ஜார்ஜின் சிறந்த நண்பர்: ஒரு கிறிஸ்துமஸ் கதை

என் அம்மா ஒரு ஒற்றைத் தாய், நான் அவருடைய ஒரே குழந்தை. நாங்கள் 60களில் நகரத்தில் ஒரு சிறிய அடுக்குமாடி குடியிருப்பில் வசித்து வந்தோம். என் அத்தை ரோஸ் மற்றும் உறவினர்கள் பக்கத்து வீட்டில் வசித்து வந்தனர். ஒவ்வொரு டிசம்பரிலும் கிறிஸ்துமஸ் ஈவ் அன்று தனியாக இருப்பவர்களுக்கு என் அம்மா ஒரு திறந்தவெளி இல்லத்தை நடத்தப் போவதாகப் பரப்பினார். விடுமுறை நாட்களில் யாரும் தனியாக இருக்கக்கூடாது என்று என் அம்மா நம்பினார். அவரால் முடிந்தால், உலகை அழைக்கும் ஒரு விளம்பரத்தை செய்தித்தாளில் வெளியிட்டிருப்பார்.

அப்படியே இருந்தப்போ, எங்க சின்ன அபார்ட்மெண்ட்லயும் கூட்டம் நிரம்பி வழிஞ்சு போச்சு, என் படுக்கையறை தவிர எல்லா அறையும் கிறிஸ்துமஸ் ஈவ்ல பார்ட்டில இருந்த பெரியவங்களால நிரம்பி வழிஞ்சது. தூக்கம் வராது, ஆனா நான் தூங்க முயற்சிச்சேன், ஏன்னா சாண்டா விழித்திருக்கும் சின்னப் பொண்ணுங்களுக்கு பரிசுகளை விட்டுட்டுப் போக மாட்டார் (எனக்கு அப்படித்தான் சொல்லப்பட்டது). நான் படுக்கையில படுத்திருந்தப்போ, சாண்டா எப்படி சத்தத்துக்கு நடுவே நான் தூங்குறேன்னு தெரிஞ்சுக்க முடியும், எப்படி அவர் உள்ளே பதுங்கிப் போய் எல்லாருக்கும் பரிசுகளை விட்டுட்டுப் போக முடியும்னு யோசிச்சேன். என் வாழ்க்கையில பெரியவங்களும் இதைத்தான் விளக்கினாங்க. பெரியவங்க எல்லாருக்கும் சாண்டாவைத் தெரியும்னு தோணுது. குழந்தைகள் மட்டும் எட்டிப்பார்க்கக் கூடாது.

ஒவ்வொரு வருடமும் நள்ளிரவில், என் அம்மா என்னை வாழ்க்கை அறைக்கு அழைத்து வந்து, சாண்டா விட்டுச் சென்ற பரிசுகளைத் திறந்து, பின்னர் நண்பர்கள் சேகரித்த பரிசுகளைத் திறப்பார்கள். இது ஒரு கிறிஸ்துமஸ் பாரம்பரியம், மிகவும் மாயாஜாலமானது மற்றும் உற்சாகமானது. நான் நகரத்திலேயே மிகவும் அதிர்ஷ்டசாலி குழந்தையாக இருக்கலாம்.

நாங்கள் புறநகர்ப் பகுதிகளுக்கு குடிபெயர்ந்தபோதும் கிறிஸ்துமஸ் ஈவ் ஓபன்-ஹவுஸ் பாரம்பரியம் தொடர்ந்தது. எனக்கு சுமார் 12 வயது, ஆறாம் வகுப்பு. எங்கள் புதிய குடியிருப்பில் அழகுபடுத்தப்பட்ட புல்வெளிகள், மலர் படுக்கைகள் மற்றும் எங்கள் வாசலுக்கு வெளியே அழகான மரங்கள் இருந்தன. என் அம்மா அந்த வளாகத்தை நிர்வகித்ததால், அவரது சம்பளத்தின் ஒரு பகுதியாக, ஒரு அழகான, ஒரு படுக்கையறை கொண்ட அடுக்குமாடி குடியிருப்பில் வசிக்க முடிந்தது. அங்கு சென்ற முதல் கிறிஸ்துமஸில், கிறிஸ்துமஸ் ஈவ் அன்று தனியாக இருப்பார்கள் என்று அறிந்த அனைவரையும் என் அம்மா அழைத்தார் - அண்டை வீட்டார், சக ஊழியர்கள், கடைப் பெண்கள், தபால்காரர் ... பட்டியல் நீண்டு கொண்டே சென்றது.

