เปลี่ยนมุมมองโลก เปลี่ยนโลก

สี่สิบปีหลังจาก “The New Story” ของ Thomas Berry คนรุ่นใหม่ก็เริ่มตระหนักถึงพลังของการเล่าเรื่อง

ผมนั่งอยู่ในห้องเรียนที่เมืองอัสซีซี ประเทศอิตาลี กับนักคิดด้านสิ่งแวดล้อมชั้นนำคนหนึ่งในยุคสมัยของเรา และเขากำลังพูดถึงพลังของเรื่องราว “ดูเหมือนว่าโดยพื้นฐานแล้วเราสื่อสารความหมายผ่านการเล่าเรื่อง” เขากล่าว “อย่างน้อยนั่นก็เป็นแนวทางของผมในการเล่าเรื่อง นั่นคือการเล่าเรื่องคือรูปแบบความเข้าใจพื้นฐานของเรา”

ในฤดูร้อนปี 1991 โทมัส เบอร์รี (1914-2009) เป็นปราชญ์วัย 77 ปี ​​เป็นนักบวชคาทอลิก แม้จะไม่ค่อยสบายใจนัก เป็นนักประวัติศาสตร์วัฒนธรรม และนักวิชาการด้านศาสนาโลก แต่เขาก็เกษียณจากการสอนในช่วงที่พลังทางปัญญาและการพยากรณ์ของเขากำลังรุ่งเรืองที่สุด ประเด็นหลักของเขาคือการจัดการกับรากเหง้าอันลึกซึ้งของวิกฤตการณ์ทางนิเวศวิทยา

ขณะที่เขากล่าวถึงสิ่งที่กำลังสูญหายไปอย่างเจ็บปวด นั่นคือการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ของสิ่งมีชีวิต และการทำลายล้างชีวมณฑลที่ทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ เบอร์รีบอกเรา ว่า “ความยากลำบากที่เราเผชิญอยู่นั้น ส่วนใหญ่แล้วมาจากข้อจำกัดและความไม่เพียงพอของเรื่องราวของเรา และผมคิดว่าสิ่งที่เราต้องการ และสิ่งที่เรามีจริงๆ คือเรื่องราวใหม่ ”

ในฐานะนักศึกษาอายุ 21 ปีที่ไม่ค่อยมีความรู้อะไรมากนัก เรื่องนี้ก็มากเกินพอที่จะขยายขอบเขตความคิดของผมออกไปอย่างสิ้นเชิง ผมไม่เคยคิดถึงแนวคิดเรื่อง "พลังของเรื่องราว" หรือว่าเรา 'รู้' สิ่งต่างๆ ผ่านเรื่องราว หรือวิกฤตการณ์ทางนิเวศวิทยาของเรามีต้นตอมาจากโลกทัศน์เบื้องลึกของเรา ผมรู้สึกเช่นนั้น แต่ไม่เคยได้รับคำพูดและแนวคิดเหล่านี้มาเป็นเครื่องมือในการคิด

สองสามปีก่อน ผมยังวัยรุ่นที่เบื่อชีวิตมัธยมปลายอยู่เลย พอได้อ่าน The Power of Myth ซึ่งเป็นชุดบทสัมภาษณ์ของ Bill Moyers กับนักปราชญ์เปรียบเทียบ Joseph Campbell ก็ได้แรงบันดาลใจขึ้นมา ระหว่างที่หลบเลี่ยงการบ้าน ผมก็อ่าน หนังสือ Myths to Live By ของ Campbell แต่ผลงานของ Berry นั้นแตกต่างออกไป

