Mana māte bija vientuļā māte, un es biju viņas vienīgais bērns. Sešdesmitajos gados mēs dzīvojām pilsētā, mazā dzīvoklītī. Mana tante Rouza un brālēni dzīvoja blakus. Katru decembri mana mamma Ziemassvētku vakarā visiem, kas bija palikuši vieni, paziņoja, ka viņai būs atvērto durvju diena. Mana mamma uzskatīja, ka svētku laikā nevienam nevajadzētu būt vienam. Ja viņa varētu, viņa droši vien būtu ievietojusi sludinājumu avīzē, aicinot visu pasauli uz to.
Tā nu mūsu mazais dzīvoklis bija pārpildīts, Ziemassvētku vakarā visas istabas, izņemot manu guļamistabu, bija pilnas ar ballējošiem pieaugušajiem. Miegs nebija iespējams, bet es tomēr centos aizmigt, jo Ziemassvētku vecītis neatstātu dāvanas mazām meitenēm, kuras būtu nomodā (tā man teica). Guļot gultā, es domāju, kā Ziemassvētku vecītis vispār zinātu, ka es guļu, visa šī trokšņa vidū, un kā viņš varētu ielavīties un atstāt dāvanas, kad apkārt ir tik daudz cilvēku. Arī pieaugušie manā dzīvē to paskaidroja. Šķita, ka visi pieaugušie pazina Ziemassvētku vecīti. Tikai bērniem nebija paredzēts palūrēt.
Katru gadu pusnaktī mamma mani izveda uz viesistabu, lai atvērtu Ziemassvētku vecīša atstātās dāvanas un pēc tam draugu dāvanas. Tā bija Ziemassvētku tradīcija, diezgan maģiska un aizraujoša. Es, iespējams, biju veiksmīgākais bērns pilsētā.
Ziemassvētku vakara atvērto durvju dienas tradīcija turpinājās pat tad, kad pārcēlāmies uz priekšpilsētu. Man bija apmēram 12 gadi, un es mācījos sestajā klasē. Mūsu jaunajā dzīvoklī bija kopti zālieni, puķu dobes un skaisti koki tieši pie mūsu durvīm. Mana mamma pārvaldīja kompleksu, tāpēc, kā daļu no viņas algas, mēs varējām dzīvot jaukā vienistabas dzīvoklī. Pirmajos Ziemassvētkos mana mamma uzaicināja ikvienu, ko satika un par kuru uzzināja, ka Ziemassvētku vakarā būs vieni — kaimiņus, kolēģus, pārdevējas, pastnieku… saraksts turpinājās.
Kad es biju pirmkursnieks vidusskolā, mēs pārcēlāmies uz divistabu dzīvokli tajā pašā kompleksā. Bija jauki, ka tagad ir sava istaba. Neilgi pēc tam, kad mēs ievācāmies, blakus mājā ievācās jauns kaimiņš. Viņu sauca Džordžs, un viņš bija vecāks kungs. Viņš vienmēr pamāja ar galvu, sveicinot mūs. Tas bija ap Pateicības dienu, kad mēs redzējām viņu novietojam automašīnu savā stāvvietā netālu no mūsējās. Mēs nesam pārtikas preces, un mana mamma viņam jautāja, vai viņam ir plāni svētkiem. Kad viņš teica nē, ka pavadīs tos viens, mana mamma pieminēja savu atvērto durvju dienu Ziemassvētku vakarā.
“Lūdzu, pievienojieties mums,” viņa teica. Viņš jau kratīja galvu noraidoši.
“Baidos, ka nebūšu laba kompānija,” viņš teica. “Pirms dažiem mēnešiem zaudēju sievu.” Viņa acis piepildījās ar asarām, un viņš novērsās. “Jebkurā gadījumā paldies!” viņš sauca. Viņš iegāja savā dzīvoklī un klusi aizvēra durvis.
Mana sirds gandrīz salūza uz pusēm, kad viņš to pateica. Es tūlīt un tur nolēmu, ka no tās dienas darīšu visu iespējamo, lai iepriecinātu šo eleganto vecāko kungu vārdā Džordžs. Nākamo mēnešu laikā, braucot mājās no skolas, es bieži atradu kādu ziedu vai interesantu augu, ko atstāt uz viņa sliekšņa. Reiz es atradu cikādes nomesto ādu un atstāju to. Es īsti nezinu, vai viņam patika kukaiņa āda, bet man tā šķita fascinējoša. Es nekad neteicu Džordžam, ka dāvanas ir no manis. Es tās nometu uz viņa pakāpiena un tad steidzos iekšā uz savu dzīvokli blakus. Pa ceļam mājās no skolas atradu visādas lietas, ko atstāt.
