Annem bekar bir anneydi ve ben onun tek çocuğuydum. 60'larda şehirde küçük bir dairede yaşıyorduk. Teyzem Rose ve kuzenlerim yan dairede oturuyorlardı. Annem her Aralık ayında Noel arifesinde yalnız olan herkese açık ev partisi düzenleyeceğini duyururdu. Annem tatillerde kimsenin yalnız olmaması gerektiğine inanırdı. Eğer yapabilseydi, muhtemelen gazeteye dünyayı davet eden bir ilan verirdi.
Aslında, minik dairemiz tıkabasa doluydu, yatak odam hariç her oda Noel arifesinde parti yapan yetişkinlerle doluydu. Uyumak imkansızdı ama yine de uyumaya çalıştım çünkü Noel Baba uyanık olan küçük kızlara hediye bırakmazdı (bana öyle söylendi). Yatakta yatarken, Noel Baba'nın tüm bu gürültünün ortasında uyuduğumu nasıl bildiğini ve etraftaki tüm o insanlara gizlice girip hediyeler nasıl bıraktığını merak ettim. Hayatımda olan yetişkinler de bunu açıkladı. Görünüşe göre yetişkinlerin hepsi Noel Baba'yı tanıyordu. Sadece çocukların gizlice bakmaması gerekiyordu.
Her yıl gece yarısı annem beni oturma odasına çıkarırdı, Noel Baba'nın bıraktığı hediyeleri ve sonra etrafımda toplanan arkadaşlarımın hediyelerini açardım. Bu bir Noel geleneğiydi ve oldukça büyülü ve heyecan vericiydi. Muhtemelen şehrin en şanslı çocuğuydum.
Noel Arifesi Açık Ev geleneği, banliyöye taşındığımızda bile devam etti. Yaklaşık 12 yaşındaydım ve altıncı sınıftaydım. Yeni dairemizin hemen kapımızın dışında biçilmiş çimenler, çiçek tarhları ve güzel ağaçlar vardı. Annem kompleksi yönetiyordu, bu yüzden maaşının bir parçası olarak, güzel, tek yatak odalı bir dairede yaşayabiliyorduk. Oradaki ilk Noel'imizde, annem Noel arifesinde yalnız olacağını öğrendiği herkesi davet etti - komşular, iş arkadaşları, tezgahtar kızlar, postacı... liste uzayıp gidiyordu.
Lisede birinci sınıftayken, aynı komplekste iki yatak odalı bir daireye taşındık. Artık kendi odamın olması çok güzeldi. İçeri taşındıktan kısa bir süre sonra, yan daireye yeni bir komşu taşındı. Adı George'du ve yaşlı bir beyefendiydi. Bizi gördüğünde her zaman başını sallayarak selam verirdi. Şükran Günü civarında, bizimkinin yanındaki park yerine park ettiğini gördük. Bakkaldan alışveriş yapıyorduk ve annem ona tatil için bir planı olup olmadığını sordu. Hayır, tek başına geçireceğini söylediğinde, annem Noel arifesindeki açık evinden bahsetti.
"Lütfen bize katılın," dedi. O zaten başını hayır anlamında sallıyordu.
"Korkarım ki iyi bir arkadaş olmayacağım," dedi. "Birkaç ay önce karımı kaybettim." Gözleri yaşlarla doldu ve yüzünü çevirdi. "Yine de teşekkür ederim!" diye seslendi. Daireye girdi ve kapıyı sessizce kapattı.
Bunu söylediğinde kalbim neredeyse ikiye bölündü. O günden sonra George adındaki bu yakışıklı yaşlı beyefendiyi mutlu etmek için elimden gelen her şeyi yapmaya karar verdim. Sonraki birkaç ay boyunca okuldan eve dönerken kapısının önüne bırakmak için sık sık bir çiçek veya ilginç bir bitki bulurdum. Bir keresinde bir ağustos böceğinin döktüğü deriyi buldum ve onu bıraktım. Böcek derisini beğenip beğenmediğini bilmiyorum ama bana büyüleyici geldi. George'a hediyelerin benden olduğunu hiç söylemedim. Onları basamağına bıraktım ve sonra aceleyle yan taraftaki daireme girdim. Okuldan eve dönerken bırakmak için her türlü şeyi buldum.
