Người bạn thân nhất của George: Một câu chuyện Giáng Sinh

Mẹ tôi là một bà mẹ đơn thân, và tôi là đứa con duy nhất của bà. Chúng tôi sống vào những năm 60 trong một căn hộ nhỏ ở thành phố. Cô Rose và các anh chị em họ của tôi sống ở nhà bên cạnh. Vào mỗi tháng 12, mẹ tôi đều loan tin cho bất kỳ ai ở một mình vào đêm Giáng sinh rằng bà sẽ mở cửa nhà. Mẹ tôi tin rằng không ai nên ở một mình trong những ngày lễ. Nếu có thể, bà có lẽ sẽ đăng một quảng cáo trên báo để mời cả thế giới.

Như vậy, căn hộ nhỏ bé của chúng tôi đã chật cứng, mọi phòng trừ phòng ngủ của tôi đều đầy những người lớn tiệc tùng vào đêm Giáng sinh. Không thể ngủ được, nhưng dù sao tôi cũng cố gắng ngủ vì Ông già Noel sẽ không để lại quà cho những bé gái còn thức (người ta đã nói với tôi như vậy). Khi nằm trên giường, tôi tự hỏi làm sao Ông già Noel biết được tôi đang ngủ giữa tất cả những tiếng ồn ào và làm sao ông ấy có thể lẻn vào và để lại quà cho tất cả những người xung quanh. Những người lớn trong cuộc sống của tôi cũng giải thích điều này. Có vẻ như người lớn đều biết Ông già Noel. Chỉ có trẻ em là không được phép nhìn trộm.

Hàng năm vào lúc nửa đêm, mẹ tôi đưa tôi ra phòng khách để mở những món quà mà ông già Noel để lại và sau đó là những món quà từ bạn bè tụ tập xung quanh. Đó là một truyền thống Giáng sinh và khá kỳ diệu và thú vị. Tôi có lẽ là đứa trẻ may mắn nhất thành phố.

Truyền thống Open-House đêm Giáng sinh vẫn tiếp tục, ngay cả khi chúng tôi chuyển đến vùng ngoại ô. Lúc đó tôi khoảng 12 tuổi và đang học lớp sáu. Căn hộ mới của chúng tôi có bãi cỏ được cắt tỉa cẩn thận, bồn hoa và những cây xanh tuyệt đẹp ngay bên ngoài cửa. Mẹ tôi quản lý khu phức hợp nên, như một phần tiền lương của bà, chúng tôi được sống trong một căn hộ một phòng ngủ xinh xắn. Vào dịp Giáng sinh đầu tiên ở đó, mẹ tôi đã mời bất kỳ ai bà gặp và biết rằng bà sẽ ở một mình vào đêm Giáng sinh — hàng xóm, đồng nghiệp, nhân viên bán hàng, người đưa thư… danh sách cứ dài ra.

Khi tôi còn là học sinh năm nhất trung học, chúng tôi chuyển đến một căn hộ hai phòng ngủ trong cùng khu phức hợp. Thật tuyệt khi giờ đây tôi có phòng riêng. Không lâu sau khi chúng tôi chuyển đến, một người hàng xóm mới chuyển đến ở cạnh nhà. Ông ấy tên là George, và ông ấy là một quý ông lớn tuổi. Ông ấy luôn gật đầu chào khi nhìn thấy chúng tôi. Vào khoảng Lễ Tạ ơn, chúng tôi thấy ông ấy đỗ xe ở chỗ của ông ấy gần chỗ chúng tôi. Chúng tôi đang mang đồ tạp hóa vào, và mẹ tôi hỏi ông ấy rằng ông ấy có kế hoạch gì cho kỳ nghỉ không. Khi ông ấy nói không, rằng ông ấy sẽ dành kỳ nghỉ một mình, mẹ tôi đã nhắc đến ngôi nhà mở cửa của bà vào Đêm Giáng sinh.

"Xin hãy tham gia cùng chúng tôi", cô nói. Anh đã lắc đầu từ chối.

“Tôi e rằng tôi sẽ không phải là người bạn đồng hành tốt,” anh nói. “Tôi đã mất vợ mình cách đây vài tháng.” Đôi mắt anh ngấn lệ và anh quay đi. “Dù sao thì cũng cảm ơn anh!” anh gọi. Anh vào căn hộ của mình và lặng lẽ đóng cửa lại.

Tim tôi gần như vỡ tan khi anh ấy nói thế. Ngay lúc đó, tôi quyết định rằng, từ ngày đó trở đi, tôi sẽ làm bất cứ điều gì có thể để làm cho quý ông lớn tuổi bảnh bao tên George này hạnh phúc. Trong vài tháng tiếp theo, trên đường về nhà sau giờ học, tôi thường tìm thấy một bông hoa hoặc một cây cảnh thú vị để đặt trước cửa nhà anh ấy. Có lần tôi tìm thấy một mảnh da ve sầu rụng và để lại đó. Tôi không biết thực ra anh ấy có thích mảnh da ve sầu không, nhưng tôi thấy nó rất hấp dẫn. Tôi không bao giờ nói với George rằng những món quà là của tôi. Tôi thả chúng xuống bậc thềm nhà anh ấy rồi vội vã vào căn hộ bên cạnh. Tôi tìm thấy đủ thứ để đặt trước cửa nhà anh ấy sau giờ học.

