Em destaque: Justiça Restaurativa

Um crime ou dano perturba o equilíbrio — em uma comunidade, entre as pessoas e dentro de uma família. Julgar, condenar e encarcerar o infrator o separa da sociedade, mas pode pouco contribuir para recuperar esse equilíbrio perdido e menos ainda para melhorar as condições subjacentes que levaram ao dano. A justiça restaurativa adota uma perspectiva mais ampla, com esforços que podem incluir a facilitação da reconciliação entre a vítima e o infrator, bem como o enfrentamento das causas subjacentes do crime e do sofrimento, potencialmente melhorando a comunidade fragilizada. A justiça restaurativa pode ser transformadora para todos os envolvidos. Nesta edição especial sobre Justiça Restaurativa, relembramos reportagens do Daily Good que defendem uma resposta mais equitativa para a questão do crime.

Só nos Estados Unidos, mais de 2 milhões de pessoas estão encarceradas, milhões em liberdade condicional ou condicional suspensa, e dezenas de milhões com antecedentes criminais. O que nos diferencia delas? E se não existissem "nós" e "eles" quando se trata de comportamento criminoso? E se todos nós, em algum momento, tivéssemos falhado em levar uma vida perfeita e dentro da lei? Essa constatação nos tornaria mais abertos à reabilitação e menos propensos a considerar o encarceramento como primeira opção?

Com sua organização sem fins lucrativos, "We Are All Criminals" (Somos Todos Criminosos), Emily Baxter trabalha para dissipar estereótipos e inspirar empatia, rompendo as barreiras que aparentemente nos separam. Ela incentiva os ouvintes a se lembrarem de alguma vez em que possam ter infringido a lei:

"Talvez os ouvintes de hoje tenham reconhecido algo de si mesmos nas histórias que contei, ou talvez, por meio de outros gatilhos de memória, tenham se lembrado de transgressões passadas. Então, primeiro, lembrem-se do que fizeram, e não precisa ser algo de que se envergonhem. Pode ser algo de que se orgulhem. Pode ser algo completamente esquecível. Pode ser algo que vocês nem perceberam que era uma ofensa, mas agora, pensando bem, vocês conseguem ver que, se analisarem sob a ótica da criminalidade, 'Ah, sim. Isso é um crime grave'. Depois, prestem atenção ao contexto que vocês se permitem ao relembrar essa memória. 'Eu era jovem. Eu estava bêbado. Eu era estúpido. Eu estava em um relacionamento ruim. Mesmo assim, eu devolvi. Não foi ideia minha.'" Ninguém se feriu." Seja qual for o contexto, reconheça que essa situação também pode ter existido para alguém que foi pego. Isso não é necessariamente uma desculpa, mas sim uma oportunidade para reconhecer essa humanidade em comum. Então, reflita sobre os privilégios que você vivenciou, sejam eles relacionados a raça, classe social, gênero, localização geográfica, época ou sorte, e reconheça que nem todos puderam se beneficiar desses mesmos privilégios. Reflita sobre o quão diferente sua própria vida poderia ser e reconheça o quão drasticamente diferente é a vida daqueles que foram pegos.

Para eles, "suas vidas são definidas por erros do passado e muitas vezes são incapazes de seguir em frente — literalmente 100 milhões de pessoas sofrem por causa disso. Lembre-se de que esses indivíduos não existem isoladamente. Eles têm filhos e filhas. Têm irmãos e irmãs. Têm mães e pais, cônjuges e parceiros, e membros da comunidade em geral que podem ser profundamente impactados quando alguém é definido por um erro do passado e impedido de se reintegrar plenamente à sociedade e à vida. O ponto crucial para entender tudo isso é que nem todos somos afetados da mesma forma. O sistema de justiça criminal não nos afeta a todos de maneira tão profunda e devastadora quanto afeta outras pessoas. Por exemplo, a probabilidade de um homem negro ser preso ao longo da vida nos Estados Unidos é de uma em três. Uma em três."

Bryan Stevenson, fundador da Equal Justice Initiative, enfatiza: "Cada um de nós é mais do que a pior coisa que já fizemos". No entanto, para aqueles condenados por crimes, essa condenação se torna sua única característica definidora, um fator em todas as candidaturas a emprego e, potencialmente, levando à perda permanente do direito ao voto e ao status de pária. Mas quando percebemos que as condenações afetam desproporcionalmente pessoas negras e pobres, nos deparamos com uma verdade mais complexa: a justiça não é cega. Consequentemente, nós, como sociedade, precisamos, como observa Stevenson, de "compromisso com a verdade e a reconciliação, porque nossa humanidade depende da humanidade de todos".