ในขณะที่แคมป์เบลล์คาดการณ์ไว้ว่าตำนานแห่งอนาคตจะเกี่ยวข้องกับโลกโดยรวม และน่าจะใช้ภาพถ่ายโลกจากอวกาศเป็นสัญลักษณ์แห่งตำนาน แต่สำหรับผมแล้ว เบอร์รีกลับมองว่ากำลังถักทอตำนานเช่นนี้อยู่แล้ว ในมุมมองของเบอร์รี ความเข้าใจใหม่ของเราเกี่ยวกับจักรวาลและโลก ซึ่งเป็นเรื่องราวของการกำเนิดและการพัฒนาของกาแล็กซี ซึ่งค่อยๆ เชื่อมโยงเข้าด้วยกันโดยนักดาราศาสตร์และนักฟิสิกส์ในศตวรรษที่ 20 ราวกับภาพปะติดจักรวาลวิทยา อาจนำมาซึ่งเรื่องราวต้นกำเนิดอันศักดิ์สิทธิ์ใหม่ เป็นการกลับบ้านสู่จักรวาลวิทยาสำหรับวัฒนธรรมสมัยใหม่ “การรู้เรื่องราวของจักรวาลเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งสำหรับเรา” เบอร์รีบอกเราที่อัสซีซี “และเป็นวิธีเดียวที่จะทำให้เรารู้จักตัวตนของเรา”

สำหรับ เบอร์รี ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนลงเอยที่ จักรวาลวิทยา ซึ่ง เป็นมุมมองโลกพื้นฐานของวัฒนธรรม เรื่องราวพื้นฐานของโลกว่าโลกเกิดขึ้นมาได้อย่างไร และมันกลายเป็นเช่นไรในปัจจุบัน และเราในฐานะมนุษย์จะปรับตัวเข้ากับโลกได้อย่างไร เพื่อจัดการกับสาเหตุเบื้องลึกเบื้องหลังของการทำลายชีวมณฑลโดยอุตสาหกรรม-ทุนนิยม-บรรษัท เราจำเป็นต้องสำรวจมุมมองโลกของเรา

ในมุมมองของเบอร์รี สาเหตุหลักของความเป็นปรปักษ์ต่อระบบนิเวศของโลกตะวันตกคือการแยกตัวจากธรรมชาติ ซึ่งเป็นการแยกตัวที่ทั้งทางจิตวิญญาณ ศาสนา จิตวิทยา อารมณ์ สติปัญญา และปรัชญา รากเหง้าของการทำลายระบบนิเวศคือโลกทัศน์แบบตะวันตกที่เน้นมนุษย์เป็นศูนย์กลาง ซึ่งมองเห็นช่องว่างระหว่างการดำรงอยู่ หรือที่เรียกว่า “ความไม่ต่อเนื่องอย่างรุนแรง” ระหว่างโลกมนุษย์และธรรมชาติ

แม้จะเป็นนักบวชคาทอลิก แต่เบอร์รี (เช่นเดียวกับลินน์ ไวท์ จูเนียร์ก่อนหน้าเขา) ก็ไม่ละเว้นในการวิพากษ์วิจารณ์ศาสนาคริสต์เกี่ยวกับสิ่งแวดล้อม แนวคิดทางประวัติศาสตร์ของศาสนาคริสต์ ทั้งพันธกิจในการปราบปรามและพิชิตธรรมชาติ การมุ่งเน้นการไถ่บาปจากโลกที่ “ตกต่ำ” และการให้ความสำคัญกับพระเจ้าผู้ทรงอำนาจเหนือธรรมชาติ ล้วนแต่ทำให้มนุษยชาติแปลกแยกจากกระบวนการทางจักรวาลวิทยาที่หล่อหลอมให้เราเป็นหนึ่งเดียว

