Spotlight på Restorative Justice

Ett brott eller skada stör balansen - i en gemenskap, bland människor och inom en familj. Att försöka, döma och fängsla förövaren skiljer dem från samhället men kan göra lite för att återta den förlorade balansen och ännu mindre för att förbättra de underliggande förhållanden som ledde till skadan. Återställande rättvisa har en bredare syn på insatser som kan inkludera att underlätta försoning mellan offret och förövaren samt att ta itu med de underliggande orsakerna till brott och nöd, vilket potentiellt kan förbättra det trasiga samhället. Återställande rättvisa kan vara transformerande för alla berörda. I denna Spotlight on Restorative Justice ser vi tillbaka på Daily Good-funktioner som förespråkar ett mer rättvist svar på frågan om brott.

Bara i Amerika sitter mer än 2 miljoner människor fängslade, miljoner fler på skyddstillsyn eller villkorlig dom och tiotals miljoner fler med ett brottsregister. Vad skiljer oss från dem? Tänk om det inte fanns några "vi" och "dem" när det gällde kriminellt beteende? Tänk om vi alla någon gång hade missat ett perfekt, laglydigt liv? Skulle den insikten göra oss mer öppna för rehabilitering och mindre benägna till fängelse som första utväg?

Med sin ideella organisation, "We Are All Criminals", arbetar Emily Baxter för att skingra stereotyper och inspirera till empati, och stör de barriärer som till synes skiljer oss åt. Hon uppmanar lyssnarna att komma ihåg en tid då de kanske har avvikit från lagen:

"Kanske lyssnarna i dag har känt igen något av sig själva från de berättelser som jag har berättat, eller kanske genom andra minnestriggers att de har återkallat tidigare överträdelser. Så först är det det där - kom ihåg vad du har gjort, och det behöver inte vara något som du skäms över. Det kan vara något som du är stolt över. Det kan vara något som du inte ens har varit med om. brott, men nu när du tänker tillbaka på det kan du se att om du såg det med kriminalitetens lins, "Oh ja. Det är ett brott." Lägg sedan märke till det sammanhang som du tillåter dig själv när du minns det minnet. "Jag var ung. Jag var full. Jag var dum. Jag var i ett dåligt förhållande. Jag gav tillbaka den i alla fall. Det var inte min idé. Ingen blev skadad." Oavsett det sammanhanget är, inse att det kan ha funnits för någon som blev fångad också. Nu är det inte nödvändigtvis en ursäkt, men det är en möjlighet att erkänna den där vanliga mänskligheten. Lägg sedan märke till det privilegium som du har upplevt, vare sig det är ras eller klass eller kön eller geografi eller era eller tur, och erkänna hur alla har kunnat dra nytta av det privilegiet. uppenbart annorlunda kan ditt eget liv vara och inse hur drastiskt annorlunda livet är för individer som fångades."

För dem definieras deras liv av tidigare misstag och de är ofta oförmögna att gå vidare -- bokstavligen 100 miljoner människor lider på grund av detta. Tänk på att dessa individer inte existerar i ett vakuum. De har söner och döttrar. De har bröder och systrar. De har mödrar och fäder, makar och partner och större samhällsmedlemmar som alla kan påverkas av ett djupt och djupt misstag när ett tidigare misstag inte tillåts vara djupt engagerade i ett misstag. Nu är det som är nyckeln till att förstå allt detta, att vi inte alla påverkas lika djupt och lika förödande som andra.

Bryan Stevensons grundare av Equal Justice Initiative betonar, "Var och en av oss är mer än det värsta vi någonsin har gjort." Och ändå, för de som döms för brott, blir den övertygelsen deras enda definierande egenskap, en faktor vid varje jobbansökan och, potentiellt, leder till en permanent förlust av rösträtt och status som paria. Men när vi inser att övertygelser oproportionerligt påverkar färgade och fattiga möter vi en mer komplicerad sanning: Rättvisa är inte blind. Följaktligen behöver vi som samhälle, som Stevenson noterar, "engagemang till sanning och försoning eftersom vår mänsklighet beror på allas mänsklighet."