O promotor Adam Foss questionou por que nós, como sociedade, gastamos tanto dinheiro encarcerando uma pessoa em vez de trabalharmos para prevenir que o crime aconteça em primeiro lugar:

"Os condenados por assassinato foram sentenciados a morrer na prisão, e foi durante esses encontros com esses homens que eu não conseguia entender por que gastaríamos tanto dinheiro para manter essa pessoa na cadeia pelos próximos 80 anos, quando poderíamos ter reinvestido esse dinheiro antecipadamente e talvez evitado que tudo isso acontecesse."

"A história nos condicionou a acreditar que, de alguma forma, o sistema de justiça criminal promove a responsabilização e melhora a segurança pública, apesar das evidências em contrário. Somos julgados interna e externamente por nossas condenações e vitórias em julgamentos, então os promotores não são realmente incentivados a serem criativos em suas estratégias de acusação, em suas decisões judiciais ou a correr riscos com pessoas que, de outra forma, não correríamos. Mantemo-nos fiéis a um método ultrapassado, contraproducente para alcançar o objetivo que todos desejamos: comunidades mais seguras."

Foss decidiu tentar outro caminho:

"E é assim que fazemos em Boston. Ajudamos uma mulher que foi presa por roubar mantimentos para alimentar os filhos a conseguir um emprego. Em vez de colocar um adolescente abusado em uma prisão para adultos por agredir outro adolescente, conseguimos tratamento de saúde mental e supervisão comunitária. Uma garota fugitiva que foi presa por se prostituir, para sobreviver nas ruas, precisava de um lugar seguro para morar e crescer — algo com que pudemos ajudá-la. Eu até ajudei um jovem que tinha tanto medo dos membros mais velhos de gangues que apareciam depois da escola, que uma manhã, em vez de uma lancheira na mochila, ele colocou uma pistola 9 milímetros carregada. Gastávamos o tempo que normalmente levaríamos meses preparando nossos casos para julgamentos futuros, encontrando soluções reais para os problemas à medida que surgiam."

"Qual é a melhor maneira de gastarmos nosso tempo? Como você preferiria que seus promotores gastassem o deles? Por que estamos gastando 80 bilhões de dólares em um sistema prisional que sabemos estar falhando, quando poderíamos pegar esse dinheiro e realocá-lo para educação, tratamento de saúde mental, tratamento de dependência química e investimento comunitário para que possamos desenvolver nossos bairros?"

Shaka Senghor acredita que uma cultura de punição descontrolada está destruindo o tecido social. Ele dedica seu tempo a transformar o sistema prisional e reduzir a necessidade de encarceramento. Como alguém que transformou a própria vida após 19 anos na prisão, 7 deles em confinamento solitário, ele já ajudou mães de vítimas de homicídio a perdoarem, inspirou jovens nas ruas a escolherem um diploma universitário em vez de uma pena de prisão e mudou a mentalidade de defensores de políticas de "tolerância zero" da ideia de "prendam e joguem a chave fora" para a crença de que a redenção é possível. Sua palestra no TED, "Por que seus piores atos não definem você", recebeu mais de um milhão de visualizações.

De forma semelhante, o trabalho de Gregory Ruprecht no Colorado mostra "como policiais com visões convencionais de justiça – 'prenda-os e jogue a chave fora' – podem mudar ao longo do tempo como resultado da experiência direta com as alternativas."

No caso de Ruprecht, o ponto de virada foi a prisão de um grupo de meninos de 10 e 11 anos que haviam invadido uma fábrica de produtos químicos. Em vez de acusá-los de um crime grave, ele concordou em participar de uma série de "círculos de justiça restaurativa" que visavam colocar os meninos em contato direto com as pessoas que haviam prejudicado, juntamente com seus pais e um facilitador treinado. Ao final do processo, os meninos assinaram um acordo legal detalhando como iriam reparar o dano causado, garantindo a responsabilização sem a necessidade de processar ainda mais pessoas pelo sistema judiciário e, eventualmente, levá-las à prisão.

"Essas alternativas fazem sentido muito além de qualquer linha partidária específica. No fundo, poucas pessoas negariam a necessidade básica que existe dentro de cada um de ser compreendido, ouvido e visto; de ter uma chance de redenção; de confrontar o impacto de nossas ações e ter a oportunidade de retornar ao esforço coletivo da sociedade."

Como demonstrado pelo trabalho de Ruprecht, nunca é cedo demais para considerar a restauração em vez da punição. Em uma sala de aula em Oakland , a administração usou a justiça restaurativa em vez da suspensão, e o que descobriram foi surpreendente:

"Eles caminharam juntos até a sala de justiça restaurativa. Lentamente, o menino começou a se abrir e compartilhar o que o estava afligindo. Sua mãe, que vinha fazendo reabilitação de drogas com sucesso, havia recaído. Ela estava fora de casa há três dias. O garoto de 14 anos voltava para casa todas as noites, para uma casa sem mãe e dois irmãos mais novos. Ele estava se mantendo firme o melhor que podia, chegando a preparar o café da manhã para o irmão e a irmã e levá-los para a escola. Naquele dia, ele estava com a cabeça baixa sobre a carteira na aula, exausto pelas noites sem dormir e pela preocupação."

"Depois de ouvir a história de Tommy, o diretor disse: 'Estávamos prestes a expulsar esse garoto da escola, quando o que ele realmente merecia era uma medalha.'"

"Eric localizou a mãe de Tommy, fez alguns preparativos e facilitou um círculo de justiça restaurativa com ela, Tommy, a professora e o diretor. Usando uma técnica emprestada das tradições indígenas , cada um teve a sua vez com o objeto da palavra, um objeto que tem um significado especial para o grupo. Ele passa de pessoa para pessoa, traçando um círculo. A pessoa que segura o objeto da palavra é a única que fala, e quem o segura fala com respeito e de coração."

A ênfase na justiça restaurativa foi fundamental para chegar a uma solução que desse voz a todas as partes e a um resultado que promovesse crescimento e cura, em vez de apenas punição:

A característica principal da Justiça Restaurativa é reunir intencionalmente pessoas com pontos de vista aparentemente diametralmente opostos — particularmente pessoas que causaram danos com pessoas que foram prejudicadas — em um encontro presencial cuidadosamente preparado, onde todos ouvem e falam com respeito e sinceridade, independentemente de suas diferenças. O diálogo é um poderoso equalizador, permitindo que a voz de todos seja ouvida e respeitada, seja a de um policial, um juiz ou um jovem de 14 anos.

"Se a escola tivesse respondido da maneira usual, suspendendo Tommy, o dano teria sido replicado, e não reparado. A justiça punitiva questiona apenas qual regra ou lei foi infringida, quem a infringiu e como deve ser punido. Ela responde ao dano original com mais dano. A justiça restaurativa questiona quem foi prejudicado, quais são as necessidades e obrigações de todos os afetados e como eles encontram uma maneira de reparar o dano."

A ideia de proporcionar um espaço seguro para que todos sejam ouvidos e tenham voz é fundamental para a justiça restaurativa. E esses princípios em ação estão produzindo resultados notáveis: "Oakland é considerada uma das cidades mais violentas do país. No entanto, hoje, centenas de estudantes de Oakland estão aprendendo um novo hábito. Em vez de recorrer à violência, eles estão sendo capacitados a participar de processos restaurativos que reúnem as vítimas e os responsáveis ​​pelos danos em um espaço seguro e respeitoso, promovendo o diálogo, a responsabilização, um senso de comunidade mais profundo e a cura."

Martin Leyva sabe bem disso. Ele cumpriu pena por roubo, mas sabia, ao sair da Prisão Estadual de Chino, que jamais voltaria. Em vez disso, Leyva usou seu passado conturbado para se tornar um farol de esperança para outros em situações semelhantes. Ele afirma: "Todo o processo [de trabalhar com jovens] alimenta minha paixão por justiça social, porque esses jovens são muito importantes para o nosso futuro — para o futuro de todos. E os jovens são vulneráveis. Nós, adultos, temos muito poder sobre eles — para moldá-los ou destruí-los — e, como tantas pessoas e instituições se sentem ameaçadas por eles, usam seu poder para destruí-los. Então, quando os jovens chegam a um programa como o AHA!, onde se sentem seguros, onde os adultos estão realmente comprometidos em apoiá-los, incentivá-los e capacitá-los, tudo muda. Muda a forma como os jovens se veem — como pessoas inerentemente valiosas. Vê-los reconhecer seu potencial — mesmo que apenas vislumbrá-lo — me motiva."