நான் உயர்நிலைப் பள்ளியில் முதல் மாணவனாக இருந்தபோது, ​​அதே வளாகத்தில் இரண்டு படுக்கையறைகள் கொண்ட ஒரு அடுக்குமாடி குடியிருப்பில் குடியேறினோம். இப்போது எனக்கென ஒரு அறை இருப்பது மிகவும் அருமையாக இருந்தது. நாங்கள் குடிபெயர்ந்த சிறிது நேரத்திலேயே, அடுத்த வீட்டில் ஒரு புதிய பக்கத்து வீட்டுக்காரர் குடியேறினார். அவர் பெயர் ஜார்ஜ், அவர் ஒரு வயதான மனிதர். எங்களைப் பார்க்கும்போது அவர் எப்போதும் ஒரு வாழ்த்துச் செய்தியாக தலையசைப்பார். நன்றி செலுத்தும் நாளில், எங்கள் இடத்திற்கு அருகிலுள்ள அவரது இடத்தில் அவர் நிறுத்துவதைப் பார்த்தோம். நாங்கள் மளிகைப் பொருட்களைக் கொண்டு வந்து கொண்டிருந்தோம், என் அம்மா அவரிடம் விடுமுறைக்கான திட்டங்கள் ஏதேனும் உள்ளதா என்று கேட்டார். அவர் இல்லை என்று சொன்னபோது, ​​அவர் அதை தனியாகக் கழிப்பார் என்று என் அம்மா குறிப்பிட்டார்.

"தயவுசெய்து எங்களுடன் சேருங்கள்," என்று அவள் சொன்னாள். அவன் ஏற்கனவே இல்லை என்று தலையை ஆட்டினான்.

"நான் நல்ல துணையாக இருக்க மாட்டேன், எனக்கு பயமாக இருக்கிறது," என்று அவர் கூறினார். "சில மாதங்களுக்கு முன்பு நான் என் மனைவியை இழந்தேன்." அவரது கண்கள் கண்ணீரால் நிரம்பின, அவர் திரும்பிச் சென்றார். "எப்படியும் நன்றி!" என்று அவர் அழைத்தார். அவர் தனது குடியிருப்பிற்குள் சென்று அமைதியாக கதவை மூடினார்.

அவன் அப்படிச் சொன்னதும் என் இதயம் பாதியாக உடைந்து போனது. அன்று முதல், ஜார்ஜ் என்ற இந்த அழகான வயதான மனிதரை மகிழ்விக்க என்னால் முடிந்த அனைத்தையும் செய்வேன் என்று அப்போதே முடிவு செய்தேன். அடுத்த சில மாதங்களில், பள்ளியிலிருந்து வீடு திரும்பும் வழியில், அவரது வீட்டு வாசலில் விட்டுச் செல்ல ஒரு பூவையோ அல்லது ஒரு சுவாரஸ்யமான செடியையோ அடிக்கடி கண்டுபிடிப்பேன். ஒரு முறை ஒரு சிக்காடா உதிர்ந்த தோலைக் கண்டுபிடித்து அதை விட்டுச் சென்றேன். உண்மையில், அவர் பூச்சித் தோலைப் பாராட்டினாரா என்று எனக்குத் தெரியவில்லை, ஆனால் அது எனக்கு மிகவும் சுவாரஸ்யமாக இருந்தது. பரிசுகள் என்னிடமிருந்து வந்தவை என்று ஜார்ஜிடம் நான் ஒருபோதும் சொல்லவில்லை. நான் அவற்றை அவனது படியில் இறக்கிவிட்டு, பின்னர் பக்கத்து வீட்டு அபார்ட்மெண்டிற்கு விரைந்தேன். பள்ளியிலிருந்து வீட்டிற்குச் செல்லும் வழியில் விட்டுச் செல்ல வேண்டிய அனைத்து வகையான பொருட்களையும் கண்டேன்.

பனி பெய்ததும், நான் அவரது நாற்காலியில், "ஹாய் ஜார்ஜ்!" என்று செய்திகளையும் ஒரு புன்னகை முகத்தையும் எழுதினேன்.

நான் தந்திரமாக நடந்துகொள்கிறேன் என்று நினைத்தேன். அது நான்தான் என்று அவனுக்குத் தெரியாது என்று நினைத்தேன். பின்னர், பள்ளி ஆண்டு இறுதியில் ஒரு அழகான வசந்த கால நாளில், ஜார்ஜின் வீட்டு வாசலில் ஒரு காட்டு ரோஜாவை விட்டுச் செல்லவிருந்தேன், அப்போது கதவு திறந்தது.

"வணக்கம் என் அன்பே," என்று அவர் கூறினார். அவர் சிரித்தார். நான் வெட்கப்பட்டு திடுக்கிட்டேன்.

"வணக்கம்," நான் வெட்கத்துடன் சொன்னேன்.

"நீ எனக்கு சின்ன சின்ன குறிப்புகளையும் பரிசுகளையும் விட்டுச் செல்கிறாய் என்பது எனக்குத் தெரியும்," என்று அவர் கூறினார். "அது எனக்கு மிகவும் அர்த்தம் தருகிறது. இந்தச் சின்னச் சின்ன பரிசுகளுக்காக நான் ஆவலுடன் காத்திருக்கிறேன். கடந்த பல மாதங்களாக நீ எனக்கு எவ்வளவு மகிழ்ச்சியைக் கொடுத்திருக்கிறாய் என்பது உனக்குத் தெரியாது. உள்ளே வர விரும்புகிறாயா?"

நான் தயங்கினேன். எனக்கு அவரைத் தெரியாது. உண்மையில் இல்லை. அவருக்குப் புரிந்தது.

"சொல்லுங்க. நீங்களும் உங்க அம்மாவும் எப்போதாவது என் இரவு உணவிற்கு விருந்தினராக வர விரும்பலாம். நான் ரொம்ப நல்லா மிளகாய் செய்வேன்!"

நாங்கள் அவருடன் இரவு உணவிற்குச் சென்றோம். அவர் சொன்னது சரிதான் - அவர் அருமையான மிளகாய் செய்தார். அதனால், எங்கள் நட்பு தொடங்கியது. ஜார்ஜ் அந்த கிறிஸ்துமஸ் ஈவ் அன்று திறந்த வீட்டிற்கு வந்தார், இருப்பினும் அவர் சிறிது நேரம் மட்டுமே தங்கினார். நான் பள்ளியிலிருந்து வீடு திரும்பியதும், சில சமயங்களில் நாங்கள் ஒன்றாக நடைப்பயணத்திற்குச் சென்றோம். எப்போதாவது, ஜார்ஜ் எனக்கு மதிய உணவு விருந்து வைத்தான் அல்லது என் அம்மாவும் நேரமிருக்கும்போது என்னையும் இரவு உணவிற்கு அழைத்துச் சென்றான். அவன் பயணம் செய்யும் போது, ​​அவன் எப்போதும் எனக்கு ஒரு அஞ்சலட்டை அனுப்பி, ஒரு சிறிய பரிசைக் கொண்டு வருவான்.

நான் அவரை வணங்கினேன்.

நான் 19 வயதாக இருந்தபோது கல்லூரியில் படிக்கும்போது, ​​ஜார்ஜ் மருத்துவமனையில் இருப்பதாக என் அம்மாவிடமிருந்து எனக்கு அழைப்பு வந்தது. நான் அவரைப் பார்க்கச் சென்றபோது, ​​அவர் முகத்தில் ஒரு புன்னகை மலர்ந்தது.

