ಜಾರ್ಜ್ ಅವರ ಆತ್ಮೀಯ ಗೆಳೆಯ: ಒಂದು ಕ್ರಿಸ್‌ಮಸ್ ಕಥೆ

ನನ್ನ ತಾಯಿ ಒಂಟಿ ತಾಯಿ, ಮತ್ತು ನಾನು ಅವರ ಏಕೈಕ ಮಗು. ನಾವು 60 ರ ದಶಕದಲ್ಲಿ ನಗರದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಅಪಾರ್ಟ್ಮೆಂಟ್ನಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದೆವು. ನನ್ನ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ರೋಸ್ ಮತ್ತು ಸೋದರಸಂಬಂಧಿಗಳು ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಪ್ರತಿ ಡಿಸೆಂಬರ್‌ನಲ್ಲಿ ನನ್ನ ತಾಯಿ ಕ್ರಿಸ್‌ಮಸ್ ಹಬ್ಬದಂದು ಒಂಟಿಯಾಗಿರುವ ಯಾರಿಗಾದರೂ ತಾನು ಮುಕ್ತ ಮನೆಯನ್ನು ಹೊಂದುವುದಾಗಿ ತಿಳಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ರಜಾದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಯಾರೂ ಒಂಟಿಯಾಗಿರಬಾರದು ಎಂದು ನನ್ನ ತಾಯಿ ನಂಬಿದ್ದರು. ಅವಳು ಸಾಧ್ಯವಾದರೆ, ಅವಳು ಬಹುಶಃ ಪತ್ರಿಕೆಯಲ್ಲಿ ಜಗತ್ತನ್ನು ಆಹ್ವಾನಿಸುವ ಜಾಹೀರಾತು ನೀಡುತ್ತಿದ್ದಳು.

ಹಾಗೆ ಇದ್ದ ಹಾಗೆ, ನಮ್ಮ ಪುಟ್ಟ ಅಪಾರ್ಟ್‌ಮೆಂಟ್ ತುಂಬಿತ್ತು, ನನ್ನ ಮಲಗುವ ಕೋಣೆ ಹೊರತುಪಡಿಸಿ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಕೋಣೆಯೂ ಕ್ರಿಸ್‌ಮಸ್ ಹಬ್ಬದಂದು ಪಾರ್ಟಿ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದ ವಯಸ್ಕರಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು. ನಿದ್ರೆ ಅಸಾಧ್ಯವಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ನಾನು ಹೇಗಾದರೂ ನಿದ್ರಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದೆ ಏಕೆಂದರೆ ಸಾಂಟಾ ಎಚ್ಚರವಾಗಿರುವ ಚಿಕ್ಕ ಹುಡುಗಿಯರಿಗೆ ಉಡುಗೊರೆಗಳನ್ನು ಬಿಡುವುದಿಲ್ಲ (ಹಾಗಾಗಿ ನನಗೆ ಹೇಳಲಾಯಿತು). ನಾನು ಹಾಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಮಲಗಿದಾಗ, ಸಾಂಟಾ ಎಲ್ಲಾ ಗದ್ದಲದ ನಡುವೆ ನಾನು ನಿದ್ರಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ ಎಂದು ಹೇಗೆ ತಿಳಿಯುತ್ತಾನೆ ಮತ್ತು ಅವನು ಹೇಗೆ ಒಳಗೆ ನುಸುಳಿ ಸುತ್ತಲೂ ಇರುವ ಎಲ್ಲಾ ಜನರೊಂದಿಗೆ ಉಡುಗೊರೆಗಳನ್ನು ಬಿಡುತ್ತಾನೆ ಎಂದು ನಾನು ಆಶ್ಚರ್ಯ ಪಡುತ್ತಿದ್ದೆ. ನನ್ನ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ವಯಸ್ಕರು ಸಹ ಇದನ್ನು ವಿವರಿಸಿದರು. ದೊಡ್ಡವರೆಲ್ಲರೂ ಸಾಂಟಾವನ್ನು ತಿಳಿದಿದ್ದರು ಎಂದು ತೋರುತ್ತದೆ. ಮಕ್ಕಳು ಮಾತ್ರ ಇಣುಕಿ ನೋಡಬಾರದು.

ಪ್ರತಿ ವರ್ಷ ಮಧ್ಯರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಿ, ನನ್ನ ತಾಯಿ ನನ್ನನ್ನು ಲಿವಿಂಗ್ ರೂಮಿಗೆ ಕರೆತಂದು ಸಾಂತಾ ಬಿಟ್ಟುಹೋದ ಉಡುಗೊರೆಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ನಂತರ ಸ್ನೇಹಿತರಿಂದ ಬಂದ ಉಡುಗೊರೆಗಳನ್ನು ತೆರೆಯುತ್ತಿದ್ದರು. ಅದು ಕ್ರಿಸ್‌ಮಸ್ ಸಂಪ್ರದಾಯವಾಗಿತ್ತು ಮತ್ತು ಸಾಕಷ್ಟು ಮಾಂತ್ರಿಕ ಮತ್ತು ರೋಮಾಂಚಕಾರಿಯಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ಬಹುಶಃ ನಗರದ ಅತ್ಯಂತ ಅದೃಷ್ಟಶಾಲಿ ಮಗುವಾಗಿದ್ದಿರಬಹುದು.

ನಾವು ಉಪನಗರಗಳಿಗೆ ಸ್ಥಳಾಂತರಗೊಂಡಾಗಲೂ ಕ್ರಿಸ್‌ಮಸ್ ಈವ್ ಓಪನ್-ಹೌಸ್ ಸಂಪ್ರದಾಯ ಮುಂದುವರೆಯಿತು. ನಾನು ಸುಮಾರು 12 ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಿನವನಾಗಿದ್ದೆ ಮತ್ತು ಆರನೇ ತರಗತಿಯಲ್ಲಿದ್ದೆ. ನಮ್ಮ ಹೊಸ ಅಪಾರ್ಟ್‌ಮೆಂಟ್‌ನಲ್ಲಿ ಅಂದಗೊಳಿಸಿದ ಹುಲ್ಲುಹಾಸುಗಳು, ಹೂವಿನ ಹಾಸಿಗೆಗಳು ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಬಾಗಿಲಿನ ಹೊರಗೆ ಸುಂದರವಾದ ಮರಗಳು ಇದ್ದವು. ನನ್ನ ತಾಯಿ ಸಂಕೀರ್ಣವನ್ನು ನಿರ್ವಹಿಸುತ್ತಿದ್ದರು, ಆದ್ದರಿಂದ ಅವರ ಸಂಬಳದ ಭಾಗವಾಗಿ, ನಾವು ಸುಂದರವಾದ, ಒಂದು ಮಲಗುವ ಕೋಣೆಯ ಅಪಾರ್ಟ್‌ಮೆಂಟ್‌ನಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಯಿತು. ಅಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಮೊದಲ ಕ್ರಿಸ್‌ಮಸ್‌ನಲ್ಲಿ, ನನ್ನ ತಾಯಿ ತಾನು ಭೇಟಿಯಾದ ಯಾರನ್ನಾದರೂ ಆಹ್ವಾನಿಸಿದರು, ಅವರು ಕ್ರಿಸ್‌ಮಸ್ ಮುನ್ನಾದಿನದಂದು ಒಬ್ಬಂಟಿಯಾಗಿರುತ್ತಾರೆ ಎಂದು ತಿಳಿದಿದ್ದರು - ನೆರೆಹೊರೆಯವರು, ಸಹೋದ್ಯೋಗಿಗಳು, ಅಂಗಡಿ ಹುಡುಗಿಯರು, ಪೋಸ್ಟ್‌ಮ್ಯಾನ್ ... ಪಟ್ಟಿ ಮುಂದುವರಿಯಿತು.

ನಾನು ಪ್ರೌಢಶಾಲೆಯಲ್ಲಿ ಮೊದಲ ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಯಾಗಿದ್ದಾಗ, ನಾವು ಅದೇ ಸಂಕೀರ್ಣದಲ್ಲಿ ಎರಡು ಮಲಗುವ ಕೋಣೆಗಳ ಅಪಾರ್ಟ್ಮೆಂಟ್ಗೆ ಸ್ಥಳಾಂತರಗೊಂಡೆವು. ಈಗ ನನ್ನ ಸ್ವಂತ ಕೋಣೆ ಇರುವುದು ತುಂಬಾ ಸಂತೋಷಕರವಾಗಿತ್ತು. ನಾವು ಸ್ಥಳಾಂತರಗೊಂಡ ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯದ ನಂತರ, ಪಕ್ಕದ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಹೊಸ ನೆರೆಹೊರೆಯವರು ಬಂದರು. ಅವರ ಹೆಸರು ಜಾರ್ಜ್, ಮತ್ತು ಅವರು ವಯಸ್ಸಾದ ಸಂಭಾವಿತ ವ್ಯಕ್ತಿ. ಅವರು ನಮ್ಮನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ ಯಾವಾಗಲೂ ನಮಸ್ಕಾರ ಎಂದು ತಲೆಯಾಡಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಥ್ಯಾಂಕ್ಸ್ಗಿವಿಂಗ್ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಅವರು ನಮ್ಮ ಮನೆಯ ಬಳಿಯ ಅವರ ಜಾಗದಲ್ಲಿ ಪಾರ್ಕ್ ಮಾಡುವುದನ್ನು ನಾವು ನೋಡಿದ್ದೇವೆ. ನಾವು ದಿನಸಿ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ತರುತ್ತಿದ್ದೆವು, ಮತ್ತು ನನ್ನ ತಾಯಿ ಅವನಿಗೆ ರಜೆಯ ಯೋಜನೆಗಳಿವೆಯೇ ಎಂದು ಕೇಳಿದರು. ಅವನು ಇಲ್ಲ ಎಂದು ಹೇಳಿದಾಗ, ಅವನು ಅದನ್ನು ಒಬ್ಬಂಟಿಯಾಗಿ ಕಳೆಯುತ್ತೇನೆ ಎಂದು ನನ್ನ ತಾಯಿ ಕ್ರಿಸ್‌ಮಸ್ ಈವ್‌ನಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಮುಕ್ತ ಮನೆಯ ಬಗ್ಗೆ ಪ್ರಸ್ತಾಪಿಸಿದರು.

"ದಯವಿಟ್ಟು ನಮ್ಮೊಂದಿಗೆ ಸೇರಿ" ಅವಳು ಹೇಳಿದಳು. ಅವನು ಆಗಲೇ ಇಲ್ಲ ಎಂದು ತಲೆ ಅಲ್ಲಾಡಿಸುತ್ತಿದ್ದ.

"ನಾನು ಒಳ್ಳೆಯ ಸಹವಾಸದಲ್ಲಿ ಇರುವುದಿಲ್ಲ, ನನಗೆ ಭಯವಾಗಿದೆ," ಅವರು ಹೇಳಿದರು. "ನಾನು ಕೆಲವು ತಿಂಗಳ ಹಿಂದೆ ನನ್ನ ಹೆಂಡತಿಯನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡೆ." ಅವರ ಕಣ್ಣುಗಳು ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ತುಂಬಿ, ಅವರು ದೂರ ಸರಿದರು. "ಹೇಗಾದರೂ ಧನ್ಯವಾದಗಳು!" ಅವರು ಕರೆ ಮಾಡಿದರು. ಅವರು ತಮ್ಮ ಅಪಾರ್ಟ್ಮೆಂಟ್ಗೆ ಹೋಗಿ ಸದ್ದಿಲ್ಲದೆ ಬಾಗಿಲು ಮುಚ್ಚಿದರು.

