Adieu Blaireau

© Mulberry Books, 1992

Avez-vous déjà lu « Les adieux du blaireau » ? Ce livre raconte l’histoire d’un vieux blaireau qui sait sa fin proche et s’inquiète de la façon dont ses amis Taupe, Grenouille, Renard et Lapin vivront son départ après son passage dans « le long tunnel ». Le reste de cet ouvrage magnifiquement illustré met en lumière les manières touchantes et créatives dont les amis du blaireau perpétuent son souvenir et font face à leur deuil.

C'est l'un de mes livres d'enfance préférés, et il occupe une place toute particulière dans mon cœur car on me l'a lu pour la première fois la veille du décès de ma mère. Psychothérapeute de grand talent, elle a travaillé pendant près de trente ans auprès de patients en phase terminale et de leurs enfants endeuillés, et a reçu la Légion d'honneur pour sa contribution aux soins palliatifs. Mais ce dernier jour de sa vie, c'est elle qui gisait dans le coma, dans ce même grand hôpital parisien où elle avait accompagné tant d'autres jusqu'à la fin. Elle était atteinte d'un cancer du pancréas.

Ma sœur et moi étions toutes deux au chevet de notre mère ce soir-là, pleinement conscientes que c'était peut-être le dernier. Presque tous ceux qui la connaissaient bien étaient déjà venus lui dire adieu ces dernières semaines, mais nous attendions encore une ultime visite. Une de ses élèves nous avait écrit plus tôt dans la journée pour lui demander la permission de venir voir une dernière fois sa chère mentor et lui dire au revoir en personne. Je savais combien cela comptait pour elle, car elle nous avait écrit quelques jours auparavant un courriel poignant pour nous confier l'influence considérable que notre mère avait eue sur sa vie, tant professionnelle que personnelle. Nous étions donc impatientes de la rencontrer. Après son arrivée et les salutations qu'elle nous avait adressées, elle s'est assise tranquillement au chevet de notre mère, puis a commencé à lui parler comme si elle était pleinement consciente et présente. Ni ma sœur ni moi n'en avons été surprises. C'est ainsi que notre mère nous avait toujours appris à traiter une personne dans le coma : « partez toujours du principe qu'elle vous entend parfaitement et adressez-vous à elle directement. »

Alors, d'une voix pleine de tendresse, cette jeune femme prénommée Isabelle a dit à notre mère qu'elle avait longuement réfléchi à ce qu'elle voulait lui dire. Elle l'a ensuite remerciée pour tous les cadeaux qu'elle lui avait offerts au fil des ans. Sa liste était très touchante. Elle a même évoqué la façon dont notre mère traitait le personnel hospitalier. Dans ce grand hôpital où elle avait travaillé pendant de nombreuses années comme directrice du service de psychologie, elle connaissait chaque membre du personnel par son prénom. Et elle savait toujours les saluer avec une question personnelle faisant référence à un aspect de leur vie (leurs enfants, leurs espoirs, leurs soucis). Elle s'adressait aux chirurgiens, aux infirmières, aux réceptionnistes et au personnel d'entretien avec la même attention et le même respect. Cela a beaucoup marqué Isabelle, qui nous a confié ce soir-là qu'elle faisait de son mieux pour apprendre et retenir le nom de chacun à l'hôpital où elle travaillait désormais.

Après avoir exprimé sa gratitude, Isabelle annonça à notre mère qu'elle avait apporté « Les Adieux de Blaireau », pensant qu'elle aimerait peut-être entendre l'histoire une dernière fois. Avant de poursuivre, elle se tourna vers ma sœur et moi et nous expliqua que c'était une histoire que notre mère lisait souvent aux enfants endeuillés dans le cadre de sa pratique de la thérapie. C'était aussi un livre qu'elle recommandait avec enthousiasme aux jeunes thérapeutes qui se formaient auprès d'elle. Notre mère nous avait lu d'innombrables livres pour enfants au fil des ans, de cette voix chaleureuse et profonde qui s'était désormais tue. C'était une conteuse hors pair. Mais ni ma sœur ni moi n'avions jamais entendu cette histoire en particulier.

Voilà donc les circonstances dans lesquelles nous avons reçu le cadeau inattendu d'entendre pour la première fois l'histoire de Blaireau. Ma sœur cadette et moi étions alors adultes (38 et 40 ans respectivement), mais nous étions aussi des enfants en deuil. Et tandis que nous écoutions la douce voix d'Isabelle raconter cette histoire, nous ne pouvions nous empêcher de penser que notre mère avait trouvé le moyen de partager avec nous cette ultime histoire, pour nous aider à faire face à son départ. Ce fut une expérience profondément émouvante et un cadeau d'adieu inattendu, pour lequel je serai toujours reconnaissante. En français, le livre s'intitule « Au revoir Blaireau ». Et ce furent les toutes dernières paroles que j'ai murmurées à l'oreille de ma mère avant de la quitter pour la nuit. Elle est décédée à l'aube le lendemain, entourée du personnel de nuit qu'elle connaissait si bien.

Depuis, j'ai lu et relu « Les Dons de Blaireau » de nombreuses fois, en français comme en anglais, seule ou avec des amis. J'aime offrir des exemplaires de ce livre. C'est une façon pour moi d'honorer la mémoire de ma mère et certains de ses dons, notamment l'amour profond qu'elle m'a transmis pour les livres pour enfants.

Si vous connaissez des enfants confrontés à un deuil difficile, ce petit livre est un véritable réconfort. Il les encourage à accueillir leur tristesse et leur montre comment chérir les souvenirs précieux des êtres chers disparus : la Grenouille se souvient comment Blaireau lui a appris à patiner et à prendre confiance en lui, et le Renard se souvient comment Blaireau lui a appris à faire un bon nœud de cravate. Le livre souligne également l’importance des histoires et du deuil partagé.

Vous trouverez ci-dessous une vidéo YouTube de « Les Adieux de Badger » , lue par la merveilleuse voix de Ruby Dee. Si cette histoire vous touche, procurez-vous un exemplaire, voire plusieurs, pour la lire ou l'offrir à des amis en deuil. Les illustrations sont magnifiques.