Najlepszy Przyjaciel George'a: Opowieść Wigilijna

Moja matka była samotną matką, a ja jej jedynym dzieckiem. Mieszkaliśmy w latach 60. w mieście, w małym mieszkaniu. Moja ciotka Rose i kuzyni mieszkali obok. Co roku w grudniu moja mama rozgłaszała w Wigilię każdemu, kto był sam, że organizuje dzień otwarty. Moja mama uważała, że ​​nikt nie powinien być sam w święta. Gdyby mogła, prawdopodobnie dałaby ogłoszenie do gazety, zapraszając cały świat.

Tak jak było, nasze maleńkie mieszkanie było wypchane, każdy pokój oprócz mojej sypialni wypełniony imprezującymi dorosłymi w Wigilię. Sen był niemożliwy, ale i tak próbowałam zasnąć, ponieważ Święty Mikołaj nie zostawiał prezentów małym dziewczynkom, które nie spały (tak mi powiedziano). Leżąc w łóżku, zastanawiałam się, skąd Święty Mikołaj wiedział, że śpię pośród całego hałasu i jak mógł się wślizgnąć i zostawić prezenty wszystkim tym ludziom dookoła. Dorośli w moim życiu również to wyjaśnili. Wygląda na to, że wszyscy dorośli znali Świętego Mikołaja. Tylko dzieci nie powinny podglądać.

Co roku o północy mama zabierała mnie do salonu, żebym otworzył prezenty, które zostawił mi Mikołaj, a potem prezenty od przyjaciół, którzy się zebrali. To była świąteczna tradycja, całkiem magiczna i ekscytująca. Byłem prawdopodobnie najszczęśliwszym dzieckiem w mieście.

Tradycja Dnia Otwartego w Wigilię trwała, nawet gdy przeprowadziliśmy się na przedmieścia. Miałam około 12 lat i byłam w szóstej klasie. Nasze nowe mieszkanie miało zadbane trawniki, rabaty kwiatowe i piękne drzewa tuż za naszymi drzwiami. Moja mama zarządzała kompleksem, więc jako część swojej pensji mogliśmy mieszkać w pięknym, jednopokojowym mieszkaniu. Podczas tych pierwszych świąt Bożego Narodzenia moja mama zaprosiła każdego, kogo spotkała, o kim dowiedziała się, że będzie sam w Wigilię — sąsiadów, współpracowników, dziewczyny ze sklepu, listonosza... lista była długa.

Kiedy byłem w pierwszej klasie liceum, przeprowadziliśmy się do dwupokojowego mieszkania w tym samym kompleksie. Wspaniale było mieć teraz własny pokój. Niedługo po tym, jak się wprowadziliśmy, do mieszkania obok wprowadził się nowy sąsiad. Nazywał się George i był starszym panem. Zawsze kiwał głową na powitanie, kiedy nas widział. Było to mniej więcej w Święto Dziękczynienia, kiedy zobaczyliśmy, jak parkuje na swoim miejscu obok naszego. Wnosiliśmy zakupy spożywcze, a moja mama zapytała go, czy ma plany na święta. Kiedy powiedział, że nie, że spędzi je sam, moja mama wspomniała o swoim domu otwartym w Wigilię.

„Dołącz do nas” – powiedziała. On już pokręcił głową na „nie”.

„Obawiam się, że nie będę dobrym towarzyszem” – powiedział. „Kilka miesięcy temu straciłem żonę”. Jego oczy napełniły się łzami i odwrócił się. „Dziękuję mimo wszystko!” – zawołał. Wszedł do mieszkania i cicho zamknął drzwi.

Moje serce prawie pękło na pół, gdy to powiedział. Wtedy i tam postanowiłem, że od tego dnia zrobię wszystko, co w mojej mocy, by uszczęśliwić tego eleganckiego starszego dżentelmena o imieniu George. Przez następne kilka miesięcy, wracając ze szkoły, często znajdowałem kwiat lub ciekawą roślinę, którą zostawiałem na jego progu. Kiedyś znalazłem skórę zrzuconą przez cykadę i ją zostawiłem. Tak naprawdę nie wiem, czy docenił skórę owada, ale ja uznałem ją za fascynującą. Nigdy nie powiedziałem George'owi, że prezenty są ode mnie. Rzuciłem je na jego próg, a następnie pośpieszyłem do środka, do mojego mieszkania obok. Znajdowałem mnóstwo rzeczy, które zostawiałem w drodze ze szkoły.

Kiedy spadł śnieg, napisałem wiadomości na jego ganku: „Cześć George!” i uśmiechniętą buźkę.

Naprawdę myślałam, że jestem przebiegła. Naprawdę nie myślałam, że on wie, że to ja. Pewnego pięknego wiosennego dnia pod koniec roku szkolnego, miałam zamiar zostawić dziką różę na progu domu George'a, gdy drzwi się otworzyły.

„Witaj, moja droga” – powiedział. Uśmiechnął się. Byłam zawstydzona i zaskoczona.

„Cześć” – powiedziałem nieśmiało.

„Wiem, że zostawiałeś mi małe liściki i prezenty” – powiedział. „To dla mnie tak wiele znaczy. Z niecierpliwością czekam na te małe prezenty. Nie masz pojęcia, ile szczęścia mi dałeś przez ostatnie kilka miesięcy. Czy chciałbyś wejść?”

Zawahałem się. Nie znałem go. Nie naprawdę. On zrozumiał.

„Powiem ci co. Może ty i twoja mama chciałybyście kiedyś zostać moimi gośćmi na kolacji. Robię bardzo dobre chili!”

Dołączyliśmy do niego na kolację. Miał rację — robił świetne chili. I tak zaczęła się nasza przyjaźń. George przyszedł na dzień otwarty w Wigilię, choć został tylko na chwilę. Kiedy wracałem ze szkoły, czasami chodziliśmy razem na spacery. Od czasu do czasu George zabierał mnie na lunch lub zabierał mnie i moją mamę na kolację, kiedy miała czas. Kiedy podróżował, zawsze wysyłał mi pocztówkę i przywoził mały prezent.

Uwielbiałam go.

Kiedy miałem 19 lat i byłem na studiach, dostałem telefon od mamy, że George jest w szpitalu. Kiedy poszedłem go odwiedzić, uśmiech rozświetlił jego twarz.

„To mój najlepszy przyjaciel” – powiedział do swojego brata, Waltera, i przedstawił nas. Widziałam, że Walter był zaskoczony tym pięknym tytułem „najlepszy przyjaciel” nadanym nastolatkowi przez swojego brata. Byłam zaszczycona, ale też bardzo zmartwiona o mojego przyjaciela.

Walter spotkał mnie za drzwiami i przekazał mi wiadomość, która znów złamała mi serce. „Nie zostało mu dużo czasu. Rak jest wszędzie”.

Gdy już się uspokoiłam, wróciłam do środka, żeby posiedzieć z George'em przez chwilę. Chciałam powiedzieć tak wiele. Trudno mu było mówić. Ból był naprawdę silny. Powiedziałam mu, jak wiele dla mnie znaczy, jak bardzo go kocham. Złapał mnie za rękę. Jego uścisk był słaby, ale ciepły.

„Moje najlepsze” – powiedział ponownie. Uśmiechnął się i zasnął. To był ostatni raz, kiedy go widziałem.

W Boże Narodzenie po jego śmierci ktoś zapukał do naszych drzwi w Wigilię. Był to bukiet świątecznych kwiatów i sosen, piękny eksponat, zaadresowany do mojej mamy i do mnie.

W notatce napisano:

„Zanim umarł, George poprosił mnie, abym upewnił się, że dostaniesz to w Wigilię. Powiedział, że twoja przyjaźń pomogła mu przetrwać jeden z najtrudniejszych okresów w jego życiu. Dziękuję, że byliście tak dobrymi przyjaciółmi dla mojego brata. Niech Bóg błogosławi cię w te święta i zawsze. Walter.”

Każdego Wigilii, a także dość często w ciągu roku, patrzę w górę i mówię „cześć” mojemu przyjacielowi George’owi. Moje serce jest pełne, gdy przypominam sobie ten piękny prezent, który dla nas przygotował, zanim powiedział światu dobranoc. Nasza przyjaźń zaczęła się po prostu od małego prezentu na progu. Stała się jedną z najbardziej definiujących i pięknych przyjaźni w moim życiu.

Oryginalnie opublikowano na Kindspring.org