ಅವನು ಹಾಗೆ ಹೇಳಿದಾಗ ನನ್ನ ಹೃದಯ ಅರ್ಧ ಮುರಿದು ಹೋಯಿತು. ಆ ದಿನದಿಂದ ಜಾರ್ಜ್ ಎಂಬ ಈ ಮುದ್ದು ಮುದುಕನನ್ನು ಸಂತೋಷಪಡಿಸಲು ನನ್ನಿಂದ ಸಾಧ್ಯವಾದ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಮಾಡಬೇಕೆಂದು ನಾನು ತಕ್ಷಣ ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆ. ಮುಂದಿನ ಕೆಲವು ತಿಂಗಳುಗಳಲ್ಲಿ ಶಾಲೆಯಿಂದ ಮನೆಗೆ ಹೋಗುವಾಗ, ಅವನ ಮನೆ ಬಾಗಿಲಲ್ಲಿ ಬಿಡಲು ನನಗೆ ಆಗಾಗ್ಗೆ ಒಂದು ಹೂವು ಅಥವಾ ಆಸಕ್ತಿದಾಯಕ ಸಸ್ಯ ಸಿಗುತ್ತಿತ್ತು. ಒಮ್ಮೆ ನಾನು ಸಿಕಾಡಾ ಉದುರಿದ ಚರ್ಮವನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡೆ ಮತ್ತು ಅದನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಹೋದೆ. ಅವನು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಕೀಟದ ಚರ್ಮವನ್ನು ಮೆಚ್ಚಿದ್ದಾನೋ ಇಲ್ಲವೋ ನನಗೆ ತಿಳಿದಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಅದು ಆಕರ್ಷಕವಾಗಿತ್ತು. ಉಡುಗೊರೆಗಳು ನನ್ನಿಂದ ಬಂದವು ಎಂದು ನಾನು ಜಾರ್ಜ್‌ಗೆ ಎಂದಿಗೂ ಹೇಳಲಿಲ್ಲ. ನಾನು ಅವುಗಳನ್ನು ಅವನ ಮೆಟ್ಟಿಲುಗಳ ಮೇಲೆ ಬೀಳಿಸಿ ನಂತರ ಪಕ್ಕದ ನನ್ನ ಅಪಾರ್ಟ್ಮೆಂಟ್ಗೆ ಒಳಗೆ ತ್ವರೆಯಾಗಿ ಹೋದೆ. ಶಾಲೆಯಿಂದ ಮನೆಗೆ ಹೋಗುವಾಗ ಬಿಡಲು ನನಗೆ ಎಲ್ಲಾ ರೀತಿಯ ವಸ್ತುಗಳು ಸಿಕ್ಕವು.

ಹಿಮ ಬಿದ್ದಾಗ, ನಾನು ಅವನ ಸ್ಟೂಪ್ ಮೇಲೆ "ಹಾಯ್ ಜಾರ್ಜ್!" ಎಂದು ಸಂದೇಶಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ನಗು ಮುಖವನ್ನು ಬರೆದೆ.

ನಾನು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಕುತಂತ್ರಿ ಎಂದು ಭಾವಿಸಿದೆ. ಅದು ನಾನೇ ಎಂದು ಅವನಿಗೆ ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸಿದೆ. ನಂತರ ಶಾಲಾ ವರ್ಷದ ಅಂತ್ಯದ ಒಂದು ಸುಂದರವಾದ ವಸಂತ ದಿನದಂದು, ನಾನು ಜಾರ್ಜ್‌ನ ಮನೆ ಬಾಗಿಲಲ್ಲಿ ಕಾಡು ಗುಲಾಬಿಯನ್ನು ಬಿಡಲು ಹೊರಟಿದ್ದೆ, ಆಗ ಬಾಗಿಲು ತೆರೆಯಿತು.