"இவர் என்னுடைய சிறந்த நண்பர்," என்று அவர் தனது சகோதரர் வால்டரிடம் கூறி எங்களை அறிமுகப்படுத்தினார். ஒரு டீனேஜருக்கு அவரது சகோதரர் வழங்கிய "சிறந்த நண்பர்" என்ற அழகான பட்டத்தைப் பார்த்து வால்டர் ஆச்சரியப்பட்டதை என்னால் பார்க்க முடிந்தது. நான் கௌரவிக்கப்பட்டேன், ஆனால் என் நண்பரைப் பற்றி மிகவும் கவலைப்பட்டேன்.

வால்டர் என்னை கதவின் வெளியே சந்தித்து, என் இதயத்தை மீண்டும் உடைத்த செய்தியைக் கூறினார். "அவருக்கு நீண்ட காலம் இல்லை. புற்றுநோய் எல்லா இடங்களிலும் உள்ளது."

நான் என்னை நிதானப்படுத்திக் கொண்ட பிறகு, ஜார்ஜுடன் சிறிது நேரம் உட்கார மீண்டும் உள்ளே சென்றேன். நான் நிறைய சொல்ல விரும்பினேன். பேசுவது அவருக்கு கடினமாக இருந்தது. வலி மிகவும் அதிகமாக இருந்தது. அவர் எனக்கு எவ்வளவு முக்கியம், நான் அவரை எவ்வளவு நேசிக்கிறேன் என்பதை நான் அவரிடம் சொன்னேன். அவர் என் கையைப் பிடித்தார். அவரது பிடி பலவீனமாக இருந்தது, ஆனால் சூடாக இருந்தது.

"என் அருமை," என்று அவர் மீண்டும் கூறினார். அவர் சிரித்துக்கொண்டே தூங்கிவிட்டார். அதுதான் நான் அவரை கடைசியாகப் பார்த்தது.

அவர் இறந்த பிறகு கிறிஸ்துமஸ் அன்று, கிறிஸ்துமஸ் ஈவ் அன்று எங்கள் கதவை யாரோ தட்டினார்கள். அது கிறிஸ்துமஸ் பூக்கள் மற்றும் பைன் மரங்களின் அழகான பூங்கொத்து, என் அம்மாவையும் என்னையும் நோக்கி வைக்கப்பட்டது.

அந்தக் குறிப்பில் கூறப்பட்டிருப்பதாவது:

"அவர் இறப்பதற்கு முன், ஜார்ஜ் என்னிடம் இதை கிறிஸ்துமஸ் ஈவ் அன்று உங்களுக்குக் கிடைக்கச் செய்யச் சொன்னார். உங்கள் நட்பு அவரது வாழ்க்கையின் கடினமான காலங்களில் ஒன்றைக் கடக்க உதவியது என்று அவர் கூறினார். என் சகோதரனுக்கு இவ்வளவு நல்ல நண்பர்களாக இருந்ததற்கு நன்றி. இந்த கிறிஸ்துமஸையும் எப்போதும் கடவுள் உங்களை ஆசீர்வதிப்பாராக. வால்டர்."

ஒவ்வொரு கிறிஸ்துமஸ் ஈவ் அன்றும், அடிக்கடி வருடம் முழுவதும், நான் மேலே பார்த்து என் நண்பர் ஜார்ஜுக்கு வணக்கம் சொல்வேன். உலகிற்கு குட்நைட் சொல்வதற்கு முன்பு அவர் எங்களுக்கு ஏற்பாடு செய்த இந்த அழகான பரிசை நினைத்து என் இதயம் நிறைந்தது. எங்கள் நட்பு எளிமையாகத் தொடங்கியது, வீட்டு வாசலில் ஒரு சிறிய பரிசுடன். அது என் வாழ்க்கையின் மிகவும் வரையறுக்கப்பட்ட மற்றும் அழகான நட்புகளில் ஒன்றாக மாறியது.

முதலில் Kindspring.org இல் வெளியிடப்பட்டது.