ลาก่อนแบดเจอร์

ลิขสิทธิ์ Mulberry Books, 1992

คุณเคยอ่านหนังสือเรื่อง Badger's Parting Gifts ไหม? หนังสือเล่มนี้เล่าเรื่องราวของแบดเจอร์ชราผู้รู้ว่าตัวเองกำลังจะตายในไม่ช้า และกังวลว่าเพื่อนของเขาอย่าง โมล ฟร็อก ฟ็อกซ์ และแรบบิท จะรับมือกับการจากไปของเขาอย่างไรหลังจากที่เขาลงไปใน "อุโมงค์ยาว" ส่วนที่เหลือของหนังสือภาพประกอบอันงดงามเล่มนี้ เล่าถึงเรื่องราวอันน่าประทับใจและสร้างสรรค์ที่เหล่าเพื่อนของแบดเจอร์ได้ทะนุถนอมมรดกของเขา และร่วมกันฝ่าฟันความสูญเสีย

หนังสือเล่มนี้เป็นหนึ่งในหนังสือเด็กเล่มโปรดของฉัน และมันอยู่ในความทรงจำของฉันอย่างลึกซึ้ง เพราะถูกอ่านให้ฉันฟังครั้งแรกในคืนก่อนที่แม่จะเสียชีวิต เธอเป็นนักจิตบำบัดผู้มีพรสวรรค์ ทำงานดูแลผู้ป่วยระยะสุดท้ายและลูกๆ ที่กำลังโศกเศร้าของพวกเขามานานเกือบ 30 ปี และได้รับรางวัลเกียรติยศเลฌียง ออฟ ออเนอร์ แห่งฝรั่งเศสจากผลงานด้านการดูแลแบบประคับประคอง แต่ในวันสุดท้ายของชีวิต เธอกลับต้องนอนโคม่าอยู่ในโรงพยาบาลใหญ่แห่งเดียวกันในกรุงปารีส ซึ่งเธอเคยดูแลผู้ป่วยอีกหลายคนจนถึงวาระสุดท้าย เธอกำลังจะเสียชีวิตด้วยโรคมะเร็งตับอ่อน

เย็นวันนั้น ฉันกับน้องสาวอยู่เคียงข้างคุณแม่ ตระหนักดีว่านี่อาจเป็นครั้งสุดท้าย คนส่วนใหญ่ที่รู้จักคุณแม่ดีต่างมาบอกลากันในช่วงสองสามสัปดาห์ที่ผ่านมาแล้ว แต่เรายังคงรอคอยผู้มาเยือนคนสุดท้ายอยู่ นักเรียนคนหนึ่งของคุณแม่ได้เขียนจดหมายมาหาเราในวันนั้น เพื่อขออนุญาตไปพบอาจารย์ที่ปรึกษาที่รักของท่านเป็นครั้งสุดท้าย และกล่าวคำอำลาเป็นการส่วนตัว ฉันรู้ว่าเรื่องนี้สำคัญกับท่านมากเพียงใด เพราะอีเมลที่ซาบซึ้งใจที่ท่านเขียนไว้เมื่อไม่กี่วันก่อน เพื่อบอกเราว่าคุณแม่มีอิทธิพลต่อชีวิตท่านมากเพียงใด ทั้งในด้านอาชีพและส่วนตัว ดังนั้นเราจึงตั้งตารอที่จะได้เจอท่าน หลังจากที่ท่านมาถึงและทักทายเรา ท่านก็นั่งเงียบๆ ข้างเตียงคุณแม่ แล้วเริ่มพูดคุยกับท่านราวกับว่าท่านตื่นเต็มที่และรู้สึกตัวอยู่ ทั้งตัวฉันและพี่สาวไม่ได้รู้สึกแปลกใจกับเรื่องนี้เลย นี่คือวิธีที่คุณแม่สอนเราเสมอว่าควรปฏิบัติต่อผู้ที่อยู่ในอาการโคม่า “จงคิดเสมอว่าพวกเขาจะได้ยินเราอย่างชัดเจน และพูดกับพวกเขาตรงๆ”

ด้วยน้ำเสียงที่เปี่ยมไปด้วยความรัก หญิงสาวชื่ออิซาเบลจึงบอกคุณแม่ของเราว่า เธอได้คิดมากกับสิ่งที่เธออยากจะบอกมากที่สุด และเธอก็ขอบคุณสำหรับของขวัญทั้งหมดที่ได้รับมาตลอดหลายปี รายการของเธอนั้นซาบซึ้งใจมาก เธอยังชื่นชมวิธีที่คุณแม่ของเราปฏิบัติต่อเจ้าหน้าที่โรงพยาบาลอีกด้วย ในโรงพยาบาลขนาดใหญ่แห่งนี้ที่เธอทำงานเป็นผู้อำนวยการฝ่ายจิตวิทยามาหลายปี เธอรู้จักชื่อจริงของเจ้าหน้าที่ทุกคน และเธอมักจะทักทายพวกเขาด้วยคำถามส่วนตัวที่อ้างอิงถึงสิ่งที่เธอรู้เกี่ยวกับชีวิตของพวกเขา (ลูกๆ ความหวัง และความกังวล) เธอพูดคุยกับศัลยแพทย์ พยาบาล พนักงานต้อนรับ และเจ้าหน้าที่ทำความสะอาดด้วยความเอาใจใส่และเคารพอย่างเท่าเทียมกัน สิ่งนั้นสร้างความประทับใจอย่างมากให้กับอิซาเบล เธอบอกเราในคืนนั้นว่าเธอกำลังพยายามอย่างเต็มที่ที่จะเรียนรู้และจดจำชื่อของทุกคนในโรงพยาบาลที่เธอทำงานอยู่

