Gjöf nærverunnar Og hættur ráðlegginga

Þegar móðir mín fór inn á hjúkrunarheimili ekki löngu áður en hún lést var okkur hjónum sagt að gegn hóflegri hækkun á mánaðargjaldi myndi starfsfólkið veita nokkra aukaþjónustu til að bæta lífsgæði hennar. Við borguðum fegins hendi, þakklát fyrir að við hefðum efni á því.

Núna á miðjum sjötugsaldri höfum við hjónin enga yfirvofandi þörf fyrir heimilishjálp eða hjúkrun. En húsið sem við búum í er, samkvæmt skilgreiningu, tveggja manna búsetuúrræði fyrir aldraðra. Hér á því sem við köllum gjarnan The Home, er ekki óalgengt að annað okkar reyni að „bæta“ lífsgæði hins með því að bjóða „aukaþjónustu“. Því miður er sú þjónusta oft í formi ráðgjafar.

Fyrir nokkrum árum gaf konan mín mér ráð sem sló mig eins og - hvernig á ég að segja? — óþarfur. Ég man eftir reynslu okkar af móður minni og sagði: „Gæti ég borgað aðeins minna í þessum mánuði? Enn þann dag í dag gefur þessi lína okkur tækifæri til að hlæja í stað þess að fara í vörn þegar annað okkar reynir, eins og við gerum bæði af og til, að veita hinu óumbeðna og óæskilega „hjálp“.

Ráðgjöf kemur náttúrulega fyrir tegundina okkar og er að mestu leyti unnin af góðum ásetningi. En það er mín reynsla að ökumaðurinn á bak við mörg ráð hefur jafnmikið með eiginhagsmuni að gera og áhuga á þörfum hins - og sum ráð geta endað með því að gera meira illt en gagn.

Í síðustu viku fékk ég símtal frá manni sem nýlega hafði verið greindur með banvænt krabbamein. Hann hafði sent slæmu fréttirnar sínar í tölvupósti til nokkurra fjölskyldumeðlima og vina, einn þeirra hafði komið strax. "Hvernig líður þér?" spurði vinur hans. "Jæja, eins og ég sagði í tölvupóstinum mínum, þá líður mér ótrúlega vel með þetta allt. Ég hef engar áhyggjur af því sem er framundan."

Vinurinn svaraði: "Sjáðu, þú þarft að fá annað álit. Á sama tíma ættir þú að byrja að kanna viðbótarlækningar. Þú ættir líka að skrá þig í hugleiðsluprógramm og ég veit um góða bók sem getur komið þér af stað á þeirri braut."

Ég spurði hringjandann hvernig þessi viðbrögð hefðu látið honum líða. "Ég er viss um að vinur minn meinti vel," sagði hann, "en ráð hans létu mig minna í friði."

Ég sagði honum að ég hefði fundið það sama og bauð upp á þessa mynd: Ímyndaðu þér að ég þurfi stuðning við alvarlegt vandamál, þegar strákur með háþróaða endurlífgunarvottun kemur. Hann er svo fús til að sýna hæfileika sína að hann getur ekki heyrt raunverulega þörf mína. Í staðinn byrjar hann að gefa brjóstþjöppun og „bjarga öndun,“ jafnvel þó ég sé fullkomlega fær um að anda sjálf. Nú á ég við annað stórt vandamál að stríða þegar ég reyni að berjast gegn „hjálparanum“ sem er að kæfa mig.

Ég spurði þann sem hringdi hvernig honum hefði liðið ef vinur hans hefði einfaldlega sagt: „Hversu frábært að þú sért til friðs! Segðu mér meira.“ „Það hefði verið dásamlegt,“ svaraði hann. „En allir sem ég talaði við höfðu ráð handa mér, þar á meðal ættingja sem sagði að ég þyrfti að ganga í kirkjuna hennar áður en það væri of seint.

Ég spurði hvernig honum hefði liðið nýlega - hann sagðist hafa verið hræddur. "Viltu tala um ótta þinn?", spurði ég. Hann talaði á meðan ég hlustaði og spurði fleiri spurninga. Þegar við vorum búnir sagði hann mér að einhver friður væri kominn aftur. Það var friður sem hafði komið innra með honum, ekki frá neinu sem ég hafði sagt. Ég hafði einfaldlega hjálpað til við að hreinsa rúst sem hindraði aðgang hans að eigin sál.