Åklagaren Adam Foss undrade varför vi som samhälle spenderar så mycket på att fängsla en person snarare än att arbeta för att förhindra att brottet inträffar i första hand:

"De som dömdes för mord dömdes att dö i fängelse, och det var under dessa möten med de männen som jag inte kunde förstå varför vi skulle spendera så mycket pengar för att hålla den här personen i fängelse under de kommande 80 åren när vi kunde ha återinvesterat det i förväg, och kanske förhindrat det hela från att hända i första hand.

"Historien har betingat oss att tro att det straffrättsliga systemet på något sätt skapar ansvarsskyldighet och förbättrar den allmänna säkerheten, trots bevis på motsatsen. Vi bedöms internt och externt av våra övertygelser och vår rättegång vinner, så åklagare har inte riktigt incitament att vara kreativa i våra ärendepositioner, dispositioner eller att ta risker mot människor som vi kanske inte motverkar en metod som vi kanske inte motverkar. mål som vi alla vill ha, och det är säkrare samhällen."

Foss bestämde sig för att prova ett annat sätt:

"Och det är så vi gör det i Boston. Vi hjälpte en kvinna som greps för att ha stulit matvaror för att mata sina barn att få ett jobb. Istället för att sätta en misshandlad tonåring i vuxenfängelse för att ha slagit en annan tonåring, säkrade vi mentalvård och övervakning av samhället. En förrymd flicka som arresterades för att ha prostituerat, för att överleva på gatan kunde vi hjälpa henne, och jag behövde till och med odla en säker plats för henne. ung man som var så rädd för att de äldre gängbarnen skulle dyka upp efter skolan, att han en morgon istället för en matlåda i ryggsäcken lade en laddad 9-millimeter. Vi ägnade vår tid åt att vi normalt skulle förbereda våra fall i månader och månader för rättegång på vägen genom att komma på verkliga lösningar på problemen.

"Vilket är det bästa sättet att spendera vår tid på? Hur skulle du föredra att dina åklagare spenderar sin? Varför spenderar vi 80 miljarder dollar på en fängelseindustri som vi vet håller på att misslyckas, när vi skulle kunna ta de pengarna och omfördela dem till utbildning, till mentalvårdsbehandling, till missbruksbehandling och till samhällsinvesteringar så att vi kan utveckla våra stadsdelar?"

Shaka Senghor tror att en bestraffningskultur förstör samhällets struktur. Han ägnar sin tid åt att omvandla fängelsesystemet och minska behovet av fängelse. Som någon som förvandlade sitt eget liv efter 19 år i fängelse, 7 år i isolering, har han redan hjälpt mödrar till mordoffer att förlåta, inspirerat unga män på gatorna att välja en högskoleexamen framför ett fängelsenummer, och flyttat tanken på "hårda mot brott"-förespråkare från att "låsa in dem" och slänga bort den möjliga mentaliteten. Hans TED-föreläsning "Why Your Worst Deeds Don't Define You" har fått över en miljon visningar.

På liknande sätt visar Gregory Ruprechts arbete i Colorado "hur poliser med konventionell syn på rättvisa – 'lås in dem och släng nyckeln' - kan förändras över tiden som ett resultat av direkt erfarenhet av alternativen.

"I Ruprechts fall var vändpunkten hans arrestering av en grupp 10 och 11-åriga pojkar som hade brutit sig in i en kemisk fabrik. Istället för att anklaga dem för ett grovt brott gick han med på att delta i en serie "återställande rättvisa cirklar" som var utformade för att få pojkarna i direkt kontakt med människorna de hade skadat, tillsammans med deras föräldrar och ledaren för en process. undertecknade ett juridiskt avtal som angav hur de skulle ställa saker till rätta, vilket säkerställer ansvarsskyldighet utan att behöva behandla ännu fler människor genom rättssystemet och så småningom in i fängelse...