ตรงกันข้ามกับจักรวาลวิทยาของชนพื้นเมืองและตะวันออกที่แสดงออกในประเพณีของชนพื้นเมืองอเมริกัน แอฟริกัน และเอเชียที่เบอร์รีสอนนักเรียนในฐานะผู้ก่อตั้งหลักสูตรประวัติศาสตร์ศาสนาที่ฟอร์ดแฮม โลกทัศน์แบบตะวันตกโดยทั่วไปมองว่ามนุษย์แยกจากโลกและจักรวาล และไม่เพียงแต่แยกจากกันเท่านั้น แต่ยังเหนือกว่าด้วย ดังที่เบอร์รีกล่าวอย่างเศร้าโศกว่า “สิทธิและคุณค่าทั้งหมดที่มอบให้มนุษย์ และไม่มีสิทธิและคุณค่าใดๆ ที่มอบให้กับโลกธรรมชาติ”

เมื่อแนวคิดที่เน้นมนุษย์เป็นศูนย์กลางในศาสนาและแนวคิดแบบตะวันตกผสานเข้ากับ “ปรัชญาเชิงกลไกใหม่” ของเดส์การ์ตและเบคอนในศตวรรษที่ 17 ซึ่งมองว่าธรรมชาติเป็นเครื่องจักรไร้วิญญาณ เวทีแห่งโลกทัศน์สมัยใหม่ก็ถูกจัดเตรียมไว้ ความเย่อหยิ่งของมนุษย์ ตรรกะแบบทุนนิยม และการทำลายล้างในระดับอุตสาหกรรม ถูกปลดปล่อยออกมาบนโลกที่ไร้ซึ่งความศักดิ์สิทธิ์ ชุมชนแห่งชีวมณฑลของโลกซึ่งสร้างและค้ำจุนเรา กลายเป็นเพียงทรัพยากรที่มนุษย์และสสารไร้ชีวิตนำมา ใช้ เพื่อหล่อเลี้ยง “การเติบโต” ผลกำไร และ “ความก้าวหน้า” ที่ไม่มีที่สิ้นสุด

เพื่อหยุดยั้งการโจมตีโลกนี้ เบอร์รีบอกเราที่เมืองอัสซีซีในปี 1991 ว่าจำเป็นต้องตระหนักว่าเรื่องราวทางวัฒนธรรมของเรานั้นไร้ประโยชน์ เพื่อที่จะเปลี่ยนแปลงโลก เราต้องเปลี่ยนมุมมองของโลก

ผู้เขียน โทมัส เบอร์รี่ และสเตฟาน สไนเดอร์ ในเมืองอัสซีซี ประเทศอิตาลี ในปี 1991

โทมัส เบอร์รี่ ในเมืองอัสซีซี ประเทศอิตาลี ในปี 1991 (ภาพถ่าย: ดรูว์ เดลลิงเกอร์)

โทมัส เบอร์รี่ ในเอกวาดอร์ ปี 1993 (ภาพถ่าย: ดรูว์ เดลลิงเกอร์)

เรื่องราวใหม่

สิบสามปีก่อนหน้านั้น หรือตรงกับ 40 ปีที่แล้วในปีนี้ โทมัส เบอร์รี ได้เขียนและตีพิมพ์บทความบุกเบิกเรื่อง “The New Story” (1978) หลังจากตีพิมพ์หนังสือเกี่ยวกับ พุทธศาสนา และ ศาสนาของอินเดีย ในช่วงต้นอาชีพของเขาในช่วงทศวรรษ 1970 การเขียนของเบอร์รีก็เริ่มเปลี่ยนไป ด้วยความทุกข์ทรมานที่เพิ่มขึ้นจากการทำลายล้างโลก เขาจึงเขียนบทความชุดหนึ่งจากบ้านของเขาในเมืองริเวอร์เดล รัฐนิวยอร์ก ซึ่งรู้จักกันในชื่อ “เอกสารริเวอร์เดล” โดยสำรวจบทบาทของโลกทัศน์และจิตวิญญาณที่เกี่ยวข้องกับนิเวศวิทยาและสิ่งแวดล้อม

“เรื่องราวใหม่” เริ่มต้นด้วยประโยคที่กลายมาเป็นการแสดงออกเชิงสัญลักษณ์ที่แสดงถึงความเข้าใจอันลึกซึ้งของเบอร์รี่:

“ทั้งหมดเป็นเรื่องของเรื่องราว เรากำลังประสบปัญหาอยู่ในขณะนี้เพราะเราไม่มีเรื่องราวดีๆ เราอยู่ระหว่างการเรียบเรียงเรื่องราว เรื่องราวเก่าๆ ซึ่งบันทึกว่าโลกเกิดขึ้นมาได้อย่างไรและเราปรับตัวเข้ากับโลกได้อย่างไรนั้น กำลังทำงานไม่ถูกต้อง และเรายังไม่ได้เรียนรู้เรื่องราวใหม่” [ฉบับดั้งเดิม ปี 1978]

ทศวรรษต่อมา “เรื่องราวใหม่” ได้รับการตีพิมพ์ซ้ำในหนังสือรวมเรื่องแรกของเบอร์รีชื่อ The Dream of the Earth พร้อมกับบทความอีก 15 ชิ้น และวิสัยทัศน์ทางจักรวาลวิทยาของเขาได้เข้าถึงผู้อ่านทั่วโลกในวงกว้างขึ้น แมรี เอเวอลีน ทัคเกอร์ และจอห์น กริม นักวิชาการด้านศาสนา (และอดีตลูกศิษย์ของเบอร์รี) กล่าวไว้ว่า “'เรื่องราวใหม่'” คือ “ บทสรุปของความคิดตลอดชีวิตของเบอร์รีเกี่ยวกับวิกฤตการณ์ทางนิเวศวิทยาที่กำลังทวีความรุนแรงขึ้น และกระบวนทัศน์ใหม่ใดที่จะเป็นสิ่งจำเป็นในการรับมือกับอำนาจทำลายล้างของเศรษฐกิจแบบขูดรีดและแบบบริโภคนิยม” เขาเชื่อว่าเรื่องราวใหม่นี้อาจเริ่มต้นที่จะฉีกกรอบมุมมองสมัยใหม่เกี่ยวกับวัตถุนิยมและการลดทอนนิยม ซึ่งเคยมองว่าธรรมชาติเป็นวัตถุในฐานะทรัพยากรสำหรับมนุษย์เป็นหลัก ”

วิสัยทัศน์ของเบอร์รี ซึ่งบางครั้งเรียกว่า “จักรวาลวิทยาใหม่” เป็นส่วนหนึ่งของกระแสหลักในสาขาต่างๆ ที่เกิดขึ้นในช่วงทศวรรษ 1980 และ 1990 เช่น ปรัชญาเชิงนิเวศ จิตวิญญาณเชิงนิเวศ และจิตวิทยาเชิงนิเวศ ผู้สนับสนุนแนวคิดเหล่านี้ตั้งคำถามต่อมุมมองโลกที่แตกแยกของวัฒนธรรมสมัยใหม่ ไบรอัน สวิมม์ นักจักรวาลวิทยา ทำงานอย่างใกล้ชิดกับเบอร์รี และได้นำเสนอวิสัยทัศน์เชิงจักรวาลวิทยาใหม่นี้ในหนังสือของเขาเรื่อง The Universe is a Green Dragon และ The Hidden Heart of the Cosmos แมทธิว ฟ็อกซ์ นักเทววิทยาหัวรุนแรง ได้วิพากษ์วิจารณ์ความรู้สึกถึงการขาดการเชื่อมโยงและการแยกจากกันในยุคปัจจุบัน ซึ่งสืบทอดมาจาก “แนวคิด ‘ส่วน’ ของนิวตัน” ทวินิยมของคาร์ทีเซียน และการลดทอนนิยม