"ನಮಸ್ಕಾರ ಪ್ರಿಯ," ಅವನು ಹೇಳಿದನು. ಅವನು ಮುಗುಳ್ನಕ್ಕನು. ನನಗೆ ಮುಜುಗರವಾಯಿತು ಮತ್ತು ಗಾಬರಿಯಾಯಿತು.

"ನಮಸ್ಕಾರ," ನಾನು ನಾಚಿಕೆಯಿಂದ ಹೇಳಿದೆ.

"ನೀವು ನನಗೆ ಸಣ್ಣ ಟಿಪ್ಪಣಿಗಳು ಮತ್ತು ಉಡುಗೊರೆಗಳನ್ನು ಬಿಡುತ್ತಿದ್ದೀರಿ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿದೆ" ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳಿದರು. "ಇದು ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಅರ್ಥಪೂರ್ಣವಾಗಿದೆ. ನಾನು ಈ ಸಣ್ಣ ಉಡುಗೊರೆಗಳಿಗಾಗಿ ಎದುರು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ಕಳೆದ ಕೆಲವು ತಿಂಗಳುಗಳಿಂದ ನೀವು ನನಗೆ ಎಷ್ಟು ಸಂತೋಷವನ್ನು ನೀಡಿದ್ದೀರಿ ಎಂದು ನಿಮಗೆ ತಿಳಿದಿಲ್ಲ. ನೀವು ಒಳಗೆ ಬರಲು ಬಯಸುವಿರಾ?"

ನಾನು ಹಿಂಜರಿದೆ. ನನಗೆ ಅವನನ್ನು ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ. ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಅಲ್ಲ. ಅವನಿಗೆ ಅರ್ಥವಾಯಿತು.

"ಹೇಳಿ. ಬಹುಶಃ ನೀವು ಮತ್ತು ನಿಮ್ಮ ತಾಯಿ ಯಾವಾಗಲಾದರೂ ನನ್ನ ಭೋಜನಕ್ಕೆ ಅತಿಥಿಯಾಗಿರಲು ಬಯಸಬಹುದು. ನಾನು ತುಂಬಾ ಚೆನ್ನಾಗಿ ಮೆಣಸಿನಕಾಯಿ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ!"

ನಾವು ಅವನೊಂದಿಗೆ ಊಟಕ್ಕೆ ಸೇರಿಕೊಂಡೆವು. ಅವನು ಹೇಳಿದ್ದು ಸರಿ - ಅವನು ಅದ್ಭುತವಾದ ಮೆಣಸಿನಕಾಯಿ ಮಾಡಿದನು. ಮತ್ತು ಹೀಗೆ, ನಮ್ಮ ಸ್ನೇಹ ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು. ಜಾರ್ಜ್ ಆ ಕ್ರಿಸ್‌ಮಸ್ ಹಬ್ಬದಂದು ಓಪನ್ ಹೌಸ್‌ಗೆ ಬಂದನು, ಆದರೂ ಅವನು ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯ ಮಾತ್ರ ಇದ್ದನು. ನಾನು ಶಾಲೆಯಿಂದ ಮನೆಗೆ ಬಂದಾಗ, ನಾವು ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಒಟ್ಟಿಗೆ ನಡೆಯಲು ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದೆವು. ಒಮ್ಮೊಮ್ಮೆ, ಜಾರ್ಜ್ ನನಗೆ ಊಟಕ್ಕೆ ಉಪಚಾರ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು ಅಥವಾ ನನ್ನ ತಾಯಿ ಮತ್ತು ಅವರಿಗೆ ಸಮಯ ಸಿಕ್ಕಾಗ ನನ್ನನ್ನು ಸಪ್ಪರ್‌ಗೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವನು ಪ್ರಯಾಣಿಸುವಾಗ, ಅವನು ಯಾವಾಗಲೂ ನನಗೆ ಪೋಸ್ಟ್‌ಕಾರ್ಡ್ ಕಳುಹಿಸುತ್ತಿದ್ದನು ಮತ್ತು ನನಗೆ ಸ್ವಲ್ಪ ಉಡುಗೊರೆಯನ್ನು ತಂದುಕೊಡುತ್ತಿದ್ದನು.

