Riflettori Puntati Sulla Giustizia Riparativa

Un crimine o un danno interrompono l'equilibrio: in una comunità, tra le persone e all'interno di una famiglia. Processare, condannare e incarcerare il trasgressore lo separa dalla società, ma può fare ben poco per ripristinare l'equilibrio perduto e ancora meno per migliorare le condizioni sottostanti che hanno causato il danno. La giustizia riparativa adotta una visione più ampia, con iniziative che possono includere la facilitazione della riconciliazione tra vittima e trasgressore, nonché l'affrontare le cause profonde del crimine e del disagio, migliorando potenzialmente la comunità disgregata. La giustizia riparativa può essere trasformativa per tutti gli interessati. In questo Spotlight sulla Giustizia Riparativa, passiamo in rassegna gli articoli di Daily Good che promuovono una risposta più equa alla questione della criminalità.

Solo in America, più di 2 milioni di persone sono incarcerate, milioni di altre sono in libertà vigilata o condizionale e decine di milioni di altre hanno precedenti penali. Cosa ci distingue da loro? E se non esistessero un "noi" e un "loro" quando si tratta di comportamenti criminali? E se tutti noi, prima o poi, non fossimo riusciti a condurre una vita perfetta e rispettosa della legge? Questa consapevolezza ci renderebbe più aperti alla riabilitazione e meno inclini alla reclusione come prima scelta?

Con la sua organizzazione no-profit "We Are All Criminals", Emily Baxter si impegna a dissipare gli stereotipi e a ispirare empatia, abbattendo le barriere che apparentemente ci separano. Esorta gli ascoltatori a ricordare un momento in cui avrebbero potuto allontanarsi dalla legge:

Forse gli ascoltatori di oggi hanno riconosciuto qualcosa di sé stessi nelle storie che ho raccontato, o forse attraverso altri stimoli mnemonici hanno ricordato trasgressioni passate. Quindi, prima di tutto, ricordate cosa avete fatto, e non deve essere qualcosa di cui vergognarvi. Può essere qualcosa di cui siete orgogliosi. Può essere qualcosa di completamente impercettibile. Può essere qualcosa di cui non vi siete nemmeno resi conto fosse un reato, ma ora, ripensandoci, potete capire che se lo vedeste con la lente della criminalità, "Oh sì. È un reato grave". Poi, prendete nota del contesto che vi concedete quando richiamate alla mente quel ricordo. "Ero giovane. Ero ubriaco. Ero stupido. Avevo una brutta relazione. L'ho restituito comunque. Non è stata una mia idea. Nessuno si è fatto male." Qualunque sia il contesto, riconosci che potrebbe essere esistito anche per qualcuno che è stato catturato. Ora, non è necessariamente una scusa, ma è un'opportunità per riconoscere quella comune umanità. Poi prendi nota del privilegio che hai sperimentato, che sia di razza, classe, genere, geografia, epoca o fortuna, e riconosci che non tutti hanno potuto beneficiare dello stesso privilegio. Rifletti su quanto palesemente diversa potrebbe essere la tua vita e riconosci quanto drasticamente diversa sia la vita per le persone che sono state catturate."

Per loro, "le loro vite sono segnate da errori passati e spesso non riescono ad andare avanti: letteralmente 100 milioni di persone soffrono per questo. Bisogna tenere presente che queste persone non vivono nel vuoto. Hanno figli e figlie. Hanno fratelli e sorelle. Hanno madri e padri, coniugi e partner e membri di una comunità più ampia, che possono essere tutti profondamente colpiti quando qualcuno è segnato da un errore passato e non gli viene permesso di impegnarsi di nuovo pienamente nella società e nella vita. Ora, la chiave per capire tutto questo è che non siamo tutti colpiti allo stesso modo. Il sistema giudiziario penale non ci tocca tutti così profondamente e in modo devastante come fa con gli altri. Ad esempio, la probabilità di essere incarcerati nel corso della vita per gli uomini di colore negli Stati Uniti è di una su tre. Una su tre."

Bryan Stevenson, fondatore dell'Equal Justice Initiative, sottolinea: "Ognuno di noi è più della cosa peggiore che abbiamo mai fatto". Eppure, per chi è condannato per un reato, quella condanna diventa il tratto distintivo, un fattore determinante in ogni domanda di lavoro e, potenzialmente, un fattore che porta alla perdita permanente del diritto di voto e allo status di paria. Ma quando ci rendiamo conto che le condanne colpiscono in modo sproporzionato le persone di colore e i poveri, ci troviamo di fronte a una verità più complessa: la giustizia non è cieca. Di conseguenza, noi, come società, abbiamo bisogno, come osserva Stevenson, di "un impegno per la verità e la riconciliazione, perché la nostra umanità dipende dall'umanità di tutti".

