Mama yangu alikuwa mama asiye na mwenzi, nami nilikuwa mtoto wake wa pekee. Tuliishi miaka ya 60 mjini katika nyumba ndogo. Shangazi yangu Rose na binamu zangu waliishi jirani. Kila Desemba mama yangu alieneza neno kwa mtu yeyote peke yake katika mkesha wa Krismasi kwamba atakuwa na nyumba wazi. Mama yangu aliamini kwamba hakuna mtu anayepaswa kuwa peke yake wakati wa likizo. Ikiwa angeweza, labda angeweka tangazo kwenye karatasi ya kualika ulimwengu.
Kama ilivyokuwa, nyumba yetu ndogo ilikuwa imejaa, kila chumba lakini chumba changu cha kulala kilijaa watu wazima wa sherehe kwenye mkesha wa Krismasi. Usingizi haukuwezekana, lakini nilijaribu kulala hata hivyo kwa sababu Santa hangeacha zawadi kwa wasichana wadogo ambao walikuwa macho (kwa hivyo niliambiwa). Nikiwa nimejilaza kitandani, nilijiuliza Santa atajuaje kwamba nilikuwa nimelala katikati ya kelele zote na jinsi gani angeweza kuingia na kuacha zawadi kwa watu wote walio karibu. Watu wazima katika maisha yangu walielezea hili pia. Watu wazima wote walijua Santa Claus, ilionekana. Ni watoto tu ambao hawakupaswa kutazama.
Kila mwaka usiku wa manane, mama yangu alinileta sebuleni kufungua zawadi alizoachiwa na Santa kisha zawadi kutoka kwa marafiki zilikusanyika. Ilikuwa ni mila ya Krismasi na ya kichawi kabisa na ya kusisimua. Labda nilikuwa mtoto mwenye bahati zaidi katika jiji hilo.
Tamaduni ya Mkesha wa Krismasi ya Open-House iliendelea, hata tulipohamia vitongoji. Nilikuwa na umri wa miaka 12 hivi na niko darasa la sita. Nyumba yetu mpya ilikuwa na nyasi zilizopambwa, vitanda vya maua, na miti maridadi nje ya mlango wetu. Mama yangu alisimamia jengo hilo hivyo, kama sehemu ya mshahara wake, tuliishi katika nyumba nzuri yenye chumba kimoja cha kulala. Krismasi hiyo ya kwanza huko, mama yangu alimwalika mtu yeyote ambaye alikutana naye ambaye alijifunza kuwa angekuwa peke yake usiku wa mkesha wa Krismasi - majirani, wafanyakazi wenza, wasichana wa dukani, tarishi...orodha iliendelea.
Nilipokuwa mwanafunzi wa shule ya upili, tulihamia katika nyumba yenye vyumba viwili katika jumba hilo hilo. Ilikuwa nzuri kuwa na chumba changu sasa. Muda si muda tulipohamia, jirani mpya aliingia katika nyumba iliyofuata. Jina lake lilikuwa George, na alikuwa bwana mkubwa. Kila mara alisalimia kwa kichwa alipotuona. Ilikuwa karibu na Shukrani tulipomwona akiegesha kwenye nafasi yake karibu na yetu. Tulikuwa tukileta mboga, na mama yangu akamuuliza ikiwa alikuwa na mipango ya likizo. Aliposema hapana, kwamba angeitumia peke yake, mama yangu alitaja nyumba yake wazi usiku wa Krismasi.
"Tafadhali jiunge nasi," alisema. Tayari alikuwa akitikisa kichwa hapana.
"Sitakuwa kampuni nzuri, ninaogopa," alisema. "Nilipoteza mke wangu miezi michache iliyopita." Macho yake yalijaa machozi na akageuka. “Asante hata hivyo!” aliita. Aliingia ndani ya nyumba yake na kufunga mlango kimya kimya.
Moyo wangu ulikaribia kupasuka katikati aliposema hivyo. Niliamua hapohapo kwamba, kuanzia siku hiyo na kuendelea, ningefanya lolote niwezalo ili kumfurahisha dada huyu mzee anayeitwa George. Kwa muda wa miezi michache iliyofuata nikiwa njiani kurudi nyumbani kutoka shuleni, mara nyingi ningepata ua au mmea wa kuvutia wa kuacha kwenye mlango wake. Mara nilipata ngozi iliyomwagwa na cicada na kuiacha hiyo. Sijui kama alithamini ngozi ya mdudu, lakini niliona inavutia. Sikuwahi kumwambia George zawadi zilitoka kwangu. Niliwashusha kwenye hatua yake kisha nikaingia ndani kwa haraka hadi kwenye nyumba yangu iliyokuwa jirani. Nilipata kila aina ya vitu vya kuondoka nikirudi nyumbani kutoka shuleni.