ನಾನು ಅವನನ್ನು ಆರಾಧಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ.

ನಾನು 19 ವರ್ಷದವನಿದ್ದಾಗ ಕಾಲೇಜಿನಲ್ಲಿದ್ದಾಗ, ಜಾರ್ಜ್ ಆಸ್ಪತ್ರೆಯಲ್ಲಿದ್ದಾರೆ ಎಂದು ನನ್ನ ತಾಯಿಯಿಂದ ನನಗೆ ಕರೆ ಬಂತು. ನಾನು ಅವರನ್ನು ಭೇಟಿ ಮಾಡಲು ಹೋದಾಗ, ಅವರ ಮುಖದಲ್ಲಿ ನಗು ಹೊಳೆಯಿತು.

"ಇವನು ನನ್ನ ಆತ್ಮೀಯ ಗೆಳೆಯ" ಎಂದು ಅವನು ತನ್ನ ಸಹೋದರ ವಾಲ್ಟರ್‌ಗೆ ಹೇಳಿದನು ಮತ್ತು ನಮ್ಮನ್ನು ಪರಿಚಯಿಸಿದನು. ಹದಿಹರೆಯದವನಿಗೆ ತನ್ನ ಸಹೋದರ ನೀಡಿದ "ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಗೆಳೆಯ" ಎಂಬ ಈ ಸುಂದರ ಬಿರುದನ್ನು ನೋಡಿ ವಾಲ್ಟರ್ ಆಶ್ಚರ್ಯಚಕಿತನಾದನು. ನನಗೆ ಗೌರವ ಸಿಕ್ಕಿತು, ಆದರೆ ನನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತನ ಬಗ್ಗೆ ತುಂಬಾ ಚಿಂತೆಯಾಯಿತು.

ವಾಲ್ಟರ್ ನನ್ನನ್ನು ಬಾಗಿಲಿನ ಹೊರಗೆ ಭೇಟಿಯಾಗಿ ನನ್ನ ಹೃದಯವನ್ನು ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಒಡೆದ ಸುದ್ದಿಯನ್ನು ನೀಡಿದರು. "ಅವನಿಗೆ ಹೆಚ್ಚು ಸಮಯವಿಲ್ಲ. ಕ್ಯಾನ್ಸರ್ ಎಲ್ಲೆಡೆ ಇದೆ."

ನಾನು ನನ್ನನ್ನು ಶಾಂತಗೊಳಿಸಿದ ನಂತರ, ಜಾರ್ಜ್ ಜೊತೆ ಸ್ವಲ್ಪ ಹೊತ್ತು ಕುಳಿತುಕೊಳ್ಳಲು ಒಳಗೆ ಹೋದೆ. ನಾನು ಹೇಳಲು ತುಂಬಾ ಬಯಸಿದ್ದೆ. ಅವನಿಗೆ ಮಾತನಾಡಲು ಕಷ್ಟವಾಗಿತ್ತು. ನೋವು ತುಂಬಾ ಕೆಟ್ಟದಾಗಿತ್ತು. ಅವನು ನನಗೆ ಎಷ್ಟು ಅರ್ಥವಾಗಿದ್ದಾನೆ, ನಾನು ಅವನನ್ನು ಎಷ್ಟು ಪ್ರೀತಿಸುತ್ತೇನೆ ಎಂದು ನಾನು ಅವನಿಗೆ ಹೇಳಿದೆ. ಅವನು ನನ್ನ ಕೈಯನ್ನು ಹಿಡಿದನು. ಅವನ ಹಿಡಿತ ದುರ್ಬಲವಾಗಿತ್ತು ಆದರೆ ಬೆಚ್ಚಗಿತ್ತು.

