así que, primero, está eso: recuerden lo que han hecho, y no tiene por qué ser algo de lo que se avergüencen. Puede ser algo de lo que se sientan orgullosos. Puede ser algo completamente olvidable. Puede ser algo que ni siquiera se dieron cuenta de que era un delito, pero ahora, al recordarlo, pueden ver que si lo miran desde la perspectiva de la criminalidad, "Ah, sí. Eso es un delito grave". Luego, tomen nota del contexto que se permiten al recordar ese recuerdo. "Era joven. Estaba borracho. Era estúpido. Estaba en una mala relación. Lo devolví de todos modos. No fue mi idea. Nadie salió lastimado." Sea cual sea el contexto, reconoce que también pudo haber existido para alguien que fue atrapado. No es necesariamente una excusa, sino una oportunidad para reconocer esa humanidad compartida. Luego, toma nota del privilegio que has experimentado, ya sea por raza, clase, género, geografía, época o suerte, y reconoce que no todos han podido beneficiarse de ese mismo privilegio. Reflexiona sobre cuán claramente diferente podría ser tu propia vida y reconoce cuán drásticamente diferente es la vida para quienes fueron atrapados.

Para ellos, "sus vidas están marcadas por errores del pasado y a menudo no pueden superarlo; literalmente, 100 millones de personas sufren por ello. Tengan en cuenta que estas personas no existen en el vacío. Tienen hijos e hijas. Tienen hermanos y hermanas. Tienen madres y padres, cónyuges y parejas, y miembros de la comunidad en general, quienes pueden verse profundamente afectados cuando alguien se ve marcado por un error del pasado y no se le permite reintegrarse plenamente a la sociedad y a la vida. Ahora bien, la clave para comprender todo esto es que no todos nos vemos afectados por igual. El sistema de justicia penal no nos afecta a todos de forma tan profunda y devastadora como a otros. Por ejemplo, la probabilidad de prisión a lo largo de la vida para los hombres negros en Estados Unidos es de una entre tres. Una entre tres".

Bryan Stevenson, fundador de la Iniciativa de Justicia Igualitaria, enfatiza: «Cada uno de nosotros es más que lo peor que hayamos hecho». Y, sin embargo, para quienes han sido condenados por delitos, esa condena se convierte en su rasgo distintivo, un factor en cada solicitud de empleo y, potencialmente, conduce a la pérdida permanente del derecho al voto y a la condición de paria. Pero cuando nos damos cuenta de que las condenas afectan desproporcionadamente a las personas de color y a los pobres, nos enfrentamos a una verdad más compleja: la justicia no es ciega. Por consiguiente, como sociedad, necesitamos, como señala Stevenson, «un compromiso con la verdad y la reconciliación porque nuestra humanidad depende de la humanidad de todos».

El fiscal Adam Foss se preguntó por qué nosotros, como sociedad, gastamos tanto en encarcelar a una persona en lugar de trabajar para prevenir que el delito ocurra en primer lugar:

Los condenados por asesinato fueron condenados a morir en prisión, y fue durante esas reuniones con esos hombres que no pude comprender por qué gastaríamos tanto dinero para mantener a esa persona en prisión durante los siguientes 80 años, cuando podríamos haberlo reinvertido por adelantado y tal vez haber evitado que todo esto sucediera desde el principio.

La historia nos ha condicionado a creer que, de alguna manera, el sistema de justicia penal promueve la rendición de cuentas y mejora la seguridad pública, a pesar de la evidencia de lo contrario. Se nos juzga interna y externamente por nuestras condenas y nuestros juicios ganados, por lo que los fiscales no tienen ningún incentivo para ser creativos en sus posiciones y resoluciones, ni para arriesgarse con personas que de otro modo no haríamos. Nos aferramos a un método obsoleto, contraproducente para lograr el objetivo que todos anhelamos: comunidades más seguras.

Foss decidió probar otro camino:

Y así es como lo hacemos en Boston. Ayudamos a una mujer que fue arrestada por robar comida para alimentar a sus hijos a conseguir trabajo. En lugar de enviar a una adolescente maltratada a una cárcel para adultos por golpear a otro adolescente, conseguimos tratamiento de salud mental y supervisión comunitaria. Una joven fugitiva, arrestada por prostitución, para sobrevivir en la calle, necesitaba un lugar seguro donde vivir y crecer; algo con lo que pudiéramos ayudarla. Incluso ayudé a un joven que tenía tanto miedo de que los pandilleros mayores aparecieran después de la escuela, que una mañana, en lugar de una lonchera en su mochila, metió una pistola de 9 milímetros cargada. Dedicábamos el tiempo que normalmente dedicaríamos a preparar nuestros casos durante meses y meses para el juicio posterior a buscar soluciones reales a los problemas a medida que se presentaban.

¿Cuál es la mejor manera de emplear nuestro tiempo? ¿Cómo preferirían que sus fiscales emplearan el suyo? ¿Por qué gastamos 80 mil millones de dólares en una industria penitenciaria que sabemos que está fracasando, cuando podríamos reasignar ese dinero a educación, tratamiento de salud mental, tratamiento de abuso de sustancias e inversión comunitaria para que podamos desarrollar nuestros barrios?