Sujatha Baliga considera seu trabalho na área da Justiça Restaurativa muito menos limitante do que na área do direito penal:

"E isso me parece uma ótima combinação com a Justiça Restaurativa, em contraste com o sistema jurídico criminal, que me obrigou a ser defensor das vítimas, advogado de defesa ou promotor. O sistema me forçou a escolher um lado contra o qual eu tentava sair vitorioso. E, na verdade, não existe 'vitória contra'. Existe apenas a libertação coletiva, e isso fundamenta minha atração pela Justiça Restaurativa, bem como minha esperança de que tenhamos resultados benéficos para todos."

"Um bom facilitador de Justiça Restaurativa atua com igual dose de compaixão e imparcialidade. Assim, em vez do mediador neutro imaginário e fictício, somos igualmente imparciais com todos no círculo. Queremos que o bem-estar de todos seja priorizado e que possamos elaborar um plano para atender a esses interesses."

Uma resposta legal retributiva busca punir, enquanto um modelo de justiça restaurativa busca dar voz a todas as partes, incentiva o perdão e a reconciliação e pode restaurar a comunidade. Se os princípios da justiça restaurativa forem aplicados desde cedo, como no caso dos jovens mencionados anteriormente, eles podem ser fundamentais para romper ciclos de criminalidade e prevenir crimes antes mesmo que aconteçam.

Sujatha Baliga acredita que a justiça restaurativa e o perdão são "primos interessantes". Ela afirma:

"Não consigo imaginar um ambiente mais propício para o perdão do que um processo de Justiça Restaurativa, no qual a vítima se sente completamente ouvida pela pessoa que a prejudicou e o agressor demonstra algum desejo de reparar o dano. A conclusão desse processo pode ajudar a vítima a se libertar da raiva."

Dito isso, um processo de Justiça Restaurativa nunca tem o perdão como pré-requisito ou resultado esperado. Pode acontecer ou não, mas nunca há pressão sobre as vítimas para perdoarem, porque elas podem não estar interessadas em perdão. Elas podem simplesmente querer seu carro de volta!

A possibilidade de perdão e reconciliação em um modelo de justiça restaurativa não é algo trivial. Na verdade, pode fornecer insights essenciais para a compreensão mútua em comunidade e promover a cura. Em sua inspiradora palestra no TED, Valarie Kaur destaca como o amor é o alicerce da justiça e como esse ato de amar aqueles que nos prejudicaram pode ser justamente o ato revolucionário que ajudará a restaurar o equilíbrio em tempos de fúria. É importante ressaltar que essa é uma tarefa que cabe a todos nós, não apenas àqueles em posições de poder no sistema jurídico. Kaur afirma: "Sou uma ativista americana dos direitos civis que trabalha com comunidades de cor desde o 11 de setembro, lutando contra políticas injustas do Estado e atos de ódio nas ruas. E em nossos momentos mais dolorosos, diante das chamas da injustiça, vi o trabalho feito com amor nos libertar. Minha vida na linha de frente da luta contra o ódio na América tem sido um estudo do que passei a chamar de amor revolucionário. Amor revolucionário é a escolha de trabalhar por outros que não se parecem conosco, por nossos oponentes que nos ferem e por nós mesmos. Nesta era de enorme fúria, quando o fogo arde ao nosso redor, acredito que o amor revolucionário é o chamado dos nossos tempos."

A justiça restaurativa é um trabalho árduo, que nos leva a reexaminar verdades e preconceitos arraigados e a nos comprometermos a avançar juntos, com a firme convicção de que nenhum indivíduo deve ser descartado da sociedade, mas sim que cada um é vital. Com a reconciliação, curamos nossas comunidades e seguimos em frente, corrigindo injustiças e honrando as vítimas, buscando soluções vantajosas para todos.

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Para mais inspiração, participe da chamada Awakin Call deste sábado com Karen Lischinsky, fundadora do Transformational Prison Project. Confirme sua presença e saiba mais aqui.