"ನನ್ನ ಅತ್ಯುತ್ತಮ," ಅವನು ಮತ್ತೆ ಹೇಳಿದನು. ಅವನು ಮುಗುಳ್ನಕ್ಕು ನಿದ್ರೆಗೆ ಜಾರಿದನು. ನಾನು ಅವನನ್ನು ನೋಡಿದ್ದು ಅದೇ ಕೊನೆಯ ಬಾರಿ.

ಅವರು ನಿಧನರಾದ ನಂತರದ ಕ್ರಿಸ್‌ಮಸ್, ಕ್ರಿಸ್‌ಮಸ್ ಮುನ್ನಾದಿನದಂದು ನಮ್ಮ ಬಾಗಿಲು ತಟ್ಟಿತು. ಅದು ಕ್ರಿಸ್‌ಮಸ್ ಹೂವುಗಳು ಮತ್ತು ಪೈನ್‌ಗಳ ಪುಷ್ಪಗುಚ್ಛವಾಗಿತ್ತು, ಅದು ನನ್ನ ತಾಯಿ ಮತ್ತು ನನ್ನನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಸುಂದರವಾದ ಪ್ರದರ್ಶನವಾಗಿತ್ತು.

ಟಿಪ್ಪಣಿ ಹೀಗಿದೆ:

"ಅವರು ಸಾಯುವ ಮೊದಲು, ಜಾರ್ಜ್ ಕ್ರಿಸ್‌ಮಸ್ ಹಬ್ಬದಂದು ಇದನ್ನು ನೀವು ಪಡೆಯುತ್ತೀರಿ ಎಂದು ಖಚಿತಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳುವಂತೆ ನನ್ನನ್ನು ಕೇಳಿಕೊಂಡರು. ನಿಮ್ಮ ಸ್ನೇಹವು ಅವರ ಜೀವನದ ಕಠಿಣ ಸಮಯಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದನ್ನು ದಾಟಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದೆ ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳಿದರು. ನನ್ನ ಸಹೋದರನಿಗೆ ಒಳ್ಳೆಯ ಸ್ನೇಹಿತರಾಗಿದ್ದಕ್ಕಾಗಿ ಧನ್ಯವಾದಗಳು. ಈ ಕ್ರಿಸ್‌ಮಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ಯಾವಾಗಲೂ ದೇವರು ನಿಮ್ಮನ್ನು ಆಶೀರ್ವದಿಸಲಿ. ವಾಲ್ಟರ್."

ಪ್ರತಿ ಕ್ರಿಸ್‌ಮಸ್ ಹಬ್ಬದಂದು, ಮತ್ತು ಆಗಾಗ್ಗೆ ವರ್ಷವಿಡೀ, ನಾನು ಮೇಲಕ್ಕೆ ನೋಡಿ ನನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತ ಜಾರ್ಜ್‌ಗೆ ನಮಸ್ಕಾರ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ಜಗತ್ತಿಗೆ ವಿದಾಯ ಹೇಳುವ ಮೊದಲು ಅವನು ನಮಗಾಗಿ ಏರ್ಪಡಿಸಿದ ಈ ಸುಂದರ ಉಡುಗೊರೆಯನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುವಾಗ ನನ್ನ ಹೃದಯ ತುಂಬಿ ಬಂದಿದೆ. ನಮ್ಮ ಸ್ನೇಹ ಸರಳವಾಗಿ ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು, ಮನೆ ಬಾಗಿಲಲ್ಲಿ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಉಡುಗೊರೆಯೊಂದಿಗೆ. ಅದು ನನ್ನ ಜೀವನದ ಅತ್ಯಂತ ನಿರ್ಣಾಯಕ ಮತ್ತು ಸುಂದರವಾದ ಸ್ನೇಹಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಯಿತು.

ಮೂಲತಃ Kindspring.org ನಲ್ಲಿ ಪ್ರಕಟಿಸಲಾಗಿದೆ.