"Dessa alternativ är vettiga långt bortom någon särskild partilinje. I grund och botten skulle väldigt få människor förneka de grundläggande behov som finns inom alla för att bli förstådda, hörda och sedda; att få en chans att förlösa; att konfrontera effekterna av våra handlingar och ges möjlighet att återinträda i samhällets kollektiva strävan."

Som framgår av Ruprechts arbete är det aldrig för tidigt att överväga restaurering framför vedergällning. I ett klassrum i Oakland använde administrationen återställande rättvisa över avstängning, och vad de upptäckte var häpnadsväckande:

"De gick tillsammans till rummet för reparativ rättvisa. Sakta började pojken öppna upp och dela vad som tyngde honom. Hans mamma, som framgångsrikt hade gjort drogrehabilitering, hade återfall. Hon hade varit ute i tre dagar. 14-åringen gick hem varje kväll till ett moderlöst hushåll och två yngre syskon, fick till och med sin bror och syskon tillsammans med frukosten. skolan Han hade huvudet nere på skrivbordet i klassen den dagen eftersom han var utmattad av sömnlösa nätter och oro.

"Efter att rektorn hört Tommys berättelse sa han: "Vi var på väg att sätta den här ungen utanför skolan, när det han verkligen förtjänade var en medalj."

"Eric spårade upp Tommys mamma, gjorde lite förberedande arbete och ledde till en återställande rättvisa cirkel med henne, Tommy, läraren och rektorn. Med hjälp av en teknik lånad från inhemska traditioner fick var och en en tur med den talande biten, ett föremål som har en speciell betydelse för gruppen. Det rör sig från person till person, spårar cirkeln pratar och talar bara med en person som talar och respekterar. och från hjärtat."

En betoning på återställande rättvisa var nyckeln för att komma fram till en lösning som gav röst åt alla parter och ett resultat som orsakade tillväxt och helande snarare än bara straff:

"Kännetecknet för RJ är avsiktligt att sammanföra människor med till synes diametralt motsatta åsikter – särskilt människor som har skadat människor som har skadats - i ett noggrant förberett ansikte mot ansikte möte där alla lyssnar och talar med respekt och från hjärtat oavsett deras olikheter. Den talande biten är en kraftfull utjämnare, som låter allas och en heders röst höras, polisen eller polisen kan höras, dömas eller polisens röst. 14-årig ungdom.

"Om skolan hade svarat på vanligt sätt genom att stänga av Tommy, skulle skadan ha replikerats, inte läkts. Straffrättvisa frågar bara vilken regel eller lag som bröts, vem som gjorde det och hur de skulle straffas. Den svarar på den ursprungliga skadan med mer skada. Återställande rättvisa frågar vem som skadades, vilka behov och skyldigheter har alla att läka."

Idén om att tillhandahålla ett säkert utrymme för alla att bli hörda och att ge röst är nyckeln till återställande rättvisa. Och dessa principer i handling har anmärkningsvärda resultat: "Oakland anses vara en av de mest våldsamma städerna i landet. Men idag lär sig hundratals Oakland-studenter en ny vana. Istället för att tillgripa våld, får de befogenhet att engagera sig i återställande processer som för samman personer som skadats med personer som är ansvariga för skada i ett säkert och respektfullt utrymme, läkande gemenskap, läkande och ansvarsfullt."

Martin Leyva borde veta. Han tog tid för rån men visste att när han gick ut från Chino State Prison att han aldrig skulle komma tillbaka. Istället använde Leyva sitt oroliga förflutna för att bli en ledstjärna för hopp för andra i liknande situationer. Han säger, "Hela processen [att arbeta med ungdomar] föder min eld för social rättvisa eftersom dessa ungdomar är så viktiga för vår framtid - för allas framtid. Och ungdomar är sårbara. Vi vuxna har så mycket makt över dem - att göra dem eller knäcka dem - och eftersom så många människor och institutioner hotas av dem använder de sin makt för att bryta dem. Så när ungdomarna är säkra, känner de sig som de vuxna, vart de verkligen är säkra! att stödja och upplyfta och stärka dem, det förändrar hur ungdomarna ser sig själva – som i sig värda människor – till och med att få en glimt av det – matar mig.