Il pubblico ministero Adam Foss si è chiesto perché noi, come società, spendiamo così tanto per incarcerare una persona invece di impegnarci innanzitutto a impedire che il crimine venga commesso:

"I condannati per omicidio venivano condannati a morire in prigione, e fu durante quegli incontri con quegli uomini che non riuscivo a capire perché avremmo speso così tanti soldi per tenere questa persona in prigione per i successivi 80 anni, quando avremmo potuto reinvestirli in anticipo e forse impedire che tutto accadesse fin dall'inizio.

La storia ci ha condizionati a credere che, in qualche modo, il sistema giudiziario penale crei responsabilità e migliori la sicurezza pubblica, nonostante le prove contrarie. Siamo giudicati internamente ed esternamente in base alle nostre condanne e alle nostre vittorie processuali, quindi i pubblici ministeri non sono realmente incentivati ​​a essere creativi nelle posizioni e nelle decisioni dei nostri casi, né a correre rischi con persone che altrimenti non correrebbero. Ci atteniamo a un metodo obsoleto, controproducente per raggiungere l'obiettivo che tutti desideriamo, ovvero comunità più sicure.

Foss decise di provare un altro metodo:

Ed è così che lo facciamo a Boston. Abbiamo aiutato una donna arrestata per aver rubato la spesa per sfamare i suoi figli a trovare un lavoro. Invece di rinchiudere un'adolescente abusata in un carcere per adulti per aver picchiato un'altra adolescente, abbiamo garantito un trattamento di salute mentale e la supervisione della comunità. Una ragazza in fuga, arrestata per prostituzione, per sopravvivere per strada aveva bisogno di un posto sicuro in cui vivere e crescere, qualcosa in cui potevamo aiutarla. Ho persino aiutato un ragazzo che aveva così tanta paura che i ragazzi più grandi delle gang si presentassero dopo scuola che una mattina, invece di un cestino del pranzo nello zaino, ha messo una 9 millimetri carica. Abbiamo impiegato il tempo che normalmente impiegheremmo a preparare i nostri casi per mesi e mesi in vista del processo, trovando soluzioni concrete ai problemi man mano che si presentavano.

Qual è il modo migliore di impiegare il nostro tempo? Come preferireste che i vostri procuratori impiegassero il loro? Perché spendiamo 80 miliardi di dollari in un'industria carceraria che sappiamo essere fallimentare, quando potremmo prendere quei soldi e riallocarli nell'istruzione, nella cura della salute mentale, nella cura della tossicodipendenza e negli investimenti comunitari, così da poter sviluppare i nostri quartieri?

Shaka Senghor crede che una cultura punitiva incontrollata stia distruggendo il tessuto sociale. Dedica il suo tempo a trasformare il sistema carcerario e a ridurre la necessità di incarcerazione. Avendo trasformato la propria vita dopo 19 anni di carcere, di cui 7 in isolamento, ha già aiutato le madri delle vittime di omicidio a perdonare, ha ispirato giovani di strada a scegliere una laurea piuttosto che un numero di carcere e ha spostato il pensiero dei sostenitori della "resilienza" dalla mentalità del "rinchiudeteli e buttate via la chiave" alla convinzione che la redenzione sia possibile. Il suo TED talk "Perché le tue peggiori azioni non ti definiscono" ha ricevuto oltre un milione di visualizzazioni.

Analogamente, il lavoro di Gregory Ruprecht in Colorado dimostra "come gli agenti di polizia con una visione convenzionale della giustizia – 'chiudeteli a chiave e buttate via la chiave' – possano cambiare nel tempo in seguito all'esperienza diretta delle alternative".

Nel caso di Ruprecht, il punto di svolta fu l'arresto di un gruppo di ragazzi di 10 e 11 anni che si erano introdotti in uno stabilimento chimico. Invece di accusarli di un reato grave, accettò di partecipare a una serie di "circoli di giustizia riparativa" pensati per mettere i ragazzi in contatto diretto con le persone a cui avevano fatto del male, insieme ai loro genitori e a un facilitatore qualificato. Al termine del processo, i ragazzi firmarono un accordo legale in cui elencavano come avrebbero sistemato le cose, garantendo l'assunzione di responsabilità senza dover processare altre persone attraverso il sistema giudiziario e infine in prigione...