Khi tuyết rơi, tôi viết những lời nhắn trên bậc thềm nhà anh ấy, “Chào George!” và một khuôn mặt cười.

Tôi thực sự nghĩ rằng mình đang gian xảo. Tôi thực sự không nghĩ rằng anh ấy biết đó là tôi. Rồi một ngày xuân tươi đẹp vào cuối năm học, tôi định để lại một bông hồng dại trước cửa nhà George thì cánh cửa mở ra.

"Xin chào em yêu," anh nói. Anh mỉm cười. Tôi ngượng ngùng và giật mình.

"Xin chào," tôi ngại ngùng nói.

“Tôi biết bạn đã để lại cho tôi những mẩu giấy nhắn và quà tặng nhỏ,” anh nói. “Điều đó có ý nghĩa rất lớn đối với tôi. Tôi thấy mình mong chờ những món quà nhỏ này. Bạn không biết bạn đã mang lại cho tôi bao nhiêu hạnh phúc trong suốt nhiều tháng qua. Bạn có muốn vào không?”

Tôi do dự. Tôi không biết anh ấy. Không thực sự. Anh ấy hiểu.

“Tôi nói cho anh biết. Có lẽ anh và mẹ anh sẽ muốn đến ăn tối cùng tôi vào lúc nào đó. Tôi làm món ớt rất ngon!”

Chúng tôi đã cùng anh ấy ăn tối. Anh ấy đã đúng - anh ấy làm món ớt rất ngon. Và thế là tình bạn của chúng tôi bắt đầu. George đã đến nhà mở cửa vào đêm Giáng sinh đó, mặc dù anh ấy chỉ ở lại một lúc. Khi tôi về nhà sau giờ học, đôi khi chúng tôi cùng nhau đi dạo. Thỉnh thoảng, George mời tôi ăn trưa hoặc đưa cả mẹ tôi và tôi đi ăn tối khi bà có thời gian. Khi anh ấy đi du lịch, anh ấy luôn gửi cho tôi một tấm bưu thiếp và mang về cho tôi một món quà nhỏ.

Tôi rất yêu mến anh ấy.

Khi tôi 19 tuổi và đang học đại học, tôi nhận được cuộc gọi từ mẹ rằng George đang ở bệnh viện. Khi tôi đến thăm anh ấy, một nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt anh ấy.

“Đây là bạn thân nhất của tôi,” anh ấy nói với anh trai mình, Walter, và anh ấy giới thiệu chúng tôi. Tôi có thể thấy Walter ngạc nhiên trước danh hiệu “bạn thân nhất” tuyệt đẹp này mà anh trai anh ấy dành cho một thiếu niên. Tôi rất vinh dự, nhưng cũng rất lo lắng cho bạn mình.

Walter gặp tôi ở ngoài cửa và báo cho tôi tin khiến trái tim tôi tan nát lần nữa. “Anh ấy không còn sống được bao lâu nữa. Ung thư đã lan tràn khắp nơi.”

Sau khi lấy lại bình tĩnh, tôi quay lại bên trong để ngồi với George một lúc. Có rất nhiều điều tôi muốn nói. Anh ấy khó có thể nói. Cơn đau khá tệ. Tôi nói với anh ấy rằng anh ấy có ý nghĩa với tôi như thế nào, tôi yêu anh ấy nhiều như thế nào. Anh ấy nắm lấy tay tôi. Cái nắm tay của anh ấy yếu ớt nhưng ấm áp.

"Tốt nhất của tôi," anh ấy nói lại. Anh ấy mỉm cười và chìm vào giấc ngủ. Đó là lần cuối cùng tôi nhìn thấy anh ấy.

Vào lễ Giáng sinh sau khi ông mất, có tiếng gõ cửa nhà chúng tôi vào đêm Giáng sinh. Đó là một bó hoa Giáng sinh và cây thông, một màn trình diễn tuyệt đẹp, gửi đến mẹ tôi và tôi.

Ghi chú viết:

“Trước khi mất, George đã nhờ tôi đảm bảo anh nhận được món quà này vào đêm Giáng sinh. Anh ấy nói rằng tình bạn của anh đã giúp anh vượt qua một trong những thời điểm khó khăn nhất trong cuộc đời. Cảm ơn anh đã là những người bạn tốt của anh trai tôi. Cầu Chúa ban phước cho anh vào dịp Giáng sinh này và mãi mãi. Walter.”

Vào mỗi đêm Giáng sinh, và khá thường xuyên trong suốt cả năm, tôi ngước lên và chào người bạn George của mình. Lòng tôi tràn đầy khi nhớ lại món quà tuyệt đẹp mà anh ấy đã sắp xếp cho chúng tôi trước khi nói lời tạm biệt với thế giới. Tình bạn của chúng tôi bắt đầu đơn giản, với một món quà nhỏ trên bậc cửa. Nó đã trở thành một trong những tình bạn đẹp đẽ và định hình nhất trong cuộc đời tôi.

Bài viết gốc được xuất bản trên Kindspring.org