Sujatha Baliga tycker att hennes arbete inom området Restorative Justice är mycket mindre begränsande än inom det straffrättsliga området:

"Och så det känns som att det passar väldigt bra med Restorative Justice i motsats till det straffrättsliga systemet, som tvingade mig att behöva vara en advokat för ett offer eller en försvarsadvokat eller en åklagare. Systemet tvingade mig att välja en sida som jag försökte få en seger över. Och egentligen finns det inget som heter "seger över." Det finns bara kollektiv befrielse, och det grundar min attraktion till återställande rättvisa såväl som mitt hopp om att vi har resultat som är fördelaktiga för alla.

"En bra Restorative Justice-facilitator verkar med lika delar medkänsla och partiskhet. Så istället för den inbillade, och fiktiva, neutrala medlaren är vi lika partiska för alla i cirkeln. Vi vill att allas bästa ska öka och att vi ska komma med en plan för att tillvarata dessa intressen."

En vedergällande rättslig reaktion strävar efter att straffa, men en återställande rättvisa modell strävar efter att ge alla parter en röst, uppmuntrar till förlåtelse och försoning och kan återställa gemenskapen. Om principerna om återställande rättvisa används tidigt, som med ungdomarna ovan, kan de till och med vara avgörande för att bryta cykler av brott och förebygga brott innan det inträffar.

Sujatha Baliga menar att återställande rättvisa och förlåtelse är "intressanta kusiner". Hon säger,

"Jag kan inte tänka mig en bättre kittel för att koka upp förlåtelse än en process för återställande rättvisa där ett offer känner sig fullständigt hörd av den person som skadat dem, och förövaren har en viss önskan att gottgöra sig. Slutförandet av den processen kan hjälpa till att ett offer släpper taget om sin ilska.

"Med detta sagt har en process för återställande rättvisa aldrig förlåtelse som en förutsättning eller ett förväntat resultat. Det kan hända eller inte, men det finns aldrig någon press på överlevande att förlåta, eftersom de kanske inte är intresserade av förlåtelse. De kanske bara vill ha tillbaka sin bil!"

Den möjligheten till förlåtelse och försoning i en modell för återställande rättvisa är ingen liten sak. I själva verket kan det ge viktiga insikter i att se varandra i gemenskapen och kan främja helande. I sitt fascinerande TED-föredrag understryker Valarie Kaur hur kärlek är grunden för rättvisa, och hur handlingen att älska dem som gör dig fel kan bara vara den revolutionära handlingen som kommer att hjälpa till att återställa balansen i en tid av raseri. Det är viktigt att notera att detta är arbete för oss alla, inte bara de som har maktpositioner i rättssystemet. Kaur säger, "Jag är en amerikansk medborgarrättsaktivist som har arbetat med färgade samhällen sedan den 11 september, kämpat mot orättvis politik från statens sida och hathandlingar på gatan. Och i våra mest smärtsamma stunder, inför orättvisans bränder, har jag sett kärleksarbete befria oss. Mitt liv på frontlinjen för att bekämpa hat mot att bekämpa hat i vad jag har varit ett revolutionärt val i USA har varit ett kärleksval. att ingå arbete för andra som inte ser ut som oss, för våra motståndare som skadar oss och för oss själva. I denna tid av enormt raseri, när eldarna brinner runt omkring oss, tror jag att revolutionär kärlek är vår tids kallelse."

Återställande rättvisa är hårt arbete, som öppnar oss för att ompröva långvariga sanningar och fördomar, och förbinda oss att ta ett steg framåt tillsammans med en fast övertygelse om att ingen individ ska kastas bort från samhället, men att var och en är livsviktig. Med försoning helar vi våra samhällen och går framåt, tar itu med fel och hedrar offer, och arbetar mot win-win-lösningar.

***

För mer inspiration, gå med i lördagens Awakin Call med Karen Lischinsky, grundare av Transformational Prison Project. OSA och mer information här.