Kar yağmaya başlayınca verandasına "Merhaba George!" ve gülen yüz yazdım.
Gerçekten kurnazlık yaptığımı düşündüm. Gerçekten de benim olduğumu bildiğini düşünmedim. Sonra okul yılının sonuna doğru güzel bir bahar günü, George'un kapısının önüne yabani bir gül bırakmak üzereyken kapı açıldı.
"Merhaba canım," dedi. Gülümsedi. Utandım ve irkildim.
"Merhaba," dedim utangaç bir şekilde.
"Bana küçük notlar ve hediyeler bıraktığını biliyorum," dedi. "Benim için çok şey ifade ediyor. Kendimi bu küçük hediyeleri dört gözle beklerken buluyorum. Geçtiğimiz birkaç ayda bana ne kadar mutluluk verdiğini tahmin bile edemezsin. İçeri girmek ister misin?"
Tereddüt ettim. Onu tanımıyordum. Gerçekten tanımıyordum. Anlamıştı.
"Sana ne diyeyim. Belki sen ve annen bir ara akşam yemeğinde benim konuğum olmak istersiniz. Çok güzel chili yaparım!"
Akşam yemeğine katıldık. Haklıydı - harika chili yapardı. Ve böylece arkadaşlığımız başladı. George o Noel arifesinde açık eve geldi, ancak sadece kısa bir süre kaldı. Okuldan eve geldiğimde, bazen birlikte yürüyüşe çıkardık. Bazen George bana öğle yemeği ısmarlardı veya annemle beni, zamanı olduğunda akşam yemeğine götürürdü. Seyahat ettiğinde, bana her zaman bir kartpostal gönderir ve bana küçük bir hediye getirirdi.
Ona hayrandım.
19 yaşındayken ve üniversitedeyken, annemden George'un hastanede olduğuna dair bir telefon aldım. Onu ziyarete gittiğimde yüzünde bir gülümseme belirdi.
"Bu benim en iyi arkadaşım," dedi kardeşi Walter'a ve bizi tanıştırdı. Walter'ın kardeşinin bir gence verdiği bu güzel "en iyi arkadaş" unvanına şaşırdığını görebiliyordum. Onur duydum ama aynı zamanda arkadaşım için çok endişelendim.
Walter beni kapının dışında karşıladı ve kalbimi tekrar kıran haberi verdi. "Çok fazla zamanı kalmadı. Kanser her yerde."
Kendimi toparladıktan sonra, bir süre George'un yanına oturmak için içeri girdim. Söylemek istediğim çok şey vardı. Konuşması onun için zordu. Acı oldukça kötüydü. Ona benim için ne kadar önemli olduğunu, onu ne kadar sevdiğimi söyledim. Elimi tuttu. Tutuşu zayıftı ama sıcaktı.
"En iyim," dedi tekrar. Gülümsedi ve uykuya daldı. Onu son görüşüm o zamandı.
Öldükten sonraki Noel'de, Noel arifesinde kapımız çalındı. Noel çiçekleri ve çamlardan oluşan bir buketti, güzel bir gösteriydi, anneme ve bana hitaben.
Notta şunlar yazıyordu:
"George ölmeden önce, Noel arifesinde bunu almanı sağlamamı istedi. Arkadaşlığınızın hayatının en zor zamanlarından birinde ona yardımcı olduğunu söyledi. Kardeşime karşı bu kadar iyi arkadaş olduğunuz için teşekkür ederim. Tanrı bu Noel'de ve her zaman sizi kutsasın. Walter."
Her Noel arifesinde ve yıl boyunca oldukça sık, başımı kaldırıp arkadaşım George'a merhaba derim. Dünyaya iyi geceler demeden önce bizim için hazırladığı bu güzel hediyeyi hatırladıkça kalbim doluyor. Arkadaşlığımız, kapının önündeki küçük bir hediyeyle basit bir şekilde başladı. Hayatımın en tanımlayıcı ve güzel arkadaşlıklarından biri oldu.
Orijinal olarak Kindspring.org'da yayınlanmıştır
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION