Le Meilleur Ami De George : Une Histoire De Noël

Ma mère était mère célibataire et j'étais son seul enfant. Nous vivions dans les années 60 en ville, dans un minuscule appartement. Ma tante Rose et mes cousins ​​habitaient à côté. Chaque année en décembre, ma mère annonçait à tous ceux qui étaient seuls la veille de Noël qu'elle organiserait une journée portes ouvertes. Elle était convaincue que personne ne devrait être seul pendant les fêtes. Si elle avait pu, elle aurait probablement publié une annonce dans le journal pour inviter le monde entier.

En réalité, notre petit appartement était bondé, chaque pièce sauf ma chambre remplie d'adultes fêtards en cette veille de Noël. Impossible de dormir, mais j'essayais quand même de m'endormir, car le Père Noël refusait de laisser des cadeaux aux petites filles éveillées (c'est ce qu'on m'avait dit). Allongée dans mon lit, je me demandais comment le Père Noël pouvait savoir que je dormais au milieu de tout ce bruit et comment il pouvait se faufiler à l'intérieur et déposer des cadeaux avec tout ce monde. Les adultes de mon entourage me l'expliquaient aussi. Apparemment, tous les adultes connaissaient le Père Noël. Seuls les enfants n'étaient pas censés jeter un coup d'œil.

Chaque année, à minuit, ma mère m'emmenait au salon pour ouvrir les cadeaux du Père Noël, puis ceux des amis se rassemblaient autour. C'était une tradition de Noël, assez magique et passionnante. J'étais probablement l'enfant le plus chanceux de la ville.

La tradition des portes ouvertes du réveillon de Noël s'est perpétuée, même après notre déménagement en banlieue. J'avais environ 12 ans et j'étais en sixième. Notre nouvel appartement avait des pelouses impeccables, des parterres de fleurs et de beaux arbres juste devant notre porte. Ma mère gérait la résidence ; grâce à son salaire, nous vivions dans un charmant deux-pièces. Ce premier Noël là-bas, ma mère invitait tous ceux qu'elle rencontrait et qui, d'après ce qu'elle savait, seraient seuls le soir de Noël : voisins, collègues, vendeuses, le facteur… la liste était longue.

Quand j'étais en première année de lycée, nous avons emménagé dans un appartement de deux chambres dans la même résidence. C'était agréable d'avoir ma propre chambre maintenant. Peu de temps après, un nouveau voisin s'est installé à côté. Il s'appelait George, et c'était un homme d'un certain âge. Il nous saluait toujours d'un signe de tête quand il nous voyait. C'était aux alentours de Thanksgiving que nous l'avons vu se garer sur sa place près de la nôtre. Nous étions en train de faire les courses, et ma mère lui a demandé s'il avait des projets pour les fêtes. Lorsqu'il a refusé, disant qu'il passerait les fêtes seul, ma mère a évoqué sa visite libre le soir de Noël.

« Rejoignez-nous », dit-elle. Il secouait déjà la tête.

« Je ne serai pas de bonne compagnie, j'en ai peur », dit-il. « J'ai perdu ma femme il y a quelques mois. » Ses yeux se remplirent de larmes et il se détourna. « Merci quand même ! » lança-t-il. Il entra dans son appartement et ferma doucement la porte.

Mon cœur a failli se briser en deux à cette phrase. J'ai décidé sur-le-champ qu'à partir de ce jour, je ferais tout mon possible pour rendre heureux ce charmant monsieur d'un certain George. Au cours des mois suivants, sur le chemin du retour de l'école, je trouvais souvent une fleur ou une plante intéressante à déposer sur le pas de sa porte. Une fois, j'ai trouvé la peau d'une cigale et je l'ai laissée. Je ne sais pas s'il a apprécié la peau d'insecte, mais je l'ai trouvée fascinante. Je n'ai jamais dit à George que les cadeaux venaient de moi. Je les ai déposés sur son perron, puis je me suis précipitée dans mon appartement d'à côté. J'ai trouvé toutes sortes de choses à laisser sur le chemin du retour de l'école.

Quand la neige est arrivée, j’ai écrit des messages sur son perron : « Salut George ! » et un smiley.

Je pensais vraiment être sournoise. Je ne pensais vraiment pas qu'il savait que c'était moi. Puis, un beau jour de printemps, vers la fin de l'année scolaire, j'allais déposer une rose sauvage sur le pas de la porte de George quand la porte s'est ouverte.

« Bonjour ma chère », dit-il. Il sourit. J'étais gênée et surprise.

« Bonjour », dis-je timidement.

« Je sais que tu m'as laissé des petits mots et des cadeaux », dit-il. « Cela compte beaucoup pour moi. J'attends avec impatience ces petits cadeaux. Tu n'imagines pas tout le bonheur que tu m'as apporté ces derniers mois. Veux-tu venir ? »

J'ai hésité. Je ne le connaissais pas. Pas vraiment. Il comprenait.

« Je vais te dire. Peut-être que ta mère et toi aimeriez être mes invités pour dîner un de ces jours. Je fais un excellent chili ! »

Nous l'avons rejoint pour le dîner. Il avait raison : il faisait un excellent chili. C'est ainsi que notre amitié a commencé. George est venu à la journée portes ouvertes la veille de Noël, mais il n'est resté que peu de temps. De retour de l'école, nous allions parfois nous promener ensemble. De temps en temps, George m'invitait à déjeuner ou nous emmenait dîner, ma mère et moi, quand elle avait le temps. Lorsqu'il voyageait, il m'envoyait toujours une carte postale et me rapportait un petit cadeau.

Je l'adorais.

À 19 ans, alors que j'étais à l'université, ma mère m'a appelé pour m'annoncer que George était à l'hôpital. Quand je suis allée lui rendre visite, un sourire a illuminé son visage.

« Voici mon meilleur ami », dit-il à son frère Walter, et il nous présenta. Je voyais bien que Walter était surpris par ce beau titre de « meilleur ami » donné à un adolescent par son frère. J'étais honoré, mais aussi très inquiet pour mon ami.

Walter m'a accueillie devant la porte et m'a annoncé une nouvelle qui m'a brisé le cœur une fois de plus. « Il n'en a plus pour longtemps. Le cancer est partout. »

Après m'être ressaisie, je suis retournée m'asseoir un moment avec George. J'avais tant de choses à dire. Il avait du mal à parler. La douleur était intense. Je lui ai dit combien il comptait pour moi, combien je l'aimais. Il m'a pris la main. Sa main était faible mais chaleureuse.

« Mon meilleur ami », répéta-t-il. Il sourit et s'endormit. C'était la dernière fois que je le voyais.

Le jour de Noël suivant sa mort, on a frappé à notre porte la veille de Noël. C'était un magnifique bouquet de fleurs et de sapins de Noël, adressé à ma mère et moi.

La note disait :

Avant de mourir, George m'a demandé de veiller à ce que tu reçoives ceci la veille de Noël. Il m'a dit que ton amitié l'avait aidé à traverser l'une des périodes les plus difficiles de sa vie. Merci d'être de si bons amis pour mon frère. Que Dieu te bénisse ce Noël, et pour toujours. Walter.

Chaque veille de Noël, et bien souvent tout au long de l'année, je lève les yeux et salue mon ami George. Mon cœur est rempli de joie au souvenir de ce magnifique cadeau qu'il nous a offert avant de dire bonsoir au monde. Notre amitié a commencé simplement, avec un petit cadeau sur le pas de ma porte. Elle est devenue l'une des amitiés les plus marquantes et les plus belles de ma vie.

Publié à l'origine sur Kindspring.org