Shaka Senghor cree que una cultura de castigo descontrolada está destruyendo el tejido social. Dedica su tiempo a transformar el sistema penitenciario y a reducir la necesidad de encarcelamiento. Como alguien que transformó su propia vida tras 19 años en prisión, 7 de ellos en régimen de aislamiento, ya ha ayudado a madres de víctimas de asesinato a perdonar, ha inspirado a jóvenes en la calle a elegir una carrera universitaria en lugar de un número de prisión y ha transformado la mentalidad de los defensores de la "mano dura contra el crimen" de la mentalidad de "encarcelarlos y tirar la llave" a la creencia de que la redención es posible. Su charla TED "Por qué tus peores acciones no te definen" ha recibido más de un millón de visitas.

De manera similar, el trabajo de Gregory Ruprecht en Colorado muestra "cómo los agentes de policía con visiones convencionales de la justicia —'encerrarlos y tirar la llave'— pueden cambiar con el tiempo como resultado de la experiencia directa de las alternativas.

En el caso de Ruprecht, el punto de inflexión fue la detención de un grupo de niños de 10 y 11 años que habían irrumpido en una planta química. En lugar de acusarlos de un delito grave, aceptó participar en una serie de "círculos de justicia restaurativa" diseñados para poner a los niños en contacto directo con las personas a las que habían perjudicado, junto con sus padres y un facilitador capacitado. Al final del proceso, los niños firmaron un acuerdo legal que detallaba cómo iban a enmendar la situación, garantizando la rendición de cuentas sin tener que procesar a más personas por el sistema judicial y, finalmente, enviarlas a prisión...

Estas alternativas tienen sentido mucho más allá de cualquier línea partidista. En el fondo, muy pocas personas negarían las necesidades básicas que existen en cada ser humano: ser comprendido, escuchado y visto; tener la oportunidad de redimirse; afrontar el impacto de nuestras acciones y tener la oportunidad de reincorporarnos al esfuerzo colectivo de la sociedad.

Como lo demuestra el trabajo de Ruprecht, nunca es demasiado pronto para considerar la restauración en lugar de la retribución. En un aula de Oakland , la administración empleó la justicia restaurativa en lugar de la suspensión, y lo que descubrieron fue asombroso:

Caminaron juntos hacia la sala de justicia restaurativa. Poco a poco, el chico empezó a abrirse y a compartir lo que le agobiaba. Su madre, que había estado en rehabilitación de drogas con éxito, había recaído. Llevaba tres días sin tomarla. El chico de 14 años volvía a casa todas las noches, con una familia sin madre y dos hermanos menores. Había estado aguantando la situación lo mejor que podía, incluso preparándoles el desayuno a sus hermanos y llevándolos a la escuela. Ese día, en clase, tenía la cabeza apoyada en el pupitre porque estaba agotado por las noches sin dormir y la preocupación.

Después de escuchar la historia de Tommy, el director dijo: «Estábamos a punto de expulsar a este chico de la escuela, cuando lo que realmente merecía era una medalla».

Eric localizó a la madre de Tommy, hizo algunos preparativos y facilitó un círculo de justicia restaurativa con ella, Tommy, la maestra y el director. Utilizando una técnica prestada de las tradiciones indígenas , cada uno tuvo un turno con el objeto parlante, un objeto con un significado especial para el grupo. Se mueve de persona en persona, trazando un círculo. La persona que sostiene el objeto parlante es la única que habla, y lo hace con respeto y desde el corazón.

El énfasis en la justicia restaurativa fue clave para llegar a una solución que diera voz a todas las partes y un resultado que causara crecimiento y sanación en lugar de solo castigo:

El sello distintivo de RJ es reunir intencionalmente a personas con puntos de vista aparentemente diametralmente opuestos, en particular a personas que han sufrido daños con personas que han sufrido daños, en un encuentro cara a cara cuidadosamente preparado donde todos escuchan y hablan con respeto y desde el corazón, sin importar sus diferencias. El espacio de diálogo es un poderoso ecualizador, que permite que la voz de todos se escuche y se respete, ya sea la de un policía, un juez o un joven de 14 años.

Si la escuela hubiera respondido de la forma habitual, suspendiendo a Tommy, el daño se habría repetido, no reparado. La justicia punitiva solo pregunta qué norma o ley se quebró, quién lo hizo y cómo debe ser castigado. Responde al daño original con más daño. La justicia restaurativa pregunta quién fue perjudicado, cuáles son las necesidades y obligaciones de todos los afectados, y cómo pueden encontrar la manera de reparar el daño.

La idea de brindar un espacio seguro donde todos puedan ser escuchados y expresarse es clave para la justicia restaurativa. Y estos principios, puestos en práctica, están dando resultados notables: «Oakland es considerada una de las ciudades más violentas del país. Sin embargo, hoy cientos de estudiantes de Oakland están adquiriendo un nuevo hábito. En lugar de recurrir a la violencia, se les empodera para participar en procesos restaurativos que reúnen a las personas perjudicadas con los responsables del daño en un espacio seguro y respetuoso, promoviendo el diálogo, la rendición de cuentas, un sentido de comunidad más profundo y la sanación».

Martín Leyva debería saberlo. Cumplió condena por robo, pero al salir de la Prisión Estatal de Chino supo que jamás regresaría. En cambio, Leyva usó su turbulento pasado para convertirse en un faro de esperanza para otros en situaciones similares. Dice: "Todo el proceso [trabajar con jóvenes] alimenta mi pasión por la justicia social porque estos jóvenes son muy importantes para nuestro futuro, para el futuro de todos. Y los jóvenes son vulnerables. Los adultos tenemos mucho poder sobre ellos, para construirlos o destruirlos, y como tantas personas e instituciones se ven amenazadas por ellos, usan ese poder para destruirlos. Así que cuando los jóvenes llegan a un programa como ¡AHA!, donde se sienten seguros, donde los adultos están realmente comprometidos a apoyarlos, animarlos y empoderarlos, la situación cambia por completo. Cambia la forma en que los jóvenes se ven a sí mismos, como personas valiosas por naturaleza. Verlos reconocer su potencial, incluso vislumbrarlo, me llena de energía".

Sujatha Baliga considera que su trabajo en el campo de la justicia restaurativa es mucho menos limitante que en el ámbito jurídico penal:

Y eso me parece muy compatible con la Justicia Restaurativa, a diferencia del sistema legal penal, que me obligó a ser defensor de víctimas, abogado defensor o fiscal. El sistema me obligó a elegir un bando sobre el que intentaba obtener una victoria. Y, en realidad, no existe tal cosa como "victoria sobre". Solo existe la liberación colectiva, y eso fundamenta mi atracción por la Justicia Restaurativa, así como mi esperanza de que obtengamos resultados beneficiosos para todos.

Un buen facilitador de Justicia Restaurativa opera con igual compasión y parcialidad. Así, en lugar del mediador neutral imaginario y ficticio, somos igualmente parciales con todos los miembros del círculo. Queremos que el interés superior de todos prevalezca y que diseñemos un plan para atender esos intereses.

Una respuesta legal retributiva busca castigar, pero un modelo de justicia restaurativa busca dar voz a todas las partes, fomenta el perdón y la reconciliación, y puede restaurar la comunidad. Si los principios de la justicia restaurativa se aplican tempranamente, como en el caso de los jóvenes mencionados, pueden incluso ser decisivos para romper los ciclos delictivos y prevenir la delincuencia antes de que ocurra.

Sujatha Baliga cree que la justicia restaurativa y el perdón son "primos interesantes". Ella afirma:

No se me ocurre mejor caldero para el perdón que un proceso de Justicia Restaurativa, en el que la víctima se siente plenamente escuchada por quien la lastimó y el agresor siente el deseo de enmendar el daño. La culminación de ese proceso puede ayudar a la víctima a liberar su ira.

Dicho esto, un proceso de Justicia Restaurativa nunca considera el perdón como requisito previo ni como resultado esperado. Puede que ocurra o no, pero nunca se presiona a los sobrevivientes para que perdonen, porque podrían no estar interesados ​​en el perdón. ¡Quizás solo quieran recuperar su auto!

Esa posibilidad de perdón y reconciliación en un modelo de justicia restaurativa no es poca cosa. De hecho, puede brindar perspectivas clave para comprendernos en comunidad y fomentar la sanación. En su fascinante charla TED, Valarie Kaur subraya cómo el amor es la base de la justicia y cómo amar a quienes nos ofenden puede ser el acto revolucionario que ayude a restablecer el equilibrio en tiempos de ira. Es importante destacar que esto nos corresponde a todos, no solo a quienes ostentan el poder en el sistema legal. Kaur afirma: «Soy una activista estadounidense por los derechos civiles que ha trabajado con comunidades de color desde el 11 de septiembre, combatiendo políticas injustas del Estado y actos de odio en las calles. Y en nuestros momentos más dolorosos, frente al fuego de la injusticia, he visto cómo el amor nos libera. Mi vida en la primera línea de la lucha contra el odio en Estados Unidos ha sido un estudio de lo que he llegado a llamar amor revolucionario. El amor revolucionario es la decisión de trabajar por quienes no se parecen a nosotros, por nuestros oponentes que nos lastiman y por nosotros mismos. En esta era de enorme ira, cuando el fuego arde a nuestro alrededor, creo que el amor revolucionario es la llamada de nuestros tiempos».

La justicia restaurativa es una labor ardua que nos permite reexaminar verdades y prejuicios arraigados, y comprometernos a avanzar juntos con la firme convicción de que nadie debe ser excluido de la sociedad, sino que cada uno es vital. Con la reconciliación, sanamos nuestras comunidades y avanzamos, abordando los agravios y honrando a las víctimas, buscando soluciones beneficiosas para todos.

***

Para más inspiración, únete a la Llamada de Despertar de este sábado con Karen Lischinsky, fundadora del Proyecto Transformacional de Prisiones. Confirma tu asistencia y más detalles aquí.