Kad uzsniga sniegs, es uz viņa lieveņa uzrakstīju ziņas: “Sveiks, Džordž!” un smaidošu seju.
Es tiešām domāju, ka esmu viltīga. Es tiešām nedomāju, ka viņš zina, ka tā esmu es. Tad kādā skaistā pavasara dienā, tuvojoties mācību gada beigām, es jau grasījos atstāt savvaļas rozi uz Džordža sliekšņa, kad durvis atvērās.
"Sveika, mīļā," viņš teica. Viņš pasmaidīja. Es biju samulsusi un pārsteigta.
"Sveiki," es kautrīgi teicu.
“Es zinu, ka tu man esi atstājis mazas zīmītes un dāvaniņas,” viņš teica. “Tas man tik daudz nozīmē. Es ar nepacietību gaidu šīs mazās dāvaniņas. Tev nav ne jausmas, cik daudz laimes tu man esi sagādājis pēdējo mēnešu laikā. Vai tu vēlētos ienākt?”
Es vilcinājos. Es viņu nepazinu. Ne īsti. Viņš saprata.
"Zini ko? Varbūt tu un tava mamma kādreiz vēlētos būt mani viesi vakariņās. Es gatavoju ļoti labu čili!"
Mēs pievienojāmies viņam vakariņās. Viņam bija taisnība — viņš gatavoja lielisku čili. Un tā sākās mūsu draudzība. Džordžs Ziemassvētku vakarā ieradās uz atvērto durvju dienu, lai gan palika tikai neilgu brīdi. Kad es atgriezos mājās no skolas, mēs dažreiz devāmies kopā pastaigās. Reizēm Džordžs mani pacienāja pusdienās vai aizveda abas ar mammu vakariņās, kad viņai bija laiks. Ceļojot, viņš vienmēr man atsūtīja pastkarti un atveda nelielu dāvaniņu.
Es viņu dievināju.
Kad man bija 19 gadi un es mācījos koledžā, mamma man piezvanīja, ka Džordžs ir slimnīcā. Kad es devos viņu apciemot, viņa sejā parādījās smaids.
“Šis ir mans labākais draugs,” viņš teica savam brālim Valteram un mūs iepazīstināja. Varēja redzēt, ka Valteru pārsteidza šis skaistais tituls “labākais draugs”, ko pusaudzim bija devis viņa brālis. Es jutos pagodināts, bet arī ļoti uztraucos par savu draugu.
Valters sagaidīja mani pie durvīm un paziņoja ziņas, kas atkal salauza manu sirdi. “Viņam nav daudz laika. Vēzis ir visur.”
Kad biju saņēmies, es atgriezos iekšā, lai kādu brīdi pasēdētu kopā ar Džordžu. Man bija tik daudz ko teikt. Viņam bija grūti runāt. Sāpes bija diezgan stipras. Es viņam pastāstīju, cik daudz viņš man nozīmē, cik ļoti es viņu mīlu. Viņš satvēra manu roku. Viņa tvēriens bija vājš, bet silts.
"Ar cieņu," viņš atkārtoja. Viņš pasmaidīja un iemiga. Tā bija pēdējā reize, kad es viņu redzēju.
Ziemassvētkos pēc viņa nāves, Ziemassvētku vakarā, pie mūsu durvīm kāds klauvēja. Tas bija Ziemassvētku ziedu un priežu pušķis, skaists rotājums, adresēts manai mammai un man.
Piezīme skanēja šādi:
“Pirms nāves Džordžs lūdza mani pārliecināties, ka tu to saņem Ziemassvētku vakarā. Viņš teica, ka tava draudzība viņam palīdzēja pārvarēt vienu no grūtākajiem laikiem viņa dzīvē. Paldies, ka esat tik labi draugi manam brālim. Lai Dievs tevi svētī šajos Ziemassvētkos un vienmēr, Valter.”
Katru Ziemassvētku vakaru un diezgan bieži visa gada garumā es paceļu acis un sasveicinos ar savu draugu Džordžu. Mana sirds ir pilna, atceroties šo skaisto dāvanu, ko viņš mums sarūpēja, pirms atvadījās no visas pasaules. Mūsu draudzība sākās vienkārši – ar mazu dāvaniņu uz sliekšņa. Tā kļuva par vienu no definējošākajām un skaistākajām draudzībām manā dzīvē.
Sākotnēji publicēts vietnē Kindspring.org
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION