अलविदा बेजर

कॉपीराइट मलबेरी बुक्स, 1992

क्या आपने कभी "बैजर्स पार्टिंग गिफ्ट्स" पढ़ी है? यह एक बूढ़े बेजर की कहानी है जो जानता है कि वह जल्द ही मरने वाला है, और उसे चिंता है कि उसके दोस्त मोल, मेंढक, लोमड़ी और खरगोश "लॉन्ग टनल" में जाने के बाद उसके जाने का सामना कैसे करेंगे। इस खूबसूरत चित्रों वाली किताब का बाकी हिस्सा बेजर के दोस्तों द्वारा उसकी विरासत को संजोने और अपने नुकसान से उबरने के मार्मिक और रचनात्मक तरीकों के इर्द-गिर्द घूमता है।

यह मेरी पसंदीदा बच्चों की किताबों में से एक है, और मेरे दिल में इसकी एक खास जगह है क्योंकि यह मुझे पहली बार मेरी माँ के निधन से एक रात पहले पढ़कर सुनाई गई थी। वह एक प्रतिभाशाली मनोचिकित्सक थीं, जिन्होंने लगभग 30 वर्षों तक गंभीर रूप से बीमार रोगियों और उनके शोकाकुल बच्चों के साथ काम किया, और उन्हें उपशामक देखभाल के क्षेत्र में उनके योगदान के लिए फ्रेंच लीजन ऑफ ऑनर से सम्मानित किया गया। लेकिन अपने जीवन के उस आखिरी दिन, वह उसी बड़े पेरिस अस्पताल में कोमा में पड़ी थीं, जहाँ उन्होंने कई अन्य लोगों के साथ अपने जीवन के अंतिम क्षणों में कदम रखा था। वह अग्नाशय के कैंसर से मर रही थीं।

उस शाम मैं और मेरी बहन, दोनों अपनी माँ के पास थे, और इस बात से पूरी तरह वाकिफ़ थे कि शायद यह आखिरी मुलाकात हो। पिछले कुछ हफ़्तों में उन्हें अच्छी तरह जानने वाले ज़्यादातर लोग उन्हें विदाई देने आ चुके थे, लेकिन हम अभी भी एक आखिरी मुलाक़ात का इंतज़ार कर रहे थे। हमारी माँ की एक छात्रा ने उस दिन पहले ही हमें पत्र लिखकर अपनी प्रिय गुरु से आखिरी बार मिलने और उन्हें व्यक्तिगत रूप से अलविदा कहने की अनुमति माँगी थी। मुझे पता था कि यह उनके लिए कितना महत्वपूर्ण था, क्योंकि उन्होंने कुछ दिन पहले एक मार्मिक ईमेल लिखा था जिसमें उन्होंने बताया था कि हमारी माँ का उनके जीवन पर, पेशेवर और व्यक्तिगत, दोनों ही रूपों में, कितना गहरा प्रभाव रहा है। इसलिए, हम उनसे मिलने के लिए उत्सुक थे। उनके आने और हमारा अभिवादन करने के बाद, वह हमारी माँ के बिस्तर के पास चुपचाप बैठ गईं, और फिर उनसे ऐसे बात करने लगीं मानो वह पूरी तरह से जाग रही हों और मौजूद हों। न तो मेरी बहन और न ही मैं इस बात से हैरान थीं। हमारी माँ ने हमें हमेशा कोमा में पड़े किसी भी व्यक्ति के साथ ऐसा ही व्यवहार करना सिखाया था: "हमेशा यह मानकर चलें कि वे आपको पूरी तरह से सुन सकते हैं, और उनसे सीधे बात करें।"

तो, बहुत ही प्यार भरी आवाज़ में, इसाबेल नाम की इस युवती ने हमारी माँ से कहा कि उसने बहुत सोच-विचार करके कहा था कि वह उनसे क्या कहना चाहती है। और फिर उसने उन सभी उपहारों के लिए उनका धन्यवाद किया जो उसे वर्षों से मिले थे। उसकी सूची बहुत ही मार्मिक थी। उसने यह भी बताया कि हमारी माँ अस्पताल के कर्मचारियों के साथ कैसा व्यवहार करती थीं। इस बड़े अस्पताल में, जहाँ उन्होंने कई वर्षों तक मनोविज्ञान निदेशक के रूप में काम किया, वे हर कर्मचारी को उनके पहले नाम से जानती थीं। और वह हमेशा उनसे एक निजी सवाल पूछ सकती थीं जो उनके जीवन (उनके बच्चों, उनकी आशाओं, उनकी चिंताओं) के बारे में उनकी जानकारी से जुड़ा होता था। वह सर्जनों, नर्सों, रिसेप्शनिस्टों और सफाई कर्मचारियों से समान प्रेम और सम्मान से बात करती थीं। इस बात का इसाबेल पर गहरा प्रभाव पड़ा, जिन्होंने उस रात हमें बताया कि वह उस अस्पताल में, जहाँ वह अब काम कर रही हैं, सभी के नाम याद रखने और याद रखने की पूरी कोशिश कर रही हैं।