Theluji ilipokuja, niliandika ujumbe kwenye kiimani chake, "Habari George!" na uso wa tabasamu.
Kwa kweli nilidhani nilikuwa mjanja. Kwa kweli sikufikiri alijua ni mimi. Kisha siku moja nzuri ya majira ya kuchipua kuelekea mwisho wa mwaka wa shule, nilikuwa karibu kuondoka waridi mwitu kwenye mlango wa George mlango ulipofunguliwa.
“Habari mpenzi wangu,” alisema. Akatabasamu. Niliona aibu na kushtuka.
“Habari,” nilisema kwa aibu.
"Najua umekuwa ukiniachia noti ndogo na zawadi," alisema. "Ina maana sana kwangu. Ninajikuta nikitarajia zawadi hizi ndogo. Hujui ni furaha ngapi umenipa kwa miezi kadhaa iliyopita. Je, ungependa kuingia?"
Nilisita. Sikumjua. Si kweli. Alielewa.
"Niambie nini. Labda wewe na mama yako mngependa kuwa mgeni wangu kwa chakula cha jioni. Ninapika pilipili nzuri sana!"
Tuliungana naye kwa chakula cha jioni. Alikuwa sahihi - alitengeneza pilipili nzuri. Na hivyo, urafiki wetu ulianza. George alikuja kwenye nyumba ya wazi siku hiyo ya Krismasi, ingawa alikaa kwa muda kidogo tu. Niliporudi nyumbani kutoka shuleni, nyakati fulani tulienda matembezi pamoja. Mara kwa mara, George alinihudumia kwa chakula cha mchana au alinipeleka mimi na mama yangu kwenye chakula cha jioni alipopata wakati. Aliposafiri, kila mara alinitumia postikadi na kunirudishia zawadi ndogo.
Nilimwabudu.
Nilipokuwa na umri wa miaka 19 na chuo kikuu, nilipigiwa simu na mama yangu kwamba George alikuwa hospitalini. Nilipoenda kumtembelea, tabasamu likaangaza usoni mwake.
“Huyu ni rafiki yangu mkubwa,” alimwambia kaka yake, Walter, na akatutambulisha. Nilimwona Walter akishangazwa na jina hili zuri la "rafiki bora" alilopewa kijana na kaka yake. Niliheshimiwa, lakini pia nilikuwa na wasiwasi sana juu ya rafiki yangu.
Walter alikutana nami nje ya mlango na kunipa habari iliyouvunja moyo wangu tena. "Hana muda mrefu. Saratani iko kila mahali."
Baada ya kujitungia nilirudi ndani kukaa na George kwa muda. Kulikuwa na mengi nilitaka kusema. Ilikuwa vigumu kwake kuzungumza. Maumivu yalikuwa mabaya sana. Nilimwambia jinsi alivyokuwa na maana kwangu, jinsi nilivyompenda. Alinishika mkono. Ushikaji wake ulikuwa dhaifu lakini wa joto.
"Nzuri yangu," alisema tena. Alitabasamu na kupitiwa na usingizi. Hiyo ndiyo ilikuwa mara yangu ya mwisho kumuona.
Krismasi baada ya kifo chake, mlango wetu uligongwa siku ya mkesha wa Krismasi. Ilikuwa bouquet ya maua ya Krismasi na pines, maonyesho mazuri, yaliyoelekezwa kwa mama yangu na mimi.
Ujumbe ulisomeka:
"Kabla hajafa, George aliniomba nihakikishe umepata haya usiku wa mkesha wa Krismasi. Alisema urafiki wako ulimsaidia katika moja ya nyakati ngumu zaidi za maisha yake. Asante kwa kuwa marafiki wazuri wa ndugu yangu. Mungu akubariki Krismasi hii, na daima. Walter."
Kila Mkesha wa Krismasi, na mara nyingi kwa mwaka mzima, mimi hutazama juu na kumwambia rafiki yangu George. Moyo wangu umejaa tele nikikumbuka zawadi hii nzuri aliyotuandalia kabla ya kuuaga ulimwengu. Urafiki wetu ulianza kwa urahisi, na zawadi ndogo kwenye mlango. Ikawa moja ya urafiki wa kufafanua na mzuri zaidi wa maisha yangu.
Ilichapishwa awali kwenye Kindspring.org
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION