ของขวัญแห่งการปรากฏตัวและอันตรายของคำแนะนำ

เมื่อแม่ของฉันย้ายไปอยู่บ้านพักคนชราไม่นานก่อนที่เธอจะเสียชีวิต ฉันกับภรรยาได้รับแจ้งว่า หากเพิ่มค่าธรรมเนียมรายเดือนเพียงเล็กน้อย เจ้าหน้าที่จะให้บริการพิเศษบางอย่างเพื่อปรับปรุงคุณภาพชีวิตของเธอ เราจึงยินดีจ่ายเงินด้วยความขอบคุณที่เราจ่ายไหว

ตอนนี้เราอายุเจ็ดสิบกว่าแล้ว ฉันกับภรรยาไม่จำเป็นต้องไปขอความช่วยเหลือด้านชีวิตความเป็นอยู่หรือการดูแลพยาบาลอีกต่อไป แต่บ้านที่เราอาศัยอยู่ก็เป็นสถานที่สำหรับผู้สูงอายุสองคนตามนิยาม ที่นี่เป็นสถานที่ที่เราเรียกกันอย่างติดปากว่า "บ้าน" ไม่ใช่เรื่องแปลกที่คนใดคนหนึ่งจะพยายาม "ปรับปรุง" คุณภาพชีวิตของอีกฝ่ายด้วยการเสนอ "บริการพิเศษ" แต่บริการเหล่านี้มักมาในรูปแบบของคำแนะนำ

เมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา ภรรยาให้คำแนะนำบางอย่างกับฉัน ซึ่งฉันคิดว่า — จะพูดอย่างไรดี — ไม่จำเป็นเลย เมื่อนึกถึงประสบการณ์ที่เรามีกับแม่ ฉันจึงถามไปว่า “ฉันจ่ายน้อยกว่านี้อีกหน่อยได้ไหมในเดือนนี้” จนถึงทุกวันนี้ คำพูดนั้นทำให้เรามีโอกาสหัวเราะแทนที่จะตั้งรับเมื่อคนใดคนหนึ่งพยายามให้ความช่วยเหลืออีกฝ่ายโดยไม่ได้รับการร้องขอและไม่ต้องการ ซึ่งเราทั้งคู่ต่างก็ทำอยู่เป็นประจำ

การให้คำแนะนำเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติในมนุษย์เรา และส่วนใหญ่มักจะทำด้วยความตั้งใจดี แต่จากประสบการณ์ของฉัน แรงผลักดันเบื้องหลังคำแนะนำส่วนใหญ่มักเกี่ยวข้องกับผลประโยชน์ส่วนตัวและความต้องการของผู้อื่น และคำแนะนำบางอย่างอาจส่งผลเสียมากกว่าผลดี

สัปดาห์ที่แล้ว ฉันได้รับโทรศัพท์จากชายคนหนึ่งที่เพิ่งได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งระยะสุดท้าย เขาส่งอีเมลข่าวร้ายถึงสมาชิกในครอบครัวและเพื่อน ๆ ของเขา ซึ่งหนึ่งในนั้นก็มาหาเขาทันที “คุณรู้สึกยังไงบ้าง” เพื่อนของเขาถาม “อย่างที่ฉันบอกไปในอีเมล ฉันรู้สึกสบายใจมากกับเรื่องทั้งหมดนี้ ฉันไม่กังวลกับสิ่งที่จะเกิดขึ้นในอนาคต”

เพื่อนตอบว่า “คุณต้องหาความเห็นที่สอง ในเวลาเดียวกัน คุณควรเริ่มศึกษาการแพทย์ทางเลือก คุณควรสมัครเข้าร่วมโปรแกรมการทำสมาธิด้วย และฉันรู้จักหนังสือดีๆ เล่มหนึ่งที่สามารถช่วยให้คุณเริ่มต้นเส้นทางนั้นได้”

ฉันถามผู้โทรมาว่าเขารู้สึกอย่างไรกับคำตอบนั้น เขาบอกว่า “ฉันแน่ใจว่าเพื่อนของฉันมีเจตนาดี แต่คำแนะนำของเขากลับทำให้ฉันรู้สึกไม่สบายใจนัก”