Queste alternative hanno senso ben oltre qualsiasi linea politica. In fondo, pochissime persone negherebbero i bisogni fondamentali che sono in ognuno di noi: essere compresi, ascoltati e visti; avere la possibilità di riscattarsi; affrontare l'impatto delle nostre azioni e avere l'opportunità di rientrare nell'impegno collettivo della società.

Come dimostra il lavoro di Ruprecht, non è mai troppo presto per considerare il ripristino anziché la punizione. In un'aula di Oakland , l'amministrazione ha utilizzato la giustizia riparativa al posto della sospensione, e ciò che ha scoperto è stato sorprendente:

"Si diressero insieme verso l'aula di giustizia riparativa. Lentamente, il ragazzo iniziò ad aprirsi e a condividere ciò che lo opprimeva. Sua madre, che aveva seguito con successo un programma di riabilitazione dalla droga, aveva avuto una ricaduta. Era stata fuori per tre giorni. Il quattordicenne tornava a casa ogni sera, in una famiglia senza madre e con due fratelli minori. Aveva resistito come meglio poteva, arrivando persino a preparare la colazione per i fratelli e a portarli a scuola. Quel giorno in classe aveva la testa appoggiata al banco perché era esausto per le notti insonni e le preoccupazioni.

Dopo aver ascoltato la storia di Tommy, il preside disse: "Stavamo per mandare questo ragazzo fuori da scuola, quando in realtà si meritava una medaglia".

Eric ha rintracciato la madre di Tommy, ha svolto un po' di lavoro preparatorio e ha facilitato un cerchio di giustizia riparativa con lei, Tommy, l'insegnante e il preside. Usando una tecnica mutuata dalle tradizioni indigene , ognuno ha avuto un turno con il "pezzo parlante", un oggetto che ha un significato speciale per il gruppo. Si sposta da persona a persona, tracciando un cerchio. Chi tiene in mano il "pezzo parlante" è l'unico a parlare, e chi lo tiene parla con rispetto e con il cuore.

L'enfasi sulla giustizia riparativa è stata fondamentale per giungere a una soluzione che desse voce a tutte le parti e a un risultato che provocasse crescita e guarigione, anziché solo punizione:

"Il segno distintivo di RJ è quello di riunire intenzionalmente persone con punti di vista apparentemente diametralmente opposti – in particolare persone che hanno subito danni con persone che hanno subito danni – in un incontro faccia a faccia accuratamente preparato, in cui tutti ascoltano e parlano con rispetto e con il cuore, a prescindere dalle loro differenze. Il dialogo è un potente strumento di livellamento, che permette alla voce di tutti di essere ascoltata e onorata, che si tratti di un agente di polizia, di un giudice o di un quattordicenne.

Se la scuola avesse reagito come di consueto, sospendendo Tommy, il danno si sarebbe replicato, non sanato. La giustizia punitiva si chiede solo quale regola o legge sia stata violata, chi l'abbia fatto e come debba essere punito. Risponde al danno originale con ulteriore danno. La giustizia riparativa si chiede chi sia stato danneggiato, quali siano i bisogni e gli obblighi di tutti coloro che ne sono stati colpiti e come possano trovare il modo di sanare il danno.

L'idea di offrire uno spazio sicuro in cui tutti possano essere ascoltati e dare voce è fondamentale per la giustizia riparativa. E questi principi, messi in pratica, stanno dando risultati straordinari: "Oakland è considerata una delle città più violente della nazione. Tuttavia, oggi centinaia di studenti di Oakland stanno imparando una nuova abitudine. Invece di ricorrere alla violenza, vengono incoraggiati a impegnarsi in processi riparativi che riuniscono le persone danneggiate con i responsabili del danno in uno spazio sicuro e rispettoso, promuovendo il dialogo, la responsabilità, un più profondo senso di comunità e la guarigione".

Martin Leyva dovrebbe saperlo. È stato in carcere per rapina, ma una volta uscito dal carcere di stato di Chino sapeva che non sarebbe mai più tornato. Invece, Leyva ha usato il suo passato travagliato per diventare un faro di speranza per altri in situazioni simili. Dice: "L'intero processo [lavorare con i giovani] alimenta la mia passione per la giustizia sociale perché questi giovani sono così importanti per il nostro futuro, per il futuro di tutti. E i giovani sono vulnerabili. Noi adulti abbiamo così tanto potere su di loro – per crearli o distruggerli – e poiché così tante persone e istituzioni sono minacciate da loro, usano il loro potere per distruggerli. Quindi, quando i giovani arrivano a un programma come AHA!, dove si sentono al sicuro, dove gli adulti sono davvero impegnati a sostenerli, motivarli e rafforzarli, cambia le carte in tavola. Cambia il modo in cui i giovani si vedono – come persone intrinsecamente valide. Vederli riconoscere il loro potenziale – anche solo intravederlo – mi nutre."