ชาร์ลีน สเปรตแนค และโจแอนนา เมซี นักเขียนและนักเคลื่อนไหว ได้เน้นย้ำถึงผลกระทบเชิงปฏิบัติของเรื่องราวทางสังคมที่ผิดพลาดของเรา “เมื่อปราศจากความเข้าใจในองค์รวมอันศักดิ์สิทธิ์” สเปรตแนค เขียนไว้ว่า “ความไร้ความหมายและการทำลายล้างก็เป็นที่ยอมรับได้เช่นเดียวกับสิ่งอื่นๆ สำหรับคนส่วนใหญ่” ขณะที่เมซีได้กล่าวถึงความสัมพันธ์ระหว่างการเมืองและจักรวาลวิทยา โดยระบุว่า “ความรู้สึกเชื่อมโยงกับสรรพสิ่งทั้งปวงนั้นเป็นการบ่อนทำลายทางการเมืองอย่างที่สุด” ซิสเตอร์มิเรียม เทเรส แมคกิลลิส ได้บรรยายหลายร้อยครั้งเพื่ออธิบายมุมมองของเบอร์รีเกี่ยวกับนิเวศวิทยา จักรวาลวิทยา และเรื่องราวใหม่

หลังจากตีพิมพ์หนังสือ The Dream of the Earth เบอร์รียังคงเดินทางอย่างกว้างขวาง สอนและบรรยายในการประชุม มหาวิทยาลัย ชุมชนทางศาสนา และการชุมนุมต่างๆ ทั่วสหรัฐอเมริกา สหราชอาณาจักร ยุโรป แคนาดา ฟิลิปปินส์ และประเทศอื่นๆ ในปี 1992 เขาร่วมเขียนหนังสือ The Universe Story กับไบรอัน สวิมม์ และในช่วงบั้นปลายชีวิต เขาได้ตีพิมพ์รวมบทความอีกสามชุด ได้แก่ The Great Work (1999) และ The Sacred Universe (2009) เมื่อเขาเสียชีวิตในปี 2009 เบอร์รีได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางว่าเป็นหนึ่งในนักเขียนด้านสิ่งแวดล้อมที่มีอิทธิพล ลึกซึ้ง ชวนให้นึกถึง และทรงประสิทธิภาพที่สุดในยุคสมัยของเขา และ "แม้ว่าหลายคนจะเพิกเฉยต่อคำเตือนของเขาเมื่อสามสิบปีก่อน" ทักเกอร์และกริมกล่าว "แต่ตอนนี้มุมมองของเขาเกี่ยวกับลักษณะทางศาสนาของวิกฤตการณ์สิ่งแวดล้อมยังคงมีความชัดเจน"

การเลิกเรียนรู้และเรียนรู้เรื่องราวธาตุใหม่

ยี่สิบแปดปีหลังจากเขียนเรียงความเรื่อง “The New Story” ตอนที่ผมสัมภาษณ์เขาในปี 2006 เบอร์รียังคงพยายามทำความเข้าใจกับความสำคัญของจักรวาลวิทยาและโลกทัศน์ “การอธิบายว่าจักรวาลวิทยาคืออะไรนั้นไม่ง่ายเลย” เขาบอกผม “มันไม่ใช่ศาสนาหรือวิทยาศาสตร์ แต่มันเป็นรูปแบบของการรับรู้” “สิ่งเดียวที่จะช่วยศตวรรษที่ 21 ได้คือจักรวาลวิทยา” เขาพูดขณะที่เรารับประทานอาหารกลางวันกันที่นอร์ทแคโรไลนาในวันเดือนธันวาคม “สิ่งเดียวที่จะช่วยอะไรก็ตามได้คือจักรวาลวิทยา”

สี่ทศวรรษหลังจากที่เบอร์รีเขียน “The New Story” ข้อคิดของเขาอาจมีความสำคัญยิ่งกว่าที่เคย ในช่วงหลายปีหลังจากที่ฉันได้ศึกษากับเขาครั้งแรกในช่วงฤดูร้อนที่อัสซีซี ฉันยังคงไตร่ตรองเกี่ยวกับเรื่องราว รวมถึงความเชื่อมโยงระหว่างความยุติธรรมทางสังคม นิเวศวิทยา และจักรวาลวิทยา สำหรับฉันแล้ว ดูเหมือนว่าโลกทัศน์เป็นกุญแจสำคัญในทุกด้านเหล่านี้ และเป็นหนึ่งในความเชื่อมโยงระหว่างสิ่งเหล่านี้

ตลอดศตวรรษที่ 20 นโยบายและแนวปฏิบัติที่เหยียดเชื้อชาติและเหยียดเพศได้รับการสนับสนุนจากเรื่องเล่าที่ดำเนินไปในครอบครัว โรงเรียน สถานที่ทำงาน และสื่อ รวมถึงในสถาบันทางการเมือง เศรษฐกิจ และกฎหมาย/ตุลาการ ขบวนการสิทธิพลเมืองในช่วงทศวรรษ 1950 และ 1960 และขบวนการสตรีนิยม/สตรีนิยมในช่วงทศวรรษ 1960 และ 1970 ส่วนหนึ่งอาจมองได้ว่าเป็นการสร้างเรื่องราวใหม่ในระดับวัฒนธรรม

เพศสภาพก็เช่นเดียวกับเชื้อชาติ คือโครงสร้างทางสังคม ซึ่งก็คือเรื่องราว เรื่องราวของการเหยียดเพศและการเหยียดเชื้อชาติที่ปกคลุมประวัติศาสตร์และปัจจุบันของเรา สะท้อนให้เห็นถึงพลังของมุมมองโลกและเรื่องเล่าในการสร้างและรักษาการกดขี่ในระบบ เรื่องราวกลายเป็นโครงสร้าง ระบบ นโยบาย และแนวปฏิบัติที่มีผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อร่างกายและชีวิตของผู้คนในชุมชนเป้าหมาย

เราจะมองการเหยียดเชื้อชาติ การเหยียดเพศ และการกดขี่อื่นๆ ในระบบไม่ได้หรือ ว่าเป็นผลงานของโลกทัศน์แบบเดียวกันที่กำลังทำลายโลก? ลัทธิอาณานิคมของผู้ตั้งถิ่นฐานในระดับโลก? ตอนที่ผมสัมภาษณ์เบอร์รีในปี 1996 เขาบอกผมว่า “หากโลกแห่งวัฒนธรรมของสังคมใดสังคมหนึ่ง — ความฝันที่นำทางมันมาจนถึงจุดหนึ่ง — เสื่อมถอยลง สังคมนั้นก็ต้องกลับไปฝันใหม่”

ทว่าโลกทัศน์ที่แพร่หลายเกี่ยวกับอำนาจสูงสุดของคนผิวขาวและการเกลียดชังผู้หญิงยังคงบ่อนทำลายความพยายามของเราในการสร้างความยุติธรรม ชุมชน และประชาธิปไตยในสหรัฐอเมริกา ทุกสัปดาห์ ขณะที่ชายผิวดำที่ไม่มีอาวุธถูกตำรวจยิง หรือผู้หญิงถูกคู่ครองฆ่า เราได้เห็นเรื่องราวที่บกพร่องกลายเป็นอันตรายถึงชีวิตได้ภายในไม่กี่วินาที ขบวนการ #BlackLivesMatter, #MeToo และ #TimesUp กำลังท้าทายและเปลี่ยนแปลงโลกทัศน์ที่เหยียดเชื้อชาติและเหยียดเพศอย่างทรงพลัง

ความฝันที่ไร้ประโยชน์ เรื่องราวที่เป็นปัญหา มุมมองโลกที่บิดเบือน เราจะมองไม่เห็นรากเหง้าของปัญหาเหล่านี้ ไม่เพียงแต่ปัญหาทางนิเวศวิทยาเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความอยุติธรรมทางสังคม เช่น อำนาจสูงสุดของคนผิวขาว ระบบชายเป็นใหญ่ และระบบทุนนิยมด้วยหรือ?