ฉันบอกเขาว่าฉันก็รู้สึกแบบเดียวกัน และเสนอภาพนี้: ลองนึกภาพว่าฉันต้องการความช่วยเหลือสำหรับปัญหาที่ร้ายแรง เมื่อมีผู้ชายคนหนึ่งที่มีใบรับรอง CPR ขั้นสูงเข้ามา เขากระตือรือร้นที่จะแสดงทักษะของเขามากจนไม่สามารถได้ยินความต้องการที่แท้จริงของฉัน แทนที่จะทำอย่างนั้น เขากลับเริ่มทำการกดหน้าอกและ "ช่วยหายใจ" แม้ว่าฉันจะสามารถหายใจเองได้อย่างสมบูรณ์แบบ ตอนนี้ฉันมีปัญหาใหญ่ประการหนึ่งในขณะที่พยายามต่อสู้กับ "ผู้ช่วย" ที่ทำให้ฉันหายใจไม่ออก

ฉันถามคนที่โทรมาว่าเขาจะรู้สึกอย่างไรหากเพื่อนของเขาพูดเพียงว่า “ดีจังที่คุณมีสันติสุข บอกฉันอีกหน่อยสิ” “จะดีมาก” เขาตอบ “แต่ทุกคนที่ฉันคุยด้วยต่างก็มีคำแนะนำสำหรับฉัน รวมถึงญาติที่บอกว่าฉันต้องเข้าร่วมโบสถ์ของเธอเสียก่อนที่จะสายเกินไป”

ฉันถามเขาว่าช่วงนี้เขารู้สึกอย่างไรบ้าง เขาบอกว่าเขารู้สึกกลัว “คุณอยากคุยเรื่องความกลัวของคุณไหม” ฉันถาม เขาพูดในขณะที่ฉันฟังและถามคำถามอีกสองสามข้อ เมื่อเสร็จแล้ว เขาบอกฉันว่าความสงบสุขกลับคืนมาในระดับหนึ่ง มันเป็นความสงบสุขที่มาจากภายในตัวเขา ไม่ใช่จากสิ่งที่ฉันพูด ฉันเพียงช่วยขจัดเศษซากที่ขวางกั้นไม่ให้เขาเข้าถึงจิตวิญญาณของตัวเอง

ความลังเลใจของฉันเกี่ยวกับคำแนะนำเริ่มต้นขึ้นเมื่อ 35 ปีก่อน เมื่อ ครั้งที่ฉันประสบกับภาวะซึมเศร้าทางคลินิก ผู้คนที่พยายามช่วยเหลือฉันมีความตั้งใจดี แต่ส่วนใหญ่แล้ว สิ่งที่พวกเขาทำกลับทำให้ฉันรู้สึกซึมเศร้ามากขึ้น

บางคนหันไปหาธรรมชาติบำบัด “ทำไมคุณไม่ออกไปข้างนอกและเพลิดเพลินกับแสงแดดและอากาศบริสุทธิ์ล่ะ ทุกสิ่งทุกอย่างกำลังเบ่งบานและเป็นวันที่สวยงามมาก!” เมื่อคุณรู้สึกหดหู่ คุณจะรู้ดีว่าข้างนอกนั้นสวยงาม แต่คุณไม่สามารถรู้สึกถึงความสวยงามนั้นได้เลยเพราะความรู้สึกของคุณตายไปแล้ว และการนึกถึงช่องว่างนั้นก็ทำให้รู้สึกหดหู่

คนอื่นๆ พยายามจะเสริมภาพลักษณ์ของฉันให้ดูดี “ทำไมถึงดูถูกตัวเองจัง คุณช่วยคนมาหลายคนแล้ว” แต่เมื่อคุณรู้สึกหดหู่ คุณจะได้ยินแต่เสียงที่บอกว่าคุณเป็นคนหลอกลวงไร้ค่า คำชมเหล่านั้นทำให้ฉันซึมเศร้ามากขึ้น เพราะรู้สึกเหมือนตัวเองหลอกลวงคนอื่นอีกแล้ว “ถ้าเขารู้ว่าฉันเป็นหนอน เขาจะไม่คุยกับฉันอีกเลย”

นี่คือข้อตกลง จิตวิญญาณของมนุษย์ไม่ต้องการคำแนะนำ การแก้ไข หรือการช่วยเหลือ มันเพียงต้องการเป็นพยาน ต้องการให้มองเห็น ได้ยิน และเป็นเพื่อนในแบบที่เป็นอยู่ เมื่อเราแสดงความเคารพอย่างสุดซึ้งต่อจิตวิญญาณของผู้ที่ทุกข์ทรมาน ความเคารพของเราก็จะเสริมสร้างแหล่งการรักษาของจิตวิญญาณ ซึ่งเป็นแหล่งเดียวที่จะช่วยให้ผู้ที่ทุกข์ทรมานผ่านพ้นไปได้

ใช่แล้ว นั่นแหละคือปัญหา หลายๆ คนในประเภท "ผู้ช่วยเหลือ" ให้ความสำคัญกับการถูกมองว่าเป็นผู้ช่วยเหลือที่ดีพอๆ กับที่เราให้ความสำคัญกับการช่วยเหลือคนที่ต้องการความช่วยเหลือ การเป็นพยานและเป็นเพื่อนต้องใช้เวลาและความอดทน ซึ่งเรามักขาดไป โดยเฉพาะเมื่อเราต้องทนทุกข์ทรมานจนแทบจะทนไม่ไหวที่จะอยู่ที่นั่น ราวกับว่าเราเสี่ยงที่จะติดโรคติดต่อได้ เราต้องการ "แก้ไข" แต่กลับตัดสินใจหนีโดยคิดว่าเราได้ทำดีที่สุดแล้วเพื่อ "ช่วยชีวิต" คนอื่น

ในช่วงที่ฉันกำลังซึมเศร้า มีเพื่อนคนหนึ่งที่คอยช่วยเหลือฉันอย่างจริงใจ ด้วยความยินยอมของฉัน บิลจะมาที่บ้านฉันทุกวันประมาณ 4 โมงเย็น นั่งลงบนเก้าอี้ตัวสบายๆ และนวดเท้าให้ฉัน เขาแทบจะไม่พูดอะไรเลย แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขาพบจุดหนึ่งในร่างกายของฉันที่ทำให้ฉันรู้สึกถึงความเชื่อมโยงกับคนอื่นได้ ช่วยบรรเทาความรู้สึกโดดเดี่ยวที่แสนสาหัสของฉัน ในขณะที่ยังคงยืนเป็นพยานถึงอาการของฉันอย่างเงียบๆ

บิลช่วยชีวิตฉันไว้ได้ด้วยการคอยอยู่เป็นเพื่อนฉันอย่างเงียบๆ เป็นเวลาหลายเดือนทุกวัน เขาไม่กลัวที่จะอยู่เคียงข้างฉันในยามทุกข์ยาก ทำให้ฉันไม่กลัวตัวเองอีกต่อไป เขาอยู่เคียงข้างฉันอย่างเรียบง่ายและเต็มที่ ในแบบเดียวกับที่เราควรอยู่เคียงข้างผู้ป่วยใกล้ตาย

ตรงข้างเตียงนั้นเองที่เราได้เรียนรู้ในที่สุดว่าเราไม่มี "ทางแก้ไข" หรือ "ทางรอด" ที่จะมอบให้กับผู้ที่ทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัสได้ แต่เรามีสิ่งที่ดีกว่านั้น นั่นคือของขวัญแห่งตัวตนในรูปแบบของการมีตัวตนและการเอาใจใส่เป็นการส่วนตัว ซึ่งเป็นสิ่งที่เชื้อเชิญวิญญาณของผู้อื่นให้ปรากฏตัวออกมา ดังที่แมรี่ โอลิเวอร์ได้เขียนไว้ว่า :

“นี่คือสิ่งแรก สิ่งที่ดุร้ายที่สุด และชาญฉลาดที่สุดที่ฉันรู้ นั่นคือ จิตวิญญาณมีอยู่จริงและถูกสร้างขึ้นจากความใส่ใจโดยสิ้นเชิง”

ฉันขอฝากคำแนะนำสองข้อไว้กับคุณ ซึ่งเป็นการขัดแย้งกับตัวเองอย่างโจ่งแจ้ง ซึ่งข้อแก้ตัวเดียวของฉันคือคำพูดของเอเมอร์สันที่ว่า “ความสม่ำเสมอคือสิ่งไร้สาระสำหรับจิตใจที่คับแคบ” (1) อย่าให้คำแนะนำ เว้นแต่จะมีคนยืนกราน แต่จงมีสติสัมปชัญญะอย่างเต็มที่ ฟังอย่างตั้งใจ และถามคำถามประเภทที่ให้โอกาสอีกฝ่ายได้แสดงความจริงของตัวเองมากขึ้น ไม่ว่าสิ่งนั้นจะเป็นอะไรก็ตาม (2) หากคุณพบว่าตัวเองได้รับคำแนะนำที่ไม่ต้องการจากคนใกล้ชิด ให้ยิ้มและถามอย่างสุภาพว่าคุณสามารถจ่ายเงินน้อยลงในเดือนนี้ได้หรือไม่