หลังจากกล่าวขอบคุณเสร็จ อิซาเบลก็บอกแม่ของเราว่าเธอนำหนังสือ "Badger's Parting Gifts" มาด้วย เพราะคิดว่าเธอน่าจะอยากฟังนิทานเรื่องนี้เป็นครั้งสุดท้าย ก่อนจะเล่าต่อ เธอหันไปหาฉันกับน้องสาว แล้วอธิบายว่านี่เป็นนิทานที่แม่ของเรามักจะอ่านให้เด็กที่สูญเสียไปในการบำบัดฟัง และยังเป็นหนังสือที่เธอแนะนำอย่างกระตือรือร้นให้กับนักบำบัดรุ่นเยาว์ที่กำลังฝึกกับเธอด้วย แม่ของเราอ่านหนังสือเด็กให้เราฟังมากมายนับไม่ถ้วนตลอดหลายปีที่ผ่านมา ด้วยน้ำเสียงที่อบอุ่นและเปี่ยมไปด้วยอารมณ์ ซึ่งตอนนี้ได้เงียบหายไปแล้ว เธอเป็นนักเล่านิทานที่วิเศษมาก แต่ทั้งฉันและน้องสาวไม่เคยได้ยินนิทานเรื่องนี้มาก่อน

นี่คือสถานการณ์ที่เราได้รับของขวัญที่ไม่คาดคิด นั่นคือการได้ฟังเรื่องราวของแบดเจอร์เป็นครั้งแรก แม้ว่าตอนนั้นฉันกับน้องสาวจะโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว (อายุ 38 และ 40 ปี ตามลำดับ) แต่เราก็ยังเป็นเด็กที่กำลังโศกเศร้าอยู่เช่นกัน และขณะที่เรากำลังฟังเสียงเล่านิทานอันไพเราะของอิซาเบล เราอดรู้สึกไม่ได้ว่าแม่ของเราได้หาทางแบ่งปันเรื่องราวสุดท้ายนี้กับเรา เพื่อช่วยให้เรารับมือกับการจากไปของท่านได้ มันเป็นประสบการณ์ที่ซาบซึ้งใจอย่างสุดซึ้งและเป็นของขวัญแห่งการจากลาที่ไม่คาดคิด ซึ่งฉันจะรู้สึกขอบคุณตลอดไป หนังสือเล่มนี้เป็นภาษาฝรั่งเศสชื่อว่า “Au Revoir Blaireau” (หรือ ลาก่อน แบดเจอร์) และนั่นกลายเป็นคำสุดท้ายที่ฉันกระซิบข้างหูแม่ก่อนจะจากท่านไปในคืนนั้น ท่านเสียชีวิตในรุ่งสางของวันรุ่งขึ้น ท่ามกลางเจ้าหน้าที่เวรกลางคืนที่ท่านคุ้นเคยเป็นอย่างดี

ตั้งแต่นั้นมา ฉันอ่านและอ่านซ้ำหนังสือชุด "ของขวัญจากใจของแบดเจอร์" หลายครั้ง ทั้งภาษาฝรั่งเศสและอังกฤษ ทั้งอ่านคนเดียวและอ่านให้เพื่อนฟัง และฉันก็ชอบที่จะแจกหนังสือเล่มนี้ให้คนอื่นอ่านด้วย มันเป็นหนึ่งในวิธีที่ฉันชอบที่จะรำลึกถึงความทรงจำของคุณแม่ และของขวัญจากใจบางชิ้นของท่าน รวมถึงความรักอันลึกซึ้งที่มีต่อหนังสือเด็กที่ฉันได้รับสืบทอดมาจากท่าน

หากคุณรู้จักเด็กๆ ที่กำลังเผชิญกับความสูญเสียครั้งใหญ่ หนังสือเล่มเล็กเล่มนี้เปรียบเสมือนยาวิเศษที่จะช่วยกระตุ้นให้เด็กๆ ยอมรับความโศกเศร้าของตนเอง หนังสือเล่มนี้เป็นตัวอย่างของการทะนุถนอมความทรงจำอันแสนพิเศษของผู้ล่วงลับ วิธีที่ฟร็อกจดจำวิธีที่แบดเจอร์สอนเขาเล่นสเก็ตน้ำแข็งและสร้างความมั่นใจในตนเอง และวิธีที่ฟ็อกซ์จดจำวิธีที่แบดเจอร์สอนเขาผูกเนคไทอย่างถูกวิธี หนังสือเล่มนี้ยังเน้นย้ำถึงความสำคัญของการเล่านิทานและการแสดงความโศกเศร้าร่วมกันในฐานะชุมชน

ด้านล่างนี้คือวิดีโอ YouTube ของ Badger's Parting Gifts ซึ่งอ่านด้วยน้ำเสียงอันไพเราะของ Ruby Dee หากเรื่องราวนี้ทำให้คุณซาบซึ้งใจ โปรดซื้อสักเล่ม สองเล่ม หรือสามเล่ม เพื่ออ่านหรือมอบให้เพื่อนที่กำลังโศกเศร้า ภาพประกอบสวยงามมาก