Áhyggjur mínar um ráðleggingar hófust með fyrstu reynslu minni af klínísku þunglyndi fyrir þrjátíu og fimm árum síðan. Fólkið sem reyndi að styðja mig hafði góðan ásetning. En að mestu leyti varð ég þunglyndari af því sem þeir gerðu.

Sumir fóru í náttúrulækninguna: "Af hverju ferðu ekki út og nýtur sólskinsins og fersku loftsins? Allt blómstrar og þetta er svo fallegur dagur!" Þegar þú ert þunglyndur veistu vitsmunalega að það er fallegt þarna úti. En þú getur ekki fundið svolítið fyrir þessari fegurð vegna þess að tilfinningar þínar eru dánar - og að vera minntur á það bil er niðurdrepandi.

Aðrir tilvonandi aðstoðarmenn reyndu að hressa upp á sjálfsmynd mína: "Af hverju svona niður á sjálfan þig? Þú hefur hjálpað svo mörgum." En þegar þú ert þunglyndur er eina röddin sem þú heyrir sem segir þér að þú sért einskis virði svikari. Þessi hrós dýpkuðu þunglyndi mitt með því að láta mig finna að ég hefði svikið enn aðra manneskju: „Ef hann vissi hvaða ormur ég er, myndi hann aldrei tala við mig aftur.“

Hér er samningurinn. Mannssálin vill ekki láta ráðleggja sig eða laga eða bjarga. Það vill einfaldlega verða vitni að því - að það sé séð, heyrt og fylgt nákvæmlega eins og það er. Þegar við hneigjumst svona djúpt fyrir sál þjáðs einstaklings, styrkir virðing okkar lækningaúrræði sálarinnar, einu úrræðin sem getur hjálpað þeim sem þjáist að komast í gegnum það.

Já, þarna er nuddið. Mörg okkar „hjálpar“ týpurnar höfum jafnmikið eða meira áhyggjur af því að vera litið á okkur sem góðir aðstoðarmenn og við að þjóna sálardjúpum þörfum þess sem þarfnast hjálpar. Vitni og félagsskapur tekur tíma og þolinmæði, sem okkur skortir oft - sérstaklega þegar við erum í návist þjáninga svo sársaukafullar að við þolum varla að vera þar, eins og við ættum á hættu að fá smitsjúkdóm. Við viljum beita „lagfæringunni“ okkar, klippa síðan og keyra, reikna með að við höfum gert það besta sem við getum til að „bjarga“ hinum aðilanum.

Í þunglyndi mínu var einn vinur sem hjálpaði sannarlega. Með mínu leyfi kom Bill heim til mín á hverjum degi um klukkan 16:00, setti mig niður í hægindastól og nuddaði fæturna á mér. Hann sagði sjaldan orð. En einhvern veginn fann hann einn stað í líkama mínum þar sem ég gat fundið tilfinningu fyrir tengingu við aðra manneskju, létta hræðilegri einangrunartilfinningu minni á sama tíma og ég bar þögul vitni um ástand mitt.

Með því að bjóða mér þennan rólega félagsskap í nokkra mánuði, daginn út og daginn inn, hjálpaði Bill að bjarga lífi mínu. Óhræddur við að fylgja mér í þjáningum mínum gerði hann mig minna hræddan við sjálfan mig. Hann var til staðar - einfaldlega og fullkomlega til staðar - á sama hátt og maður þarf að vera við rúm deyjandi manneskju.

Það er við slíkan rúmstokk þar sem við lærum loksins að við höfum enga „lögun“ eða „bjarga“ til að bjóða þeim sem þjást mikið. Og samt höfum við eitthvað betra: sjálfsgáfu okkar í formi persónulegrar nærveru og athygli, þess konar sem býður sál hins að mæta. Eins og Mary Oliver hefur skrifað :

„Þetta er það fyrsta, villtasta og vitrasta sem ég veit: að sálin er til og er byggð algjörlega af athygli.“

Ég læt þig fá tvö ráð - augljós sjálfsmótsögn sem mín eina vörn er fyrirmæli Emerson um að „samkvæmni sé hnossgæti lítilla hugara“. (1) Ekki gefa ráð, nema einhver krefjist þess. Þess í stað skaltu vera fullkomlega til staðar, hlusta djúpt og spyrja hvers konar spurninga sem gefa hinum tækifæri til að tjá meira af eigin sannleika sínum, hver sem hann kann að vera. (2) Ef þú finnur að þú færð óæskileg ráð frá einhverjum nákomnum, brostu og spyrðu kurteislega hvort þú getir borgað aðeins minna í þessum mánuði.