Farvel Grævling

Ophavsret Mulberry Books, 1992

Har du nogensinde læst "Badgers afskedsgaver"? Den fortæller historien om en gammel grævling, der ved, at han snart skal dø, og som bekymrer sig om, hvordan hans venner Muldvarpen, Frøen, Ræven og Kaninen vil klare hans afgang, efter han er begravet i "Den Lange Tunnel". Resten af ​​denne smukt illustrerede bog drejer sig om de rørende og kreative måder, hvorpå Grævlingens venner ender med at værdsætte hans arv og bearbejde deres tab.

Det er en af ​​mine yndlingsbørnebøger, og den har en helt særlig plads i mit hjerte, fordi den første gang blev læst for mig aftenen før min mor døde. Hun var en begavet psykoterapeut, der arbejdede i næsten 30 år med uhelbredeligt syge patienter og deres sørgende børn, og modtog den franske Æreslegion for sine bidrag til palliativ pleje. Men på den sidste dag i sit liv var det hende, der lå i koma på det samme store parisiske hospital, hvor hun havde ledsaget mange andre til slutningen af ​​deres liv. Hun var døende af kræft i bugspytkirtlen.

Min søster og jeg var begge ved vores mors side den aften, meget bevidste om, at det måske blev den sidste. Næsten alle, der kendte hende godt, var allerede kommet for at sige farvel i løbet af de foregående par uger, men vi ventede stadig på en sidste besøgende. En af vores mors elever havde skrevet til os tidligere på dagen for at bede om tilladelse til at se sin elskede mentor en sidste gang og sige farvel personligt. Jeg vidste, hvor vigtigt dette var for hende, på grund af en rørende e-mail, hun havde skrevet et par dage forinden for at fortælle os, hvor stor en indflydelse vores mor havde haft på hendes liv, både professionelt og personligt. Så vi glædede os til at møde hende. Efter hun ankom og hilste på os, satte hun sig stille ved vores mors seng og begyndte derefter at tale til hende, som om hun var helt vågen og til stede. Hverken min søster eller jeg var overraskede over det. Sådan havde vores mor altid lært os at behandle alle i koma: "gå altid ud fra, at de kan høre dig perfekt, og henvend dig direkte til dem."

Så med en meget kærlig stemme fortalte denne unge kvinde ved navn Isabelle vores mor, at hun havde tænkt meget over, hvad hun allermest ønskede at sige til hende. Og hun takkede hende for alle de gaver, hun havde modtaget fra hende gennem årene. Hendes liste var meget rørende. Hun anerkendte endda den måde, vores mor behandlede hospitalspersonalet på. På dette store hospital, hvor hun arbejdede i mange år som psykologisk direktør, kendte hun alle medarbejdere ved deres fornavn. Og hun kunne altid hilse på dem med et personligt spørgsmål, der henviste til noget, hun vidste om deres liv (deres børn, deres håb, deres bekymringer). Hun henvendte sig til kirurger, sygeplejersker, receptionister og rengøringspersonalet med lige stor omhu og respekt. Det gjorde et stort indtryk på Isabelle, som fortalte os den aften, at hun gjorde sit bedste for at lære og huske alles navne på det hospital, hvor hun nu arbejdede.

Efter hun var færdig med at udtrykke sin taknemmelighed, fortalte Isabelle vores mor, at hun havde medbragt Badgers Afskedsgaver, da hun tænkte, at hun måske ville høre historien en sidste gang. Før hun fortsatte, vendte hun sig mod min søster og mig og forklarede, at dette var en historie, vores mor ofte læste for sørgende børn i sin terapeutpraksis. Og det var også en bog, hun entusiastisk anbefalede til yngre terapeuter, der var i uddannelse hos hende. Vores mor havde læst utallige børnebøger for os gennem årene med den varme og sjælfulde stemme, der nu var forstummet. Hun var en magisk historiefortæller. Men hverken min søster eller jeg havde nogensinde hørt denne særlige historie.

Så det var under disse omstændigheder, at vi modtog den uventede gave at høre Badgers historie for første gang. Selvom min yngre søster og jeg begge var voksne på det tidspunkt (henholdsvis 38 og 40 år gamle), sørgede vi også over børn. Og mens vi lyttede til Isabelles søde fortællende stemme, kunne vi ikke lade være med at føle, at vores mor på en eller anden måde havde fundet en måde at dele denne sidste historie med os på, for at hjælpe os med at bearbejde hendes bortgang. Det var en dybt rørende oplevelse og en uventet afskedsgave, som jeg altid vil være taknemmelig for. På fransk hedder bogen "Au Revoir Blaireau" (dvs. Farvel, Badger). Og disse endte med at være de allersidste ord, jeg hviskede i min mors øre, før jeg forlod hende for natten. Hun døde ved daggry den næste dag, omgivet af natpersonalet, hun kendte så godt.

Jeg har læst og genlæst Badgers afskedsgaver mange gange siden da, både på fransk og engelsk, alene og til venner. Og jeg elsker at give eksemplarer af bogen væk. Det er en af ​​de måder, jeg kan lide at ære min mors minde på, og nogle af hendes afskedsgaver, inklusive den dybe kærlighed til børnebøger, jeg arvede fra hende.

Hvis du kender børn, der går igennem et stort tab, er denne lille bog virkelig god medicin. Den opfordrer børn til at byde deres sorg velkommen. Den viser, hvordan man værdsætter særlige minder om afdøde, hvordan Frog husker, hvordan Badger lærte ham at stå på skøjter og få selvtillid, og hvordan Fox husker, hvordan Badger lærte ham at binde sit slips ordentligt. Bogen fremhæver også vigtigheden af ​​historiefortælling og sorg som et fællesskab.

Nedenfor er en YouTube-video af Badger's Parting Gifts , læst op med Ruby Dees vidunderlige stemme. Hvis historien rører dig, så køb et eksemplar, to eller tre, så du kan læse den eller give den væk til sørgende venner. Illustrationerne er udsøgte.