अपनी कृतज्ञता व्यक्त करने के बाद, इसाबेल ने हमारी माँ को बताया कि वह अपने साथ "बैजर्स पार्टिंग गिफ्ट्स" लाई हैं, यह सोचकर कि शायद वह आखिरी बार यह कहानी सुनना चाहेंगी। आगे बढ़ने से पहले, वह मेरी और मेरी बहन की ओर मुड़ीं और बताया कि यह एक ऐसी कहानी है जिसे हमारी माँ अक्सर अपने थेरेपी अभ्यास में शोकग्रस्त बच्चों को पढ़ाती थीं। और यह एक ऐसी किताब भी थी जिसकी वह अपने साथ प्रशिक्षण ले रहे युवा चिकित्सकों को उत्साहपूर्वक सिफ़ारिश करती थीं। हमारी माँ ने वर्षों से हमें अनगिनत बच्चों की किताबें सुनाई थीं, उस गर्मजोशी और भावपूर्ण आवाज़ में जो अब खामोश हो गई थी। वह एक जादुई कहानीकार थीं। लेकिन न तो मेरी बहन ने और न ही मैंने कभी यह खास कहानी सुनी थी।

तो, ये वो हालात थे जिनमें हमें बेजर की कहानी पहली बार सुनने का अप्रत्याशित तोहफ़ा मिला। हालाँकि उस समय मैं और मेरी छोटी बहन दोनों ही वयस्क थे (क्रमशः 38 और 40 साल के), हम शोकाकुल बच्चे भी थे। और जब हम इसाबेल की मधुर कहानी सुन रहे थे, तो हमें ऐसा लग रहा था जैसे हमारी माँ ने किसी तरह हमें यह आखिरी कहानी सुनाने का कोई रास्ता ढूँढ़ निकाला हो, ताकि हम उनके जाने के गम से उबर सकें। यह एक बेहद मार्मिक अनुभव और बिदाई का एक अप्रत्याशित तोहफ़ा था, जिसके लिए मैं हमेशा आभारी रहूँगा। फ़्रेंच में, इस किताब का शीर्षक है "औ रेवॉयर ब्लेयरो" (यानी अलविदा, बेजर)। और ये वो आखिरी शब्द थे जो मैंने अपनी माँ को रात के लिए विदा करने से पहले उनके कान में फुसफुसाए थे। अगले दिन भोर में, रात के कर्मचारियों के बीच, जिन्हें वह बहुत अच्छी तरह जानती थीं, उनका निधन हो गया।

तब से मैंने बेजर्स पार्टिंग गिफ्ट्स को कई बार पढ़ा और दोबारा पढ़ा है, फ्रेंच और अंग्रेजी दोनों में, अकेले और दोस्तों के साथ। और मुझे इस किताब की प्रतियाँ दूसरों को देना बहुत पसंद है। यह उन तरीकों में से एक है जिनसे मैं अपनी माँ की स्मृति और उनके कुछ बिदाई उपहारों का सम्मान करना पसंद करता हूँ, जिनमें उनसे विरासत में मिली बच्चों की किताबों के प्रति गहरा प्रेम भी शामिल है।

अगर आप ऐसे बच्चों को जानते हैं जो किसी बड़े नुकसान से जूझ रहे हैं, तो यह छोटी सी किताब वाकई एक बेहतरीन दवा है। यह बच्चों को अपने दुख का स्वागत करने के लिए प्रोत्साहित करती है। यह दिवंगत लोगों की खास यादों को संजोने का तरीका सिखाती है, जैसे फ्रॉग को याद है कि कैसे बेजर ने उसे आइस स्केटिंग करना और आत्मविश्वास हासिल करना सिखाया था, और फॉक्स को याद है कि कैसे बेजर ने उसे अपनी टाई ठीक से बाँधना सिखाया था। यह किताब कहानी सुनाने और एक समुदाय के रूप में शोक मनाने के महत्व पर भी प्रकाश डालती है।

नीचे बैजर्स पार्टिंग गिफ्ट्स का एक यूट्यूब वीडियो है, जिसे रूबी डी की शानदार आवाज़ में पढ़ा गया है। अगर कहानी आपको प्रभावित करती है, तो कृपया इसकी एक, दो या तीन प्रतियाँ ज़रूर लें, ताकि आप इसे पढ़ सकें या शोकाकुल दोस्तों को दे सकें। चित्र बहुत ही सुंदर हैं।