Sujatha Baliga ritiene che il suo lavoro nel campo della giustizia riparativa sia molto meno limitante rispetto al campo del diritto penale:

"E quindi mi sembra che questo si adatti molto bene alla Giustizia Riparativa, in contrapposizione al sistema giudiziario penale, che mi ha costretto a essere un avvocato difensore, un avvocato difensore o un pubblico ministero. Il sistema mi ha costretto a scegliere una fazione contro cui cercare di ottenere una vittoria. E in realtà, non esiste una "vittoria". Esiste solo la liberazione collettiva, e questo fonda la mia attrazione per la Giustizia Riparativa, così come la mia speranza che si raggiungano risultati vantaggiosi per tutti.

Un buon facilitatore di Giustizia Riparativa opera con pari compassione e parzialità. Quindi, invece del mediatore neutrale immaginario e fittizio, siamo ugualmente parziali nei confronti di tutti i membri del gruppo. Vogliamo che l'interesse di tutti sia tutelato e che elaboriamo un piano per tutelare tali interessi.

Una risposta legale retributiva mira a punire, ma un modello di giustizia riparativa cerca di dare voce a tutte le parti, incoraggia il perdono e la riconciliazione e può ripristinare la comunità. Se i principi della giustizia riparativa vengono applicati precocemente, come nel caso dei giovani di cui sopra, possono persino essere determinanti nell'interrompere i cicli criminali e prevenire il crimine prima che si verifichi.

Sujatha Baliga ritiene che la giustizia riparativa e il perdono siano "cugini interessanti". Afferma:

Non riesco a pensare a un calderone migliore per preparare il perdono di un processo di Giustizia Riparativa in cui la vittima si sente pienamente ascoltata da chi le ha fatto del male e il colpevole ha un certo desiderio di fare ammenda. Il completamento di questo processo può aiutare la vittima a lasciar andare la rabbia.

Detto questo, un processo di Giustizia Riparativa non prevede mai il perdono come prerequisito o come risultato atteso. Può accadere o meno, ma non c'è mai alcuna pressione sui sopravvissuti affinché perdonino, perché potrebbero non essere interessati al perdono. Potrebbero semplicemente voler riavere la loro auto!

Questa possibilità di perdono e riconciliazione in un modello di giustizia riparativa non è cosa da poco. Anzi, può offrire spunti di riflessione fondamentali per comprendere meglio la comunità e favorire la guarigione. Nel suo affascinante intervento al TED, Valarie Kaur sottolinea come l'amore sia il fondamento della giustizia e come l'atto di amare chi ci ha fatto del male possa essere proprio l'atto rivoluzionario che contribuirà a ristabilire l'equilibrio in un momento di rabbia. È importante sottolineare che questo è un compito che spetta a tutti noi, non solo a chi ricopre posizioni di potere nel sistema giudiziario. Kaur afferma: "Sono un'attivista americana per i diritti civili che ha lavorato con le comunità di colore dall'11 settembre, combattendo le politiche ingiuste dello Stato e gli atti d'odio nelle strade. E nei nostri momenti più dolorosi, di fronte al fuoco dell'ingiustizia, ho visto opere d'amore liberarci. La mia vita in prima linea nella lotta all'odio in America è stata uno studio di quello che ho imparato a chiamare amore rivoluzionario. L'amore rivoluzionario è la scelta di impegnarsi per gli altri che non ci assomigliano, per i nostri avversari che ci hanno fatto del male e per noi stessi. In quest'epoca di enorme rabbia, quando il fuoco brucia tutt'intorno a noi, credo che l'amore rivoluzionario sia la chiamata dei nostri tempi".

La giustizia riparativa è un lavoro duro, che ci apre a riesaminare verità e pregiudizi radicati, e ci impegna a procedere insieme, con la ferma convinzione che nessun individuo debba essere escluso dalla società, ma che ognuno sia vitale. Con la riconciliazione, guariamo le nostre comunità e andiamo avanti, affrontando i torti e onorando le vittime, lavorando per soluzioni vantaggiose per tutti.

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Per ulteriore ispirazione, partecipate all'Awakin Call di questo sabato con Karen Lischinsky, fondatrice del Transformational Prison Project. Prenotate e trovate maggiori dettagli qui.