Georges Bedste ven: En Julehistorie

Min mor var enlig mor, og jeg var hendes eneste barn. Vi boede i 60'erne i byen i en lille lejlighed. Min tante Rose og fætre boede ved siden af. Hver december spredte min mor ordet til alle alene juleaften, at hun ville holde åbent hus. Min mor mente, at ingen skulle være alene i ferien. Hvis hun kunne, ville hun sandsynligvis have sat en annonce i avisen, der inviterede verden.

Som det var, var vores lille lejlighed fyldt, alle værelser undtagen mit soveværelse fyldt med festende voksne juleaften. Søvn var umuligt, men jeg prøvede alligevel at falde i søvn, fordi julemanden ikke ville efterlade gaver til små piger, der var vågne (så fik jeg at vide). Mens jeg lå i sengen, spekulerede jeg på, hvordan julemanden overhovedet ville vide, at jeg sov midt i al larmen, og hvordan han kunne snige sig ind og efterlade gaver med alle de mennesker omkring. De voksne i mit liv forklarede også dette. De voksne kendte alle julemanden, så det ud til. Kun børn skulle ikke kigge.

Hvert år ved midnatstid bragte min mor mig ud i stuen for at åbne de gaver, julemanden efterlod, og så samledes gaverne fra vennerne rundt. Det var en juletradition og ret magisk og spændende. Jeg var muligvis den heldigste dreng i byen.

Juleaftens Åbent Hus-traditionen fortsatte, også da vi flyttede til forstæderne. Jeg var omkring 12 år og gik i sjette klasse. Vores nye lejlighed havde velplejede græsplæner, blomsterbede og smukke træer lige uden for vores dør. Min mor styrede komplekset, så som en del af hendes løn kom vi til at bo i en dejlig etværelses lejlighed. Den første jul dér inviterede min mor alle, hun mødte, og som hun lærte ville være alene juleaften - naboer, kolleger, butikspiger, postbuddet ... listen fortsatte.

Da jeg var førsteårsstuderende i gymnasiet, flyttede vi ind i en toværelses lejlighed i samme kompleks. Det var dejligt at have mit eget værelse nu. Ikke længe efter vi flyttede ind, flyttede en ny nabo ind ved siden af. Han hed George, og han var en ældre herre. Han nikkede altid en hilsen, når han så os. Det var omkring Thanksgiving, da vi så ham parkere på sin plads i nærheden af ​​vores. Vi hentede dagligvarer, og min mor spurgte ham, om han havde planer for ferien. Da han sagde nej, at han ville tilbringe det alene, nævnte min mor hendes åbne hus juleaften.

"Vær venlig at slutte sig til os," sagde hun. Han rystede allerede på hovedet nej.

"Jeg vil ikke være godt selskab, er jeg bange for," sagde han. "Jeg mistede min kone for et par måneder siden." Hans øjne blev fyldt med tårer, og han vendte sig væk. "Tak alligevel!" ringede han. Han gik ind i sin lejlighed og lukkede stille og roligt døren.

Mit hjerte knuste næsten i halve, da han sagde det. Jeg besluttede lige der og da, at fra den dag af ville jeg gøre, hvad jeg kunne for at gøre denne tappere ældre herre ved navn George glad. I løbet af de næste par måneder på vej hjem fra skole, fandt jeg ofte en blomst eller en interessant plante, som jeg kunne efterlade uden for døren. Engang fandt jeg skindet af en cikade og forlod det. Jeg ved faktisk ikke, om han satte pris på bughuden, men jeg fandt den fascinerende. Jeg fortalte aldrig George, at gaverne var fra mig. Jeg tabte dem på hans trin og skyndte mig derefter ind til min lejlighed ved siden af. Jeg fandt alle mulige ting at efterlade på vej hjem fra skole.

Da sneen kom, skrev jeg beskeder på hans forhøjning: "Hej George!" og et smiley ansigt.

Jeg troede virkelig, at jeg var snu. Jeg troede virkelig ikke han vidste det var mig. Så en smuk forårsdag mod slutningen af ​​skoleåret var jeg ved at efterlade en vild rose på Georges dørtrin, da døren gik op.

"Hej min kære," sagde han. Han smilede. Jeg var flov og forskrækket.

"Hej," sagde jeg genert.

"Jeg ved, du har efterladt mig små sedler og gaver," sagde han. "Det betyder så meget for mig. Jeg ser frem til disse små gaver. Du aner ikke, hvor meget lykke du har givet mig i løbet af de sidste par måneder. Kunne du tænke dig at komme ind?"

Jeg tøvede. Jeg kendte ham ikke. Ikke rigtig. Han forstod.

"Fortæl dig hvad. Måske vil du og din mor gerne være min gæst til aftensmad engang. Jeg laver rigtig god chili!"

Vi sluttede os til ham til aftensmad. Han havde ret - han lavede fantastisk chili. Og så begyndte vores venskab. George kom til åbent hus den juleaften, selvom han kun blev lidt. Når jeg kom hjem fra skole, gik vi nogle gange ture sammen. En gang imellem forkælede George mig med frokost eller tog både min mor og mig med til aftensmad, når hun havde tid. Når han rejste, sendte han mig altid et postkort og bragte mig en lille gave tilbage.

Jeg forgudede ham.

Da jeg var 19 år gammel og på college, fik jeg et opkald fra min mor om, at George var på hospitalet. Da jeg besøgte ham, lyste et smil på hans ansigt.

"Dette er min bedste ven," sagde han til sin bror, Walter, og han præsenterede os. Jeg kunne se, at Walter var overrasket over denne smukke titel "bedste ven", givet til en teenager af hans bror. Jeg var beæret, men også meget bekymret for min ven.

Walter mødte mig uden for døren og gav mig nyheden, der knuste mit hjerte igen. "Han har ikke lang tid. Kræften er overalt."

Efter jeg havde komponeret mig, gik jeg ind igen for at sidde med George et stykke tid. Der var så meget, jeg ville sige. Det var svært for ham at tale. Smerten var ret slem. Jeg fortalte ham, hvor meget han betød for mig, hvor meget jeg elskede ham. Han tog fat i min hånd. Hans greb var svagt, men varmt.

"Mit bedste," sagde han igen. Han smilede og faldt i søvn. Det var sidste gang, jeg så ham.

Julen efter at han døde, bankede det på vores dør juleaftensdag. Det var en buket juleblomster og fyrretræer, en smuk udstilling, henvendt til min mor og mig.

Notatet lød:

"Før han døde, bad George mig om at sikre, at du fik det her juleaften. Han sagde, at dit venskab hjalp ham gennem en af ​​de hårdeste tider i hans liv. Tak, fordi du er så gode venner for min bror. Må Gud velsigne dig denne jul og altid. Walter."

Hver juleaften, og ret ofte i løbet af året, kigger jeg op og siger hej til min ven George. Mit hjerte er fuldt, når jeg husker denne smukke gave, han arrangerede til os, før han sagde godnat til verden. Vores venskab begyndte ganske enkelt med en lille gave på et dørtrin. Det blev et af de mest definerende og smukke venskaber i mit liv.

Oprindeligt udgivet på Kindspring.org