Addio Tasso

copyright Mulberry Books, 1992

Avete mai letto "I doni d'addio di Badger"? Racconta la storia di un vecchio Tasso che sa che morirà presto e si preoccupa di come i suoi amici Talpa, Rana, Volpe e Coniglio affronteranno la sua partenza dopo essere passato attraverso "il Lungo Tunnel". Il resto di questo libro splendidamente illustrato ruota attorno ai modi toccanti e creativi in ​​cui gli amici di Tasso finiscono per custodire la sua eredità e superare la loro perdita.

È uno dei miei libri per bambini preferiti e occupa un posto speciale nel mio cuore perché me lo lessero per la prima volta la sera prima che mia madre morisse. Era una psicoterapeuta di talento che lavorò per quasi 30 anni con malati terminali e i loro figli in lutto, e ricevette la Legion d'Onore francese per il suo contributo al campo delle cure palliative. Ma in quell'ultimo giorno della sua vita, era lei a giacere in coma nello stesso grande ospedale parigino dove aveva accompagnato molti altri fino alla fine della loro vita. Stava morendo di cancro al pancreas.

Quella sera io e mia sorella eravamo entrambe al fianco di nostra madre, consapevoli che poteva essere l'ultima. Quasi tutti quelli che la conoscevano bene erano già venuti a salutarla nelle settimane precedenti, ma noi aspettavamo ancora un'ultima visita. Una delle studentesse di nostra madre ci aveva scritto quel giorno per chiederci il permesso di andare a trovare la sua amata mentore un'ultima volta e dirle addio di persona. Sapevo quanto fosse importante per lei, grazie a una toccante email che ci aveva scritto qualche giorno prima per raccontarci quanto grande fosse stato l'impatto di nostra madre sulla sua vita, sia professionale che personale. Quindi, non vedevamo l'ora di incontrarla. Dopo essere arrivata e averci salutato, si è seduta in silenzio accanto al letto di nostra madre e ha iniziato a parlarle come se fosse completamente sveglia e presente. Né io né mia sorella ne siamo rimaste sorprese. Era così che nostra madre ci aveva sempre insegnato a trattare chiunque fosse in coma: "dare sempre per scontato che possano sentirti perfettamente e rivolgerci direttamente a loro".

Così, con voce molto affettuosa, questa giovane donna di nome Isabelle disse a nostra madre di aver riflettuto a lungo su ciò che più desiderava dirle. E la ringraziò per tutti i doni che aveva ricevuto da lei nel corso degli anni. La sua lista era molto toccante. Fece persino i complimenti per il modo in cui nostra madre trattava il personale ospedaliero. In questo grande ospedale dove aveva lavorato per molti anni come Direttrice di Psicologia, conosceva ogni membro del personale per nome. E sapeva sempre accoglierli con una domanda personale che faceva riferimento a qualcosa che sapeva delle loro vite (i loro figli, le loro speranze, le loro preoccupazioni). Si rivolgeva a chirurghi, infermieri, receptionist e personale delle pulizie con la stessa cura e rispetto. Questo fece una grande impressione su Isabelle, che quella sera ci disse che stava facendo del suo meglio per imparare e ricordare il nome di tutti nell'ospedale in cui ora lavorava.

Dopo aver terminato di esprimere la sua gratitudine, Isabelle disse a nostra madre che aveva portato con sé "I doni d'addio di Badger", pensando che le sarebbe piaciuto ascoltare la storia un'ultima volta. Prima di proseguire, si rivolse a me e a mia sorella e spiegò che si trattava di una storia che nostra madre leggeva spesso ai bambini in lutto nel suo studio di terapia. Ed era anche un libro che consigliava con entusiasmo ai giovani terapeuti che si stavano formando con lei. Nostra madre ci aveva letto innumerevoli libri per bambini nel corso degli anni, con quella voce calda e profonda che ora si era spenta. Era una narratrice magica. Ma né io né mia sorella avevamo mai sentito questa storia in particolare.

Ecco, queste sono le circostanze in cui abbiamo ricevuto l'inaspettato dono di ascoltare per la prima volta la storia di Badger. Sebbene io e mia sorella minore fossimo entrambe adulte all'epoca (rispettivamente 38 e 40 anni), eravamo anche bambine in lutto. E mentre ascoltavamo la dolce voce narrante di Isabelle, non potevamo fare a meno di sentire come se nostra madre avesse in qualche modo trovato il modo di condividere con noi quest'ultima storia, per aiutarci ad affrontare la sua partenza. È stata un'esperienza profondamente toccante e un inaspettato dono d'addio, per il quale sarò sempre grata. In francese, il libro si intitola "Au Revoir Blaireau" (ovvero Addio, Badger). E queste sono state le ultime parole che ho sussurrato all'orecchio di mia madre prima di lasciarla per la notte. Morì all'alba del giorno dopo, circondata dal personale di guardia notturna che conosceva così bene.

Da allora ho letto e riletto "I doni d'addio di Badger" molte volte, sia in francese che in inglese, da sola e agli amici. E adoro regalare copie del libro. È uno dei modi in cui mi piace onorare la memoria di mia madre e alcuni dei suoi doni d'addio, tra cui il profondo amore per i libri per bambini che ho ereditato da lei.

Se conoscete bambini che stanno affrontando una grave perdita, questo libricino è davvero una buona medicina. Incoraggia i bambini ad accogliere la loro tristezza. Insegna come custodire i ricordi speciali dei propri cari, come Rana ricorda come Tasso gli insegnò a pattinare sul ghiaccio e ad acquisire fiducia in se stesso, e come Volpe ricorda come Tasso gli insegnò a fare il nodo alla cravatta correttamente. Il libro sottolinea anche l'importanza della narrazione e dell'elaborazione del lutto come comunità.

Di seguito un video di YouTube di Badger's Parting Gifts , letto dalla splendida voce di Ruby Dee. Se la storia vi commuove, procuratevene una copia, o due, o tre, così potrete leggerla o regalarla agli amici in lutto. Le illustrazioni sono squisite.