Farvel Grevling

Opphavsrett Mulberry Books, 1992

Har du noen gang lest «Grevlingens avskjedsgaver»? Den forteller historien om en gammel grevling som vet at han snart skal dø, og som bekymrer seg for hvordan vennene hans Muldvarpen, Frosken, Reven og Kaninen skal takle avreisen hans etter at han har gått ned «den lange tunnelen». Resten av denne vakkert illustrerte boken dreier seg om de rørende og kreative måtene Grevlingens venner ender opp med å verne om arven hans og bearbeide tapet.

Det er en av mine favorittbarnebøker, og den har en helt spesiell plass i hjertet mitt fordi den ble lest for meg første gang kvelden før moren min døde. Hun var en begavet psykoterapeut som jobbet i nesten 30 år med terminalt syke pasienter og deres sørgende barn, og mottok den franske æreslegionen for sine bidrag til palliativ behandling. Men på den siste dagen av sitt liv var det hun som lå i koma på det samme store parisiske sykehuset der hun hadde fulgt mange andre til slutten av livet. Hun var døende av kreft i bukspyttkjertelen.

Søsteren min og jeg var begge ved morens side den kvelden, veldig klar over at det kunne bli den siste. Nesten alle som kjente henne godt hadde allerede kommet for å si farvel i løpet av de siste ukene, men vi ventet fortsatt på en siste gjest. En av morens elever hadde skrevet til oss tidligere på dagen for å be om tillatelse til å se sin elskede mentor en siste gang, og si farvel personlig. Jeg visste hvor viktig dette var for henne, på grunn av en gripende e-post hun hadde skrevet noen dager tidligere for å fortelle oss hvor stor innvirkning moren vår hadde hatt på livet hennes, både profesjonelt og personlig. Så vi gledet oss til å møte henne. Etter at hun kom og hilste på oss, satt hun stille ved morens seng, og begynte deretter å snakke med henne som om hun var helt våken og til stede. Verken søsteren min eller jeg var overrasket over det. Det var slik moren vår alltid hadde lært oss å behandle alle i koma: «gå alltid ut fra at de kan høre deg perfekt, og henvend deg direkte til dem.»

Så, med en svært kjærlig stemme, fortalte denne unge kvinnen ved navn Isabelle moren vår at hun hadde tenkt mye over hva hun aller helst ville si til henne. Og hun fortsatte med å takke henne for alle gavene hun hadde fått fra henne gjennom årene. Listen hennes var svært rørende. Hun anerkjente til og med måten moren vår behandlet sykehuspersonalet på. På dette store sykehuset hvor hun jobbet i mange år som psykologdirektør, kjente hun alle ansatte ved fornavn. Og hun kunne alltid hilse på dem med et personlig spørsmål som refererte til noe hun visste om livene deres (barna deres, håpene deres, bekymringene deres). Hun henvendte seg til kirurger, sykepleiere, resepsjonister og rengjøringspersonalet med like stor omsorg og respekt. Det gjorde et stort inntrykk på Isabelle, som fortalte oss den kvelden at hun gjorde sitt beste for å lære og huske alles navn på sykehuset der hun nå jobbet.

Etter at hun var ferdig med å uttrykke takknemligheten sin, fortalte Isabelle moren vår at hun hadde tatt med seg «Badgers avskjedsgaver», siden hun tenkte at hun kanskje ville høre historien en siste gang. Før hun fortsatte, snudde hun seg mot søsteren min og meg og forklarte at dette var en historie moren vår ofte leste for sørgende barn i sin terapipraksis. Og det var også en bok hun entusiastisk anbefalte til yngre terapeuter som trente hos henne. Moren vår hadde lest utallige barnebøker for oss opp gjennom årene, med den varme og sjelfulle stemmen som nå hadde blitt stille. Hun var en magisk historieforteller. Men verken søsteren min eller jeg hadde noen gang hørt akkurat denne historien.

Så dette var omstendighetene vi fikk den uventede gaven å høre Badgers historie for første gang under. Selv om min yngre søster og jeg begge var voksne på den tiden (henholdsvis 38 og 40 år gamle), sørget vi også over barn. Og mens vi lyttet til Isabelles søte fortellerstemme, kunne vi ikke la være å føle at moren vår på en eller annen måte hadde funnet en måte å dele denne siste historien med oss ​​på, for å hjelpe oss med å takle hennes bortgang. Det var en dypt rørende opplevelse og en uventet avskjedsgave, som jeg alltid vil være takknemlig for. På fransk heter boken «Au Revoir Blaireau» (dvs. Farvel, Badger). Og dette endte opp med å være de aller siste ordene jeg hvisket i morens øre før jeg forlot henne for natten. Hun døde ved daggry dagen etter, omgitt av nattpersonalet hun kjente så godt.

Jeg har lest og omlest Badgers avskjedsgaver mange ganger siden den gang, både på fransk og engelsk, alene og til venner. Og jeg elsker å gi bort eksemplarer av boken. Det er en av måtene jeg liker å hedre morens minne på, og noen av hennes avskjedsgaver, inkludert den dype kjærligheten til barnebøker jeg arvet fra henne.

Hvis du kjenner barn som går gjennom et stort tap, er denne lille boken virkelig god medisin. Den oppmuntrer barn til å ønske sorgen velkommen. Den viser hvordan man kan verne om spesielle minner om avdøde, måten Frog husker hvordan Badger lærte ham å gå på skøyter og få selvtillit, og måten Fox husker hvordan Badger lærte ham å knyte slipset sitt ordentlig. Boken fremhever også viktigheten av historiefortelling og sorg som et fellesskap.

Nedenfor er en YouTube-video av Badger's Parting Gifts , lest opp med Ruby Dees fantastiske stemme. Hvis historien rører deg, så skaff deg et eksemplar, eller to, eller tre, slik at du kan lese den eller gi den bort til sørgende venner. Illustrasjonene er utsøkte.