บางทีอาจไม่มีเหตุการณ์ใดเมื่อเร็วๆ นี้ที่แสดงให้เห็นถึงความขัดแย้งระหว่างโลกทัศน์ในปัจจุบันได้ดีไปกว่าการต่อต้านโครงการท่อส่งน้ำมันดาโกตาแอ็กเซสที่นำโดยชนพื้นเมืองในเมืองสแตนดิงร็อก รัฐนอร์ทดาโคตา แม้แต่สื่อกระแสหลักก็ยังใช้คำว่า 'โลกทัศน์' เพื่อตระหนักว่านี่ไม่ใช่แค่ความขัดแย้งระหว่างนักเคลื่อนไหวกับบริษัทเชื้อเพลิงฟอสซิล แต่เป็นการปะทะกันทางจักรวาลวิทยาโดยพื้นฐาน

พิธีเช้าที่ Standing Rock ภาพโดย: R. Fabian

ด้านหนึ่งมีกองกำลังตำรวจเรียงรายเป็นตัวแทนโลกทัศน์แบบทุนนิยม อุตสาหกรรม และบรรษัทนิยม ที่มองธรรมชาติเป็นทรัพยากรที่ต้องถูกใช้ประโยชน์ ซึ่งเป็นความฝันที่บิดเบี้ยวที่ขับเคลื่อนด้วยผลกำไรสูงสุด โดยไม่คำนึงถึงผลกระทบต่อประชาชน ชุมชน ชีวมณฑล และคนรุ่นหลัง อีกด้านหนึ่งคือจักรวาลวิทยาของชนพื้นเมือง ซึ่งน้ำคือชีวิต โลกคือแม่ และความเคารพ ความเคารพ และการตอบแทนกันเป็นสิ่งสำคัญยิ่ง

ด้านหนึ่งคือโลกทัศน์และมรดกของการเหยียดเชื้อชาติอย่างเป็นระบบและการปฏิบัติต่อชนพื้นเมืองอย่างไม่เป็นธรรมมาหลายศตวรรษ ซึ่งดังที่มาร์ติน ลูเธอร์ คิง จูเนียร์ เคยกล่าวไว้ว่า “ตรรกะสูงสุดของการเหยียดเชื้อชาติคือการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์” อีกด้านหนึ่งคือโลกทัศน์ของความเท่าเทียมกันทางจักรวาลวิทยา ซึ่งธรรมชาติศักดิ์สิทธิ์และสรรพสิ่งล้วนศักดิ์สิทธิ์

ด้านหนึ่งคือ “เรื่องราวเก่า” ของวัฒนธรรมตะวันตก ตำนานแห่งการแบ่งแยก การตัดขาด และแนวคิดมนุษยนิยม—ของลำดับชั้นและการครอบงำ ซึ่งการแบ่งแยก การเอารัดเอาเปรียบ และการกดขี่เป็นบรรทัดฐาน อีกด้านหนึ่งคือ “เรื่องราวดั้งเดิม” ของประเพณีพื้นเมือง อันเป็นจักรวาลวิทยาแห่งชุมชนและการเชื่อมโยง

กลุ่มผู้พิทักษ์น้ำที่สแตนดิงร็อกท้าทายมากกว่าแค่ท่อส่งน้ำ พวกเขาเผชิญหน้ากับจักรวาลวิทยาของโลกยุคใหม่และระบบเศรษฐกิจที่ทำลายล้างและอยุติธรรม เช่นเดียวกับขบวนการ Black Lives ซึ่งเป็นการท้าทายโดยตรงต่อมุมมองโลกของคนผิวขาวที่เหยียดเชื้อชาติมากว่า 500 ปี การต่อต้านอันมีวิสัยทัศน์ที่สแตนดิงร็อกอาจช่วยนำทางเราไปสู่อนาคต ด้วยการเชื่อมโยงนิเวศวิทยา ความยุติธรรมทางสังคม และมุมมองโลก และใช้พลังแห่งจิตวิญญาณ ความฝัน เรื่องราว ศิลปะ และการกระทำ ขบวนการเหล่านี้ได้นำพาสิ่งที่จำเป็นที่สุด ทั้งในทางปฏิบัติ ทางการเมือง และสังคม นั่นคือจักรวาลวิทยาแห่งความเชื่อมโยง

เรื่องราวใหม่แห่งยุคสมัยของเราจะมีความหลากหลาย—ภาพสะท้อนของเรื่องราวหลากหลาย ดังเช่นที่จอห์น เบอร์เกอร์ นักเขียนและนักวิจารณ์กล่าวไว้ว่า “จะไม่มีเรื่องราวใดถูกเล่าขานราวกับว่าเป็นเพียงเรื่องเดียวอีกต่อไป” เสียงที่เงียบงันมานานจะยังคงปรากฏเบื้องหน้า เรื่องราวที่จำเป็นที่สุดกำลังผุดขึ้นมาจากเยาวชนแห่งเมืองเฟอร์กูสัน บัลติมอร์ สแตนดิงร็อก และปาเลสไตน์ มากกว่าที่จะมาจากผู้บรรยายถึงสภาพที่เป็นอยู่ จากเสียงประสานอันหลากหลายนี้ แก่นเรื่องที่ยิ่งใหญ่กว่ากำลังก่อตัวขึ้น โดยมีโครงร่างที่คุ้นเคยกำลังโน้มเอียงไปสู่ความยุติธรรมและนิเวศวิทยา

เราต้องการเรื่องราวที่เปิดโปงความเท็จของการเหยียดเชื้อชาติ การเกลียดชังผู้หญิง การเหยียดเพศตรงข้าม การล่าอาณานิคม และระบบทุนนิยม เราต้องการเรื่องราวที่ยืนหยัดต่อต้านลัทธิฟาสซิสต์และเผด็จการ และเรื่องราวที่ขยายขอบเขตประชาธิปไตย

เราต้องการเรื่องราวที่จะเชื่อมโยงเรากับความยิ่งใหญ่ของกาแล็กซีและความลึกของมหาสมุทร เรื่องราวที่จะเตือนใจเราว่าเราเป็นใคร

เราต้องการเรื่องราวที่หยุดยั้งการละเมิดและสร้างความยุติธรรม ที่สำคัญที่สุด ในช่วงเวลาแห่งความยากจนและความอยุติธรรมที่แพร่หลาย วิกฤตสภาพภูมิอากาศ และการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่นี้ เราต้องการเรื่องราวที่ก่อให้เกิดการเคลื่อนไหว

ในปี 2018 ดูเหมือนว่าในบางแง่มุม เราจะห่างไกลจากความฝันที่จะได้เรื่องราวใหม่ ๆ ยิ่งกว่าที่เคย ด้วยความขัดแย้งทางการเมืองที่ดูเหมือนจะทำลายแม้กระทั่งความรู้สึกถึงความเป็นจริงร่วมกันของเรา กระนั้น หากยังมีความเป็นไปได้ที่เราอาจรับฟังคำแนะนำของโทมัส เบอร์รี และ “ สร้างสรรค์มนุษยชาติขึ้นใหม่…ด้วยเรื่องราวและประสบการณ์ความฝันร่วมกัน ” ถึงเวลาแล้วที่เราต้องลงมือปฏิบัติอย่างจริงจังและสร้างสรรค์ เราเป็นหนี้บุญคุณต่อลูกหลานในอนาคตและชุมชนโลกทั้งมวล ดังที่เบอร์รีเขียนไว้ในบทความของเขาเมื่อ 40 ปีก่อน “ชุมชนใดจะดำรงอยู่ได้หากปราศจากเรื่องราวที่เชื่อมโยงกัน”